| ← Hồi 327 | Hồi 329 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Cuộc tranh giành đảo Síp* xảy ra ở bốn tháng trước, cuối cùng khiến cho hoàng đế Byzantium Quân Sĩ Thán Đinh đời thứ năm (*Constantine V) hạ quyết tâm kết minh với Đại Đường. Người Đại Thực đóng quân ở trên đảo đã sử dụng một loại cung tiễn làm người ta kinh sợ, khiến cho quân đội Byzantium chết và bị thương rất thảm trọng, thất bại thám hại. nhưng vừa đúng mười ngày sau, đội thương nhân của Đại Đường vừa đến thành đô của Byzantium thành Quân Sĩ Thán Đinh Bảo (*Congtantinopolis), bọn họ cũng cũng mang đến một loại cung tiễn đặc thù của Đại Đường, người Đại Đường gọi tên là cung nỏ.
* Síp (tên tiếng Anh là Cyprus) là quốc gia trên hòn đảo cùng tên, lớn thứ ba ở Địa Trung Hải, nằm về phía nam Thổ Nhĩ Kỳ và phía tây của Syria. Đồng bằng đồi trống chiếm phần lớn đảo. dãy núi Kireni kéo dài dọc bờ phía bắc, ở phía nam là núi Troodoc. điểm cao nhất là núi Olympus (1. 951m), vào thời cổ xưa ở đã khai thác đồng và chính tên gọi của kim loại (copper) có nguồn gốc từ tên đảo. nghề chính của dân trên đảo là nông nghiệp. Du lịch giữ vao trò lớn hơn cả trong nền kinh tế, bởi vì đảo Síp có những bờ biển xanh và cát trắng phau, được mệnh danh là hòn đảo của tình yêu. Đảo chiếm vị trí chiến lược quan trọng.
Loại cung nỏ này có uy lực rất mạnh khiến cho hoàng đế Byzantium ý thức được, người Đại Thực sử dụng chính là cùng một loại vũ khí này. Loại vũ khí này làm hắn cảm thấy vô cùng rung động, hoàng đệ Joseph của hắn cũng rất mực tán tụng thành ý của An Tây. Khi sứ thần Đại Đường Bùi Du đưa ra đề nghị song phương kết đồng minh, cùng nhau đối phó Đại Thực, Constantine V liền không chút do dự mà đáp ứng ngay. Hắn thậm chí đích thân tới thành A Đế Nhĩ (*thành Arthur), đồng ý gặp mặt Lý Khánh An. cùng nhau ký kết hiệp nghị đồng minh giữa hai bên.
Thành Arthur nằm ở phía bắc thành Đát La Tư (*Taraz), là con đường chính thuộc tuyến phía bắc của con đường tơ lụa. Nó nguyên là một tòa thành nhỏ do người Đột Quyết khống chế, nhưng bởi vì nằm ở vị trí địa lý chiến lược, mà dần dần bị đế quốc Byzantium để mắt tới, theo sự quật khởi của Vương triều A Bạch Tư, đế quốc Byzantium vì tránh cho việc mậu dịch với phương đông chịu sự khống chế của người Đại Thực, bèn vào năm trước đã dùng ba ngàn con tuấn mã của Angtolia đổi lấy tòa thành trì này từ tay của người Đột Quyết. Khiến nó trở thành một mánh đất riêng lẻ lệ thuộc đế quốc Byzantium, Byzantium lại đem tòa thành này mở rộng thêm ra. tương lai, thành Arthur chắc chắn trở thành tòa thành trung chuyên mậu dịch quan trọng giữa Byzantium và Đại Đường.
Tháng sáu, hoàng đế Byzantium Constantine V đến thành Arthur, chuẩn bị ở nơi này cùng An Tây Tiết độ sứ Lý Khánh An tiến hành gặp 2Ỡ. ký tên hiệp nghị đồng minh về quân sự giữa đế quốc Đại Đường và đế quốc Byzantium.
ở đây cần phải nói rõ ra một chút, Lý Khánh An tuy rằng chỉ là An Tây Tiết độ sứ. nhưng hắn sớm ở vào lúc trước khi bùng nổ chiến dịch Taraz. bèn đã từ trong tay Lý Long Cơ có được toàn quyền xử trí đối với tất cả mọi việc liên quan đến chiến dịch Đại Thực. Cái quyền lực này. Lý Long Cơ trước giờ vẫn chưa hề hủy bỏ qua.
Sau khi Lý Dự đăng cơ, quyền lực này của Lý Khánh An càng được tăng mạnh thêm. Hắn có quyền đại biểu đế quốc Đại Đường xử trí đối với hết thảy mọi việc giữa các nước phương Tây, không chỉ có việc chiến tranh, cũng bao gồm cả văn hóa, mậu dịch, ngoại giao vân vân tất cả những việc liên quan đến các nước với nhau. Nói cách khác hắn có được thư úy thác toàn quyền của Lý Dự, chỉ là sau sự việc thì phải tiến hành báo cáo lại với triều đình.
Nhưng đối với Constantine V, Lý Khánh An có hay không có cái quyền lực này cũng không quan trọng. quan trọng là Lý Khánh An có thể bán cho hắn thứ mà hắn muốn, ba ngàn bộ cung nỏ mạnh. Một trăm viên binh sĩ của quân Đường được phái đi làm biểu thị bèn trở thành huấn luyện viên tốt nhất của binh sĩ Byzantium.
Hơn nữa Constantine V phát hiện binh sĩ của quân Đường có đeo hoành đao và áo giáp minh quang khải trên người bọn họ đều là những vũ khí không gì có thể so sánh nổi. Hoành đao có thể sánh bằng với đại đao Damascus, mà minh quang khải lại càng là vật hộ thân mà các quý tộc tướng quân tha thiết ước mơ có được. Có một vị quan quân quý tộc thậm chí dùng một vạn đồng tiền vàng để mua lấy từ trong tay một viên quân Đường bộ minh quang khải mà hắn đang mặc. Hai cái bảo bối này cũng đều là thứ mà quân đội Byzantium không thể bì kịp. Đây chính là nguyên nhân vì sao Constantine V chịu đích thân đến thành Arthur. Lý Khánh An có hay không quyền đại biểu Đại Đường quả thật không phải là điều quan trọng, chỉ cần Lý Khánh An có thể bán cho hắn khôi giáp và hoành đao.
"Phụ thân, con cảm thấy phụ thân đã xem nhẹ một loại binh khí khác của người Đường rồi."
Công chúa Irony cùng đi với Constantine V đang tiến đến giơ lên cung tiễn mà Lý Khánh An đã tăng cho nàng nói: "Phụ thân đã bỏ sót cung tiễn của người Đường rồi, trường cung của chúng ta hình thể khổng lồ, mũi tên bắn ra lại yếu đuối không có sức mạnh, còn cung của quân Đường nhỏ hơn so với cung của chúng ta đến một nữa, nhưng kình lực rất mạnh, có thể bắn ra rất xa. Theo con được biết, cung tiễn của người Đột Quyết chính là học tự người Đường, nhưng bọn hắn vẫn kém rất xa so với cung tiễn của Đường. Phụ thân, con đề nghị chúng ta phải mua vào một lượng lớn cung Đường, tổ chức một đội cung kỵ có lực sát thương rất mạnh."
Constantine V là một người trung niên trên dưới năm mươi tuổi, dáng người khôi ngô, hắn có một mái tóc đen và rậm, nhưng tóc đen của hắn không có di truyền cho con gái. Hai đứa con trai và một đứa con gái của hắn đều có một mái tóc vàng kim. bọn họ đã kế thừa sự di truyền của mẫu thân. mẫu thân của bọn họ là một quý tộc Viking*, đã qua đời từ nhiều năm trước.
*người Viking dùng để chỉ những nhà thám hiểm, thương nhân, chiến binh, hải tặc ở Bắc Âu vào thời đại đồ đá muộn, trên bán đảo Scandingvia. vùng Đan Mạch. Na Uy, Thuỵ Điển và Phần Lan ngày nay. Người ta thường nói tới các người Viking như các chiến binh lưu động trên các chiến thuyền hoặc những kẻ cướp biển, nhưng họ cũng là các nông dân và các nhà buôn giỏi. Thời đại Viking bắt đầu khoảng cuối thế kỷ thứ 8 và kéo dài đến giữa thế kỷ 11.
Ấn tượng sâu đậm nhất mà Constantine V dành cho người ta không phải là mái tóc của hắn. mà là đôi mắt của hắn. Hắn có một đôi mắt màu xám. trong ánh mắt thường toát ra một tia sáng tàn khốc lạnh lùng, tựa như sự âm hiểm của lang sói, làm người ta ran như cầy sấy. Nhưng sự hung ác đó chỉ nhằm vào kẻ địch, hắn với con gái thì vô cùng yêu thương, thậm chí dung túng và thiên vị. Lúc Irony giết chết vị hôn phu. vị hoàng tử Marc xúi quẩy đó, rồi trốn trở về vương quốc, khiến cho hai vương quốc gặp phải sự tranh chấp lớn trong vấn đề ngoại giao, nhưng hắn không những không có trách cứ con gái, ngược lại một mực khẳng định hoàng tử Marc đã nhục mạ công chúa trước, là hắn tự chuốc lấy họa vào thân mà thôi, một lời từ chối ngay lời đề ra yêu cầu trừng phạt Irony của vương quốc Marc, suýt nữa dẫn phát chiến tranh giữa hai vương quốc.
Hiện tại con gái đưa ra việc yêu cầu tổ chức một đội quân cung kỵ. điểm này khiến cho Constantine V có chút động lòng. Cung của Byzantium cũng đều là cung đơn. bình thường hình thể của cung rất lớn, cao đến hơn cả chiều cao của người, lúc bắn tên một đầu phải cắm vào trong đất, kỵ binh mang theo vô cùng bất tiện, bởi vậy quân đội Byzantium vẫn không có đội binh cung kỵ.
Constantine V đương nhiên biết được sự kỳ diệu bên trong đó, kỵ binh tăng thêm khả năng đánh xa, chính xác là như hổ thêm cánh. Hắn đón lấy cung đỏ, Irony đưa lên một mũi tên. hắn đắp tên vào, hai cánh tay cân bằng sức lục kéo ra, 'Phập!' một tiếng, một mũi tên bắn thẳng lên không trung. Loại sức căng và độ chính xác đều khiến cho Constantine V chậc lưỡi khen ngợi: "quả nhiên hảo cung, tốt ta đáp ứng con. sẽ cùng Lý Khánh An nói chuyện thêm về việc mua cung."
"Không! Con đích thân đi bàn với hắn."
Irony nở một nụ cười đầy vẻ yêu kiều, đôi gò má ửng hồng. Constantine V nhìn thấy ánh mắt tràn ngập khát khao của con gái, hắn bỗng nhiên hiểu được một chút gì đó.
Tháng sáu ở Đát La Tư (*Taraz) cũng là một mùa nóng nhất trong năm, không khí oi bức như trong lò lửa tràn đầy trên bầu trời Taraz. Con người khẽ động một chút cũng cảm thấy mồ hôi ướt đẫm cả người, làm người ta khó có thể chịu được. buổi hoàng hôn hôm đó, ở thành Taraz có một đội gồm một vạn kỵ binh quân Đường đi đến. những lá cờ bay rợp trời, tiếng còi hiệu rền vang, đây chính là Đại Đường An Tây Tiết độ sứ, Triệu vương Lý Khánh An vừa tới.
Ước Sắt (*Joseph) làm sứ giả đi đến Toái Hiệp, bày tỏ với hắn ý nguyện của hoàng đế Byzantium muốn cùng hắn gặp aỡ tại thành Arthur. Lý Khánh An không chút do dự liền đáp ứng ngay, đây là lễ nghi chính thức giữa hai vương quốc với nhau, không thể có nửa điểm lơ là. đồng thời hắn đã nói với Joseph. hắn đã được sự ủy quyền của hoàng đế Đại Đường, có thể đại biểu hoàng đế bệ hạ của Đại Đường ký kết bất kỳ hiệp nghị nào với hoàng đế Byzantium.
"Đại tướng quân, thành Taraz này hình như có chút khác lạ so với lần trước đến đây."
Người đang nói chuyện chính là Joseph, cho dù thời tiết oi bức đến có thể làm cho người cũng nấu chín, nhưng hắn vẫn ăn mặc rất kín đáo, cẩn thận Nghiêm Trang, những hạt mồ hôi lấm tấm từ trên trán chảy dài xuống. Hắn thỉnh thoảng lấy khăn tay lau mặt, nhưng trên lời nói và cử chỉ vẫn không mất chút lễ nghi.
Sau trận chiến thành Taraz. Lý Khánh An liền hạ lệnh mở rộng xây dựng thành Taraz. Lần trước Joseph đến đây khi đó đã sắp xây dựng xong, nhưng chính như vẽ đẹp của tân nương tử cũng phải nhờ đến sự trang điểm trong bước cuối cùng mới có thể hoàn toàn xinh đẹp được. Sau khi thành Taraz cuối cùng dọn lại một cách mới mẻ, liền hoàn toàn thay đổi hình dạng, đừng nói Joseph, ngay cả Lý Khánh An cũng nhịn không được phải thốt lên khen ngợi.
Thành Taraz sẽ là tòa thành thứ nhất kết nối Đại Đường với Byzantium, tương lai sẽ ở có tác dụng quan trọng đối với mậu dịch giữa Byzantium và đại Đường, không những chỉ vì vị trí địa lý thương nghiệp, giá trị chiến lược của nó lại nổi bật. Thành Taraz là cửa khẩu ở phía bắc của Toái Hiệp, đồng thời cũng là cửa lớn đi xuống phía nam đến Thạch quốc, nắm giữ lấy thành Taraz trong tay, cũng chính là ngăn chặn sự uy hiếp của dân tộc du mục phương bắc đối với khu vực Hà Trung.
Nguyên thành Taraz vốn chỉ là một tòa thành nhỏ, chỉ có thể chứa mấy ngàn quân đội, nhưng thành mới đã mở rộng gấp ba, không những có thể chứa hơn vạn quân đội đóng quân, đồng thời cũng có thể dành cho mấy ngàn hộ cư dân sinh sống. Một con kênh đào dùng để bảo vệ tòa thành rộng đến ba trượng vòng quanh thành mà chảy qua, tường thành cao lớn dày rộng, cao đến sáu trượng, phải thang mây mới có thể lên thành, cây thang bình thường đã không thể trèo lên được. Tường thành được xây bằng những tảng đá xanh khổng lồ, toàn bộ thành trì dưới ánh chiều tà có dáng vẻ vô cùng tráng lệ, cầu treo được treo cao, tường thành phảng phất một tầng ánh sáng xanh.
Lý Khánh An cao hứng dạt dào, dùng roi chỉ về phía thành trì cười nói: "Thành Taraz vừa mới được xây mới lại hoàn toàn, trong tương lai nơi này sẽ trở thành tòa thành trung chuyển mậu dịch quan trọng, cùng với thành Arthur trở thành hai viên Minh Châu sáng lấp lánh về mậu dịch trên thảo nguyên."
"Thế có quân đội đóng quân?" Joseph có chút lo lắng hỏi.
"Làm sao lại không có quân đội chứ? Có sáu ngàn trú binh của Đại Đường ta. ở thành Bạch Thủy cách phía nam hơn mười dậm có một vạn quân đội Thạch quốc, nếu thành Arthur gặp phải nguy hiểm, các ngươi có thể đến thành Taraz cầu cứu. hoặc là chúng ta thành lập đài phong hỏa để liên lạc, song phương duy trì liên hệ chặt chẽ. đây chính là chỗ tốt của việc ký kết liên minh về quân sự." Lý Khánh An cười nói.
Lúc này, trên tường thành Taraz vang lên một loạt tiếng còi hiệu, mấy chục viên kỵ binh hướng bên này chạy tới, đại tướng dẫn đầu chính là lão tướng Hạ Lâu Dư Nhuận của quân An Tây, hắn hiện nay là Taraz binh mã sứ.
"Tham kiến Đại tướng quân!" Hạ Lâu Dư Nhuận ôm quyền hành lễ nói.
Lý Khánh An đáp lễ cười nói: "Hạ Lâu tướng quân vất vả rồi."
"Hồi bẩm Đại tướng quân, từ Taraz một đường thẳng lên phía bắc đều bình an vô sự, mạt tướng mỗi ngày phái xích hầu tuần tra, không có gì dị thường cả."
Lý Khánh An ngắm nhìn sắc trời, nắng chiều đỏ rực như máu, đã tới lúc hoàng hôn, liền quay đầu lại lệnh nói: "Truyền lệnh đại quân ngay tại chỗ hạ trại nghỉ ngơi, sáng mai ra mới xuất phát."
Đại quân bắt đầu dựng lều trại, lúc này Hạ Lâu Dư Nhuận cùng với Lý Khánh An tiến vào thành Taraz.
"Đại tướng quân. An Tây chúng ta sắp phải đánh Thổ Hỏa La sao?" Thừa dịp không người chú ý, Hạ Lâu Dư Nhuận lặng lẽ hỏi.
"Ngươi làm sao mà biết?" Lý Khánh An vừa cười vừa nhìn hắn một cái.
"Ty chức cảm thấy Đại tướng quân và Byzantium thành lập minh ước, hẳn chính là muốn đối phó Đại Thực, cho nên ty chức đoán Đại tướng quân có thể sẽ động thủ với Thổ Hỏa La rồi."
"ừm! ít nhiều cũng có một chút nhân tố này, nhưng mà đánh Thổ Hỏa La vẫn là kế hoạch đã định sẵn từ trước của ta. cho dù không có cùng Byzantium kết minh, ta cũng vẫn phải đánh, cùng Byzantium kết minh, thì sẽ có cơ hội chiến thắng nhiều hơn."
Nói đến này, Lý Khánh An bỗng nhiên nghĩ tới cái gì, quay đầu lại cười nói với Hạ Lâu Dư Nhuận: "Ngươi vì sao lại muốn hỏi chuyện này?"
Hạ Lâu Dư Nhuận bị Lý Khánh An nhìn thấu tâm sự, liền tiến lên năn nỉ nói: "Đại tướng quân, cho ta một cơ hội đi! ở Taraz đã sắp làm ta nghẹn đến sinh bệnh rồi."
"nhưng nếu ngươi đi rồi, thành Taraz ai tới trấn thủ?"
Hạ Lâu Dư Nhuận nghe ra lời nói của Lý Khánh An đã nới lỏng ra rồi, vội vàng bất lấy cơ hội nói: "Phó tướng Triệu Kim Bằng hoàn thành có thể đàm đương một mình, hắn có thể thay thế ty chức trấn thủ thành Taraz."
"Chuyện này để cho ta suy nghĩ một chút, nếu cần thiết, ta tự sẽ điều động ngươi."
Hai người vừa nói vừa đi. rất nhanh liền vào trong thành Taraz. thành cũ trước đây chỉ có trăm hộ dân cư, thành mới sau khi mở rộng ra, gia tăng thêm gần hai ngàn hộ dân cư. trở thành một tòa thành lớn.
Hai ngàn hộ dân trên cơ bản đều là gia quyến của quân đóng trú, tuyệt đại bộ phân đều là người Hán. bọn họ ở chung quanh thành Taraz có được một miếng đất rộng lớn. Đất nơi này vô cùng phì nhiêu, rắc hạt mầm xuống, năm thứ hai sẽ đạt được vụ mùa bội thu. ngoài đất đai ra. phần lớn mọi người đều có nghề phụ. hoặc làm mậu dịch, hoặc mở khách điểm tửu quán.
Lần này đội thương buôn An Tây từ Byzantium trở về, cư dân trong thành bèn kiếm được một mối lời thật to, chỉ mỗi một tiểu buôn bán nước trà cũng kiếm lời được mười mấy quan tiền.
Trật tự trong thành rất nề nếp, người đến người đi. bên trong những cửa tiệm lớn đều trưng đầy những hàng hóa đến từ Byzantium. da thú, lọ vàng, đồ bằng bạc, mã não, vân vân các loại thủ công mỹ nghệ tinh xảo, các tửu quán, trà lâu, khách điểm vân vân mọc lên như nấm, không có sự cũ kỹ và rách nát, nơi nơi đều là những cảnh tượng tràn đầy sức sống.
Lúc này mấy viên quan văn cũng tới hành lễ. bọn họ dẫn dắt Lý Khánh An đi một vòng trong thành, khi đi đến chỗ cửa thành, một viên thân binh chạy tới bẩm báo, đặc sứ của hoàng đế Byzantium tới rồi, đang chờ đợi tại bên trong quân doanh. Lý Khánh An lập tức quay trở về quân doanh.
Đặc sứ đã ở lều lớn chờ hắn. vào trong lều lớn. Lý Khánh An không khỏi giật mình, hắn nhìn thấy một mỹ nữ tóc vàng dáng người cao ráo, đang nửa đùa nửa thật mà nhìn hắn.
"Nhanh như vậy đã không biết ta rồi sao?"
"Thì ra là công chúa Irony, thúc thúc Joseph của người nói cho ta biết, ngươi lần này sẽ không đến. cho nên sự xuất hiện của ngươi làm cho ta thật sự cảm thấy kinh ngạc."
"Kinh ngạc? Ta khiến cho ngươi cảm thấy kinh ngạc sao?"
Lý Khánh An đi vào trong, nhìn chăm chú vào nàng nói: "Không phải kinh ngạc, mà là mừng rỡ."
Irony khẽ vuốt ve mái tóc vàng óng ánh của nàng. với vẻ biếng nhác mà cười nói: "Kỳ thật ta vốn không muốn đến. nhưng khi nghĩ rằng đã quá hời cho ngươi như vậy, thì ta lại không cam lòng, cho nên ta lại tới nữa. ta muốn cầu ngươi hãy từ bỏ những đứa trong nhà kia đi. cưới ta làm thê tử của ngươi."
Lý Khánh An trước giờ vẫn không hề biết Irony từng nói với các thê tử của hắn cùng một câu nói như vậy, sự việc đó vẫn còn đang che giấu hắn. cho nên lúc Lý Khánh An nghe cách nói như vậy, không khỏi kinh ngạc cực kỳ, tựa như nghe được một việc vô cùng hoang đường vậy.
"Công chúa điện hạ. ngươi đang nói đùa hả!"
Irony lắc đầu, vô cùng nghiêm túc nói: "Ta là giáo đồ Cơ Đốc, ta sẽ không lấy chuyện này mà đùa với ngươi. Phụ thân ta có ý nguyện này, cha hy vọng thông qua việc kết thân giữa ta với ngươi, khiến cho hiệp ước của hai vương quốc chúng ta càng thêm vững chắc. Cho nên ta có ý tới đây, chính là muốn có một câu trả lời rõ ràng của ngươi. Nếu ngươi muốn vì việc kết minh của hai vương quốc mà lấy ta làm vợ. thì việc đầu tiên ngươi phải quy y Cơ Đốc giáo, chung thân chỉ lấy một mình ta làm vợ, ta sẽ tận tâm làm một thê tử đủ tư cách, sẽ không bởi vì ta là công chúa Byzantium mà tổn hại đến ích lợi của Đại Đường. Lý tướng quân, có lẽ phụ thân ta sẽ nói với người về chuyện này, cho nên ta muốn ngươi có một câu trả lời rõ ràng cho ta trước, ngươi sẽ vì việc kết minh giữa hai vương quốc mà lấy ta làm vợ chứ?"
Lý Khánh An thấy vẻ mặt của nàng rất nghiêm túc, hắn liền kiên quyết mà trả lời nàng nói: "Nếu vì kết minh của hai vương quốc, ta có thể cưới ngươi làm thê tử của ta. nhưng ngươi phải chấp nhận lễ chế của Đại Đường, trở thành một trong những Vương phi của ta. Ta không có vì ngươi mà từ bỏ bất kỳ một thê tử nào của ta cả. lại càng không thể quy y đạo Cơ Đốc. công chúa Irony, ngươi hiểu được ý tứ của ta chứ?"
Trong ánh mắt của Irony toát ra một vẻ thương cảm kỳ lạ. thật ra nàng ngay từ ban đầu bèn đã hiểu được, nàng và Lý Khánh An không thể có kết quả gì đâu. Lý Khánh An sẽ không vì nàng mà từ bỏ thê tử trong nhà. cũng như vậy, nàng cũng sẽ không vì Lý Khánh An mà từ bỏ tín ngưỡng của mình.
Nàng đêm đó đi đến nhà Lý Khánh An. chẳng qua là vì muốn đem nỗi phiền muộn trong lòng mà phát tiết ra thôi, sau đó cũng không có nói cho Lý Khánh An biết, liền lặng lẽ rời khỏi.
"Ta hiểu được ý tứ của ngươi, ta tỉnh táo hơn so với bất kỳ lúc nào. Thật ra ta chỉ là nói vậy thôi, ta hiện tại là người thừa kế ngai vàng thứ hai của đế quốc Byzantium. Trong tay nắm giữ ba quân đoàn, ta làm sao có thể vì gả cho ngươi mà từ bỏ những quyền lực đó được. Ta chỉ là muốn nghe từ chính miệng ngươi cự tuyệt ta mà thôi."
Irony thở dài. trên mặt lại dần dần lộ ra một nụ cười mê người: "Lý tướng quân, chúng ta dù sao cũng từng có một mối tình, hy vọng ngươi có thể xem trên phương diện tình cảm này, bán cho ta một vạn cây cung Đường, ta có thể cho ngươi một cái giá làm ngươi hài lòng."
"Vậy ngươi nói cái giá đi!"
Lý Khánh An vừa cười vừa ngồi xuống, hắn đang dùng nụ cười để che giấu một tia mất mát trong lòng. Vị nữ nhân này vô cùng thông minh, nàng biết lần gặp gỡ này có lẽ sẽ bàn đến việc kết hôn theo chính trị. cho nên nàng vội tới trước, cự tuyệt hắn một cách rõ ràng, dùng lý trí phân tích mà nói với hắn. nàng không có khả năng vì gả cho hắn mà từ bỏ cơ hội kế thừa ngôi vị hoàng đế và quyền chỉ huy ba quân đoàn.
*****
Nhưng việc chối từ một cách rõ ràng của Irony làm cho Lý Khánh An cũng thở phào ra nhẹ nhõm, kỳ thật chính hắn cũng hiểu rất rõ, cưới nàng làm vợ, sẽ mang đến cho mình sự phiền não vô cùng tận. sự sai biệt về văn hóa và tôn giáo tín ngưỡng bất đồng, khiến nàng rất khó ở chung với người nhà của mình. Hắn tuyệt đối không thể vì tham luyến sắc đẹp mà tự đào mộ chôn mình.
Nếu Irony đã xoay chuyển đề tài. hắn cũng không nhất thiết phải vướng víu đến việc đó nữa. Lý Khánh An nâng chung trà lên cười nói: "Nếu ta ngay cả nỏ cũng đã bán cho các ngươi rồi, cung càng không cần phải nói. có thể, ta có thể đáp ứng. mấu chốt là giá cả. hai mươi đồng tiền vàng một cái. đây là giá cả thấp nhất."
Một vạn cái cung tiễn chính là hai mươi vạn tiền vàng, đây là một con số khá kinh người. Irony có chút khó xử. nàng kế thừa ba quân đoàn của huynh trưởng. những thứ trang bị vũ khí này cũng đều là tiền mà chính cô ta phải bỏ, cho dù nàng đồng thời cũng kế thừa một món tiền tài kết xù của huynh trưởng, nhưng hai mươi vạn đồng tiền vàng vẫn là quá đắt.
Đương nhiên, nàng cũng hiểu được, Lý Khánh An cũng không có chào giá lung tung. ở Byzantmm. một cái trường cung chào giá cũng là mười lăm đồng tiền vàng rồi. mà làm một cái cung Đường ít nhất cần phải tốn hai năm trời, hai mươi đồng tiền vàng quả thật không đắt. mà nếu nàng đem hai mươi vạn đồng tiền vàng cũng đều cho Lý Khánh An. thế thì trên tay nàng thật sự đã không còn mấy tiền nữa.
"Lý tướng quân, ta có thể chia ra mà chi trả cho ngươi hay không? Ta có thể trả trước cho ngươi mười vạn. còn lại mười vạn đồng vàng ta chia ra mà trả cho ngươi, ngươi xem có thể hay chấp nhận được hay không?"
"Có thể chấp nhận được, nhưng ta muốn ngươi dùng một thứ để thế chấp, nếu ngươi đáp ứng. ta có thể đem thời hạn trả tiền kéo dài đến ba năm. hơn nữa không thu ngươi một văn tiền lợi tức nào cả."
Trong mắt Irony hiện lên một tia vui mừng, vội vàng nói: "Vậy ngươi nói. ngươi muốn cái gì làm thế chấp?"
Lý Khánh An híp mắt quan sát cơ thể trắng nõn và đầy đặn của nàng, khẽ cười nói: "Dùng ngươi tới làm thế chấp, ta muốn ngươi làm người tình của ta trong vòng ba năm. ngươi có thể ở Byzantium. nhưng khi ta phái người đem thư đưa cho ngươi. thì ngươi phải tới thành Taraz ngay, thế nào, cũng chỉ có một cái điều kiện này thôi."
Thành Arthur nằm ở phía tây bắc cách thành Đát La Tư (*Tazar) chừng năm trăm dặm. phải vượt qua phía bắc bồn địa Fergang. đi qua sa mạc thênh thang do người Khazars thống trị mới có thể đến nơi. Thành Arthur nằm giữa một đồng bằng rộng lớn. Nó vốn thuộc lãnh thổ nước Khazars. Người Khazars là một chi người Đột Quyết, bọn họ xưa sống tại vùng Bắc Đình, nhưng sau đó di cư về phía tây đến các nước lân cận rộng lớn của Bắc Đình. Thủ lĩnh đầu tiên của người Khazars mới đến vùng đất mới này đã hạ lệnh dâng tám trăm thiếu nữ cho quốc vương Caucasus. để rồi được sự ủng hộ của võ sĩ nước họ, giúp người Khazars đánh bại người Slavic. Sau đó người Khazars định cự lại nơi đây, và cuối cùng trở thành chủ của vùng đất này.
Sau gần năm trăm năm phát triển, người Khazars đã xây dựng lãnh thổ phía tây đến tận hồ Balkhash. phía động đến Biển Đen. Cùng với việc Tây Đột Quyết diệt vong, hãn quốc Khazars dần kế thừa tây Đột Quyết, ngày càng lớn mạnh. Sau vài trăm năm dời về phía tây, vào thời kỳ trung Đường. hãn quốc Khazars đã dần tây hóa. Tín ngưỡng của bọn họ từ đạo Shaman chuyên sang đạo Do Thái. Với vương triều Đại Đường, bọn họ cũng khó mà phân biệt người Khazars với người Đột Quyết, nên đều xem họ là người Đột Quyết, chí ít ở An Tây, người ta vẫn quen gọi chúng là người Đột Quyết Khazars.
hãn quốc Khazars có quan hệ cực tốt với Byzentine (*Byzantium), từ trước đến nay liên minh chiến lược, lợi ích thương nghiệp của hai nước cũng không tách rời nhau. Sự tồn tại của hãn quốc Khazars đã hữu hiệu giúp Byzantium chống lại người Ba Tư và Ả Rập khuếch trương. Hai nước tự xưng là anh em. thường đi đến thăm viếng thủ đô của nước còn lại. Bất kỳ hoàng đế Byzantium nào cũng phải xem trọng hãn quốc Khazars. và Constantine V cũng thế. Sau khi hoàng hậu trước của Constantine V qua đòi, hắn đã cưới hoàng hậu bây giờ. là người Khazars. Năm trước, hắn đã cho ba ngàn con chiến mã Angtolia làm sính lễ, cưới công chúa Khazars về Constantine. Dưới yêu cầu của hắn, hãn quốc Khazars đã rộng lượng cho thành Arthur làm của hồi môn tặng cho triều đình Byzantium.
Lần này Constantine V đích thân đến thành Arthur để gặp An Tây Tiết độ sứ Lý Khánh An của Đại Đường, hãn quốc Khazars cũng đã để cho có được tiện lợi và túi nhiệm lớn nhất, không những cho phép hoàng đế Byzantium dẫn ba vạn quân ngự lâm quá cảnh, mà còn cung ứng lương thực và cô khô dọc đường. Thậm chí quốc vương Khazars còn cũng đến tham gia hội đàm. Đô thành của khả quốc Khazars nằm ở cửa sông Volga, có tên là thành Itil cũng là một thành thị trung chuyển mậu dịch. Lúc mới bắt đầu, nước Khazars chủ trương đưa thành Itil của họ thành trạm trung chuyển mậu dịch của Đại Đường và Byzentine, nhưng đặc sứ Bùi Du của An Tây không tán thành. Hắn kiên quyết phải chọn thành Arthur tương đối gần Đát La Tư hơn để làm trạm trung chuyển. Vì thế mà có thể thấy hoàng đế Byzentine rất có mắt nhìn, từ sớm đã nhìn ra tính quan trọng của tòa thành Arthur không bắt mắt này.
Lúc này thành Arthur đã như một biển người, ba vạn kỵ binh hoàng kim từ đế quốc Byzantium và hai vạn kỵ binh lạc đà từ thành Itil đã đóng quân ngay ngoài thảo nguyên thành Arthur. Những túp lều khổng lồ trải dài đến tận chân trời. Phía tây hãn quốc Khazars dân số ít ỏi. do cương thổ quá rộng rãi khiến họ không mấy biết quý trọng đất đai. Năm xưa Constantine chỉ cần thành Arthur làm của hồi môn. nhưng người Khazars phóng khoáng lại còn tặng thêm cho họ trăm dặm thảo nguyên và rừng rậm xung quanh thành. Người Arthur cũng chẳng ngốc, vì như thế họ không chỉ có quan hệ thông hôn với người Byzantium. thêm mảnh đất mà người Byzantium không dễ bỏ qua này. sẽ trở thành mối liên kết chặt chẽ nhất cho quan hệ hai nước.
Tiếng tù và vang lên. một đội kỵ binh lạc đà ba trăm người hộ tống quốc vương Bố Lan của hãn quốc Khazars đi đến phúc địa của quân đội Byzantium đến trước túp lều hoàng kim khổng lồ. Đây là một đại trướng được dệt bởi năm trăm cân chỉ vàng và lông cừu. cả tòa đại trướng trông sắp lấp lánh dưới ánh dương chan hòa như một biểu tượng tôn vinh thêm cho mỹ danh đế quốc hoàng kim của Byzentine."Vàng của La Mã. bạc của Ả Rập", đây là câu danh ngôn truyền đời nổi tiếng thời trung cổ phương Tây.
Khả hãn Bố Lan năm nay vừa hơn tứ tuổi, thân hình trung bình, khuôn mặt có cả đặc trung của dòng máu đông phương và tây phương, cùng cặp mắt xanh nhạt khảm trên bộ mặt bằng phãng. Tuy tướng mạo hắn không có gì đặc biệt, nhưng hắn lại là một người rất năng động. Từ việc hắn đưa cả nước lên theo đạo Do Thái đã thấy rõ. Sau chiến dịch Đát La Tư. thế lực Đại Đường đi vào Hà Trung. cũng có nghĩa là thời đại mậu dịch hoàng kim đã đến.
Hãn quốc Khazars đã tây hóa vài trăm năm nay. Bọn họ đã sớm rời bỏ lưng ngựa. Dưới sự ảnh hưởng của triều đình Byzantium dần xây dựng nhà nước lấy thương làm quốc sách. Con đường tơ lụa đến Byzantium phải qua hãn quốc Khazars. nên khiến nó trở thành nước có vị trí địa lý thuận lợi. người Khazars là một chỉ của người Đột Quyết, trong dòng máu của họ vẫn thiếu đi tố chất của một con buôn. Phần lớn lợi ích thương nghiệp của họ đều bị đế quốc Byzantium hốt hết. để bù đắp cho kinh nghiệm kinh thương ít ỏi của dân tình, có thể mưu lợi trong mậu dịch sắp hưng vượng, Khả hãn Bố Lan đã có một quyết định động trời. Hắn cử quốc đi theo Do Thái giáo, để dùng thế hấp dẫn người Do Thái giỏi thương mại đến hãn quốc Khazars. Đồng thời hắn cũng dùng chính sách lường toàn, vừa không đắc tội nước Byzantium tín đồ Cơ Đốc, cũng không đắc tội đế quốc Ả Rập theo đạo Islam.
Lần này, đế quốc Byzantium và Đại Đường An Tây quân liên minh khiến Khả hãn Bố Lan cũng động lòng. Hắn biết đây là cơ hội ngàn năm có một. Tham gia vào cuộc hội ngộ này hãn quốc Khazars cũng sẽ có cơ hội đi vào làn sóng mậu dịch sắp được mở ra. nên đã đến tham dự với thân phận người công chứng.
"Điện hạ Kopronymos. nhìn khí sắc điện hạ đã hồng hào hơn nhiều."
Vừa vào đại trướng, Khả hãn Bố La đã lớn tiếng cười nói, và gọi thẳng tên của Constantine V, tuy có phần thất lễ. nhưng binh sĩ hai bên vẫn không ai dám hó hé. Khả hãn Bố Lan là bố vợ của hoàng đế điện hạ Byzentines nhạc phụ gọi con rễ thì tùy tiện chút cũng chẳng sao. Dù cho vị nhạc phụ này còn nhỏ hơn con rể mình đến vài tuổi!
Kopronymos là tên của Constantine V. Vị hoàng đế này lúc này đang cúi đầu trầm tư sự tình, nhưng lại bị tiếng cười hơi thô lỗ và vô lễ của nhạc phụ cắt ngang. Constantine V tuy thân hình vạm vỡ, nhưng sức khỏe hắn không tốt. thường xuyên bị bệnh, hơn nữa tính khí nóng nảy. Có điều hôm nay tâm trạng hắn khá tốt. sự vô lễ của Khả hãn Bố Lan cũng không khiến hắn nổi giận. Hắn đứng dậy cười nói: "Sao? Nghe tin ta sẽ đàm phán cùng quân Đường, ngươi đã đứng ngồi không yên rồi à?"
Hai người ôm nhau nồng thắm, xong cùng ngồi xuống. Trong đại trướng hoàng kim này được bố trí rất ư là sa hoa. nơi nơi đều được dát vàng óng ánh. với đủ các loại bình lọ bằng vàng, cốc vàng, ấm vàng, chiếc khay vàng, và ngay cả ghế ngồi cũng được khảm đá quý và viền vàng. Dưới đất là lớp thảm Ba Tư sang trọng. Trong đại trướng còn được bày một số 2ốm sử tỉnh mỹ đến từ phương đông. Trên tường là thổ cẩm ngũ sắc rực rỡ.
Khả hãn Bố Lan một chiếc cốc đựng đầy rượu nho lên ngắm ngía một lúc. Mắt hắn như sáng lên. tổ tiên Khả hãn Khazars cũng đến từ phương đông, bản thân hắn cũng thu thập không ít đồ gốm sứ. nhưng loại cốc đựng rượu này là thượng phẩm mà hắn chưa thấy bao giờ, chất liệu mịn màng, xanh biếc trong suốt không một chút tạp chất mà lại mỏng như giấy, đặt nó trên tay chẳng thấy có chút trọng lượng. Hắn chỉ mới nhìn đã thấy thích.
"Đây là lễ vật của Lý Khánh An tặng ta. chỉ có hai chiếc, nếu ngươi thích, ta sẽ tặng ngươi một cái."
"Vậy ta không khách sáo nữa."
Khả hãn Bố Lan cũng chẳng khách sáo gì. hắn vừa nốc cạn rượu trong cốc liền rút một chiếc khăn lụa trắng ra. cẩn thận bộc cái cốc sử xanh kia lại cất vào lòng. Xong xuôi hắn mới cười nói: "Điện hạ biết ta hối hận nhất là gì không? Đó là tặng thành Arthur cho điện hạ!"
"Đợi đã!"
Constantine V khoát tay cắt ngang hắn. cười nói: "Ta phải nói rõ trước, thành Arthur không phải do ngươi tặng ta. mà là của hồi môn khi con gái ngươi lấy ta. ngươi không thể đòi lại."
"Vỗn dĩ ta định lấy lại. nhưng điện hạ đã nói thế thì ta thì ta đành không thu hồi vậy, nhưng ta có một điều kiện."
"Lại tìm được lý do rồi ư? Nói đi, điều kiện gì?"
Constantine V có phần rất thoải mái. giữa hắn và Khả hãn Bố Lan hoàn toàn không có chút không khí thận trọng và nghiêm túc của hai nguyên thủ quốc gia gặp mặt. mà lại giống hai lão bằng hữu hơn. Khả hãn Bố Lan cười nói: "Điều kiện của ta là ngươi phải chia một miếng bánh cho ta. để chúng ta cùng được hưởng lợi ích trong mậu dịch của với Đại Đường."
"Đoàn lái buôn hai nước đều đi trên quốc thổ của ngươi, làm sao ngươi lại không được hưởng lợi?"
"Không! Ý ta không phải là thế, ý ta là thành Itil sẽ trở thành thành phố mậu dịch trung chuyển."
Khả hãn Bố Lan nhìn đối phương không chớp mắt. Đây là mục đích căn bản cho việc hắn đến đại trướng hoàng kim này hôm nay. Hắn phải thuyết phục Byzanzium chừa miếng bánh cho mình. Thông thường mà nói, thành phố trung chuyển mậu dịch đều sẽ tự hình thành trong quá trình thương mại, như Đôn Hoàng. Quy Tư. Toái Hiệp... tất cả những trọng trấn nằm trên con đường tơ lụa đều có cơ hội này, nhưng đôi khi cũng do ảnh hưởng của người khác. Như thành Itil nằm trên cửa sông Volga, vị trí địa lý vô cùng quan trọng, nhưng trước khi thành Arthur phát triển, nó vẫn là thành phố trung chuyển mậu nhất lớn nhất phương bắc. nhưng giờ có thành Arthur phất lên, để mậu dịch chuyên về thành bang của mình, Constantine V rất có khả năng sẽ hạ lệnh không cho các thương đội triều đình đi qua thành Itil và từ đó từ từ ảnh hưởng đến bọn lái thương thường, để rồi cuối cùng thành Itil sẽ đi dần đến bại lạc. Cho nên, Khả hãn Bố Lan đã giả vờ nói đùa để nhắc khéo Constantine V đừng làm quá. nếu không hắn có rất có thể sẽ thu hồi lại thành Itil bất cứ lúc nào.
Constantine V đương nhiên nghe hiểu hơi hớm uy hiếp từ khẩu khí của đối phương, nhưng hắn vẫn vui vẻ cười nói: "Bố Lan. ngươi biết rõ chúng ta là thân thích, ta đã cưới con gái của ngươi nên ta cũng sẽ nghĩ đến lợi ích của người. Ta sẽ để thương đội của ta đi đến sông Volga tắm rửa. nhưng thương đội của Đại Đường thì ta không dám đảm bảo. Việc đó cần ngươi đích thân đi tìm họ để bàn bạc."
"Ta sẽ đi bàn với họ, nhưng ta phải được lời hứa của điện hạ đã." sắc mặt của Khả hãn Bố Lan dần nghiêm túc, hắn vẫn không chịu buông tha.
"Vậy được! Ta sẽ nhận lời ngươi." Constantine V bất đắc dĩ đành phải nhận lời.
"Vậy ta không làm phiền điện hạ suy ngẫm nữa."
Khả hãn Bố Lan đặt tay lên trước ngực nhã nhặn thi lễ xong liền lui ra. Constantine V dõi theo bóng hình hắn không khỏi lấm bẩm: "Không có đóng góp quân sự thì sẽ không thể nào có được lợi thế thương nghiệp, nhạc phụ đại nhân thân mến."
Sáng sớm tinh mơ, một vạn kỵ binh Đại Đường đã tiến sát gần thành Arthur, chỉ còn cách mỗi ba mươi dặm. Kỵ binh quân Đường vượt qua vùng núi phía bắc bồn địa Fergana. giờ đã đi vào lãnh thổ nước Khazars. Tình hình quân đội tùy ý vào lãnh thổ nước khác trong thế giới hiện đại là điều không thể tưởng tượng nổi. nhưng trong quá khứ vẫn chưa quốc tế hóa thì chẳng là việc to tát gì. điều quan trọng là nhân khẩu, việc cướp đoạt quốc dân mới là điều các nước quan tâm.
Lý Khánh An cưỡi trên lưng ngựa, hắn nhìn quanh quần vùng đất xa lạ này, đây là lần đầu tiên hắn đến một nơi ở phía bắc của Đát La Tư. Nơi đây rừng rậm um tùm. nhân khẩu ít ỏi. với những dòng sông như từng dãi suối ngọc chảy đầy trên thảo nguyên, nơi nơi toàn những bầy hươu đang ung dung uống nước dọc sông. Chúng chốc chốc lại ngước mặt lên ngơ ngác nhìn đoàn quân xa xa mà không chút bàng hoảng sợ hãi.
"Bẩm đại tướng quân, phía trước có binh báo tín đến!" Một thân binh chỉ về phía xa hô hào.
Lý Khánh An đã sớm nhìn thấy một đội kỵ binh như những chấm đen nhỏ li ti xuất hiện từ xa xa. và càng lúc càng đến gần. Ước chừng có khoảng hai mươi mấy người, bộ đội tiên phong của Lý Khánh An đã đến thành Arthur trước, để chuẩn bị cho việc Lý Khánh An sẽ đến. Đặc sứ xuất sứ đến Byzantium là Bùi Du và phủ đô hộ phụ trách việc ngoại giao An Tây Dương Phụng Xa cũng đã đến đấy trước. Lần này có không ít quan viên quan trọng cùng Lý Khánh An đi đến tham gia thảo luận liên minh. Ngoài đặc sứ Bùi Du và Dương Phụng Xa ra. còn có trợ thủ của Vương Xương Linh. Hầu Nghĩa Vân phụ trách giao dịch đối ngoại, và Trương Triều phụ trách tài chính độ chi của An Tây, đại tướng Lý Quang Bật và cả mấy người mộ liêu của Lý Khánh An. trong đó có cả Nghiêm Trang.
Là người đứng đầu An Tây, Lý Khánh An không tham gia đàm phán liên minh cụ thể, hắn chỉ quan tâm một số việc liên quan về mặt nguyên tắc, nhưng mức độ liên minh giữa hai quốc gia. mức độ gắn bó hai chỉ là liên minh hình thức.
Trong lòng hắn đã khá nôn nóng, hắn đã vạch sẵn kế hoạch đánh Thổ Hỏa La và Sindh. Lúc này, hắn cần đế quốc Byzantium giúp hắn khống chế quân đội chủ lực của Đại Thực ở phương tây, để chúng không rảnh mà lo được phương đông.
Lý Khánh An nhìn đội kỵ binh dần tiến lại gần. hắn bỗng phát hiện trong đội có hai người đàn ông ăn mặc kỳ quái, đội chiếc nón cao vào rộng, mặc áo bào dài may bằng vải bố màu nhạt, lưng áo dắt một dãi vải vừa rộng vừa dài. nhìn có phần giống người Ô Tôn ở Bắc Đình.
"Bọn họ chính là người Khazars." Một thân binh bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở.
Một lát sau. đội kỵ binh đã phóng lên. một quân quan chấp tay hành lễ: "Đại tướng quân, quốc vương Khả hãn Khazars phái sứ giả đến gặp."
Hai người Khazars đi lên khom người thi lễ: "Tham kiến đại tướng quân An Tây vương."
Bọn họ vẫn nói tiếng Đột Quyết, tuy có phần khác với người Đột Quyết ở Toái Hiệp, nhưng Lý Khánh An vẫn có thể nghe hiểu.
"Quốc vương các vị đâu?"
"Bẩm đại tướng quân, quốc vương bọn đang ở ngoài hai mươi dặm. người muốn gặp đại tướng quân, hi vọng có thể được đại tướng quân chấp nhận."
Lý Khánh An cười nói: "Quốc vương các vị khách sáo quá. ta hiện vẫn đang đứng trên thổ địa của Khazars. nên là ta đi bái phòng người mới đúng, sự khách sáo của các vị khiến ta cảm thấy bất an."
Sự khiêm nhường của Lý Khánh An khiến hai sứ giả ngỡ ngàng, bọn họ mừng rỡ nói: "Nói như thế là đại tướng quân nguyện ý đi gặp quốc vương của bọn ta?"
"Vì sao lại không?" Lý Khánh An mỉm cười nói: "Gặp tại đây đi! Ta sẽ ở đây đợi quốc vương các vị đến."
Hai sứ giả nghe xong lập tức quay đầu phóng về nơi xa. Mãi đến khi bóng dáng họ biến mất khỏi cuối chân trời thảo nguyên. Lý Khánh An mới quay đầu hỏi Hầu Nghĩa Vân: "Đặc sản của nước Khazars là gì? Ý ta nói là những món hàng có giá trị chiến lược ấy!"
về mặt này Hầu Nghĩa Vân nắm trong lòng bàn tay, hắn lập tức trả lời: "Bẩm đại tướng quân, nước Khazars nổi tiếng sản xuất đá quý và bạc, nhưng do dân số không đông nên sản lượng không nhiều. Ngoài ra họ còn nổi tiếng về lạc đà và chiến mã. nhất là lạc đà. số lượng nhiều, chất lượng tốt. có rất nhiều nười Đại Thực đều đến đây mua."
"Lạc đà!" Lý Khánh An lẩm bẩm: "Đây là thứ ta đang cần."
Hắn lại hỏi: "Vậy giá cả là bao nhiêu tiền một con?"
"Trên thị trường Itil một con lạc đà trưởng thành là ba tiền vàng Byzantium. lạc đà nhỏ thì rẻ hơn."
Năm tiền vàng cũng tương đương tám quan tiền Đại Đường, vậy cũng tương đối rẻ. Trên thị trường An Tây, một con lạc đà trưởng thành giá phải đến ba mươi quan. Đấy là lời to!
"Vì sao lại rẻ đến thế?"
"chủ yếu là do người Khazars thích nuôi lạc đà. số lượng khổng lồ nên giá cả sẽ rẻ đi nhiều. Nếu đại tướng quân có hứng thú có thể hỏi mua vài ngàn con của họ, để làm phương tiện vận chuyển cũng được."
"Ta cũng có ý này!"
Một lát sau. một đàn quân vài ngàn con lạc đà đã dừng chân ngoài ba dặm. Lý Khánh An lúc này cũng hạ lệnh cho dựng một túp lều trại màu trắng giữa đường để làm nơi đàm phán của song phương.
Khả hãn Bố Lan và hắn đại thần quan trọng của mình dưới sự hộ tống của mấy mươi thị vệ cùng đi đến trước đại trướng. Lý Khánh An ra nghênh đón. cười nói: "Làm láng giềng bao nhiêu lâu nay, đây còn là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, thật áy náy qua!
Khả hã Bố Lan thấy Lý Khánh An lại có thể nói được đầy miệng tiếng Đột Quyết lưu loát cảm thấy rất ư kinh ngạc, lại thấy hắn tuổi vẫn trẻ mà không khỏi cảm thán. Hắn dang rộng hai tay nhiệt tình đi lên chào đón: "Lý tướng quân thân mến. ta đã nghe uy danh của tướng quân từ lâu. tộc người ta đều nói người là con chim ưng hùng dũng nhất vùng Fergana. hôm nay được gặp quả danh bất hư truyền."
Hai ngươi họ cười to ôm chặt nhau, tay vỗ vào lưng đối phương của nhau, mũi và trán chạm vào nhau, đây là lễ nghi của huynh đệ. Khả hãn Bố Lan đang dùng một lễ tiết long trọng để biểu thị sự hoan nghênh của mình đối với Lý Khánh An.
"Xin mời vào đại trướng nói chuyện."
*****
Lý Khánh An dựa Khả hãn Bố Lan vào đại trướng tạm bợ, trong đấy đã được trải sẵn thảm, và đặt một chiếc bàn dài. Mấy tên quan cao An Tây đã đợi sẵn trong đấy.
Lý Khánh An giới thiệu từng người cho Khả hãn Bố Lan: "Đây là mộ liêu hàng đầu của ta, Nghiêm tiên sinh!"
Nghiêm Trang nhìn hắn gật đầu mỉm cười.
"Vị này chính là đại tướng thủ hạ của ta. đô đốc Cự Chiến Đề tướng quân Lý Quang Bật."
Lý Quang Bật nghiêm chỉnh đi lên chấp quyền thi lễ với hắn.
"Vị này chính là lục sự tham quân Hầu Nghĩa Vân chuyên phụ trách mậu dịch An Tây, vị này là phán quan Trương Triều, người nắm giữ tài chính của An Tây."
So với những người khác, Khả hãn Bố Lan rõ ràng là quan tâm đến Hầu Nghĩa Vân hơn. Hắn thân mặt kéo tay Hầu Nghĩa Vân tỏ ý, như thế Lý Khánh An bèn biết rõ ý đến của Khả hãn Bố Lan. Hắn đến để bàn việc mậu dịch vãng lai, quả nhiên, hai tên cao quan đến cùng Khả hãn Bố Lan đều chủ yếu chủ quản mậu dịch.
Hai bên vừa ngồi xuống thì Lý Khánh An cười nói: "Lúc cho dựng thành tại Di Bạt hải có thủ hạ đã kiến nghị với ta là bờ tây Di Bạt hải cũng có vài tòa thành bảo. Lúc đó ta cũng có đi quan sát, nơi đó không một bóng người, nhưng do vấn đề thời gian nên cuối cùng ta cũng không dựng thành tại bờ tại Di Bạt hải. Sau này ta mới biết, hóa ra phía tây Di Bạt hải đã là lãnh thổ của quý quốc, thật là đắc tội quá!"
Khả hãn Bố Lan mỉm cười nói: "hãn quốc Khazars của bọn ta địa vực rộng rãi, nhưng dân số lại quá ít. chủ yếu chỉ tập trung sinh sống tại lưu vực sông Volga. ở vùng Di Bạt hải bọn ta quả thật khó mà quản lý, cơ hồ là không hỏi han gì đến. Nếu đại tướng quân nguyện ý, ta có thể vạch hai trăm dặm vùng Di Bạt hải về tây để dâng cho Đại Đường; để cả vùng lãnh thổ bên bờ Di Bạt hải đều trở thành đất đai của Đại Đường."
Nếu trước trận chiến Đát La Tư mà vị quốc vương này có thái độ hào phóng đại lượng thế Lý Khánh An chắc sẽ cảm kích vạn phần, nhưng bây giờ hắn đã được cả bồn địa Fergang. hắn mới biết quản lý cả một vùng cương thổ rộng lớn như thế thật chẳng dễ dàng gì. Hắn từ Toái Hiệp đi một phen Hà Trung. đi đường đã mất hết một tháng trời của hắn. Phần lớn thời gian của hắn đều bị làng phí trên đường đi. mà vị quốc vương điện hạ này có ý tặng cả Di Bạt hải cho hắn kỳ thực cũng phải nhân tình lớn lao chỉ, chẳng qua do lãnh thổ của hắn quá rộng lớn. tặng một ít cho Đại Đường căn bản không đáng là bao.
Dù là thế nhưng vẻ mặt của Lý Khánh An vẫn tỏ ra rất ư cảm kích, có thể đoạt được cả khu hồ Balkhash toàn vẹn đấy cũng là một phần ước mơ của hắn.
"Vậy ta xin đa tạ lòng khảng khái của quốc vương điện hạ. như thế ta đã có thể xây thành bảo tại khu vực Di Bạt hải về tây."
"Đại tướng quân không phải khách sáo, cứ tự nhiên mà xây dựng"
Khả hãn Bố Lan nhượng Di Bạt hải ra xong. trong lòng bèn có thêm tự tin. như thế hắn đã có thể đi vào bàn vấn đề chính với Lý Khánh An."Hôm nay ta đến gặp Lý Khánh An chủ yếu là muốn bàn về hợp tác mậu dịch hai nước. Người Khazars bọn ta đã dời về phía tây vài trăm năm nay, đã không còn là dân tộc du mục như trước đây. hãn quốc Khazars giờ đã trở thành nước mậu dịch, ta hi vọng Đại Đường không chỉ xây dựng quan hệ hợp tác mậu dịch với đế quốc La Mã. mà còn có thể tạo mối quan hệ hợp tác với nước ta. để thương nhân Đại Đường có thể đến thành Itil. Ta sẽ đón chào họ nhiệt liệt nhất."
Lý Khánh An gật đầu cười nói: "Ta từng nghe lạc đà của hãn quốc Khazars rất nổi tiếng, vừa đúng lúc phía An Tây định cho lập vài đoàn thương đội lớn. ta muốn mua một vạn con lạc đà của quý quốc, và thuê một ngàn người điều khiên lạc đà. không biết quốc vương điện hạ có nguyện ý đạt thành món giao dịch đầu tiên của chúng ta không?"
Mua lạc đà chẳng qua là để giải quyết vấn đề vận chuyển trong chiến dịch Thổ Hỏa La sắp tới, thậm chí còn cả nam hạ Sindh. Hắn không cách nào xây dựng tuyến bồ sưng vật tư xa đến thế, mà cho dù có xây dựng được đi chăng nữa cũng rất có khả năng bị đứt đoạn vì chịu tập kích, nên hắn liền nghĩ ra sẽ xây dựng đội ngữ hậu cần hùng hậu. và lạc đà chính là phương tiện vận chuyển hợp Lý nhất. Cơ hội ngày hôm nay như thế sao Lý Khánh An có thể bỏ qua!?
Đối với Khả hãn Bố Lan. bán lạc đà thì không sau. thuê một người người cười lạc đà cũng chẳng sao, điều hắn quan tâm là địa vị của thành Itil hắn nhất định phải để Đại Đường thừa nhận nó là thành trung chuyển mậu dịch.
"chỉ cần đại tướng quân hứa sẽ để thành Itil của thành có địa vị ngang bằng thành Arthur, trở thành thành phố trung chuyển mậu dịch của thương nhân Đại Đường. ta không những bán lạc đà cho ngươi. mà còn mượn hai ngàn quân nhân lạc đà cho tướng quân, giúp đại tướng quân chăm sóc cho một vạn con lạc đà này."
"Được! Chúng ta nhất ngôn cửu đỉnh!"
(*Chú thích tác giả: Constantine V hoàng đế Byzantium lúc này mới chỉ chạc ba lăm. ba sáu tuổi, tác giả viết hắn có phần hơn già. mong mọi người thông cảm. Khả hãn Khazars đúng là nhân vật có trong lịch sử. có điều vẫn chưa chắc chắn được lãnh thổ của hắn kéo dài đến vùng hồ Balkhash. )
Cát Tát hãn quốc (* hãn quốc Khazars) chỉ có thể xem như là một bản nhạc đệm ngẫu nhiên xuất trong buổi gặp gỡ giữa hai đại đế quốc mà thôi, cho dù bản nhạc đệm này có chút lấn át cả nhạc chủ để. nhưng hãn quốc Khazars vẫn đã mang đến cho Lý Khánh An một sự thu hoạch ngoài mong đợi. Hắn có được toàn bộ Di Bá Hải. có được một vạn con lạc đà to khỏe, điều này đem đến cho hắn một hậu cần mạnh mẽ cho việc chi viện trong trận chiến Thổ Hỏa La.
Khi tia sáng đầu tiên của buổi sáng tinh sương chiếu xuống thảo nguyên, quân đội của triều Đường rốt cục cũng xuất hiện tại đường chân trời mà ở thành Arthur có thể nhìn thấy được, giống hệt như một đường chỉ đen nhấp nhỏ tiến về phía thành Arthur. Tiếng còi thôi vang trên đầu tường thành Arthur: 'Hú - hú' tiếng còi hú vang vọng trong gió, Constantine V và cả đoàn tùy tùng lớn đi lên trên tường thành, hướng mắt nhìn về phía quân Đường ở phương xa.
"Đây là sự mở màn cho một thời đại mới!"
Constantine V thì thào lẩm bẩm một mình, nhìn kỵ binh quân Đường càng ngày càng gần. như thác lũ cuốn đến. hắn có một cảm giác như đang tạo ra lịch sử vậy.
"Phụ thân đang cùng một tên vô lại hợp tác!" Irony đứng bên cạnh oán hận nói.
Vì một vạn cây cung tiễn, nàng lại một lần nữa trả giá bằng thân thể của mình. Nhưng một khi nghĩ đến trong ba năm sắp tới nàng đều phải hạ mình với tên tướng quân phương đông này, thì trong lòng của Irony liền sinh ra một mối hận thù. phải là đàn ông khuất phục dưới nàng, chứ không phải nàng khuất phục dưới đàn ông.
"Công chúa yêu dấu. hôm trước lúc con trở về, ta còn nghe con tán tụng sự hào phóng của người này mà. Tại sao khi hắn tới trước mắt rồi. con lại biến thành bất mãn vậy?" Constantine V nhìn đứa con gái hay thay đổi mà khẽ cười nói.
Irony cắn môi. nói: "Nếu hắn thật sự hào phóng, thì hắn nên đem một vạn cây cung tiễn tặng cho con. mà không phải là bán cho con?"
Nghĩ đến thân thể của mình chỉ có thể đổi lấy sự ưu đãi là trả góp, trong lòng Irony lửa giận càng bốc lên ngùn ngụt. Nàng cảm thấy Lý Khánh An đã xem nhẹ mình một cách quá đáng. Hắn phải miền đi một nửa nợ của mình mới đúng, hắn vì sao lại không chịu.
"Con chim hoàng oanh nhỏ của cha. nếu con cảm thấy không thể gánh vác nổi việc chi trả cho một vạn cây cung tiễn, phụ thân của con chịu vì con chia sẻ món tiền quân phí đắt giá này."
Constantine V hiểu được tâm tư của con gái, là một người vừa mới kế thừa được một gia tài kết xù. tiền ở trong người còn chưa được nóng, thì đã phải đưa ra một phần lớn rồi. Hắn có thể lý giải sự đau lòng của con gái, hắn vừa cười nói: "Ta chỉ hy vọng trong trận chiến với người Ả Rập, quân cung kỵ của con có thể dùng để thay ta dẫn đầu đoạt lại đảo Síp."
Được sự trợ giúp của phụ thân, trong lòng Irony mừng rỡ, điều này có nghĩa là nàng không cần phải thực hiện hiệp ước ba năm với Lý Khánh An rồi, cho dù nội dung của hiệp ước này nàng cũng rất có hứng thú, nhưng nàng tuyệt đối không muốn chính mình bị một tờ hiệp ước trói buộc lấy.
"Phụ thân, hai mươi vạn tiền vàng đối với con mà nói nó quá nặng nề rồi. hy vọng phụ thân có thể thay con chia sẽ gánh vác nó, ta sẽ mau chóng đánh hạ đảo Síp."
"Thôi được! Món tiền này ta trả thay con."
Nói xong, ánh mắt Constantine V lại hướng sang phía kỵ binh quân Đường đang càng lúc càng gần kia. Đôi mắt hắn nhìn chằm chằm một cây cọc tiêu màu đỏ cắm trên mặt đất. hắn đã đàm phán với triều Đường có nghĩa là đã đạt thành hiệp nghị, quân đội Đường triều không thể vượt qua cái cọc tiêu đó. Đây là một khoảng cách an toàn, trước khi song phương con chưa ký kết hiệp ước đồng minh, hai bên phải duy trì một khoảng cách nhất định, loại khoảng cách này không phải là giữa hắn và Lý Khánh An. mà là giữa quân đội của họ, nói cách khác là khoảng cách của quân đội đối phương đối với mình.
người Byzantium cực kỳ coi trọng khế ước, cũng tin tưởng khế ước. cái đó có liên quan đến tư tưởng thương nghiệp và lập quốc của bọn họ. nhưng trước khi hiệp ước đồng minh còn chưa ký tên, thì hắn cũng không tin quân đội Lý Khánh An, cho nên quân đội Đường triều có thể vượt qua cây cọc tiêu kia hay không, bèn trở thành thủ đoạn quan trọng để hắn khảo nghiệm Lý Khánh An, xem Lý Khánh An có trung thành với khế ước giống như hắn hay không.
Quân đội Đường triều cách cọc tiêu càng lúc càng gần, trái tim của Constantine V như muốn ngưng đập, đúng lúc này, kỵ binh quân Đường bắt đầu thả chậm tốc độ, cuối cùng ngừng lại ngay phía trước cọc tiêu.
Constantine V trở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười, Lý Khánh An không có làm hắn thất vọng.
Lý Khánh An ghìm con chiến mã lại, ánh mắt hắn cũng dừng ở trên cây cọc tiêu này. Cái cây cọc tiêu màu đỏ dài đến ba trượng này, cứ lẻ loi như thế mà cắm ở trên thảo nguyên này. Từ phía xa mười dặm liền có thể thấy được ngay, nếu là người bình thường. sẽ không có khả năng lý giải được ý nghĩa của cây cọc tiêu này, nhưng hắn Lý Khánh An có thể lý giải, hắn đã nhận được bản báo cáo mà Bùi Du phái người đưa tới. Bùi Du đã cùng đối phương ký kết hiệp nghị về cây cọc tiêu này, quân Đường không được vượt qua cọc tiêu này.
Lý Khánh An biết, cây cọc tiêu này chính là khế ước tinh thần của người phương Tây, cũng không có ý muốn làm nhục mình, song phương đạt thành khế ước. thì phải trung thực mà chấp hành nó, nếu không bọn họ sẽ không có cơ sở gì để mà hợp tác nữa. thì còn nói đến việc quân sự đồng minh gì nữa?
"Đại tướng quân, chúng ta chịu khuất phục dưới sự sắp đặt của hắn như vậy, lúc đàm phán chỉ e chúng ta phải thất thế mất!" Lý Quang Bật đứng bên cạnh có chút bất an mà nói, là một viên Đại tướng, hắn cảm thấy quân Đường bị một cây cọc tiêu ngăn cản. có vẻ quá bị động rồi.
"Quang Bật. ngươi phải nhớ kỹ, lần này chúng ta không phải đến đánh giặc!" Lý Khánh An liếc mắt nhìn hắn. nói: "Chúng ta là tới tìm bằng hữu. hoặc là nói là đến tìm một người hợp tác lâu dài. một khi ký kết minh ước này rồi, ít nhất có thể cam đoan An Tây chúng ta trong vòng trăm năm đó có thể bình an vô sự."
"Nhưng kẻ địch của chúng ta không chỉ có Đại Thực, còn có Hồi Hột và Thổ Phồn, nếu..."
Lý Quang Bật còn muốn nói thêm gì nữa. lại bị Lý Khánh An phất tay cắt ngang: "Sự tranh giành trong thiên hạ. nói cho cùng vẫn là cuộc tranh giành giữa các đại quốc với nhau. Hồi Hột và Thổ Phồn tuy rằng khu vực đất đai rộng lớn. nhưng bọn hắn dù sao cũng đều có hạn chế. một bên thì dân cư thưa thớt, một bên thì hoàn cảnh khắc nghiệt, bọn họ không có một thực lực hùng hậu làm hậu thuẫn, vĩnh viễn cũng không thể chống lại được đế quốc Đại Đường, chỉ với một An Tây ta đã có thể tiêu diệt hai vương quốc này. nhưng Đại Thực thì khác, nó và đế quốc Đại Đường chúng ta đều cường thịnh như nhau, không phải một trận chiến Taraz đã có thể hoàn toàn đánh bại nó được, nếu ta điều động hết toàn bộ vật tư và binh lực An Tây, dùng hai đến ba năm thì có lẽ sẽ có thể đánh bại nó, nhưng nếu như vậy, thì ta sẽ không rảnh để lo cho bên phía đông được nữa. Một khi nội bộ Đại Đường phát sinh bạo động, ta dùng cái gì để đối phó đây?"
Lý Quang Bật yên lặng gật đầu. nói: "Đại tướng quân nói đúng, tân đế tuy rằng đăng cơ, nhưng các nơi chư hầu cắt cứ, một khi phát sinh thiên tai nhân họa, Trung Nguyên rất có thể sẽ đại loạn, chúng ta quả thật khó có thể lo tới được, căn cơ của chúng ta đều ở Trung Nguyên, Trung Nguyên mới là nơi mục tiêu chiến lược của chúng ta."
Bất luận những danh tướng trong lịch sử như Lý Quang Bật, Lý Từ Nghiệp hay là Phong Thường Thanh, bất luận quan hệ các nhân giữa bọn họ và Lý Khánh An có tốt đẹp bao nhiêu đi chăng nữa. nếu Lý Khánh An lấy phương thức tạo phản để chiếm lấy Đại Đường, thì bọn họ cũng không thể chấp nhận được. Không chỉ có bọn hắn. hàng ngàn hàng vạn tướng sĩ An Tây cũng không muốn đi theo tạo phản. Trong lịch sử An Lộc Sơn sở dĩ có thể tạo phản, đó là bởi vì hắn dùng tướng Hồ thay thế tướng Hán. những binh sĩ và quan quân đi theo hắn tạo phản, tuyệt đại bộ phận đều là người Hồ, cho nên hắn mới có thể càn quét Trung Nguyên. Đạo lý này Lý Khánh An hiểu rõ hơn ai hết, cho nên hắn mới dùng trăm phương ngàn kế chứng minh chính thân phận chính thống của mình. Hắn hiện tại đã là Triệu vương Đại Đường, chính thức được triều đình thừa nhận là tôn thất, như vậy. hắn đã có tư cách đăng cơ.
Nhưng chính vì như thế này, hắn vẫn không thể hành động thiếu suy nghĩ. hắn còn phải đợi chờ cơ hội, đợi tới khi Trung Nguyên đại loạn, hắn mới có cơ hội xuất binh Trung Nguyên.
Cho nên Lý Quang Bật bọn họ cũng công nhận phương thức này, bọn họ nhận định Lý Khánh An có tư cách đăng cơ Đại Đường, đây cũng là ích lợi và tiền đồ của bọn hắn. Đây chính là nguyên nhân Lý Quang Bật cự tuyệt Quách Tử Nghi quay về Sóc Phương nhậm chức.
Lúc này, một đội kỵ binh Byzantium chạy như bay đến. sự xuất hiện của bọn họ khiến cho tướng sĩ Đại Đường vô cùng hứng thú. Bọn họ quả thật chưa từng gặp qua loại kỵ binh như thế. Bọn họ đầu đội kim khỏi, thân mang áo giáp xích bằng vàng. tay cầm mâu và thuẫn bằng vàng, thậm chí ngay cả chiến mã của bọn họ cũng khoác áo giáp bằng vàng. Một đội kỵ binh dưới sự chiếu rọi xuống của ánh mặt trời, có vẻ huy hoàng loá mắt. Lý Khánh An cũng từng nghe Irony nói qua. phụ thân nàng có một đội hoàng kim Ngự lâm quân gồm ba vạn người, khôi giáp và binh khí đều mạ vàng, nhưng năm ngàn kỵ sĩ thuộc đội thân vệ thân cận nhất của hắn thì hoàn toàn là kỵ sĩ hoàng kim cả. Tất cả vũ khí khôi giáp đều là dùng vàng chế tạo ra. chỉ với vỏn vẹn năm trăm người đã dùng hết lượng vàng có thể mua đứt một vương quốc.
Nháy mắt. đội kỵ sĩ hoàng kim chạy như bay tới, một viên quan quân tuổi trẻ anh tuấn ở trên ngựa thi lễ với Lý Khánh An. dùng tiếng Đột Quyết không trôi chảy lắm nói: "Lý Đại tướng quân tôn kính, ngã hoàng bệ hạ hoan nghênh quân Đường đến thành Arthur, chúng tôi đã vì quân Đường chuẩn bị sẵn khu vực để cắm lều trại cho việc nghỉ ngơi, mời quý quân theo chúng tôi đến đó."
Lý Khánh An gật gật đầu. đang muốn quay đầu lại hạ lệnh xuất phát, viên quan quân kia lại nói tiếp: "Lý Đại tướng quân, ngã hoàng bệ hạ đã chuẩn bị điểm tâm phong phú, đang đợi ngài cùng dùng chung, mời ngài theo tại hạ đi. Ngài có thể mang ba trăm hộ vệ đi cùng."
"Không cần. ta đến dẫn hắn đi!" Xa xa một viên kỵ binh chạy như bay tới. trên ngựa chính là công chúa Byzantium Irony.
Nàng phi ngựa tiến lên. cười nói với Lý Khánh An: "Lý tướng quân, trước giờ cũng đều là ta làm khách nhân của ngươi, hiện tại rốt cục cũng có thể để ta thể hiện thịnh tình của chủ nhân."
"Vậy đa tạ!"
Lý Khánh An quay đầu lại lệnh nói với Lý Quang Bật: "Dẫn dắt các huynh đệ đến chỗ đóng quân trước, bố trí nhiều xích hầu một chút, không thể sơ ý được."
"Thuộc hạ hiểu được!"
Lý Quang Bật gật gật đầu, liền quay đầu lại vung tay lên nói: "Đại quân đi theo ta!"
Đại đội kỵ binh quân Đường đi theo kỵ sĩ hoàng kim nhắm hướng tây mà đi, rất nhanh liền chỉ còn lại có Lý Khánh An và ba trăm thân vệ của hắn.
"Đi theo ta đi!" Lý Khánh An đi theo Irony một trước một sau tiến về phía thành Arthur mà đi.
Irony bỗng nhiên thả chậm dây cương, cười nói: "Đúng rồi, ta quên nói với người, phụ thân đã đem thành Arthur phong cho ta, ta chính là nữ chủ nhân của nơi này."
"Thế thì tốt lắm. về sau chúng ta đã là hàng xóm rồi, nếu không có việc gì có thể thường xuyên qua lại rồi." Lý Khánh An cười nói.
Irony hiểu được ngụ ý bên trong câu nói đó của Lý Khánh An. nàng hung hăng trừng mắt nhìn Lý Khánh An một cái, bỗng nhiên lại nghĩ tới cái gì, liền thản nhiên cười nói: "Có lẽ ta không có thời aian đến chỗ của ngươi rồi. Nếu ta có ý, ta sẽ phái người mời ngươi đến thành Arthur làm khách."
"Tại sao vậy? Chẳng lẽ ngươi bỗng nhiên lại có tiền rồi sao?"
"Đúng vậy, ta có thể một lần thanh toán dứt điểm tiền cho ngươi, không cần phải thực hiện cái hiệp ước chết tiệt kia nữa rồi."
Irony hận mà cắn môi cắn đến trắng bệch, tên khốn nạn này không có một chút tình ý nào hết. dám dùng loại phương thức chỉ có thương nhân mới dùng này đến ép buộc mình.
"Kỳ thật ta cũng không muốn làm như vậy."
Lý Khánh An mỉm cười nói: "Ngươi có thể không mua cung tiễn, hoặc là chỉ mua một nửa. như vậy, ngươi hoàn toàn có thể cự tuyệt điều kiện của ta. nói cho cùng, cũng vì bản thân ngươi mà thôi, ta cũng đâu có ép buộc, không phải sao?"
Lý Khánh An lấy ra bản 'Hiệp ước tình nhân' đưa cho Irony, cười nói: "Trả lại cho ngươi này! Trên đó còn có chữ kí tên và con dấu xinh đẹp của ngươi, nội dung thì có một chút không phù hợp với thân phận của ngươi. thật có lỗi, công chúa điện hạ!"
Irony đỏ mặt đón lấy hiệp ước, đem nó cất kỹ, lúc này mới thấp giọng nói: "Kỳ thật ngươi nếu không ép buộc ta. ta thật có thể xem xét lại!"
"Ngươi không cần xem xét lại rồi, ta đã không còn tâm trạng đó nữa rồi. ngươi vẫn có thể trả góp cho ta. nhưng điều kiện đi kèm ta hủy bỏ."
Lý Khánh An bỗng nhiên đối với nữ nhân này đã không còn có hứng thú gì nữa. dục vọng về quyền lực của nữ nhân này quá mạnh mẽ, cùng nàng duy trì quan hệ thân mật. không phải là một cử chỉ sáng suốt. Cũng giống như việc hoàng đế Byzantium cho mình lập một cây cọc tiêu vậy, mình cũng cần phải lập một cây cọc tiêu với nàng.
Irony có chút ngạc nhiên, nàng thoát khỏi sự khống chế của Lý Khánh An, liền trái lại muốn để cho Lý Khánh An trở thành con diều trong tay của nàng, được nàng dùng một sợi dây mà khống chế lấy, không ngờ Lý Khánh An lại nhanh chóng mà chặt đi nó, đoạn tuyệt khả năng trở thành con diều của nàng.
Nàng nhìn Lý Khánh An một lúc lâu. cho đến khi từ trong ánh mắt hắn không nhìn ra bất kỳ sự khát khao của một người đàn ông nữa. nàng lúc này mới tin tưởng Lý Khánh An nói chính là sự thật, không khỏi cúi đầu mà thở dài, trong lòng lại dâng lên một cảm giác mất mát.
| ← Hồi 327 | Hồi 329 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác