| ← Hồi 104 | Hồi 106 → |
Sáng hôm sau, trận mưa lớn hiếm thấy cũng kết thúc, ánh nắng mai xinh đẹp chiếu qua song cửa vào phòng.
Khi Bạch Xuyên thức dậy thì không thấy Tư Đặc Lâm và Văn Hà, giường bọn họ sắp xếp chỉnh tề giống như chưa từng nằm ngủ.
Nhìn chiếc giường trống không, Bạch Xuyên ngớ ngẩn thất hồn, nàng có cảm giác chuyện đêm qua không biết có phải là giấc mộng hay không.
Nhưng may mà, còn có vài thứ có thể chứng minh được.
Khi Bạch Xuyên xuống lầu, một nam tử cao gầy giả dạng hương dân bước tới chào hỏi: "Bạch Xuyên đại nhân phải không? Hạ quan là quân quan Đông nam quân Bố Lãng. Tư Đặc Lâm đại nhân căn dặn tôi dẫn đường cho các vị, nghe theo phân phó của các vị".
"A, rất cảm ơn!" Bạch Xuyên quan sát vị sĩ quan trước mặt, người này da đen, môi dày, gương mặt trung hậu, rất thích hợp giả dạng nông dân.
"Chúng ta xuất phát được chưa?" Bạch Xuyên hỏi.
Bố Lãng hàm hậu cười đáp: "Đại nhân, tôi không biết trên đường ngài làm thế nào đến được đây. Bất quá nếu cứ như vầy tiếp tục lên đường, bảo đảm không đến mười dặm là bị ma tộc quân tóm rồi. Tư Đặc Lâm đại nhân trước khi đi đã căn dặn, các vị phải thay đổi y phục, tôi đã chuẩn bị hết rồi".
Đợi Bạch Xuyên và bộ hạ lên lầu thay đổi y phục xong, mọi người nhìn nhau không khỏi bật cười.
Bố Lãng là một thiên tài hóa trang, hắn chỉ cấp cho chúng nhân vài bộ y phục rách rưới, trên mặt quệt vài đường sình. Lập tức, khí chất của mọi người biến thành khác hẳn, giống hệt một đám hương dân đang chạy nạn.
Nhưng Bố Lãng vẫn còn chưa mãn ý, hắn cẩn thận nhìn bọn Bạch Xuyên một hồi lâu, tặc lưỡi tán thán: "Người thì giống, nhưng tọa kị của các vị quá tốt, một đám nông dân sao lại cưỡi chiến mã vào thành chứ?"
Hắn đi đâu lôi về mấy con lừa nhảy chồm chôm, sau đó dùng ngữ khí rất vô tội nói với Bạch Xuyên: "Các vị đổi chiến mã thành lừa được chứ? Ai, mọi người đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi, vì sưu tập tình báo, tôi có bố trí một trại buôn bán lừa trong trấn, việc này đã được Tư Đặc Lâm đại nhân cho phép rồi".
"Vậy chiến mã của chúng tôi..."
Bố Lãng cười hàm hậu: "Trại lừa thỉnh thoảng cũng có thể mua chiến mã. Mọi người đều cống hiến để đánh ma tộc, tôi cũng phải hi sinh, không thu thủ tục phí. Một con chiến mã đổi một con lừa thượng đẳng!"
Nhìn chiến mã oai hùng của bản thân, lại nhìn qua mấy "Con lừa thượng đẳng" nhảy nhót bất kham, Bạch Xuyên suy nghĩ một lúc, hỏi: "Các hạ trước đây có phải từng làm thủ hạ dưới trướng một người tên Tử Xuyên Tú đúng không?"
Bố Lãng rất kinh ngạc: "Ai nha, đại nhân sao biết? Trước đây tôi là Hắc kì quân, hiện tại chỉnh biên nhập vào Đông nam quân".
Sau khi hóa trang, đoàn người Bạch Xuyên lắc lư trên lưng lừa xuất phát.
Khi ma tộc tiến công, quân dân An tạp lạp hành tỉnh từng tiến hành chống cự kịch liệt, ma tộc đã trấn áp tàn khốc để hồi báo.
Dọc đường Bạch Xuyên qua, đâu đâu đều là hương xá bị phá hủy, đâu đâu cũng thấy dấu vết ma trảo ma tộc quân tàn bạo.
Rất nhiều thành trấn bị thiêu thành đất chết, cư dân bị giết sạch bởi thủ đoạn tàn khốc nhất, thậm chí cả người thu thây cũng không có.
Bạch Xuyên đi qua một thôn, trong thôn thứ gì cũng bị thiêu sạch, hai bên đường chất đầy thi thể đang thối rữa, nam phụ lão ẩu bị ma tộc quân treo cổ lủng lẳng trên cành cây, dã cẩu kết thành đàn cấu xé thi thể, trên không đen bóng quạ và kền kền, mùi xú uế ngửi không nổi.
Một đoàn người yên lặng đi trên con đường hai bên chất xác người, Bạch Xuyên tính sơ, cả thôn có đến gần ba trăm bình dân bị đồ sát, mà trên đường, không biết đi qua bao nhiêu thôn làng như thế.
Nhà cửa bị đốt cháy thành tro, dân chúng bị đồ sát, điền dã phì nhiêu biến thành đất hoang, thị trấn phồn hoa trở thành đất chết, sức tàn phá không thua kém gì một cơn đại hồng thủy.
Ma tộc tàn bạo như thế, điên cuồng đồ sát như thế, Tú tự doanh binh chưa từng tưởng tượng qua.
Hành động diệt tuyệt phi nhân tính mà ngay cả dã thú hung tàn nhất cũng vô pháp gây ra, lại được sinh vật có trí tuệ thực hiện.
Đi qua từng thôn làng bị biến thành nghĩa trang lộ thi, trong bi phẫn căm thù, Tú tự doanh sĩ binh siết chặt vũ khí, phát thệ nhất định sẽ bắt ma tộc nợ máu trả bằng máu.
Qua khỏi An tạp lạp hành tỉnh, có hai đường thông đến Đế đô. Một là đi theo con đường Áo tư hành tỉnh, nhưng do Áo tư vẫn là chiến khu, cần phải thông qua chiến tuyến, ma tộc phong tỏa cực kì nghiêm mật. Do gặp Tư Đặc Lâm nên Bạch Xuyên bỏ qua đường Áo tư hành tỉnh, chọn con đường qua Ba đặc lợi hành tỉnh để đến Đế đô.
Lúc đi qua Ba đặc lợi hành tỉnh, Bạch Xuyên đặc biệt đi một vòng quanh thành.
Bởi vì thành thị là do Mã Duy hiến thành đầu hàng, so với thành thị tàn phế vì thủ quân kháng cự quyết liệt, thành này được bảo trì hoàn chỉnh, cuộc sống vẫn sung túc.
Ba đặc lợi thành, một trong những cổ thành có lịch sử lâu đời của Tử Xuyên gia tộc. Lúc nhỏ Bạch Xuyên từng đến đây du lịch, khi đó bản thân rất say mê hương sắc cổ kính của thành, hiện tại, trở lại chốn cũ, cảm giác đã hoàn toàn bất đồng.
Thành thị vẫn là thành thị cũ, mái nhà chóp nhọn, ống khói màu xanh, ban công nhà phủ xanh bởi dây trường xuân, trước ngõ nhà đều có vườn hoa nhỏ khoe sắc.
Mọi thứ vẫn như năm đó, chỉ là tầng lớp thống trị đã thay đổi rồi.
Trong thành đâu đâu cũng là ma tộc, ma tộc binh da xanh nghêng ngang đi lại trên phố, từ xa nhìn thấy ma tộc binh, nhân loại lập tức tránh sang hai bên đường, cúi đầu không dám nhìn. Nếu như có chút không cung kính, nhẹ thì bị đánh, nặng thì mất mạng.
Con người ở đây vốn nhiệt tình, hào sảng, hiếu khách, hiện tại những biểu hiện tốt đẹp này, đã không còn thấy ở họ.
Mọi người đều nhìn quanh với sự hoài nghi và cảnh giới cao nhất, bước chân gấp rút, phảng phất như đang có ma quỷ bám theo sau lưng họ.
Ở trong thành, dạng người thích kiểu không khí này chỉ có ma tộc, hoặc là đám bại hoại đi theo ma tộc.
*****
Trong thành, Bạch Xuyên không ngừng gặp xa đội truy trọng và bổ cấp của ma tộc, bọn chúng đang cung ứng cho ma tộc quân đội đang tác chiến ở tiền tuyến.
Xa đội dài ngoằng chắc đầy đại mễ, tiểu mạch, ma tộc binh dắt trâu cưỡi ngựa, khí thế nghênh ngang đắc ý.
Ma tộc binh vốn bần hàn, tiến nhập đất đai phì nhiêu của nhân loại, bọn chúng nhanh chóng phát tài.
Nhìn nét mặt đắc ý của bọn chúng, thần tình mãn nguyện của chúng, rất hiển nhiên, bọn chúng đã tự xem mình là chủ nhân của đất đai này.
Vó ngựa sắt đạp lộp cộp trên nền đá xanh, dường như đá cũng đang rên rỉ dưới gót giày quân xâm lược.
Đi phía sau là đám đông nam tử nhân loại bị trói quặp hai tay, ma tộc kị binh dùng roi quất bọn họ tiến tới hệt như đang đuổi bầy dê, gương mặt đám nam tử đó ngốc trệ mất hồn, tâm tình như đã chai lì rồi.
Còn ở hai bên đường, dân chúng nhân loại cúi người cúc cung, giống như lúa mạch bị gió áp ngã rạp xuống.
Bạch Xuyên nhỏ giọng hỏi người đi đường, họ cho nàng biết, đó là tráng đinh trong vùng bị ma tộc chiếm, bọn họ được dùng làm lực lượng lao động đào hào đắp lũy, vận chuyển... cho ma tộc.
Bạch Xuyên chấn kinh thốt: "Trời! Tráng niên nam tử như thế chẳng lẽ lại có thể bị một sợi dây thừng chế ngự sao? Chẳng lẽ họ không phản kháng, không thể bỏ chạy sao? Bọn họ sao có thể nhẫn mà chịu đựng sự dày xéo hành hạ như thế?"
"Chúng tôi không có biện pháp!" Người đi đường cười khổ: "Gia tộc quân đội đều bị đánh bại lui, nghe nói ma tộc cả Đế đô cũng đánh hạ luôn rồi! Vốn mọi người còn hi vọng vào Tư Đặc Lâm đại nhân nhưng nghe nói ông ấy cũng bị ma tộc bắt sống rồi, bá tính bình dân chúng tôi có biện pháp nào nữa đâu? Chúng tôi trong tay không có vũ khí, không có người lãnh đạo. Ma tộc muốn gì, chúng tôi cấp cho chúng thứ đó, chúng muốn cướp, chúng tôi ngoan ngoãn dâng lên, chúng muốn lương thực, chúng tôi đem bồ lúa ra, chúng muốn gia súc, chúng tôi mở cửa chuồng cho chúng, đuổi bò dê ra cho chúng, miệng tươi cười nói: "Các lão gia, xin mời! Cứ tùy ý lấy", nếu dám giấu diếm thứ gì, hậu quả không thể kham nổi, ma tộc binh sẽ giết sạch toàn thôn. Bọn chúng cho dù cướp đoạt hết gia sản của chúng tôi, chúng tôi vẫn phải đứng hai bên đường hoan hô tán dương 'Thần tộc anh minh', xưng tụng 'Ngô hoàng vạn tuế'".
Người đó vừa nói vừa cười thảm.
Bạch Xuyên không thể ngờ, dân chúng lại khủng hoảng đến mức này, đấu chí tinh thần đều băng hội cả.
Nàng rất muốn cho người đó biết, Đế đô chưa có thất hãm, Tư Đặc Lâm tướng quân không có bị bắt, gia tộc vẫn đang chiến đấu, các dũng sĩ vẫn anh dũng bất khuất ngăn cản bước chân ma tộc tiến tới, nhưung không biết vì sao, trong đầu nghĩ nhưng nàng lại không nói ra.
Khiến Bạch Xuyên phẫn uất nhất không phải là ma tộc mà là đám nhân loại bại hoại.
Trong lữ điếm và tửu điếm ở Ba đặc lợi, nàng lưu tâm lắng nghe và quan sát, lúc nào cũng có nhân loại không biết liêm sỉ vây quanh quân quan ma tộc.
Bọn chúng cười cợt nịnh bợ, rót rượu cầm ly cho ma tộc quân quan, lắp bắp học hỏi ngôn ngữ ma tộc, đám quân quan ma tộc cười rất sảng khoái, chơi đùa với chúng như là với chó.
Bọn chúng vây quanh ma tộc, cao hứng vui vẻ, không ngừng đề nghị "Cụng li vì thắng lợi vĩ đại của thần tộc", nhiệt tình còn hơn đồng bào huynh đệ của mình.
Khiến Bạch Xuyên chấn kinh đó là, rất nhiều kẻ trong đám bại hoại đó tịnh không phải là ngu dân vô tri vô thức, ngược lại, bọn chúng từng là quan viên và quý tộc đường đường của gia tộc.
Ở một tửu điếm, Bạch Xuyên còn chứng kiến có một kẻ giả làm chó sủa chờ ma tộc quân quan ném xương cho.
Nhìn thấy người đó, Bạch Xuyên vội quay đầu đi, sợ bị hắn nhận ra: nàng biết người này, đó là kẻ xuất thân từ gia tộc hiển hách có lịch sử lâu đời ở Ba đặc lợi hành tỉnh, trước đây còn là bá tước, thành viên của Nguyên lão hội.
Bọn chúng tự đánh mất nhân phẩm đến mức đó chẳng phải là vì chịu áp bức tàn bạo của ma tộc, mà là vì để giữ được lợi ích của bản thân. Những quý tộc và quan viên từng thuộc Tử Xuyên gia, mắt thấy gia tộc thất thế liền vội quay đầu chui vào lòng chủ tử mới.
E là ngay cả một tên binh sĩ ma tộc bình thường cũng được chúng đối dãi như thần, mục đích không gì khác, chỉ là mong giành được một chức vị, được sung sướng dưới sự thống trị của ma tộc, hoặc giả cùng theo ma tộc cướp đoạt đồng bào, thu hoạch tài sản cho bản thân.
Những chuyện bọn chúng làm còn tồi tệ hơn cả ma tộc.
Bọn chúng chủ động dẫn ma tộc đến nhà người có hiềm khích với chúng, vu cáo trong nhà có chứa du kích Tử Xuyên, sau đó cùng ma tộc binh giết người đốt nhà cướp tài sản. Phàm chỗ nào ma tộc không biết thì bọn chúng đưa đi, cướp cho bằng sạch mới thôi.
Nhìn thấy bọn chúng, Bạch Xuyên muốn nổi điên, tay bất giác thò vào chuôi đao giấu trong người, dọa Bố Lãng và đám bộ hạ của nàng kinh hãi: "Đại nhân, kiềm chế! Ngài chớ làm cho cả lũ mất mạng a!"
Ở trong Ba đặc lợi thành, Bạch Xuyên cảm thụ ức chế trong lòng càng lúc càng lớn, không dám ở lại lâu vì sợ mất kiềm chế, dẫn bộ hạ qua thành rất nhanh.
Buổi tối hôm đó, bọn họ nghỉ đêm ở thôn tử ngoài thành.
Bố Lãng gõ cửa một hộ nông gia, hắn nói thẳng với chủ nhà: "Chúng tôi là quân quan Tử Xuyên gia, hôm nay muốn tá túc ở nhà các người, có thể giúp chúng tôi hay không?"
Chủ nhà không dám giúp, kinh hoảng "Mời đi cho!", mãi đến nhà thứ tư, nam chủ nhân mới không do dự đáp: "Được, nhà chúng tôi rất hoan nghênh các chiến sĩ dũng cảm kháng cự ma tộc!"
Bố Lãng nhìn chăm chú vào mắt chủ nhà: "Thế nhưng trước khi đến đây, chúng tôi đã gõ cửa ba nhà rồi, đều bị họ cự tuyệt".
"Bọn họ không phải nam nhân chân chính". Chủ nhà bình tĩnh nói: "Khách nhân tôn quý, mời vào nhà nghỉ ngơi".
Buổi tối, chủ nhà giết gà thết đãi khách nhân một bữa ăn ngon.
Sau bữa ăn, mọi người cùng ngồi nói chuyện, nam nhân trong thôn lục tục kéo đến nhà này, bọn họ biết có người từ Viễn Đông đến, muốn hỏi thăm tình huống của quân đội.
Thôn dân ngồi chật nhà, trong đám bọn họ, Bạch Xuyên nhìn thấy mấy gương mặt quen quen, chính là những người từ chối bọn nàng tá túc khi nãy.
Nhận ra Bạch Xuyên, bọn họ có điểm xấu hổ, nhưng vẫn ngồi không chịu đi.
Nhìn những gương mặt âu lo lẫn kì vọng xung quanh, Bạch Xuyên dù đi đường mệt mỏi cũng không đành cự tuyệt bọn họ.
*****
Nàng kể lại cho mọi người Tử Xuyên Tú vượt qua chông gai khó khăn ở Viễn Đông như thế nào, từ một nhân loại lại trở thành thống soái của quân dân Viễn Đông, trở thành Viễn Đông vương được vạn chúng quy tâm, kể lại Viễn Đông quân đội chiến đấu với ma tộc, từng bước giành thắng lợi ra sao.
Lời nàng rất khách quan, rất bình thường, không có nói quá khó khăn và nguy hiểm, trong lời kể của nàng, Tử Xuyên Tú không phải cái gì cũng biết, cái gì cũng giỏi, gã bất quá là một thanh niên hơn hai mươi tuổi, cũng phạm sai lầm, cũng có gặp thất lạc và mê mang, cũng từng binh bại thê thảm, nhưng gã cuối cùng không có buông tay, gian khổ phấn đấu.
Cuối cùng, gã thành công, giành được sự ủng hộ trung tâm của quân dân Viễn Đông, cũng nhận được sự hoan nghênh của Tử Xuyên gia, trở thành thống lĩnh kiêm vương giả của Viễn Đông.
Nghe xong, chúng nhân nổi lên một trận nghị luận và tán thưởng.
Chủ nhà gõ gõ tẩu thuốc, dùng kiểu nói chuyện kết luận vấn đề: "Mãnh tướng như Tử Xuyên Tú đại nhân, nguyện Thần ban thêm cho chúng ta càng nhiều càng tốt. Có bọn họ chống đỡ, chúng ta sẽ sớm ngày trục xuất ma tộc khỏi lãnh thổ!"
Một khách nhân nói: "Vị đại nhân này, ma tộc lừa gạt bọn tôi, nói Viễn Đông thống lĩnh và các lộ thống lĩnh đã đầu hàng rồi, nói Tư Đặc Lâm đại nhân bị bắt làm tù binh rồi, nói Đế đô bị đánh hạ rồi, nói Tử Xuyên gia đã đầu hàng rồi, chúng tôi trong lòng rất hoảng loạn, không biết làm thế nào thì tốt. Chúng tôi giống như bị che mắt, bịt tai, biến thành không thấy, không nghe, không có hi vọng, không có ánh sáng, xung quanh là sự tối đen".
"Đó là hoang ngôn sỉ!" Bạch Xuyên không hề do dự nói: "Quân đội gia tộc vẫn đang kiên trì chiến đấu, ở Viễn Đông, ở nội địa! Đứng trước mặt bọn xâm lược, Đế đô vẫn sừng sững không ngã!"
Lúc này, Bạch Xuyên mới cảm nhận được sự quan trọng của việc giữ được Đế đô.
Đế đô vẫn đang chiến đấu! Đế đô vẫn đứng vững! Vào thời khắc hắc ám, Đế đô như một tòa tháp sáng, phát tán quang mang chiếu rọi bốn phương, cấp hi vọng cho người tuyệt vọng, cấp ý chí cho người nản lòng thất vọng.
Vô luận ma tộc tán phát hoang ngôn thế nào, bọn chúng đều vô pháp che lấp một sự thật cơ bản nhất: Đế đô không ngã, vậy Tử Xuyên gia vẫn không ngã!
Ngẩng đầu ngóng phương tây, nàng yên lặng cầu phúc cho vạn vạn chiến sĩ đang ngày đêm khổ chiến ở tiền tuyến Đế đô, bọn họ gánh trên vai hi vọng của cả quốc gia.
Sáng hôm sau, khi sương sớm còn mông lung, đoàn người Bạch Xuyên lại lên đường.
Trước khi đi, Bạch Xuyên gởi tiền cho chủ nhà nhưng chủ nhà kiên quyết không nhận, cuối cùng còn nổi nóng: "Làm gì thế? Người mình đến ở nhà ta một đêm, chẳng lẽ ta còn thu tiền người của mình? Vậy ta biến thành hạng người gì? Chẳng lẽ ta vì tiền mà mạo hiểm tính mạng sao?"
Y nhét lại tiền vào bọc Bạch Xuyên: "Giữ đi, cô gái! Ta đã lớn tuổi rồi, thân thể không tốt, bằng không cũng tòng quân đánh ma tộc. Các người là thay ta đổ máu, ta sao có thể thu tiền của các người chứ!"
Tiếp nhận tấm lòng của người dân, mắt Bạch Xuyên ươn ướt.
Nàng nghĩ đến đêm mưa tao ngộ với đám hương dân thuần phác và quân binh thập lục đoàn ở khách sạn tiểu trấn, nàng không ngờ, những dân chúng tầng lớp thấp kém đó, lại có lòng yêu nước hơn hẳn bọn quý tộc cao quan thường ngày thụ hưởng phú quý từ gia tộc.
Từ Ba đặc lợi hành tỉnh tiếp tục đi tới, càng lúc càng gần Đế đô, may mà Bố Lãng giao du rất rộng, hắn nắm được chỗ nào có trạm gác, chỗ nào có tuần la đội ma tộc, địa phương nào có tiểu đạo đi vòng tránh ma tộc, rõ như lòng bàn tay. Dưới sự dẫn đường rành rọt của Bố Lãng, bọn Bạch Xuyên thông qua rất nhiều chốt kiểm tra và tuần tra của ma tộc.
Phiền toái nhất không phải là đụng ma tộc, đụng phải ma tộc còn có thể xuất ra thông hành chứng hoặc đưa tiền hối lộ. Phiền toái nhất chính là đụng phải phỉ bang và tán binh.
Ma tộc giỏi phá hủy mà không giỏi kiến thiết, quân thế cường đại của ma tộc đánh tan sự thống trị của Tử Xuyên gia ở địa phương, nhưng không có năng lực kiến lập một trật tự mới.
Đám phỉ bang và du khấu trước đây bị Tử Xuyên gia trấn áp, bọn chúng liền nhân cơ hội tụ lại vũ trang.
Ở ma tộc chiếm lĩnh khu, đạo tặc đông như ong, phỉ bang nhiều như lông trâu, bình dân bách tính đơn giản không còn đường sống, trong thành thì bị ma tộc đàn áp, vào sơn lâm thì bị phỉ bang tàn hại.
Bọn phỉ tặc đầy núi đó chẳng theo Tử Xuyên gia, cũng chẳng theo ma tộc, bọn chúng gặp người là cướp, chặn đường mãi lộ, cướp bóc thôn làng, ra tay còn tàn ác hơn cả ma tộc.
Bạch Xuyên mấy lần đụng phải bọn cướp đường, đều dựa vào Bố Lãng đứng ra giao thiệp với bọn chúng, nộp một khoản phí mới được cho đi.
Nhưng có một lần, dùng tiền cũng không xong, bọn phỉ đồ muốn cả tiền lẫn Bạch Xuyên, muốn đem Bạch Xuyên về làm áp trại phu nhân, kết quả cao thủ Viễn Đông không thể không ra tay, vung đao mở đường.
Ngoài ra còn có một vài đoàn đạo tặc không phải chuyên chức, bọn chúng là sĩ binh Tử Xuyên gia thất trận, tổ chức thành các đoàn đội ngầm, nào là Nghĩa dũng quân, Nghĩa quân, Cảm tử đội, Du kích đội... , tuy đều nghe rất kêu, nhưng bị sinh tồn bức bách, bọn chúng gây hại cho địa phương chẳng kém gì ma tộc.
Mắt thấy lực lượng đáng lẽ trở thành chính quy quân để đối kháng ma tộc, lại biến thành như thế, Bạch Xuyên cảm thấy vô cùng đau lòng.
Từ Viễn Đông đến Đế đô, dọc đường kinh hiểm trùng trùng, đụng phải đủ dạng tam lưu cửu giáo, mấy phen kinh tâm động phách, nhưng Bạch Xuyên vốn cửu kinh sa trường, mấy chuyện này như là chuyện vặt đối với nàng, chẳng ảnh hưởng chút nào.
Duy có một chuyện làm nàng xúc động, khắc sâu trong lòng nàng không thể quên được.
*****
Trên con đường ngoại ô Đạt khắc thành kề cận Đế đô, đoàn người Bạch Xuyên đụng phải Tuần la binh của Thập lục đoàn, bọn chúng yêu cầu đội ngũ Viễn Đông ngừng bước: "Các người là ai? Từ đâu tới? Định đến đâu? Có thông hành chứng hay không?"
Bố Lãng vội lên giao tiếp, múa lưỡi liếng thoáng, nói bản thân từ An tạp lạp đi thăm người thân, những người đi cùng đều là thân thích của hắn.
Nói đến chỗ động tình, giọng hắn da diết: "Quân gia, làm ơi đi, cho chúng tôi đi qua đi! Chúng tôi đều là nông dân, không dễ có thời gian rảnh đi đâu a!" Hắn vừa năn nỉ, vừa lén lút dúi vài ngân tệ vào tay đội trưởng Tuần la đội.
Trong quá trình giao thiệp không đến hai phút đó, mồ hôi lạnh toát đẫm lưng áo Bạch Xuyên, chỉ cần tùy tiện có sĩ binh hô lên: "Lục soát bao phục của chúng!", đao kiếm giấu bên trong liền bại lộ.
Trên đường người qua lại tấp nập, bên đườing thì có trú quân ma tộc, căn bản không chỗ chạy.
May mà, sau khi nhận tiền của Bố Lãng, đội trưởng đó vung tay: "Không có chuyện gì! Các ngươi đi đi!"
"Đa tạ quân gia, đa tạ quân gia, ngài làm nhiều việc thiện, nhất định sống lâu trăm tuổi!"
Đi chưa được mấy bước, đột nhiên tên đội trưởng đó ở phía sau kêu lên: "Chờ chút!"
Bạch Xuyên nhất thời căng thẳng, tay bất tự chủ đưa vào bao phục.
Tên đội trưởng đó rất nghiêm túc nói: "Các người không nên tiếp tục đi theo hướng này, ma tộc phía trước có lập chốt kiểm tra, đụng phải khẳng định bị kiểm tra".
Lúc nói chuyện, hắn như hữu ý vô ý vỗ nhẹ lên bao phục có giấu vũ khí của Bạch Xuyên, mọi người khẩn trương gần như tim muốn nhảy ra ngoài.
Bố Lãng vội tiến lên nói: "Đội trưởng ngài đúng là một người tốt, chúng tôi cả đời này cũng không biết báo đáp ân tình của ngài như thế nào!"
"Người tốt, đúng không?" Đội trưởng đó cười khổ nói.
Hắn nhìn sang Bạch Xuyên: "Nhờ chuyển lời hỏi thăm Tú Xuyên thống lĩnh, Bạch Xuyên đại nhân!"
Bạch Xuyên buột miệng hỏi: "Ngươi, ngươi biết ta?"
Đội trưởng đó cười thoải mái, nếp nhăn trên mặt hắn giãn ra: "Kì thật vừa nhìn là tôi đã nhận ra ngài. Ngài là ái tướng của Tú Xuyên đại nhân, nổi danh mĩ nữ tướng quân trong quân, năm xưa trong quân, tôi và rất nhiều huynh đệ đều sùng bái ngài. Đáng tiếc hiện nay! Ai!" Một tiếng thở dài phiêu tán trong gió, chứa đựng cảm thán thế sự thương tang biến huyễn.
Hắn bước đến bắt nhẹ tay Bạch Xuyên, chuyển thân đi về phía bộ hạ.
Bạch Xuyên ngẩn ra nhìn theo, mãi đến khi Tuần la đội đi khuất phía cuối đường, gương mặt thương tang của trung niên nam tử hằn sâu vào tâm trí của nàng.
Nàng nhẹ nhàng mở tay, trong tay có một thông hành lệnh bài, bên trên là chữ ma tộc ngoằn ngoèo, đây là thông hành chứng dành cho quân dân nhân loại mà ma tộc phát hành.
Ở thế giới chiến loạn bi ai biến ảo, chứa trong nó có chính có tà, có khi hắc bạch lẫn lộn, khó mà phân biệt.
Nhìn về phương xa, một bóng ảnh sẫm dài phía đường chân trời đang khẽ triệu hoán nàng.
Đế đô đã trong tầm mắt, điểm cuối của lữ đồ cũng sắp đến rồi.
* * *
Đế đô, đầu não quan trọng của Tử Xuyên đế quốc, cố đô hoàng triều vang danh thiên hạ.
Hai trăm hai mươi mốt năm trước, một đêm tuyết bay, một tướng quân thấp người dùng tảng âm sắc nhọn chấn hám thành đầu: "Từ hôm nay, nơi này gọi là Đế đô! Tử Xuyên ta độc lập từ đây!"
Ba mươi vạn hắc y giáp sĩ tề thanh nộ hống: "Vạn tuế! Vạn tuế!" Trường mâu nâng lên hạ xuống nhấp nhô như rừng, tiếng hô động phong vân, chấn thiên địa, mở ra thời đại của một đế quốc hào hùng.
Từ ngày đó, cờ xí Kim cận hoa dần dần hạ xuống trên khắp đại lục, cờ xí hắc sắc phi ưng kéo lên, bóng ưng trảo che phủ nửa đại lục.
Vị tướng kiêu hùng đó là Tử Xuyên Vân, còn cứ điểm Gia Sơn quan trọng, từ đó cũng có một cái tên vang dậy: "Đế đô!"
Hai trăm hai mươi mốt năm rồi, mệnh vận của thành thị này gắn chặt hưng suy của Tử Xuyên, rất nhiều cái tên đã đi vào lịch sử cùng với tòa thành này, Tử Xuyên Vân, Nhã Lí Mai, Sa Gia, Tử Xuyên Tinh, Vân Sơn Hà, Tạp Mâu.
Thành thị này đã chứng kiến Lưu Phong kị binh ngập kín mặt đất, cũng từng thấy qua ma tộc trang giáp thú phủ đen chân trời.
Năm 553 Đế quốc lịch, ma tộc quân đại tướng Vân Long dẫn hai mươi vạn ma tộc quân nhập quan, vây công cứ điểm Gia Sơn ba tháng trời nhưng không thể hạ.
Vân Long không thể không hành quân đường vòng, vòng qua cứ điểm Gia Sơn tấn công, diệt Quang minh đế quốc.
Năm 732 Đế quốc lịch, dưới sự dụ dỗ của Lưu Phong gia, trọng tướng biên phòng của Tử Xuyên gia là Lâu Gia La phản biến, ba mươi vạn phản quân và hai mươi vạn Lưu Phong gia quân hung mãnh đánh đến Đế đô, đại quân kéo dài mấy trăm dặm, trống trận chấn động trời xanh, người trong Đế đô thành biến sắc hãi sợ, cho rằng ngày vong quốc đã cận kề.
Nhưng không đến một tuần, Viễn Đông thống lĩnh Tạp Mâu suất lĩnh hai mươi vạn Viễn Đông bộ đội hồi viên, đại phá Lưu Phong ở Ngõa niết hà, Viễn Đông kị binh truy sát bại binh Lưu Phong đến tận Lam thành.
Năm 771 Đế quốc lịch, Lưu Phong Tây Sơn đánh bại Tử Xuyên Viễn Tinh, mười vạn Lưu Phong quân lần nữa công đến Đế đô.
Mắt thấy thành lâu nguy nga, danh tướng Lưu Phong được xưng "Lưu Phong hồ li" chần chừ, nhưng trong một đêm, tám trăm Viễn Đông thiết kị lần nữa lại đạp nát bá mộng xưng hùng của Lưu Phong gia, đại danh tướng Tử Xuyên Tú dùng Lưu Phong Tây Sơn làm bàn đạp quật khởi.
*****
Mấy lần chịu đựng vây công trùng trùng, lại mấy lần chiến thắng huy hoàng, trong lịch sử, tòa thành thị này chưa từng khuất phục trước thế lực nào.
Vô luận là Lưu Phong Tây Sơn lão mưu thâm toán, hoặc Vân Thiển Tuyết tuổi trẻ lão luyện, đều dùng chung một công thức: "Muốn đoạt đông nam, phải đoạt Đế đô! Đế đô không ngã, Tử Xuyên không diệt!"
Mà đồng dạng, đây cũng là ưu tư của đám trung thần lương tướng Tử Xuyên gia.
Tư Đặc Lâm sắc bén chỉ ra: "Đế đô không giữ được, tức thì tấm bình phong tây nam sụp đổ, địch khấu có thể theo sông xuống tây bắc, tây nam, đại thế quân ta tan tành!"
Tháng năm năm 784 Đế quốc lịch, tòa thành có hơn bốn trăm năm lịch sử này lại chịu một khảo nghiệm lớn, toàn bộ sự chú ý của thế giới đều dồn vào nó.
Một bên là ma tộc tinh binh cường tráng với hơn sáu mươi vạn quân, một bên là quân dân nhân loại số lượng không nhiều nhưng ôm lòng quyết tử.
Nếu Đế đô bị hạ, vậy thì phòng tuyến cường đại cuối cùng của nhân loại sụp đổ. Lưu Phong gia đang tứ phân ngũ liệt, Lâm gia thì yếu ớt. Nhân thế đại thắng Tử Xuyên gia, binh mã ma thần hoàng sẽ như thủy triều cuốn đến tây bắc khu lương thực dồi dào, đổ xuống bình nguyên tây nam phì nhiêu màu mở, tiêu diệt tàn dư binh mã Tử Xuyên gia ở tây nam, diệt trừ chính phủ Tử Xuyên lưu vong ở Đán nhã, bức bách chính quyền Lâm gia yếu ớt đầu hàng, lại đánh bại cô quân của Lưu Phong Sương, cuối cùng chính quyền Viễn Kinh chỉ còn con đường đầu hàng. Đây là kế hoạch chinh phục nhân loại do Thống soái bộ ma tộc vạch ra.
Đương nhiên, quá trình thực tế sẽ rất phức tạp, ước chừng kéo dài vài năm, ma tộc quân sẽ đụng phải chống cự cường liệt, cũng sẽ đối mặt chiến tranh du kích, nhưng về mặt chiến lược, kế hoạch đó là không có kẽ hở. Nhưng tiền đề để thực thi kế hoạch, chính là phải hạ Đế đô!
Mệnh vận của ma tộc, mệnh vận của nhân loại, mệnh vận cả đại lục đều quyết định ở đó, khi ma tộc đại quân áp cảnh cuồn cuộn tiến công về Đế đô, Tử Xuyên quân có thể chống cự nổi hay không?
Tổng chỉ huy ma tộc quân ở tiền tuyết là danh tướng Vân Thiển Tuyết, gã trước giờ nổi danh dụng binh cẩn thận.
Gã suất lãnh các quân đoàn tiền phong của ma thần vương quốc, bao gồm đệ nhị quân, đệ tam quân, đệ tứ quân, đệ lục quân, đệ thập nhất quân, đệ thập nhị quân, đệ thập tam quân.
Đây đều là các quân đoàn mạnh mẽ, uy danh hiển hách nhất chính là Vũ lâm đệ nhị quân, trước giờ vẫn được coi là Hoàng gia thân vệ quân, lực chiến đấu chỉ dưới Cận vệ lữ do ma thần hoàng thân lĩnh.
Ngoài ra, đệ tam quân do Diệp Nhĩ Mã soái lĩnh, đệ lục quân do Ôn Khắp Lạp soái lĩnh, đệ thập nhất quân do Bùi Mã soái lĩnh, cũng đều là quân đoàn do con cháu Tắc nội á tạo thành, chiến đấu lực hơn hẳn quân đoàn ma tộc khác.
Ma thần vương quốc hiện có mười hai quân đoàn thì đã có bảy quân đoàn tập kết ở tiền tuyến Đế đô, tổng binh lực vượt sáu mươi vạn.
Xuất động hơn nửa binh lực trong nước chỉ để đánh một tòa thành, có thể thấy ma tộc đã hạ quyết tâm đánh lấy Đế đô.
Đối diện áp lực kinh khủng từ ma tộc, nhân loại quân dân cũng chuẩn bị một trận tử chiến.
Đầu tháng tư, Đế đô đã tiến nhập tình trạng toàn dân chiến bị, người già, trẻ em, phụ nữ nhanh chóng rời thành, thanh tráng niên thì gia nhập quân đội.
Nhân loại đã bình tĩnh lại từ trong hoảng loạn ban đầu khi biết tin ma tộc xâm nhập, bọn họ đều hiểu một điều: "Sinh tồn, hoặc tử vong!"
Quá nhiều người đăng ký tham quân, hậu cần bộ không thể cung cấp đủ chế phục và vũ khí, rất nhiều dự binh bộ đội chỉ dùng mảnh vải trắng hoặc đỏ buộc lên đầu, hình thành tiêu chí riêng cho dự bị dịch sĩ binh.
Còn về vũ khí! Khỏi phải hỏi, quân quan hồi đáp: "Vũ khí phát rồi!"
Hắn chỉ về hướng đông: "Tìm ma tộc mà đoạt!"
- * *
Ma tộc có quân hùng tướng mạnh, lại có danh tướng Vân Thiển Tuyết thống soái, nhân loại tuy quân ít thế yếu, nhưng may vẫn còn một danh tướng dẫn dắt, uy danh của hắn gắn liền với đánh đâu thắng đó, cũng gắn liền với sự tàn khốc khát máu của hắn.
Rất nhiều phương án tác chiến được Tham mưu bộ trình lên Tử Xuyên Trữ, nhưng đại đa số phương án đều bị Đế Lâm vứt xuống đất dùng giày đạp.
"Đào hào câu, tích trữ lương thảo, kiên thủ không ra, lấy thành vững tiêu hao duệ khí và binh lực của địch nhân, chờ tăng viện quân đến!" Đế Lâm khinh miệt nói: "Mấy cách này cả kẻ ngu cũng nghĩ ra được, đây là kết quả nửa tháng nghiên cứu của các cao tài Viễn Đông quân giáo ư?"
Đám tham mưu đỏ bừng mặt, biện giải: "Giám sát trưởng đại nhân, chúng tôi đều chiếu theo binh pháp chính thống mà vạch kế hoạch. Công cần quyết đoán, thủ cần kiên trì, ở tây nam, tây bắc, tân quân đang được gấp rút xây dựng, kiên trì càng lâu càng có lợi cho chúng ta".
"Xây dựng tân quân, từ chiêu mộ binh viên đến hoàn tất huấn luyện hình thành chiến đấu lực, bình thường cần nửa năm, nhanh cũng phải mất ba tháng". Đế Lâm ung dung nói: "Sáu mươi vạn ma tộc quân, còn nhiều hơn cả quân dân trong Đế đô, các người nghĩ đi, bằng vào hào câu thành cao, chúng ta có thể giữ được nửa năm không?"
Hội nghị im lìm.
Đế Lâm nhìn qua từng người, lạnh lùng hỏi: "Hoặc là, ai có thể kiên thủ ba tháng, chờ viện quân đến?"
Không có ai dám đáp lời, các tướng quân đều cảm thấy mất tự tin trước ánh mắt của Đế Lâm.
Tử Xuyên Trữ ngồi ghế chủ tọa hội nghị khẽ hắng giọng, hỏi: "Giám sát trưởng đại nhân, ngài có kế hoạch tốt hơn sao?"
Đối diện Tử Xuyên Trữ, Đế Lâm thu liễm bớt thần tình kiêu ngạo, nghiêng người đáp: "Điện hạ, hạ quan xác thật có một kế hoạch, bất quá cần bảo trì tính cơ mật, cho phép hạ quan báo cáo riêng với ngài".
Các tướng quân xuất hiện sắc giận, Tần Lộ uất ức phản đối: "Giám sát trưởng đại nhân, ở đây đều là tướng lĩnh từ Hồng y kì bổn trở lên, chẳng lẽ còn có gian tế trà trộn?"
Đế Lâm thản nhiên nhìn y: "Tần Lộ các hạ, ông tự nhiên không có vấn đề, chút nữa ông cũng ở lại nghe đi".
Các tướng quân khác ồn ào phản đối, ý của Đế Lâm là không tin bọn họ. Mọi người phẫn uất bất bình, nhưng do uy áp của Đế Lâm ăn sâu trong lòng từ lâu, không ai dám kháng nghị ra mặt.
"Nếu không có chuyện khác, các người vui lòng chờ ở khách sảnh một lúc". Đế Lâm mỉm cười nhìn chúng nhân, hòa ái nói: "Ta muốn bẩm cáo riêng cho Trữ điện hạ. Tần Lộ đại nhân, kế hoạch này cũng cần ông giúp sức".
Cuộc thương thảo bí mật kéo dài hơn nửa tiếng, còn Đế Lâm nói gì với Tử Xuyên Trữ và Tần Lộ thì ngoài ba người bọn họ, không có ai được biết.
Nhưng khi bọn họ bước ra, chúng nhân đều thấy Tử Xuyên Trữ hoa dung thất sắc, còn Tần Lộ lắc đầu liên tục: "Điên cuồng! Quá điên cuồng!"
Đế Lâm thản nhiên đáp: "Điên cuồng, nhưng làm được. Ngoài cách này, chúng ta không còn làm gì được".
Tần Lộ kích động nói: "Đế Lâm đại nhân, còn chưa đến lúc phải dùng cách cực đoan như thế! Chúng ta còn có vũ khí bí mật 777, còn có một đặc chủng đoàn. Tướng sĩ quân ta ngoan cường chiến đấu, có lẽ chúng ta sẽ cản được ma tộc!"
Đế Lâm đáp rất đơn giản: "Không khả năng!"
"Hai vị tướng quân đừng tranh luận nữa". Trầm tư nãy giờ, Tử Xuyên Trữ lúc này chậm rãi gật đầu: "Giám sát trưởng đại nhân, ngài nói không sai, chúng ta không còn lựa chọn khác. Ta phê chuẩn thực thi kế hoạch của ngài, ngài toàn quyền chưởng quản thủ quân ở Đế đô".
Đế Lâm đứng nghiêm: "Cảm tạ điện hạ tin tưởng, ngài sẽ không phải thất vọng đâu!"
| ← Hồi 104 | Hồi 106 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác