| ← Hồi 155 | Hồi 157 → |
Tám mươi dặm đường, khoái mã chỉ cần một canh giờ, Vân Tranh nhìn mặt trời chỉ còn tỏa ánh nắng héo hắt lúc ngày tàn, lúc này nổi giận cũng không ích gì nữa, sắp xếp chuyện trong nhà, mọi người vui vẻ như thế cũng không nỡ nói sự thực, dặn Lục Khinh Doanh chiếu cố chuyện trong nhà, bảo Vân Nhị giờ nó là nam chủ nhân, bên ngoài có việc phải đứng ra gánh vác, lau khô nước mắt cho Tịch Nhục, dỗ dành nàng vài câu, rồi dẫn Hầu Tử và Hàm Ngưu lên đường, đám Thương Nhĩ ở lại trông nhà.
Dắt ra ba con ngựa, không nghĩ gì, phóng như bay hướng về phía đập Đô Giang.
Tên quân hán lấy làm lạ, cố sức thúc con ngựa già gầy còm đuổi theo, cố nói thật lớn át tiếng gió ù ù: - Tướng chủ sao biết quân doanh ở đập Đô Giang, ngày hôm qua Vũ Thắng quân mới tới đó.
Vân Tranh cười nhạt không đáp, chỉ gào thét trong lòng, còn ở đâu được nữa, thời buổi thái bình lại phong bộ quân đô ngu hầu, không phải đánh trận tất nhiên bị kéo đi làm khổ sai, lão già khốn kiếp đó hiện chỉ có hai nỗi lo, một là lương thực, hai là đập Đô Giang, nếu muốn mình đi kiếm lương thực thì đã là mã quân đo ngu hầu.
Khốn kiếp thật, mình đánh giá quá cao khí tiết của thứ gọi là danh thần rồi, cứ tưởng mượn miệng Tô Tuân chuyển lời cho ông ta, ông ta không tới nhà bái phỏng hỏi kế thì cũng triệu mình tới phủ nha, không ngờ ông ta trực tiếp giở thủ đoạn. Mẹ nó chứ, Tô Tuân là thứ ngu xuẩn nốt, chắc chắn cái miệng thối đó có sao nói vậy, không chuyển lời cho khéo léo một chút, giờ xong rồi, mình ở dưới sự cai trị của ông ta, ông ta không thiếu cách đối phó với mình, câu huyện lệnh phá gia, tri phủ diệt tộc chính là ý này.
Ngựa phi quá nhanh, mấy tên tùy tùng không theo kịp, Vân Tranh chán nản kìm bớt tốc độ, quan binh thế này thì hi vọng gì.
Nếu Vân Tranh cưỡi ngựa đi một mình thì tối đa mất một canh giờ, thêm đám tùy tùng kia thành ra tốn thêm nửa canh giờ mới tới nơi, đi thẳng tới chỗ cắm cờ hiệu của Giáp Tử doanh Vũ Thắng quân, doanh trại nằm ngay bên đập Đô Giang, ở chỗ dòng Dân Giang bị cha con Lý Băng tạc đá chia làm sông trong và sông ngoài, đối diện là roi đất rộng, nhờ nằm sát bên dòng nước, nơi này vẫn còn một màu xanh tươi tốt, bên bờ cỏ mọc um tùm, chỉ là lòng sông chẳng thấy nước chảy, chỉ thấy đá tảng lổn nhổn khắp nơi, nếu không kịp vớt lên, đợi mùa mưa về sẽ gây họa cho Thành Đô.
Tạm không nghĩ chuyện này, đi thẳng vào doanh, biết quân đội Đại Tống rất be bét, không ngờ lại tệ tới mức này, đóng quân mà không lập trại là vì sao? Đông một tên, tây một tên, phanh áo phanh ngực nằm trên mặt đất vì sao?
Nghe thấy tiếng vó ngựa tới không có chút đề phòng nào là vì sao? Con bà nó, đây mà là quân đội à? Đây là đám ăn mày thì có.
- Tập hợp! Vân Tranh hét lớn, đợi một lúc, không ai để ý tới mình:
- Tập hợp! Hét thêm lần nữa, tên nào ngủ vẫn ngủ, tên nào ngáy vẫn ngáy, chẳng có gì thay đổi.
Tên quân hán tùy tùng nói nhiều thấy Hầu Từ và Hàm Ngưu định xông lên thì vội ngăn cản, lom khom đi tới xoa xoa tay có phần ngượng ngập: - Tướng chủ, làm thế này không được đâu, bọn chúng chỉ biết hai thứ, một là tiền, hai là lương! Còn quân pháp thì lâu rồi không nghe nói tới.
- Tổng cộng bao nhiêu người? Vân Tranh thấy hôm nay mình đạt tới cực hạn của tức giận rồi:
- Dạ, có sáu trăm bảy mươi ba người.
- Cái gì? Theo như biên chế ta chỉ huy một nghìn một trăm quân sĩ, vì sao chỉ có chừng ấy?
Tên nói nhiều nhe cái mồm đầy răng vàng khè, cười nịnh: - Vì dưới trướng ngài có mười tiến nghĩa phó úy, ba tiến dũng phó ủy, một chủ bạ, một thừa tiết lang, thêm vào ba ban điện trực như tiểu nhân, còn có cả thân binh, đám chết tiệt đó thường ngày chỉ cần không tạo phản thì đi đâu cũng mặc, không ai quản. Rồi chúng ta cũng cần thêm tiền lương, nên có hạn ngạch trống. Tướng chủ bớt giận, thứ tiểu nhân hiếu kính ở trong trướng, mong tướng chủ tiếp nạp.
Đây là lỗi của Vương triều Triệu gia, có giận quân tốt cũng không ích gì, Vân Tranh cố gắng điều chỉnh lại tâm thái, kéo tên thân binh tới bên Dân Giang: - Nói xem, nếu ta muốn làm đầy hạn ngạch trống này thì phải làm sao?
Tên nói nhiều cười hì hì: - Không dấu tướng chủ, không có cách nào cả đâu, chúng ta không phải là chính binh, khi tác chiến thì đánh nhau là chuyện của Vĩnh Hưng quân, chúng ta hành quân góp vui cho khí thế, một khi đánh nhau, chạy nhanh chút là được.
Vân Tranh nghe hắn kể chuyện cười mà không cười nổi: - Hiểu rồi, đều vì tiền, nhưng ngươi nhìn ta xem giống người thiếu tiền không? Lão tử cần công huân, cần chiến tích, lão tử cần chiến binh chứ không phải một đám ăn mày, nói xem, có cách gì không, thứ lão tử đây ít thiếu nhất là tiền.
Tên nói nhiều nghe Vân Tranh nói hào sảng như vậy thì nuốt nước bọt, sán tới gần, cười nịnh bợ đến tởm lợm: - Tiểu nhân hiểu rồi, từ lần đầu nhìn thấy tướng chủ là tiểu nhân biết, ngài là hậu nhân tướng môn, chỉ cần cường binh và chiến công, tướng chủ muốn đủ một nghìn một trăm chiến binh không khó, tiểu nhân đi quân doanh khác một vòng, đảm bảo đủ ngay, nhưng quân lương cần phải bỏ thêm vào. Ngoài ra tướng chủ cần đấm mồm đấm miệng cho tướng quan thủ hạ, nếu không ầm ĩ lên, thể diện không dễ coi.
Chủ tướng phải đi hối lộ thuộc cấp, Đại Tống này khai sáng nhiều thứ mới mẻ quá, đã quá mà, nên thường ngày không muốn quản nhiều, không muốn thò đầu ra khỏi nhà, để khỏi phải nhìn thấy thứ chướng tai gai mắt, mà tính y thì thấy rồi thì không bỏ qua được, Vân Tranh cười dài, vỗ vai thân binh: - Nếu như lão tử bảo ngươi, chỉ cần gom đủ cho ta thủ hạ, sau này không muốn làm lính nữa, có thể tới nhà ta làm quản sự, hỏi Hàm Ngưu với Hầu Tử xem một tháng được bao nhiêu, đại nha đầu trong nhà mỗi tháng cũng không ít hơn 5 quan đâu.
Tên nói nhiều hít một hơi, hắn tin, vì hắn thấy phó dịch Vân gia rồi, không ai mặc áo vá, nha hoàn cài trâm trên tóc, quản gia què đeo cả ngọc bội, phải mấy chục quan chứ không đùa.
Nghĩ tới mình được làm quản sự của Vân gia, người hắn nóng hơn cả khi nhìn trộm quả phụ tắm, không chút chậm trễ quỳ ngay xuống: - Tướng chủ ... không, gia chủ, Bành Cửu nguyện ra sức vì gia chủ.
- Bành Cửu ngươi nghĩ cho kỹ, cơm Vân gia không phải dễ ăn đâu, một khi vào Vân gia, trừ khi ta đồng ý, nếu không chết cũng phải chết ở Vân gia. Vân Tranh nói cực kỳ nghiêm khắc, bình thường y không tiếp nhận người vào Vân gia tùy tiện như thế, nhưng giờ thời khắc phi thường, đã nhận thì không cho Bành Cửu chút ảo tưởng nào:
- Tiểu nhân ở quân ngũ lâu năm, biết quân pháp trị gia, cả nhà tiểu nhân bảy người, tự nguyện vào Vân gia, mong gia chủ thành toàn.
Vân Tranh gật đầu, móc tay áo ném ra ba đĩnh bạc: - Ta không để quân đói, đi vội không mang tiền đồng, chút tiền này lương tháng của ngươi, an bài người nhà ngươi tới Vân gia, phu nhân tự bố trí. Còn chuyện binh sĩ, ngươi định làm thế nào?
Bành Cửu cố nén kích động muốn cho đĩnh bạc vào mồm cắn, xun xoe nói: - Gia chủ, thực ra dễ lắm, người muốn quân tốt, còn tướng chủ khác không muốn, nhiều kẻ đuổi còn chẳng đi nữa là. Chỉ cần tiểu nhân bỏ tiền rồi nói với chủ bạ quen biết một tiếng là đủ, Vũ Thắng quân chúng ta có hơn 8600 người cơ mà, kiếm thêm vài trăm người bổ xung cho Giáp Tử doanh không khó.
Vân Tranh vỗ vai Bành Cửu: - Được, ta cần ngay bây giờ, kiếm đủ người trước nửa đêm nay cho ta. Ngoài ra ta phát hiện ra những người kia hình như ăn không được no, ngươi tới chỗ chủ bạ khác mua lương thực về đây, không sợ tốn kém, giá có đắt hơn bình thường cũng được. Ta vừa mới tới, phải để huynh đệ ăn bữa no, thế mới không uổng công theo Vân mỗ, Hầu Tử, ngươi đi cùng Bành Cửu, khi chọn binh sĩ nhớ chọn người thật thà, đám lưu manh gian xảo không lấy.
- Vậy còn thượng quan trong doanh... Bành Cửu nói được một nửa thấy bộ mặt âm trầm của Vân Tranh, là kẻ lõi đời, hắn sao không hiểu, đám người kia e là xui xẻo to rồi. Nhanh chân kéo mấy huynh đệ thuân thuộc qua một bên thì thầm vài câu rồi xòe tay ra, mấy người kia đang như xác chết trôi sông thành chim chóc ngày mùa, tản đi bốn phía.
*****
Trương Phương Bình, lão già khốn kiếp, nhìn cái quân doanh này quân dung nhếch nhác, quân số thiếu hụt, đoán chừng lão ta muốn kiếm cớ đánh mình ba mươi trượng dằn mặt đây, lý do đầy đủ, riêng điều báo giả quân số và binh sĩ nhếch nhác là đủ chặt đầu, đánh mấy chục gậy còn là nương nhẹ, lão ta muốn kiếm cớ tất nhiên không nói lý.
Làm gì có chuyện Vân Tranh này cho lão già chó má ấy cơ hội, đêm nay mình gom đủ quân số, chỉnh trang nghi dung, cứ qua được ải trước mắt rồi ngày rộng tháng dài tính xổ với lão ấy sau. Còn kẻ khác gặp xui xẻo hay không thì Vân Tranh không quan tâm, đám thuộc hạ của mình rõ ràng biết mình tới mà không ra nghênh tiếp báo danh, cho rằng chúng là ai chứ? Còn đợi lão tử đút lót? Chuyện nực cười nhất thiên hạ.
Doanh trướng nơi quan quân ở được đặt chỗ bằng phẳng râm mát sát rừng, Vân Tranh không định kinh động chúng, đi một vòng xem tình hình trước, không ngờ có nữ nhân đang ca hát, sửng sốt một giây mới hiểu là quân kỹ, thở dài, sai Hàm Ngưu dựng lều ở chỗ bên cạnh quân sĩ.
Hành động này lập tức khiến nhiều quân sĩ đứng dậy đi tới xem, sai mấy huynh đệ của Bành Cửu, mấy người duy nhất y có thể sai khiến được chuẩn bị bếp bên sông, mấy chục cái nổi lớn lần lượt bắc lên bếp, đợi Bành Cửu mang gạo về là cho vào nồi nấu luôn, không cần quá cầu kỳ.
- Này vị tướng chủ trẻ này làm gì thế?
- Nấu cơm thì phải, kia kìa, vào kho đổ gạo vào rồi đấy, sao bỗng nhiên lại nấu cơm? Có phải giờ ăn đâu.
- Nấu nhiều cơm thế này, chẳng lẽ cho chúng ta...
Binh sĩ tụ tập ngày một đống ngửi thấy mùi gạo thơm bốc ra chỉ nuốt nước bọt.
Vân Tranh kiếm một cành trúc lớn, chỉ mặt đám ăn mày quây quanh, quát tháo: - Con mẹ nó, các ngươi định ăn cơm không à? Đi tìm rau dại cho lão tử, không có thì đừng có ăn.
Một bình sĩ lớn tuổi mừng rỡ, bạo gan hỏi: - Tướng chủ, cái, cái này cho mọi người ăn à?
- Ta nấu cho chó ăn.
Nghe Vân Tranh chửi bới, đám người kia không giận còn sáng mắt lên, thoáng cái kéo nhau đi sạch, bên sông có nhiều rau dại lắm.
Đám binh sĩ nhanh chóng mang rau về, định bỏ vào nồi thì Vân Tranh vung gậy quất túi bụi: - Rửa sạch, thái ra, các người không phải súc vật, không được ăn uống tùy tiện.
Cả đám vâng dạ kéo nhau đi rửa rau, lòng có chút cảm động, sống tùy tiện quen rồi, người ta không coi mình là người cũng quen rồi, nhưng ai sống không khao khát ưỡn thẳng lưng lên?
Hàm Ngưu xách một cái túi to từ trên lưng ngựa xuống, Vân Tranh mở ra xẻo một miếng thịt sấy khô, vừa nhai vừa thái thịt cho vào nồi, đám binh sĩ càng dao động dữ dội, con mẹ nó, đây là canh thịt, hôm nay được ăn canh thịt, trời ơi, không phải là cơm chặt đầu chứ?
"Bốp!"
Một hán tử vung tay tắt thẳng mặt tên bên cạnh, tên kia lập tức sôi máu tóm cổ hắn, hán tử vội vàng nói: - Ta chỉ kiểm tra xem có phải mơ không, đúng là canh thịt.
Tên kia ngớ người một lúc, hít đầy mùi thịt vào bụng, sực nhớ ra điều gì: - Muốn biết mơ hay không tự tát mình, sao ngươi tát lão tử?
- Sợ đau!
Bốn phía cười vang dội.
Chưa đầy nửa canh giờ Bành Cửu và Hầu Tử đã dẫn một đám người nữa về, cũng rách rưới không kém gì Giáp Tử doanh.
Không, đây không phải là quân doanh, đây là cái trại của người tị nạn! Vân Tranh cho rằng như vậy.
Có loại quân nhân nào chỉ dùng một bữa cơm là dụ dỗ được? Đáp án, Đại Tống được đấy, nơi nào mà thượng quan hứa không ăn bớt quân lương của các ngươi là binh sĩ tranh nhau gia nhập? Đại Tống đấy.
Trong một khoảnh khắc Vân Tranh có kích động dựng cờ tạo phản, con mẹ nó, quá dễ dàng mà.
Quan binh thế này bảo sao cường đạo nhung nhúc.
Đợi tới khi mùi thịt thơm lừng bốc ra từ nồi thì tia nắng cuối cùng trong ngày đã tắt, doanh trại không có chòi canh, không lính gác, không đốt đuốc, chỉ có mấy chục cái bếp lớn bập bùng ánh lửa, khi cả quân doanh cũng đã tụ tập đông đủ, Vân Tranh cầm đèn lồng soi mặt mình, nói lớn: - Nhìn cho rõ đi, cái tên quan nói không uống máu binh sĩ chính là ta đây, vì sao, vì máu các ngươi thối như cứt, uống vào chỉ tổ đau bụng.
Một câu nói đùa làm phía dưới không ít người cười, biết cười là tốt, còn chưa bị dày vò tới trơ lỳ, người như thế cho chút hi vọng là còn cứu được.
Có điều nghe thấy tiếng nói phía dưới thì Vân Tranh không cười nổi nữa.
Một tên binh sĩ chân dài tay dài, tách đám đông đi ra: - Tướng chủ, ngài không uống máu binh sĩ đám huynh đệ lớn nhỏ cảm kích vô cùng, sau này nghe tướng chủ điều khiển không dám trái lời, chỉ là có một việc cần phải nói rõ ngay trước mặt. Sương quân chúng ta tiền lương rất thấp, nếu chỉ nuôi cái mồm thôi thì dễ rồi, không tới mức khổ thế này, nhưng gia quyến ti chức cũng ở bên sông, nhiều huynh đệ đều vậy, già trẻ lớn bé không dưới 3000. Ti chức muốn hỏi tướng chủ, có thể quản cả họ được không? Không cần bữa nào cũng như hôm nay, chỉ cần không đói chết thì sau này tướng chủ hạ lệnh một tiếng, lên núi đao biển lửa, ti chức cũng không ngại.
Bốn xung quanh im phăng phắc nhìn Vân Tranh.
Vân Tranh cũng im lặng, y đâu ngờ nuôi quân sĩ còn nuôi cả gia đình, sương quân Đại Tống là đám người xui xẻo nhất thiên hạ, công việc chủ yếu là xây thành, sửa đường, vận chuyển, có thể nói là một đám khổ sai đeo mác quân nhân, nhưng không ngờ đám khổ sai còn có gia đình, thế thì phiền lớn rồi.
Mọi người thấy Vân Tranh không nói thì mặt mày ảm đạm, cũng phải thôi, tướng chủ không bớt xén tiền lương của binh sĩ là người tốt rồi, yêu cầu này hơi quá đáng.
Vân Tranh thở dài, lớn tiếng nói: - Cho ta chút thời gian, ta vừa mới tới, chuyện ở trong doanh còn không hiểu, bây giờ vỗ ngực đảm bảo tùy tiện là vô trách nhiệm, các ngươi đã bán mạng cho triều đình, nhất định triều đình không chỉ cho chút tiền bỏ bụng.
- Nuôi ăn ba nghìn người tuy là vấn đề lớn, nhưng chưa lớn tới mức không có cách nào, lát nữa các ngươi chọn ra mười mấy người hiểu chuyện trong doanh, được mọi người tin cậy, đêm nay tới thương lượng với ta.
Quân sĩ tay dài chân dài chỉ về phía doanh trướng sát rừng: - Trưởng quan đều ở đó, tướng chủ không thương lượng với họ sao?
- Chuyện này không cần các ngươi ngươi quan tâm, tối nay ăn cho no, sau đó toàn bộ tắm rửa sạch sẽ, ngày mai quân trang chỉnh tề một chút ta mới tiện đòi hỏi phòng ngự sứ. Võ Thắng quân có có tám đô ngu hầu, ta là một trong số đó, người khác đều ngang hàng ta, quan trên đầu ta chỉ có phòng ngự sứ, ý kiến kẻ khác không cần hỏi.
An bài xong xuôi Vân Tranh về lều, Hầu Tử và Hàm Ngưu thành hai người được săn đón nhất đêm đó, dù sao đám sĩ tốt cũng muốn biết tân quan là người thế nào, Bành Cửu thì ôm đao đứng gác cửa cho Vân Tranh, ai đi qua cũng bị hắn nhìn gườm gườm.
Sáng hôm sau khi Bành Cửu mặc khôi giáp cho Vân Tranh, y lại muốn giết người, một bộ ngư lân giáp thông qua hối lộ mới có được mà còn rách nát, lưng thiếu cả mảng lớn, đứng ở bên sông, Vân Tranh thấy mông mình mát lạnh.
Toàn quân xếp thành phương trận chờ đợi phòng ngự sứ, đám quan tướng thuộc cấp cho rằng hành vi của Vân Tranh quá ngu xuẩn, đều nghĩ đây là trò chơi của trẻ con, đám con cháu tướng môn đều thế, mới đến nhiệt huyết lắm, muốn thay đổi, muốn luyện binh, muốn ra trận tắm máu địch, nhưng Vũ Thắng quân đâu phải dùng để đánh trận, vị quan trên trẻ con này không hiểu, thôi, từ từ sẽ hiểu, trẻ con rồi cũng sẽ lớn mà.
Không chỉ có thủ hạ của Vân Tranh đứng trong bóng râm chỉ chỏ chế nhạo, quân doanh khác cũng vậy.
Nhưng Vân Tranh vẫn đứng nghiêm không nhúc nhích, Hàm Ngưu và Hầu Tử cũng thế, bọn chúng biết thiếu gia nhà mình không bao giờ làm việc vô nghĩa.
Thế là đám Bành Cửu cũng không nhúc nhích, mười mấy đại hán rõ ràng hùng tráng hơn người đứng thẳng tắp, kết quả toàn quân doanh tuy ăn mặc hơi lôi thôi, tóc tai bù xù, binh khí sứt mẻ, người có người không, nhưng hàng lối chỉnh tề không ai nói một lời, đêm qua những huynh đệ đi thương lượng với tướng chủ về đã nói rồi, tướng chủ hứa, chỉ cần tuân lệnh, sau này tướng chủ nghĩ cách lo cho người nhà bọn họ, mặc dù không phải không có ai nghi ngờ, nhưng người ta cũng chẳng phải bắt mình đi đánh trận, đứng thôi mà, khổ cực quen rồi, đứng xếp hàng có là gì.
| ← Hồi 155 | Hồi 157 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác