| ← Hồi 312 | Hồi 314 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Trong con đường đi chật hẹp tăm tối này, phải cách một quãng xa mới treo một ngọn đèn, không gian ở đây tăm tối đến nỗi không nhìn rõ cả đường đi. Dưới ánh đèn có một dáng người nhỏ nhắn gầy gò tựa như một cơn gió cũng có thể thôi bay người đó đi được vậy. Cũng may là cái gian ngục này bí khí, ngay cả một ngọn gió cũng không thể len vào được.
Lão ta ôm trên tay một chiếc hộp thức ăn, chân đi dưới đất không phát ra tiếng động; ngược lại hai tên lính đi đằng sau lại đang nện thình thịch từng bước chân xuống, âm thanh vang lên trong không trung, càng khiến cho bóng người phía trước trở nên giống một u hồn hơn nữa. Hai dãy phòng giam đều bỏ trống, đi đến cùng đường thì hai tên lính canh bước lên phía trước vài bước, cầm lấy chiếc xích sắt to đùng, lần lượt lấy ra từ thắt lưng của mình hai chiếc khóa để mở.
Tiếng xích sắt leng keng vang lên khiến cho người nằm trong ngục tỉnh giấc, quay đầu lại nhìn, đột nhiên gã trở người ngồi dậy, mừng rỡ nói:
- Tiểu Linh Tử!
Tiểu Linh Tử nhanh chóng lách người chui vào bên trong phòng, cung kính đáp lại:
- Nhị Vương Tử.
Bên ngoài phòng giam lại khóa trái cửa lại, hai tên lính canh đứng bên ngoài tựa như là Môn Thần nhìn hai người bên trong ngục nói chuyện. Chu Nhượng Cận vui mừng nhảy xuống giường, mà quên rằng mình đang bị xiềng chân, tiếng xích sắt kêu lên leng keng, suýt chút nữa thì cái sức nặng của nó khiến cho gã bị ngã nhoài. Tiểu Linh Tử vội vàng đến đỡ gã.
Trong nhà giam không có đèn, nhưng nhờ có ánh đèn leo lắt bên phía tường đối diện nên Tiểu Linh Tử cũng có thể nhìn rõ được hình dáng của Chu Nhượng Cận. Gã mặc một chiếc áo tù màu trắng, mũ và búi tóc đều không thấy đâu nữa, tóc tai bù xù xõa xuống che khuôn mặt, chân bị xiềng bởi một chiếc xích sắt, hiển nhiên rồi, đây chính là chế độ đãi ngộ đặc biệt cho kẻ tù trọng tội.
Tiểu Linh Tử không kìm lòng được thốt lên tức tưởi:
- Nhị Vương Tử, thật khổ cho ngài rồi.
Chu Nhượng Cận nhếch mép cười, ánh sáng mờ mờ như ánh hoàng hôn rọi sáng đôi mắt long lanh của gã. Một Huyền Y Công tử phong độ nho nhã ngày nào giờ đây chỉ vì chuyện này mà dường như có thêm phần hoang dại hơn trước:
- Có gì đâu chứ, tuy là nghi phạm giết người, nhưng Lục đại nhân không làm khó ta, ăn uống cũng được ăn ở trong Nhị Đường.
Gương mặt đầy những nếp nhăn của Tiểu Linh Tử để lộ ra một nụ cười ngượng nghịu, lão nắm lấy tay Nhị Vương Tử, hai người từ từ ngồi xuống bên cạnh giường, Chu Nhượng Cận lúc này mới hỏi chuyện:
- Là Phụ vương kêu ông đến thăm ta có đúng không? Phụ vương thế nào rồi, sức khỏe vẫn tốt chứ?
Tiểu Linh Tử gật đầu đáp lại:
- Vương gia vẫn vậy, Nhị Vương Tử, sao ngài không hỏi đến tình hình của vụ án, ngài không lo lắng chút nào sao?
- Lo lắng điều gì?
Chu Nhượng Cận chau mày, đáp lại:
- Không làm chuyện xấu lo gì ma theo quỷ ám. Đây rõ ràng là có người muốn ám hại ta, thiết nghĩ Án Sát Ti nhất định sẽ tìm ra hung thủ, trả lại sự trong sạch cho ta. Chỉ là... Haizz! Tĩnh Thanh Vương thúc...
Tiểu Linh Tử ho lên một tiếng, mở chiến hộp thức ăn ra, lần lượt đặt thức ăn lên trên giường, rồi lại lất một chiếc ly đặt lên trên hộp thức ăn, rót đầy rượu rồi nói:
- Nhị Vương Tử, đồ ăn trong nhà lao không so bì được với trong phủ nhà, mấy món này đều là những thứ mà ngài ưa thích, do đích thân phu nhân làm, ngài hay ăn đi.
- Được!
Chu Nhượng Cận không mảy may lo lắng cho tình cảnh của mình hiện tại, mừng rỡ nhận lấy đũa và gắp thức ăn nếm thử. Dường như đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó khiến cho động tác của gã trở nên chậm chạp hơn.
Tiểu Linh Tử khoanh chân ngồi đối diện, thấy vậy bèn hỏi:
- Sao vậy, không vừa miệng sao?
Chu Nhượng Cận khẽ lắc đầu, mỉm cười nói:
- Không, ta chợt nhớ đến lúc còn nhỏ. Mỗi lần sau khi luyện công xong cùng với ông thì hai người đều cùng nhau uống rượu trong rừng như lúc này đây. Từ khi ta lớn lên và không còn ở trong hậu cung nữa, ông lại thường xuyên ở bên cạnh phụ thân ta thì ngày càng chẳng có cơ hội được ngồi cùng nhau nữa. Chẳng thể ngờ được rằng ngay hôm nay trong cái tình cảnh ngang trái này lại khiến cho ta và ông có cơ hội được ngồi cùng nhau. Sư phụ, cùng uống với đồ đệ một chén nhé.
Một tia nhìn ấm áp khẽ lướt qua trong mắt của Tiểu Linh Tử, ông ta nhận lấy chén rượu mà Chu Nhượng Cận cung kính dâng lên, nhẹ nhàng nói:
- Đúng vậy, lão nô luôn đi cùng Vương gia khắp nơi cầu y; Nhị Vương tử thì lại đi ngao du sơn thủy, khó mà gặp được mặt nhau, những ngày tháng an nhàn trước đây quả thật là không còn nữa.
Hai người nói thật nhiều chuyện, vừa cười vừa nói về những chuyện cũ, mặc cho bên ngoài nhà ngục còn có hai tên lính canh. Hai người bọn họ quả đúng là đang ẩm tửu dưới trăng, tựa như không còn ranh giới của lao tù và thế giới bên ngoài.
Tiểu Linh Tử tuy là dáng người nhỏ nhắn nhưng lại có khẩu phần ăn thật đáng nể, sức ăn còn hơn cả Chu Nhượng Cận. Hai người bọn họ dường như đang đua nhau vậy, vừa nói chuyện vừa cười đùa, chẳng mấy chốc đã giải quyết hết sạch chỗ thức ăn trong đĩa. Tiểu Linh Tử đặt chân xuống đất, đi đến trước cửa, chắp tay nói:
- Hai vị quan sai, có thể giúp đỡ lão một chút được chăng. Hãy để cho lão và Vương tử được nói chuyện riêng một chút.
Tiểu Linh Tử là người thân cận bên cạnh Thục Vương, ngay cả là Quan Nội vụ tổng quản và Chưởng ấn Đại thái giám lục phẩm của Thục Vương phủ nhìn thấy lão ta cũng không dám vô lễ, nhưng dù sao thì cũng đã làm thân kẻ hầu người hạ nhiều năm rồi nên đối với hai tên lính canh đó, lão ta cũng tỏ ra hết sức khách khí.
Hai tên lính canh đưa mắt nhìn nhau, điệu bộ lưỡng lự nói:
- Xin lỗi công công, Lục đại nhân đích thân dặn dò, bất cứ là người nào muốn gặp Nhị Vương tử đều phải có chúng tôi đứng giám sát. Xin ngài đừng làm khó hai chúng tôi, bên trong đó là Nhị Vương Tử, chúng tôi lễ phép đối đãi, muốn làm thân với ngài ấy còn chẳng được, giúp được ngài lẽ nào chúng tôi lại không làm sao? Thật sự là chức trách không cho phép.
Tiểu Linh Tử cười và lấy trong túi áo ra một nén bạc, tiện theo lỗ hổng ở thanh chắn tù giam mà tuồn vào tay bọn chúng, cười đáp lại:
- Đúng là vậy, đúng là vậy. Chúng ta đều là phụng mệnh hành sự. Hai vị chăm sóc tốt cho Nhị Vương tử, đó chỉ là món quà nhỏ mong hai vị mang đi uống rượu giải khuây một lát.
Hai tên sai nha sờ trong túi áo áng chừng có đến đủ mười lượng, bèn bất giác tươi cười, nhưng nhìn thấy Chu Nhượng Cận thì lại chợt cảm thấy lưỡng lự. Tiểu Linh Tử quan sát đoán chừng ý của bọn chúng, bèn cười nói thêm:
- Vậy như này đi, ngị vị quan gia không cần phải đi khỏi hẳn chỗ này, mà chỉ cần đứng xa ra một chút. Chuyện này... Phu nhân thương nhớ con trai, Vương gia lại có vài câu muốn nói riêng với Vương tử.
- Ha ha... Vương gia là một hiền vương có tiếng, tuân thủ pháp luật, được danh làm gương cho Phồn vương trong thiên hạ noi theo. Tiên đế và đương kim Hoàng thượng đều hết lời khen ngợi ngài ấy, đương nhiên chúng tôi không thể làm những chuyện vi phạm luật pháp, làm khó hai vị được rồi. Những điều mà lão nô định nói chẳng qua chỉ là những chuyện riêng ở trong Thục Vương phủ mà thôi, chắc hẳn hai vị chẳng có hứng thú mà nghe đâu đúng không?
Không có hứng thú? Ai nói là không có hứng thú? Quá là có hứng thú đi ấy chứ, nhưng ai dám nghe chứ. Đó là Vương gia, biết nhiều thì sẽ có nhiều phiền phức. Hai tên lính canh nhìn nhau một cái, rồi cười gượng gạo đáp lại:
- Vậy... được rồi, ngài cùng Nhị Công tử nói chuyện. Lão công công, xin ngài nói nhanh chóng nhé, hai anh em chúng tôi đứng xa ra ngoài kia.
*****
Hai người bọn chúng quay người đi, đứng ra phía xa, nhưng vẫn quay về hướng nhà tù để quan sát. Tiểu Linh Tử đến bên cạnh giường, thu dọn bát chén trên mặt hộp, lão ta liếc nhìn một cái ra phía ngoài, sau đó giương tay mở hộp thức ăn ra. Một âm thanh kẹt kẹt khẽ phát ra, dưới đáy chiếc hộp có một phần trống nữa, bên trong đó có giấy và bút.
Chu Nhượng Cận liếc nhìn một cái, kinh ngạc nói:
- Ông... mang những thứ này đến làm gì?
Gương mặt nhăn nhúm của Tiểu Linh Tử vẫn cười tươi, đôi mắt già nua đục ngàu đột nhiên trở nên sắc lạnh:
- Nhị Vương tư, những thứ này là do Vương gia kêu tôi mang tới.
Chu Nhượng Cận ngây người hỏi lại
- Phụ Vương? Đây... là ý gì?
Tiểu Linh Tử từ tồn đáp lại:
- Lục đại nhân bẩm báo với Vương gia rằng, khi khám nghiệm tử thi thì có phát hiện Mộng Ly tiểu thư đã có thai. Vương gia nhận định rằng giữa ngài và Mộng Ly tiểu thư có tư tình giấu mọi người, nên...
Chu Nhượng Cận chấn động toàn thân, ngay lập tức hiểu ra sự việc. Ánh mắt của gã vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, nhất thời không nói được nên lời.
Những nếp nhăn trên gương mặt của Tiểu Linh Tử như hằn sâu thêm:
- Đối với Vương gia mà nói thì danh dự của Thục Vương phủ chính là thứ mà tất cả mọi người phải bảo vệ, có thể hy sinh tất cả để giữ gìn. Ngay cả chính bản thân Vương gia cũng có thể vì nó mà hy sinh.
Lão ta khẽ thở dài nói:
- Lão nô theo Vương gia đã hai mươi năm nay, sớm đã hiểu rõ suy nghĩ này của Vương gia. Nhị Vương tử là con trai ruột của Vương gia, lẽ nào ngài lại không hiểu điều này sao?
Chu Nhượng Cận vừa phẫn nộ vừa đau xót cười một cái, thản nhiên đáp lại:
- Thật vậy sao? Nếu đổi lại là đại ca ngồi trong ngục thì sao, Phụ vương cũng sẽ đưa ra quyết định sắt đá như vậy sao?
Gã nhắm nghiền mắt lại, hai hàng lệ tuyệt vọng lăn dài xuống:
- Hổ dữ còn không nỡ ăn thịt con... Phụ vương muốn... muốn ta phải làm sao?
Tiểu Linh Tử thương hại nhìn gã một cái rồi nhẹ nhàng nói:
- Vương gia và Tĩnh Thanh Quận Vương đã thương thảo chuyện này, hai vị Vương gia đều cho rằng sự việc này không nên tiếp tục điều tra nữa, nếu không thì chắc chắn sẽ là một tin tức đáng xấu hổ cho Vương thất, khiến cho Thục Vương phủ và Tĩnh Thanh Vương phủ đều trở thành trò cười cho thiên hạ.
Lão ta lại thở dài một cái rồi điềm tình nói tiếp:
- Vậy nên, "chân tướng" của vụ án này đành phải phó thác lên Nhị Vương tử ngài thôi. Mộng Ly tiểu thư không có thai, cũng không có người nào khác hãm hại nàng ấy. Tiểu thư vốn có bệnh tim, chuyện này thì Tĩnh Thanh Vương phủ và Thái y đều có thể làm chứng. Ngày hôm đó, Nhị tiểu thư đến phủ dự tiệc, vì có xích mích với Nhị Vương tử nên đột ngột phát bệnh mà chết.
- Nhị Vương Tử không rõ sự tình, trong lúc vội vàng kinh sợ mới đem thi thể vứt vào trong bụi cây rừng. Sau khi vào trong ngục, Nhị Vương Tử hối hận vô cùng rằng không nên đấu khẩu khiến cho em họ của mình tức chết, khiến cho Tĩnh Thanh Quận Vương mất đi con gái yêu, khiến cho vương phụ bệnh tình lại càng thêm nghiêm trọng. Nhị Vương Tử tự trách bản thân, khó có lời nào giải thích được cho mình, bèn... viết thư tuyệt mệnh và tự vẫn trong nhà tù.
Chu Nhượng Cận nghe xong chết lặng ngây người, một hồi thật lâu sau mới đột nhiên giật mình một cái, ngẩng đầu cười lớn! Hai bàn tay của gã nắm chặt đến nỗi có thể nghe được tiếng xương bàn tay kêu răng rắc. Tựa như vừa mới nghe xong một câu chuyện cười hay nhất trên thế gian, gã cứ thế mà ngẩng đầu lên trời cười thật lớn không dứt.
Tiểu Linh Tử lặng lẽ nhìn Nhị Vương Tử một cái không dời mắt. Hai tên lính canh ngục nghe thấy tiếng cười lớn bất thường như vậy, trong lòng lo sợ xảy ra chuyện nên bèn vội vàng chạy tới bên thanh chấn song phòng giam, gọi với vào bên trong:
- Nhị Vương Tử, Nhị Vương Tử, ngài không sao chứ?
Chu Nhượng Cận cười mãi không ngừng, hai tên lính canh liên tục gọi thêm vài tiếng. Chu Nhượng Cận đột nhiên gầm thét lên:
- Câm mồm! Đừng có gọi ta là Nhị Vương Tử, ta là Vương tử gì cơ chứ?
Hai tên lính canh ngục giật mình một cái sợ hãi. Người ngồi bên trong nhà giam tuy là tội phạm, nhưng thân phận của gã đâu có phải bọn chúng có thể đắc tội được, hai người bọn chúng rụt người sợ hãi, không dám đáp lại một câu nào.
Chu Nhượng Cận vén mớ tóc rối để lộ ra ánh nhìn sắc lạnh. Gã kéo lê chiếc xích sắt đi tới trước hai bước, đột nhiên quỳ xuống trước mặt Tiểu Linh Tử, từng câu từng chữ rành rọt nói:
- Chu Nhượng Cận ta không phải là một món đồ vật có thể tùy tiện hy sinh. Ta sẽ mở to mắt để chứng kiến xem vụ án này sẽ được điều tra ra sao, sẽ có một ngày ta được đường đường chính chính được đón ra khỏi nhà lao này!
Tiểu Linh Tử thản nhiên nhận của Nhị Vương Tử một bái, trong ánh mắt lộ ra tán thưởng khen ngợi, khẽ gật đầu. Hai tên lính canh ngục đứng bên ngoài nhìn nhau kinh ngạc, nghe thấy những điều Nhị Vương Tử nói nhưng hoàn toàn không hiểu gã đang nói gì.
Chu Nhương Cận cúi đầu vái lạy ba vái, rồi nói lớn:
- Sự phụ, mọi chuyện đều trông cậy cả vào người. Xin sư phụ về hồi bẩm phụ vương, Chu Nhượng Cận không chết, cũng không thể chết! Ta sẽ nhẫn nại chờ đợi cho đến khi có thể nhìn được ánh mặt trời. Ta, quyết không chết!
Âm thanh âm vang trong nhà lao, vang vọng đi thật xa thật xa...
- Ta sẽ không chết, ta sẽ không chết!
Cùng một câu nói như vậy ở tại thời điểm này, cũng đang âm vang trong lòng của Lý Đại Nghĩa.
Ánh trăng ảm đạm, phía trước còn có một ngọn núi nữa sần sì một màu đen, sừng sững hiện lên trong bóng đêm. Băng qua ngọn núi này là có thể gặp được nàng rồi.
- Ta đã đồng ý với nàng là sẽ nhất định sống sót quay trở về để gặp nàng.
Trong lòng Lý Đại Nghĩa luôn nghĩ vậy, những giọt nước mắt nóng hổi đang trực trào lên trong mắt.
Hai ngày hai đêm rồi, gã không dám dừng chân lại, chỉ vội vàng đạp rừng băng núi vượt sông để trở về. Gã không lo sợ có người đuổi ở đằng sau, núi non trùng điệp, vô cùng bất tận, cho dù có phát động toàn bộ dân chúng Ba Thục đi lùng sục thì chỉ cần gã lẩn trốn vào trong đám cỏ bụi lùm cây nào đó thì cũng e khó lòng mà tìm thấy cho được.
Nhưng gã hiểu rất rõ tình trạng vết thương của mình. Gã ta đã giết biết bao nhiêu người, trong số đó có không ít cao thủ, nên bản thân gã cũng đã chịu thương không ít. Lý Đại Nghĩa hiểu rất rõ rằng nếu như không nhanh chóng trở về, thì rất có khả năng gã sẽ chết lặng lẽ chết ở nơi rừng núi hoang vu này, trở thành món ăn cho lũ sói rừng chó rừng ở nơi đây, sẽ vĩnh viễn không thể nhìn thấy nàng được nữa.
Nhát kiếm đâm xuyên giáp vai làm thương đến gân mạch của Lý Đại Nghĩa, cho dù có chữa lành thì phần bả vai cánh tay đó của gã chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng rất lớn. Nhưng với sức khỏe như của gã thì nếu chỉ là một vết thương thôi, ít nhất cũng không đến nỗi bị mất mạng, vết thương chí mạng chính là viên đạn ở ngực.
Đao kiếm sẽ không để lại vết thương gì quá lớn, nhưng cái viên đạn còn nhỏ hơn cả dược hoàn này, đã xuyên trúng vào ngực gã, găm sâu vào phế phủ. Cho dù là quan phủ không ngăn đường cấm lộ, khiến cho gã có thể tự do dễ dàng tìm kiếm thầy thuốc chữa trị thì Lưu Đại Nghĩa cũng chẳng tìm cho được lang trung nào cao siêu đến vậy, có thể lấy được viên đạn từ trong ngực của gã ra.
Đạn chì có độc, vết thương đã sưng tấy nhiễm trùng, hiện tại đang rỉ máu đen sì như nước tương, nếu là người khác thì chắc là đã mất mạng rồi. Lý Đại Nghĩa vẫn đang cố gắng cầm cự, nhưng lúc này tình hình của gã thực sự đã quá sức chịu đựng của bản thân, lê những bước chân nặng như đá. Ngọn núi trước mặt kia đối với gã mà nói, bình thường thì chỉ cần khoảng thời gian chưa đến một tuần trà thì đã có thể băng qua rồi, nhưng này thì còn không biết phải đi đến bao nhiêu lâu nữa.
Nhưng bất luận là thế nào đi chăng nữa thì Lý Đại Nghĩa cũng phải băng qua cho kỳ được. Phi Vũ đang chờ ở bên đó, đang mong chờ gã quay trở về. Nếu như gã ngồi xuống mà nghỉ ngơi, dù chỉ là một chút thôi thì e là có khả năng sẽ vĩnh viễn ngủ mãi nơi đây mà không về được nữa; sẽ vĩnh viễn âm dương xa cách với người phụ nữ của mình, với đứa con sắp chào đời của mình; sẽ vĩnh viễn không có ngày được gặp mặt nữa.
*****
Lý Đại Nghĩa khắp người lấm lem bùn lầy đang bò trên mặt đất, thở dốc hồng hộc một hồi lâu. Đột nhiên gã vớ lấy một nắm cỏ dại, nhét vào trong mồm, ngấu nghiến nhai, nuốt...
Lý Đại Nghĩa làm như vậy không phải vì gã cảm thấy đói, hai ngày không ăn thứ gì gã cũng có thể chịu đựng được. Gã làm như vậy là vì so với cái cảm giác đau khổ như lửa độc thiêu đốt thì vị đắng chát của cỏ dại đang nhai ở trong miệng cũng chẳng có gì là khó chịu, ngược lại còn khiến cho những dây thần kinh đang tê dại và thân thể của Lý Đại Nghĩa có được thêm phần sức mạnh.
Lý Đại Nghĩa gào lên một tiếng rợn người, tựa như tiếng rống của một con dã thú. Sau đó toàn thân lảo đảo từng bước đứng dậy, bám chắc lấy cây gậy trong tay, từng bước từng bước tiến lên phía trước...
Đằng sau có một con sói đơn độc kiếm ăn, đã theo dõi Lý Đại Nghĩa từ xa một hồi lâu rồi. Sát khí toát ra từ cái con người đó khiến cho con sói luôn cảnh giác mà không dám lại gần. Vì nó không chắc chắn được rằng nếu như đâm nhào tới thì ai sẽ cắn chết ai. Tiếng gào rợn người của Lý Đại Nghĩa cuối cùng đã dập tắt đi nhưng tham niệm cuối cùng của con sói, nó lê quết cái đuôi xám biến đi mất.
Từ bỏ lòng tham, đôi khi là một sự thu hoạch.
Liễu Phi Vũ chưa ngủ. Dưới ánh đèn yếu ớt, nàng ngồi ở đầu giường, vụng về khâu một chiếc áo trẻ em. Miếng vải không lớn, chỉ có một miếng nhỏ xíu, nhưng có lẽ đủ để may y phục cho trẻ sơ sinh.
Nhìn bộ y phục nhỏ bé đã được hoàn thành, Liễu Phi Vũ mừng rỡ cầm lên ngắm nghía thật kỹ. Mặc dù hai tay áo bên cao bên thấp, vạt áo có những chỗ khâu vụng về nhìn trông thật kỳ quặc. Nhưng đó là thành phầm đầu tiên của Liễu đại tiểu thư, người chưa từng học qua nữ công. Nàng ấy vui vẻ đến nỗi quên đi nhưng vết thương kim đâm dày đặc trên các ngón tay.
Hài nhi mới ra đời thì to chừng nào nhỉ? Bộ y phục này liệu có vừa cho con? Thôi, kệ đi, nếu như có to một chút thì đợi sau này con lớn lên rồi mặc, trẻ con nhanh lớn lắm.
Liễu Phi Vũ nâng niu bộ y phục như bảo bối rồi gấp gọn lại, đưa tay vòng ra sau khẽ đấm lưng.
Nơi đây là một thôn trong khe núi, miễn cưỡng thì cũng có thể gọi là một thôn. Vì nơi đây chỉ có đúng ba căn nhà, hai hộ dân, đều là những thợ săn trong núi. Từ đây muốn đi đến những thôn ngoài núi thì phải mất đến mười mấy ngày đi đường rừng. Căn nhà mà hiện tại nàng đang ở, trước đây là của gia đình một người thợ săn, một lân đi săn trong rừng bị bọn Linh Cẩu bao vây, không kịp trèo lên cây nên bị dã thú ăn thịt mất. Vợ và con của người đó chẳng còn cách nào sống sót được trong thôn núi này nên mới rời đi chỗ khác.
Nơi đây gần như cách biệt với thế giới bên ngoài, hai hộ thợ săn còn lại cũng đều là những người thật thà chất phác, đối đãi nhiệt tình chân thành. Lý Đại Nghĩa tìm tới nơi đây, tạm thời để cho Liễu Phi Vũ ổn định, mang một chút bạc lẻ đưa cho một hộ thợ săn họ Đặng để cho họ chăm sóc cho nàng.
Lúc trước đi chạy trốn cùng Lý Đại Nghĩa, trong lòng của Liễu Phi Vũ đầy những oán hận, đau khổ. Nay vứt bỏ hết những thứ đó đi, thực tâm coi gã là người đàn ông của mình; là người mà mình thương nhớ lo lắng; là người mà mình yêu thích, mơ tưởng về tương lai của cả hai người. Một cô gái nhỏ bé chưa hiểu gì về nhân tình thế sự đã trở thành vợ, thành mẹ, những hoang tưởng lãng mạn đã không còn tồn tại nữa. Liễu Phi Vũ trở nên yêu thích cái cảm giác yên ổn này.
- Ồ, chàng đi lâu như vậy rồi, sao vẫn chưa có chút tin tức gì vậy? Chàng...
Ý nghĩa lo sợ mới xuất hiện trong đầu bèn bị Liễu Phi Vũ nhanh chóng dập tắt, nàng ta tự an ủi bản thân:
- Không có gì đâu, chàng ấy là người cơ trí, võ nghệ lại cao cường. Nếu như không có cơ hội, vì ta, chàng ấy cũng sẽ không khinh suất, chàng nhất định trở về.
Đột nhiên có tiếng gõ cửa, Liễu Phi Vũ giật thót người, vội vàng đứng dậy hỏi:
- Ai đó?
Bên ngoài không có tiếng trả lời, Liễu Phi Vụ lo sợ cầm lấy một chiếc gậy, thứ võ công bắt mèo của nàng nếu như quả thật có kẻ xấu xông vào thì cũng chưa chắc đã có thể ứng phó được. Nhưng ở đây làm gì có kẻ xấu. Hai hộ thợ săn bên cạnh đều là những người dân quả thật là lương thiện nhất mà Liễu Phi Vũ có thể gặp được trong đời này. Chỉ vì nhận từ chỗ Lý Đại Nghĩa một chút bạc lẻ mà ngày nào cũng mang cơm và thức ăn ngon nhất đến cho nàng, lại còn sợ như thế không đủ, khiến cho nàng phải chịu thiệt thòi. Hai thím nhà của hai hộ đó đều tốt bụng vô cùng. Chắc là đám chó săn của nhà bọn họ chăng?
Liễu Phi Vũ lại dẹp bỏ nghĩ đó đi. Căn nhà nhỏ bằng đá và gỗ này được xây trên sườn núi, phải chọn một cùng đất tương đối bằng phẳng mới có thể xây dựng được. Nhà của ba hộ dân ở đây cách nhau đến hơn mười trượng. Hai hộ dân đó đến buổi tối thì đều nhốt chó săn của nhà mình lại.
Chính vào lúc đó thì tiếng gõ cửa lại vang lên. Âm thanh tuy yếu ớt nhưng Liễu Phi Vũ có thể nghe rõ ràng, nàng ta không kìm được nói lớn:
- Ai? Là ai? Ngươi không nói thì ta sẽ hét lên đó!
Bên ngoài im lặng một hồi, rồi có tiếng nói khe khẽ, âm thanh đó tuy quá nhỏ và yếu ớt nhưng đối với Liễu Phi Vũ mà nói thì lại tựa như sét đánh ngang trời:
- Tử Hào? Tử Hào! Là chàng!
Liễu Phi Vũ vứt chiếc gậy trong tay cái loảng xoảng một tiếng, rồi lao đến mở cửa.
Liễu Phi Vũ kêu lên một tiếng thê thảm, ruột gan trong lòng như bị xé nát. Nếu như không phải vừa mới nghe thấy tiếng nói của chàng ấy thì Liễu Phi Vũ nhất định không thể nhận ra người đang đứng trước mặt mình là ai nữa, sắc mặt xám ngoét, thê thảm đến không còn hình người. Người đứng trước mặt Phi Vũ lúc này có quả thật Tử Hào của ta, Nhị Thiếu chủ anh tuấn, khí chất phi phàm hay không?
Phi Vũ nước mắt rơi lã chã, lóng ngóng lật đật đỡ dìu Lý Đại Nghĩa vào trong phòng, rồi lại vội vàng rót một bát nước cho gã uống. Nhưng Đại Nghĩa chỉ uống có hai ngụm rồi lại phun hết ra ngoài, máu đen chảy quanh miệng của gã. Liễu Phi Vũ bỗng khóc òa lên một tiếng.
- Đừng... Đừng khóc.
Nhổ ra một ngụm máu đen, sắc mặt của Lý Đại Nghĩa đột nhiên khá hơn rất nhiều, nói chuyện cũng có sinh khí hơn. Gã nắm chặt lấy tay của Phi Vũ nói:
- Ta... trước kia đã từng băng rừng vượt núi, đi ngay đi đêm rất nhiều để tạo phản, giết người. Chỉ có riêng lần này ta ngày đêm không nghỉ đi đường, chỉ... chỉ là để được về với vợ của mình.
Lý Đại Nghĩa run rẩy ngẩng đầu lên, vuốt ve gò má và đôi môi của Liễu Phi Vũ, nước mắt tuôn rơi:
- Ta muốn cho nàng được sống sung sướng; muốn cho nàng được ăn ngon mặc đẹp; muốn cho... nàng có thể được xinh đẹp, vui vẻ như trước kia. Nhưng.. ta chỉ mang đến cho nàng những điều bất hạnh...
- Tử Hào, ta đi tìm lang trung cho chàng. Ta... ta đưa chàng đi tìm cha chàng, để cho ông ta đi trả thù cho chàng, ta e là ông ấy sẽ giận ta, ta...
- Đừng nói nữa.
Lý Đại Nghĩa đột nhiên nắm chặt tay của Phi Vũ, nắm thật chặt, đôi mắt nhìn chằm chằm nàng ấy:
- Nàng nghe ta nói, nghe ta nói xong, đừng chen ngang...
Gã mở miệng ra để nói, vội vàng ngớp lấy từng ngụm không khí để thở tựa như một con cá bị nhấc ra khỏi mặt nước, nói đoạn:
- Phi Vũ, ta sắp không qua khỏi rồi, có thể về được đến đây để nhìn thấy nàng lần cuối đã là do ông trời thương tình rồi...
- Phi Vũ, nàng không được đi tìm cha ta, ta không đồng ý. Ta không muốn con trai của mình đi tạo phản, đi giết người. Hãy nuôi dưỡng con của ta, lấy vợ sinh con, sống một cuộc đời bình yên, chỉ là một nông phu thôi cũng được. Nếu như về lại Giáo phái, con trai của ta... sau này cũng chỉ có thể biến thành công cụ giết người của đại ca và tam đệ của ta! Nàng... đồng ý với ta, cầu xin nàng, đừng... báo thù, đừng quay trở về giáo phái, nàng... đồng ý với ta!
*****
Liễu Phi Vũ nước mắt tuôn rơi như mưa, gật đầu đồng ý. Lý Đại Nghĩa thở phào một cái, buông tay, ánh mắt dán chặt lên trần nhà, từ từ nói:
- Đây không phải là nơi có thể ở lại lâu, nàng hãy ở thêm một thời gian nữa, đợi cho mọi việc lắng xuống rồi rời đi chỗ khác. Hình dáng của nàng đã... thay đổi, lại đã có bầu, quan sai... sẽ khó mà có thể căn cứ theo miêu tả lệnh truy nã mà nhận ra được nàng...
- Phi Vũ, tổ tiên Lý gia nhà chúng ta là một trong bốn Đại Trưởng Lão trong Bạch Liên Giáo.... Hơn sáu mươi năm trước... Lý gia chúng ta tự lập nghiệp, thành lập nên Di Lạc Giáo. Lúc đó, trong tộc có một số những người già cả phụ nữ yếu ớt, hoặc những người chậm chạp không thích hợp làm việc trong giáo pháo, tất cả bọn họ đều được đưa đến... Mễ Chi, Thiểm Tây.
Những người họ Lý tự thành lập thành một thôn. Nay khả năng tạo phản rất lớn, có khi là để... Nếu như chuyện không thành công thì cũng coi như có thể giúp cho Lý gia lưu giữ được hậu duệ, tất cả các đời giáo chủ truyền giáo đều không dám bước chân vào Lý Gia Thôn một bước, cũng không hay... bọn họ có mối liên hệ nào không. Nàng đi tới đó đi. Cha ta... sớm muộn gì cũng sẽ tạo phản, đến lúc đó thiên hạ đại loạn, nàng và con ở nơi đó chưa biết chừng sẽ là... vùng đất không chịu ảnh hưởng của chiến tranh.
Liễu Phi Vũ nghẹn ngào gật đầu đồng ý, nước mắt rơi lã chã, từng giọt từng giọt rơi trên gương mặt của Lý Đại Nghĩa.
Lý Đại Nghĩa lấy từ trong người mình ra một nắm lá vàng mỏng, cười thảm nói:
- Lý Đại Nghĩa ta một đời tạo phản... chỉ là muốn dùng cái mạng này để được làm thử Hoàng Đế. Nhưng lần giao dịch cuối cùng lại là... làm một kẻ cướp, dùng tính mạng của mình... để đổi lấy một nắm vàng này... Ha ha!
Tiếng cười đột nhiên ngưng lại, Lý Đại Nghĩa ngồi thẳng lưng, hai mắt trừng to, nắm chặt lấy tay của Liễu Phi Vũ vội vàng nói:
- Phi Vũ, hãy chôn ta thật kỹ, chớ để tang... Đừng để lộ...Ta, ta xin lỗi...
Tiếng nói đột nhiên ngừng lại, toàn thân Lý Đại Nghĩa gắng gượng một hồi, đột nhiên trở lên mềm nhũn, năm ngón tay thả lỏng. Nắm vàng mỏng rơi xuống đất những tiếng tinh tang, ánh sáng chói mắt của vàng lóe lên qua đôi mắt đang từ từ nhắm lại...
- Mẹ nó chứ, đao to búa lớn đe nẹt là không ai được phép tới gần Nhị Vương Tử, bằng không ta sẽ không để yên. Ban nãy kẻ nào gây ra chuyện ầm ĩ như vậy?
Hai tên lính canh ngục một cao một thấp đều to lớn vạm vỡ, tiễn Tiểu Linh Tử Công công của Thục Vương Phủ xong, vừa mới về đến cấm thất của lao phòng, kịp leo lên trên giường thì tên giám ngục quan lại dẫn người vào. Hai tên bọn chúng không kìm được tức giận mà thầm chửi trong lòng.
Mở cánh cửa ngục, quan giám ngục Cố Triệt, Cố đại nhân, vẫn còn chưa vào. Một người đàn ông lực lưỡng cao lớn phi phàm, tóc xoăn mặt ngăm đen, đầu chạm đến nóc nhà, khéo len người bước vào khiến cho hai tên lính canh sợ hãi giật mình một cái.
Người này mặc một bộ bào phục của người Ô Tư Tạng, tam phú lưỡng khâm, xòe rộng, màu xanh sẫm. Thớ thịt cơ bắp cuồn cuộn khiến cho bộ y phục căng lên thật chặt. Dáng người cao lớn, vai hùm eo cọp. Dưới cặp lông mày rậm cứng uy phong đó là một đôi mắt to và sắc lạnh.
Người đó vừa vào bên trong thì đã đứng qua một bên, ngoại trừ hai chiến khuyên tai to đùng đang khẽ rung trên đôi tai, toàn thân người đó như một ngọn núi đứng sừng sừng. Hai tên lính canh giật mình nuốt nước bọt đánh ực một cái.
Tiếp ngay sau đó, Cố Triệt cầm đèn, cúi đầu khom người xum xoe đi vào, hướng chiếc đèn lồng lên cao, siểm nịnh cười nói:
- Thác Bạt đại nhân, mời ngài!
Hai tên lính canh tưởng rằng lại có một người đàn ông vạm vỡ nữa đi vào, không ngờ thoáng một cái là một bóng người yểu điệu uyển chuyển bước vào. Trong trang phục màu trắng của người Ô Tư Tạng, không hề có chút trang sức nào, một chiếc khăn tơ màu trắng buộc lấy mái tóc mượt, vầng trán trắng trẻo để lộ ra một chiếc dây chuyền mỏng nhỏ, gương mặt trái xoăn, tinh tế thanh mảnh vô cùng.
Hai tên lính canh bất giác nín thở lại, chỉ e hơi thở của mình thoát ra ngoài sẽ mạo phạm đến giai nhân đẹp trong trắng như tuyết, đẹp tựa như tiên này. Tiên nữ đương nhiên là có sự kiêu hãnh của một tiên nữ. Ngay cả đến tên Trưởng giám ngục đang cúi đầu xu nịnh kia, cô nương này không thèm đếm xỉa nữa là hai tên lính canh kia đối với nàng mà nói chỉ là tranh treo trên tường mà thôi. Đôi mắt đen láy của nàng chẳng thèm nhìn đến hai bên, cứ thẳng hướng trước mặt mà bước vào.
Giai nhân nhẹ nhàng lướt qua, gò má trắng như tuyết, cổ áo khẽ để hở ra phân nửa chiếc cổ trắng ngần, thân hình yểu điệu, thon thản yêu kiều. Kể từ khi hai kẻ phàm phu kia ngước qua nhìn trộm, cái dáng vẻ thiết tha yêu kiều ấy chỉ thoáng xuất hiện mềm mại kiêu sa như loài chim nhạn thần thánh, nhưng phong vị lưu tình lại tựa như nước suối chảy, xuyên thấu mềm lòng người.
Hai tên lính canh hít một hơi thật dài, một là vì nhịn thở có chút khó chịu rồi, hai là muốn để ngửi lấy cái mùi thơm tỏa ra từ giai nhân. Trên người của nàng có mùi hương nhẹ nhàng say mê lòng người, nhưng dáng người thoắt biến mất ngang qua, còn lại đâu đó mùi rượu, hai người bọn chúng lại tẩn ngẩn ra đó.
- Khốn kiếp! Lũ mù! Mau soi đèn cho Thác Bạt đại nhân.
Trưởng giám ngục Cố đại nhân, vội càng quát lên.
- Hừm!
Một bàn tay to lớn giương ra, giằng lấy cây đèn trên tay của Cố đại nhân, sải hai bước lớn bắt kịp mỹ nhân đang bắt tay đằng sau lưng mà thả bước kia. Cái bộ dạng thản nhiên tựa như không có ai xung quanh quả đúng là đã coi đại lao của Thành Đô Phủ này là vườn nhà họ mà.
Cố đại nhân vội vàng vẫy tay một cái, hai tên lính canh ngục ngay lập tức hiểu ý, vội vàng chạy đi theo.
Kiễng chân nhìn thấy hai người bọn họ đi qua đạo thứ hai của cửa nhà lao, Cố đại nhân lúc này mới khẽ lắc đầu, thở hắt ra một cái rồi nói:
- Quân man di, thật là hoang dã man di! Nhưng ả man di đó, khục khục, thật là quyến rũ gợi cảm, làm say lòng người.
Mỹ nhân diễm lệ thoát tục trong chiến áo choàng màu trắng uyển chuyển di chuyển từng bước nhẹ nhàng trong dãy hành lang. Chiếc áo choàng trắng nhẹ nhàng di chuyển theo từng nhịp điệu. Bờ vai xuôi nhỏ thon thả, tựa như đang di chuyển trên mặt nước vậy, vô thanh vô động, một vẻ đẹp kiêu sa đạt đến cực điểm.
Hai tên lính canh ngục cứ xoắn xuýt đi theo bên người đàn ông tráng kiện như núi kia, vừa là để được ngắm trộm bước đi khoan thai của mỹ nữ, trong lòng thầm nhủ:
- Hôm nay thật là cái ngày lạ lùng gì vậy, sao những người đến thăm ngục đều đi tựa như bay vậy? Ban nãy đã có một vị công công lướt ra, giờ lại có một vị mỹ nữ lướt vào. Lẽ nào đó là một vị đại nhân? Trong Thành Đô Phủ ngoại trừ Tống tổng binh ra thì còn có cả nữ quan hay sao?
Thát Bạt Yên Nhiên quản lý công việc cụ thể ở Tiểu Kim Xuyên, cũng là một vị quan địa phương, hơn nữa chủ yếu là phụ trách việc quan hệ giữa triều đình và Hán quan. Vậy nên trong buổi yến tiệc của Thục Vương, nàng mới thay cha tham gia. Chỉ có điều tới hậu cung bái kiến Vương phi thì bèn quay trở ra đại sảnh để dự tiệc, không nhất thiết phải ngồi chung với đám phu nhân, đương nhiên có thể gọi là đại nhân được rồi.
Chu Nhượng Cận ngồi khoanh chân trên giường, song song với cửa nhà lao, trong lòng dường như đang chan chứa tâm sự. Nghe thấy có tiếng người đến bèn ngoái đầu lại nhìn, thấy đó chính là Thác Bạt Yên Nhiên thì gương mặt của Chu Nhượng Cận nhanh chóng rạng rỡ hơn, vội vàng nhảy xuống đất, lao đến cửa nhà giam, bám lấy song chấn, vui mừng nói:
- Yên Nhiên! Ta biết là nàng nhất định sẽ đến thăm ta.
*****
Thác Bạt Yên Nhiên không đáp lại, gương mặt xinh đẹp nhưng lạnh tựa như băng, mắt hướng nhìn một cái sang bên cạnh, lạnh lùng nói:
- Các ngươi lui ra!
Hai tên lính canh ngục ngập ngừng đáp lại:
- Cô nương... A! Thác... Bạt đại nhân, Lục đại nhân đã căn dặn là cho dù là bất cứ người nào muốn gặp Nhị Vương Tử thì đều phải có chúng tôi bên cạnh giám sát...
Trước mặt bỗng sầm tối lại. Tên người Tạng khổng lồ đó đã đứng sừng sững trước mặt hai người bọn chúng. Hai tên đó đều bất giác nuốt nước bọt đánh ực một cái, nuốt trôi luôn cả nửa câu muốn nói còn lại. Liếc mắt nhìn một cái, cũng may là tên này không mang theo vũ khí.
- Ba Vượng!
Giọng nói trong trẻo mà rắn rỏi, tựa như hai viên băng châu rơi xuống đĩa ngọc vậy.
Tên người Tạng khổng lồ đó đột nhiên dừng lại, sau đó sờ vào trong người, hai tên lính canh ngục không khỏi giật mình sợ hãi lùi lại sau một bước. Ngay sau đó hai tay gã ta nặng trịch, hai tên lính canh ngục cúi đầu nhìn, tức thì ánh mắt ngây dại, hai thỏi vàng lớn lóe sáng. Vàng của Đại Tiểu Kim Xuyên nổi tiếng là thượng phẩm, màu sắc chất lượng đều tốt, vị cô nương này... thật là quá hào phóng!
Tên người Tạng đó giương tay nắm chặt lấy vai của hai bọn chúng, một cách hết sức bị động hai tên đó bị lôi ra một quãng thật xa, mãi cho đến quãng rẽ tên người Tạng đó mới dừng bước, rồi lại hắng giọng một cái thật lớn. Hai tên lính canh ngục vì hai thỏi vàng lớn và cả vì nể mặt tên người Tạng này nên đành ngoan ngoãn tuân theo mà không dám kêu câu nào.
Chu Nhượng Cận nhìn hai tên lính canh đã bị lôi đi xa, cười vui vẻ, giương tay ra ngoài với gọi:
- Yên Nhiên, mau tới đây, sao giờ nàng mới tới?
Thác Bạt Yên Nhiên giơ tay lên, Chu Nhượng Cận cầm lấy bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo đó, hai bàn tay vừa chạm tới, Thác Bạt Yên Nhiên đột nhiên quay lại nắm chặt lấy tay của gã mà cắn thật chặt. Chu Nhượng Cận ngây người kinh ngạc, một cơn đau khủng khiếp. Nhưng Thác Bạt Yên Nhiên cắn chặt đến như vậy, nếu như bây giờ giật tay lại không những bị mất đi một miếng thịt mà chỉ e là Thác Bạt Yên Nhiên cũng sẽ bị hỏng răng.
Chu Nhượng Cận cố gắng nhịn cơn đau, thất thanh nói:
- Yên Nhiên, nàng làm gì vậy?
Thác Bạt Yên Nhiên cắn thật chặt, từ từ ngẩng đầu lên, máu tươi từ miệng của nàng ấy xuôi chiều chảy xuống, gương đẹp xinh đẹp như vậy trong cái cảnh tượng đó lạnh lùng kỳ quái tựa như một nữ yêu hút máu người.
Chu Nhượng Cận nhìn thấy ánh mắt của nàng ấy, trong lòng thấy sợ hãi đến độ không thốt được nên lời.
Thác Bạt Yên Nhiên cuối cùng cũng chịu dừng lại, nàng ta nuốt ực một cái chỗ máu đó vào trong bụng, thè chiếc lưỡi đỏ ra liếm máu vương ra xung quanh miệng, tựa như đang thưởng thức mỹ vị vậy, hi hi cười đáp lại:
- Làm gì à? Ta đang muốn hỏi chàng, Chu Nhị thiếu gia chàng đang làm cái gì đây?
Thác Bạt Yên Nhiên miệng cười, nhưng ánh mắt chan chứa hận thù, không hề có chút vui vẻ nào:
- Chu Nhượng Cận, chàng quên những gì đã từng nói với ta rồi đúng không? Chàng đã có tình ý với ta, thì phải đối xử tốt với ta!
Nếu như... chàng dám động đến người phụ nữ khác, thì đích thân ta sẽ giết chết chàng; lột da của chàng bọc yên ngựa của ta; lóc xương chàng làm dùi trống của ta; lấy đầu của chàng đựng dầu đèn.
Chu Nhượng Cận có nghe nói qua về tù binh nô lệ chiến tranh hoặc những tội nhân tử hình phải chịu những hình phạt như vậy, nhưng những câu nói đầy mùi máu tanh như thế được thốt ra từ một mỹ nhân yêu kiều diễm lệ như Thác Bạt Yên Nhiên thì quả thật khiến cho người ta có cảm giác lạnh toàn thân tựa như rơi vào hang băng đá vậy.
Thác Bạt Yên Nhiên cười thật ngọt ngào, nụ cười của nàng có một sự kiều diễm không diễn tả được bằng lời, nhưng vết máu tươi vương trên miệng của nàng ấy cùng với những câu nói ác độc đó, tất cả tạo nên một hình tượng khiến cho người chứng kiến phải sợ hãi rợn tóc gáy:
- Tình lang của ta, khi ân ái cùng với ta, có phải chăng chàng sẽ coi đó là những lời đường mật tình tứ của ta? Chàng nhất định sẽ mừng rõ mà ta yêu nàng, yêu đến nỗi quay cuồng trời đất?
Chu Nhượng Cận hoảng sợ lùi lại một bước, ấp úng đáp lại:
- Ta... ta chưa từng làm bất cứ chuyện gì có lỗi với nàng, ta chưa hề động tới người phụ nữ khác...
Trong đầu gã đột nhiên lóe lên một suy nghĩ, bất ngờ reo lớn:
- Mộng Ly? Chuyện này sao nàng lại biết được? Yên Nhiên, hãy nói cho ta biết!
Ánh mắt của Chu Nhượng Cận lúc này đột nhiên thay đổi, trở nên sắc lạnh nhìn chằm chằm về phía Thác Bạt Yên Nhiên.
Phụ vương đã nhận định chính Chu Nhượng Cận là người đã gây ra chuyện xấu mặt này, coi đó là nỗi nhục nhã vô cùng, bại hoại gia phong. Ngay cả đến dũng khí để tiếp tục truy cứu đến cùng chân tướng sự việc còn không có thì nhất định sẽ tìm mọi cách để che đậy chuyện này. Cho dù là Vương phi, Phụ vương cũng chưa hẳn sẽ nói cho người biết, Yên Nhiên sao có thể biết được?
Thạc Bát Yên Nhiên cười khúc khích, nghiêng đầu cười, khẽ vỗ tay tán thưởng đáp lại:
- Cuối cùng cũng biết điều rồi đấy. Ta còn chưa hỏi, chàng đã tự khai rồi! Đồ bẩn thỉu, vô lại! Chu Nhượng Cận, các ngươi đều là con cháu của hoàng thất Đại Minh, nàng ta là em họ của chàng. Chàng giấu ta đi kiếm người phụ nữ khác, lại còn là em của mình, chàng quả là đồ mặt người dạ thú!
Chu Nhượng Cận nhìn chằm chằm Yên Nhiên, ánh mắt sắc lạnh, mười ngón tay bấu chặt lấy song chấn gỗ. Các đầu ngón tay đều bị dồn máu đến trắng bệch, gã ta không đáp lại lời của Thác Bạt Yên Nhiên, chỉ một mực hỏi:
- Chuyện Mộng Ly mang thai, sao nàng lại biết được? Yên Nhiên, nàng trả lời ta trước đi đã!
- Sao ta lại biết được? Ha ha ha ha! Sao ta lại biết được à? Ta chỉ mong sao bản thân mình vĩnh viễn không bao giờ biết được chuyện đó!
Thác Bạt Yên Nhiên bực tức đáp lại:
- Khi Mộng Ly qua đời, ta còn không biết là chuyện đó có liên quan đến chàng. Sau khi tiệc tàn ta về nhà khách, nghe được mấy vị Thổ Ty phu nhân bàn luận về chuyện đó ta mới biết chàng chính là nghi phạm!
Chu Nhượng Cận là người đàn ông mà ta chọn, là người đàn ông thiên hạ vô song, trí cao tài tuyệt, trọng tình trọng nghĩa, sao có thể làm ra những chuyện như vật được cơ chứ? Người đàn bà ngốc nghếch là ta đây đương nhiên phải vì gã mà chạy đôn chạy đáo khắp nơi rồi.
Ta tới hậu cung để thăm dò tin tức, biết được tin Án Sát Ti đã mang xác của Mộng Ly đi thì đoán rằng bọn họ nhất định sẽ khám nghiệm tử thi, bèn ngay lập tức phái người mang theo thật nhiều vàng đi tìm Ngỗ tác. Án Sát Ti có tất cả bốn Ngỗ tác, ta không biết Lục đại nhân triệu gọi người nào, nên bèn đưa cho bọn chúng mỗi người ba mươi lượng vàng, chỉ để đổi lấy cho được thông tin. Bất cứ khi nào cũng đều có thể nắm được tình tiết phát triển của vụ án, để kịp thời cứu chàng ra. Ha ha ha, Chu Nhượng Cận, ta mua được một thông tin tốt quá đi mà!
Thác Bạt Yên Nhiên lắc đầu, nước mắt không ngừng tuôn, nàng ấy đột nhiên hét lên:
- Ta hận chàng! Chu Nhượng Cận! Thác Bạt Yên Nhiên ta mù mắt mới tin chàng!
Nói đoạn Yên Nhiên bèn giương hai ngón tay định đâm thẳng vào mắt của mình.
Chu Nhượng Cận kinh ngạc vô cùng, vội vàng lao đến, toàn thân đâm xầm vào thanh chấn nhà giam đánh tiếng bịch một cái thật lớn. Lúc này gã chỉ quan tâm đến Yên Nhiên, giương tay nắm chặt lấy cổ tay của nàng ấy, kéo về phía mình.
Thác Bạt Yên Nhiên hận gã đến tột cùng, há miệng cắn chặt lấy cổ tay của Chu Nhượng Cận.
*****
Chu Nhượng Cận không động người, cứ vậy mà nhìn Yên Nhiên, khóe miệng khẽ nở một nụ cười.
- Yên Nhiên, nàng mãi không đến thăm ta, trong lòng ta đã cảm thấy kỳ lạ. Lẽ ra nàng phải là người đầu tiên đến mới đúng, vậy ra là nàng đang bôn ba khắp nơi bên ngoài kia vì ta. Dáng vẻ bề ngoài yểu điệu mềm yếu như nước, nhưng trong lòng tính tựa liệt hỏa. Nàng quả đúng là thiên hạ độc nhất vô nhị Thác Bạt Yên Nhiên!
Mỹ nhân hồng trần đối với Chu Nhượng Cận ta cũng chẳng qua chỉ là hạt bụi mà thôi, ngoại trừ nàng. Chu Nhượng Cận ta không chọn nhầm người, Yên Nhiên, nàng cũng không chọn nhầm người!
Thác Bạt Yên Nhiên vẫn cứ cắn chặt lấy tay của Chu Nhượng Cận, nhưng ánh mắt dường như có chút thay đổi, để lộ ra một chút mềm yếu khiến cho người khác phải thương cảm và một chút nghi ngờ của kẻ quá sợ hãi bị tổn thương, tựa như một con thú nhỏ vừa muốn bỏ chạy, nhưng lại muốn tới gần cùng với một chút ý thức cảnh giác.
Chu Nhượng Cận khẽ mỉm cười:
- Yên Nhiên, răng của nàng thật là nhọn, cắn chết ta mất thôi. Nhưng ta rất vui, quả thật rất vui...
Thác Bạt Yên Nhiên từ từ ngừng lại, Chu Nhượng Cận không rút tay về, cứ để cho máu từ cổ tay của mình chảy xuống, từng giọt từng giọt rơi xuống nền đất. Trong không gian của nhà lao tĩnh lặng dường như có thể nghe thấy được từng tiếng máu rơi tí tách.
Hai tên lính canh ngục đứng ngoài xa, không nghe thấy tiếng nói chuyện của hai người bọn họ, nhưng từng hành động của hai người đó thì quan sát thật kỹ. Hai tên lính canh kinh ngạc ngây người, bọn chúng ngẩng đầu nhìn tên người Tạng cường tráng có tên gọi là Ba Vượng đó. Tên đó vẫn cứ đứng sừng sững như vậy, các cơ trên gương mặt tựa như đá hóa thạch vậy, không hề có một chút động tĩnh nào.
- Mộng Ly quả thật là đã chết rồi, quả thật là muội ấy đã mang thai, miếng ngọc bội của ta đúng là nằm ở trong tay của muội ấy. Ngọc bội là của ta, nàng không vì miếng ngọc bội đó nằm trong tay của Mộng Ly mà tin ta là hung thủ. Vậy đứa bé còn chẳng biết là của ai, thì sao nàng lại nhận định đó là của ta?
Ánh mắt của Thác Bạt Yên Nhiên trở lên mơ hồ, lặng người một hồi lâu rồi mới nói:
- Đó không giống nhau...
Yên Nhiên nghĩ ngợi một hồi rồi nghiêng đầu, nghi hoặc liếc xéo Chu Nhượng Cận:
- Quả đúng không phải của chàng?
- Quả đúng không phải là của ta!
-... , Chàng... nói một câu như vậy thôi sao? Dù gì thì cũng phải có ta một vài lý do chứ?
- Thác Bạt Yên Nhiên thông minh sắc sảo, nếu nàng ấy tin ta thì chỉ cần một câu là đủ rồi, còn nếu không tin thì nói nhiều cũng chẳng có ý nghĩa gì hết!
- Đừng xu nịnh!
-...
- Nhượng Cận, chàng hãy cho ta thêm một vài lý do khiến cho ta tin tưởng chàng. Ta... Lòng ta hoảng loạn vô cùng.
- Ta chẳng có quá nhiều lý do để nói với nàng. Mộng Ly thường xuyên đến ở tại Vương phủ, hai năm gần đây, thời gian mà muội ấy ở lại Vương phủ còn nhiều hơn thời gian ở nhà của mình. Vì mối quan hệ thân càng thêm thân của ta và Tĩnh Thanh Vương phủ, ta và Mộng Ly luôn giữ mối quan hệ rất tốt, điều này nàng cũng biết, chính vì thế nên ta cũng chẳng rõ nữa.
Thác Bạt yên Nhiên vừa mới bình tĩnh trở lại thì sắc mặt ngay lập tức lại trở nên lạnh lùng, tựa như một khối băng trong suốt.
- Nếu như ta là hung thủ, thì cứ theo tính cách cẩn thận của ta, ta và Mộng Ly chắc chắn sẽ giữ khoảng cách nhất định trước mặt mọi người để tránh mọi mối nghi ngờ; nếu như ta là hung thủ thì ta hoàn toàn có thể dụ dỗ được muội ấy, tìm một chỗ bí mật hơn, an toàn cho ta hơn để mà giết người, hà tất gì phải mạo hiểm ra tay ở cái nơi mà bất cứ lúc nào cũng có người đi qua cơ chứ? Hơn nữa... Ngỗ tác chẳng phải nói rằng Mộng Ly mang bầu hơn hai tháng sao, hai tháng trước chẳng phải trùng đúng vào lúc ta và nàng mới...
- Đừng nói nữa!
Thác Bạt Yên Nhiên đỏ ửng mặt, khối băng nay đã chuyển thành ngọn lửa rồi.
Hai tháng trước, Thục Vương bệnh nặng thêm phải vào Thanh Dương Cung để tĩnh dưỡng điều trị. Đám huynh đệ Chu Nhượng Cận, thân tộc trong vương thất và các vị quan Thổ Ty đều đến thăm, cùng ở trong Thục Vương Cung rộng lớn.
Quãng thời gian đó cũng chính là lúc tình cảm của Yên Nhiên và Chu Nhượng Cận phát triển mạnh mẽ, tâm tình vãn nguyệt, ân ái mặn nồng. Mùa hè nóng nực vốn đã mặc đồ mỏng trên người, đôi tình nhân tâm đầu ý hợp trong quãng thời gian đó đã vượt quá giới hạn.
Lẽ nào Chu Nhượng Cận lại đi trêu ghẹo muội muội của mình trong quãng thời gian đó hay sao? Cho dù là hai người bọn họ trước đó có tư tình đi chăng nữa thì những ngày tháng đó Yên Nhiên và gã chỉ cần có chút thời gian là bám dính lấy nhau, đàn hát mua vui, vung bút trổ tài. Cho dù ba người có đụng mặt nhau cùng một lúc thì Chu Nhượng Cận cũng sẽ tìm lý do để tách Mộng Ly ra. Hơn nữa... chỉ tính đến nhan sắc của ta...
Cơn giận dữ đến cũng nhanh và đi cũng nhanh, xuân đến hoa nở.
Thác Bạt Yên Nhiên đột nhiên kinh ngạc thét lên:
- Tay của chàng...
Nàng ta vội càng lấy chiếc khăn tay lụa trắng muốt như tuyết, cột lên tay của Chu Nhượng Cận, hoảng hốt nói:
- Nhượng Cận, ta... xin lỗi...
- Không có gì, ta đã quen rồi.
Thác Bạt Yên Nhiên nghẹn ngào, ngoan ngoãn cười theo, dịu dàng đến nỗi chẳng thể nhìn thấy được một chút ghê gớm đành hanh.
- Vậy... hung thủ là ai được? Không có nhiều người có cơ hội được tiếp cận với Mộng Ly, có cơ hội để giết được nàng ta thì lại càng ít hơn. Người đó chắc chắn phải ở trong cung, nhưng chính chàng lại là người có nghi can lớn nhất, vụ án này biết đến bao giờ mới được làm sáng tỏ?
Loại trừ đi lòng ghen tuông thì Thác Bạt Yên Nhiên ngay lập tức lại lo lắng cho tình cảnh của Chu Nhượng Cận. Chu Nhượng Cận nãy giờ nhẫn nhịn, cuối cùng cũng không thể kìm chế nổi nữa, bèn khẽ khàng kể lại cho Thác Bạt Yên Nhiên biết chuyện Phụ vương của gã và Tĩnh Thanh Quận Vương quyết định từ tốt giữ soái, vì bảo vệ cho thanh danh của Vương thất mà nhanh chóng vội vàng kết thúc vụ án này
- Cái gì?
Thác Bạt Yên Nhiên trợn mắt dựng mày, phẫn nộ nói:
- Bọn họ coi chàng là thứ gì vậy? Một món đồ có thể có hoặc không cần có hay sao? Một đồ vật có thể tùy ý mà sắp đặt lợi dụng hay sao? Bọn họ dám! Tĩnh Thanh Quận Vương vẫn luôn nói này nói nọ phải nghiêm trị hung thủ, nay biết được tin con gái nhà mình không còn trong trắng thì lại vội vàng muốn...
Nói đến đó, Yên Nhiên chợt nhớ ra rằng bản thân mình và Chu Nhượng Cận cũng chưa từng có hôn sự mà đã có tư tình thì thấy ngượng ngùng đỏ cả mặt, vội vàng lấp liếm nói tiếp:
- Ta sẽ quan sát thật kỹ bọn họ, buộc quan phủ phải tiếp tục điều tra vụ án này, để cho chàng được đường đường chính chính bước ra khỏi chốn này. Ta sẽ lập tức đi gặp Thục Vương, yêu cầu ông ta đừng suy nghĩ hồ đồ như vậy!
- Không được, nàng... Tính khí của nàng, nếu gặp Phụ vương thì chỉ e là sẽ mâu thuẫn tột cùng, sau này...
- Uhm, chàng suy nghĩ thấu đáo, ta đi tìm Tĩnh Thanh Quận Vương, chứng cứ nằm trong tay ta, ta xem ông ta có dám coi nhẹ mạng người như vậy không!
Chu Nhương Cận lo lắng nói:
- Yên Nhiên...
Thác Bạt Yên Nhiên ngước mắt lên nhìn, đáp lại:
- Chàng yên tâm, toàn bộ đất đai và mỏ quặng của Tĩnh Thanh Quận Vương đều trong địa phận của Tạp Cốc An Phủ Ti, nơi đó cũng chính là thiên hạ của Kim Xuyên chúng ta. Về tình mà nói thì ông ta đã thất đức trước! Về lý mà nói thì ở dưới trướng của người Tạng chúng ta. Ta chỉ cần đi nói một tiếng, đảm bảo ông ta không dám làm gì chàng!
Người con gái yêu kiều diễm lệ, thể thái mềm mại tựa như nước này, quả thật không hề giống đám người man di, nhưng tính tình lại vô cùng mạnh mẽ rắn rỏi, không hề có một chút thẹn thùng, lưu luyến nũng nịu... Nàng trị vết thương cho Chu Nhượng Cận rồi ngay lập tức cùng thị vệ Ba Vượng vội vàng rời khỏi, đêm muộn đến bái kiến Tĩnh Thanh Quận Vương.
*****
Giám ngục quan Cố đại nhân đang trần trụi ôm lấy vợ của mình ân ái trong chăn ấm thì đột nhiên có tiếng gõ cửa kêu cộc cộc cộc bên ngoài.
Cố đại nhân trán đầm đìa mồ hôi, giận dữ hét lên:
- Là tên khốn nào đó?
Bên ngoài có tiếng của một nha sai khẽ khàng đáp lại:
- Đại nhân, lại có người muốn đến thăm Nhị Vương Tử. Ngài không ra thì ai dám cho họ vào cơ chứ ạ?
- Mẹ nó, ta không ra, ta nhất định không ra đấy!
Cố đại nhân giận dữ nói, cố nhích toàn thân về đằng trước lấy một cái.
- A!
Tiếng phụ nữ kêu lên, thuận tay véo lên cái hông nhễ nhãi mồ hôi của y một cái, rồi nhỏ giọng mắng:
- Mau dậy đi, ban nãy có hai nhóm người đến, càng về sau thì đưa càng nhiều vàng. Người này nửa đêm canh ba còn đến nhất định sẽ đưa rất nhiều tiền, lão già chết tiệt này ông chê tiền phải không?
Phu nhân đã có lời như vậy, Cố đại nhận chỉ đành quát lên:
- Ngươi ra trước ứng phó, đại nhân ta ngay lập tức có mặt.
Cố đại nhân không cam tâm cố thêm một lúc nữa, bị bà vợ hám tiền của mình đạp ra khỏi giường. Tới lúc đó mới hục hặc đứng dậy mặc y phục, vội vàng tới tiền đường.
Trước đại lao Thành Đô có một chính đường nhỏ. Có riêng một khóa viện, là nơi ở của sai ngục, tạp dịch và một số những viên quan giám ngục có đủ tư cách được mang người nhà đến. Đi qua gian nhà phía giữa, đằng sau là tường dầy lũy cao, quả đúng là một nhà tù chuẩn mực.
Trong đại sảnh nhỏ đó, có hai người ngồi và bốn người đứng, tổng cộng là sáu người.
Cố đại nhân vừa nhìn thấy bọn họ thì ngay lập tức nguôi giận. Linh công công của Thục Vương phủ đến, cho y ba mươi lượng bạc. Thác Bạt Sở Ti của Tiểu Kim Xuyên có hai người đến, cho y hai mươi lượng vàng. Lần này có những sáu người đến... Trời ơi! Lão tử ta có thể cưới vợ bé rồi!
Nhìn thấy lão ta tới, một người đàn ông đang đứng chắp tay đằng sau ngay lập tức quay lại, chặn trước mặt y, chắp tay hành lễ nói:
- Cố đại nhân, nửa đêm còn đến làm phiền, thật ngại quá. Phía trên kia có hai vị đại nhân, muốn tới thăm Nhị Vương Tử, hy vọng ngài tạo điều kiện cho.
- Đại nhân? Là vị đại nhân còn lớn hơn Linh công công bên cạnh Thục Vương sao? Có lớn hơn cả Thác Bạt Sở Ti không?
Cố đại nhân cười thầm trong lòng, liếc nhìn hai người đứng bên. Đó là hai người thanh niên, một người hơn hai mươi tuổi, một người ba mươi tuổi, từng tuổi đó cũng có thể làm quan? Chắc là cái bọn không đầu không óc chíp hôi nghe thấy tin Vương tử phạm án, cũng chẳng thèm biết tình hình ra sao mà đến để nghe ngóng đây thôi đúng không?
Cố Triệt bĩu môi, kéo dài giọng nói của mình ra, từ tốn nói:
- Các vị huynh đệ là người ở Nha môn nào vậy? Không phải là lão ca ta không nể mặt, Án Sát sứ đại nhân cũng đã dặn dò rồi. Nhà lao này bất luận là ngài quan to nào đến cơ nào đi chăng nữa cũng không phải là muốn thì vào được đâu. Các vị huynh đệ, mấy người có trong tay bút tích của Lục đại nhân không?
Y giương ngón tay về phía trước, vê vê hai ngón tay, cười khúc khích nói.
- Ha ha, bút tích của Lục đại nhân ta không có, nhưng ta có thứ này!
Người đó lấy từ trong người một vật gì đó, lông mày của Cố Triệt nhướn cao đến nỗi muốn bay cả lên:
- Những người tới đây ngay hôm nay quả thật đều rất có khí khái của bậc thượng lưu.
Người đó lấy một vật gì đó đặt vào trong tay của y, Cố Triệt khẽ ước lượng độ nặng, gương mặt của y ngay lập tức sầm lại:
- Mẹ nó, những sáu người thì chừng này xem ra quá ít đấy chứ?
Cố đại nhân giương lên nhìn một cái, đột nhiên bắp chân bị co rút, cầm trên tay cái vật đó dường như phải bỏng, vội vàng trả lại cho người vừa đưa, run rẩy nói:
- Đại đại đại... đại nhân là người của Cẩm Y Vệ? Không... không biết có công vụ... gì không?
Người đó vuốt mớ râu trên miệng, liếc xéo nhìn Cố Triệt một cái, rồi sau đó vỗ lên vai y, cười khúc khích đáp lại:
- Công vụ... Đương nhiên là công vụ rồi, Cố đại nhân muốn biết chăng?
- Không không không không...
Cái đầu của Cố Triệt ra sức lắc nguây nguẩy tựa như lắc cái trống đồ chơi vậy. Cẩm Y Vệ chuyên đi điều tra những đại án mưu phản, để cho bọn chúng bắt đi thì có đến chín phần là tử mạng, ai muốn có dây dưa với bọn chúng cơ chứ.
- Ha ha, vậy thì tốt, dẫn đường!
Cố Triệt bò lăn đứng dậy mà lên trước dẫn đường. Chắc là do vì chuyện phòng the mới được một nửa thì phải ngừng, kết quả là nhiễm phong hàn, lại thêm bị dọa cho đến sợ hãi, mới đi được nửa đường thì bụng đau quằn quại đến độ co giật. Cố đại nhân cũng không dám cất tiếng nào, nghiến răng đưa bọn chúng đến cửa nhà lao, những giọt mồ hôi to như hạt đậu tương cứ chảy dài từ trên trán xuống.
Kết quả là y cũng chẳng còn kịp nói với hai tên lính canh đang đầy một vẻ uất hận kia về thân phận của đám người này, bèn nghiến chặt răng, giương cả cổ ra mà nói:
- Mau, dẫn các vị đại nhân này đi gặp Nhị Vương Tử.
Đám người này vừa mới đi cách đó không xa, y còn chẳng thiết gì đến lễ nghĩa lịch sự nữa, quay người từ cửa của nhà lao nhảy một bước lớn ra khỏi, ngồi bệt xuống đất. Hai tên lính canh cửa giật mình thấy vậy bèn nhanh chóng tiến tới đỡ y, vội vàng hỏi:
- Nhạc đại nhân, ngài bị sao vậy?
- Nhanh, nhanh nhanh, tìm lang trung. Bụng... của ta... đau.
Cố Triệt không kịp nói hết câu thì đã ngất đi luôn.
- Sáu người này không giống như hai đám trước, không phải là lướt đi, nhưng... sáu người này đi thẳng hàng cùng nhịp bước chân, thật là khiến cho người ta phải sợ hãi.
Hai tên lính canh ngục thì thầm với nhau, dẫn bọn họ đến trước phòng của Chu Nhượng Cận.
Chu Nhượng Cận đã ngủ rồi, hai tên lính canh ngục bèn gọi gã dậy:
- Nhị Vương Tử, có người muốn gặp ngài.
Những người luyện võ ngay cả khi ngủ cũng có ý thức cảnh giác. Chu Nhượng Cận ngồi bên cạnh giường, nhận thấy những người bên ngoài kia mình đều không hề quen biết thì cảnh giác hỏi:
- Các ngươi là ai?
Người đàn ông dẫn đầu bọn chúng xua tay về phía hai tên lính canh:
- Hai người đi chỗ khác!
- Đây là lãnh địa chúng tôi quản lý, sao ai đến đây cũng muốn đuổi chúng tôi đi, khẩu khí lại còn hung hăng như vậy?
Hai tên lính canh bất mãn đáp lại:
- Anh em chúng tôi phụng mệnh hành sự, bên trên đã căn dặn, bất kể...
- Lôi ra ngoài!
Bốn người đàn ông từ hai bên bước tới, lôi hai tên lính canh chân không chạm đất mà lướt ra ngoài.
- Làm phản rồi, làm phản rồi!
Hai tên đó vừa ngạc nhiên vừa phẫn nộ, đanh định gọi những người khác đến trợ giúp thì bỗng nghe thấy có tiếng nói dõng dạc từ phía sau:
- Bổn quan là Thiêm Sự của Cẩm Y Vệ trú tại Tứ Xuyên Vệ Sở, nghe nói mưu nghịch khâm phạm của Di Lạc tà giáo xuất hiện tại Thành Đô, Nhị Vương Tử đã từng gặp mặt tên tội phạm đó, nên chúng ta mới tới đây để điều tra.
Hai tên lính canh tức thì ngậm chặt miệng, một tiếng kêu thôi cũng được nén lại. Nếu như không phải vì bộ quan phục sai nha trên người bọn chúng, chỉ cần nhìn gương mặt khí khái đại nghĩa lẫm liệt thề chết cũng không nói, thì quả đúng là giang hồ hảo hán.
- Lý do này quả... có đúng có phần ngu ngốc, nhưng Cẩm Y Vệ có thể tìm một lý do mà hành sự thì cũng coi như là đã nể mặt lắm rồi.
Dương Lăng nghĩ thầm, chẳng đợi cho kẻ đang kinh ngạc và nghi hoặc là Chu Nhượng Cận kia nói câu nào, bèn vụt bước ra từ sau lưng của vị Thiêm Sự Cẩm Y Vệ tầm ba mươi tuổi kia, chắp tay cười nói:
- Nhượng Cận huynh, đêm rồi còn đến thăm, làm phiền huynh rồi.
| ← Hồi 312 | Hồi 314 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác