| ← Hồi 386 | Hồi 388 → |
Tường thành huyện Doãn Ngô được xây từ năm Thủy Nguyên thứ mười.
Lúc ấy, xây dựng quận Kim Thành phần lớn là vì loạn Khương Hồ ở Hà Hoàng. Chính vì thế, khi xây dựng, huyện thành Doãn Ngô đã được tính toán đầy đủ khả năng phòng ngự. Tường thành cao tám trượng, tương đương với bốn con ngựa chồng lên nhau, đủ thấy mức độ đồ sộ của nơi này.
Mã Đằng vịn tay lên tường thành, ngửa mặt cười to!
Hàn Văn Ước, ngươi muốn làm Lương Châu Vương sao?
Dã tâm của ngươi quá lớn. Nếu ngươi thật sự ngoan ngoãn phò tá ta, ta còn có thể nhập hai quận Kim Thành và Lũng Tây lại cho ngươi cai quản. Nhưng ngươi muốn làm Lương Châu Vương, vậy chẳng phải ngươi muốn trở thành một lưỡi dao sắc bén sau lưng ta sao?
Ngươi đã bất nhân, đừng trách ta bất nghĩa!
Đừng tưởng ta không biết chuyện ngươi âm thầm câu kết với Dương Phụ. Trong đất Lương Châu này, ta mới thực sự là Lương Châu Vương.
Sau lưng Mã Đằng là một nam tử béo mập.
Người này họ Phí, tên Ốc, là phú hộ Kim Thành. Gia tộc dựa vào buôn bán muối mà lập nghiệp, giờ cũng được coi như một đại gia tộc ở Kim Thành. Nhưng người này còn có một thân phận nữa là nhạc phụ của Mã Đằng. Phu nhân của Mã Đằng bây giờ chính là con gái của Phí Ốc. Dựa vào mối quan hệ với Mã Đằng, những năm gần đây, Phí Ốc đã hô mưa gọi gió ở Lương Châu.
Lão chiếm một phần ba toàn bộ thương lộ ở Hà Tây.
Phần lớn quân phí khổng lồ của Mã Đằng đều nhờ có vị nhạc phụ này chống đỡ cho.
Phí Ốc vẫn luôn tỏ vẻ rất thật thà, dường như ngoài chuyện kiếm tiền, lão không còn hứng thú gì khác nữa.
Mấy chục năm vẫn đều như một, nên Hàn Toại đã bỏ qua lão! Không chỉ Hàn Toại, rất nhiều người cảm thấy lão nhân này là người đơn giản, không có dã tâm gì lớn. Chưa kể các gia đình phú hào ít nhiều đều nuôi tư binh. Nhưng trong nhà Phí Ốc lại không có tư binh, chỉ có mấy chục môn khách, chẳng qua cũng chỉ để cho đẹp mặt lão mà thôi.
Nhưng lão cũng không cần tư binh.
Ở đất Lương Châu, không ai dám động vào thương đội của lão.
Nếu thật tiến vào Tây Vực, Mã Đằng sẽ xuất binh bảo vệ lão, lão còn cần gì đến tư binh?
Nhưng chỉ với một người như vậy đã một tay tạo lên loạn của huyện Doãn Ngô ngày hôm nay. Những môn khách trong nhà lão hoặc là hiệp khách, hoặc là kẻ gian ác, phạm pháp. Khi Mã Đằng muốn đoạt lấy Kim Thành, Phí Ốc không nói gì liền đồng ý làm nội ứng cho hắn. Đồng thời, Phí Ốc còn bỏ ra một số tiền đáng kể để mua chuộc một nửa trong số tám vị tướng của Kim Thành.
Hậu Tuyển, Trình Ngân và Lý Kham sớm đã quy thuận Mã Đằng.
Chỉ có điều Mã Đằng mãi vẫn không hành động, nên bọn họ cũng không tiện ra mặt, bề ngoài vẫn luôn mặc cho Hàn Toại nói gì nghe nấy.
- Nếu không có nhạc phụ tương trợ, Đằng sao có thể làm được như thế này?
Phí Ốc cười, nếp nhăn trên mặt lão như vẽ thành bông hoa cúc nở rộ:
- Hàn Văn Ước tự cao tự đại, không ngờ y lại muốn chia đều Lương Châu với tướng quân, tội đáng chết vạn lần. Tiểu lão nhi chẳng qua chỉ là thuận theo thiên thời, chưa lập được công lao gì. Tướng quân quá khen rồi.
- Nhạc phụ, ngươi và ta đều là người một nhà, sao phải khách sao như vậy?
Đúng rồi. Ta muốn để Tiểu Thiết ra trấn quận Kim Thành. Hắn kinh nghiệm còn ít, tuổi trẻ nóng nảy. Đến lúc đó, xin nhạc phụ quan tâm đến hắn nhiều hơn nữa. Hài tử này cần mài giũa một chút, sau này của cải của ta sớm muộn gì cũng giao cho hắn kế thừa cả.
- Ha ha, tướng quân yên tâm, nếu Tiểu Thiết đến đây, sao ta có thể không dốc sức được?
Phí Ốc là ngoại công (ông ngoại) của Mã Thiết, thân càng thêm thân. Mã Thiết đến Kim Thành, đương nhiên Phí Ốc rất vui mừng. Nhưng câu nói khiến lão vui nhất chính là câu nói kia của Mã Đằng: Của cải của Mã Đằng hắn sớm muộn gì cũng là của Mã Thiết.
Nói cách khác, Mã Đằng đã chọn được người thừa kế Tây Lương.
Dưới thành, Mã Siêu khoác cẩm bào quyết chiến trong đám loạn quân. Đại thương tung bay như con cự long rít gào, kẻ nào chạm phải lập tức mất mạng. Binh sĩ Kim Thành dù có không ít người trung với Hàn Toại nhưng không ai dám ra mặt giúp đỡ. Cái gọi là quần long chính là như thế. Chỉ trong chớp mắt, bên dưới cửa thành đã ngập tràn tử thi, máu tươi chảy khắp nơi.
Mã Siêu tay cầm đại thương, ghìm ngựa nhìn lên lầu trên cửa thành.
Bộ chiến bào nhuộm máu của gã khiến vô số binh sĩ Tây Lương kính phục.
- Mã tướng quân uy vũ!
Không biết người nào khởi xướng hô to, chỉ nháy mắt tiếng hô theo đã vang dội khắp thành Doãn Ngô.
Phí Ốc biến sắc:
- Đại công tử thật dũng mãnh.
Mã Đằng mắt lóe hàn quang, lạnh nhạt nói:
- Chỉ biết đâm đầu xông trận, chẳng qua chỉ là kẻ thất phu lỗ mãng thôi!
Hắn lớn tiếng quát:
- Mạnh Khởi, Hàn Toại còn đó, sao còn chưa lấy thủ cấp của y đi? Ngươi còn ở đây làm gì nữa?
Ngươi không đi giết địch cho ta, ở đây diễu võ dương oai là có ý gì?
Hai gò má của Mã Siêu giật giật. Gã cắn răng, quay đầu ngựa, lớn tiếng hô:
- Các huynh đệ, theo ta giết Hàn Toại.
Mã Siêu dẫn đầu, kéo quân đi dọc theo con phố dài.
Sau lưng gã, quân sĩ Tây Lương hăng hái bám sát.
- Uy danh của đại công tử không tồi chút nào.
Phí Ốc cười ha ha, tán tụng.
Mã Đằng lại đổi sắc mặt, nheo mắt lại, lát sau khẽ cười nói:
- Đứa nhỏ này từ bé đã theo ta chinh chiến, lập được không ít công lao, đúng là cũng có chút uy danh. Lần này, tấn công Kim Thành xong, ta định lệnh cho nó đến thành Long Kỳ, đối phó với Khương tộc của Thiêu Đương. Lão vương Thiêu Đương kia có quan hệ mật thiết với Hàn Toại. Nếu biết Hàn Toại gặp chuyện, ắt lão sẽ dẫn binh cứu viện. Trước khi bảy huyện của Kim Thành ổn định lại, nhất định phải có người ngăn cản Khương tộc của Thiêu Đương mới được. Mạnh Khởi chinh chiến nhiều năm, vũ dũng hơn người, hơn nữa lại rất có danh tiếng với đám người Khương. Để nó ra trấn thành Long Kỳ, chắc chắn có thể khiến Khương tộc của Thiêu Đương không dám xâm phạm biên giới.
Phí Ốc liên tục gật đầu, đồng ý.
- Dưới trướng tướng quân, người có khả năng uy hiếp Khương Hồ nhất ngoài đại công tử thì còn ai nữa. Ha ha, về điểm này, e rằng ngay đến tướng quân cũng không thể sánh bằng thôi.
- Đâu còn cách nào khác. Ai bảo đứa nhỏ này vũ dũng hơn người chứ?
Mã Đằng mỉm cười hiền hòa.
Nhưng trong lòng hắn lại càng thêm phần e ngại Mã Siêu hơn.
Huyện thành Doãn Ngô đã hoàn toàn hỗn loạn.
Dân chúng không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ dám đóng chặt cửa nhà, trốn trong góc phòng run rẩy, không dám ra ngoài xem.
Cả người Diêm Hành toàn máu!
Nhưng máu trên người hắn đều là của đám phản quân và binh sĩ Tây Lương.
Giết từ đầu phố đến cuối phố, Diêm Hành không biết rốt cuộc hắn đã giết bao nhiêu người nữa. Dù sao đám phản quân này vừa nhìn thấy hắn đều né xa, chẳng khác nào nhìn thấy ma quỷ cả. Máu tươi từ lưỡi thương tí tách rơi trên đất, mùi tanh nồng nặc. Diêm Hành thở hồng hộc, định xông tới phía Quân Giải, chợt nghe từ xa có người đang cao giọng gọi tên tự của hắn.
- Diêm Ngạn Minh, đừng chạy!
Tiếng hét to vừa vang lên, một con ngựa trắng từ cuối con phố dài nhanh như chớp xông tới.
Đại tướng trên lưng ngựa cũng khoác chiến bào đẫm máu. Tay gã cầm một cây kim thương đầu hổ, lưỡi thương dính máu tươi tanh nồng.
Kim thương đầu hổ này dùng sắt tinh tạo thành.
Kim thương dài một trượng một thước ba, nặng bốn mươi tám cân. Đầu thương có hình đầu hổ, miệng hổ nuốt lấy lưỡi thương, vì thế cây thương này còn còn có tên là Mãnh Hổ Thổ Thiệt (hổ dữ thè lưỡi), được luyện từ trăm loại sắt tinh, vô cùng sắc bén.
Diêm Hành vừa thấy người đến liền giật mình.
Hắn chẳng lạ gì người này.
Năm nguyên niên Kiến An, khi Mã Đằng và Hàn Toại xung đột, Diêm Hành từng ác chiến với người này ba trăm hiệp, cuối cùng Diêm Hành thắng.
Chín năm đã qua!
Diêm Hành tự nhận võ nghệ bản thân đã cao lên nhiều.
Nhưng đối phương cũng đã tiến bộ.
Nhìn Mã Siêu ngồi trên lưng ngựa, thân người nhô lên hụp xuống theo con ngựa, xem ra gã đã đạt đến tiêu chuẩn hạng nhất. Diêm Hành cũng đã đứng trong hàng ngũ những võ tướng hạng nhất, nhưng những năm gần đây, hắn luôn trợ giúp Hàn Toại cai quản Kim Thành, bao nhiêu việc vặt cần xử lý nên có phần lơ là chuyện luyện võ. Trong chín năm này, Mã Siêu lại liên tục chinh chiến, chưa từng nghỉ ngơi.
Chín năm trước, Diêm Hành tự nhận có thể thắng được Mã Siêu.
Nhưng hôm nay, sau chín năm, hắn mơ hồ cho rằng Mã Siêu đã vượt qua hắn.
Hiện giờ Mã Siêu đã thành mãnh hổ. Gã vừa xuất hiện đã phát ra khí thế kinh người, khiến Diêm Hành phải thầm sợ hãi.
Nhưng hắn đã không thể né tránh, chỉ có cách chặn Mã Siêu lại mà thôi.
Diêm Hành cắn răng, thúc ngựa xông lên, bàn tay nắm đại thương đâm thẳng về phía Mã Siêu.
Hổ Đầu thương của Mã Siêu khẽ run lên, nhìn tưởng như gã bất cẩn, nhưng cây thương lại áp sát đại thương của Diêm Hành.
Hai người sượt qua nhau. Đầu thương của Mã Siêu lật ngược lại, bất ngờ vung ra từ bên sườn hắn, xoay lên đâm thẳng tới. Cũng may Diêm Hành kịp đề phòng, giơ thương đánh một chiêu Nhị Lang Đam Sơn, chặn được một kích quỷ dị của Mã Siêu. Luận về chiêu thức, hai người đều rất quen thuộc của nhau. Nhưng Mã Siêu lại rất giỏi sử dụng thương và ngựa, tựa như bản năng vốn có của gã vậy. Bị chiêu thế quỷ dị của đại thương kìm kẹp, Diêm Hành vô cùng khó chịu.
Nếu cứ đánh tiếp như thế, sớm muộn gì hắn cũng bại trận!
Diêm Hành vừa lo lắng cho Hàn Toại, vừa muốn giao chiến với Mã Siêu.
Nhất tâm nhị dụng (nghĩ hai chuyện cùng lúc) khiến Diêm Hành dần rơi vào thế hạ phong. Hai người đấu trên phố lớn được mười mấy hiệp, Diêm Hành thúc ngựa bỏ chạy.
Mã Siêu đuổi sát theo sau, đồng thời âm thầm lấy một quả Lưu tinh chuy trong túi ra.
Lưu tinh chuy to chừng bằng nắm tay, nặng hơn tám cân. Vật này là ám khí gã tạo ra do ảnh hưởng của Thiết lưu tinh của Tào Bằng ở Hồng Thủy Tập. Mã Siêu vừa lấy ra Lưu tinh chuy, chợt thúc ngựa, con long câu hí dài một tiếng, chợt tăng tốc.
Long câu tăng tốc, Lưu tinh chuy trong tay Mã Siêu cũng lập tức bay ra.
Diêm Hành đang liều mạng chạy trốn, sao đoán được Mã Siêu sẽ dùng ám khí?
Hắn không kịp đề phòng, chỉ nghe một tiếng "Phập" vang lên.
Lưu tinh chuy cắm vào giữa lưng Diêm Hành. Cũng may Diêm Hành cảm nhận được nguy hiểm, lệnh chiến mã đột ngột tăng tốc, thân người hơi ngả về phía trước nên Lưu tinh chuy mới không cắm sâu vào. Cho dù là như thế, cảm giác bị đánh trúng cũng chẳng dễ chịu gì. Diêm Hành nằm trên lưng ngựa, phun ra một ngụm máu tươi, cây đại thương trong tay không giữ được nữa, rơi leng keng trên mặt đất.
- Công tử, đừng sợ, ta tới cứu người đây!
Trong một ngõ nhỏ, một đội quân tốt xông lên.
Một vị tướng quân trẻ tuổi xông tới phía Diêm Hành.
Diêm Hành nhận ra vị tiểu tướng này. Người này đúng là nha tướng thân binh dưới trướng Hàn Toại, tên Dương Kỳ, năm ấy mười sáu tuổi.
- Công tử đi mau. Thành tướng quân đã bảo vệ chủ công rút đi từ Tây Môn rồi. Ta đến yểm trợ. Xin công tử nhanh chóng rời khỏi đây.
Vị tiểu tướng kia nói xong liền thúc ngựa múa thương xông lên.
Diêm Hành ứa nước mắt!
Hắn biết rõ Dương Kỳ không phải đối thủ của Mã Siêu. Y làm như vậy chẳng qua để hắn có thêm thời gian thoát đi mà thôi.
Một gã kỵ quân Tây Lương từ phía trước xông đêm, chĩa thương đâm tới.
Diêm Hành tuy không phải đối thủ của Mã Siêu, nhưng không phải là kẻ một kỵ quân nhỏ nhoi của Tây Lương có thể đánh lại. Chỉ thấy hắn hơi nghiêng người trên lưng ngựa, cúi xuống nhặt lấy một cây đại thương, sau đó hét lớn một tiếng, đánh bật kỵ binh Tây Lương kia lên, rồi đập mạnh xuống đất. Cây thương này tuy không vừa tay lắm nhưng vẫn còn hơn tay không tấc sắt.
Diêm Hành không dám tiếp tục ở lại, phóng ngựa cầm thương, quyết mở đường máu, chạy trối chết.
Dương Kỳ liều chết cản Mã Siêu lại nhưng hai bên chênh lệch quá lớn.
Chỉ hai, ba hiệp, Dương Kỳ đã bị một nhát thương của Mã Siêu đánh ngã ngựa, vong mạng. Đến khi Mã Siêu chuẩn bị đuổi theo giết Diêm Hành, Diêm Hành đã mở được đường ra khỏi thành Doãn Ngô. Mã Siêu tức giận quát to một tiếng, tay vung thương đâm mạnh lên đầu Dương Kỳ. Nhát vung này khiến tiểu tướng Dương Kỳ vỡ óc, vương đây trên mặt đất.
- Cái gì?
Trong quận giải của quận Doãn Ngô, Mã Đằng tức giận quát hỏi:
- Ngươi không bắt được Hàn Toại mà còn thả cho Diêm Ngạn Minh chạy thoát sao?
- Phụ thân, không phải con thả, mà là...
- Câm miệng!
Mã Đằng nổi giận mắng:
- Uổng cho ngươi được xưng là mãnh tướng mạnh nhất Tây Lương, thế mà đến Diêm Hành còn không bắt được.
- Tướng quân bớt giận, tướng quân bớt giận!
Phí Ốc vội vàng khuyên nhủ:
- Chuyện này không phải tại đại công tử. Diêm Ngạn Minh vũ dũng thế nào người Lương Châu đều hiểu rõ. Năm đó, đại công tử từng bại dưới tay Diêm Hành, trong lòng có chút sợ hãi cũng là chuyện khó tránh khỏi. Ngài cần gì phải trách cứ đại công tử chứ?
Những lời này nghe thì tưởng lão đang giải vây cho Mã Siêu, nhưng thực tế là đang châm chọc gã.
Gã không bắt được Diêm Hành là do gã sợ!
Bởi vì gã từng bị Diêm Hành đánh bại, cho nên mới có chút sợ hãi.
- Ta...
- Im miệng.
Mã Siêu muốn biện hộ nhưng Mã Đằng đã quát bảo gã ngưng lại. Một lát sau, Mã Đằng chợt mỉm cười:
- Mạnh Khởi, chuyện này cũng không nên trách ngươi. Diêm Hành đúng là kẻ dũng mãnh, ngươi có thể đánh bại hắn đã là chuyện hiếm có rồi. Ngươi chinh chiến đã cả một đêm, cũng mệt rồi, về nghỉ đi. Sau khi trời sáng, vi phụ còn có trọng trách giao cho ngươi, hy vọng ngươi không từ chối.
Nghe xong những lời này, Mã Siêu ít nhiều cũng cảm thấy thoải mái hơn.
- Vậy Du Trung...
- Chuyện Du Trung ngươi đừng nghĩ đến nữa.
Ta đã lệnh cho huynh đệ ngươi là Mã Hưu và cả Mã Đại nữa tới Du Trung rồi. Có hai người bọn họ là đủ sức dẹp yên Dương Nghĩa Sơn rồi.
Hóa ra Mã Hưu và Mã Đại đi Du Trung.
Không đúng. Phụ thân để Mã Thiết ở lại Võ Uy, còn lệnh Mã Thành làm phụ tá, lại điều Bàng Đức từ thành Long Kỳ đi Tuyên Uy, nghe theo sự sai bảo của Mã Thiết. Nói cách khác, trận chiến Hà Tây sẽ do một mình Mã Thiết chiến đấu. Hiện giờ Kim Thành đã chiếm được rồi, trận chiến Hán Dương chắc chắn sẽ do phụ thân đích thân chỉ huy. Mã Hưu và Mã Đại đều là tiên phong, vậy ta đây làm gì?
Ngay lập tức, Mã Siêu linh cảm có chuyện chẳng lành.
Gã không biết Mã Đằng sẽ thu xếp cho gã như thế nào nhưng gã có thể chắc chắn đó chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.
Mã Siêu không nói gì, dứt khoát lui ra.
Mã Đằng hài lòng, ngồi ngay ngắn trên ghế, nhẹ nhàng gõ tay xuống tay ghế.
- Nhạc phụ, đợi ngày mai, sau khi các huyện ổn định, ta sẽ tới Du Trung đốc thúc chiến trạn. Dương Nghĩa Sơn không phải kẻ tầm thường, Tiểu Hưu và Tiểu Đại không phải là đối thủ của gã. Ta phải đích thân đến đó. Chỉ có điều, ta đi rồi thì chuyện giải quyết sau này phải nhờ đến nhạc phụ rồi. Thành Doãn Ngô ta xin giao cho nhạc phụ. Đám người Hàn Toại, Diêm Hành nhất định không được buông tha, nhất định phải tóm được bọn họ, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Hàn Văn Ước chưa chết ngày nào thì còn là hiểm họa cho quận Kim Thành này ngày ấy.
Phí Ốc nghe thấy thế, khẽ mỉm cười:
- Tướng quân xin cứ yên tâm.
Tiến Phí Ốc về, Mã Đằng ngồi một mình trong đại sảnh rộng lớn, chợt bùi ngùi, cảm khái...
Bên ngoài, tiếng la hét dần ngưng bặt.
Hắn ngồi trên ghế, nhắm mắt suy nghĩ sách lược cho trận chiến ở Hán Dương.
Tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ bên ngoài đại sảnh. Ngay sau đó, có người khàn giọng nói:
- Võ Uy cấp báo. Ta muốn gặp mặt tướng quân. Võ Uy cấp báo. Quân binh Hà Tây bao vây huyện Võ Uy, tam công tử đặc phái ta đến trình báo!
*****
Bàng Đức đến rồi!
Tiểu Tào lại thêm một viên mãnh tướng, không đúng, là hai người, đoán xem là ai?
Cha không có danh, nhưng con trai lại rất có thanh danh!
Quận Võ Uy loạn rồi!
Chính xác mà nói, chính là Hưu Chư trạch rối loạn, huyện Võ Uy cũng loạn...
Bởi vì Nhã Đan vẫn là tù binh (Triệt Lý Cát vẫn chưa truyền tin tức Nhã Đan trở về ra ngoài). Cho nên Triệt Lý Cát liền trở thành một đại hào thũng. Đối diện với sự đe dọa của Việt Cát càng ngày càng mạnh, Triệt Lý Cát bỏ cả địa bàn vốn có, lui giữ thị trấn Võ Uy. Đối với điều này, huyện trưởng huyện Võ Uy cũng không có ý kiến tỏ vẻ phản đối, chấp nhận bộ lạc Nhã Đan chăn nuôi xung quanh huyện Võ Uy. Nhưng Việt Cát lại không vì thế mà buông tha bộ lạc Nhã Đan...
Viện binh mà nữ nhân Thiêu Qua tìm đến tuy rằng tạo cho Việt Cát một mức độ phức tạp nhất định, nhưng cũng không thể tạo ra uy hiếp đối với y. Nếu muốn thống nhất Hưu Chư trạch, hai bộ lạc Nhã Đan và Nga Già Tắc đều là vấn đề mà Việt Cát cần phải giải quyết.
Lúc Đường Đề đang nằm trên giường chẳng thể dậy nổi, trên cơ bản không màng tới thế sự, cũng chính là thời cơ tốt nhất để Việt Cát thu nạp Khương Hồ.
Y thâu tóm Thiêu Qua Khương, thực lực sẽ tăng vọt.
Nhưng so sánh với Đường Đề, còn có vẻ hơi yếu. Nguyên nhân chính là, Nga Già Tắc và Đường Đề có mối quan hệ thông gia. Tỷ tỷ của Nga Già Tắc chính là Yên thị của Đường Đề. Tuy nói Đường Đề bệnh nặng, Nga Già Tắc chết trận ở bãi Phượng Minh, quan hệ ở hai nhà vẫn bền vững. Việt Cát đối phó Thiêu Qua, Đường Đề có thể không để ý. Nhưng nếu y thực sự động thủ với bộ lạc Nga Già Tắc, Đường Đề tuyệt sẽ không làm ngơ. Cho nên, Việt Cát đành tập trung chú ý vào bộ lạc Nhã Đan.
Bộ lạc Nhã Đan gồm sáu bộ lạc lớn tổ chức thành, có gần sáu mươi nghìn nhân khẩu.
Nếu thâu tóm bộ lạc Nhã Đan, hơn nữa y đoạt được bốn mươi nghìn nhân khẩu từ Thiêu Qua Khương, với tám mươi nghìn nhân khẩu y có trong tay. Khi đó, cho dù là Đường Đề và Nga Già Tắc bộ lạc có liên hợp, Việt Cát cũng có đủ thực lực mà chống lại. Tuy nhiên, thâu tóm bộ lạc Nhã Đan không phải là chuyện dễ...Việt Cát trước là đề xuất kết thân với Nga Già Tắc, chọn Đường muội của Nga Già Tắc làm yên thị. Rồi sau đó lại khẩn cầu Đường Đề, nguyện ý đem nữ nhân của y, hiến cho Đường Đề. Nữ nhân của Việt Cát, tên là Y Đóa, theo ngôn ngữ Hung Nô có ý nghĩa là minh châu.
Mà Y Đóa, cũng đúng là một viên minh châu của Hưu Chư trạch, vẻ đẹp rung động lòng người.
Đường Đề, vui vẻ tiếp nhận!
Sau khi tất cả đã được chuẩn bị kĩ lưỡng, Việt Cát cuối cùng quyết định, sẽ động thủ với bộ lạc Nhã Đan. Y sai người thông báo lần cuối với Triệt Lý Cát, trong ba tháng nếu không quy phục, y sẽ khai chiến với bộ lạc này.
Mà huyện Võ Uy, thì trong lúc này, đóng cửa chợ giao dịch với bộ lạc Nhã Đan.
Tất cả dấu hiệu đều thể hiện giữa Mã Đằng và Việt Cát đã đạt tới một hiệp định nào đó. Hoặc là nói, dưới sự sai khiến âm thầm của Mã Đằng, tiếp tay cho Việt Cát làm việc chẳng cần kiêng nể gì. Cùng với sự chuyển dịch của thời gian, dễ thấy sắp tới thời gian Việt Cát chỉ định, Triệt Lý Cát lại trong một đêm nào đó, đột nhiên phát động công kích huyện Võ Uy.
Huyện Võ Uy bất ngờ không kịp phòng, bị Triệt Lý Cát chiếm lĩnh.
Huyện trưởng trong đám loạn quân bị người nào đó chém chết, đầu người treo thị uy ở huyện Võ Uy.
Theo sau, Triệt Lý Cát tuyên bố, huyện Võ Uy tất cả quy vào bộ lạc Nhã Đan, mà bộ lạc Nhã Đan, từ ngày hôm đó thoát ly khỏi Hưu Chư trạch, quy thuận quận Hà Tây.
Trong lúc nhất thời, Thể Đồ trạch chấn động.
Bàng Thống mặc bộ quần áo đen, áo khoác bào màu xanh lục, thoải mái ngồi ở một đầu lạc đà lông trắng đi lên phía bắc.
Y cầm trên tay một thanh quạt xếp, hợp lại, nhẹ nhàng gõ thiết hoàn, vẻ mặt thản nhiên.
Ở phía sau y, mười con lạc đà cao to hùng dũng, lẳng lặng phủ phục trên mặt đất, mười tên nha binh Hắc Mạo, cầm đao mà đứng dậy.
Tháng ba gió xuân nhẹ nhàng thổi, phất cho búi tóc Bàng Thống tung bay.
Gương mặt xấu xí kia lộ ra một điệu cười cổ quái. Đám lạc đà này là trong cuộc họp giao dịch thương hội Hà Tây đạt được. Căn bản chỉ có đám lạc đà này là hồ thương Tây Vực, dùng để thay thế ngựa thồ. Cũng không biết vì sao, Tào Bằng nhìn đám tham chức đó lại có một hứng thú lớn.
Không ngờ dùng giá cả cao mua toàn bộ lạc đà Tây Vực Hồ Thương.
Tổng cộng có ba trăm hai mươi mốt con.
Tào Bằng trên cơ sở ba trăm Hắc Mạo tổ chức thành một đội quân lạc đà trắng. Một thanh trường đao xanh sắc ngay cả y giáp cũng tạo ra một đổi mới và điều phối thống nhất. Đồng thời, y lại điều trong quân Hà Tây ra năm trăm lính tráng dũng mãnh, võ nghệ cao cường, giao cho Hách Chiêu luyện tập. Lại tiếp tục cho người tới Tây Vực mua lạc đà trắng.
Bàng Thống hỏi hắn, sao lại như thế?
Tào Bằng lại cười ha hả nói:
- Thú vui!
Tất cả mọi người không khỏi nín lặng...
Kỳ thực, Tào Bằng trong lòng đã có suy nghĩ khác.
Trước kia hắn tổ chức lại Hắc Mạo là do trước đó nóng mắt với đám Bạch Mạo Binh của Lưu Bị, cho nên mới dùng cái tên Hắc Mạo như vậy.
Nhưng theo sự chuyển dịch của thời gian, năm đó Bạch Mạo binh của Lưu Bị già yếu, chết chóc gần như đều bị đào thải hết cả. Mà uy danh Tào Bằng càng lúc càng lớn, hai chữ "Hắc Mạo" không khỏi khiến người khác có suy nghĩ bắt chước khiến hắn vô cùng khó chịu. Hắn vẫn hi vọng mình có được một tinh binh độc nhất vô nhị, tương lai có thể lưu danh sử sách.
Hắc Mạo, Bạch Mạo, thật sự rất dễ lẫn lộn.
Trong lịch sử, Bạch Mạo binh của Lưu Bị sau đó được đổi thành Bạch Linh binh, rồi Bạch Nhĩ tinh binh.
Hắc Mạo binh của hắn đến cuối cùng trở thành Hắc Nhĩ tinh binh. Người không hiểu chuyện, nói không chừng lại hiểu nhầm hắn là người của Lưu Bị. Hai bên gần như tương đồng, thật sự không dễ phân biệt. Điều này làm cho Tào Bằng trong lòng vô cùng rối rắm.
Đại Kích Sĩ của Viên Thiệu, Hổ Báo Kỵ của Tào Tháo.
Lại còn có Vô Đương Phi quân, Đan Dương tinh tốt...Nghe xem, đơn giản mà vang dội, còn dễ khiến người khác nhớ rõ!
Cho nên, khi hắn nhìn thấy Tham sĩ của Tây Trúc Hồ Thương, lập tức đã nghĩ tới một cái tên vang dội, chính là Bạch Sĩ binh. Trong thời gian này, lạc đà ở trung nguyên là một vật hiếm mà lạ, thậm chí có nhiều người còn không nhận biết được.
Dùng một đám bạch lạc đà làm dấu hiệu, đơn giản mà vang dội, còn có thể khiến người khác nhớ rõ.
Đúng, chính là Bạch Sỉ binh!
Thân là Thái thú nhất quận, hắn có thể có được tám trăm thân quân.
Nếu có thể dùng voi, Tào Bằng thậm chí đồng ý tổ chức một đội quân cưỡi voi. Tuy nhiên, voi là thứ " đồ chơi" phí tổn khá cao. Hiện giờ chỉ có ở bên Thiên Trúc. Câu chuyện Tào Xung xưng voi còn chưa xảy ra, có trời mới biết có phải bịa đặt hay không. Dù sao theo Tào Bằng biết, toàn bộ Trung Nguyên, cho tới bây giờ không còn xuất hiện tung tích của lượng lớn voi.
Nếu hắn có cử người đi dò la tìm kiếm thì e rằng trong một thời gian ngắn cũng không có tin tức gì truyền tới.
Như vậy thì tốt nhất nên dùng lạc đà trắng!
Hắc Mao chỉ giống một đội ngũ bộ binh trang phục nặng, cũng không cần phải có năng lực dũng mãnh như máy.
Hơn nữa, năng lực chạy của Bạch Đà cũng không kém, cho dù là xung phong lúc đầu, cũng có thể đạt tới hiệu quả. Quan trọng nhất là, năng lực phụ trọng của Bạch Đà, hơn xa so với chiến mã. Một con lạc đà trắng có thể có sức mạnh bằng sáu trăm con ngựa.
Đối với vấn đề phí dụng, tiêu phí vào bạch đà (lạc đà trắng), không tốn kém hơn so với chiến mã, có thể tiết kiệm một khoản lớn.
Tào Bằng vẫn dùng Sư Hổ Thú kia, nhưng ba trăm Hắc Mạo, đã biến thành Bạch đà binh.
Hơn hai mươi tên binh lạc đà trắng, Bàng Thống và Từ Thứ mỗi người một đoàn. Đối với đam mê ác này của Tào Bằng, Bàng Thống và Từ Thứ đều tỏ vẻ bất đắc dĩ. Nhưng không thể không nói, cảm giác cưỡi lạc đà, mạnh hơn cưỡi ngựa, quan trọng hơn là tầm nhìn còn hẹp hơn.
Quạt xếp trong tay Bàng Thống khẽ lay động làm y thu lại mọi suy nghĩ.
- Tuyên Uy, có động tĩnh gì?
- Hồi bẩm quân sư, tướng phòng giữ Tuyên Uy Bàng Đức, đã dẫn đội gấp rút tiếp viện.
Theo thám mã hồi báo, nhiều canh giờ sau họ sẽ tới Lư Thủy Loan.
Bàng Thống khẽ mỉm cười, gật đầu nói:
- Hạ Hầu tướng quân, đã có chuẩn bị thỏa đáng?
- Hạ Hầu tướng quân và Vương tư mã đã ở thượng du Lư Thủy, chặn hỏng dòng nước Đô Dã chờ lệnh chỉ thị của quân sư.
Đô Dã, chính là biệt danh trạch Hưu Chư.
Sau này, nó là một vùng hoang mạc, nhưng những năm cuối Đông Hán, Đô Dã lại dẫn ra hai nhánh sông, ở phía nam huyện Võ Uy hội tụ thành Lư Thủy, là nguồn nước trọng yếu của quận Võ Uy. Bàng Thống trầm ngâm một lát, hạ giọng nói:
- Thăm dò tiếp!
Dưới hành huyện Võ Uy, tiếng kêu chết chóc vang trời.
Từ Thứ đi lên lầu môn thành huyện, nhìn lại ngoài thành.
Quân tiên phong Việt Cát, đã đến dưới thành huyện Võ Uy. Triệt Lý Cát thừa dịp đối phương chưa ổn định, dẫn bộ sát vào huyện.
Triệt Lý Cát cũng là một mãnh tướng Khương Hồ.
Y sử dụng một chiếc cái vồ chông sắt, nặng tới năm mươi bốn cân, có sức mạnh của hơn một vạn phu.
(cái vồ: vũ khí cổ cán gỗ dài, đầu to bằng gỗ hay sắt, sau dùng làm đồ nghi trượng
Chỉ thấy y phóng ngựa rong ruổi trong loạn quân, cái vồ chông sắt trong tay tung bay, đánh cho quân tiên phong Việt Cát liên tục bại lui.
Nếu Nhã Đan đã quy hàng, Tào Bằng nhất đinh sẽ không bạc đãi hắn.
Hắn dùng ba nghìn đồ chiến mã bàn đạp, yên ngựa đổi lấy một ngàn năm trăm ngựa tốt của Triệt Lý Cát.
Nói thật, ba nghìn chiến mã của Tào Bằng, còn xa mới bằng được một nghìn năm trăm ngựa tốt Đại Uyển kia.
Cho dù là sáu nghìn con, cũng không chắc có thể so sánh được với giá cả này.
Nếu đồ đạc có tốt, có chất lượng hơn nữa thì cái giá này cũng không giống nữa. Tào Bằng ý tứ rất rõ ràng, dùng khoa học kĩ thuật để đổi lấy tài nguyên bên ngươi. Triệt Lý Cát muốn thử một chút, không nói hai lời, liền đồng ý với giao dịch.
Lúc này ở Trung Nguyên, bàn đạp và yên ngựa đã bắt đầu truyền lưu.
Nhưng ở Tây Lương còn nhiều người chưa biết.
Ít nhất trong vòng một năm, Khương Hồ không thông dụng những trang bị như vậy. Nhã Đan và Triệt Lý Cát tự nhiên chấp thuận, hưởng thụ ưu thế trong một năm. Trong thời gian một năm, đủ để bọ họ hùng bá Hưu Chư trạch. Đổi một ngàn ngựa tốt Đại Uyển, có gì mà không được?
- Quả thực là mãnh sĩ!
Từ Thứ cười ha hả nói.
Ở phía sau hắn, Tào Chương vẻ mặt không phục.
- Quân sư, nếu ta xuất chiến, chưa chắc thất bại trong tay y.
- Ha ha, Tử Văn dũng vũ, ta tin tưởng không chút nghi ngờ. Ngươi là đệ tử thân truyền của công tử, nếu luận về võ công, ngươi xứng đáng là đại đệ tử, cho dù là Tiểu Ngải cũng không có thân phận cao như ngươi. Tuy nhiên chỉ qua một trận chiến hôm nay, chỉ là muốn thu hút sự chú ý của Việt Cát. Nhã Đan đại nhân đã tới vương trướng, ta và ngươi vẫn cần kiên nhẫn. Nếu như đánh quá hiểm độc, Việt Cát sẽ trốn mà không ra ngưng chiến.
Để Triệt Lý Cát xung phong liều chết trước, chờ Việt Cát tới rồi, mới là cơ hội cho Tử Văn ngươi triển khai thân thủ, thiết lập công trạng.
Tào Chương nghe xong, trong mắt lóe rõ sự cuồng nhiệt.
Y trong lòng âm thầm thích thú, tiên sinh đối đãi với hắn thật tốt, lại cho ta một công lao to lớn đến thế.
Không giống với những người khác, tính cách Tào Chương trong những kẻ họ Tào thì y giống với Tào Tháo nhất.
Sự giống nhau này, là chỉ Tào Tháo những năm đầu, Tào Tháo khi còn trẻ, khát vọng lớn nhất là giương oai với nước khác, thành lập công lao sự nghiệp.
Hoàng tu nhi Tào Chương cũng như vậy.
Hứng thú của y với hỗn chiến ở trung nguyên, nói thật không phải quá lớn
Nhưng dương oai với nước khác, mở rộng lãnh thổ, lại khiến y vô cùng hứng thú. Nếu không vì điều này, Tào Chương cũng sẽ không chạy tới Hà Tây. Nếu chỉ là vì đào hôn, y có thể có rất nhiều sự lựa chọn. Ví dụ như đi tìm Tào Không, hoặc đến Trường An, Tào Tháo cũng không chắc muốn bắt y quay trở về. Nhưng cuối cùng, Tào Chương vẫn lựa chọn Hà Tây.
Trong đám học sinh Tào Bằng cũng yêu quý Tào Chương nhất.
Theo trình độ nào đó mà nói, tư tưởng chủ nghĩa dân tộc của Tào Chương, có phần mãnh liệt hơn Tào Bằng.
Hắn tin rằng, trong thiên hạ và vương thổ, kẻ dẫn binh không phải vương thần. Nơi gót sắt hắn đạp lên chính là địa bàn của nhà Hán.
Lần này, Tào Bằng quyết định phát động hội chiến võ thịnh.
Nhưng lại không muốn Tào Chương tham dự...
Hắn có một kì vọng, là làm cho dưới mũi thương của Tào Chương thẫm đẫm máu tươi dị tộc, mà không phải dính máu tươi của người Hán.
Dù sao việc này có Tào Tháo, có hắn, có Tào Phi, thậm chí tương lai có Tào Xung là đủ rồi.
Thời gian trôi đi, Tào Bằng càng ngày càng trung thành với Tào Thị.
Hắn muốn vì Tào Tháo mà đào tạo ra một đại tướng quân tài giỏi như Đại Phiêu Kỵ chứ không phải một danh tướng trung hưng như Hoàng Phủ Tung.
Dưới thành, chiến sự đã ổn định.
Triệt Lý Cát là một trong số ít các cao thủ ở Khương Hồ, nói về võ lực, chỉ kém hơn Việt Cát một chút mà thôi.
Hiện giờ, trên đầu thành có sứ giả của Tào tướng quân đang xem trận chiến, đúng là thời điểm Triệt Lý Cát thể hiện.
Thanh roi sắt vừa múa ra, máu tươi bắn tung tóe, thi thể khắp nơi. Ba nghìn thiết kỵ hung hãn xung phong liều chết, vừa mới đánh tan quân tiên phong của Việt Cát. Mà quân tiên phong của Việt Cát lại bị Triệt Lý Cát trong loạn quân đánh cho óc vỡ toang.
Từ Thứ gật gật đầu, xoay người đi xuống dưới thành.
Không cần xem thêm nữa!
Trận này, huyện Võ Uy lấy được toàn thắng...nhưng trận chiến chân chính vẫn chưa bắt đầu. Lúc Việt Cát đại quân tới, trận chiến đang cao trào, đó mới chính là sự mở màn. Trong lòng, mơ hồ có một tia kích động, nhưng lại càng cảm thấy hưng phấn.
Lần này hội chiến võ thịnh, là do hắn và Bàng Thống hai người bày ra.
Trận chiến này, sẽ là bước đầu để Từ Thứ sống yên ở Lương Châu. Hồng Thủy Tập trước đây, chỉ là dùng dao cắt tiết gà, hiện tại mới chính là khảo nghiệm thực sự đối với hắn. Sĩ Nguyên, ta sẽ không thể thua ngươi! Vị trí công tử mưu chủ, ta nhất định sẽ có được!
Tướng phòng giữ Tuyên Uy tên là Bàng Đức.
Cũng chính là Bàng Đức Bàng Lệnh Minh đại danh đỉnh cao trong lịch sử. Võ công người này không phải tầm thường, lúc đầu dưới trướng Mã Siêu, lấy dũng từ Mã Siêu, cũng không thể che dấu được lợi hại của Bàng Đức, một thân có thể thấy được lợi hại. Sau theo Mã Siêu tìm nơi nương tựa nơi Trương Lỗ.
Lưu Bị khi tới Xuyên, Lưu Chương cầu viện Trương Lỗ, Mã Siêu lãnh binh xuất kích.
Bàng Đức lúc ấy do bệnh, ở lại Hán Trung, không tham chiến. Kết quả là, Mã Siêu phản chiến lúc sắp ra trận, quy hàng Lưu Bị.
Sau Tào Tháo chinh phạt Hán Trung, từng ác chiến với Bàng Đức.
Cuối cùng Tào Tháo dùng kế bắt và thu phục y.
Bàng Đức cả đời chỉ có chiến công hiển hách duy nhất, đó là trận quyết chiến Quan Vũ, thậm chí còn khiến Quan Vũ tán thưởng.
Sau Quan Vũ dùng kế nước ngập bảy quân, bắt giữ Bàng Đức.
Bàng Đức thà chết không đầu hàng, mà một vị tướng khác của Tào quân là Vu Cấm đã quy thuận Quan Vũ.
Lúc đó Bàng Đức, hai mươi bảy tuổi, đúng là thời kì thanh niên hoàng kim. Nhưng trên người y, lại chỉ có vài loại vũ khí thô sơ. Trong vòng vài năm ở quá khứ, y không biết thế nào mà đắc tội với Mã Đằng, bị bắt giữ ở thành Long Giả.
Mà nay phục khởi, Bàng Đức lại nuôi một ý chí hùng cường!
*****
Tà dương, nắng chiều.
Ánh chiều tà lúc mặt trời lặn chiếu vào trong vắt mặt sông Lư Thủy. Gió nhẹ thổi đến, mặt sông nổi lên tầng tầng lớp lớp gợn sóng, trông rất đẹp mắt.
Hai bờ sông, đào hồng hạnh trắng rơi khắp nơi trên mặt đất.
Nước sông ánh lên ánh chiều tà mặt trời lặn, cùng với hồng hạnh trắng trên mặt đất giao thoa, tạo thành một bức tranh vẽ lạnh lùng nhưng cực kỳ mĩ lệ.
Bàng Đức không màng tới việc thưởng thức cảnh đẹp, ghìm ngựa bên bờ sông.
Trên mặt sông trước đây có cây cầu nhưng cũng không biết vì sao không còn thấy bóng dáng đâu.
- Truyền lệnh, trong hai canh giờ, ta muốn thấy mười cây cầu trên mặt sông, trước giờ Tí, cần phải tiến binh tới Võ Uy.
- Vâng
Tây Lương binh đối với Bàng Đức vẫn biểu hiện được sự tôn trọng.
Vị tướng lĩnh trẻ tuổi này, thiếu niên đã thành danh, từng được hưởng uy danh hiển hách trong quân." Mã Bàng song bích" thì trong đó là Bàng Đức. Người còn lại chính là Cẩm mã Mã Mạnh Khởi Tây Lương.
Tuy nhiên, Kiến An bốn năm sau, Mã Đằng và Bàng Đức ngày càng bất hòa.
Thế nên sau này, Thẩm Phối tới Long Kỳ thành đối phó với Thiêu Đương Khương của Hà Hoàng. Nhoáng cái qua sáu năm, tướng quân thiếu niên ngày xưa, giờ đã ba mươi tuổi. Gương mặt màu đổng cổ, lộ ra dấu vết tang thương của trận Hà Hoàng Sóc Phong.
Trong bốn năm, Bàng Đức và người Khương ở Hà Hoàng tính lại to nhỏ cũng phải tới trăm lần chiến tranh.
Thanh đại đao trong tay y kia, sũng ướt máu tươi, không biết có bao nhiêu là mãnh tướng Khương Hồ chết dưới đại đao Bàng Đức, có thể nói chiến công rất hiển hách. Nhưng những chiến công hiển hách đó, vẫn không nhận được sự đề bạt. Thậm chí lần này từ Long Kỳ thành triệu hồi Võ Uy, cũng chỉ vì cái danh hiệu Đô úy, trên danh nghĩa thì giữ Tuyên Uy, nhưng trên thực tế đang chấp nhận sự điều khiển lớn.
Rất nhiều quân Tây Lương, đều cảm thấy bất công cho Bàng Đức..
Mặt trời lặn, Bàng Đức ở lại bên sông.
Khuôn mặt cương nghị kia như đao tước chạm khảm góc cạnh rõ ràng.
- Tướng quân, ăn chút gì đó đi...từ trưa tới giờ, những thứ ăn được đều tiêu hóa hết rồi, sao còn sức mà tới Võ Uy.
- An Bình!
- Dạ!
- Mấy năm qua, ta nghĩ mãi mà không thông suốt một việc.
- Việc gì?
- Còn nhớ năm Kiến An thứ tư, sự việc giữa ta và quân hầu tướng Hứa Đô không?
Quân Hầu, chính là Hòe Lý Hầu Mã.
Mà vị An Bình này, là em họ Bàng Đức, tên là Bàng Minh. Bốn năm qua, gã vẫn theo Bàng Đức, chinh chiến cho Long Kỳ thành. Một đường sẹo từ bên tai tới khóe miệng, đường máu mở ra, đến nay sẹo vẫn chưa lành lặn, càng khiến Bàng Minh lộ ra vẻ dũng mãnh dữ tợn. Gã vóc dáng không cao bằng Bàng Đức, thân thể cũng không cường tráng bằng Bàng Đức chỉ khác ở cái khí thế.
- Đương nhiên nhớ rõ!
Cũng lần đó từ Hứa Đô trở về, Mã Đằng bất hòa với Bàng Đức, cuối cùng để Bàng Đức đi tới Long Kỳ thành.
Bàng Minh sao lại không nhớ rõ.
- Ta luôn thấy kì lạ, Tào Bằng vì sao biết ta?
- Ah.
- Lần đó ở Hứa Đô, trong một cơ hội ngẫu nhiên, ta đã gặp Tào Bàng một lần. Lúc ấy hắn mới trở về từ Hạ Bì, hơn nữa thân đang chịu tội...Ha ha, tuy nhiên ngươi có biết, bản lĩnh của tên đó quả thật không nhỏ.
Hắn lúc đó lén lút thả gia quyến Lã Bố chạy đi, chỉ vì lúc trước Lã Bố giúp hắn, tặng cho hắn hai trăm quân tốt. Người này, ta rất bội phục. Tuy nhiên trước đó, ta chưa từng gặp qua hắn, mà hắn cũng đâu có đại danh vang dội như hiện tại. Khi chủ công giới thiệu ta, không ngờ hắn thốt ra tên của ta. Ta chỉ là tiểu tốt, làm sao hắn biết ta?
Việc nguyên do Bàng Đức bị lạnh nhạt Bàng Minh cũng không biết..
Chả nhẽ trong bốn năm qua, y không ngừng dò hỏi, Bàng Đức cũng chưa từng trả lời.
Hiện tại, Bàng Minh đã hiểu!
Bàng Đức sở dĩ bị lạnh nhạt, chỉ sợ cũng chỉ vì chuyện đó. Thử nghĩ, một người chưa từng gặp mặt, sao có thể biết được tên của đối phương? Bàng Đức lúc đó chỉ là trong quân của Mã Đằng có chút danh vọng. Cái tên "Tây Lương Mã Bàng" cũng vang dội sau này. Đổi lại bất cứ kẻ nào, đều cho rằng, Bàng Đức và Tào Bằng nhất định có quen biết...
Bàng Đức không có tiếng tăm gì!
Còn Tào Bằng khi đó cũng đã bộc lộ tài năng.
Trận chiến Khúc Dương, làm danh tiếng của hắn đồn xa, mà Tào Tháo lại sủng ái hắn, lúc đó cũng được rất nhiều người khen ngợi.
Vấn đề, chính là như thế!
Khi đó Mã Đằng đang đối đầu với Tào Tháo, mà Tào Bằng là tâm phúc của Tào Tháo, Bàng Đức lại được Mã Đằng coi trọng. Mã Đằng bởi vậy mà sinh ra nghi kỵ, Bàng Đức lại không thể giải thích rõ ràng, dĩ nhiên sẽ bị lạnh nhạt, lưu đày. Bàng Minh nghi hoặc hỏi:
- Tướng quân, quả không hiểu được Tào Hữu Học.
- Ha ha, ngươi xem, đến ngươi cũng hoài nghi.
- Ta không có...
Bàng Đức lắc đầu cười:
- Ta thực sự không biết hắn, lúc đó chỉ biết hắn là một trong tiểu bát Hứa Đô, từng cùng Lã Bố ác chiến ở Khúc Dương. Giúp đỡ anh vợ y, thống trị Hải Tây, ở Hoài Tây cũng có một chút danh vọng như vậy.
Không như hiện tại, ai ai cũng biết...
Chủ công hỏi ta, ta thật không biết trả lời như thế nào. Tuy nhiên, với ta mà nói, mặc dù bị lưu đày bốn năm, nhưng những gì thu hoạch được khá phong phú. Lúc này đây, ta và Tào Hữu Học quyết đấu chiến trường, cũng là lúc ta rửa sạch oan tình, ta định cùng hắn phân cao thấp...Đúng rồi, nghe nói Lã Bố từng truyền sở học cả đời này cho hắn, không biết lời đồn này, có phải sự thật hay không.
- Tướng quân hỏi ta, chẳng khác nào làm khó ta rồi!
Bàng Minh nói:
- Dù sao những chuyện lưi truyền ở Hà Tây truyền đúng là vô cùng thần kỳ, tuy nhiên ta luôn cảm thấy, có điều gì giả dối, chưa chắc là thật.
- Mặc kệ có phải sự thật hay không, ta vẫn muốn cùng hắn đánh một trận.
Huynh đệ nói chuyện bên bờ sông, vô tình, sắc trời đã tối muộn.
Trên mặt sông, cầu nổi đã dựng xong. Có quân tốt tới bẩm báo, nói rằng đại quân đã chuẩn bị thỏa đáng, có thể qua sông.
Bang Đức gật gật đầu, cùng Bàng Minh sải bước chiến mã, dựng hoành đao.
Một vầng trăng sáng, màn đêm đen huyền.
Trên mặt sông ánh sáng phản diện, xinh đẹp dị thường.
Xa xa, cây cỏ theo gió khẽ lướt, giống như sóng vỗ phập phồng, cảnh đẹp như thế, nếu là người thi nhân, thì sẽ hứng chí làm thơ.
Đột nhiên, trên mặt sông truyền đến những tiếng ồn ào.
Bàng Đức hỏi:
- Có chuyện gì?
- Xe trận rơi từ cầu nổi xuống sông.
- Sao?
Bàng Đức ngẩn ra, giục ngựa tiến lên.
Cầu nổi không rộng, hơn nữa cũng không chắc chắn. Xe trận chạy trên đó, rất dễ bị lật, đó là chuyện thường tình.
- Nước sông, sao nông vậy?
Lúc Bàng Đức nhìn lượng nước sông nơi xe trận vừa rơi xuống, chỉ lộ ra một tay lái. Sông Lư Thủy là nơi hợp lại của hai nhánh sông, nước sông hẳn phải rất sâu. Mà thời gian tuyết ở Tây Bắc tan, cũng muộn hơn ở trung nguyên, lúc hoàng hôn, nước sông mới tan tuyết, chính xác phải là thời gian nước sông chảy xiết, vì thế sẽ không thể nông vậy được.
Mười cây cầu nổi, dựng trên mặt sông, đại quân đang tiếp tục thông hành.
Bàng Đức đột nhiên giật mình, đôi mắt hổ trơn lên, lớn tiếng quát"
- Ngừng đi tới, tất cả dừng lại, trở về hết...
Còn chưa dứt lời đã nghe thấy tiếng nổ vang dội từ phía bắc tới.
Ầm ầm......
Liên tục hai tiếng nổ lớn, loáng thoáng từ phía bắc tới, truyền đến những âm thanh ù ù. Giống như có vạn mã chạy đến, lại đúng như đất rung núi chuyển. Bàng Đức không nói hai lời, đẩy ngựa bước đi:
- An Bình, đi mau, chúng ta trúng kế, trúng kế rồi.
Thượng du Lưu Thủy, khoảng không rộng lớn.
Hai nhánh cự long chạy chồm ra, rít gào từ thượng du lao xuống.
Trong Hà Thủy, vẫn còn một khối băng cứng chưa tan. Rất nhiều Lương binh còn ở trên cầu nổi, đưa mắt nhìn lại, lập tức bị cảnh tượng này làm cho khiếp sợ. Rất nhiều người, thậm chí quên cả việc chạy thoát thân.
Nhưng có chạy trốn thì cũng chẳng biết chạy đi đâu?
Thẳng phía Hồng Thủy, cây cầu nổi ở phía bắc bị mười cây lớn, gốc cây ba người ôm mới hết nhanh chóng phá hủy. Quân tốt trên cầu, nháy mắt bị mạch nước cuốn nuốt. Sau khi hai nhánh nước giao nhau trên Lư Thủy, hơi nước cuồn cuộn cuốn lên. Trong hơi nước, sóng nước hợp làm một, trở nên càng thêm đáng sợ. Một gã Lương binh bị rồng nước cuốn cuồn cuộn nổi lên, rồi sau đó một cây lớn bay tới, đâm gã nát xương nát thịt. Băng cứng lao tới, càng mang theo một phiến xương máu.
Thật thảm!
Mười cây cầu nổi, như trong một lúc nhất thời đều tan thành mây khói.
Mấy trăm quân tốt trên cầu, trong tiếng gầm lớn của rồng nước, vô thanh vô tức mà chết.
Rồng nước lại đâu có bỏ qua dễ dàng như vậy, mà tiếp tục du kích xuống phía dưới. Thủy triều tích tụ cả ngày, rõ ràng đường sông Lư Thủy này không thể chứa hết được, lập tức tràn lên bờ sông. Binh Tây Lương cả người lẫn ngựa bị cuốn vào dòng nước, theo hồng thủy trôi đi. Chiến mã hí bi thương, quân tốt kêu rên, lại bị tiếng gầm gừ của rồng nước bao phủ cả.
Bàng Đức và Bàng Minh mang người muốn thoát thân.
Nhưng chiến mã có nhanh hơn nữa cũng không nhanh hơn được trận hồng thủy cuồn cuộn kia.
Một cơn sóng mạnh hung hăng vỗ vào sau lưng Bàng Đức, Bàng Đức phun ra một tia máu, ngã quỵ xuống dưới ngựa.
Bàng Minh cũng không biết chạy tới đâu liền bị hồng thủy cuốn ngã trên mặt đất...
Ba nghìn binh Tây Lương, trong nháy mắt đã bị tiêu diệt toàn quân.
***
- Tướng quân tỉnh lại, tướng quân tỉnh lại!
Bàng Đức trong cơn hôn mê tỉnh lại, muốn đứng lên, nhưng chính mình lại đang bị dây thừng trói chặt, nằm trong một vũng lầy lội, không thể động đậy. Xung quanh y, có hơn một trăm binh Tây Lương, người hôn mê bất tỉnh, người liều mạng kêu gọi y.
Bàng minh cũng ở trong đó, nhưng xem ra, còn chưa tỉnh lại.
Bàng Đức hét lớn một tiếng, xoay người muốn đứng lên, lại nghe phía sau gió lớn rít! Một cây gỗ hung hăng nện lên người y.
- Đồ ngu ngốc!
- Cẩu tặc to gan..
Bàng Đức bị đánh suýt chút không thở ra hơi.
Quay đầu nhìn lại chỉ thấy một thiếu niên mang đặc thù của người Hung Nô rất rõ ràng, đang hung tợn theo dõi y.
Thiếu niên này chỉ mới mười một tuổi, trong tay là một cây gỗ hồng tùng chế thành đoản côn, dài chừng gần ba mươi tấc. Một đầu đoản côn dùng vải bao quanh, rồi sau đó được quấn quanh bằng chỉ bạc, cố định tấm vải đó.
Đoản côn sơn một tầng nước sơn sáng loáng.
Thiếu niên thấy Bàng Đức trừng mắt nhìn gã, không yếu thế y trừng mắt nhìn lại.
- Tiên sinh đã nói, tên ngu ngốc, nếu di chuyển liền đánh gãy tay chân.
Dây thừng trên người rất thô, muốn tránh cũng không có khả năng. Hơn nữa chỉ sợ tên thiếu niên này cũng là người giỏi võ. Cây côn vừa rồi không phải tầm tuổi gã có thể đánh ra được. Nếu thực sự muốn cứng rắn chỉ sợ tự rước cái nhục mà thôi.
Hồng thủy đã ngừng lại.
Ánh trăng sáng tỏ, nơi này có thể mơ hồ nhìn thấy trên mặt hồ nổi lên dấu vết của cây cầu nổi.
Thi thể của một đám quân tốt đang trong nước sông kia.
Bọn họ đem những thi thể từ trong nước trong vớt lên, bày trên bờ sông. Nếu còn có kẻ sống sót, thì trực tiếp trói lại, giao cho quân tốt bên bờ sông xử lí.
Trên bở sông, loạn xạ tử thi của binh Tây Lương, còn có hài cốt của chiến mã.
Bàng Đức nằm trong đống lầy lội, âm thầm cay đắng.
Thế nào gọi là hổ lạc đất bằng bị chó bắt nạt? Tình trạng hiện tại của y đã giải thích rõ nhất cho câu nói đó.
Cơ bản muốn kiến công lập nghiệp!
Cũng không nghĩ rằng, ngay bóng dáng của kẻ thù còn chẳng nhìn thấy đã biến thành tù nhân?
Là ai làm?
Bàng Đức không cần lo lắng suy xét.
Thời điểm này, người có thể làm được việc này, chỉ sợ không còn ai khác ngoài Thái Thú Hà Tây, Bắc Trung Lang Tướng Tào Hữu Học.
Người ta nói, Tào Bằng xảo quyệt, đúng thế.
Người này không rat ay thì thôi, ra tay thì làm những bước liên tục, chưa chết chưa ngừng. Đối thủ như thế, cũng sẽ cảm thấy sợ hãi, không phải dạng mà Bàng Đức có thể ứng phó. Chỉ tiếc, trong lòng mình đầy hùng tâm tráng chí, bị lưu đày bốn năm, khát vọng có thể lập công danh sự nghiệp, nhưng lại...Ta chết thì đã chết rồi, chỉ sợ Võ Uy quận, từ này về sau không thể phục được Mã họ
Xa xa, tiếng vó ngựa vang.
Bàng Đức mở mắt ra, chỉ thấy ánh lửa di chuyển.
Một đám binh tốt cưỡi lạc đà trắng, thân khoác lông cừu trắng, vây quanh một thanh niên đang từ xa đi tới.
Bàng Đức khẳng định, đời này của y chưa từng thấy một ai phô trương lớn như vậy. Đặc biệt ba trăm con lạc đà trắng kia rất kích thích thị giác của người khác, kỵ sĩ trên lạc đà, đều cùng cầm một trường mâu đại đao sắc bén, nhìn qua vô cùng uy vũ.
Tuổi trẻ ít thấy được sư tử hổ thú hiếm có như vậy.
Người nhày xuống ngựa thân cao hơn tám thước, khôi ngô cường tráng. Một bộ áo giáp đường nghê bảo, chiến bào bách hoa, thắt lưng sư tử.
Dưới sườn đeo kiếm, lập tức treo đao.
Phía sau, có một con ngựa Đại Uyển, nỏ cung tên, và một cây Họa Can Kích nặng trịch quý giá.
Lã Bố?
Bàng Đức theo bản năng nghĩ đến một cái tên.
Lã Bố mặc dù đã chết nhiều năm, nhưng danh tiếng thì người đời khó lòng quên được.
Tuy nhiên y lập tức ý thức được, đây không phải là Lã Bố. Xem tuổi tác, sự phô trương, chỉ có một người, Tào Hữu Học!
Bàng Đức giãy dụa muốn đứng lên, lại bị Thái Địch đè xuống.
- Tiểu Địch, đỡ Bàng tướng quân đứng lên!
Tào Bằng xuống ngựa, dẫm lên đống lầy lội, tiến lên phía trước.
Ở phía sau hắn, ba trăm con lạc đà đồng thời quỳ xuống đất, ba trăm binh sĩ, xoay người đi xuống khỏi lạc đà.
Động tác kia, chỉnh tề và đều như chỉ có một người.
Bàng Đức không khỏi nuốt nước miếng, âm thầm đau khổ.
Một tên Tào Bằng, chỉ nhìn thân vệ của hắn, là đoán được tài lực của hắn hùng hậu và tiêu phí bao nhiêu tâm tư rồi.
- Bàng tướng quân, từ khi từ biệt ở Hứa Đô, đã lâu không gặp.
- Hừ!
Bang Đức đỏ mặt, quay đầu...cũng không thèm nhìn Tào Bằng.
Không cần phải nói móc như vậy! Nếu không phải Tào Bằng người thì ta đâu có phải bị lưu đày bốn năm? Mà nay, ta là tù nhân, chật vật khó chịu. Ngươi là người thắng, đường đường là Bắc Trung Lang tướng, Hà Tây thái thú, tại sao không việc gì?
Bàng Đức nghĩ rất kĩ, nếu Tào Bằng chiêu hàng y, y tuyệt đối không cúi đầu.
Ngươi nói, ta nhổ nước bọt vào mặt hắn hay một chưởng đánh ngã hắn cho xong? Đánh ngã phỏng chừng hơi khó khăn...Đúng, y chỉ cần lại đây, ta liền nhỏ nước bọt vào mặt hắn, đại trượng phu chết thì cũng chết rồi, tuyệt không noi theo hạng người sợ chết.
Nghĩ đến đây, Bàng Đức hãnh diện, lộ rõ thái độ ngạo nghễ.
Lúc Tào Bằng chỉ còn cách y vài bước chân, lại đột nhiên dừng lại. Con ngươi rực rỡ như sao kia, hàm chứa ý cười nhạo, đánh giá từ trên xuống dưới, dường như nói cho hắn biết, ngươi định toan tính nhỏ nhặt, ta đã nhìn ra.
Bàng Đức mặt đỏ lên, xoay người... đi.
- Trận chiến hôm nay, nhờ kế mà thắng, chứ không thắng bằng võ.
- Ah?
Tào Bằng cười tủm tỉm nói:
- Nghĩ đến Lệnh Minh cũng sẽ không chịu phục... Chi bằng như vậy, ta thả Lệnh Minh đi, chúng ta hẹn nhau dưới thành phân cao thấp.
| ← Hồi 386 | Hồi 388 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác