| ← Hồi 416 | Hồi 418 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Lúc này, trong sân truyền đến giọng nói của Lý Quang Bật: "Đại tướng quân có ở bên trong không?"
"ở trong nhà, Đại tướng quân đang tham tường quân vụ."
Một gã thân binh bẩm báo nói: "Đại tướng quân. Lý đô đốc cầu kiến!"
"Mời hắn tiến vào đi."
Cửa mở. Lý Quang Bật từ bên ngoài nhanh bước đi vào, hắn vừa lúc khuỵu gối quỳ xuống. Lý Khánh An đã đỡ lấy hắn, cười nói: "Không cần đa lễ như vậy, đều là người một nhà cả, đến đây! Ngồi xuống nói chuyện."
Lý Khánh An mời hắn ngồi xuống, lại mệnh thân binh dâng một ly trà lên. Lý Quang Bật là từ Đại Phi Xuyên vội tới đây, ở trên đường đi vó ngựa không ngừng nghỉ chạy suốt ba ngày, cũng thật có chút mỏi mệt, hắn nâng chung trà lên, đem chén trà mát uống một hơi cạn sạch, lúc này mới nói: "Lần này Thổ Phồn thật là kẻ đến không phải tay vừa a!"
"Hãy khoan nói đến chuyện Thổ Phồn, nói xem tình hình Thổ Hỏa La trước đi."
Lý Khánh An cười nói: "Người Đại Thực có thừa dịp ta không ở đó, mà tiến quân Thổ Hỏa La đến khiêu khích không?"
Lý Quang Bật lắc đầu, nói: "vẫn ổn, nghe nói người Đại Thực ở Libya xa xôi đang chiến đấu kịch liệt cùng quân đội tiền triều, tạm thời còn không thể lo được phương đông. Năm nay Thổ Hỏa La vẫn bình lặng suốt, chỉ có bên Sindh thì nghe nói Phong tướng quân hai lần trấn áp được khời nghĩa của Puiýab."
Khởi nghĩa ở Punjab Lý Khánh An cũng biết một chút, nguyên nhân gây ra là do quân Đường mạnh bạo trưng dụng dân bản xứ xây dựng cảng khẩu, lại thêm thuế phú hơi nặng. Thành A Điểm Bà Sí La (*Adiputra) nổ ra cuộc khỏi nghĩa đòi độc lập, hắn tin tưởng Phong Thường Thanh có thể xử lý tốt việc này. Lý Khánh An không muốn nói nhiều đến việc của Sindh, liền đổi đề tài, nói về Lũng Hữu.
"Lý tướng quân, nói xem tình hình bố binh của ngươi ở Lũng Hữu đi."
Nói đến Lũng Hữu. Lý Quang Bật tinh thần phấn chấn hẳn lên, cười nói: "Tuy rằng có thể chiến thắng quân Thổ Hỏa La, nhưng quân Thổ Hỏa La dù sao cũng là quân lữ yếu nhược, vẫn cảm giác thắng mà không đã, mà quân Thổ Phồn quả thật là đội quân lữ mạnh, có thể giao tranh cùng quân Thô Phồn một phen, đó cũng là tâm nguyện nhiều năm của ty chức."
Lúc này. Lý Quang Bật bỗng nhiên nhìn thấy tấm bản đồ khổng lồ đó, hắn ngẩn ra, lập tức trong mắt toát ra vẻ mừng rỡ, bước nhanh đến bên tấm bản đồ, nhìn tỉ mỉ mà xem, vui mừng nói với Lý Khánh An: "Đại tướng quân, ngài ở đâu lấy được tấm bảo bối này thế, ty chức hiện tại thiếu nhất chính là bản đồ cao nguyên, tấm bản đồ này của Đại tướng quân quả thực chính là cơn mưa đúng lúc a!"
Tuy rằng ý bên trong đó Lý Quang Bật không có nói, nhưng Lý Khánh An lại biết ý tứ của hắn, liền cười nói: "Tấm bản đồ này là của sứ giả Thổ Phồn mang vào kinh, ta cảm thấy nó rất tốt, liền dùng cách lấy nó về, nếu ngươi cần, thì tặng cho ngươi vậy."
Lý Quang Bật mừng rỡ, vội vàng khom người thi lễ: "Đa tạ Đại tướng quân!"
Hắn liền nhặt chiếc gậy gỗ lên, chỉ vào bốn vòng tròn mà Lý Khánh An đã vẽ cười nói: "Xem ra Đại tướng quân hiên rất rõ về Lũng Hữu, nơi đã khoanh lại chính là những vị trí mấu chốt của Lũng Hữu. Tình báo mới nhất mà ty chức nhận được, năm vạn đại quân của người Thổ Phồn đã chia binh làm hai đường, một lộ thăng lên hướng bắc đến Đại Phi Xuyên, ước chừng có hai vạn người, một lộ khác ba vạn người đã chiếm lĩnh Ô Hải, đang hướng Hoàng Hà Cửu Khúc tiến quân. Nhưng căn cứ theo suy đoán của ty chức, đây là một sai lầm của chủ soái Thổ Phồn, hắn có lẽ do quân tình không suông sẻ, còn chưa biết rằng sáu vạn quân An Tây đã đến Lũng Hữu, Hắn còn tưởng rằng sau khi Ca Thư Hàn đi rồi. Lũng Hữu bị rơi vào trạng thái trống không, cho nên mới chia binh làm hai lộ, có ý đồ muốn mau chóng chiếm lấy những vị trí chiến lược. Nhưng hắn hẳn là rất nhanh sẽ thay đổi sách lược, bởi vì hắn lập tức sẽ ở Hoàng Hà Cứu Khúc gặp phải sự ngăn chặn của hai vạn quân Đường và một vạn năm ngàn quân Thồ Dục Hồn."
"Chờ một chút!"
Lý Khánh An tựa hồ phản ứng lại ngay, hắn vội hỏi: "Ngươi nói là quân Thổ Phồn chỉ có năm vạn người, tình báo có chuẩn xác không?"
"Hẳn là không có sai, ty chức từ ba đội xích hầu khác đều nhận được kết luận như nhau, quân Thổ Phồn có lẽ là chia đoạn tiến binh, năm vạn người này có thể chỉ là quân tiền phương của bọn họ."
"Quả thật có thứ khả năng này, nhưng còn có một loại khả năng khác."
Lý Khánh An cũng đi đến phía trước bản đồ, tiếp lấy cây gậy gỗ chỉ vào An Tây nói: "Ta hoài nghỉ Thô Phồn tiến công Lũng Hữu chỉ là đánh nghỉ binh, mục tiêu đích thực của bọn họ là An Tây. Khi Thổ Phồn ở thời điểm suy yếu trước đây thì cũng còn có hơn mười vạn quân đội rồi. Trải qua mấy năm nay được nghỉ ngơi và hồi phục, số quân trong tay bọn họ ít nhất cũng có hai mươi mấy vạn đến gần ba mươi vạn rồi, làm sao có thể chỉ phái có năm vạn người tiến công Lũng Hữu. Nếu bọn họ thật sự chỉ có năm vạn quân tấn công Lũng Hữu, như vậy thì nhất định là đánh nghi binh, chủ lực của bọn họ đã đi tấn công An Tây rồi."
Lý Quang Bật kinh hãi, hắn vội vàng nói: "Nếu quả thật là như vậy. Thổ Hỏa La liền nguy hiểm rồi, hiện tại ở Thổ Hỏa La chỉ có tám ngàn quân Hán đóng trú ở chỗ mỏ bạc, cộng thêm thổ quân của địa phương, cũng chỉ có hơn bốn vạn người. Nếu người Thổ Phồn tấn công mạnh vào Thổ Hỏa La, thì mỏ bạc của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng."
"Không chỉ có tình thế của Thổ Hỏa La nguy cấp, tình thế của bốn trấn An Tây cũng sẽ nguy cấp. Lúc ty chức mang đi bảy vạn quân đi sang phía đông đến Quan Trung, cơ hồ lấy đi hết quân đội của bốn trấn An Tây. Ba mươi vạn đại quân của quân An Tây chúng ta, ngài và ty chức thì đã mang đi gần một nửa rồi. Cư Duyên Hải ở Hà Tây có năm vạn binh người Hồ, sáu vạn quân đóng trú tại Hà Trung và Thạch Quốc lại không thế đụng được, còn một vạn năm ngàn quân của Sindh. Trên thực tế số quân mà chúng ta có thể điều động được, cũng chỉ là ba bốn vạn người, nhưng ty chức lại không dám để cho Toái Hiệp quá mức trống trải, nhiều nhất chỉ có thể điều hai vạn người đi phòng ngự An Tây, cộng thêm hai vạn kỵ binh mà hiện tại ty chức đang thống lình, thì cũng chì có bốn vạn. Nếu Thổ Phồn mà ra mười vạn đại quân tiến công An Tây, nói thật, phần thắng của ta không cao."
Trong lòng Lý Khánh An rất là lo lắng, chiến tuyến của hắn đã kéo ra quá dài, bởi thế cho nên mới xuất hiện cục diện vô binh khả dùng của hôm nay. Lúc này, Lý Quang Bật đề nghị nói: "Đại tướng quân, không bằng đem binh người Hồ ở Cư Duyên Hải điều về Bắc Đình trước, sau đó chỗ ty chức rút ra một vạn nữa, Hà Tây cũng rút ra một vạn binh, như vậy An Tây liền có thể tập họp bảy vạn quân đội, cộng thêm quân hậu cần chi viện từ chư quốc An Tây, ty chức cho rằng, miễn cưỡng có thể đánh một trận với quân Thổ Phồn."
Lý Khánh An trầm tư giây lát, liền gật đầu nói: "Phương án của ngươi tốt lắm, ta chọn dùng."
Khu vực Hoàng Hà Cửu Khúc là chỉ mảnh đất rộng nơi vùng vịnh thứ nhất nằm trên thượng du sông Hoàng Hà, cũng chính là khu vực huyện Đồng Đức và huyện Quý Đức của tỉnh Thanh Hải ngày nay. Địa thế nơi này nhỏ cao ở phần nam bắc, trung gian thấp, hình thành nên khu vực lòng chào sông được bao quanh tứ phía, khí hậu ấm áp, đất đai vô cùng phì nhiêu, cộng thêm nguồn nước tưới dồi dào, bởi vậy vùng này là khu sản xuất lương thực quan trọng nhất của khu vực cao nguyên, Quân Đường cũng ở nơi này thành lập quân Độc Sơn và quân Cửu Khúc, ở phía bắc khu vực Cửu Khúc lại càng có trọng binh đóng trú như quân Võ Ninh, quân Uy Thắng, quân Kim Thiên vân vân...
Từ năm Khai Nguyên thứ hai mươi chín sau khi quân Thổ Phồn chiếm cứ khu vực Cửu Khúc, mảnh đất sản xuất lương thực chính yếu này liền trở thành căn cứ địa hậu cần cho Thổ Phồn khi tiến công Lũng Hữu, cho đến mùa hè của năm Thiên Bảo thứ mười một, đại quân của Ca Thư Hàn mới một lần nữa đoạt lại mành đất chiến lược quan trọng này.
Trước mắt, quân Đường đóng giữ khu vực Cửu Khúc có một vạn năm ngàn quân Thổ Dục Hồn, còn có thêm hai vạn quân Đường vừa mới tới, chủ tướng quân Đường Lý Quang Bật mệnh lệnh đại tướng Lý Thịnh đến phụ trách trấn thủ vị trí chiến lược quan trọng này.
Lý Thịnh từ khi ở Mi huyện của Quan Trung đầu quân Lý Khánh An rồi, liền quay về Lũng Hữu, Hắn ra lệnh cho thủ hạ là tướng quân Nhạc Ninh dẫn một ngàn quân đội trấn thủ Thạch Bảo thành, bản thân hắn thì suất lĩnh năm nghìn Hán Hồ liên quân đóng giữ ở khu vực Đại Phi Xuyên. Lý Thịnh võ nghệ cao cường, nhất là tiễn pháp xuất chúng, hắn ở trong quân Hán Hồ có uy danh rất cao, chính là ở dưới sự trấn an của hắn, mà sự xáo động của Hồ binh do Ca Thư Hàn dẫn quân rời đi gây ra đã nhanh chóng được bình ổn lại. Có thể nói Lý Thịnh có công lao rất lớn trong việc ổn định cục thế Lũng Hữu.
Lần này Lý Quang Bật dẫn quân đông đến, nhậm chức Lũng Hữu tiết độ phó sứ. Thiện Châu đô đốc, hắn liền nhậm mệnh Lý Thịnh làm Cửu Khúc ngũ quân đô binh mã sứ, thống soái Hồ Hán binh ba vạn năm ngàn người.
Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm từng đánh nhau với người Thổ Phồn. Lý Thịnh phát hiện thám tử của Thổ Phồn từ tháng bảy liền bắt đầu không ngừng gia tăng số lần tuần tra. Hắn liền ý thức được, người Thổ Phồn rất có thể ở mùa thu này sẽ phát động tấn công Đường, chính vì có ý thức này, hắn ở một tháng trước liền bắt đầu tăng mạnh sự phòng ngự của các khu vực Cửu Khúc, ven sông Hoàng Hà xây dựng đài phong hỏa, hỗ trợ cho nhau. Để tập trung binh lực, hắn lại rút về ba ngàn liên quân Đường Hồ đóng quân ở Ô Hải cùng với hơn bốn vạn dân du mục, dựa vào nơi hiểm yếu của Hoàng Hà để phòng ngự quân Thổ Phồn tiến công, Sự thật chứng minh, hắn rút quân dân Ô Hải về là một quyết sách vô cùng xác đáng, Đạt Trát Lộ Cung tuy rằng đã chiếm lĩnh ô Hải, nhưng lại không có giết hại thả cửa giống như ở Bách Hải, ngay cà súc vật cũng không có lấy được một con.
Lý Thịnh đã có được tình báo, ba vạn quân Thổ Phồn sau khi chiếm lĩnh ô Hải, lại tiếp tục hướng đông thăng tiến, ý đồ trong chiến thuật của đối phương đã quá rõ ràng, chính là muốn mau chóng chiếm lấy khu vực Hoàng Hà Cửu Khúc. Tiểu mạch đã chuyển sang vàng, qua vài ngày nữa, tiểu mạch của khu vực Cửu Khúc sẽ chín và cần thu gặt rồi, đến lúc đó quân Thổ Phồn chiếm lấy Hoàng Hà Cửu Khúc, liền vừa lúc được tiếp viện về lương thực.
Nói chung, tiểu mạch của khu vực Cứu Khúc ở đầu tháng tám là có thể thu gặt rồi, nhưng mấy năm gần đây khí hậu trở lạnh, làm cho thời kỳ tiểu mạch chín kéo dài đi, phải qua trung thu mới có thể thu gặt. Nhưng nhiệt độ không khí trong mấy lòng chảo sông hơi cao, tiểu mạch chín nhanh hơn mấy ngày so với địa phương khác, đã có địa phương bắt đầu thu gặt rồi.
Buổi chiều hôm đó, Lý Thịnh cùng phó tướng của hắn là Dương Cảnh Vân ở khu vực Mễ Sách thành thị sát tình hình thu gặt lương thực. Mễ Sách thành là kho lương lớn mà danh tướng Vương Hiếu Tiết của thời trung Đường ở khu vực Cừu Khúc đã xây dựng nên, tổng cộng có ba tòa, khu bắc bộ, trung bộ và nam bộ của Cừu Khúc mỗi nơi có một tòa, nơi Lý Thịnh thị sát chính là Độc Sơn Mề Sách thành ở nam bộ.
ở trên quảng trường rộng lớn bên ngoài Mề Sách thành, lúa mạch vàng óng ánh chất cao như núi, mấy ngàn danh quân sĩ và dân phu đang bận rộn mà đem lúa mạch đảo trở để phơi nắng cho đều, để chúng có thể mau chóng được phơi khô, bỏ bao nhập kho.
Lý Thịnh thấy lương thực nếu không được phơi đến mười ngày thì khó có thể nhập kho, hắn có chút lo lắng không nguôi. Nếu quân Thổ Phồn đột kích, nhất định sẽ ảnh hưởng đến việc thu mạch, rất nhiều lúa mạch sẽ bị hư bỏ trên mặt đất.
Hắn liền hỏi: "Dương tướng quân, ngươi cho rằng người Thổ Phồn sau khi biết được Cừu Khúc có quân Đường trọng binh đóng giữ rồi, thì tiếp tục qua sông đông tiến, hay là ngừng lại đóng quân ở bờ tây Hoàng Hà, chờ đợi sau khi triệu hồi được hai vạn quân khác mới tiến công?"
Dương Cảnh Vân cũng là một viên tướng lĩnh trẻ tuổi, không đến ba mươi tuổi, gia đình là đại tộc của Hoàng Thủy huyện, hắn mười bảy tuổi nhập ngũ, lập công tới chức lang tướng. Ca Thư Hàn nhâm mệnh hắn làm Độc Sơn quân binh mã sứ, Hắn và Lý Thịnh quan hệ vô cùng tốt, nghe Lý Thịnh hỏi mình, hắn liền mỉm cười nói: "Tướng quân cho rằng chủ tướng của Thổ Phồn sẽ là ai?"
Lý Thịnh suy nghĩ một lát bèn nói: "Với mức độ quen thuộc Lũng Hữu, trong số đại tướng Thô Phồn có thể đưa ra Mã Trọng Anh đầu tiên, cãn cứ theo sự đánh giết của quân Thổ Phồn đối với dân du mục Bách Hải, thì đó rất giống phong cách của Mã Trọng Anh. Ta nghĩ lần này chủ soái Thổ Phồn ngoài hắn ra thì chẳng có ai vào đó nữa."
Dương Cảnh Vân lại cười nói: "Nếu là Mã Trọng Anh, hắn sẽ trực tiếp tiến công Cứu Khúc sao?"
Lý Thịnh cũng cười: "Mã Trọng Anh thích aiành lấy tiên cơ trước, lại giỏi về dương đông kích tây, nếu hắn đến tiến công Cừu Khúc, ta đoán chừng hắn sẽ không sẽ chờ sau khi quân đội tập họp lại mới tiến công, mà hắn nhất định sẽ lập tức tiến công, hơn nữa sẽ chia binh hai lộ."
Vừa dứt lời, một viên binh sĩ liền vội vàng chạy tới bẩm báo nói: "Bẩm báo Lý tướng quân, đài phong hỏa của Loạn Thạch khám đã châm lên rồi, là ba ngọn khói đen."
Ba ngọn khói đen bèn có nghĩa là có đại quân đột kích. Lý Thịnh trầm tư giây lát, cho dù đó rất có thể là kế sách dương đông kích tây của quân Thổ Phồn, nhưng hắn vẫn không dám sơ ý, liền lập tức nói với Dương Cảnh Vân: "Dương tướng quân, ngươi có thể dẫn năm ngàn Độc Sơn quân đi Loạn Thạch khám phòng ngự, dùng cung tiễn nhiều hơn, hãy bắn chết quân Thổ Phồn ngay giữa sông."
Dương Cảnh Vân ôm quyền đáp ứng, liền xoay người ra đi. Lý Thịnh cũng không có tâm tư thị sát Mễ Sách thành nữa, hắn lập tức hạ lệnh nói: "Mệnh lệnh các quân lập tức khẩn cấp chuẩn bị chiến đấu, mệnh Cửu Khúc quân và Thổ Dục Hồn Minh Sát bộ lập tức theo ta đi đến Phi Vân độ."
Thượng du của Hoàng Hà không có mặt nước rộng lớn, sóng gợn mãnh liệt như vùng trung hạ du, thượng du sông Hoàng Hà thế nước bình ổn, mặt sông cũng không rộng, ở giữa dòng sông còn thường thường có đào nhỏ rậm rạp là thảm thực vật, hai bờ sông có vách đá cheo leo, nhưng cũng có con đường bằng phẳng dốc thoải, quân Thổ Phồn rất dễ dàng bèn có thể lợi dụng bè da dê vượt qua Hoàng Hà, có hai nơi vượt sông Hoàng Hà dễ dàng nhất, một nơi là Loạn Thạch khảm phía nam, nơi đó mặt sông chật hẹp, thế nước cũng không nhanh, một nơi khác bèn là Phi Vân độ ở chính diện phía tây.
Phi Vân độ không phải là một độ khẩu (bến phà), mà là một vùng đất bằng dốc thoải dài khoảng hai mươi dặm, hai bờ Hoàng Hà là rừng cây rậm rạp, trong đó có một đoạn còn có một ốc đảo trung tâm sông hẹp dài, gọi là Tiên Khách đảo, dài khoảng ba dặm, rộng hai mươi trượng, trên đảo rừng cây um tùm, là nơi trú ngụ của tiên hạc, tiên hạc bay cao, phàng phất có tiên nhân giá lâm, nên có tên gọi là Tiên Khách đảo.
Nếu như quân Thổ Phồn là dương đông kích tây, vậy thì khả năng mà bọn họ vượt sông từ Tiên Khách đảo là lớn nhất, quân đội của Lý Thịnh đều ở ven sông Hoàng Hà không xa lắm, ba vạn năm nghìn người chia thành ba đại doanh lớn, quân đội hắn soái lĩnh là một vạn quân Cửu Khúc và năm nghìn quân Thổ Dục Hồn, cái gọi là quân Cửu Khúc thật ra chính là quân An Tây vừa mới đến nơi. Lý Quang Bật đem quyền chỉ huy hai vạn quân An Tây giao cho Lý Thịnh, hắn bèn đem hai vạn quân An Tây một chia thành hai, một toán gọi là quân Độc Sơn, một toán thì gọi là quân Cửu Khúc.
Trong màn đêm, một vạn năm nghìn quân đội ở trong sơn cốc cấp tốc hành quân, từ đại doanh đến ven bờ sông Hoàng Hà có lộ trình khoảng tám mươi dặm, bọn họ cần hành quân một đêm, trời sáng hôm sau bèn có thể đến được ven sông Hoàng Hà.
Lúc này đã là canh năm, màn đêm vẫn âm u, bầu trời sao sáng lấp lánh, một vầng trăng khuyết vằng vặc đơn côi treo ở chân trời phía đông, nhưng đường chân trời đã có một tia sáng xanh, trời đã sắp sáng rồi.
Nơi hà cốc quân Đường đang hiện diện cách bờ sông Hoàng Hà còn có mười dặm, trong hà cốc, trên một vùng đất trống dài khoảng ba dặm, nằm đầy một vạn năm nghìn tướng sĩ quân Đường đông nghịt, bọn họ đã nghỉ ngoi được một canh siờ, binh sĩ quân An Tây mỗi người đều có túi ngủ lông cừu, cho dù gió đêm rét lạnh vô cùng, nhưng bọn họ vẫn ngủ thật say, binh sĩ Thổ Dục Hồn cũng tự khắc có cách sưởi ấm của họ, bọn họ dùng da cừu dày dày quấn chặt thân người, cũng có thể chìm vào giấc ngủ say nồng.
Nhưng Lý Thịnh đã khó mà đi vào giấc ngủ, đây là lần đầu tiên hắn độc lập chưởng quân, kẻ đối diện rất có thể sẽ là Thổ Phồn danh tướng Mã Trọng Anh, lần đầu tiên làm chủ tướng đã phải đối diện một lần ác chiến, trong lòng hắn quả thật không có một chút phần chắc chắn nào.
Hắn cũng biết rằng, đây không phải là Lý Quang Bật coi trọng hắn, hắn và Lý Quang Bật không quen với nhau lắm. Lý Quang Bật cũng không hiểu rõ hắn lắm, hắn tuyệt đối không trọng dụng mình như vậy. Lý Thịnh biết rằng, lần này nhất định là mệnh lệnh của Lý Khánh An, nếu không. Lý Quang Bật tuyệt sẽ không đem hai vạn quân An Tây giao cho một tướng lĩnh trẻ tuổi chi huy.
Sự tín nhiệm của Lý Khánh An làm cho trong lòng Lý Thịnh tràn đầy cảm kích, lại càng gánh vác thêm một phần trách nhiệm nặng nề, lần này, hắn không thể không đánh bại Mã Trọng Anh, giữ lấy khu vực Cửu Khúc, đây sẽ là bước ngoặc trong cuộc đời quân lữ của hắn, thậm chí là số mệnh của hắn. Ba vạn năm nghìn quân Đường đối với năm vạn quân Thổ Phồn, thực lực của hắn không hề yếu, chỉ xem ở phán đoán của hắn có chính xác không thôi, hắn đang cược, cược Mã Trọng Anh đang dùng kế dương đông kích tây, trên danh nghĩa là tiến công Loạn Thạch khám, trên thực tế là đi con đường Phi Vân độ.
Lúc trời sắp sáng. Lý Thịnh đứng dậy, vươn vai ưỡn ẹo một cái thật mạnh, đại quân phải xuất phát rồi, hắn đang định hạ lệnh quân đội khởi hành, ngay lúc này, hắn đột nhiên nhìn thấy ba luồng khói đen dày đặc bốc lên trời ở nơi phía tây không xa.
Là lửa phong hỏa, lửa vạc của Phi Vân độ đã châm lên rồi!
*****
Lúc này, rất nhiều quân Đường đã nhìn thấy khói lửa trước bình minh, bọn họ lũ lượt đứng dậy, kinh ngạc nhìn về phía phong yên, vốn dĩ rất nhiều binh sĩ vẫn lấy làm lạ vì sao Lý Thịnh không đi Loạn Thạch khám, mà lại chạy đến bến Phi Vân độ, nhưng bây giờ thì họ đã hiêu được tầm nhìn xa trông rộng của Lý Thịnh.
Bản lĩnh quân An Tây được huấn luyện có độ đã lập tức được thể hiện ra. Khi vừa có địch tình, binh sĩ An Tây sẽ lần lượt gọi đồng đội đang ngủ của mình dậy. Bọn họ chi lăng lặng và nhanh chóng thu dọn xong hành trang, tức tốc tố thành đội nhóm đê có thể xuất phát bất cứ lúc nào. So với họ, năm ngàn quân Thổ Dục Hồn còn lại thì vẫn còn đang say sưa ngủ, một số binh sĩ giật mình tinh giác cũng chi lơ mơ nhìn xung quanh, thấy không ai gọi minh lại tiếp tục ngủ thiếp đi.
Lý Thịnh cũng không khỏi thầm kinh thán trước đội quân An Tây này, binh sĩ Lũng Hữu so với họ thì vẫn còn thua xa. Lúc này, trung lang tướng Đặng Sơn trong quân An Tây đã đi lên trước nói: "Lý tướng quân, bọn thuộc hạ đã chinh trang xong, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."
Lý Thịnh trầm tự một lúc, bèn hạ lệnh: "Tả vệ quân và trung vệ quân theo ta đi đến bên Hoàng Hà phía trước, những binh sĩ còn lại chờ lệnh tại chỗ!"
Một quân được chia làm tả trung hữu tam vệ, một vệ gồm ba ngàn người, dưới mệnh lệnh của Lý Thịnh, sáu ngàn quân Đường lập tức khởi hành, Họ lũ lượt lên ngươi phóng về phía bờ sông Hoàng Hà phía trước.
Phi Vân độ là khúc sông quan trọng để vượt Hoàng Hà, vì thế nơi này ngoài hai phong hỏa đài ra còn có một doanh xích hầu, có hơn trăm người xích hầu, Sớm từ lúc đại quân Thổ Phồn còn cách Hoàng Hà hai mươi dặm đã bị xích hầu quân Đường phát hiện, lập tức dùng bồ câu tuyết cao nguyên đi báo tin cho phong hòa đài.
Phong hỏa đài trên đồi cao bờ bên kia đã khói lửa cảnh báo nghỉ ngút, chi sau nửa canh giờ phong hòa được đốt cháy, hai vệ tả hữu sáu ngàn quân Đường đã đến địa điểm cách sông Hoàng Hà chừng hai dặm. Còn lúc này, quân Thổ Phồn vẫn chưa đến bên bờ Hoàng Hà, còn ở cách đấy ngoài mười dặm.
Lý Thịnh đã nhận được thư bồ câu của xích hầu, hướng mà gần hai vạn quân Thổ Phồn chũ lực đến đây chính là trung đoạn của Phi Vân độ, hai bên bờ Hoàng Hà nơi đây rừng rậm um tùm, rất có lợi để ần minh, nhưng ánh mắt của Lý Thịnh lại nhìn về Tiên Khách đảo ở giữa sông. Trên đảo cũng rừng liễu rậm rạp, cây cối đặc biệt um tùm, là một nơi đê ân mình lý tưởng của tự nhiên, Hắn trầm ngâm một lúc lập tức quay lưng lại hạ lệnh: "Quân doanh đệ nhất và đệ nhị nò lập tức lên đảo, chuẩn bị phục kích quân Thổ Phồn vượt sông!"
Lý Thịnh tác chiến cực xem trọng sĩ khí, không chỉ sĩ khí của quân Đường, mà với quân Thổ Phồn cũng thế, Hơn nữa với Mã Trọng Anh, vượt sông bất lợi, hắn rất có khả năng sẽ không còn mạo muội tiến công, sẽ đợi đến khi hai quân tập hợp rồi phát động đợt tiến công mới. Như thế này sẽ cho tranh thủ cho hắn nhiều thời gian hơn.
Tuy cách nghĩ của Lý Thịnh không đến nỗi nào, nhưng hắn lại quên mất một điều, hắn chưa có trao đôi qua với tướng lĩnh quân An Tây. Lý Thịnh tuy tuổi chưa đến ba mươi, trước đây cũng chỉ là một lang tướng vô danh tiểu tốt. Kỳ thực tuổi còn trẻ không phải là vấn đề, quân chức thấp cũng không quan trọng, tướng lĩnh tuổi trẻ của An Tây đầy, và cũng có tiền lệ quân quan cấp thấp thống soái quân quan cấp cao. Năm xưa Lý Khánh An lúc tham dự tấn công Tiểu Bột Luật cũng chẳng qua chỉ là một hiệu úy, chính hắn cũng đã từng soái lĩnh các quân quan cao cấp từ lang tướng trở lên.
Nên quan chức của Lý Thịnh hơi thấp cũng chẳng phải vấn đề căn bản, quan trọng là hắn không phải tướng lĩnh quân An Tây, Sức chiến đấu của quân An Tây mạnh, quân kỳ nghiêm minh, lệnh hạ tắc hành, lệnh dứt tắc ngưng, đây là ưu điểm của họ.
Nhưng quân An Tây cũng có một điểm cực bất lợi, chủ yếu là quân An Tây có biểu hiện bài ngoại, phàm quân quan không phải xuất thân từ An Tây mà muốn điều khiển đội quân này, trừ phi người này cực xuất sắc, bằng không thì khó mà nắm được quyền chủ đạo trong đội quân này.
Bài binh bố trận, hành quân của Lý Thịnh, quân An Tây đều phục tùng theo đúng quân kỷ, nhưng đến khi thật sự tác chiến, một số tướng lĩnh An Tây sẽ có cách nghĩ riêng của mình.
Mệnh lệnh của Lý Thịnh vừa được hạ, trung lang tướng Đặng Sơn bèn đi lên thi lệ nói: "Lý tướng quân, trên đảo cho phục binh tuy tốt, nhưng người Thổ Phồn nếu dùng hỏa để công, e rằng sẽ bất lợi cho binh sĩ trên đảo, xin Lý tướng quân nghĩ lại."
Thông thường việc bộ hạ khuyên gián là việc rất bình thường, nhưng tên Đặng Sơn này lại không phải tầm thường. Hắn là lão binh đi theo Lý Khánh An đã nhiều năm, từng theo Lý Khánh An tham gia trận chiến ở Tiểu Bột Luật và Thạch Bảo thành, rất có uy tín trong hai vạn quân này, lại là Trung Võ tướng quân trung lang tướng. Có thể nói, trước khi Lý Thịnh tiếp quản hai vạn quân này, hắn chính là chủ tướng, giờ hắn lại khuyên giải, nói rõ hắn đã phản đối kế hoạch tác chiến của Lý Thịnh, chỉ là do cách biểu hiện của hắn tương đối kín đáo, dùng khẩu khí uyển chuyển để can ngăn.
Lý Thịnh ý thức được mình đã bỏ qua ý kiến của quân An Tây, có thể trao đổi hữu hiệu với bộ chúng cũng là một trong số năng lực quan trọng của bậc làm tướng, Hắn giờ nghe thế bèn mỉm cười nói: "Đặng tướng quân có phần không biết, trên đảo tuy cây cối um tùm, nhưng Thổ Phồn chắc chắn sẽ không dùng lửa để công kích. Hòn đảo này là bàn đạp tiến công của chúng, nếu dùng lửa công, vậy bản thân quân Thổ Phồn cũng sẽ không có cách gì rời khỏi hòn đảo này. Và thứ yếu nữa là do hạn chế của khí hậu cao nguyên, quân Thổ Phồn cũng không thiện hỏa chiến, hơn nữa ta cũng có nghĩ đến an nguy của quân Đường trên đảo, nên chi phái một lượng ít quân Đường mai phục trên đảo. Mục đích chính là để đả kích sĩ khí của quân Thổ Phồn. Không biết ta giải thích như thế Đặng tướng quân có thể chấp nhận không?"
Đặng Sơn ngẫm nghĩ một lúc nói: "Quân An Tây chúng ta có mang máy ném đá nhỏ, đá tảng hai mươi cân có thể ném xa gần hai trăm bước, ta cho rừng đột kích quân Thổ Phồn bên bờ là đủ, hà tất còn phải mạo hiểm để lên đảo chứ?"
Trong lòng Lý Thịnh cũng hiểu, với quân An Tây tuyệt không thể dùng mệnh lệnh cưỡng bức, nếu không sẽ gây phản cảm với binh sĩ, như thế sẽ bất lợi cho trận chiến bảo vệ Cứu Khúc về sau, có chăng chỉ có thể cố gắng dùng lý lẽ thuyết phục. Nhất là với Đặng Sơn rất có uy tín trong quân An Tây này, nếu hắn có thể ủng hộ mình, thì sẽ càng có tác dụng quan trọng cho thuận lợi của chiến dịch về sau. Nghĩ đến đây. Lý Thịnh bèn khẽ thủ thi vài câu bên tai Đặng Sơn, "Tướng quân có phần không biết, mười ngày trước ta đã có lên đảo thị sát..
Dù cho Đặng Sơn vẫn bán tín bán nghi, nhưng phương án của Lý Thịnh vừa quả cảm lại vừa mạo hiểm, rất hợp vị với hắn, nên hắn nghe xong bèn gật đầu cười nói: "Được thôi! Ta đồng ý với phương án tác chiến của Lý tướng quân, xin tướng quân hạ lệnh!"
Trong lúc tác chiến với quân Đường, Đạt Trát Lộ Cung càng thích kẻ địch gọi mình là Mã Trọng Anh. Hắn tác chiến cũng tôn thờ mưu lược, nhất là mưu lược của người Hán khiến hắn bái phục chìm đắm vô cùng, Hắn đặt một tên tiếng Hán cho mình chính là có ý so tài cao thấp với người Hán.
Lần này Mã Trọng Anh tấn công Cửu Khúc quả thật đã phạm phải sai lầm. Hắn mấy lần phái thám tử đi dò la đều chỉ được tình báo giống nhau, vùng Cửu Khúc chỉ có một vạn quân Thồ Dục Hồn trú. Với người Thồ Dục Hồn, Mã Trọng Anh rõ hơn ai hết. Năm xưa thủ hạ hắn đã có gần mười vạn quân Thồ Dục Hồn, Đặc điềm lớn nhất của quân Thổ Dục Hồn đó là chiến đấu không đủ dũng cảm, nếu không muốn nói là nhát gan! Bọn họ không phải kẻ không biết sợ hãi cái chết như quân Thổ Phồn, cũng chẳng được tập huấn kỹ càng như quân Đường, mà ngược lại trang bị lạc hậu, sĩ khí không ra gì, một khi có khoảng hai phần người thương vong thì toàn đoàn quân sẽ đập tức tan hoang.
Chính vì hiểu rõ người Thổ Dục Hồn. Mã Trọng Anh mới chia quân làm hai lộ để tấn công Cứu Khúc và Đại Phi Xuyên. Nhưng sau khi hắn đến Ô Hải, hắn mới nhận được tình báo mới nhất, một chi quân An Tây sồm sáu vạn người đã đến An Tây, trong đó hai vạn người đi vào trú phòng tại Cửu Khúc.
Cũng có nghĩ là hắn sắp phải đối mặt đã không phải là quân đội của Thổ Dục Hồn, mà là quân An Tây tinh nhuệ. Dù hắn đã ý thức được, nếu chỉ ba vạn quân Thổ Phồn khó mà chiếm được Cửu Khúc, nhưng hắn vẫn quyết định phải thám thính thực hư quân Đường đã.
Hắn phái thủ hạ đại tướng Luân Tất Đạt Tàng dẫn ba ngàn quân già làm một vạn người đến phía nam Loạn Thạch khám để vượt sông để hòng mong thu hút lực lượng của quân Đường đến Loạn Thạch khảm. Đây là chiêu mánh quen dùng của hắn, thắng nhiều bại ít, nếu quân An Tây không quen với cách đánh của hắn rất có khả năng sẽ rơi vào cái bẫy của hắn, làm cho chú lực của hắn có thể ung dung đi Phi Vân độ vượt sông.
Mã Trọng Anh cũng phái ra lượng lớn thám tử đến thám thính tình hình Hoàng Hà trước khi xuất phát. Theo tình báo hắn nhận được thì bờ bên Hoàng Hà có khoàng năm đến sáu ngàn quân Đường, ngoài ra khoáng một ngàn quân Đường cắm trên đảo Tiên Khách, hiển nhiên là muốn mai phục hắn, Hắn không khỏi cười mỉa, ngàn mấy tên quân Đường mà ngăn được hắn chiếm đảo Tiên Khách ư?
Hắn lập tức giơ cao chiến đao, hung hãn hạ lệnh: "Toàn quân tăng tốc đến bờ sông lập tức vượt sông, đoạt đảo Tiên Khách!"
Một vạn năm ngàn quân Đường phân làm hai lộ, chín ngàn người ẩn mình ngoài hai mươi dặm, còn Lý Thịnh dẫn sáu ngàn quân Đường xuất hiện tại bờ sông Hoàng Hà, một ngàn quân Đường còn lại mang theo nỏ tiễn, và các quân tư quân dụng khác chèo bè da lên đảo.
Lúc này, quân Thổ Phồn của Mã Trọng Anh đã ở ngoài vài dặm, thám từ hắn phái đến đã nhìn thấu bố trận của quân Đường.
Chẳng bao lâu sau, đại quân Thổ Phồn hiên ngang tiến đến bờ sông Hoàng Hà. Mã Trọng Anh đã có lệnh từ trước, quân Thổ Phồn lũ lượt bơm hơi cho các chiếc phao da, rồi ghép vài chục phao lại với nhau để đóng thành chiếc bè da khồng lồ, rồi khâu cuối cùng là bọc lớp da bỏ dày lên, một chiếc bè như thế ít nhất chờ được đến trăm người. Một lát sau, ba mươi chiếc bè da đã xuống nước, ba ngàn binh sĩ Thổ Phồn tiền phong nhày lên bè, gắng sức bơi mái chèo về hướng đào Tiên Khách.
Phi Vân độ của sông Hoàng Hà rộng khoáng năm dặm, thế nước lặng, hai bờ đất đai bằng phẳng, có thể đi thẳng đến phúc địa Cứu Khúc, nhưng chèo thuyền trong thời gian dài sẽ rất tốn sức, hơn nữa lúc gặp phải phòng ngự của quân địch, đường lui quay đầu hơi nhỏ. Vì thế, đào Tiên Khách giữa sông trở thành nơi trung chuyển tốt nhất, nếu chiếm được đào Tiên Khách, với đại quân vượt sông sẽ sần hơn một nửa lộ trình.
Lúc này, hai đội quân một ngàn người của quân Đường đã chiếm được Tiên Khách đảo trước, bọn họ bắt đầu bài trí trên hòn đảo dài hai dặm này, đã chuẩn bị theo đúng chỉ thị của Lý Thịnh, bây giờ trong rừng liễu rậm rạp kia, đã có cung nỏ nhắm thẳng vào mấy mươi chấm đen nhỏ đang từ bờ bên kia tiến đến.
Bờ tây Hoàng Hà cách đào Tiên Khách chừng hai dặm, quân Thổ Phồn trần thân trên, dưới ánh sáng chói chang đang mặc sức bơi mái chèo. Mỗi chiếc bè hai bên đều có chừng sáu bảy binh sĩ Thổ Phồn, giơ cao khiêng sắt đặc chế, theo sau bọn họ cũng có hai mươi mấy binh sĩ cầm cung, chuấn bị nghênh chiến quân Đường bất cứ lúc nào.
Ba mươi mấy chiếc bè da càng lúc càng đến gần Tiên Khách đảo, khoảng cách bây giờ chỉ còn ba trăm bước, tiếng trống trên bè không ngừng đùng đùng vang lên, như khích lệ các tay chèo ráng sức hơn. Tiếng gào đồng loạt của quân Thổ Phồn, bọn chúng đều đồng loạt đầu cạo trọc, mặt vẽ màu, dung mạo kinh tởm. Các chiếc bè bỗng nhiên tăng tốc, đã càng lúc càng đến gần đảo Tiên Khách, hai trăm năm mươi bước, hai trăm bước, một trăm năm mươi bước...
Một trăm năm mươi bước chính là cự ly sát thương hữu hiệu cả nỏ tiễn quân Đường. Lúc này, trên đảo vang lên tiếng báo động, hàng ngàn nò tiễn quân Đường đồng loạt phát ra, phòng như mưa bay, hàng ngàn nỏ tiễn cùng phóng về phía bè da của trên sông.
Sáu chiếc bè da đi đầu đã bị công kích trước tiên, mưa tiễn dày đặc phóng vù vù đến vào các tấm khiêng chắn. Mặc cho quân Thổ Phồn có khiêng chắn phòng ngự, nhưng sức mạnh nỏ tiễn quân Đường quá lợi hại, vừa nhỏ vừa nhọn dễ dàng xuyên qua khẽ hờ, xuyên thấu áo giáp xích của quân sĩ Thổ Phồn, không ngừng có binh sĩ ré lên thảm thiết rồi ngã xuống sông.
Nhất là binh sĩ chèo bè hai bên hoàn toàn không được che đỡ, lại lõa lồ thân trên, thương vong cực kỳ trầm trọng, không ý tay chèo bè đã bị bắn chết, bè da lềnh bềnh trôi trên sông khó mà tiếp tục thẳng tiến như trước. Bè da cũng bị tiễn bắn thùng, bắt đầu xì hơi, chi thấy một chiếc bè bị xì hơi nghiêm trọng, khó mà chịu nổi tải trọng binh sĩ Thổ Phồn, "Xoẹt" một tiếng lật bè. Vài chục binh sĩ Thổ Phồn nhảy vội xuống sông, liều minh giẫy giụa dưới nước kêu cứu, Áo giáp nặng nề trên người của khó khó mà nôi lên trên mặt nước, nên chăng mấy chốc đã chìm sâu xuống đáy sông.
Tại bờ bên kia, đã ngày càng có nhiều bè da xuất hiện, trông như một dãy chấm đen giữa dòng, ước chừng có hơn trăm chiếc, Rất rõ ràng là Mã Trọng Anh đã chưa toàn lực ứng phó, hắn chì dùng một phần ba quân đội của mình xuất kích, trong lòng Lý Thịnh không khỏi có chút tiếc nuối.
Trên mặt sông, mười năm chiếc bè da lại bị bắn lật ba chiếc, mười hai chiếc còn lại đã kịp bơi vào nhập vào phận vi năm mươi bước, mắt thấy đã gần sát bờ. Ngoài ra, sáu chiếc bè còn lại phía sau cũng dần vào phạm vi trăm bước. Bộ mặt hung hãn của binh sĩ Thổ Phồn đã dần thấy rõ, cung tiễn cũng ào ạt phóng lên trên đảo, có binh sĩ còn huơ chiến kiếm hai mắt trợn tròn như con dã thú đang gào thét.
Lúc này, quân Đường trên đảo đã bắt đầu rút, bổn ý của họ không phải là tranh đoạt đảo, mắt thấy binh sĩ Thổ Phồn sẽ cập bến tức trong chốc lát bọn họ bèn lũ lượt bỏ đảo mà đi, những binh sĩ bị thương cũng được khiêng lên bè da. Có một binh sĩ đã lên bè, nhưng hắn như chợt nhớ ra điều gì, lại tức tốc quay lưng chạy về phía rừng rậm, dùng đao chém đứt cán cờ, tháo ngọn chiến cờ của quân An Tây xuống, ôm chằm lấy cờ vào lòng mới chạy bạt mạng ra bờ sông. Cung tiễn của quân Thổ Phồn bay vèo vèo trên đầu, nhưng hắn cũng mặc kệ, mãi đến khi chạy đến bờ sông nhảy phóc lên chiếc bè cuối cùng. Mười mấy quân Đường lập tức cố sức bơi thuyền về phía bờ của bên mình.
Binh sĩ quân Đường cực kỳ nhanh tay lẹ chân, khi quân tiên phong quân Thổ Phồn còn cách đảo hai mươi bước thì họ đã toàn bộ rút quân. Trên người họ không mặc trọng giáp, bè da lại nhẹ, hai mươi chiếc bè da chẳng mấy chốc đã rời khỏi đảo Tiên Khách.
Trên đảo Tiên Khách vang ầm tiếng reo hò hoan hi mừng thắng lợi của quân Thổ Phồn, lá cờ chiến của chúng phấp phới trên không, phảng phất như họ đã giành được chiến trắng trong tranh đấu.
Mắt Lý Thịnh toát ra vẻ cười khinh miệt lạnh lùng, ánh mắt hắn vẫn chăm chú nhìn về phía gần trăm chiếc bè da hạng lớn, không có quân Đường ngăn cản, tốc độ của chúng đang càng lúc càng tức tốc. Những chiếc bè da này đã đến phạm vi còn cách đảo chừng trăm bước, tính luôn cả binh sĩ Thổ Phồn trên đảo có những một vạn người, Xem ra thời khắc rơi lệ của họ đã sắp đến.
Tại bờ bên kia. Mã Trọng Anh thấy quân đội của mình đã chiếm được đảo Tiên Khách theo đúng như kế hoạch, mặt hắn lộ ra nụ cười đắc ý, Đoạt được Tiên Khách đảo cũng có nghĩa là đã nắm được một nửa thắng lợi, mười mấy dặm bờ bên kia sông đều thích hợp cập bến, dù quân Đường có máy ném đá, nhưng cũng khó mà ngăn chúng lanh lẹ cập bến, Hắn lập tức quay đầu mệnh lệnh: "Gõ trống, nói với các dũng sĩ của chúng ta, chuẩn bị lập tức tiến công sang bờ bên kia!"
| ← Hồi 416 | Hồi 418 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác