| ← Hồi 396 | Hồi 398 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
"Tỷ phu, huynh tại sao lại không thích cỡi ngựa chứ? Muội cảm thấy cưỡi ngựa rất tự do, có thể nhìn thấy trời xanh mây trắng, có thể gặp được bạn bè quen biết, thứ cảm giác ngẫu nhiên tương phùng khiến người ta vui sướng, nhưng ngồi trong xe ngựa như gian nhà này vừa buồn vừa tối, tỷ phu, sao huynh lại chịu được chứ?"
Lý Khánh An không đợi đến ngày thứ hai mới đi Bùi phủ, hắn sau khi từ đi hữu tướng, bỗng chốc trở nên nhàn nhã, buổi trưa vừa lúc không có việc, bèn dẫn theo Minh Châu đi đến Bùi phủ, suốt dọc đường, nàng chính là đang than vãn sự không thoải mái khi ngồi xe ngựa.
Lý Khánh An khẽ cười nói: "Ta làm sao mà không muốn cỡi ngựa, nhưng cưỡi ngựa rồi thì rất có thể ta sẽ trở thành con nhím, con nhím muội thấy qua chưa? Trên mình cắm đầy gai, ta là trên người cắm đầy tên, một giống mới, nhím tên."
"Điều này cũng đúng, cỡi trên lưng ngựa, cảm giác cử lo lắng bị người ta bắn tên lén quả thật khổ sở, tỷ phu, huynh đáng bao nhiêu tiền, ý muội là đem huynh biến thành nhím có thể kiếm bao nhiêu tiền?"
"Đại khái đáng một trăm vạn quan ấy! Muội hỏi vậy để làm gì?"
Minh Châu chống cằm mặt mày hớn hở nói: "Muội đang nghĩ, tại sao không ai tìm muội nhi? Muội chỉ cần một thành thôi, mười vạn quan tiền là được rồi."
"Muội không giết được ta đâu, đúng rồi, Minh Châu, Bùi gia có ai muốn lấy muội không?"
Minh Châu nhướng mày nói: "Vừa mới nói một chút chuyện thú vị, huynh lại dội nước lạnh vào người ta, có! Đại lộ Chu Tước đều xếp hàng đến rẽ đường rồi, phen này huynh vừa lòng rồi chứ!"
"Ta chỉ tùy tiện hỏi một chút, tỷ phu quan tâm cô em vợ, không được sao?"
"Huynh vẫn là quan tâm đến chuyện thiên hạ đại sự của huynh đi! thứ tiểu nữ tứ như muội làm sao xửng đế huynh quan tâm."
Minh Châu giận dỗi xoay người sang chỗ khác, túm lấy một cái gối bịt chặt tai lại, không thèm để ý đến Lý Khánh An nữa.
Lý Khánh An vừa cười vừa lắc đầu, hắn đã là người từng trải, tại sao lại không hiểu rõ tâm ý của Minh Châu, thật ra hắn cũng rất thích nữ tử xinh đẹp mà đáng yêu này, từ trước nàng cũng giống như muội muội của mình, cũng giống như một con chim sẽ ở bên mình ríu ra ríu rít, nhưng theo việc nàng từ từ lớn lên, nàng đã trở thành một đại cô nương trưởng thành xinh đẹp, có một thứ khí chất thanh thoát xuất chúng.
Nhưng Minh Châu dù sao cũng là cô em vợ của mình, liên quan đến quan hệ gia đình rất phức tạp, hắn tạm thời vẫn không thể nghĩ sang hướng đó.
Lý Khánh An cũng khá cảm khái, đã là đại cô nương hai mươi tuổi rồi, nhưng hắn cử không quên được bộ dạng mười ba tuổi của nàng, Lý Khánh An không khỏi lại nghĩ đến tình hình lúc mới lần đầu gặp nàng, một tiểu cô nương núp phía sau bình phong, cứ cho rằng mình đã lớn rồi, trên mặt bôi trét loạn xạ, vậy mà còn lấy tên thật đẹp: kiểu trang điểm 'thâm tím'.
"Ê! Ngươi đang suy nghĩ điều gì, cười gì mà quái gở vậy." Minh Châu không nhịn được lại lấy gối ra hỏi hắn.
"Ta đang nhớ đến bộ dạng lúc mới gặp muội."
"Muội là bộ dạng gì?"
Minh Châu đột nhiên ngồi bật dậy, cười nói: "Huynh nói thử xem, lúc mới gặp muội là bộ dạng gì?"
"Muội a! Trang điểm đến giống như hồ ly tinh vậy, còn tự cho rằng rất đẹp, bây giờ tại sao không trang điểm nữa?"
Minh Châu có chút ngượng ngùng nói: "Khi đó còn nhỏ, tất cả mọi người đều trang điểm như vậy, bèn cho rằng rất đẹp, bây giờ nhớ đến thật sự là dại dột đến chết."
"Kỳ thật cũng không phải dại dột gì, ta cảm thấy khá có cá tính, ít ra ta rất thích."
"Huynh có thích đến mấy muội cũng sẽ không trang điểm như thế nữa, như vậy sẽ không tốt cho làn da."
Minh Châu lại lấy gương ra soi soi, hỏi: "Tỷ phu, mọi người đều nói muội trở nên đẹp hơn nhiều so với trước đây, còn huynh thấy sao?"
"Ha ha! Là đẹp hơn nhiều so với trước đây, chỉ là có một thứ không thay đổi, mấy năm trước rất ngang bướng; bây giờ hình như cũng vậy." Lý Khánh An trêu ghẹo nàng nói.
Minh Châu không nghe ra khẩu khí bông đùa trong lời nói của Lý Khánh An, trong lòng nàng nhất thời chán nản, các tiêu nương hồi xưa chơi cùng nàng đều đã kẻ xuất giá thì xuất giá, người sinh con thì sinh con, ai nấy trong lòng mỗi người chỉ có phu quân, trong mắt chỉ có con cái, lần trước có một người bạn hồi xưa chơi thân với nàng nhất đến tìm nàng mượn tiền, mới hai ba năm không gặp, người bạn cứ giống như đã già đi mười tuổi, mở miệng khép miệng đều là tiền, than thở cuộc sống gian nan, quả thật trở nên rất chín chắn, nhưng thứ chín chắn này nàng thà không lấy, nàng không muốn trở nên toan tính như vậy, trở nên già nua như vậy, nàng muốn giữ lại một chút niềm vui thuộc về mình.
Nhưng rất nhiều người đều không thích thứ tính cách này của nàng, thậm chí bao gồm cả Lý Khánh An trước mắt, nàng cảm thấy Lý Khánh An là hi vọng nàng trở nên chín chắn hơn một chút.
Nàng lại trái phải nhìn vào gương, thở một hơi dài nói: "Nương của muội cũng nói muội như vậy, nói muội cử không lớn nổi, muội cũng từng muốn trở nên chín chắn một chút, thậm chí không tiếc giả vờ, nhưng thứ giả vờ này gần như là muốn làm người ta mệt chết, Ài! Muội thật sự không biết nên như thế nào mới có thể lớn lên một chút."
Nàng lại len lén nhìn Lý Khánh An một cái, cẩn thận dè dặt hỏi: "Tỷ phu, huynh nói xem việc lớn không nôi này có phải là có liên quan đến duyên phận, là bởi vì duyên phận vẫn chưa đến, đúng không?"
"Có lẽ là có một chút liên quan như vậy."
Lý Khánh An cười nói: "Thật ra ngây thơ một chút cũng không có gì không tốt, lúc trẻ tuổi mong trưởng thành, sau khi trưởng thành rồi lại nhớ đến trẻ tuổi, huynh cảm thấy không cần thiết phải cố ý đi giả vờ, cũng giống quả táo trên cây, ở mặt hướng mặt trời sẽ vừa lớn vừa đỏ, còn mặt trong bóng khuất sẽ trở nên nhỏ hơn mà xanh chát, thật ra nó cũng đã chín, nó rất giòn, có mang chút chua ngọt, càng có một thứ mùi vị nguyên thủy tự nhiên của quả táo."
"Vậy huynh thích trái xanh chát ư?"
"Ta? Ta đều thích, Minh Châu, ta không phải đã từng nói với muội rồi sao? Phải tin tưởng duyên phận, duyên phận đến rồi, tự nhiên sẽ có kết quả."
Minh Châu không dám nhìn Lý Khánh An, nàng ngượng ngòma đến cúi đầu xuống, ngón tay dùng dằng cạp váy, trong lòng lại suy nghĩ đến quả táo trên cây, Lý Khánh An chọn thật lâu, cuối cùng đã hái xuống một quả có chút xanh chát.
Lúc này xe ngựa đi vào Tình Thiện phường, tốc độ xe dần dần chậm lại.
phủ trạch của Bùi Khoan nằm ở Tĩnh Thiện phường, là một cự trạch chiếm đất gần sáu mươi mẫu, đây cũng là một trong mấy tòa trọng trạch của gia tộc Bùi thị ở Trường An, Gia tộc Bùi thị là vọng tộc của huyện Văn Hi Hà Đông, lịch sử lâu đời, kế tục gần nghìn năm, tử đệ Bùi thị văn thao võ lược, trăm năm nay nhân tài không ngớt xuất hiện, trong các danh môn của Đại Đường, cũng là chỉ xếp sau Lý thị và Thôi thị, xếp hàng thứ ba, Trung Đường Bùi gia lại càng là xuất hiện nhiều danh tướng, Bùi Khoan, Bùi Tuân Khánh, Bùi Diệu Khanh v. v.. , đều là những người tài cán trác việt, trong đó Bùi Khoan là nổi tiếng hơn hết, văn võ song toàn, vừa làm qua Phạm Dương tiết độ sứ, lại hai lần bái tướng; hai lần bị biến truất, cả đời trải qua không ít trắc trở lận đận.
Mấy năm nay Bùi Khoan đã rất ít ra khỏi cửa, từ sau khi bùng phát vụ án thái tử Lý Hanh năm xưa bị phế, Lễ bộ Thượng thư Bùi Khoan đương nhiệm lúc đó cũng chịu liên lụy, bị ép thoái sĩ, sau đó hắn bèn hoàn toàn trầm lặng lại, mấy năm nay Bùi Khoan thành tâm tin vào Phật giáo, suốt ngày ở nhà niệm phật đọc kinh, nhưng cùng với tuổi tác ngày một cao, sức khỏe của hắn cũng từ từ bắt đầu già yếu, nhất là năm nay, hắn liên tiếp ngã bệnh ba lần, cho dù đều được ngự y dốc sức cửu trị được, nhưng sức khỏe của hắn đã cực kỳ suy yếu, ngự y đã ngầm tỏ ý với Bùi gia, Bùi Khoan có thể không gượng được qua năm nay, căn cứ theo tình hình này, Bùi gia bèn quyết định ở vào lúc bảy mươi lăm tuổi đại thọ của Bùi Khoan, tổ chức ăn mừng long trọng một phen cho hắn, một là xông hi, hai là cũng hi vọng tử đệ Bùi gia đều có thể tới thăm vị tộc trưởng lớn tuổi già cả này lần cuối, để cho Bùi Khoan ra đi mà không mang hối tiếc.
Cho dù Bùi Khoan vãn niên tin Phật, tính tình đạm bạc tiết kiệm, nhưng lần chúc thọ này, Bùi gia đã ra một vốn liếng không nhỏ, đã hao tổn mấy vạn quan mừng thọ cho vị lão tộc trưởng này của Bùi gia, vì điều này, trưởng từ Hà Nam doãn Bùi Tư của Bùi Khoan cũng đặc biệt từ Lạc Dương kéo về, chủ trì lễ mừng thọ của phụ thán, Lần mừng thọ này của Bùi Khoan, gia tộc Bùi thị tổng cộng tuyển ra bảy người làm người trù hoạch thọ lễ, bảy người này đều là người có danh vọng của Bùi gia, chăng hạn như Môn hạ Thị lang Bùi Tuân Khanh cũng là tuổi đã quá thất tuần, hữu tướng kiêm lễ bộ Thượng thư Bùi Mân, Hà Nam doãn Bùi Tư, Đại lý Tự khanh Bùi Hướng v. v... , trong đó cũng bao gồm người con rể của Bùi gia như Độc Cô Hạo Nhiên, nhưng do Độc Cô Hạo Nhiên cáo bệnh, bèn đem công việc này nhường cho con rể Lý Khánh An của mình làm, Tuy quan hệ hôn nhân của Lý Khánh An và Bùi gia đã hơi xa, nhưng dưới sự ủng hộ mạnh mẽ của Bùi Tuân Khanh và Bùi Mân, Bùi gia cũng vui lòng để người con rể cháu gái ngoại này của Bùi gia tham dự tiến hành, Bùi Tuân Khanh càng là nói rõ trên cuộc hợp gia tộc hạch tâm, nếu để Lý Khánh An trở thành một thành viên Bùi gia, điều này đối với việc nâng cao địa vị của Bùi gia ở Đại Đường sẽ có tác dụng không thể nào lường được.
Cạnh tranh của Bùi gia và Thôi gia ở Đại Đường đã là ai nấy đều biết, Thôi Viên, Thôi Kiều đã nương nhờ Lý Long Cơ ở Thục trung, trở thành trọng thần của Lý Long Cơ, Thôi Hoán cũng là tướng quốc chính sự đường của Trường An, còn Bùi gia chỉ là một mình Bùi Mân làm tướng, tuy địa vị khá cao, nhưng về mặt số lượng quan viên từ tam phẩm trở lên mà nói, Bùi gia vẫn còn không thể sánh nối với Thôi gia, nhất là về mặt thế lực địa phương, quan địa phương do tử đệ Thôi gia đảm nhiệm lại càng vượt xa Bùi gia.
Cho nên nếu Lý Khánh An có thể gia nhập Bùi gia, một điều chắn chắn là ở trên đòn cân cạnh tranh của hai nhà Thôi Bùi, sẽ gia tăng thêm một quả cân thật nặng.
Xe ngựa của Lý Khánh An ở trước phủ của Bùi Khoan ở Tĩnh Thiện phường từ từ dừng lại, hôm nay vừa lúc là ngày triều hưu, tộc nhân hạch tâm của Bùi gia đều kéo đến phủ Bùi Khoan, thương nghị việc mừng thọ cho Bùi Khoan, nghe nói Lý Khánh An đã đến, các thành viên chủ yếu của Bùi gia là Bùi Tuân Khanh, Bùi Mân đều lũ lượt ở trước cửa lớn nghênh đón.
Minh Châu vén màn xe lên, từ trong khe màn nhìn trộm ra ngoài, chỉ thấy trước bục thang có một đám lão đầu râu trắng râu đen đông nghìn nghịt, đều là trưởng bối Bùi gia, nàng sợ đến lè lưỡi một cái, mẫu thân để nàng đến giới thiệu Lý Khánh An cho tử đệ Bùi gia, nhưng tử đệ Bùi gia nàng quen biết đều là người trẻ tuổi, hoặc là chính là nữ quyến của nội viện, còn các người làm chủ trưởng bối của Bùi gia nàng làm sao có thể quen được, trong lòng Minh Châu trở nên chột dạ, bèn vẻ mặt khổ sở nói với Lý Khánh An: "Tỷ phu, bụng muội có chút không khỏe, muội không xuống đó nữa, vậy huynh đi một mình nhé! Dù sao có cậu ở đây, cũng không cần muội làm gì."
Lý Khánh An hiểu được ý tử của nàng, bèn khẽ mỉm cười với nàng, cũng không ép buộc nàng, trực tiếp xuống xe, trước bục thang là hai người Bùi Tuân Khanh và Bùi Mân đang đứng, cho dù Bùi Mân là hữu tướng Trung thư lệnh, trong gia tộc đảm nhiệm đại lý tộc trưởng, nhưng Bùi Tuân Khanh lại là trưởng bối, Bùi Mân không dám tranh trước với trưởng bối, do Bùi Tuân Khanh tiến lên nghênh tiếp Lý Khánh An, Bùi Tuân Khanh thuộc tuýp người thành công muộn hơn người khác, năm mươi mấy tuổi mới xuất nhiệm Lại bộ Viên ngoại lang, bởi vì đắc tội với Dương Quốc Trung bị biếm làm Phần Châu thái thú, sau khi Lý Dự lên ngôi thẳng chức hắn làm Lại bộ Thị lang, không lâu sau lại nhậm mệnh hắn làm Môn hạ Thị lang, vị cao quyền trọng, ở Bùi gia chỉ xếp sau Bùi Mân, Bùi Tuân Khanh năm nay đã tuổi quá thất tuần, một chòm râu dài một thước đã hoa râm, nhưng hắn tỉnh táo quắc thước, động tác nhanh nhẹn không thua gì người trẻ tuổi, hắn nhanh bước đi lên trước, chắp tay cười nói với Lý Khánh An: "Ta nghe Du nhi luôn miệng Đại tướng quân này Đại tướng quân kia, vậy thì ta cũng theo vãn bối, cũng xưng hô một tiếng đại tướng quân, có chút thất lễ, xin lượng thứ nhiều."
Du nhi mà Bùi Tuân Khanh nói chính là trưởng tôn Bùi Du của Bùi Khoan, hắn năm ngoái đã từ Toái Hiệp hồi kinh, đương nhiệm Binh bộ Chức phương ty Lang trung, đang đứng ở phía sau lưng Bùi Tuân Khanh, trong mắt hắn tràn đầy tình cảm kích động lâu ngày gặp lại với Lý Khánh An, nhưng hắn không dám manh động, chỉ là hướng Lý Khánh An khẽ khom khom người, Lý Khánh An cũng cười cười với hắn, bèn hồi lễ với Bùi Tuân Khanh ha hả cười nói: "Hôm nay ta là đến tham gia tộc hội, mọi người đều là người một nhà, chúng ta tùy ý một chút."
"Tốt! Tốt!" Bùi Tuân Khanh cũng cười to nói: "Đại tướng quân nói rất hay, mọi người đều là người một nhà, vậy chúng ta tùy ý một chút."
Bùi Tuân Khanh bèn xoay người nhất nhất giới thiệu tộc nhân Bùi gia cho Lý Khánh An: "Vị này là Bùi Tư, cũng chính là phụ thân của Bùi Du, quan bái Hà Nam doãn."
Bùi Tư tuổi trạc bốn mươi mấy, ánh mắt có thần, dung mạo hao gầy tuấn tú, Lý Khánh An năm xưa lúc xuất nhiệm Hà Nam đạo Quan sát sứ từng gặp qua hắn một lần, bèn mỉm cười nói: "Bùi sứ quân, năm xưa Lạc Dương từ biệt, chúng ta nhiều năm chưa gặp rồi."
Bùi Tư vội thi lễ với Lý Khánh An, thành khẩn nói: "Năm xưa ở Lạc Dương ta đã không khoán đãi tốt đại tướng quân, nhưng đại tướng quân lại ở An Tây hậu đãi Du nhi, tình kia mỏng nghĩa này hậu, Bùi Tư hổ thẹn vạn phần."
"Bùi sứ quân không cần khách khí, An Tây xưa nay nhân tài luôn được trọng dụng, là bản thân lệnh lang nỗ lực, không liên quan đến ta, lệnh lang là quan viên duy nhất của An Tây thậm chí Đại Đường biết tiếng Byzantium, Bùi Du, ngôn ngữ của Byzantium còn nhớ chứ?"
Bùi Du vội vàng bước lên phía trước khom người nói: "Hồi bẩm Đại tướng quân, ngày hôm qua còn trò chuyện với hai thương nhân Byzantium, không có quên."
"Tốt lắm, ngươi tinh thông tiếng Đột Quyết, tiếng Đại Thực và ngôn ngữ Byzantium, điều này ở triều đình cũng là nhân tài cực kỳ hiếm có, ngươi ở binh bộ không phát huy được tác dụng của ngươi, ta đã quyết định thăng ngươi làm Hồng Lư tự Thiếu khanh, ngươi chuẩn bị một chút đi! Hai hôm nay sẽ co lệnh điều tới."
Bùi Tư bên cạnh mừng rỡ, con trai hắn bây giờ là Chức phương Lang trung thuộc ngũ phẩm, mà Hồng Lưu thiếu khanh là thuộc tứ phẩm, thăng chức lên đến hai cấp, hơn nữa đây chỉ là bắt đầu, con trai là cốt cán của hệ An Tây, mai này tất sẽ tiền đồ vô hạn, Bùi Tư lúc này mới hiếu được thâm ý mà năm xưa phụ thân nhất định phải đưa Bùi Du đi An Tây, quả nhiên nhìn xa trông rộng, hắn cảm tạ sâu sắc nói: "Sự nâng đỡ của đại tướng quân đối với khuyến tử, ty chức khắc ghi trong lòng"
Lý Khánh An nở nụ cười, "Ta không phải đã nói sao? Hôm nay không nói việc công, ta chiếu cố muội phu của mình một chút, không thể xem là việc công."
Lời này của Lý Khánh An vừa nói ra, ngoại trừ phụ tử Bùi Du, người Bùi gia đều trở nên rúng động, bọn họ chỉ biết thê tử Lý Tiểu Liên của Bùi Du là lấy ở An Tây, nhưng bọn họ ai cũng đều không biết, Lý Tiểu Liên lại là muội muội của Lý Khánh An.
Tử đệ của Bùi gia đều không khỏi hướng ánh nhìn hâm mộ về phía Bùi Du, lấy được muội muội của Lý Khánh An, đây không phải là tiền đồ vô hạn rồi sao? Lý Khánh An thấy mọi người đều muôn vàn kinh ngạc, không khỏi có chút ngạc nhiên, không lẽ Bùi Du không nói với tộc nhân sao?
Thật ra Lý Khánh An không biết rằng, Tiểu Liên vô cùng kín kẽ, nàng không cho phép phu quân đem thân phận thật sự của mình nói với tộc nhân, vì vậy ngoại trừ Bùi Du và phụ thân Bùi Tư của hắn, những người khác thật sự không biết, Bùi Tư cười khổ một tiếng nói: "Tiểu Liên vô cùng hiền thục hiếu thuận, là con dâu tốt của ta."
Nói đến đây, hắn chỉ chi cửa trong, Lý Khánh An lúc này mới nhìn thấy bên trong cửa có ba nữ tứ trẻ tuổi đang đứng, người ở phía trước chính là Tiểu Liên, nàng tuy đã là thiếu phụ, nhưng dung mạo lại càng thêm xinh đẹp, ánh mắt sáng ngòi, trong cử chỉ có thêm nét phong thái chính chắn, thấy nàng mặc một chiếc váy dài rộng, che đi dáng người, Lý Khánh An bèn khẽ đoán được, Tiểu Liên có thể đã có mang.
Tiểu Liên quả thật đã có mang bốn tháng, nàng nghe nói đại ca đã đến, bèn len lén từ nội trạch đi ra, không ngờ bị Lý Khánh An nhìn thấy rồi, nàng chỉ đành chạy ra, trong ánh mắt sáng ngời không che giấu được nỗi vui mừng trùng phùng, nàng thướt tha thi lễ với Lý Khánh An: "Tiểu Liên tham kiến đại ca."
"Dạo này cứ bận rộn mãi, cũng không có thời gian đến thăm muội."
Lý Khánh An áy náy nói: "Nhưng mà nhìn muội khí sắc khá tốt, cũng làm ta yên tâm."
"Xin đại ca yên tâm, Tiểu Liên ở đây sống rất tốt."
Lúc này, Lý Khánh An thấy nữ tử trẻ tuổi đi ra không chỉ có một mình Tiểu Liên, còn có hai người, người mặc một chiếc váy đỏ là Bùi Vũ, con gái của Bùi Mân, nàng bộ dạng gầy gò yếu đuối, dáng người trông khá gầy, Lý Khánh An đã từng gặp qua, còn một thiếu nữ khác tuổi trạc khoảng mười sáu bảy, mặc một chiếc váy lụa xanh dài dài, yêu điệu thướt tha, màu váy xanh tươi ướt át, nàng dáng người thon thả cao gầy, dung mạo thanh tú tuyệt sắc, nàng lúc nói chuyện với Bùi Vũ khuôn mặt mang nụ cười điểm đạm, mang theo vài phần e thẹn, nàng cúi đầu xuống, nhưng lại nhướng đôi mắt thanh tú lên, nửa chăm chú nửa bông đùa nhìn hắn, Lý Khánh An mắt sáng lên, không khỏi âm thầm khen ngợi, Bùi gia cũng có cô gái xinh đẹp như vậy sao?
Tiểu Liên lại cười nói: "Vừa rồi cô phái người đến nói, Minh Châu cũng đã đến, tại sao lại không thấy Minh Châu?"
"Muội ấy ở trong xe ngựa đó! Thấy nhiều trưởng bối Bùi gia như vậy, không dám ra đây, muội hãy dẫn muội ấy đi nội trạch đi!"
Trong xe ngựa Minh Châu đã nhìn thấy Tiểu Liên, nàng giống như nhìn thấy cửu tinh vậy, vội vàng từ trong xe ngựa nhảy ra, kéo lấy tay của Tiểu Liên thấp giọng trách cứ nói: "Sao muội bây giờ mới ra?"
Triều Đường phong tục cởi mờs không giống như hậu thế có sự giữ kẽ giữa nam nữ, tỷ phu và em gái vợ ngồi chung một xe cũng là chuyện rất bình thường, người Bùi gia đa số đều quen biết Minh Châu, không hề có sự kỳ lạ trách cử nào, phần lớn chỉ là cười rồi xong chuyện, nhưng Bùi Tuân Khanh thấy Minh Châu lại ở trong xe ngựa, trong mắt lại thoáng qua một chút dị thường, Minh Châu gặp được hai thiếu nữ kia, vui mừng đến nhảy lên: "Uyển nhi, Vũ nhi hai người cũng đến ư, quá tốt rồi."
Tiểu Liên lại cười nói với Lý Khánh An: "Đại ca, vậy thì muội dẫn Minh Châu đi nhà sau, trễ một chút rồi mới trò chuyện với huynh."
"Đi đi!"
Lý Khánh An lại nói với Minh Châu: "Đừng quên việc mẫu thân muội dặn muội, hãy đi chào hỏi lão tổ mẫu."
"Không quên đâu!"
Minh Châu kéo lấy tay hai thiếu nữ, giống như con bướm chạy vào trong phủ, Tiểu Liên thì chậm rãi đi theo phía sau, Lý Khánh An mỉm cười nhìn các nàng đi xa, ánh mắt không khỏi lại rơi vào trên người thiếu nữ mặc váy lụa xanh kia, cô gái này là ai?
Lúc này, Bùi Tuân Khanh khẽ ho lên một tiếng, khẽ cười nói: "Hai cô gái kia, một người là con gái của Bùi tướng quốc, Bùi Vũ, còn một người khác là cháu gái của ta Bùi Uyển Nhi, phụ thân nó chính là thứ tử của ta, Ninh Châu thái thú Bùi Dương, đại tướng quốc có lẽ đã gặp qua."
"À! Thì ra là con gái của Bùi thái thú, Bùi thái thú làm quan thanh liêm tài cán, thanh danh trong dân gian rất cao, là một quan tốt hiếm có."
"Đa tạ sự khen thưởng của đại tướng quân đối với khuyển tử, nào! Chúng ta vào phủ đi! ở trên bục thang bàn lâu như vậy, có chút đối đãi không chu đáo rồi."
"Cũng được, ta cũng muốn thăm Bùi lão tướng quốc một chút, năm xưa lão tướng quốc có ơn với ta, có thể tận một chút sức với ngài, cũng là mong muốn bình sinh của ta."
Bùi Tuân Khanh nghiêm nghị khoát tay, nói với Lý Khánh An: "Mời đại tướng quân!"
"Mời!"
Mọi người cùng nhau đi vào cửa lớn của Bùi phủ, cho đến lúc này, Bùi Mân mới có cơ hội tới gần Lý Khánh An, cười nói: "Trù bị thọ lễ là chuyện bận rộn, cháu có thời gian không?"
Lý Khánh An cũng cười nói: "Câu nói này lẽ ra là cháu hỏi cậu mới phải, cậu là hữu tướng, mỗi ngày xử lý trăm công nghìn việc, cậu có thời gian sao?"
"Ta quả thật quá bận, chỉ có thể thương nghị một số đại sự, việc bận rộn cụ thể đều do con cháu đi làm."
"Nhưng ta thật sự là thành tâm đến thay Bùi lão tướng quốc chúc thọ đấy!"
Lúc này, Bùi Du vội vàng chạy tới, khom người thi lễ nói với Lý Khánh An: "Đại tướng quân, tổ phụ ta mời ngài qua đó trò chuyện."
*****
Khi Lý Khánh An một lần nữa gặp lại Bùi Khoan không khỏi ngạc nhiên trước thay đổi của hắn, Bùi Khoan năm xưa cao to vạm vỡ, tuy tuổi đã lớn nhưng lại không thấy già, đi từng bước nhanh nhẹn, còn Bùi Khoan lúc này lại vừa gầy vừa nhỏ thó khiến hắn không dám chắc có phải cùng một người không.
Trong lòng Lý Khánh An không khỏi thầm ta thán, hắn có thể nhìn ra Bùi Khoan e đúng là không còn bao nhiêu tháng ngày nữa rồi! Hắn vội đi lên thi lễ: "Lý Khánh An tham kiến Bùi các lão!"
Bùi Khoan đã tiếp kiến Lý Khánh An tại phật đường của hắn, Hắn ngồi tựa trên chiếc ghế nệm mềm, xung quanh có mấy mươi cháu trai cháu gái vây quanh, Bùi Khoan rất xem trọng con cháu, những người con cháu này sau này đều là trụ cột phải sánh vác hưng thịnh của Bùi gia, Minh Châu cũng là con cháu trong Bùi gia, Lý Khánh An đã nhìn thấy Bùi Uyển Nhi mặc váy xanh vừa rồi bên cạnh Minh Châu, nàng nhìn Lý Khánh An cười cười, xong lại e ấp cúi đầu xuống.
Bùi Khoan tuy sức khỏe đã yếu ớt cực kỳ, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo, trên mặt hắn là nét hiền từ và trí tuệ đặc trưng của người già, hắn khoát khoát tay với Lý Khánh An, giọng nói yếu ớt cười nói: "Là Lý đại tướng quân đấy ả? Mau, mau ngồi xuống đây!"
Bùi Khoan đặt một tấm nệm mềm xuống, khẽ giọng nói: "Đại tướng quân mời ngồi!"
"Vậy thật đa tạ Bùi các lão quá!"
Lý Khánh An vừa ngồi xuống vừa cười nói: "Đại thọ bảy mươi lăm tuổi của các lão, tại hạ đặc biệt đến để mừng thọ cho các lão, chỉ muốn có thể góp chúc sức mọn vào chung vui."
"An Tây giờ đã có bao nhiêu người Hán rồi?" Bùi Khoan hình như không nghe thấy lời của Lý Khánh An, hắn hỏi một câu chẳng ăn nhập gì vào lời Lý Khánh An vừa nói.
Lý Khánh An chi cười cười, cũng trả lời thuận theo ý của Bùi Khoan: "Giờ An Tây có tất cả hai mươi chín vạn năm ngàn bốn trăm hộ, dự định là năm nay sẽ di dời thêm Hán dân đến, bây giờ đã bắt đầu bắt tay vào làm rồi."
"Ta vẫn nhớ năm Khai Nguyên thứ hai mươi bốn đã từng nói với Thánh thượng, muốn có thể trường kỳ khống chế vùng Tây Vực, tốt nhất là cho di dân người Hán đến đó để bảo đảm nguồn binh, đợi qua đi mười mấy năm thì cuối cùng nó cũng dần được thực hiện bởi bàn tay của người, thật đúng là chả dễ dàng gì!"
Bùi Khoan thở dài một tiếng, hắn lại quay đầu lại nói với lại cháu trai cháu gái của mình: "Các cháu đã nhìn thấy rồi chứ? Lý đại tướng quân chẳng qua chi lớn hơn các cháu chừng vài tuổi mà đã có thể giúp Đại Đường ta mở rộng sơn hà tổ quốc, thống lĩnh vài chục vạn đại quân, các cháu phải biết lấy đại tướng quân làm gương, như thế Bùi gia ta mới có thể thật sự phồn thịnh được."
Trong làn mưa phấp phới lưa thưa, xe ngựa của Lý Khánh An đang từ từ đi vào phường Thông Nghĩa, từ từ dừng lại trước cửa một đại trạch, đây chính là phủ đệ của thượng thư hữu thừa Lư Hoán.
Theo phân công của nhóm trù bị thọ lễ Bùi Khoan, Lý Khánh An chủ động nhận nhiệm vụ đi phát thiệp mừng đến phủ các cao quan từ tam phẩm trở lên trong thành Trường An, còn Bùi Du là trợ thù của hắn, kỳ thực số người cũng không mấy nhiều, tổng cộng thì cũng chỉ chừng bốn năm chục người, nhưng cũng không phải mỗi nhà Lý Khánh An đều đích thân đi giao thiệp, có nhà hắn chỉ phái Bùi Du đi đưa, và kèm theo danh thiếp của hắn để tỏ rõ thành ý của mình.
Nhưng cũng có nhà Lý Khánh An sẽ đích thân đi đến tận nhà phát thiệp, như Lư gia chăng hạn, dù thượng thư hữu thừa chỉ là một chính tứ phẩm, nhưng Lý Khánh An vẫn đích thân đưa đến tận nhà.
Lư gia vốn là vọng tộc của Phạm Dương Hà Bắc, cũng là một trăm thất đại danh môn của thời sơ Đường, thượng thư hữu thừa Lư Hoán chính là Dương Châu thái thú mà Lý Khánh An gặp tại Dương Châu năm xưa, Lư Hoán này là trưởng tử của tướng quốc Lư Hoài Thận thời những năm đầu Khai nguyên, năm Thiên Bảo từng nhậm chức Hiệp Châu thái thú, năm ngoái mới điều trở về triều đình, xuất nhậm Thánh thượng tả thừa một chức, Phẩm cấp của chức thượng thư tả thừa không cao lắm, nhưng quyền lực lại rất lớn, tả thừa phụ trách Lại, Hộ, Lễ tam bộ, hữu thừa phụ trách Binh, Hình, Công tam bộ, tất cả công văn phê chuẩn của lục bộ Thượng thư tỉnh đều nhất định phải thông qua kiểm tra của tả hữu thừa rồi mới được đưa đến các cơ quan chấp hành cụ thể như cửu tự ngũ giám để chấp hành.
Do thượng thư tả thừa Thôi Kiều vừa đi nương nhờ Lý Long Cơ, quyền chức của hữu thừa tạm thời cũng do Lư Hoán xử lý thay, Lư gia và Độc Cô gia và cả Bùi gia đều có quan hệ rất tốt, Vợ của Bùi Mân chính là em gái của Lư Hoán, vì thế lúc Lý Khánh An đến cũng được Lư gia tiếp đón long trọng.
Và cũng ngẫu nhiên, huynh đệ của Lư Hoán, Lư Dịch ngự sử trang thừa cũng có mặt tại nhà huynh trưởng, hắn dẫn theo vợ con đến làm khách nhà huynh trưởng, Nghe nói Lý Khánh An đến, Lư Hoán lệnh cho gia nhân mở to cửa nghênh đón để biểu hiện thành ý của mình, Đây cũng là lần đầu tiên trong vòng mấy năm nay của Lư gia, cùng với tiếng cửa lớn ken két được hé mở, huynh đệ Lư thị cùng đi ra cửa lớn nghênh lớn.
"Triệu vương điện hạ đích thân đến hàn xá thật là vinh quang cho hàn xá, Lư gia hoan nghênh vô cùng!"
Lý Khánh An chấp tay cười nói: "Tại hạ đến quá đường đột mà không thông báo trước, đã làm phiền hai vị nghỉ ngơi rồi."
"Không dám! Không dám! Khách quý như Triệu vương điện hạ e là có mời cũng không chịu đến, thế thì nói là chỉ là làm phiền."
Hai anh em họ vội vã mời Lý Khánh An vào nhà, Lý Khánh An cũng đi theo họ vào trong, vừa vào đến cửa lớn thì bỗng một thiếu niên từ sau cửa đi lên khom người thi lễ nói: "Tiểu tử xin thỉnh giáo đại tướng quân!"
Mặt Lư Dịch trẫm lại lớn tiếng hỏi: "Kỷ Nhi không được vô phép!"
Lý Khánh An lúc này mới nhìn rõ tướng mạo của thiếu niên trước mặt mình, hắn trông chắc chừng mười hai mười ba tuổi, nhưng hắn lại ngực lồi lưng gù, da xanh mặt quỷ, dung mạo xấu xí vô cùng, Lý Khánh An nghe Lư Dịch gọi hắn là "Kỳ Nhi", hắn bèn đoán được người này là ai, Đây chính là Lư Kỷ tướng quốc xấu xí nổi tiếng của lịch sử Trung Đường.
Lư Dịch vội áy náy xin lỗi nói: "Đây là khuyển tử Lư Kỳ của ta, gia giáo không nghiêm, thật thất lễ quá."
Hắn lại hét lên nói: "Con còn không mau lui xuống nữa ư?"
Lý Khánh An biết được Lư Kỳ sau này tuy bị xưng làm gian tướng, nhưng phàm kẻ đại gian đại ác thì tất đều có điểm hơn người, hắn bèn mỉm cười nói: "Không sao cả, hiền điệt có việc gì thì cứ hỏi, "
Lư Kỳ tuy tuổi vẫn còn trẻ, nhưng hắn lại rất chăm chi học hành, lúc ở nhà đọc không biết bao nhiêu sách, gần đây hắn bỗng hứng thú với An Tây, vẫn đang không ngừng nghiên cửu địa hình chiến lược của An Tây, chi tiếc rằng hắn không thể đích thân đi tra cứu tình hình thực tế, Vừa nãy nghe nói Lý Khánh An đến chơi, hắn bèn cả gan chạy đến hỏi thăm.
Hắn thấy Lý Khánh An cho phép mình hỏi, trong lòng không khỏi vui mừng, hắn vội hỏi: "Tiểu tử mấy ngày trước có đọc được Đại Đường Tây Vực đồ, nói Cao Xương thịnh sản lương thực, sản lượng một năm thu được đủ để cung cấp cho toàn quân An Tây, nhưng tiểu từ ta cũng từ các sách khác biết được rằng Cao Xương khí hậu nóng bực, lại gió to, ta rất lấy làm hiếu kỳ, rốt cuộc một nơi nóng như thế thì nguồn nước để tưới tiêu cho nông vụ thì từ đâu mà có? Nếu không có nước thì làm sao có thể thịnh sản nông nghiệp được đây?"
Lý Khánh An thấy hắn có vẻ rất hứng thú với An Tây, không khỏi mừng rỡ bèn cười nói: "Nếu như nghiên cứu địa lý, quan trọng nhất vẫn là phải khảo sát thực địa, dù là đường xá xa xôi không thể đi, thì cũng phải đi hỏi thăm đôi điều với thương nhân Cao Xương bản địa, như thế ngươi sẽ có được những tư liệu đầu tay, Cao Xương tuy khí hậu rất nóng, hơi nước bốc hơi rất nhanh, nhưng ở dưới đất lại không nóng, cộng thêm phía bắc Cao Xương có núi Boada (*Bác Các Đạt), phía tây có núi Karavvưghen (*Khách La ô Thành), Mỗi độ hè về sẽ có lượng lớn tuyết tan chảy cùng nước mưa chảy vào bồn địa, thấm vào sa mạc để trở thành mạch nước ngầm, cho nên dân bản địa đều khai thác nghề trồng trọt, rải rác kéo dài gần ngàn dặm, Dù là mùa hè nóng bức nhưng cũng không ngừng có nước chảy xanh biếc trong veo, có nước lại có đủ ánh sáng và đất đai phì nhiêu, nên Cao Xương cũng trở thành cái nôi chuyên sản xuất lương thực của An Tây, Thế này thì ngươi đã hiểu rồi chứ?"
Lư Ký vỗ mạnh vào trán một phát, hắn như bỗng dưng hiểu ra vấn đề: "Hóa ra là giếng nước, Quan Trung cũng có, thế mà sao ta lại không hiểu ra cơ chứ!"
Hắn lại thấy Lý Khánh An thân hình cao to uy phong lẫm liệt, trong lòng không khỏi lại càng tự ti, bèn thi một lễ với Lý Khánh An, rầu rĩ nói: "Đại tướng quân chức trọng quyền cao nhưng lại có tấm lòng bao dung không chê tiểu tử ta xấu xí, Lư Kỳ thật sự đạ tạ đại tướng quân đã chỉ giáo!"
Lý Khánh An gật gật đầu nói: "nam nhi đại trượng phu đương nhiên phải lấy việc kiến công báo quốc làm vinh dự, không phải quá để tâm dung mạo của mình, nếu ngươi có chí lớn có thể đi một chuyến đến An Tây, đi một ngày đàng học một sàn khôn, chỉ cần ngươi đi một chuyến rồi quay về thì sẽ không còn tự ti về mình đến thế."
Trong lòng Lư Ký dấy lên cơn sóng kích động, trong mắt hắn lộ rõ vẻ thèm khát, An Tây, hắn nhất định sẽ đi xem thử.
Lư thị huynh đệ thấy chi vài câu nói ngắn ngủi của Lý Khánh An mà đã làm phấn khích lên chí lớn hướng xa cho một thiếu niên mặc cảm tự ti bao lâu nay của Lư gia, Trong lòng hai người họ không khỏi thầm cảm kích, chỉ một việc nhỏ nhoi như thế đã có thể nhìn ra tấm lòng rộng rãi bao dung cùng thành ý đối đãi với người khác của Lý Khánh An.
Lư Hoán vội tiếp lời: "Đại tướng quân xin mời vào thư phòng ngồi chơi."
Lý Khánh An lại nhìn Lư Kỳ gật gật đầu mỉm cười, xong hắn cũng theo sau Lư thị huynh đệ đi vào, Lư Ký dõi theo bóng hình của Lý Khánh An, hắn bỗng nhiên thốt lên: "nam nhi đương học Lý Khánh An, cưỡi ngựa cầm kiếm vào Thiên Sơn!"
Nói xong, hắn dứt khoát quay người bỏ đi.
Trong thư phòng, Lư thị huynh đệ và Lý Khánh An chủ khách đều đã ngồi xuống ghế, một thị nữ dâng trà lên cho họ, Lý Khánh An bèn rút thiệp mời lễ mừng thọ Bùi Khoan ra đưa cho hai anh em họ, lại quay sang áy náy nói với Bùi Dịch: " Hôm nay ta không ngờ là Lư trung thừa cũng có ở đây, Lư trung thừa cũng có thiếp mời nhưng ta lại không mang theo, ngày mai ta sẽ phái người đưa đến tận phủ, mời hai vị lúc ấy dẫn theo vợ con đến chung vui tại Bùi gia."
Lư Hoán nhìn nhìn thiệp mời, đây là thiệp mời mừng đại thọ lần thứ bảy lăm của Bùi Khoan, nhưng điều thu hút hắn lại là người đến đưa thiệp viết ở phía dưới, Trong thiệp có ghi rõ tên của bảy người lo tổ chức lễ mừng thọ chính của Bùi gia lần này, mà tên của Lý Khánh An lại có mặt trong số bảy người đó, chỉ xếp sau Bùi Tuân Khánh, đứng trước Bùi Mân, ngang nhiên nằm ở vị trí thứ hai, Hắn không khỏi thầm giật mình, đây là ý gì đây?
Em gái của hắn chính là vợ của Bùi Mân, hắn đương nhiên biết quan hệ giữa Lý Khánh An và Bùi gia, Lý Khánh An đến tham gia vào trù bị lễ mừng thọ Bùi Khoan thì cũng không lấy gì làm lạ, về mặt nhân tình thế thái thì đều hợp tình hợp lý, nhưng sự tình lại không đơn giản như thế, Thiệp mời này không biết rằng sẽ phải gửi cho bao nhiêu người, tất cả mọi người đều sẽ có thể nhìn thấy tên của bảy người này, Kỳ thực việc này cũng giống như thông báo với thiên hạ Lý Khánh An và Bùi gia chính thức liên minh.
Hắn từ từ đưa thiếp mời cho huynh đệ mình, trong lòng lại bắt đầu nghĩ sự ảnh hưởng của việc này với Lư gia, Kỳ thực Thôi, Bùi, Vi, Lư, Trương các đại thế gia danh môn này đều thông hôn lẫn nhau, Tuy là Thôi, Bùi hai nhà đều có thể cạnh tranh, nhưng vẫn chưa đến nỗi thũy hỏa bất dung, mọi người đều cùng cung phụng một đế vương, cùng chung sống dưới một mái nhà, cạnh tranh nhưng cũng có sự hòa mục, có trở mặt nhưng cũng có thông hôn.
Nhưng hiện nay tình thế đại biến, Đại Đường đã xuất hiện cục diện song đế nam Bắc xuất hiện, từ mức độ nào đó mà nói, song đế nam Bắc cũng làm rạn nứt mối quan hệ giữa các thế gia, Không những thế, các thế lực địa phương như Lý Khánh An, An Lộc Sơn và cả Ngô vương, Kinh vương cũng đã có dấu tích muốn thoát ly triều đình, Đại Đường đang phải đối diện với loạn cục trăm năm nay chưa từng có, Dưới tình hình này, Lư gia nên đi đâu về đâu đây?
Lư Hóa đương nhiên cũng biết, Lý Khánh An đích thân đến nhà không phải chi đơn giản là đưa thiệp mà thôi, hắn kỳ thực đang muốn lôi kéo Lư gia vào phe cánh mình, Lư Hoán năm xưa trong các phe phái tranh đấu thuộc tướng quốc đáng của Lý Lâm Phồ, Sau khi Lý Lâm Phổ mất, tướng quốc đảng giải tán, một số người trong đó đã đi nương nhờ Vương Củng, một phần trong số họ lại nằm trong phái trung lập, Lư gia cuối cùng cũng là một trong số các nhà thuộc phái này, là đối tượng trọng điểm mà các phái hệ muốn giành lấy, Giờ Lý Khánh An cũng đến để lôi kéo họ.
Lúc này, Lô Dịch cũng đã đọc xong thiệp mời, hắn và đại ca trao nhau một cái nhìn, hai người còn cần phải thương lượng lại, Lư Hoán bèn cười nói: "Đa tạ triệu vương điện hạ đã đích thân đến giao thiệp, món nhân tình này ta xin nhận, bọn ta nhất định sẽ đến tham dự lễ mừng thọ Bùi các lão đúng giờ, Ngòai ra, ta còn có một việc muốn thương lượng cùng điện hạ."
"Lư hữu thừa xin cứ nói!"
"Là thế này, Thôi Kiều đã bỏ chức tả thừa đi đến Thành Đô, vị trí này đã trống gần nửa tháng nay, tất cả sự vụ hắn để lại tạm thời đều do ta thay thế xử lý, Hôm trước Bùi tướng quốc tìm đến gặp ta, dự định sẽ nhậm mệnh cho ta làm tả thừa, lại hỏi ta đã có ứng viên thích hợp chưa để tiến cử vào làm hữu thừa, Ta cũng đã tiến cử Vương Duy huynh trưởng của Hình bộ thị lang Vương Tắn làm hữu thừa, nhưng Vương tả tướng quốc lại kiên quyết phản đối, cho nên ta hi vọng điện hạ có thể ủng hộ tiến cử của ta."
Lý Khánh An hơi chưng hửng, bèn hỏi: "Người đó có phải chính là Vương Ma Cật đã viết bài "Mỗi lần lễ tết lại thêm nhớ người thân' vào năm mười bảy tuổi không? "
"Đúng là người này!"
"nhưng hắn không phải đã ẩn cư lam điền rồi ư? Hắn giờ vẫn chịu ra làm quan chứ?"
Lư Hoán cười ha hả nói: "Chính là vì điện hạ đã không hiểu tính của Vương Ma Cật, hắn hiện giờ chỉ có thể nói là nửa ẩn cư nửa làm quan, hắn vẫn còn đảm nhiệm một chức cấp sự của Môn hạ tinh, Vì có quan hệ cực kỳ ác nghiệt với Vương tả tướng nên hắn mới đi ẩn cư lam điền, Hắn và ta vốn là bạn bè thân thiết, năng lực hắn cũng không tồi, hi vọng điện hạ có thể cho hắn thêm một cơ hội."
Lý Khánh An gật gật đầu nói: "Sự việc này ta sẽ thương lượng lại cùng Bùi tướng quốc, nếu như Bùi tướng quốc tán thành, thì ta cũng sẽ ủng hộ hết mình."
Lý Khánh An còn phải đi đưa thiệp mời đến các phủ, nên hắn bèn đứng dậy cười nói: "Vậy được, ta cũng không không làm phiền huynh đệ các vị nữa, ta xin cáo từ trước đây, lần sau ta mới đến bái phỏng hai vị sau."
Lư thị huynh đệ nghe thế vội đứng dậy nói: "Điện hạ đích thân đến đưa thiệp mời thế này, huynh đệ ta thật sự cảm kích hết lòng, bọn ta nhất định sẽ đến dự lễ mừng thọ Bùi các lão đúng giờ."
Bọn họ đưa Lý Khánh An đến tận cửa lớn, xong hai người lại quay trở lại thư phòng, Vừa đóng cửa lại, thì Lư Hoán đã quay sang nói với huynh đệ mình: "Giờ chắc người đã hiểu rõ dụng ý thực sự mà Lý Khánh An đích thân đến đưa thiệp mời cho chúng ta rồi chứ?"
Lư Dịch gật gật đầu nói: "Dụng ý của hắn đã quá rõ ràng, đó là đến câu kéo Lư gia chúng ta."
Lư Hoán khe khẽ thở dài: "Lý Khánh An vốn dĩ đã là quân phiệt mạnh nhất, người sợ hắn thì nhiều, kinh trọng hắn thật sự thì ít, nhưng từng hành động cử chỉ của hắn trong hai năm nay thì thật không đơn giản chút nào, Nào là phát hành tiền bạc An Tây, khống cả thị trường tiền tệ của Đại Đường, lại tự ý tiếp tế quan viên cấp thấp mua chuộc lòng người; lại thêm vừa rồi mới phát binh Quan Trung đánh bại An Lộc Sơn, và lại càng dùng thế muốn giết vào thành mạnh mẽ để đi lên vị trí hữu tướng quốc, Kỳ thực ta cũng hiểu dụng ý của hắn, hắn chính là Triệu vương, hậu duệ của Kiến Thành thái tử, chắc hắn cũng sẽ muốn hoàn thành sự nghiệp mà tổ tiên vẫn dở dang!"
"Ý của đại ca là nói hắn chính là muốn đi lên ngôi vị đại thống?"
Lư Hoán lặng lẽ gật gật đầu nói: "Dù hắn vẫn cố gắng hết sức để che đậy lại dã tâm của mình, nhưng ta nghĩ vẫn có rất nhiều người có thể nhìn ra, và cả Bùi gia cũng thế, Ngươi thấy Bùi gia đã đặt hết cược vào hắn rồi chứ? Nếu chỉ là quyền quý thông thường, với thế lực và bối cảnh của Bùi gia, thì ngươi nghĩ liệu họ có phải nịnh hắn đến thế không?
Lư Dịch nghe huynh trưởng mình nói đến toàn những từ ngữ mang nghĩa xấu như "dã tâm, nịnh" mà không khỏi ưu lo nói: "Vậy có phải đại ca không muốn nương tựa vào hắn ư?"
"Thế theo ngươi thì sao? ngươi hãy nói những ý nghĩ của ngươi trước đã!"
Lư Dịch trầm tư một lúc bèn nói: "Kỳ thực lúc sớm nhất đệ đã có cảm giác khác thường với Lý Khánh An này, đệ cử cảm thấy hắn chẳng qua là một vũ phu thô lỗ, nhưng từ khi An Tây đưa ra hạn nô lệnh và hạn điền lệnh thì đệ lại cảm thấy người này thật không đơn giản chút nào, Nhất là hạn nô lệnh, đấy cũng là chủ trương của đệ, nhưng hắn đã triệt để thực hiện tại An Tây, Và cả trong phủ hắn cũng thế, nghe nói trong phủ hắn không có lấy một nô lệ nào, mà chỉ có khoản ba mươi mấy người giúp việc nhà, mỗi tháng đều phải trả tiền lương, chỉ mỗi điểm này thôi thì đệ đã vô cùng bái phục hắn, Nhất là sự khoan dung của hắn đối với Kỳ Nhi hôm nay, đó tuyệt không phải là hành động cố ý giả tạo trước mặt chúng ta, mà hoàn toàn là thật lòng, Nói thật là đệ nguyện ý tận trung cho hắn, nguyện ý ủng hộ sự cố gắng vươn lên không ngừng của hắn."
Lư Hoán mỉm cười nói: "Kỳ thực ta cũng ủng hộ hắn, nhưng có điều chúng ta chưa phải vội, không thể chỉ vì hắn một lần đến bái phỏng thì lập tức nghiên ngã về phía hắn, cái gì dễ dàng có được quá thì thường con người ta sẽ không biết quý trọng, Ta cần hắn đem thành ý của mình ra đây, ta cũng muốn biết, nếu Lư gia chúng ta ủng hộ hắn, thì chúng ta sẽ có lợi ích gì."
*****
Trải qua sự trù bị khẩn trương mấy ngày của người Bùi gia, thời gian bèn chậm rãi tiến đến ngày mừng thọ bảy mươi lăm tuổi của Bùi Khoan, vào canh năm, Lý Khánh An bèn đi đến Bùi phủ, lúc này, trên dưới Bùi phủ đã tụ tập được mấy trăm người tử đệ họ Bùi từ khắp nơi Đại Đường đến chúc thọ, trong đó tử đệ Bùi gia từ đất tổ Hà Đông kéo tới đã có hơn hai trăm người, Bùi phủ trên dưới náo nhiệt dị thường.
Nhưng bọn họ là chủ nhân, còn các cao quan và danh môn thế gia Đại Đường từ các phường Trường An kéo đến mừng thọ mới là khách nhân, vì vậy các tử đệ Bùi thị bèn được nhóm hợp lại, nghênh đón khách khứa, sắp xếp xe ngựa, thu dọn rác thải, khiêng vác vật nặng, tóm lại là mỗi người đều có nhiệm vụ của mình.
Trời chưa sáng, mọi người đã dậy bắt đầu tiến hành sự khẩn trương bận rộn cuối cùng.
Thọ lễ của Bùi Khoan cử hành ở đại đường Bùi phủ, đây là một tòa sảnh đủ để dung nạp mấy nghìn người, khí thế hùng vĩ, lúc này trời vẫn còn chưa sáng hết, đèn lồng trong sảnh đường đã dập tắt gần một nửa, ánh sáng có vẻ khá tối tăm, một trăm tử đệ Bùi gia đang bận rộn bố trí hội trường, mấy nghìn chiếc bàn thấp đã xếp xong, mỗi chiếc bàn thấp có thể ngồi hai người, trên bàn đã đặt lên hoa tươi và cây trái, bên trên còn vấy hạt sương buổi sớm, món ăn lần này của Bùi gia sẽ do mười đại tửu tử trử danh nhất của Trường An cung cấp, món ăn sẽ ở giờ trưa nối tiếp đưa đến, lúc này Bùi gia đang phải tiến hành sự bố trí hội trường trước.
Lý Khánh An đi xuyên qua từ trong đại sảnh bận rộn, trên tường tiền đài của đại sảnh, có dán lên một chữ 'Thọ' to dát vàng mà thành, phía dưới đặt đầy các loại đào thọ, mi thọ cùng với một chiếc bình phong bách tử chúc thọ dùng bạch ngọc tạc thành, ở phía trước bình phong đặt một chiếc ghế bành rộng lớn, đây sẽ là ghế tọa của Bùi Khoan, tuy thói quen của Đại Đường là quỳ ngồi dưới chiếu đất, nhưng thời Trung Đường ghế dựa đã từ Tây Vực truyền vào, cung đình và rất nhiều nhà giàu có đều sử dụng ghế bành, Bùi Khoan sức khỏe suy nhược, rất khó quỳ ngồi, vì vậy ghế bành rộng lớn vừa đúng thích hợp hắn, ở hai bên chủ vị Bùi Khoan cũng đồng thời đặt bảy chiếc ghế bành, đây là chỗ ngồi của bảy người trù bị lễ thọ, thật ra cũng chính là bảy nhân vật hạch tâm của Bùi gia.
Lúc này, một nữ tử trẻ tuổi đang trải ghế ngồi Bùi Khoan, chính là cháu gái Bùi Ưyền của Bùi Tuân Khánh, nàng làm vô cùng chăm chú, đến nỗi mà Lý Khánh An tới gần, nàng đều không phát hiện, tấm lót đệm là ba tấm da cừu non thượng hạng, vì để Bùi Khoan ngồi mềm và thoải mái hết mức có thể, trên tấm da cừu non phủ thêm một tấm da cáo trắng mềm mại trắng tinh, chiếc da cáo quý giá này là lễ vật người Khiết Đang tặng cho Bùi Khoan khi hắn còn là Phạm Dương tiết độ sứ, đã mấy chục năm qua đi, tấm da cáo trắng này vẫn trắng tinh như mới, trên lưng ghế lại phủ một lớp da báo đen, chính là tấm da báo đen này thu hút sự chú ý của Lý Khánh An.
Bùi Uyển Nhi đang khom lưng cẩn thận sửa sang tấm da báo đen, nàng đột nhiên có chút cảm giác, vừa quay đầu lại, nhìn thấy một nam tử đứng phía sau nàng, làm nàng sợ đến 'a!' một tiếng kêu nhẹ, luống cuống tránh ra, nàng lúc này mới nhìn rõ người đến là Lý Khánh An, bỗng chốc kinh ngạc nghi hoặc mà có chút ngây người ngần ngơ, đồng thời trên khuôn mặt phớt lên một chút ửng đỏ, một cặp mắt to chớp mấy cái, khẽ hít một hơi sâu, nàng hình như đã trấn tĩnh lại, rất e thẹn mỉm cười với Lý Khánh An.
"Lý tướng quân, ngài có việc sao?"
Lý Khánh An chỉ vào da báo đen, áy náy cười nói: "Ta là muốn xem tấm da báo đen này, đã làm cô nương kinh sợ rồi."
"Không sao cả!"
Bùi Uyển Nhi lùi một bước sang một bên, nhường vị trí cho Lý Khánh An, Lý Khánh An từ từ đi lên, khẽ vuốt ve tấm da hắc báo đen đến phát sáng này, chất da mềm mại làm cho hắn phảng phất lại trở về Túc Lâu Phong thú bảo của nhiều năm trước, Lăng Sơn băng giá, một lính mới thú bảo mới đặt chân đến Đại Đường, thời gian ở giây phút này phảng phất như ngược dòng, làm cho Lý Khánh An chìm đắm trong hồi ức của ngày xưa.
Bùi Uyển Nhi bên cạnh không quấy nhiễu sự trầm tư của Lý Khánh An, trong tay nàng vẫn còn cầm một tấm vải lụa màu vàng kim, sau khi bố trí xong chiếc ghế, nàng cần phải dùng vải lụa phủ lên chiếc ghế, nàng đứng ở một bên, tò mò quan sát Lý Khánh An đang trầm tư, nàng từng nghe đại tổ phụ nói, nam tử này là người khí thế lấn át nhất Đại Đường, cả hoàng đế cũng sợ hắn.
Nhưng hắn khí thế lấn át ở chỗ nào? Bùi Uyển Nhi không mảy may cảm thấy sự lấn át của Lý Khánh An, cử chỉ của hắn lịch sự lễ độ biết bao, nụ cười ôn hòa tao nhã, tiếng nói trẫm thấp mà ôn tồn, hắn quả thật là một người đọc sách một bụng kinh thư.
Bùi Uyển Nhi từ năm mười tuổi đã không ngừng nghe người lớn nhắc đến người này, sáu năm nay, sự tích anh hùng của hắn, tin tức kỳ ngỘ của hắn, luôn lưu truyền trong tộc tỷ của nàng, hắn dẫn quân đánh bại người Đại Thực, hắn đem người Hồi Hột đuổi về thảo nguyên, sau này hắn đã thành hôn, hôn lễ long trọng, các loại tin đồn làm cho Lý Khánh An ở trong lòng nàng trở thành một nhân vật cao không thể với tới, hắn phảng phất chính là một ông thần trên đám mây, trong lòng nàng đã tràn ngập sự thần bí và kính sợ.
Nhưng giờ phút này, Lý Khánh An ở ngay trước mắt nàng, nhân vật cực kỳ giàu màu sắc kỳ ảo của Đại Đường đang đứng ngay trước mặt nàng, nàng thậm chí nhìn thấy vết sẹo dài dài trên trán hắn, hai chị họ của nàng từng đánh cuộc, vết sẹo trên trán hắn là hình trăng khuyết hay là hình bắc đẩu, bây giờ nàng đã nhìn thấy, vừa không phải là hình trăng non cũng không phải là hình bắc đẩu, mà là một vết sẹo nhỏ nhỏ dài dài.
Lúc này, Bùi Uyển Nhi cảm giác được ánh mắt sáng ngời của Lý Khánh An đang nhìn về phía mình, nàng chột dạ cúi đầu xuống, trong tim đập thình thịch, cũng giống như đã làm điều xấu mà bị bắt quả tang ngay tại chỗ, qua một lúc sau, nàng len lén lại nhìn Lý Khánh An một cái, lúc này mới phát hiện hắn không phải đang nhìn mình, hắn đang nhìn tấm bình phong bạch ngọc bên cạnh mình, trái tim hồi hộp của Bùi Ưyến Nhi lúc này mới đáp đất, nhưng trong lòng lại chợt thêm một nét chán nản.
"Cô nương, có biết tấm da báo đen này là từ nơi đâu có được?"
nghe Lý Khánh An hỏi mình, trái tim của Bùi Uyển Nhi lại không khỏi trở nên hồi hộp, nàng bối rối lắc đầu nói: "Đây là vật yêu thích của đại tổ phụ ta, tướng quân nếu thích nó, có thể hỏi đại tố phụ xem, người rất tôn sùng tướng quân, nói không chừng người sẽ tặng cho ngài."
"Cô nương nghĩ đi đâu rồi, ta làm sao lại muốn lấy vật yêu thích của Bùi các lão cơ chứ!"
Lý Khánh An cười nói: "Ta không phải muốn lấy tấm da báo đen này, mà là tấm da báo đen này năm xưa chính là ta săn được, đụng vật nhớ ngày xưa, khiến ta nghĩ đến một số việc năm xưa."
Bùi Uyển Nhi ngây người, nàng lập tức che miệng cười nói: "Thì ra nó là do Lý tướng quân đi săn mà có được."
Lý Khánh An thấy nàng cười rất quái dị, bèn không hiểu hỏi: "Sao nào, không tin là thú săn do ta săn được ư?"
"Không! Không!"
Bùi Uyển Nhi cuống quít xua tay nói: "Ta không phải có ý này, là buổi sáng hôm nay..."
Câu nói phía sau của Bùi Uyển Nhi có chút ngượng miệng rồi.
"buổi sáng hôm nay làm sao vậy?" Lý Khánh An vừa cười vừa hỏi.
"Vậy ta nói đây, Lý tướng quân xin đừng nóng giận."
Lý Khánh An khoát tay nói: "Cô nương nói là được, ta làm sao mà giận cô nương được.
Bùi Uyển Nhi kìm chế nụ cười trên khuôn mặt, nói: "Sáng hôm nay, đại tổ phụ đưa chiếc da báo này cho ta, người nói người đi săn con báo này là thợ săn tệ hại nhất trên đời, da báo đen quỷ giá như vậy lại bị bắn một lỗ to, quả thật là chả đạp của quỷ, người nếu tìm được người săn báo này, sẽ nhất định phải dạy hắn một bài học mới thôi."
Lý Khánh An bật cười, nói: "Đây cũng là chuyện rất đáng tiếc của ta, vốn dĩ là con báo này là bị ta bóp cổ đến bán chết, đâm thêm một nhát đao trên tim nó..
"A!" Bùi Uyển Nhi thấp giọng hô lên một tiếng, dùng tay che ngực lại, trong mắt lộ ra thần sắc sợ hãi: "Lý tướng quân, đây quá tàn nhẫn rồi."
"nhưng nếu ta không giết chết nó, thì ta sẽ bị nó cắn chết, lúc đó có được là một tấm da báo đen hoàn chỉnh, đáng tiếc là ở tửu tứ bị người ta một tên bắn thủng."
Lý Khánh An vuốt ve lỗ tên nho nhỏ đó, tuy đã được vá lại, nhưng vẫn có tỳ vết rõ nét, hắn không khỏi lại nhớ đến tiểu nương ngang bướng năm xưa của Bạt Hoán thành, cũng không biết nàng bây giờ ra sao nữa?
Lý Khánh An âm thầm thở dài, bèn cười nói với Bùi Uyển Nhi: "Bên chỗ lão gia tử ta sẽ đi tự đầu thú, cô nương tiếp tục bận nhé! Ta không quấy rối cô nương nữa."
Nói xong, Lý Khánh An bèn đi về hướng nội viện, đi được mấy bước, hắn lại dừng bước quay đầu lại hỏi: "Cô nương gọi là Bùi Uyên Nhi, đúng không?"
"Ừ!" Bùi Uyển Nhi đỏ mặt gật đầu.
"Tên rất hay."
Lý Khánh An cười xòa, lẩm bẩm: "Lý Lâm Phổ là vào lúc nào hòa giải với lão đối đầu thế?"
Bèn xoay người đi khỏi, Bùi Uyển Nhi nhìn vào bóng dáng của hắn, một lúc lâu cũng không hiểu lời hắn nói có ý nghĩa gì.
Ngay lúc Lý Khánh An và Bùi Uyển Nhi nói chuyện, Bùi Tuân Khánh lại đứng ở phía sau một bức bình phong khác cách đó không xa, dõi theo hai người bọn họ, ánh mắt của hắn tràn ngập sự đắc ý, hắn nhìn ra Lý Khánh An đối với cháu gái của mình có chút ý tứ nào đó, mà đây chính là điều hắn hi vọng.
Bùi Tuân Khánh là một người vô cùng thực tế, hắn không giống như Bùi Khoan ham mê Phật giáo, cũng không giống Bùi Mân chú tâm vào chính vụ, hắn coi trọng sự phát triển của gia tộc hơn, bây giờ địa vị của Bùi gia trong triều đình đã nâng cao đến trình độ tương đối cao, hắn là Môn hạ Thị lang, còn Bùi Mân là Trung thư lệnh Hữu tướng, tình hình một gia tộc vừa chiếm cứ cao vị của Môn hạ tinh, lại chấp chưởng đại quyền của Trung thư tỉnh, là cực kỳ hiếm có, có thể nói, Bùi gia đã đi tới một tầm cao, nhưng Bùi Tuân Khánh vẫn chưa hài lòng, bởi vì triều đình bây giờ là thời khắc mà quốc thế yếu đuối mỏng manh nhất từ khi Đại Đường kiến quốc đến nay, nơi khống chế chẳng qua là bốn vùng Quan Trung, Quan Nội đạo, Hà Đông đạo và Hà Nam đạo mà thôi.
Mà trong triều đình có giám quốc, có cường phiên (chư hầu biên cương), quyền lực của thế gia đã bị đánh một chiết khấu lớn, cái Bùi Tuân Khánh nghĩ đến là sau này, khi Đại Đường thống nhất trở lại, quốc lựa lại khôi phục lại thời cường thịnh nhất, địa vị của Bùi gia sẽ như thế nào? có thể toàn diện vượt qua Thôi gia hay không.
Vượt qua Thôi gia luôn là việc quan tâm nhất của Bùi Tuân Khánh, vì điều này, hắn buộc phải tìm một cây đại thụ cho Bùi gia, để Bùi gia có thể có được sự nương tựa của cây đại thụ này, có thể có được bóng râm của cây đại thụ này, khi ngày đầu tiên Lý Khánh An vào thành, ở trước mặt văn võ bá quan khi giết chết Mạnh Vân giống như giết một con gà, hắn bèn quyết định chọn phong cách giết gà răn khỉ này của Lý Khánh An, Lý Khánh An chắc chắn sẽ là cây đại thụ thích hợp nhất.
Hắn cũng nhìn ra sự cấp thiết muốn lôi kéo thế gia của Lý Khánh An, hắn hiểu dã tâm của Lý Khánh An, Bùi Tuân Khánh không khỏi nhớ đến lời trong "Chiến Quốc sách":
Lã Bất Vi người Bộc Dương kinh thương ở thủ đô Hàm Đan của nước Triệu, gặp con tin nước Tần thứ tử Dị Nhân của Hiếu Văn vương, sau khi trở về nói với phụ thân: "Lợi nhuận trồng ruộng có bao nhiêu lần?" Phụ thân hắn trả lời nói: "Mười lần." "Kinh doanh châu ngọc lợi nhuận được mấy lần?" Phụ thân hắn trả lời nói: "Một trăm lần." Lã Bất Vi lại hỏi: "Ung lập quân chủ của quốc gia có thể doanh lợi được bao nhiêu?" Phụ thân hắn trả lời nói: "Không thể nào tính toán được." Vì vậy Lã Bất Vi mới nói: "Bây giờ chúng ta mỗi năm cực khổ canh tác trồng trọt, vẫn không thể có được ấm no hoặc phát tài, Nhưng nếu như có thể kiến lập quốc gia, ủng lập một quân chủ, thì có thể đem lợi nhuận truyền cho con cháu, con bây giờ quyết tâm đi làm việc này."
Vào lúc Lý Khánh An đang cấp thiết có được ủng hộ của thế gia, hắn tại sao lại không bắt chước Lã Bất Vi gia tăng thêm đầu tư vào đó?
Bùi Tuân Khánh chắp tay sau lưng đi tới trước mặt cháu gái Bùi Uyển Nhi, Bùi Uyển Nhi thấy tổ phụ đã đến, thướt tha hành lễ nói: "Uyển nhi xin vấn an tổ phụ!"
Bùi Tuân Khánh khoát tay, mỉm cười nói: "Uyển nhi có phải là không hiểu ý nghĩa của câu nói cuối cùng của Lý Khánh An phải không?"
Bùi Uyển Nhi gật gật đầu, "Cháu gái quả thật không hiểu."
"không chỉ cháu không hiểu, e là trong triều đình tuyệt đại đa số quan viên nghe xong câu nói này đều sẽ mù tịt cả ra, cháu có biết tại sao không?"
Bùi Uyển Nhi ngơ ngác nhìn vào tổ phụ, nàng chẳng nghe hiểu được chút nào, Bùi Tuân Khánh khẽ vuốt nhẹ da báo đen, thở dài nói: "bởi vì tấm da báo đen này từng là vật yêu thích của Lý Lâm phủ, ngài trước lúc lâm chung mệnh con trai đem miếng da báo này cho ta, xin ta chuyển tặng cho đại tổ phụ của cháu, người sắp chết đi, lời nói cũng là thiện, Lý Lâm phủ suốt đời chỉ có mấy kẻ đối đầu lớn, đại tổ phụ cháu chính là một trong số đó, Lý Lâm phủ trước lúc lâm chung xin ta đem miếng da báo này tặng cho đại tổ phụ cháu, chính là muốn hòa giải với Bùi gia, chẳng qua là ta chưa hề nói với đại tổ phụ cháu, miếng da báo này là do Lý Lâm phủ tặng, câu nói cuối cùng của Lý Khánh An, nói tới chính là ý nghĩa này."
Bùi Uyển Nhi lúc này mới hiểu ra, nàng thấp giọng thở dài: "Thì ra hắn tùy ý nói một câu, lại có thâm ý đến vậy."
Bùi Tuân Khánh híp mắt nở nụ cười, cháu gái của hắn hình như cũng có một chút ý tứ với Lý Khánh An, bây giờ vẫn chưa phải là lúc, hắn cũng không nói toạt ra, bèn dặn dò nói: "Da báo đen và da cáo trắng đều tạm thời không trải, cháu thu kỹ lại, đợi sau khi đợt khách đầu tiên đến mới phủ lên."
"Vâng, cháu hiểu rồi."
Bùi Tuân Khánh nhìn ra ngoài sảnh đường, sắc trời đã sáng, có lẽ có người khách sốt ruột đã đến trước rồi."
Mặt trời đã từ trên tường thành đông hùng vĩ của Trường An lộ mặt ra, rọi ra từng làn sáng vàng, giống như tiếng cười hân hoan to tiếng, khinh rè lớp sương mỏng manh không chịu nổi một đòn kia, trên bầu trời xanh thẳm, không có một đám mây nào, lại càng tỏ rõ sự thâm thúy khôn cùng của nó.
Trong Tĩnh Thiện phường đã trở nên náo nhiệt, mười mấy tử đệ Bùi gia đánh xe bỏ, mang từng túi lễ thọ gói bằng vải đỏ tặng cho mỗi hộ gia đình trong phường, trong mỗi túi đỏ có hai đào thọ, một bình rượu thọ, cùng với ba trăm văn tiền, đây vừa là tâm ý dành cho hương thân, cũng là một sự cáo lễ, hôm nay con đường lớn trước mặt Bùi phủ tạm thời phong tỏa một ngày, dùng để đậu xe ngựa của khách khứa, sự biết lễ nghĩa rộng rãi của Bùi gia đã dành được lời khen tặng của dân chúng trong phường.
Pháo cũng đã đốt cháy lên, tiếng 'đùng đùng' đinh tai nhức óc, một đám trẻ con bịt lỗ tai nhảy nhót trước đống lửa, chiếc xe ngựa đều tiên của khách đang chậm rãi tiếng vào trong Tĩnh Thiện phường, đây là vị khách đầu tiên của Bùi gia.
Một tử đệ Bùi gia đốt pháo lập tức chạy như bay vào phủ đi bẩm báo, lát sau, Bùi Tuân Khánh và Bùi Tư cùng nhau ra cửa đi nghênh tiếp, xe ngựa dừng lại ngay trước cửa Bùi phủ, vị khách đầu tiên có mặt lại là Vi Thao.
Gia tộc Vi thị từng là gia tộc chỉ xếp sau Bùi gia, đứng hàng thứ ba trong các thế gia Trường An, nhưng sau mấy lần đả kích trầm trọng làm cho Vi gia từ từ lụi bại dần, một lần là vụ án Vi Kiên giữa năm Thiên Bảo, các tử đệ Vi gia làm quan các nơi đa số bị thanh lý, lần thứ hai chính là vụ bãi miễn đông cung Lý Hanh, Vi Thao và Vi Hoán hai người đều bị bãi chức, tuy Vi Kiến Tố sau đó vẫn đảm nhiệm qua tướng quốc, nhưng Lý Dự trong sự bãi miễn thế lực của Dương Quốc Trung, Vi Kiến Tố cũng bị bãi miễn, sau này lại bị nhậm mệnh làm Binh bộ Tả thị lang, còn Lý Hanh sau khi thượng đài, căn bản không niệm tình cũ, cũng không suy nghĩ sự hi sinh của Vi gia dành cho hắn, thậm chí Vi phi lúc xưa bị ép xuất gia của hắn cũng không đi xem một lần, làm cho trái tim của gia tộc Vi thị đều vô cùng nguội lạnh.
Vi Thao tuy rằng không có chức vụ trong người, nhưng hắn còn có danh hiệu tán quan, chính tam phẩm Kim tử Quang lộc Đại phu, lại từng là Thái tử Thiếu sư, địa vị tôn quý, hơn nữa hắn là tộc trưởng gia tộc Vi thị, bởi vậy sự có mặt của hắn đã nhận được sự đối đãi lễ độ của Bùi gia.
"Không ngờ vị khách đầu tiên có mặt lại là Vi huynh!"
Bùi Tuân Khánh ha ha cười to tiến lên nghênh đón, thân thiết ôm lấy Vi Thao, Vi Thao cũng cười nói: "Với giao tình của hai nhà Bùi Vi, Bùi các lão mừng thọ, ta sao dám không đến đầu tiên."
Quan hệ của Vi gia và Bùi gia khá không tồi, liên hôn rất sâu nặng, thê tứ qua đời của Bùi Tuân Khánh chính là con gái của Bùi gia, đương nhiên, Lý Thao đến sớm như vậy, cũng không phải bởi vì quan hệ của Vi gia và Bùi gia, hắn là có một đích khác, hắn liếc mắt một cái, đã nhìn thấy xe ngựa của Lý Khánh An ngừng ở một bên, trong lòng âm thầm vui mừng.
Hắn đến sớm như vậy, là muốn tìm Lý Khánh An bàn chuyện một chút, mấy ngày trước, Lý Khánh An đích thân đưa thiệp mời cho hắn, không ngờ hắn vừa lúc không có nhà, đệ đệ Vi Giang thay hắn nhận lấy thiệp mời, việc này làm cho Vi Thao luôn hối hận mãi, nếu như hắn biết Lý Khánh An đến, hắn tuyệt đối sẽ không rời khỏi cửa nhà một bước.
Vi Thao năm xưa ở Dương Châu có giao thiệp với Lý Khánh An, còn kết hạ một mối oán thù, năm xưa Lý Khánh An vừa đến Dương Châu bị thích sát, bèn là do một tay Vi Thao vạch ra, hắn là chịu sự sai khiến của con rề Đệ vương Lý Diềm mà làm, cho dù hắn luôn cngh canh một nỗi vì điều này, nhưng sau đó Lý Khánh An cũng quan hệ với hắn khá tốt, còn ở trên phủ hắn mượn men rượu chém đi một chiếc bàn, việc Dương Châu hình như cũng phai nhạt rồi.
Lúc này, Lý Khánh An cũng bước nhanh đi ra, ở thật xa đã chắp tay cười nói: "Thì ra là Vi thiếu sư, mấy ngày trước ta đến quý phủ đưa thiệp mời, thiếu sư đúng lúc không có ở đó."
"Để điện hạ bỏ công một chuyến, Vi Thao trong lòng bất an, hôm nay đến sớm hơn, cũng là muốn cáo lỗi với đại tướng quân, nhân tiện ôn lại chuyện cũ."
Lý Khánh An dĩ nhiên hiểu rõ hàm ý ôn lại chuyện cũ của Vi Thao là gì, bèn cười nói: "Vừa lúc ta cũng không có việc, chúng ta cùng nhau nói chuyện, bàn một chút việc của Dương Châu."
Hắn lại cười nói với Bùi Tuân Khánh: "Bùi thị lang, vị khách đầu tiên này, hãy để ta đón tiếp nhé!"
"Ha ha! Đại tướng quân cử việc tùy ý!"
Lý Khánh An là một trong những thành viên của nhóm trù bị, cũng xem là nửa người chủ của Bùi gia, hắn mời Vi Thao vào tiêu khách phòng, hai người chia khách chủ ngồi xuống, thân binh của Lý Khánh An dâng trà cho hai người, lúc này, Vi Thao đột nhiên đứng dậy, thi một lễ sâu với Lý Khánh An nói: "Ta trước hết phải cáo tội với đại tướng quân!"
Lý Khánh An vội vàng xua tay cười nói: "Có gì cần cáo tội nào, Vi thiếu sư đột ngột có việc ra ngoài, ta lại không có hẹn từ trước, lẽ ra là ta cáo lỗi mới phải."
"Không!" Vi Thao lắc đầu, "Điều ta nói không phải là việc hai ngày trước đưa thiệp mời, ta là vì việc năm xưa Dương Châu thích sát đại tướng quân mà cáo tội."
Mắt của Lý Khánh An từ từ tít lại: "Thì ra vụ án thích sát ở dịch quán Dương Châu là do ngươi làm!"
Việc đó luôn là điều bí ẩn trong lòng của Lý Khánh An, hắn vừa đến Dương Châu đã gặp phải thích sát, vẫn chưa tra ra hung thù, việc này có chút rơi vào quên lãng, cho đến bây giờ, Lý Khánh An mới hiên ra, thì ra là Vi Thao gây ra, hắn lúc đó nhậm chức Dương Châu đại đô đốc phủ trưởng sứ.
Vi Thao thở dài, thành khấn nói: "Ta và đại tướng quân không thù không oán, vụ án đó cũng là bị Đệ vương Lý Diềm ép buộc, bao gồm sau này đi cướp vàng, cũng là mệnh lệnh của Đệ Vương, vụ việc này đã qua nhiều năm, nhưng luôn canh cánh trong lòng ta, không nói ra, ta e là kiếp này cũng sẽ không được yên ổn."
Nói xong, hắn lại quỳ xuống, dập đầu một cái với Lý Khánh An, đau khổ nói: "Ta biết mình nghiệp chướng nặng nề, đại tướng quân tuy đã tránh được kiếp nạn, nhưng cũng suýt nữa bị ta giết chết, ta không dám khẩn cầu đại tướng quân tha thứ, nhưng ta quả thật là hối hận muộn màng."
Lý Khánh An dìu hắn dậy, lẳng lặng gật đầu, nói: "Cũng giống như Vi thái sư nói, ta vốn dĩ không thù không oán, Vi thái sư cũng là bị Đệ vương bức ép, bây giờ Đệ vương cũng chết rồi, oan thù nên hóa giải không nên kết lại, sự việc đó đã qua đi rồi, ta tha thứ Vi thái sư."
Nói đến đây, hắn lại cười nói: "Ta nhớ là ta vẫn còn nợ Vi thái sư một chiếc bàn, vậy đi, hai người chúng ta nợ nhau vừa lúc trao đổi sòng phẳng, chúng ta ai cũng không nợ ai nữa."
Vi Thao trong lòng cảm động dị thường, hắn thở dài một tiếng, cảm khái vạn phần nói: "Đại tướng quân lòng dạ rộng lượng, làm cho Vi Thao vạn phần kính ngưỡng, nếu Đại tướng quân không chê, gia tộc Vi thị chúng tôi nguyện dốc sức vì Đại tướng quân!"
| ← Hồi 396 | Hồi 398 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác