| ← Hồi 609 | Hồi 611 → |
Lưu huyện lệnh không dám vào Bạch Hổ đường, đứng ở ngoài cũng không dám, cứ nhấp nhổm mãi đợi được Hàm Ngưu đi ra, vội giữ lấy, xin cầu kiến hầu gia.
Hàm Ngưu gãi đầu gãi tai: - Lão gia thấy ông thập thò bên ngoài lâu rồi, bảo ta ra hỏi ông có chuyện gì? Ông là bằng hữu cũ của lão gia ta, đâu cần cố kỵ nhiều như vậy.
Lưu huyện lệnh lấy ra một chồng thư đưa cho Hàm Ngưu: - Bạch Hổ đường không nên vào thì hơn, nhưng thứ này xin tướng quân nhất định giao cho hầu gia, thương hộ Đậu Sa quan nổi điên vây kín huyện nha, yêu cầu mở cửa đại doanh Nguyên Sơn, bọn họ muốn lên thảo nguyên làm ăn.
- Chuyện này ta không dám tự ý quyết định, xin nhờ hầu gia.
Hàm Ngưu gật đầu: - Để ta mang thư vào cho lão gia xem, nếu có hồi âm sẽ ra nói với ông.
Lưu Hỉ rối rít bái tạ, thở phào, nay thảo nguyên ngoài tuyết trắng và cỏ khô thì còn cái gì nữa đâu mà làm ăn, đám người kia chẳng qua là nhìn trúng thảo nguyên bao la, ở đó người Thổ Phồn chỉ có thể chăn thả gia súc, nhưng vào tay Đại Tống sẽ là muôn khoảnh ruộng tốt.
Đất Thục có câu, thất sơn nhị thủy nhất phân điền, nói lên những người giàu nhất trong Thục không phải thương nhân tơ lụa, mà là địa chủ, ví như Lục gia nửa nông nửa thương mới là cột trụ đất Thục.
Đất Thục tuy có bình nguyên Thành Đô bao la trù phú, nhưng mà đa phần vẫn là núi non trùng điệp, đất ruộng bằng phẳng rất quý, giờ có mảnh đất lớn như thế, kẻ nào mà không thèm.
Đất đai khác tiền bạc, có thể đời đời truyền thừa, cho dù có mua đắt, chỉ cần có ruộng tốt vào tay, người ta cũng chỉ khen là biết nghĩ cho con cháu, nên sau khi đánh hơi được động tĩnh của mới trong huyện, bọn họ tranh nhau mong đi trước người khác một bước.
Vân Tranh xem qua vài lá thư, y không lạ chuyện này quần thể hung mãnh nhất Đại Tống không phải Kinh Tây quân, mà là thương nhân.
Chấm bút đỏ phê hai chữ lớn "không cho", cảm thấy như thế chưa đủ sức uy hiếp đám người tham lam bất chấp sinh mạng đó, viết thêm:" Người Tống tự ý vào Điền Tây, chém!"
Tám chữ:" Người Tống tự ý vào Điền Tây, chém!" Đỏ như máu được quân sĩ viết lên vách núi hẻm Lồng Hấp, mặc dù không biết tên dốt nát nào viết sai chính tả, nhưng vẫn đủ khiến thương cổ phải dừng chân.
Tức thì đất Thục xôn xao, thương hành đất Thục dửng dưng, bọn họ thậm chí cho rằng Vân hầu muốn độc quyền kinh doanh thương đạo này, nhàn nhã đợi cơ hội phát tài tới.
Những người khác không chịu, đặc biệt là thương cổ Lô Châu, Đông Kinh phản ứng dữ dội nhất, trước tiên là đi du thuyết các nơi, mong dựa vào mối quan hệ gây áp lực với Vân Tranh triệt tiêu cấm lệnh, khi thấy không có bất kỳ hiệu quả nào, lập tức có quan viên đã nghỉ hưu dâng thư lên trung xu chất vấn quyền lực của Vân Tranh, y hiện giờ tuy vẫn là Vân Huy đại tướng quân, Văn Tín hầu nhưng đó là danh hàm, không phải là chức vụ, ỷ vào có mấy nghìn thân binh làm càn làm quấy là thế nào?
Những tấu chương đó bị chặn lại ở chỗ Trương Phương Bình, vị trưởng quan tối cao của Thành Đô đành thở dài tới Đậu Sa trại, trừ ông ta ra người khác có khi ngay tư cách gặp Vân Tranh cũng chẳng có, vì công vì tư, ông ta phải hỏi ra nguyên nhân cấm lệnh không cho người Tống vào địa bàn Thổ Phồn.
Tiểu khúc ở Lô Châu sắp biến Vân Tranh thành gian thàn mặt trắng, kêu xa dâm dật rồi, một số nghệ nhân danh tiếng lớn, thậm chí dám tới cả Thành Đô biểu diễn.
Người Thành Đô tất nhiên là một lòng với Vân Tranh, bao năm qua ân huệ Vân Tranh trải khắp từ nông hộ, thợ dệt, thương nhân, binh sĩ, thậm chí sĩ tử cũng được Vân gia tài trợ, không chịu được người khác nói xấu Vân hầu, thế là không ít nghệ nhân bỏ răng ở lại Thành Đô.
Đúng vậy, Vân hầu có sở thích tao nhã đánh gãy răng người ta đã lưu truyền khắp Thành Đô rồi.
Lưu huyện lệnh cũng rất thảm, thương cổ bình thường không dám trêu chọc vào vị huyện lệnh này, nhưng Đậu Sa quan nhưng năm qua có không ít khách thương vùng nào tiến vào, những người này đều có chỗ dựa lớn, một số khách thương đưa thiếp nhà mình tới, Lưu huyện lệnh phải dùng hai tay tiếp nhận.
Những loại thiếp như thế ngày càng nhiều, Lưu huyện lệnh nhận ra, chuyện này mình xử lý không tốt, đừng kiếm ăn ở quan trường.
Nhị quản gia Lão Triệu của Vân phủ nay thành nhân vật phong vân ở Đậu Sa quan, chỉ cần lộ diện là có vô số thương nhân xúm quanh, bất kể rảnh rỗi hay không đều lập tức bị kéo tới những chỗ xa hoa cùng cực, mỹ nhân, rượu ngon, sơn hảo hải vị xuất hiện liên tục, những khuôn mặt phì nộn bày ra đủ kiểu cười nịnh bợ, gọi Triệu huynh vô cùng thân thiết.
Gia quyến Vân gia đều đã đi tới hẻm Lồng Hấp nghỉ ngơi, lão tộc trưởng không cho người không liên quan vào trại làm hỏng phong thủy, Vân hầu gia thì sinh hoạt đều đặn ban ngày ở quân doanh dưới Bạch Vân sơn cưỡi ngựa luyện quân, tối trở về trại, nhưng người ta lúc nào cũng có giáp sĩ ở bên, không ai dám liều mạng tới gần, nên không nhắm vào Lão Triệu thì ai?
Hiện ở Đậu Sa quan có tin đồn phổ biến, Vân hầu không cho thương cổ tới thảo nguyên, không cho mua đất đai thảo nguyên, là vì Vân hầu một lòng nghĩ cho quốc gia, lo bán rẻ đất đai, tổn thất cho quốc khố, muốn đẩy giá lên, không thấy thương đội Vân gia cũng không vào thảo nguyên à? Đó là Vân hầu đức cao nghĩa sáng.
- Triệu huynh à, mua sắm cho phủ không cần vội, lão phu sai người đưa tới tận trại, hai ta lâu rồi không gặp, phải làm vài chén chứ, hôm nay có măng đông, nấu với thịt khô thì tuyệt nhất rồi.
Lão Triệu cười khổ: - Lão phu biết tâm tư các vị, đại chưởng quầy trong nhà cũng thúc giục mãi, nhưng hầu gia không lên tiếng, ông nói xem một lão nô như ta sao hỏi được.
Lão Hoàng chưởng quầy dược hành nói: - Không làm khó Triệu huynh, chỉ cần huynh nói với hầu gia, người làm ăn ở đây đã chuẩn bị sẵn tiền bạc, chỉ đợi hầu gia thôi, giá cả chúng tôi không hỏi.
- Đúng thế, đúng thế, Đại Tống ta thừa ruộng tốt, không thiếu núi non, bỏ tiền là là mua được, nhưng thảo nguyên thì hiếm hỏi, ai dám hỏi giá chứ, có cơ hội mua lấy mảnh đất thích hợp là tốt rồi. Xung quanh rối rít phụ họa, mắt nhìn Lão Triệu chằm chằm.
Lão Triệu thở dài: - Hầu gia mỗi ngày bận rộn vương sự, tới nửa đêm mới ngủ, trời chưa sáng đã dậy, bữa sáng chỉ một bát cháo loãng, hai cái bánh bao không nhân, làm người ta nhìn mà xót xa.
- Chưởng quầy Lão Chu từ Quảng Nam tới hiến tổ yến cho hầu gia bồi bổ, thuận tiện hỏi khi nào thương đội trong nhà vào thảo nguyên, kết quả bị hầu gia hất tung tổ yến, mắng Lão Chu kiếm tiền không biết đủ, Vân gia không vào thảo nguyên thì chết đói à? Đấy các vị xem, thế thì sao ta dám mở miệng.
Cả đám rùng mình, Vân hầu là thống soái đại quân, nổi giận không giết người tại chỗ đã là may cho Lão Chu, chẳng trách mấy ngày qua lúc nào Lão Chu cũng mặt xưng mày xỉa.
Thấy xung quanh im lặng, Lão Triệu thở ngắn than dài: - Chuyện về thảo nguyên lão phu chẳng biết nhiều, chỉ biết nơi đó chiến tranh liên miên nhiều năm, nay đã không còn nhiều người nữa, nghe Vân Văn nói chỉ còn chưa tới năm vạn, đại bộ phận là người già phụ nữ trẻ nhỏ, lương thực vật tư thiếu thốn, khó qua được màu đông. Thảo nguyên sẽ thành vật trong túi Đại Tống, như thế bách tính nơi đó cũng thành con dân Đại Tống, không thể để họ chết đói được.
- Nhưng lấy đâu ra lương thực vật tư nuôi năm vạn người, hầu gia vì chuyện này phiền não mất ăn mất ngủ.
Khuôn mặt béo tốt của Lão Hoàng dần sáng lên: - Ài, đúng thế thật, nếu vậy những người sống no đủ chúng ta nên vào thảo nguyên cứu trợ láng giềng chứ nhỉ?
*****
Lão Triệu cầm cốc trà lên uống không đáp, hầu gia nói đối với đám thương cổ này phải đề phòng, không được giao quyền chủ động cho họ, một khi đám người lắm tiền này vào thảo nguyên, nơi đó sẽ không còn là thảo nguyên nữa.
Người Hán thích trồng trọt, bất kể là thương cổ hay danh thần dũng tướng, thậm chí là hoàng đế đều thích trồng chút gì đó.
Nếu nhìn thấy một vị hoàng đế đi chân đất xuống ruộng, dù là ai cũng vui từ tận đáy lòng, ít nhất cho rằng hoàng đế bệ hạ chưa quên nghề tổ tông truyền lại, coi trọng nông tang. Một vị hồng nho ra ruộng chăm mạ, người ta gọi đó là tâm dưỡng tính.
Vì thế dưới không khí đó, bách tính Đại Tống lúc nào cũng suy tính trồng cái gì đó xuống đất, cho dù ở nơi như hẻm Lồng Hấp, sau khi con người tiến vào cũng xuất hiện vườn rau xanh mướt.
Nếu để mặc cho đám người đó tùy ý vào thảo nguyên, chẳng bao lâu sau thảo nguyên Điền Tây sẽ cây trái trĩu quả, hoa màu từng luống đều tăm tắp, vịt kêu càng cạc trong ao, thôn trang mọc lên khắp nơi, cuối cũng không khác gì nơi khác ở Đại Tống. Còn về phần người Thổ Phồn chỉ biết chăn thả gia súc sẽ chết dói.
Đúng là bức tranh khủng bố.
Thảo nguyên phải chăn thả gia súc, hơn nữa không thể chăn thả quá độ, mục dân đều hiểu không được chăn thả một nơi quá lâu, nhưng người Hán không hiểu, bọn họ lùa lợn lên thảo nguyên nuôi, cuối cùng biến mục trường tươi tốt thành vùng đất cằn cỗi.
- Trại nuôi ngựa, có trại nuôi ngựa quan, trại nuôi ngựa dân, còn cả thương nhân liên hợp nuôi ngựa? Ngươi biết bản thân đang nói gì không? Trương Phương Bình vất vả tới Đậu Sa quan một chuyến hỏi ngọn nguồn, khi biết đáp án càng đứng ngồi không yên, đây không phải là trại nuôi ngựa vài dặm ở Kinh Triệu phủ, đây là vùng thảo nguyên ba trăm dặm, nếu biến thành trại nuôi ngựa cả thì tốn bao nhiêu tiền cho đủ, dứt khoát nói luôn: - Thành Đô phủ hết tiền rồi, tri phủ trước tiêu tới đồng xu cuối cùng của phủ khố, lão phu vừa nhậm chức chưa lâu mà nay một ngày tam ti sư thúc giục bù thế ba lần, còn có ngự sử chất vấn ta tiền lương đi đâu, vì thế chớ nói tới tiền với lão phu tiền bạc, chỉ có hai chữ thôi, không có!
- Đã bao giờ ta ngửa tay xin ông tiền chưa? Trước kia chẳng phải đều là ta mang tiền về à? Vân Tranh thấy Trương Phương Bình nói văng cả nước bọt hơi ngả người ra sau: - Uống cốc trà đi, tuổi cao rồi mà vẫn nóng nảy như thế.
Trương Phương Bình còn tâm trạng đâu mà uống trà, hỏi trọng điểm ngay: - Chẳng lẽ ngươi định bán đất thảo nguyên kiếm tiền, khi ta tới đây thương gia Lô châu và Đông Kinh đều nói, bọn họ đều đã chuẩn bị sẵn tiền rồi, chỉ đợi ngươi lên tiếng thôi, một tay giao tiền một tay giao đất, tuyệt đối không mặc cả.
- Người của tam ti sứ cũng đang túc trực ở Thanh Đô, chỉ đợi được chia tiền.
Vân Tranh hừ một tiếng: - Thế thì để bọn chúng tự đi mà tìm người Thổ Phồn đòi đất, xem người Thổ Phồn có đánh chết chúng không.
- Mọi người bây giờ sở dĩ không dám vào thảo nguyên vì một câu kia của ngươi quá đáng sợ, nếu không hàng ngàn thương gia, đem tiêu sư hộ viện tập trung lại tràn vào thảo nguyên, san bằng nơi đó không thành vấn đề. Cho dù bị người Thổ Phồn đánh bại, chẳng phải có vị thống soái vô địch ngươi áp trận phía sau à, có gì đáng sợ đâu. Trương Phương Bình thở dài: - Vân hầu, lão phu sao chẳng muốn giữ mảnh đất này cho đất Thục, nhưng thảo nguyên mà không cho các thế lực khác tiến vào thì ngài chỉ có thể biến thành nông điền, không được nuôi ngựa ở đó. Đây là điều không thể thương lượng, nếu không ngài ngoan ngoãn ở bên đầu này Nguyên Sơn đi, xu mật viện có lệnh, Đại Tống nay nghỉ ngơi dưỡng sức, không được có lang yên, không cho khơi lên xung đột biên giới.
Vân Tranh hiểu ý ông ta, Trương Phương Bình lải nhải nhiều như vậy, chỉ nhắc tới thương cổ, không nhắc tới quan trường, song đang khéo léo cảnh cáo, chiến mã là vật tư quân sự, không thể rơi vào tay một tướng quân, không thể ở trong địa bàn truyền thống của một vị tướng quân, đây là nguyên nhân vì sao trước đó triều đình bán vũ khí cho thảo nguyên, làm loạn Điền Tây.
Vì lý do này, thảo nguyên Điền Tây cho dù không thể thành Giang Nam biên ải, cũng phải thành nông trang bình thường, muốn nuôi ngựa quy mô lớn à, chỉ có thể nuôi ở trong hoàng cung, dù nơi đó không có cỏ thì cũng là chỗ thích hợp nhất trong mắt hoàng đế.
Thấy Vân Tranh hồi lâu không nói gì, Trương Phương Bình thở dài nói thẳng thắn hơn: - Hầu gia ta biết ngài không cam tâm, nhưng nên chấp nhận đi.
- Biết vì sao kết cấu quan viên Đại Tống ta lại lại chồng chéo phức tạp như thế không, ai cũng nhìn ra khuyết điểm này, nhưng mọi người cười khà khà cho qua mà không thay đổi. Cái kết cấu này có cả vạn chỗ bất lợi, chỉ có một cại lợi, vì cái lợi này mọi người phải chịu đựng.
- Cái lợi là không ai tạo phản được, nghĩ mà xem, muốn tạo phản thì trên chân phải quấn lấy một đống quan hệ lợi ích, mà với quan hệ chằng chịt, chỉ cần ba người hợp mưu làm phản ắt bại lộ và thất bại, đó là cái quy luật người ta nghiên cứu trăm năm mới ra, đây là khuôn vàng thước ngọc ở Đại Tống, không một ai dao động được, cả ngài cũng không ngoại lệ.
Vân Tranh trừng mắt: - Ông nói với ta những điều đó là ý gì?
- Ha ha ha, không ý gì. Trương Phương Bình vỗ trán: - Lão phu già rồi, hay chuyện nọ xọ chuyện kia.
- Lão đại nhân còn chưa già, hậu sinh vãn bối vẫn đuổi theo dài dài mới kịp, vậy dựa theo cách nói của lão đại nhân phân chia thảo nguyên sạch sẽ luôn, à còn năn vạn phụ nữ trẻ nhỏ, chắc cũng giết sạch luôn để chia chác cho tiện nhỉ?
Trương Phương Bình không để ý tới lời giận dỗi trẻ con đó, cười: - Đọc sách bao năm như vậy, đừng có hơi một tí là đeo từ giết bên mép, đại tướng quân chinh chiến bao năm chưa từng giết những người đáng thương đó, tuy họ chăn thả không bằng tráng đinh, nhưng vẫn hơn người Tống ta một bậc. Nay thiếu cái ăn cái mặc thật đáng thương, Đại Tống ta nhân nghĩa trải khắp bốn biển, tất nhiên không thể để họ chết đói.
- Lão phu có thể nhân danh tri phủ Thành Đô hạ lệnh quân đội tới thảo nguyên cứu trợ những phụ nữ trẻ nhỏ đó khỏi dầu sôi nửa bỏng, nếu đại tướng quân hỗ trợ được thì tốt quá rồi, chi phí ắt có phủ Thành Đô bồi thường.
Vân Tranh cố nén buồn nôn nói: - Mới đầu thì nói không có tiền, giờ thấy được chia chác, tiền lại ở đâu ra thế?
Trương Phương Bình nghiêm mặt nói: - Vân hầu, lão phu đọc sách bao năm, lòng trắc ẩn vẫn có.
Chuyện chính trị thì tỏ ra vô sỉ bao nhiêu cũng được, nhưng người ta nói tới nhân phẩm cá nhân, Vân Tranh không đả kích, nói lời thừa thãi chẳng ích gì, mời Trương Phương Bình viết lệnh tại chỗ, sau đó sai Hàm Ngưu đánh trống tụ tướng.
Lão Triệu uống rượu tới ngất ngưỡng, mỹ nhân trong lòng dùng miệng đưa rượu làm ông ta chẳng còn nhớ mình ở đâu, cách thưởng thức rượu này nếu không phải thân ở trong cuộc, thật không cách nào cảm thụ.
Tùng! Tùng! Tùng!
Một hồi trống dài thoáng cái xua đi quá nửa hơi men trong người, ném cái yếm máu xanh, phun rượu trong mồm, bảo nữ nhân bán khỏa thân trong lòng mau mau giúp mình buộc lại tóc, tìm giày.
Lão Hoàng lờ đờ hỏi: - Triệu huynh sao vội vàng như thế, đâu có nghe tin tẩu phu nhân cũng tới Đậu sa quan.
Lão Triệu cầm ấm trà lạnh đổ hết lên đầu, lấy váy ca kỹ lau qua loa: - Chư vị, chuyện thành hay không ở hôm nay, Bạch Hổ đường đánh trống tụ tướng rồi, xem ra chuyện tiến quân thảo nguyên đã ngay trước mắt.
Cả đám thương cổ xung quanh la hét thúc giục ca kỹ giúp mình chỉnh y sam, thúc giục Lão Triệu mau mau lên đường, một khi có tin tức nói cho mọi người một tiếng, mình nhà lấy bạc theo sau Vân hầu là được.
| ← Hồi 609 | Hồi 611 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác