| ← Hồi 407 | Hồi 409 → |
Vị tiểu thiếp mà Giang Bân chiêu nạp ở Bá Châu chính là Hoàng hậu Đại Thuận tên là Vương Mãn Đường, điều này Dương Lăng có biết. Bạch Y Quân loạn Bá Châu, đại chiến liên miên với quan binh, Bá Châu qua mấy lần đổi chủ, cả gia đình của vị mỹ nhân này cũng biến mất không thấy bóng dáng, Giang Bân cũng từng hao tổn tâm trí đi tìm, nhưng không ngờ nàng ta lại lưu lạc đến Nam Kinh.
Dương Lăng nghe Giang Bân nói cũng cảm thấy rất bất ngờ, thất thanh nói:
- Vương Mãn Đường? Nàng ta ở Nam Kinh này sao?
Hóa ra bọn hưởng mã đạo tấn công Bá Châu, đào bới được cả nhà Vương Trí đang trốn trong hầm ngầm, lột sạch tất cả vàng bạc. Vương Trí mắt thấy gia sản tích lũy cả đời bị cướp đi, than khóc ngăn cản, kết quả bị bọn hưởng mã đạo chém một đao thành hai đoạn, Vương Mãn Đường thế là rơi vào tay bọn hưởng mã đạo.
Nàng ta dáng người yêu kiều, dung mạo xinh đẹp, đương nhiên bọn hưởng mã đạo cũng không nỡ sát hại. Gã tiểu đầu mục đó bèn bắt nàng ta về thành, nhưng gã cũng chỉ hưởng thụ được mỗi một đêm, liền bị thủ lĩnh địa vị tương đối cao phát hiện, cứ thế nhiều lần thay chủ, thủ lĩnh chiếm được Vương Mãn Đường cũng càng lúc càng cao, cuối cùng người chiếm được nàng ta là Lưu Hành vốn là đường huynh của Lưu Thất, Vương Mãn Đường không thể thoát thân, cứ thế đành trở thành nữ nhân của cường đạo.
Lưu Hành trái lại rất ư cưng chiều nàng ta, bất luận đi đến đâu cũng dẫn theo nàng ta. Để tiện cho việc hành quân, Lưu Hành để nàng ấy cải nam trang mang theo bên cạnh. Lưu Lục công Đức Châu thất bại, hội hợp tàn quân Dương Hổ tháo chạy đến Giang Nam, đêm mà họ tấn công Nam Kinh, do Chu Đức An chỉ huy tài giỏi, tướng sĩ cùng liều mình, đại quân Lưu Lục, Dương Hổ bại trận chạy trối chết.
Giang Nam sông nước không thuận tiện làm cản đường tháo chạy của đoàn nhân mã, thế là đội ngũ nhân mã bị kéo dãn ra, Lưu Hành công thành thất bại chết ngay tại chỗ, không ai còn để tâm đến Vương Mãn Đường, nàng ta cưỡi ngựa tụt lại phía sau, bị quan binh bắt được. Tiền Ninh là Nam Trấn Phủ Ti Nam Trấn Sứ, lúc bấy giờ cũng ở trên đầu thành giám sát trận chiến, thấy quan binh áp giải về một nữ nhân, khăn trùm đầu rơi xuống, một mái tóc dài buông xõa. Tuy thân cải nam trang, nhưng vẫn rất là xinh đẹp, tức thì động lòng sắc tâm, bèn nói với Chu Đức An lấy người.
Chu Đức An vốn chẳng phải hạng háo sắc, lại có ý muốn mua chuộc tay Trấn Phủ Sử này, thế là giao Vương Mãn Đường cho y. Tiền Ninh qua một phen hỏi han, nghe nói nàng ta là một tiểu thiếp mới nạp của một tay tiểu du kích ở Bá Châu, vừa cưới hỏi đã bị bắt đi. Trở thành nữ nhân của đạo tặc, thế là y ban tặng ân uy, để nàng ta trở thành nữ nhân của mình.
Nếu Vương Mãn Đường chú trọng trinh tiết, cũng sẽ không nương thân ở Giang Bân, càng sẽ không bị bọn hưởng mã đạo coi như món lễ vật tặng qua tặng lại, Giang Nam là vùng đất màu mỡ phồn hoa, quan vị của Tiền Ninh lại cao hơn nhiều so với Giang Bân, tướng mạo cũng chẳng thua kém gì Giang Bân. Bản thân nàng ta cũng đang gặp nạn, há có thể từ chối? Nàng Vương Mãn Đường này chải tóc, trang điểm, ngại ngại ngùng ngùng lại trở thành tân nương lần nữa.
Vương Mãn Đường có sự quyến rũ của nữ nhân Giang Nam, lại có sự nóng bỏng của giai nhân phương Bắc, Tiền Ninh rất ư yêu thích. Hôm nay y dẫn theo tân nương mới nạp đến dạo miếu Phu tử, vừa hay gặp phải Giang Bân cũng vào thành xem náo nhiệt.
Trong lúc hai người tranh cãi thì Tiền Ninh đã yêu cầu y lấy Sính thư ra, nhưng ngặt nỗi phần sính thư này vốn dĩ được để ở nhà, Bá Châu chiến loạn sớm đã mất từ lâu. Trong lòng Tiền Ninh càng không chịu buông tay, bèn sai người đem Vương Mãn Đường giấu vào trong miếu Phu Tử, muốn dựa vào quyền thế bản thân để uy hiếp Giang Bân bỏ cuộc.
Khổ nỗi Giang Bân chuyện gì cũng có thể nhẫn nhịn, chỉ riêng về đàn bà là không nhịn được. Người này tuy rằng cử chỉ tùy tiện ranh mãnh, nhưng gã có quan niệm rằng: nam nhân nếu nhục nhã đến độ ngay cả đàn bà mà mình yêu thích cũng phải nhường cho người khác, thế thì chi bằng mua miếng đậu phủ đập đầu mà chết cho rồi. Huống hồ Vương Mãn Đường vốn dĩ là tiểu thiếp mà gã đã phải tốn tiền vàng mua về.
Vừa nghĩ đến đây, Giang Bân khí huyết sôi sục, đùng cái bùng nổ, hóa thành dòng máu hung hăng, chẳng cần biết đến hậu quả, một hai muốn đòi lại người từ tay Tiền Ninh.
Giờ đây vừa nghe giọng điệu của Uy Quốc Công, xem ra người thê thiếp này của Giang Bân hóa ra Quốc công cũng quen biết, nếu thế thì cái gọi là sính thư bị mất cũng chẳng ăn nhằm gì rồi, lời nói của Quốc công chẳng lẽ còn không bằng sính thư ư?
Dương Lăng hỏi rõ đầu đuôi rồi. Chỉ cảm thấy một cơn đau đầu ùa tới. Cô nàng Vương Mãn Đường này nếu là Lý Thiến Nương, bản thân sẽ đóng vai Hứa Cửu Kinh, nàng ta yêu ai thì đem cô nàng dâng cho người đó là xong, nhưng giờ không được rồi, khoan hãy nói đến nàng ta vốn là nữ tử lẳng lơ ong bướm, hơn nữa đã sớm làm người của Giang Bân rồi, về tình về lý thì không thể nhường lại cho Tiền Ninh, nhưng Tiền Ninh thì...
Dương Lăng ngẩng đầu lên nhìn một cái, chỉ thấy hai người Tiền Ninh và Giang Bân đang đấu mắt với nhau, vừa trông thấy ánh mắt ấy, lời nói đến khóe miệng lại chẳng dám thốt ra. Dương Lăng đứng dậy đi lại vài bước, xoa nấm đấm tay rồi ho lên hai tiếng, nói:
- Tiền đại nhân, mời người qua đây.
Tiền Ninh vội vàng đứng dậy. Giang Bân nắm chặt hai nắm đấm, đôi mắt trợn trừng khẩn trương. Tiền Ninh bước đến bên cạnh Dương Lăng, nhỏ giọng nói:
- Quốc công...
Dương Lăng nắm lấy vai y, tiến đến dưới một gốc cây có hình thù kì lạ, gượng cười hai tiếng nói:
- Lão Tiền này, ở Kinh Sư thì ngươi đã có bốn vị tiểu thiếp xinh đẹp như hoa như ngọc rồi, mỹ nữ ở Kim Lăng thành nhiều như mây trên trời, ngươi đến đây cũng xem như cá gặp nước rồi, ha ha, giờ lại nhặt về bao nhiêu phòng thê nữa rồi?
Tiền Ninh nở nụ cười, nói:
- Cũng nhờ vào phúc của Công gia, không nhiều lắm, cũng chỉ nạp được bốn người, hai người là danh kỹ Tần Hoài, còn có một người là con gái của hộ gia đình nhỏ, còn một người nữa, chính là con gái Tri phủ bị thanh toán trong vụ án sông Mạc Thanh, nàng nào cũng xinh như hoa, nàng thiên kim của Tri phủ hiện giờ còn sinh cho ta một bé trai nữa đấy.
Dương Lăng cười nói:
- Cung hỷ cung hỷ, hữu tử vạn sự túc, thật là đại hỷ nha. Nói ra, bên cạnh ngươi có nhiều mỹ nữ như vậy, ta tin rằng Vương Mãn Đường tuy đẹp, cũng không hẳn là nghiêng nước nghiêng thành, tuyệt sắc nhân gian, sắc dục của ngươi quá nặng, e rằng chỉ ham cái mới lạ thôi phải không? Chỉ vì chuyện cỏn con này mà gây náo loạn toàn thành, không nên đâu.
Sắc mặt của Tiền Ninh liền trở nên khó coi, khô khốc cất lời nói:
- Quốc công, ty chức và ngài là chỗ quen biết lâu năm, nhất là sau khi đến nhậm chức ở Giang Nam, ty chức cảm tạ sự đề bạt của Quốc công, nhưng hễ là chuyện của Quốc công gia, ty chức luôn đặt lên hàng đầu, không dám chậm trễ. Tiền Ninh không dám so sánh với Quốc công gia, nhưng ở thành Nam Kinh, cũng xem là nhân vật có địa vị, giờ gây nên cảnh tượng thế này, ngài bảo ta ngoan ngoan chắp tay nhường người, thử hỏi ta có nhường được hay không nào?
*****
Dương Lăng cười ha hả, tức thì bắt lấy câu nói này của y, cười hì hì nói:
- Ta biết ngay mà, ngài sẽ không đến nỗi vì một người phụ nữ mà không tính toán hậu quả lợi hại, cũng nên vì danh tiếng quan chức của ngài, vì uy phong của Cẩm Y Vệ.
Tiền Ninh đơ mặt chắp tay nói:
- Quốc công minh giám.
Dương Lăng gật gật đầu, nghiêm mặt nói:
- Lão Tiền, chính vì hai chúng ta không phải người ngoài, cho nên có một số lời ta phải nói rõ ràng với ngươi, bất luận ngươi có muốn nghe hay không. Ngươi nói sao ta lại bắt ngươi nhường người lại cho y? Không sai, ta là hướng về y, nhưng đấy là vì tốt cho ngươi.
Hắn đưa tay chặn đứng khi Tiền Ninh muốn mở mồm nói, tiếp tục nói:
- Ngươi đừng vội, nghe ta nói. Xem ta nói có lý hay không đã. Chúng ta trước tiên hãy bắt đầu từ quốc pháp, Vương Mãn Đường là thiếp của Giang Bân, chuyện này không chỉ có ta biết, rất nhiều tướng lĩnh trong Bắc Quân đều đã đến dự hỷ tửu của Giang gia, sính thư của y do chiến loạn bị mất, nhưng nhân chứng thì còn đó, còn là những nhân vật trên quan trường, những nhân chứng này đều là quan lại phương Bắc. Ngươi không quản được mặt đấy, ngươi nói xem, cho dù ta không ra mặt, quan ti này mà đánh nhau thật, ngươi có thể thắng không?
Giang Bân chưa chuyển nhượng, ấy thế mà ngươi nạp nàng ta làm thiếp, thế thì không hợp pháp rồi. Thứ hai, quan ti này một khi gây lên, cũng sẽ vướng vào một trạng quan ti khác, đấy là quân pháp. Quân pháp Đại Minh quy định, kẻ giết dân mạo công, gian dâm nữ nhân, bao gồm cả tặc phụ đều nhất nhất bị xử quyết.
- Ngài đường đường là Trấn Phủ Sws Cẩm Y Vệ, người nói xem. Thân phận của Vương Mãn Đường là gì? Nếu ngươi nói nàng ta không có quan hệ gì với Giang Bân, thế thì đấy là tặc phụ bị bắt, nữ nhân của đại đạo Lưu Hành, thế mà ngư[i lại giữ lại trong phủ. Phải xử tội gì đây?
Sắc mặt Tiền Ninh trở nên khó coi thấy rõ, nhưng y lại không lên tiếng.
Giọng nói của Dương Lăng dịu lại, nhẹ nhàng ôm lấy bả vai y, thân thiết nói:
- Ta bảo này Lão Tiền, loại phụ nữ nào mà ngươi không có chứ, có đáng vì một Vương Mãn Đường mà ảnh hưởng đến tiền đồ của bản thân không? Ngươi nhìn đi, ngươi xem hắn kìa, một bộ dạng con gấu có mắt ếch đầu quỷ đấy. Chính là võ phu thô thiển đại ngốc, ngươi ngang ngược, liệu có ngang lại với hắn không. Tên tiểu tử này nóng lên làm bậy, chẳng phải tự ngươi chuốc lấy phiền phức hay sao?
Tiền Ninh quay đầu nhìn một cái, chỉ thấy Giang Bân đang ngồi trên ghế đá, mắt trâu trợn trừng, hai vết sẹo trắng trên má, tạo thành hai cái đồng tiền lớn. chỉ có điều cái đồng tiền đó xoáy lõm vào trong, nhìn tổng thể toàn khuôn mặt thấy kinh người. Cũng thật giống vũ phu lỗ mãng không nói lý lẽ.
Giang Bân trông bộ dạng hai người xì xào to nhỏ, lại thấy sắc mặt Tiền Ninh không vui, cũng đoán được Quốc công gia đang nói giúp mình, trong lòng cũng khá vui sướng, vừa thấy hai người quay đầu nhìn lại, Giang Bân liền ưỡn ngực, làm ra bộ mặt thề không bỏ qua, Tiền Ninh thấy thế bĩu môi, lại xoay đầu lại.
Dương Lăng lại thấp giọng nói:
- Nếu theo công lý mà nói, thì ta sẽ không giúp hắn, nhưng cũng không thể tùy tiện trấn áp hắn không chịu thả người, chuyện này lão Tiền ngươi cũng biết mà. Về góc độ cá nhân mà nói, chuyện này càng có lợi cho ngươi. Ngươi có biết không, ta từng bắt được một gã khâm phạm tại Bá Châu, một tên ngu dân vô tri tự lập vương quốc, tung hoành ở quê hương hơn cả năm trời, Vương Mãn Đường này chính là Hoàng hậu của gã khâm phạm tự xưng đế ấy.
Đương kim Hoàng thượng anh minh, xử tử đầu phạm, những người còn lại sung quân Cáp Mật, nữ nhân này cũng được thả ra, nhưng nàng ta dù sao cũng từng là đàn bà của khâm phạm mưu nghịch, ngươi lại nắm giữ công tác tình hình trị an của một nửa Giang Nam, để nữ nhân như thế ở bên cạnh, Hoàng thượng có yên tâm không? Mưu đại nhân có yên tâm không? Ngươi xem xem vết thẹo với mặt Giang Bân, đấy là vết thẹo do trúng tên nhưng không hề lùi bước, là vị mãnh tướng đã dùng đao chém mãnh phỉ Lưu Nhập Thất từ đầu đến chân ra làm hai mảnh, Hoàng đế hạ chỉ khen thưởng, sung vào Ngoại tứ gia quân, giờ cho dù là môn sinh Thiên Tử, quay đầu hắn đi than khóc với hoàng thượng, nói hắn trên chiến trường giết giặc, vào sinh ra tử, thê thiếp trái lại bị ngươi ỷ thế cướp đoạt, ngươi nói thế thì có lợi cho ngươi hay không?
Những lời nói này làm dậy tâm nhãn của Tiền Ninh, vẻ mặt y đau khổ nói:
- Quốc công gia đã nói như vậy, đấy cũng là vì tốt cho Tiền Ninh. Chẳng qua cũng chỉ là một cô nương thôi sao, cũng thật không có gì to tát, nhưng ta đường đường là Trấn Phủ Sứ mà, Giang Bân hắn là cái thá gì chứ, một tướng quân du kích cỏn con, ta cứ thế mà giao người cho hắn, ta...mặt mũi ta còn để đâu nữa chứ?
Dương Lăng cười rộ lên, làm ra bộ dạng bạn thân đã lâu, dùng vai đụng y một cái, nhẹ nhàng cười mắng:
- Gã khốn này, ngươi mất mặt ư? Ngươi mất cái rắm ấy! Thê thiếp người ta, ngươi bắt đến phủ hưởng dùng trắng trợn bấy lâu nay, rốt cục ai mất mặt đây hả? Là Giang Bân làm mất người, ngươi chỉ đem người hoàn trả lại cho hắn mà thôi.
Tiền Ninh vừa nghe cũng cười rộ lên, Dương Lăng lại nói:
- Khổng Tử không nói chuyện quái dị, bạo lực, phản loạn, quỷ thần, ta là người đọc sách, vốn dĩ không nên nói những điều này, nhưng lúc ta và Trương Thiên Sư còn qua lại với nhau từng học qua một số bí pháp, ta thấy bát tự của Vương Mãn Đường khá cứng cỏi, ngài thấy thế nào, khắc chết trượng phu, khắc chết phụ thân, đi theo đại đạo Lưu Hành, lại khắc khắc đến gã phải tử chiến chiến trường, còn gã Giang Bân này, sát khí ngút trời có thể trấn áp được nàng ta, kết quả vẫn bị thương. Loại phụ nữ không cát tường như vậy, Lão Tiền ngươi mạo hiểm thế để làm gì?
Tiền Ninh cười ha hả, thấy người ta cũng nói đến nước này, không trả người là không xong rồi, y cắn răng một cái, ra vẻ hào phóng vỗ đùi, nói:
- Được! Quốc công gia muốn ta trả người, thế chẳng phải chỉ cần nói một câu là xong chuyện sao? Ngài trong trong ngoài ngoài nói hết cả nửa ngày trời, thế là đủ nể mặt ta rồi, Tiền Ninh không phải hạng người không biết phải quấy, ta nghe theo ngài, ta sẽ trả lại người cho hắn.
Dương Lăng vừa nghe tức thì mừng rỡ, cả hai người đều là trợ thủ đắc lực của hắn, hắn thật chẳng muốn cả hai tổn thương hòa khí. Vương Mãn Đường là thiếp không phải thê tử. Cưới thiếp cưới sắc, tuy nói rằng nàng ta bị cường đạo chà đạp, lại bị Tiền Ninh làm lem lúa, nhưng Giang Bân thật lòng yêu thương Vương Mãn Đường, hắn sẽ không quan tâm đến vấn đề này, có thể viên mãn giải quyết chuyện của cả hai, không để họ tổn thương hòa khí của nhau là quá tốt, bởi vì hắn đã phi ngựa gửi tấu sớ lên Kinh Sư. Xin ban chỉ cho phép hai tướng của Nam Kinh Thành ở lại, đấy chính là Hứa Thái và Giang Bân.
Dương Lăng cười nói:
- Thế thì đúng rồi, vậy hãy dẫn họa tinh kia ra đây, giao cho Giang Bân dẫn đi đi thôi.
Tiền Ninh ngượng ngùng nói:
- Quốc công, vừa rồi trước miếu Phu Tử gây náo động như đánh trận vậy, giờ để hắn dẫn người ra như vậy, thế thì ta thật chẳng dám ra khỏi cửa nữa. Để cho ta ba ngày, để cho ta ba ngày nữa có được không? Ba ngày sau, để ta làm một cái kiệu nhỏ, lén lút đem người hoàn trả về coi như xong chuyện.
*****
Dương Lăng vừa nghe, té ra Vương Mãn Đường không phải nhân vật quan trọng, cả hai người đàn ông đấu đến ngươi sống ta chết, kỳ thật mười phần hơi tám chín phần là vì lòng tự tôn của người đàn ông. Hắn bất đắc dĩ gật đầu nói:
- Được! Ta đi nói với Giang Bân, bảo hắn dẫn người quay về trước, ba hôm sau, ngươi phải mang người giao ra đấy.
- Quốc công yên tâm. Quốc công yên tâm.
Tiền Ninh mặt nở đầy nụ cười.
Nhìn theo Dương Lăng yên tâm đi về phía Giang Bân, mắt cười của y bỗng chốc lại lóe lên chút tàn khốc:
- Tên tướng quân du kích cỏn con nhà ngươi dám đòi người của Lão tử trước mặt bao nhiêu người, quốc công thì ta phải nể mặt, nhưng cũng không thể dễ dàng cho ngươi như thế được! Ngươi khiến ta mất nàng, ta sẽ cho ngươi sáng mắt, ba hôm. Ha ha, ngươi cứ đợi ba hôm sau đến nhận người đi, Lão tử tặng ngươi một ngạc nhiên thú vị.
Song hùng tranh mỹ trước miếu Phu Tử, bị truyền đi một chuyện tình yêu phong lưu trên sông Tần Hoài. Chỉ bằng chuyện này, nếu Vương Mãn Đường kia có ý muốn nhập tịch làm kỹ nữ, bảo đảm sẽ đắt như tôm tươi. Giang Bân không sợ quyền thế, vì hồng nhan dám rút đao trước Trấn Phủ Sứ đại nhân. Cũng trở thành nhân vật phong vân trên sông Tần Hoài.
Bạch Y Quân vừa mới bị đánh tan. Mùi máu tanh bên ngoài thành Nam Kinh còn chưa tan hết, lại là một màn xa hoa trụy lạc, kẻ mơ màng lưu luyến thuyền hoa, khôi phục lại cảnh tượng thịnh thế thái bình.
Dương Lăng giải quyết xong sự tranh chấp của Tiền Ninh và Giang Bân, không lập tức về phủ, mà đến nha môn Chỉ Huy Sứ điểm mão, xử lý một số công sự, trả lời phong bái thiếp của đám chủ quan Nam Kinh Lục Bộ hôm qua đến nhà thăm viếng, lại hội kiến vài vị lão thần tiền triều đang dưỡng lão ở trong thành Nam Kinh và vài vị hoàng thân quốc thích, xong xuôi mới quay trở về phủ.
Chạng vạng ngày hôm sau bên sông Nam truyền đến tin tức, sau khi một đường nhân mã Hồng Nương Tử chạy ra khỏi Nam Trực Lệ, nhân lúc quan binh chưa phản ứng kịp, hiện giờ đã lẻn vào trong Đồng Bách Sơn và Phục Ngưu Sơn, xem bộ dạng quả nhiên là chạy về phía Thiểm Tây Thương Lạc.
Miêu Quỳ nghe nói bọn hưởng mã đạo dễ dàng đoạt thuyền vượt sông, đến nỗi không thể để chúng toàn diệt tại Giang Đông, tự biết cái sai ở mình, không khỏi dọa chết khiếp. Lúc tín sứ của Dương Lăng đuổi đến nơi, gã đang thu thập hành trang, chuẩn bị quay về Nam Kinh kể khổ với Dương Lăng. Nghe thấy mệnh lệnh của Dương Lăng, Lão Miêu vội vàng gạt đi nước mắt, lấy lại 120 phần tinh thần, bắt đầu điều binh khiển tướng, chỉ huy đại quân Hà Nam từ từ đàn áp xuống nơi giao nhau của Hà Nam và Thiểm Tây, phòng tuyến Tây Bộ trọng binh dày đặc, ý đồ toàn diệt tàn phỉ của Hồng Nương Tử, lấy công chuộc tội.
Chỉ có điều bọn hưởng mã đạo còn chưa ra khỏi vùng núi rậm rạp, trong núi nơi nào cũng là núi non khe sâu, muốn lên núi vây bắt cũng khó như lên trời, Miêu công công chỉ đành mắt trừng trừng chờ chúng xuất hiện bên ngoài, trước mắt hai bên vẫn đang trong thế giằng co với nhau.
Mặt trời chiều ngả về hướng tây, mây màu đầy trời, đang là giữa thu khí trời thoáng đãng, áng mây chiều thu, khiến lòng người thoải mái thư thái hẳn. Một đoạn sông uốn khúc, bên bờ sông còn có lô quất trúc tre, một đường sâu thẩm uốn quanh; Một con đường đá rêu xanh nhỏ, thông đến chỗ Liên Nhi đang trú ngụ.
Sau khi Liên Nhi và con gái bảo bối tắm gội xong, Liên Nhi đi cùng cô bé con đáng yêu gò má hồng hồng, thoải thoải mái mái về đến phòng ngủ, đang ngồi chơi trên giường. Đám tỳ nữ đã thay nước mới trong phòng tắm, Dương Lăng vừa nghe xong tấu quân tình của Hứa Thái đã thay y phục hàng ngày trở về nội uyển, vào trong phòng tắm trước.
Trong tay hắn cầm chặt vài cuốn danh sách, đó là Hứa Thái vừa mới đưa tới. Dương Lăng cởi bỏ quần áo bắt tại xà ngang lên, sau đó ngồi vào thùng tắm, làn nước dịu dàng ấm áp từ từ nhấn chìm thân thể, hắn thoải mái nhấm nghiền mắt lại, khẽ thở dài một hơi, qua một hồi lâu, hắn mới thò người ra lấy cuốn danh sách, tựa người vào bồn tắm, lật xem danh sách binh lính và bản ghi chép dày cộm.
Hắn bảo Hứa Thái lấy lý do là để biểu dương thành tích, thanh tra quân lương. Đòi lấy danh sách binh mã các đường viện binh của Giang Tây, Hồ Quảng, Nam Trực Lệ, trên thực tế thứ hắn muốn xem thật chất chỉ là danh sách quân đội Giang Tây.
Lần này về phía Giang Tây đã điều hết tứ vệ binh mã đến viện trợ, nếu Ninh Vương có động thái gì, thế thì hắn cũng phải bố trí trong quân đội, điều tra tình hình nhậm chức của tướng tá, trên mức độ nào đó có thể suy ra được tình hình quân sự của toàn Giang Tây.
Dương Lăng lật xem cực nhanh, hắn cũng chẳng xem danh sách binh sĩ, chỉ xem quan quân nhậm chức. Quả nhiên, tướng lĩnh cấp trung thấp địa phương Giang Tây lên xuống thường xuyên, rất nhiều tướng tá cũng là đột ngột được nhậm chức vào giai đoạn này, Dương Lăng thấy vậy không khỏi âm thầm lo âu.
Ninh Vương muốn tạo phản, tuyệt đối sẽ không chọn lúc thiên hạ thái bình thịnh thế, lúc Bạch Y Quân gây náo động ở phương Bắc, hắn đã từng lo lắng Ninh Vương sẽ nhân cơ hội này mà nổi dậy, nhưng lúc đó thực lực trong tay Ninh Vương còn hạn chế. Lại cộng thêm lúc bấy giờ Bạch Y Quân còn đang chiêu binh mãi mã, tốc độ phát triển quá nhanh, nếu Ninh Vương không ngu ngốc, thì hẳn sẽ đắn đo suy ngẫm xem lúc đấy tạo phản, có khi nào lại thay người dệt áo, chu toàn cho Bạch Y Quân, hai tay dâng Giang Sơn của Chu Gia cho người ngoài.
Còn giờ thì khác rồi, trên thực tế Đại Minh đã dập tắt khả năng tạo phản của Bạch Y Quân, đội quân Đại Minh lập được chiến công hiển hách, trông thì có vẻ là thắng to thắng lớn rồi, nhưng đấy chẳng qua là ảo giác của dân chúng mà thôi, cho rằng đại quân triều đình đã đánh thắng trận và lớn mạnh đến nhường nào. Tình hình thực tế ra sao, người trong nội bộ triều đình là hiểu rõ nhất, người luôn quan sát động thái triều đình như Ninh Vương càng không thể không biết.
Trận chiến này, đã làm hao tổn hết tài lực còn lại của triều đình Đại Minh, hiện tại quân đội Đại Minh cũng giống như lực sĩ vừa mới đánh thắng trận, trông thầy oai phong vô bờ. Nhưng thực tế thì chỉ có vỏ ngoài hào nhoáng. Nếu giờ không thể nghỉ ngơi lấy lại sức, mà tiếp tục điều động quân đội các tỉnh toàn quốc đến tác chiến, nhưng cứ kéo dài tiếp ứng trợ cấp và quân lương, mặc cho người có trăm triệu hùng soái, cũng chắc chắn sẽ không chiến mà tan.
Vì vậy hắn nhân cơ hội chủ trương quân sự xuôi nam diệt phỉ, lấy cái cớ diệt phỉ để mời tư lệnh các đầu đại quân đến đây thay quân, lấy danh nghĩa là diệt phỉ mà đem các tướng lĩnh đắc lực điều đến các nơi ở Giang Tây, một khi Ninh Vương phát động thì tức khắc dập tắt ngay, tốc chiến tốc thắng.
Từ việc người của Ninh Vương thường xuyên hoạt động tại Kinh Thành, Ninh Vương lại chủ động ra mặt đòi hỏi binh quyền và thường xuyên điều động quan viên cấp tầm thấp tầm trung mà nói, thời điểm phát động chiến tranh của Ninh Vương không còn xa nữa. Ông ta có thể lợi dụng cơ hội diệt phỉ điều động nhiều quan quân cấp thấp trung như vậy, tuyệt đối không phải một Ninh Vương vừa mới tiếp quản quân chính Giang Tây có thể làm được, cũng khá đông quan viên của nha môn chỉ huy sứ ti Giang Tây đã sớm bị gã mua chuộc, đồng ý bán mạng cho gã.
Ninh Vương ở Kinh Sư có thể không tiếc vàng bạc lấy lòng quan viên, mục đích chỉ có thể là để bọn chúng mắt nhắm mắt mở với một số động thái nho nhỏ của bản thân, thế thì đối với quan viên quân chính của bản địa Giang Tây ắt hẳn đã sớm bắt đầu dụng tâm nuôi trồng, thu mua từ mười năm trước rồi, bản thân mình vào triều không đến hai năm trời, tinh lực lại không ngừng đặt vào tranh giành triều đình và chinh chiến bên ngoài, đối với tình hình Giang Tây lại hiểu biết hạn hẹp, càng không nắm rõ thế lực tiềm ẩn của Ninh Vương như thế nào.
Tình hình thế này mà phái một hai thành viên trà trộn Giang Tây, căn bản không thể xâm nhập vào vòng tròn thế lực do Ninh Vương dày công xây dựng bao năm được, thậm chí một khi sự việc phát sinh còn trở nên nguy hại nữa, cho nên Dương Lăng chỉ có thể nhúng tay từ vòng ngoài, một mặt quan sát gắt gao động thái đáng nghi của Ninh Vương, mắc khác lấy lý do khác, điều binh khiển tướng tạo nên thế cục hợp vây đối với Giang Tây.
*****
Dương Lăng vừa phân tích tình hình vừa suy ngẫm đối sách hiện đang thực thi có còn lỗ hổng nào hay không, có thể nào sẽ khiến Ninh Vương trở nên cảnh giác và khẩn trương hơn hay không, qua một lúc lâu mới phát hiện nước đã có chút nguội lạnh, hắn vội giương cổ hô một câu:
- Người đâu...
Hai tỳ nữ xinh đẹp nhấc ống quần, tay áo lên để lộ làn da trắng trẻo với bắp chân nhỏ nhắn lên tiếng trả lời ngoài cửa, mỉm cười khom người nói:
- Lão gia, người cần chà rửa hay sao ạ?
Dương Lăng giật mình, tự ý thức rúc lại vào trong nước. Thời gian gần đây ở trong quân đội, đều là do Lưu Đại Bổng Chùy thay nước chà rửa cho hắn, vừa rồi nghĩ đến nhập thần, quên mất là mình hiện ở nhà. Để hai vị tiểu cô nương xinh đẹp thế này chà rửa thân thể cho mình ư? Hắn thật không gánh nỗi cái tội này đâu, Dương Lăng ấp úng nói:
- Ùm, đi lấy áo choàng cho ta, ta tắm xong rồi.
Hai vị tỳ nữ xinh đẹp đáp lời, thất vọng lui xuống. Bọn họ dung mạo tuy xinh đẹp, nhưng từ bé đã bị bán làm tỳ nữ, Dương Lăng công danh tối cao, lại trẻ tuổi anh tuấn, chủ tử như vậy có xách đèn lồng đi tìm cũng không có người thứ hai.
Hôm nay hầu tắm, cả hai tiểu nha đầu vốn dĩ vui sướng vô cùng, một khi được lão gia sủng hạnh, từ một tỳ nữ mà tiến lên làm tỳ thiếp, đối với vận mệnh bọn họ mà nói đúng là một bước thăng thiên. Nếu tắm rủa cho hắn, tay chân nhanh nhạy, cũng không khó để khiến hắn động tình, hai người chưa được gọi nên không dám vào cửa, khó khăn lắm mới nghe người triệu vào nhưng lại thất vọng ê chề, không khỏi buồn bã lui xuống mà chờ cơ hội khác.
Thiếp thì có ba bảy loại đấy, trắc phòng, thị thiếp, thông phòng nha đầu. Tỳ cũng có khá nhiều cấp bậc, ai mà không muốn bám trèo lên trên cao chứ? Dương Lăng hồn nhiên không để ý, hắn còn không biết bản thân đang hao tâm suy tính chuyện Ninh Vương, ngoài cửa có hai tiểu cô nương cũng chuẩn bị thi triển công phu dụ dỗ hắn đâu.
Dương Lăng mặc một chiếc áo chòng mỏng màu trắng, thản nhiên quay trở về phòng. Đến thời đại này đã lâu, hắn hiện giờ cũng quen với những ngày tháng không mặc quần lót, một chiếc áo choàng lắc lắc đung đưa, khố đáy thoáng gió, bát phương thông khí mà. Cũng khá là tự do tự tại.
Trên giường đang có hai nàng mỹ nhân nằm đó, lớn thì không đến mười chín tuổi, nhỏ thì không đến hai tuổi, Liên Nhi và Phán Nhi đều mặc áo lụa màu trắng, quần vải màu trắng, vai kề vai nằm lỳ trên giường, một người thì cầm quyển sách, còn tiểu nha đầu thì đang đung đưa bàn chân nhỏ nhắn lật xem từng trang sách.
Cái chân trắng trắng nõn nà của Phán Nhi trông vô cùng đáng yêu, thấy Dương Lăng vào. Cô bé cười hì hì ngẩng đầu lên, tiếng kêu giòn tan:
- Phụ thân.
- Ừ.
Dương Lăng vui vẻ đáp lại, đi đến ngồi bên cạnh giường, hai ngày này hắn bớt thời gian để chơi cùng cô bé. Nhất là trước kia Liên Nhi do sở dơ nên cấm tuyệt không cho cô bé chơi bùn, Dương Lăng thì lại chơi bùn với cô bé rất vui, cô nàng giờ rất thân thiết với hắn.
Sờ sờ đầu Phán Nhi, Dương Lăng hạ giọng nói:
- Bảo bối xem gì đấy?
- Phán Nhi xem đại yêu quái. Nè, sừng trâu đấy, đại yêu quái.
Phán Nhi trả lời, Dương Lăng cúi người nhìn một cái, không ngờ đấy là một quyển tập tranh vẽ về thần tiên mà quái, là nét vẽ thủ công, còn tô màu nữa, những vật xa xỉ thế này để cho trẻ nhỏ xem không phải gia đình nào cũng có thể mua được.
Mã Liên Nhi ngẩng đầu lên, dịu dàng liếc nhìn phu quân một cái, thấy hắn nghiêng người ngồi xuống, tóc thì ướt sườn sượt, vén tóc lên theo kiểu tóc lười, người thì vạm vỡ như cây, mặt thì như thoa phấn, thật là anh tuấn phi phàm. Trên tóc hắn có cấm một cây gỗ đàn hương. Trên người thì phát ra mùi hương táo đậu nhàn nhạt.
Vào thời Minh thì những vật phẩm dùng để hóa trang và tắm gội cũng đã tương đối nhiều, những thứ như sữa rửa mặt, mặt nạ cần có đều có đủ cả. Về mặt này thì đại khái Đường Nhất Tiên là chuyên gia rồi. Hương Táo Đậu là sản phẩm được chế tạo từ nhiều nguyên liệu bột như hương Linh Lăng, Cam Tùng, Bạch Chỉ, Qua Lâu Nhân, Đông Qua Nhân, Oản Đậu, Đại Đậu vân vân, không những mềm da thoải mái thân thế, sau khi tấm còn lưu lại mùi hương thoang thoảng dễ chịu.
Liên Nhi hé miệng cười, nhẹ nhàng rút chân ra khỏi người con gái, nghịch ngợm cho hắn một đá. Dương Lăng khom người nhìn con gái đọc sách, thoặt nhiên đưa tay một cái, tức thì bắt ngay bàn chân nhỏ bé của Liên Nhi. Liên Nhi giãy giãy nhưng chẳng thoát được, liền mặc cho hắn nắm, chỉ là do sợ nhột, năm ngón chân đỏ hồng non nớt kia dường như e thẹn mà cuống cả lên.
Dương Lăng vừa chí cha chí chóe thảo luận về đại yêu quái với con gái, mặt khác cũng làm ra vẻ nửa cười nửa không liếc nhìn Liên Nhi, sau đó bất thình lình nâng chân ngọc của nàng ta lên, hôn vào lòng bàn chân nàng. Liên Nhi kêu lên "Ấy" một tiếng, đồng thời cũng theo phản xạ tự nhiên rút chân về, nhưng khổ nỗi vẫn bị Dương Lăng nắm chặt lấy.
Phán Nhi cảm thấy lạ lùng quay đầu lại nhìn mẫu thân, Liên Nhi vội nhịn cười nhìn qua, tỏ vẻ kinh ngạc nói:
- Ấy, đại yêu quái đáng sợ thế cơ à, Phán Nhi có sợ không nè?
Dương Phán Nhi ậm ừ gật đầu nói:
- Đại yêu quái hù dọa người, Phán Nhi chẳng sợ, sẽ đánh đại yêu quái.
Liên Nhi nhân cơ hội làm mặt xấu, cau cau cái mũi với Dương Lăng.
Phen vùng vẫy vừa rồi khiến cho chiếc quần lụa lỏng lẻo bị rút lên một khúc, để lộ bàn chân trắng trẻo tuyệt trần, làn da ngọc ngà sau khi tắm trông thật mềm mại và mịn màng, cho người ta cảm giác nó đẹp và rực rỡ vô cùng. Dưới cái nhìn chăm chú của Dương Lăng, ánh mắt của Liên Nhi trở nên thật long lanh, nhưng chân nàng cứ phải duỗi thẳng nên bắt đầu có cảm giác mỏi, liền làm ra nét mặt xin Dương Lăng tha cho, lại rút chân lại.
Dương Lăng cười ha hả, buông chân ngọc của nàng ta ra, cũng bắt trước con gái nằm trên giường, Mã Liên Nhi chợt giật mình, chỉ cảm giác có một bàn tay to lớn vụt qua khỏi người con gái, tiến thẳng đến âu yếm bờ mông của nàng. Eo thon nhỏ xinh đẹp, duyên dáng và mềm dẻo, đường cong mảnh khảnh chảy dọc đến thắt lưng, đi tiếp xuống là cặp mông tròn trắng trẻo, cặp đùi thon thả mịn màng, mềm mại trơn láng, khiến người ta yêu thích chẳng muốn rời tay.
Hơi thở của Dương Lăng có chút nóng lên rồi, hắn kìm hơi nói với Phán Nhi:
- Bảo bối con à, con phải đi ngủ rồi, đêm nay con ngủ với dì Sở Linh có được không?
- Không chịu
Phán Nhi vòng tay ôm lấy cổ Mã Liên Nhi, chu cái miệng nhỏ ra nói:
- Phán Nhi muốn ngủ với mẫu thân.
- Ách ...phụ thân sẽ ngáy ngủ đấy, sẽ làm tiểu bảo bối mất ngủ cho xem.
- Thế thì..
Đôi mắt Phán Nhi chớp chớp, nói:
- Phán Nhi ngủ với mẫu thân, phụ thân ngủ với dì đi.
Dương Lăng sờ sờ đầu của cô bé "đau đớn" nói:
- Thật là đứa trẻ ngoan, không uổng công phụ thân thương yêu con.
Mã Liên Nhi hờn dỗi trừng mắt nhìn hắn một cái, thay bộ mặt dịu dàng nói với Phán Nhi:
- Phán Nhi ngoan, con đi ngủ với dì nhé, ngày mai phụ thân sẽ đi bắt ếch và cào cào với con, bắt cả dế con nữa, mỗi người chỉ huy một con, xem ai lợi hại hơn, thế có phải rất vui không nè.
- Thất á?
Đôi mắt Phán Nhi sáng lên, muốn thỏa hiệp rồi.
- Đúng đúng đúng. Đương nhiên là thật rồi, phụ thân sẽ bắt một con dế thật lợi hại, là dế mèn đại tướng quân, ngay cả yêu quái cũng đấu không lại.
Dương Lăng thấy có đường rồi, liền vội vàng tiếp tục dụ dỗ, đồng thời ra sức ngắt mông Liên Nhi một cái tỏ ý khen ngợi.
Liên Nhi cười như một tiểu hồ ly, mắt nàng khẽ nhìn xuống. Nhân Phán Nhi không chú ý, nhanh chóng liếc Dương Lăng một cái. Dương Lăng vừa tiếp tục dụ con gái, vừa nhẹ nhàng xoa mông nõn nà mềm mịn của Liên Nhi, tay của hắn đã tuồng vào trong quần nhỏ, bắt tay vào làm chỗ nhẵn bóng non nớt vô cùng. Trơn tru như tơ lụa, tay của Dương Lăng dần dần di chuyển xuống dưới, lưu luyến ở lại khe mông quyến rũ kia.
Mã Liên Nhi cắn môi, vươn tay ra. Đôi mắt quyến rũ như tơ nhẹ nhàng đánh hắn một đấm, bắt đầu dọa con gái:
- Đi ngủ với dì đi con, ngày mai phụ thân sẽ bắt dế cho con chơi, nếu con ngủ với mẫu thân, thế thì ngày mai tiếp tục liên khúc, đoạn thứ hai của "tướng quân lệnh" không luyện thành thục, thì sẽ không cho ăn cơm đấy nhé.
- Dạ!
Phán Nhi tức thì nghe lời, ngoan ngoãn ra sức gật đầu nói:
- Phán Nhi sẽ đi ngủ với dì, ngủ với dì mà.
Dương Lăng vội vàng rút tay về, để Phán nhi ngồi dậy, sau đó một tay ôm lấy cô bé, hôn lên má và cười nói:
- Phán Nhi ngoan quá, ngày mai phụ thân bắt con dế to nhất cho con, có được không
- Dạ vâng, phụ thân tốt quá.
Cứ y như báo thù mẫu thân vậy, Phán Nhi ôm chặt lấy người phụ thân còn thương cô bé hơn cả mẫu thân, nồng nhiệt hôn một cái thật to. Dương Lăng cười ha hả, tiến đến kéo cửa phòng ra gọi người:
- Người đâu, người đâu.
Tỳ nữ nội thị của trắc phòng tức thì chạy đến, Dương Lăng giao Phán Nhi cho tỳ nữ, cười nói:
- Đưa tiểu thư đến chỗ cô nương Sở Linh đi.
Hắn lại nói với Phán Nhi:
- Phán Nhi ngoan, đi ngủ sớm, nếu ngủ muộn không có tinh thần, ngày mai đấu dế sẽ đấu không lại đấy.
- Dạ dạ.
Phán Nhi hào hứng gật đầu.
Vừa trông thấy cô bé bị bồng đi, Dương Lăng tức thì nâng cao đùi, bước như khinh công, cứ như đại mã hầu nhi vậy bắn vào trong phòng, đóng cửa lại một cái gian xảo, thở phào nhẹ nhõm nói:
- Mẫu thân ta ơi, cuối cùng cũng lừa được tiểu linh tinh đi rồi.
Liên Nhi đã ngồi dậy, một chân duỗi một chân cuốn, cười khanh khách tháo tóc ra, thanh nhã điềm tĩnh mà quyến rũ tuyệt vời đến tận xương tủy, cứ như đóa hoa sen xinh đẹp trong hồ nước, nàng liếc nhìn Dương Lăng một cái, gắt giọng nói:
- Xem chàng kìa, lừa con gái thế đấy, còn bắt muội phải làm người xấu. Hứ, giảo hoạt hết sức à.
Dương Lăng cười hì hì, bước qua ngồi trên đầu giường, nói:
- Không dụ nhóc con kia đi, há chẳng phải làm hỏng chuyện tốt của phụ thân nó sao. Ha hả, nàng đang xem sách gì đấy?
Bộp một tiếng, Mã Liên Nhi đánh vào bàn tay lại không đàng hoàng của Dương Lăng đang cố vuốt ve đùi nàng, một đôi bàn chân nõn nà lại được để lộ dưới ánh nến:
- Muội làm gì có thời gian xem sách cơ chứ, chẳng phải cũng vì phu quân của muội sao, đang vắt hết trí lực để suy nghĩ đây.
*****
Liên Nhi kiều diễm ưỡn người, như hoa lúm đồng tiền xinh đẹp, đường cong gợi cảm, khoát tay cái đã cởi bỏ tay áo, để lộ ban tay trắng như tuyết, động tác mềm mại như nước, dưới ánh nến mờ ảo, làn da trong sáng như ngọc trở nên ửng hồng quyến rũ, cứ như tiên cô hạ phàm.
Dương Lăng cũng leo lên giường, ôm lấy nàng và khẽ hôn lên môi, môi của Liên Nhi mềm nhẵn, trên người toát ra hương thơm nhàn nhạt, mùi thơm của thiếu phụ đặc biệt quyến rũ người khác. Cả hai cùng nằm xuống giường, vai kề vai cùng xem quyển sách trên gối nằm.
Liên Nhi nói:
- Đây là tư liệu do Khởi Vận tỷ tỷ đưa đến từ quan ngoại, mãnh đất Nô Nhi Can Đô Ti khá rộng, nhân khẩu hiếm hoi, tuy rằng địa phận Sơn Đông, Hà Bắc đã có lượng lớn di dân rời đi, nhưng nếu tính về mặt khu vực thì vẫn tương đối thưa thớt.
Muốn phát triển, nhân khẩu ít là một vấn đề lớn, việc trồng trọt, chăn nuôi, đánh cá và săn bắt, mậu dịch, khai thác mỏ tinh luyện kim loại, đúc tạo thuyền vân vân, đều thiếu hụt nhân lực, còn những người tạo ra phối kiện nữa, trồng trọt thì cần có người chế tác dụng cụ canh tác, đánh bắt thì cần có người làm lưới, khai thác mỏ thì người dã luyện, chế tác tạo thuyền thì cần có nhân tài sáng tạo, nguồn nhân lực này bị thiếu hụt trầm trọng gây cản trở đến việc phát triển và mở rộng.
Ngoại trừ di dân, các khổ dịch, tội phạm, thậm chí tử tù ở quan ngoại tất cả đều bị phái đi sử dụng, thế mà vẫn không đủ đáp ứng, hiện giờ quan nội đã ổn định, nếu không nhanh chóng để bá tánh nếm được lợi ích, khó tránh khỏi tình huống họ sẽ quay trở về quan nội, nếu thế thì tất cả nỗ lực đều uổng phí cả.
Dương Lăng xoay người nằm nghiêng, thở dài một hơi nói:
- Bất kỳ một sự việc nào, đều không phải chỉ nỗ lực một lần là xong, một quan điểm tốt, chính sách tốt, phải thật sự được thực thi cụ thể. Vấn đề về mọi phương diện, không biết hao phí bao nhiêu tinh lực, dùng bao nhiêu thời gian mới đạt được.
- Lần này Bạch Y Quân náo loạn phương bắc, sinh ra lượng lớn nông dân không đủ cơm no áo ấm, vậy nên mới có lượng lớn người dân dời đến Liêu Đông, nếu không cũng chẳng cần bàn đến khai thác quan ngoại làm gì? Chỉ riêng di dân thôi cũng chẳng biết phải gầy dựng mấy mươi năm mới có hiệu quả, đấy nào phải chuyện nhỏ, hạ câu mệnh lệnh liền có thể thực hiện được? Ôi, Liên Nhi, tướng công thật sự mệt mỏi quá rồi.
Liên Nhi khép sách lại, dịu dàng tựa vào lồng ngực hắn, nhu mì nói:
- Liên Nhi biết mà, ai cũng thấy chàng thăng quan tiến chức, nhưng nào ai biết chàng đã bỏ ra biết bao nhiêu khổ cực? Giờ chẳng phải thiếp đang nghĩ cách giúp chàng sao.
Nằm nghiêng với tư thế này, từ phía cổ áo rộng thùng thình nhìn xuống dưới, làn da cổ trắng nõn thon dài, cứ tao nhã như thiên nga trắng vậy.
Dương Lăng bất giác đưa tay nhẹ nhàng sờ lấy cổ Liên Nhi. Liên Nhi vẻ mặt đỏ ửng liếc nhìn hắn một cái, hạ giọng nói:
- Triều đình cũng đang tiến hành triệu mô di dân ở các địa phương khác, nhưng quan ngoại đông rét căm căm, các bá tánh từ phía nam đến càng không muốn đến. Dương Thận có gửi thư đến, ngay mai chàng đi xem thử nhé, thiếp đã xem qua rồi, y kiến nghị chiêu mô người Mông Cổ, người Nữ Chân làm công.
- Ngoài ra, người Nữ Chân đã đoạt lấy khá nhiều nô lệ từ Triều Tiên, Uy quốc đang có nội loạn, rất nhiều gia đình cửa nát nhà tan, nông dân trôi giạt khắp nơi, còn có rất nhiều đứa nhỏ choai choai không nhà. Những người này đều có thể chịu được khổ nhọc, hơn nữa giá tiền rẻ, Dương Thận đã định chế cho phép dân Hán bản địa lấy phương thức lấy vật đổi vật mua vào số người này để làm nông canh.
La Sát Quỷ nơi cực xa ở phương Bắc thường xuyên có bộ lạc nhỏ lưu lạc đến đây, cuộc sống của những bộ lạc nhỏ du mục này và dã nhân Nữ Chân còn thua xa, chỉ cần cho phép bọn họ định cư, thì có thể trở thành dân Đại Minh, nhưng vậy thì cần phải có sự cho phép của triều đình.
Dương Lăng gật đầu nói:
- Ùm, tuy nhiên động thái chậm rãi chẳng thể nào đáp ứng được lúc nguy cấp, đây lại là một quá trình dai dẵng đây? Bất luận là chiêu mộ người Nữ Chân, người Mông Cổ hay là mua nô lệ. Tiếp nạp người La Sát quốc, đấy cũng chẳng phải chỉ cần nói một câu là có thể làm được đâu?
Nàng như giả vờ cự tuyệt xong lại tiến tới, nàng đẩy tay Dương Lăng ra nhưng sau đó lại nắm chặt lấy nó, giữ lấy, đôi mắt hình cung nửa nhắm lại, dịu dàng nói:
- Đừng quậy, người ta...người ta còn chưa nói xong mà.
Liên Nhi khẽ hứ một tiếng, nhưng lại không nhẫn tâm nhìn phu quân khó chịu, vẫn dịu dàng âu yếm hắn, xong nhỏ giọng nói:
- Chàng nói không sai, chiêu nạp Nữ Trực, Mông Cổ, người La Sát, mua nô lệ, tất cả đều là cách, nhưng tất cả đều cần thời gian không thể gấp gáp, nếu những việc này lo toan ổn thỏa, không những giải quyết được nguy cơ nhân khẩu Liêu Đông, mà phu quân cũng xem như đã làm được một chuyện tốt đại từ đại bi, nếu nói là tạo phúc nghìn nhà cũng không phải quá khoa trương đâu.
- Chuyện gì?
- Đọa dân, dân đen.
Giọng nói của Liên Nhi thấp hẳn, yếu ớt nói:
- Năm đó đám người Trương Sĩ Thành, Trần Hữu Lượng, Phương Sĩ Trân khởi binh chống Nguyên, sau đó lại tranh thiên hạ với Thái tổ, sau khi Thái tổ có được thiên hạ liền giáng các thuộc hạ, sĩ tốt, gia quyến của họ xuống thành đọa dân, tiện dân, không cho phép làm quan lại, không được học chữ đọc sách, không được làm công nghề nông.
- Bọn họ sống ở tầng lớp thấp kém nhất, mạng sống ngắc ngoải kéo dài từng ngày, con gái sinh hạ nhiều thì nuôi không nỗi, không phải vứt đi thì lúc vừa hạ sinh đã dìm nước cho chết đuối, con trai lớn lên chỉ có thể làm người hầu, kẻ hạ, ngư phu, cả đời chẳng ngốc đầu lên được. Bọn họ đều sinh sống ở vùng Giang Nam, cả thẩy gồm mấy trăm nghìn người. Hơn trăm năm nay, bọn họ đều sống với cảnh mù chữ, đều là khổ dân rất mực thật thà.
- Chịu sự ức hiếp đánh đập của người khác, dường như không phải là người nữa, ngay cả bản thân họ cũng cho rằng đó là lẽ đương nhiên. Nhưng cho dù họ đã trở thành ngu dân vô tri đi nữa, cũng hy vọng thoát khỏi thân phận này, không mong muốn con cháu sau này của mình cũng có chung số phận cực khổ như vậy.
- Nếu phu quân có thể khuyên Hoàng thượng khai ân miễn xá cho họ, điều kiện là đi Liêu Đông làm nghề nông kinh thương, cho dù có khổ cực hơn nữa. Đối với họ mà nói, đấy vẫn là một thiên đàng như vậy không những giải quyết được chuyện người Hán ở Liêu Đông quá ít, khó khăn trong việc mở rộng, mà bên cạnh đó cũng đã làm được một việc tốt.
- Ừ, đã nhiều năm qua đi như vậy, tổ tiên của họ là người như thế nào đã không còn quan trọng nữa. Ta chẳng phải là Bồ Tát sống cứu khổ cứu nạn, nhưng bất luận là vì triều đình, hay là vì bá tánh. Việc này ta cũng phải nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa..., nữ bồ tát của ta, nói xong chưa hả, giờ thì...
Dương Lăng thở gấp nói:
- Nàng vẫn nên cứu lấy ta trước đi ....
- Trời ơi.
Một khúc sông xuân đêm hoa nguyệt, một ống tiêu đồng gửi ngày tươi
Đêm đẹp đến nhường này, dưới chân núi thoáng mát phía tây thành Kim Lăng, một con thuyền quan vừa mới cập bến. Nha hoàn dìu lấy một người phụ nữ tuổi tầm tứ tuần, phong thái thùy mị thướt tha lên bờ, bóng núi đen như mực, kể cả miếu tự cũng in lên tấm màn đen mút, chỉ treo hai ngọn đèn lồng ngay cán cao của bến Tần Hoài, ánh đèn rọi lên mặt nước ửng hồng, màu nước lân lân.
- Thì Thái
Phu nhân gọi tên trượng phu nói:
- Đã bảo người ngày mai hẳn đi, ấy mà người cứ vội vã, giờ thì hay rồi, đem khuya thanh vắng, không những thành cấm, ngay cả đường thủy cũng đóng, chúng ta làm sao vào thành đây?
Ngũ Văn Định cầm hàm râu dài cười ha hả đáp lời:
- Là do ta nhớ nhầm, vốn dĩ cứ tưởng ở đây có một nhà trọ, nào ngờ chẳng hiểu sao không có cái nào?
Người đàn ông tại bến tàu cười hì hì nói:
- Lão gia nhớ không nhầm đâu ạ, nơi đây đích thật là có một nhà trọ, chỉ là do dạo gần đây thổ phỉ gây rối, chủ quán cũng chạy tọt vào thành, hai ngày nay thu xếp khai trương trở lại, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy mở cửa.
Ngũ Văn Định nhướn mày, nói:
- Thế thì phải làm thế nào đây, chẳng lẽ đêm nay cứ tá túc trên thuyền hay sao?
Ngũ phu nhân sẵng giọng:
- Cả đoạn hành trình vất vả, bây giờ còn phải lên thuyền đung đưa nữa sao? Ngủ một giấc chắc hôn mê luôn quá?
- Lão gia, hạ viện chùa Thanh Lương đấy, hiện giờ là nơi tiếp khách lạ, hơn nữa còn yên tĩnh, ngài có thể đến đó tá túc một đêm, nhưng phải quyên ít tiền nhan đèn đấy nhé.
Ngũ Văn Định cười nói:
- Thế thì chẳng sao, giờ đi đến hạ viện chùa thôi.
Trong tiếng phàn nàn trách móc của thê tử, Ngũ Văn Định chỉ vuốt râu rồi cười, đám người hầu nâng hòm khiêng cũi vào chùa, hạ viện và chủ tự là tách biệt nhau, cánh cửa ở giữa cũng khóa rồi, trong thiền phòng tuy đơn giản, nhưng đích thật thoải mái hơn nhiều so với trên thuyền.
Ngũ Văn Nhân trông thấy bực dọc liền thuyên giảm, vị tăng tiếp khách đem theo đèn lồng, đi cùng với Tri phủ đại nhân mới đến Nam Kinh Lại Bộ báo cáo nhậm chức và phu nhân người đi cong qua quẹo lại rồi cũng đến Tây Sương, mỉm cười nói:
- Ở đây yên tĩnh, không có người ngoài, căn nhà bên cạnh có một cặp phu thê, cũng là người của triều đình, hoàn toàn không thành vấn đề. Thí chủ và phu nhân xin yên tâm nghỉ ngơi, bần tăng cáo lui.
Lão tăng đem treo đèn lồng lên tường, chậm rãi bước ra ngoài, Ngũ Văn Định còn chưa thích nghi với ánh đèn trước mắt, ông ta nhấc đèn lồng lên muốn xem cho kỹ, bỗng nhiên nghe phòng bên cạnh có tiếng phụ nữ trẻ gọi tới:
- Tiểu Ngũ, thôi mà, đây cũng đâu phải là nhà trọ đứng đắn, còn tắm táp gì nữa, đợi ngày mai vào thành rồi tính.
Sau đó có một giọng nói khác dường như vừa mới bước vào nhà, giọng nói tưởng xa mà gần:
- Không sao không sao, ta đã cho hỏa đầu tăng một ít bạc lẻ, nước đã nấu xong rồi, nàng bé tiếng một tí, trong viện vừa có vị quan viên mới vào đấy, đừng quấy rầy người ta.
Tiếng động nhỏ dần, Lão Ngủ hai mắt trợn đứng:
- Giọng...giọng nói này không phải của con trai ta sao? Con đang ở với ai đấy, giờ là đêm khuya, rõ ràng là bọn chúng ở cùng nhau, ngay cả chuyện tắm rửa của phụ nữ nó cũng lo toan.... cái này...cái này....
Lão Ngũ nghĩ đến đây, mắt mi tức thì nhếch lên, đảo mắt nhìn nương tử, lại thấy nương tử không cử động gì, Ngũ Đại Hồ Tử vội vàng nhấc đèn lồng chiếu sáng, mới thấy phu nhân thường ngày hung hăng cũng ngây ra như ngỗng.
| ← Hồi 407 | Hồi 409 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác