| ← Hồi 298 | Hồi 300 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Màn đêm lặng yên buông xuống bờ sông Amul một vầng trăng rằm treo trên bầu trời xanh thẫm, ánh trăng bạc chiếu xuống sa mạc mênh mông vô bờ bến, khiến cho những hạt cát vàng của sa mạc lại thay một chiếc áo khoác màu bạc.
Trong cơn gió đêm. thấp thoáng truyền đến tiếng sống vỗ bờ của sông Amul trên mặt nước sông mênh mộng sóng nước lấp lánh, làn sống xô đây nhau liên hồi. Sông Amul kéo lê thần hình nặng nề của mình, hì hục đẩy dòng nước sông cuồn cuộn về phía phương bắc xa xôi.
ở bên bờ biển, từng đội từng đội xích hầu của quân Đường phi nước đại phóng qua. bọn họ ngóng nhìn trên mặt nước, khi trên mặt nước xuất hiện bất kỳ một chút động tĩnh nào, các xích hầu lập tức dừng chiến mã lại cẩn thận dò xét, e sợ đã bỏ qua manh mối nào đó, ở bên bờ kia đối diện thành Tra Nhĩ Chu (*Chardzhou. Turkmengbat), quân Đường đã đề phòng trên mọi mặt. Sông Amul xuất hiện hiện tượng mực nước hạ thấp xuống một cách dị thường, khiến quân Đường cảnh giác hẳn ra.
[(*) Chardzhou (phiên âm tiếng Hán là Tra Nhĩ Chu) hay Turkmengbat: Là tòa thành nằm ở miền đông của Turkmenistan, một nước Trung Á thuộc Liên Xô cũ, tại phía hạ lưu bờ tây của sông Amul. ]
Bên bờ sông Amul Lý Khánh An đang xem xét tình trạng mực nước biển xuống thấp, chủ tướng Lý Tự Nghiệp, người phụ trách trận chiến tuyến ngăn chặn lần này cũng ở bên cạnh đang cùng nhau xem xét. Hiện nay Lý Tự nghiệp nhậm chức quan An Tây Tiết độ phó sứ. Đại Uyến binh mã sứ kiêm tân quân đô Đoàn luyện sứ (tên đầy đủ là Đoàn luyện thủ túc sứ. là một quân chế đời đường, là chức quan quân sự phụ trách thống lĩnh đoàn luyện (đội tự vệ) một khu vực, địa vị thấp hơn Tiết độ sứ).
Việc huấn luyện tân binh của quân An Tây, ngoại trừ cưỡi ngựa bắn cung được huấn luyện ở Toái Hiệp ra. phần huấn luyện đâu vật và bày trận vân vân, cũng đều được tiến hành tại Thạch quốc, do Lý Tự nghiệp phụ trách huấn luyện.
Việc ngăn chặn quân Đại Thực vượt sông Amul lần này, bởi vì quân chủ lực tinh nhuệ của An Tây đều ở Hà Tây chưa về, một bộ phận binh lực khác đặt ở Mạc Bắc. còn có một bộ phận binh lực chuyển dời đến Sơ Lặc, chuẩn bị dụng binh với Sindh (*) và Punjab (**), binh lực phân tán hơi nhiều, còn bốn vạn đại quân ở Hà Trung thì phần lớn là người địa phương Túc Đặc. sức chiến đấu hơi kém một chút, Lý Khánh An bất đắc dĩ. chỉ đành dùng đến tân binh còn đang huấn luyện này đến ứng phó nguy cơ của Hà Trung, điều này khiến cho Lý Tự nghiệp đang vô công rỗi nghề đã có đất để dụng võ.
[(*) Sindh hay gind (phát âm tiếng Hán là TÚI Đức) là một trong bốn tỉnh của Pakistan và là nơi cư trú truyền thống của người Sindh. Người dân địa phương cũng thường gọi tỉnh là "Mehran". Người Sindh theo Hồi giáo là thành phần dân cư lớn nhất trong tỉnh, bên cạnh đó là những nhóm dân tộc, ngôn ngữ và văn hóa khác. Các khu vực lân cận của tỉnh Sindh là Balochistan ở phía tây và bắc. Punjab ở phía bắc. bang Gụjarat và Rajasthan của Án Độ ở phía đông nam và nam, và Biên A Rập ở phía nam. Ngôn ngữ chính của tính Sindh là Tiếng Sindh. ]
[(**) Pumjab (phát âm tiếng Hán là Bàng Già Phổ) là tỉnh phát triển nhất, đông dân nhất và phồn thịnh nhất tại Pakistan. Punjab là cửa ngõ đi xuốnangm Á của những kẻ xâm lược đến từ Hy Lạp, Trung Á. Iran và Afghanistan. Puĩýab từng là lãnh thổ của các để chế và triều đại khác nhau trong suốt chiều dài lịch sử. bao gồm Nền văn mình sông Ấn, Aryang. Kughan. Scythian, Ba Tư. Ả Rập, Thổ Nhĩ Kỳ. Ghazngvid. Timurid. MughaỊ Afghan. gikh và người Anh. Các khu vực lân cận là Azad Kaghmir (Pakistan) và Jammu và Kaghmir (Ấn Độ) ở phía đông bắc, bang Punjab và Rajasthan của Ấn Độ ở phía đông, tỉnh Sindh ở phía nam. tỉnh Balochistan ở phía tây nam. tỉnh Khỵber Pakhtunkhwa ở phía tây, và lãnh thổ Thú đô Islamabad ở phía bắc. Ngôn ngữ chính trong tỉnh là tiếng Punjab và tiếng Saraiki và các phương ngữ của tiếng Mewati và tiếng Potowari. Tên gọi Puĩýab xuất phát từ tiếng Ba Tư "Panj" (Năm), và Ãb(Nước), năm dòng nước - đề cập đến 5 phụ lưu của sông Ân: Jhelum. Chengb, Ravi, Beas và Sutlej. ]
Trường An. việc hắn âm thầm điều động người cũng dần dần lộ ra hẳn ra. trọng dụng những tướng lĩnh tâm phúc của hắn như Lệ Phi huynh đệ, Đoàn Tú Thạch, Thôi Càn Hữu, chèn ép những đại tướng không thuộc phe hắn. nhất là một số tướng lĩnh có thể sẽ bị Lý Long Cơ mua chuộc hoặc những lão tướng trực tiếp uy hiếp đến địa vị của hắn.
Hắn cũng chọn dùng những thú đoạn khác nhau tiến hành khống chế, tỷ như Phong Thường Thanh, sau khi Lý Khánh An bị biếm làm Hà Nam đạo quan sát sứ. chính là Phong Thường Thanh nắm giữ lấy Bắc Đình của hắn, cho dù Lý Khánh An với thái độ rộng lượng hòa giải với hắn rồi, nhưng sau khi nguy cơ chớm xuất hiện, thì hắn vẫn là người thứ nhất bị hắn Lý Khánh An biếm truất, nhâm mệnh hắn làm đô đốc của Ngân thành, quản lý dân di cư của Thổ Phồn, tước đoạt hết hầu như toàn bộ quân quyền của hắn.
Người thứ hai chính là Lý Tự Nghiệp, cho dù Lý Khánh An và hắn có quan hệ cá nhân không tồi, nhưng Lý Tự nghiệp cũng đồng thời là một mối uy hiếp tiềm ẩn đối với hắn. chẳng qua Lý Tự Nghiệp khác với Phong Thường Thanh.
ở mức độ nào đó hắn là một đối tượng có thể tranh thủ được. bởi vậy Lý Khánh An bèn dùng một loại phương thức uyển chuyển hơn. phái hắn đến nơi Thạch quốc xa xôi huấn luyện tân binh. Điều này cũng là do đích thân Lý Tự Nghiệp chủ động yêu cầu.
Từ những tình báo mà trước mắt Lý Khánh An nắm giữ trên mọi phượng diện mà xem, bàn tay độc của Lý Long Cơ còn chưa đụng đến Lý Tự Nghiệp, Lý Khánh An lúc này mới thuyên chuyển hắn đến sông Amul đối phó quân Đại Thực.
Đồng thời, Lý Khánh An cũng muốn lợi dụng cơ hội lần này tiến hành tìm hiểu Lý Tự Nghiệp, xem có thể hoàn toàn kéo hắn vào phe của mình hay không. Một mối nguy cơ của Hà Trung, điều mà Lý Khánh An xem xét tuyệt đối không đơn giản chỉ là chiến tranh.
"Đại tướng quân, lúc buổi chiều rõ ràng nước sông ở ngay mức này mà, ngài xem!"
Lý Tự Nghiệp dùng cây tre chỉ vào tảng đá có thấm vết nước, nói: "Nhưng sao hiện tại lại giám xuống đến hơn một thước, con mẹ nó thật sự là quái dị quá. Điều này làm cho ta nghĩ đến tình hình năm đó lúc đánh Liên Vân Vảo, chẳng lẽ cũng là ý trời?"
"Không thể là ý trời được."
"Không phải là ý trời thế thì là cái gì? Chẳng biết tại sao lại hạ xuống đến một thước."
Lý Khánh An trầm tư một lát, hỏi: "Có phải là kết quả do bọn hắn ở nơi nào đó trên vùng thượng lựu của sông đào vét lớn khe hở, làm cho nước sông phân nhánh mà chảy rẽ ra hay không?"
"Rất có thể!"
Lý Tự nghiệp hướng xa xa vẫy tay lệnh nói: "Hãy tìm hướng đạo đến đây!"
Lát sau, mấy viên binh sĩ dẫn đến một lão nhân người Túc Đặc, Lý Tự nghiệp chỉ vào lão nhân giới thiệu với Lý Khánh An, nói: "Lão là dân chèo thuyền nhiều năm sinh sống bên bờ sông Amul đối với sông Amul không ai quen thuộc và rành mạch hơn lão cả. Lão biết nói tiếng Đột Quyết. Đại tướng quân có thể trực tiếp hỏi lão."
Lý Khánh An ngồi xuống trên tảng đá. ôn hòa hỏi han: "Lão trượng quý danh là gì? ở bên bờ sông Amul đã bao nhiêu năm rồi?"
Lão nhân đã biết được đối phương chính là An Tây Tiết độ sứ, hắn cung kính mà đáp: "Tiểu nhân tên là Ba Kiết, ở bên bờ sông Amul này đã sinh sống bốn mươi năm rồi. đối với tính khí của sông Amul này tiểu nhân rõ như lòng bàn tay."
"Vậy ta muốn hỏi lão trượng, mực nước sông bỗng nhiên giảm xuống một thước, đó là duyên cớ gì vậy?"
Lão nhân tiến lên cẩn thận quan sát một lát rồi nói: "Loại tình huống này trước kia cũng từng xảy ra vài lần rồi. chính là lúc mùa hè đột nhiên có mưa to, nước sông dâng lên mạnh mẽ. cách phía nam một trăm dặm đã xảy ra vỡ đê nên mới có tình trạng đó."
Lý Khánh An lập tức hỏi với theo, nói: "sông Amul có nơi nào có thể dễ dàng xảy ra chuyện vỡ đê không?"
"Có! Có đến mấy chỗ lận. cách nơi này gần nhất có một chỗ chính là phía bờ tây cách phía nam một trăm dặm. người Túc Đặc chúng tôi gọi nó là ao hồ Abali. nơi đó là một khúc cua. lòng sông tương đối cạn. mặt nước sông cơ bản ngang bằng phần bờ sông. mà phần đất phía ngoài bờ đê tương đối trũng xuống, một khi gặp cơn mưa to thì sẽ làm cho nước sông dâng cao, nước sông sẽ tràn vào bờ, tràn vào trong sa mạc, nước sông ở khu vực hạ lưu sẽ xuất hiện hiện tượng mực nước bị hạ thấp xuống."
Lý Khánh An ngẩng đầu nhìn xem sắc trời phía nam. bầu trời vẫn sáng sủa như nơi này vậy, không có hiện tượng mưa to gì. hắn lại hỏi: "Nếu không có mưa to, thì còn có nguyên nhân nào khác có thể làm cho vỡ đê hay không?"
Lão nhân khẳng định đáp: "Đó chính là có người cố ý làm vỡ đê, đó là do con người xả nước rồi."
Lý Khánh An và Lý Tự Nghiệp liếc mắt nhìn nhau, quả nhiên là như thế này, do quân Đại Thực gây nên. đây rất có thể là điềm báo trước đợt tấn công mà bọn họ sắp phát động.
Lý Khánh An nhíu mày lại hỏi: "Lão trượng, sông nước này chỉ giảm xuống có một thước, nó có làm cho việc qua sông trở nên dễ dàng hơn không?"
"Có, đừng xem thường việc mực nước hạ xuống có chút xíu như vậy." Lão nhân chỉ vào mặt nước sông rồi nói: "mời các ngài xem trên mặt sông, sóng nước rõ ràng đã giảm bớt rất nhiều, như vậy qua sông sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa căn cứ theo kinh nghiệm của lão đây, mực nước sẽ còn có thể tiếp tục giảm xuống nữa. khi đó qua sông sẽ càng thêm dễ dàng. Trước đây tiểu nhân đã từng thấy qua quân đội Đại Thực qua sông. là dùng một loại phà khổng lồ làm bằng da dê. một lần có thể vận chuyển một trăm người qua sông, nhìn mà khiến cho người ta sợ hãi."
Lý Khánh An gật gật đầu: "Lão trượng, đa tạ!"
Để cho binh sĩ dẫn lão nhân đi khỏi, Lý Khánh An lập tức nói với Lý Tự nghiệp: "Hiện tại có thể khẳng định là người Đại Thực sắp tấn công rồi. Nhưng khi nào tấn công thì chúng ta không biết được, có lẽ đêm nay, có lẽ đêm mai. có lẽ là từ khúc sông khác, bất luận như thế nào chúng ta cũng không có thể có chút sơ ý nào được, ngươi lập tức tăng thêm người tuần tra dọc bờ sông. có một chút động tĩnh nào đều phải báo lại. Mặt khác phải xác định xem có phải có vỡ đê ở ngoài trăm dặm hay không, nếu đúng như vậy, thì chúng ta có thể đại khái suy đoán ra vị trí vượt sông của đối phương."
Lý Tự Nghiệp liên thanh đáp ứng. nhanh chóng đi sắp đặt phương án ứng đối. Lý Khánh An ngóng nhìn một mảng đen kịt phía bờ bên kia. không khỏi lầm bẩm: "Abu - Muslim. ngươi thật sự không thèm để ý bản thân mình sao?"
Xích hầu quân Đường ở ven bờ sông phóng gấp đi, rất nhanh, quân Đường liền xác định được vị trí vỡ đê của bờ bên kia. ở ngoài một trăm dặm của phía nam. ở ngay tại vị trí mà lão nhân Ba Kiết đã nói. mặt sông bên kia xuất hiện việc dị thường, khi thả gỗ xuống, khúc gỗ nhanh chóng trôi sang hướng bờ bên kia. hơn nữa mực nước ở vùng thượng lưu cũng không có giảm bớt. chỉ có nơi này mực nước bắt đầu giảm xuống.
Đêm càng lúc càng sâu. mức giảm xuống của mực nước bỗng nhiên ngưng lại.
"Thất Lang, ta tựa hồ cảm nhận được một luồng sát khí đang hướng chúng ta lao tới!"
Giọng nói của Lý Tự Nghiệp rất thấp trầm, hắn nhìn chăm chú vào bờ bên kia. tay nắm chặt chuôi đao, trong ánh mắt tràn ngập sát khí.
Lý Khánh An liếc mắt nhìn Lý Tự Nghiệp một cái, trong lòng hắn khẽ cảm thấy kinh dị, vừa rồi Lý Tự Nghiệp tự nhiện xưng hô hắn 'Thất Lang', đây là ở lúc hắn bất tri bất giác mà nói ra. Giờ khắc này, Lý Khánh An bỗng nhiên cảm thấy mình lại trở về với những tháng ngày trước đây, lúc hắn cùng Lý Tự Nghiệp sát cánh bên nhau chiến đấu, một sự cảm động len lõi trong lòng hắn. hắn khẽ cười rồi nói: "Hay là chúng ta thi tài với nhau một lần nữa, xem ai giết địch nhiều nhất?"
Lý Tự Nghiệp kinh ngạc mà nhìn Lý Khánh An. hắn từ trong ánh mắt của Lý Khánh An nhìn thấy được một niềm vui mừng an ủi, thấy được sự ấm áp trong tình bằng hữu, trong lòng hắn cũng vô cùng cảm động, bỗng nhiên ngửa mặt lên trời cười to nói: "Tốt! Chúng ta sẽ so tài với nhau một lần nữa."
Tay hắn hướng về phía sau mà ngoắc: "Hãy lấy mạch đao của ta đến đây!"
Lý Khánh An ra lệnh với thân binh nói: "Hãy lấy cung tiễn của ta đến đây."
ở bờ bên kia, dưới thành Chardzhou. tám ngàn quân Đại Thực đã xếp thành hàng chờ phân phó, Ziyad (*Tề Nhã Đức) cưỡi phía trên chiến mã, ánh mắt hắn rất nham hiểm, mang theo một sự thù hận thấu xương nhìn về phía bờ bên kia.
Hắn hận thấu xương, lúc hắn phải trải qua ngày nọ qua ngày kia mà không ngừng bổ cuốc sắc. phải ném mỗi buổi tối một mâm đậu đen mốc meo, phải chịu những trận đòn bằng roi da đau thấu xương ĩũy quật vào người, và còn phải chịu gông xiềng chân nặng nề, không những khóa xiềng lấy thân thể của hắn. cũng tàn phá linh hồn hắn. những hình ánh tồi tệ đó của quá khứ đang hiện ra trong đầu của hắn. sự ném trải của tù binh không chỉ làm nhục sự tự tin của hắn. mà còn hủy diệt cả tiền đồ của hắn.
Ziyad hướng nhìn về phía thành lâu, trên thành lâu, hắn nhìn thấy một thân ảnh cao ốm. giống như một thân cây đứng ở nơi đó không hề nhúc nhích, trong lòng Ziyad không khỏi nảy sinh một nỗi bi thương. Abu Muslim và hắn cũng là kẻ thất bại, hắn có thể lý giải tâm trạng của kẻ thất bại, thắng bại đã không còn quan trọng nữa. quan trọng là hắn đã bước ra một bước trên con đường phục thù, dũng khí này không phải người thường có thể cảm nhận được.
"Tướng quân Ziyad. chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng!" Một gã tướng lĩnh của Đại Thực ghìm con chiến mã lại. hướng hắn bẩm báo nói.
Ziyad ngẩng đầu ngắm nhìn ánh trăng trên bầu trời, bóng đêm thâm trầm, ánh trăng cong như lưỡi liềm, một đám mây đen bay qua. che khuất ánh trăng, bao phủ một màn đêm khắp mặt đất. lúc này là thời khắc để giết người đã đến. hắn lại nhìn sang Abu - Muslim. Trên tường thành thân hình của Abu - Muslim vẫn không hề thay đổi chút nào. tựa như cuộc chiến đấu sắp bùng nổ không có chút liên quan đến hắn cả.
"Hãy gõ trống! Ba nghìn quân vượt sông!" đội môi khép chặt lại của Ziyad hạ đạt mệnh lệnh chiến tranh.
"Tùng! Tùng! Tùng!" Tiếng trống trận thấp trầm vang vọng hẳn lên. quân tiên phong đợt thứ nhất tổng cộng gồm ba nghìn binh sĩ xếp thành hàng tiến về phía bờ sông.
ở ven bờ sông. đã đặt sẵn gần trăm chiếc phà khổng lồ bằng da dê, phà da dê được dùng với gỗ thô là khung sườn, mặt trên phủ kín bằng da dê, hình thể rất lớn. một chiếc phà da dê như vậy cần dùng đến da của một ngàn con dê để may lại. Loại phà da dê này đã từng đem đến những chiến thắng huy hoàng cho quân đội Abbgid. Hai mươi vạn đại quân chính là dựa vào loại phà da dê này vượt qua sông Tisris và sôngphrates (*), đem quân đội Umayyad (*ủy Mã Á) đánh tan hoàn toàn, hôm nay, quân đội Khurasan sẽ đi trên chính chiếc phà da dê này vượt qua sông Amul chinh phục Hà Trung.
(*) Áu Phát Lạp Để (phrates) là con sông phía tây trong hai con sông làm nền tảng cho nền văn mình Lưỡng Hà (sông kia là Tigris). khởi nguồn từ Angtolia. Tiếng Việt trước thế kỷ 20 còn phiên âmphrates là sông Yêu Phách. Tênphrates bất nguồn từ tiếng Sumeria và tiếng Akkadia, lần lượt là "Buranun" và "Pu-rat-tu". Cái tên sau được ghi nhận từ thế kỷ 22 sau trước công nguyên, dưới triều vua Gudea. về mặt từ nguyên học, &ldquophrates" là hình thức tiếng Hy Lạp của tên sông trong nguyên gốc, Phrat. có nghĩa là "sinh sôi nảy nở" hay "màu mỡ, tốt tươi". Ngoài ra. phần sau của từ &ldquophrates" có thể có nguồn gốc từ tiếng Ba Tư "Ferat" hoặc tiếng Hy Lạp, đều có nghĩa là "mang tới", "đưa tới".
Phà da dê một lần có thể vận chuyển trăm người, nhưng xem xét đến việc sẽ gặp phải sự ngăn chặn, phà da dê bèn không có chờ đủ quân số đó, một chiếc phà da dê chỉ chờ ba mươi người cùng với chiến mã của bọn họ, trong đó mười người cầm tấm chắn đứng ở ngay phía trước, phòng ngự cung tiễn của quân Đường bắn tới, mặt khác hai mươi người còn lại chia ra ngồi ở hai bên. ra sức mà khua động mái chèo, đem chiếc phà da dê chèo sang bờ bên kia.
Chiếc pha đầu tiên đã xuống nước, mười mấy binh sĩ dẫn ngựa đứng ở phía trên phà. mỗi bên có bảy tám người đẩy chiếc phà ra giữa dòng, ngay trong khoảnh khắc chiếc phà đi vào giữa dòng nước, bọn họ nhanh chóng trèo lên phà. ra sức khua động mái chèo hướng bờ bên kia đi tới.
Ngay sau đó chiếc phà thứ hai. chiếc phà thứ ba... hàng trăm chiếc pha da dê lần lượt xuống nước, kéo dài đến ba dặm. những chiếc phà như đàn kiến dày đặc hướng bờ bên kia mà chèo tới.
*****
Trên tường thành, Abu Muslim (*A Bố Mộc Tư Lâm) nhàn nhạt nhìn đội quân chuẩn bị xuất phát. Hắn hiểu chiến thuật của Ziyad (*Tề Nhã Đức) định dùng. Ziyad muốn dùng chiêu ai ương đông kích tây để có thể cập bờ thành công. Abu Muslim bỗng nhiên cảm thấy một sự mệt mỏi khó tả. nếu thật sự sang sông thành công thì sao? Một vạn quân liệu đủ chiến thắng, đủ đánh bại quân Đường ư?
Hắn dõi theo bóng dáng thẳng tắp của Ziyad không khỏi lắc đầu. Người tướng quân thật sự không phải chỉ cần ưỡn thẳng lưng sẽ có thể chiến thắng, quan trong là phải có đầu óc. có được cái đầu lý trí bình tĩnh và trí tuệ biết người biết ta. Hắn căn bản không lĩnh hội được dụng ý thật sự của mình. Thật ra trận chiến qua sông này kỳ thực không nhất thiết phải xảy ra, hắn hoàn toàn có thể làm trái với mệnh lệnh của mình, không để cho những binh sĩ này đi nộp mạng, nhưng hắn đã chấp hành mệnh lệnh không một chút nghĩ suy.
Abu Muslim nhếch mép, điều hắn cần há chẳng phải chính là một thủ hạ trung thành chấp hành mệnh lệnh của mình ư?
Lúc này, một binh sĩ phóng lên phía trước bẩm báo: "tổng đốc các hạ, Ziyad tướng quân thỉnh cầu đốt phong hỏa!"
"Đốt đi!"
Nói xong, Abu Muslim quay đầu nhìn về hướng đỉnh cao nhất của thành bảo, chỉ thấy trong bầu trời đêm, trên thành đã lửa cháy ngất trời lại càng bắt mắt hơn.
Phía bờ đông, quân Đường đã phát hiện quân Đại Thực đương qua sông. Tiếng trống của bờ bên kia đã khiến họ nhiệt huyết sôi sục. Bọn họ đang xếp thành từng đội chầu chực sẵn trên bờ. Tâm trạng hồi hợp và kích động đang phập phồng trong lòng, họ đều là những tân binh khát vọng được chiến đấu. Khát khao lập công đang không ngừng cổ vũ cho ý chí chiến đấu trong lòng, hô hào dũng khí không lùi bước của họ. chỉ một tiếng lệnh hạ. bọn họ nhanh chóng kéo máy nỏ. đặt cây nỏ tiễn chuyên dụng vào rãnh, cầm nỏ nửa quỳ dưới đất đợi chờ giây phút mong chờ đã lâu đi đến.
Hàng trăm khung nỏ cơ động được xe bò từ từ kéo đến sát bên bờ sông. Nhờ sức kéo của bỏ kéo căng những vòng da tạo tiếng ken két. Lý Tự Nghiệp đứng trên cùng, thân hắn cao quá trượng, vai hổ lưng hùm trông như tòa tháp vẫn chắc. Hắn một tay chắp eo5 một tay cầm cán mạch đao, mũi đao cắm thẳng xuống đất. hai mắt trừng trừng dõi theo các chấm đen thấp thỏm giữa lòng sông. Dưới ánh trăng. những chấm đen trong lại càng rõ ràng hơn. Ánh mắt của Lý Tự Nghiệp bắt đầu tràn trề phấn khích và đợi chờ.
Lý Khánh An nghiêng tay cầm cung cứng trên một tảng đá khổng lồ. Ánh mắt của hắn rất ư là bình tĩnh. Giờ đứng trên vị trí của kẻ nắm cao quyền đã khiến hắn không dễ gì kích động như xưa. nhưng trong lòng hắn vẫn có chút kỳ vọng. Hắn đã rất lâu rất lâu rồi không được nếm cảm giác giết địch trên chiến trường.
Đứng cao nhìn ra xa nên hắn có thể nhìn rõ hơn. Hắn nhìn thấy hàng trăm chiếc bè da đang tiến về phía bên này, nhưng đồng thời hắn cũng có thể nhìn thấy điểm sáng lửa đốt kia trong đêm tối. Hắn lập tức quay phắt đầu nhìn sang hướng nam. Hắn phát hiện phía xa xa thấp thoáng có một đốm sang."Phong hỏa!" Trong đầu hắn bỗng chốc hiện lên hai chữ này.
"Không nhẽ... không nhẽ bọn chúng đang giương đông kích tây? Quân Đại Thực kỳ thực sẽ qua sông từ phía nam của sông?!"
Lý Khánh An chau mày lại ngẫm nghĩ một lúc. Chắc không thể có việc ấy! Hắn đã lệnh cho người đi điều tra thủy văn. dù cho mực nước đã hạ gần hai thước năm tấc, khiến dòng chảy của cửa sông trước mặt chậm hơn nhiều, và dễ dàng qua sông hơn. nhưng đối với các khúc sông khác thì ảnh hưởng lại không lớn. nước vẫn rất xiết, cực kỳ khó qua sông. nên hắn đoán quân Đại Thực nhất định sẽ qua sông tại vị trí này.
Nhưng hắn tận mắt nhìn thấy phong hỏa cũng khiến lòng hắn hơi lo, không lẽ quân Đại Thực quyết định liều một phen, mạo hiểm qua sông?
Tiếng trống vang lên trên lòng sông, quân Đại Thực đã không còn ngại lộ tung tích, trong lòng họ cũng đầy kỳ vọng với cuộc chiến sắp diễn ra. người ta bảo, con nghé non không biết sợ cọp, những tên tân binh Khurasan này sau khi trải qua một năm rưỡi huấn luyện khổ cực, bọn họ đã bị huấn luyện thành những cổ máy giết người. Trong mắt họ không có bất kỳ cái gì. dù là quân Đường hay quân La Mã. mà họ chỉ những thấy tất cả đều chỉ như loài kiến cỏ. không chắc đỡ nổi một đòn của mình.
"Giết!"
Tiếng hô hào vang lên trời của quân Đại Thực trên hàng trăm chiếc bè đang sang sông kia. những cặp cánh tay trần truồng, hơi ngâm đen và tráng kiện của chúng đang hưng phấn gõ trống, gắng sức chèo mái. Đã càng lúc càng gần! Bọn chúng bắt đầu trở nên sát khí đằng đằng, trong mắt họ dần xuất hiện sự hưng phấn và hung hãn của dã thú lăm le con mồi.
"Bằng! Bằng!" Một loạt tiếng nỏ tiễn được bắn ra từ trên bờ vang lên. Một trăm cây nỏ tiễn to đón gió phát đi. Loại nỏ tiễn này dài những ba thước, được bắn ra từ khung nỏ to khỏe, uy lực có thể xuyên thủng kim loại, bắn mẻ đá tảng. Hàng trăm cây nỏ tiễn đâm thủng làn sương mỏng trên mặt sông, xuyên qua không khí bỗng chốc với tiếng gió vèo vèo ghê rợn phóng thẳng vào đám bè da.
Đúng, trong mắt của bọn chúng, quân Đường chính là một bầy linh dương đang bất lực chờ bị giết. Bốn trăm bước... bọn họ đã đi vào tầm bắn của khung nỏ.
Trái ngược với bọn quân đi đang phấn khích ngồi trên bè da dê ở giữa sông, quân Đường trên bờ vẫn nghiễm nhiên duy trì sự trầm mặc, có chăng chỉ là tiếng kít két do khung nỏ phát ra. Lý Khánh An không can thiệp vào chỉ huy lâm chiến của Lý Tự Nghiệp, ánh mắt của hắn vẫn chăm chú ngắm nhìn phong hỏa ở nơi xa xăm kia mà chìm đắm vào suy tư của bản thân.
"Ba trăm bước rồi!" Một tên binh sĩ quan sát cự ly la lên.
Thời khắc của cuộc đại chiến cuối cùng cũng đã đến. Lý Tự nghiệp huơ mạnh mạch đao của mình một cái rồi nghiêm giọng nói: "Bắn!"
"Á!" Một tiếng rên thảm thiết đầu tiên vang lên. Một tên binh sĩ Đại Thực cầm khiên đỡ đầu tiên bị bắn trúng, nỏ tiễn bắn nát tâm khiên trên tay hắn. xuyên qua lồng ngực hắn. và đẩy một tên binh sĩ đang cầm mái chèo khác xuống sông.
Tiếng kêu thảm vang lên tứ phía, vài chục người bị nỏ tiễn bắn chết, trên mặt sông vang lên tiếng va vào nhau "Bằng! Bằng!". Đó là tiếng nỏ tiễn bắn vào trúng các phao da và khung gỗ phía dưới. Có ba chiếc bè da đồng thời bị bắn tiễn nỏ bắn trúng, khung gỗ vỡ nát. tan rã. Trên bè bỗng chốc đại loạn. Sau một hồi rung chuyển dữ dội, bè bị lật. các binh sĩ Đại Thực rơi xuống sông giãy giụa được một lúc rồi bị nước cuốn trôi đi.
Các chiếc bè da vẫn tiếp tục thẳng tiến, tiếng trống vẫn đầy phấn khích như cũ, nỏ tiễn của quân Đường tuy lợi hại, nhưng số lượng lại không nhiều, vẫn không thể tạo thành uy hiếp chí mạng đối với quân Đại Thực. Lúc này, các chiếc bè da đã cách bờ không đến hai trăm bước. Tiếng trống được đổi thành tiếng tù và xông trận, tốc độ của bè tức tốc được tăng lên.
Sau một đợt nỏ tiễn được phát ra. phía bờ đông bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Lý Tự nghiệp nhếch mép lộ nụ cười xảo quyệt. Hắn đương nhiên không hi vọng quân Đại Thực giữa đường quay đầu bỏ chạy. nỏ tiễn chẳng qua là khúc dạo đầu. Hắn hi vọng chúng có thể đến gần hơn. Nếu chúng đến gần hơn nữa. hắn sẽ có thể dốc toàn sức diệt sạch đội giặc đến xâm phạm này.
Còn Lý Khánh An. lúc này hắn cũng chẳng phải đang ngẫm nghĩ về kẻ địch trước mắt. Hắn vẫn đang suy ngẫm về sách lược của người Đại Thực. Nếu người đưa ra sách lược của phía Đại Thực đổi lại là mình, hắn nếu thực sự muốn tấn công từ phía nam thì Tiễn trận dày đặc của quân Đường khiến những tên tân binh Khurasan không biết trời cao đất rộng này lạnh xương sống. Mười mấy chiếc bè da đằng sau đã bắt đầu bỏ chạy, còn những chiếc bè phía trước không thể quay đầu. các binh sĩ Đại Thực còn lại chỉ khác nhau ở chỗ là chết sớm hơn hay muộn hơn mà thôi.
Hàng trăm tên quân Đại Thực trong lúc tuyệt vọng phải bỏ bè nhảy xuống sống. có kẻ vụng về không thoát nổi đã bị nước sông cuốn trôi, người thông minh hơn thì biết trốn dưới bè da. nhưng nó cũng chẳng có ý nghĩa gì. chỉ trong chớp mắt họ đều bị nỏ tiễn bắn chết dưới nước.
Dòng sông lại yên tĩnh trở lại, những chiếc bè da không còn người đẩy lặng lẽ lềnh bềnh trôi trên dòng Amul xa dần xa dần. để rồi biến mất trong màn đêm tĩnh mịch.
Lúc này, Lý Tự Nghiệp cũng phát hiện dị trạng bờ bên kia. Quân Đại Thực đã không còn thêm quân hậu bị phía sau. Hắn kinh ngạc vô cùng. Ba ngàn quân tiên phong này rõ ràng là đến để nạp mạng.
"Lý tướng quân, mau xem. phong hỏa!" Có binh sĩ chỉ vào phong hỏa ở phía xa hô hào.
Lúc này, một tên kỵ binh phóng nhanh đến hét to: "Lý tướng quân, ngoài hai mươi dặm kia phát hiện kẻ địch có dấu hiệu muốn qua sông."
Lý Tự Nghiệp suy ngẫm một lúc, hắn lập tức phản ứng kịp thời, hô to: "Nhanh! Một vạn kỵ binh hỏa tốc đến phía nam ngăn lại."
"Khoan đã!" Lý Khánh An một tiếng cắt ngang, can lại đội quân đương chuẩn bị xuất phát.
Lý Tự Nghiệp cấp bách nói: "Đại tướng quân, đây là kế giương đông kích tây của quân địch, quân chủ lực của chúng chắc chắn sẽ sang sông từ phía nam."
"Ta biết!" Lý Khánh An bình thản trả lời hắn: "Ta đã để ý rất lâu rồi. ngươi phái quân đội đi phía nam thì mới là trúng kế điệu hồ ly sơn của bọn chúng thật sự. Nếu ta đoán không lầm thì chủ lực của bọn chúng vẫn ở ngay đối diện!"
Lý Tự nghiệp ngỡ ngàng. đầu hắn bỗng chốc hồ đồ. Hắn không hiểu vì sao Lý Khánh An lại nói như thế. Lý Khánh An lại tiếp tục nói: "Ngươi có thể phái ba ngàn kỵ binh tức tốc nam hạ. trên tay mỗi ngày cầm năm bó đuốc, tạo thanh thế như quân chủ lực Đường quân đương nam hạ. Có như thế, dù cho là chủ lực của quân địch có thật sự nam hạ. thì ba ngàn quân cũng có thể cầm cự một lúc."
"Được! Thuộc hạ sẽ hạ lệnh ngay!"
Nói xong. Lý Tự Nghiệp lập tức phóng trở về đại đội ban lệnh. Lý Khánh An lại nhìn nhìn về hướng bờ bên kia. hắn lắc đầu lẩm bẩm một mình: "Bốn vạn quân đội sao khi mất đi căn cứ của mình, không có trợ cấp hậu cần nữa thì dù có sang được sông thì cũng có thể làm gì cơ chứ? Không lẽ đến giờ phút này ngươi còn không thể tỉnh táo sao?"
Ziyad bỗng phát hiện phía đối phương xuất hiện một con rồng lửa đang phóng như bay về hướng nam. Trong lòng hắn đại hỷ, thế là kế điệu hổ ly sơn đã thành công! Bây giờ trong tay hắn có còn chưa đến năm ngàn quân, hắn cũng biết năm ngàn quân dù có vượt qua được sông Amul đi chăng nữa thì cũng chả có tác dụng gì. Tình hình trước mặt như thế, hắn vội băng thẳng lên thành, đứng ngay bờ tường thành để ngóng về phía Abu Muslim.
"Đô đốc các hạ. quân được đã trúng kế của chúng ta. chủ lực của chúng đã nam hạ. thuộc hạ thỉnh cầu đô đốc lập tức cho qua sông! "
"ngươi nghĩ Lý Khánh An sẽ trúng kế ư?" Abu Muslim cười mỉa mai một tiếng nói.
"Nhưng mà... người xem!"
Ziyad chỉ về phía con rồng lửa dài đằng đẵng đã dần đi xa ở phía bên kia bờ đó vội nói: "Quân chủ lực của bọn chúng đã nam hạ. thuộc hạ đã tính toán sơ qua. theo mặt độ ánh sáng này chí ít cũng có một vạn năm ngàn người đã nam hạ. Quân Đường bờ bên kia có tất cả hai vạn người, vậy giờ bên ấy chưa lại năm ngàn người đứng canh gác, xin hãy lập tức cho đại quân qua sông!"
Abu Muslim lại nở một nụ cười nhàn nhạt nói: "Ngươi đã quá xem thường Lý Khánh An. một người trong vòng vài ngày ngắn ngủi có thể giải quyết gọn gàng nguy cơ của Hà Trung như hắn. ngươi nghĩ hắn có thể mắc lừa ư? Ta nói cho ngươi rõ vậy! Ngươi định dùng cách gì để lừa hắn. giờ hắn sẽ dùng lại cách đó để lừa ngươi. Phương Đông có một ngạn ngữ. là gậy lưng đập lưng ông. ngươi giờ đã hiểu rồi chứ?"
Ziyad cúi đầu ngẫm nghĩ một lúc. Hắn dần hiểu ra. nếu chủ lực của Lý Khánh An thực sự đã nam hạ vậy thì việc cớ gì còn phải đốt lửa để thông báo cho mình biết chứ? Việc này quả thực cũng đầy sơ hở như hắn đã đốt phong hỏa.
"Hắn cho đốt đuốc không phải là để thông báo cho ngươi biết, mà kỳ thực hắn muốn cảnh cáo ta. hi vọng ta có thể sớm cho rút quân đi."
Ánh mắt của Abu Muslim phức tạp dõi về phía bờ bên kia. Hắn biết Lý Khánh An kỳ thực đã nhìn thấu bản thân. Nghĩ thế, hắn lại không khỏi thở dài, có được một người đối thủ như thế cũng xem như sinh bình có phúc.
"Hắn hi vọng tổng đốc rút binh?" Ziyad thật sự có phần ngỡ ngàng. sao hắn hoàn toàn chẳng nghe hiểu ý của câu nói này.
"Đấy là chính trị. ngươi có hiểu không?!"
Abu Muslim lại thở dài một tiếng. Lúc này, hắn cảm thấy bản thân mệt mỏi cùng. Trực giác nói với hắn rằng. Abbgid (*A Bạch Tư) đã không còn cầm cự qua nổi mùa xuân này.
"nhưng mà. tổng đốc các hạ. không lẽ chúng ta lại phải bổ Hà Trung mà đi dễ dàng thế sao?" Ziyad không cam tâm hỏi.
"Có được Hà Trung cũng đồng nghĩa chúng ta sẽ phải ruồng bỏ Khurasan. ngươi đã hiểu rồi chứ? Huống hồ chỉ là chúng ta sẽ phải đối mặt với hai mươi vạn đại quân của Lý Khánh An, để rồi cuối cùng chúng ta sẽ thành trắng tay."
Abu Muslim đã không còn lòng dạ chiến tranh. Một khi bốn vạn đại quân qua sông Amul cũng có nghĩa Khurasan sẽ trở nên trống vắng, lúc ấy e rằng Mangur (*Mạn Tô Nhĩ) sẽ rất kịp thời đến bổ sung vào chỗ trống vắng này.
"Truyền mệnh lệnh của ta. toàn bộ đại quân rút về Mộc Lộc (*Merv)!"
Abu Muslim vừa hạ mệnh lệnh xuống. ngay lập tức có một đội kỵ binh từ phương xa phóng như bay đến. Từ xa xa chúng đã giơ cao một lá thư hô hào: "Đô đốc các hạ. có thư khẩn cấp từ Khố Pháp (*Kufgh)!"
Abu Muslim giật thót tim. không hiểu sao bất giác hắn lại cảm thấy có điềm trong lòng, hắn vội hạ lệnh: "Hãy mau đưa thư cho ta!"
Tên binh sĩ đưa thư lập tức phóng lên thành giao thư cho hắn. Abu Muslim run run tay mở thư trong tay ra. Hắn bỗng dưng như vừa bị sét đánh giữa trời quang, đứng trơ người tại chỗ bất động đánh rơi cả thư. Dưới ánh đuốc rọi, một hàng chữ bắt mắt lọt vào mắt của Ziyad: Khalifah Abbgid bệnh phát băng hà.
Mùa xuân năm Thiên Bảo thứ mười hai. người sáng lập của đế quốc Abbgid. Abu Abbgid đã bênh phát băng hà tại Kufgh. Đệ đệ hắn Mangur tiếp vị Khalifah tại Damascus. Abu Muslim trong lòng tự cảm thấy nguy cơ trùng trùng, vội cho rút binh về thủ phủ Men' của Khurasan. Nửa tháng sau đó, hắn nhận được ý chỉ của Mangur, lệnh cho hắn phải đến Damascus tham dự đại điển kế vị của Khalifah.
Hoàng cung Damascus. trong đại điện trưng bày thảm đất, treo hàng nghìn tấm thảm các loại, cả hoàng cung treo hai vạn hai nghìn tấm thảm, chúng đã tổ chức lại thành một quang cảnh tuyệt đẹp trong hoàng cung. Mangur (*Mạn Tô Nhĩ) ngây ngất nhìn vào mấy tấm thảm treo ở bước tường chính diện, thảm rực rỡ tuyệt đẹp. công may tinh xảo khéo léo, đó là do đệ nhất danh tượng Ba Tư dâng lên. nhưng trong mắt của Mangur không có gì cả. trên thực tế hắn cái gì cũng không nhìn, tất cả mọi thứ đều quen thuộc như vậy, mấy năm nay hắn ngày ngày nhìn thấy, hắn thậm chí có thể chính xác nói ra các tranh vẽ và vị trí của mỗi một tấm thảm, nhưng lúc này chúng lại xa lạ đến vậy, xa lạ đến hắn cơ bản không biết trước mắt đang treo thứ gì? Thảm đất không thay đổi, thay đổi là người ngắm thảm, trước kia hắn là một thần tử. là lấy góc độ của người thường thức đi ngắm nhìn những món đồ nghệ thuật đẹp đẽ này, nhưng bây giờ hắn là chủ nhân của hoàng cung này, là người sở hữu của những tấm thảm này, bao gồm cả cái cung điện này, bao gồm cả một đế quốc, cũng đều thuộc về hắn Mangur, hắn đăng lên ngôi vị hoàng đế chí cao vô thượng này đã được nửa tháng, nhưng hắn vẫn chưa thể hoàn toàn thích ứng; khi hắn một mình, trong lòng hắn bèn sẽ ở trong một trạng thái mơ màng. hắn phải trị lý đế quốc này như thế nào cho tốt?
"Khalifah bệ hạ!"
Một viên hoạn quan người da đen nhỏ giọng làm gián đoạn hắn trầm tư: "Ha Lập Đức (*Khalid) tới rồi. ở ngoài cung chờ gặp!"
Mangur từ trong trầm tư bừng tỉnh, hắn lập tức dặn dò nói: "Mời hắn đến Địa Đồ cung điện!"
Ha Lập Đức (*Khalid) cũng chính là Khalid Barmakids. trường tứ đích tôn của Ba Tư danh môn Barmakids gia tộc, trong hai năm qua hắn được sự trọng dụng cực lớn. được nhậm mệnh làm quan tài chính tối cao của đế quốc, quản Lý tài quyền của đế quốc, hắn và Mangur quan hệ vô cùng thân mặt. trưởng tử Mghdi (*Mạch Hải Địch) của Mangur là do thê tử của Khalid cho bú, khi Mangur kế vị, Khalid bèn trở thành người có khả năng cao nhất trong việc tranh đoạt Vizier (Tể tướng), Khalid đi qua tầng tầng lớp lớp cửa lớn hoàng cung, được dẫn vào trong một cung điện có treo một tấm bản đồ khổng lồ, bản đồ bao quát cả toàn lãnh thổ của đế quốc A Bạch Tư (*Abbgid), trong đó hai mảnh đất Tây Ban Nha và Hà Trung bị tô thành màu đỏ, Mangur đứng ngay trước bản đồ, trở nên nhỏ bé làm sao, trông thật lo âu canh cánh làm sao.
| ← Hồi 298 | Hồi 300 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác