| ← Hồi 364 | Hồi 366 → |
- Sau khi Lương Hồng hồi kinh, Lưu Cẩn liền dẫn hắn ta vào cung, triệu tập nội các và lục bộ cửu khanh tới, trước mặt mọi người chỉ trích hưởng mã đạo Bá Châu mà đại nhân chiêu an kiêu ngạo bất tuân, không chịu an phận trấn thủ làm quan, không giữ được quân kỷ, do đó mà tạo phản. Những người này quen với tình hình quân doanh, tập kích tiêu diệt Đồng đại nhân thủ bị Tập Đạo doanh, cướp lấy kho quân giới, chiến lấy thành Bá Châu. Trước mắt chúng ta biết tình hình chính là những điều này.
Trước mặt, là một binh lính giả dạng bình thường. Hoàng thượng hạ chỉ giam lỏng Dương Lăng. Thánh chỉ này vẫn còn phải tuân theo, cho nên thám tử của Dương Lăng chỉ có thể mặc trang phục quan binh của Tống Tiểu Ái, lén trà trộn vào bẩm báo tình hình.
Thành Khởi Vận nhướn mày, hỏi:
- Trịnh Hòa Nghị, tình hình Bá Châu rốt cuộc thế nào rồi?
Thám tử Nội Xưởng Trịnh Hòa Nghị vẻ mặt nhăn nhó nói:
- Nhị đương đầu, ti chức vừa mới sai người tới Bá Châu điều tra. Về phần rốt cuộc tình hình thế nào, hiện nay vẫn chưa rõ.
Thành Khởi Vận không vui nói:
- Sự vụ phòng thủ kinh thành ta đã giao hết lại cho ngươi rồi, sao ngay cả chút thông tin này cũng không nghe được là sao?
Trịnh Hòa Nghị căng thẳng nói:
- Nhị đương đầu, nhân mã chúng ta từ Nội Xưởng thoát ra là có khả năng cao, có khoảng ba nghìn năm trăm người. Phần lớn bị ngài điều tới Liêu Đông, Giang Nam và Mân Nam. Vùng đất Hà Bắc còn lại chưa tới hai trăm người, phần lớn đều dùng để nghe ngóng tin thức ở kinh sư và bảo đảm sự an toàn của Quốc công. Bá Châu cỏn con thực sự chưa chú ý tới.
Thành Khởi Vận biết y nói đều là thực, đừng nói lực lượng tinh anh Nội Xưởng chỉ có hơn hai nghìn người, dù có hai mươi nghìn người, nếu giang sơn đổ xuống cũng không thấy bóng dáng người nào. Bá Châu con con tử trước tới nay không phải là tiêu điểm họ chú ý tới. Hơn nữa, sau khi ba Xưởng một Vệ rơi vào tay Lưu Cẩn, hành động của Nội Xưởng ở Hà Bắc gần Kinh Kỳ nhất định phải cẩn thận và cẩn thận hơn nữa, để phòng người khác phát hiện thấy lực lượng thần bí này.
Chính là mình từ trước đến giờ đều không chú ý tới Bá Châu, không biết trước được, là quái nhân nào? Bây giờ lại phiền muộn chuyện Dương Lăng bị giam lỏng, có chút trách nhiệm là thuộc về mình rồi. Vì vậy, chỉ là hừ nhẹ một tiếng, không nói thêm gì nữa.
Ngược lại, Dương Lăng ôn hòa cười nói:
- Không trách Tiểu Trịnh được, ai ngờ ta và Lưu Cẩn lại chơi Thái cực thôi thủ. Một trận dân biến Bá Châu cỏn con lại có thể ảnh hưởng tới chiến cuộc chứ?
Nụ cười chợt tắt, hắn lại trầm ngâm nói:
- Hưởng mã đạo quy hàng, vốn nên là bố trí thỏa đáng. Ta đã cố gắng bố trí phân tán họ rồi, nhưng họ đều là người bản sứ Bá Châu. Tổng cộng cũng chỉ có mấy trăm người, chia ra cũng dễ, mà muốn hợp lại cũng là chuyện dễ dàng.
Ôi, Trương Mậu thân gia hàng tỷ, Lưu Lục, Lưu Thất, Hình Lão Hổ cũng có nhà có tài sản. Họ rơi vào hoàn cảnh này, lại hủy đi chức quan, sẽ có thể vì không giữ được quân kỷ mà thúc ép vài trăm người, bức ép hơn nghìn bách tính tạo phản. Trong đó nhất định là ẩn tình khác. Nếu có thể tìm được lý do tạo phản của họ, có lẽ chính là lý do ta thoát tội.
Trịnh Hòa Nghị nói:
- Nếu đã như vậy, ti chức lập tức thân chinh tới Bá Châu, phải thám thính rõ ràng mọi chuyện mới được.
Dương Lăng gật đầu, sau đó lại lắc đầu, nhắm mắt trầm tư một hồi, khẽ thở dài nói:
- Nếu ta có thể ở Bá Châu vài ngày thì đã không xảy ra sóng gió này. Tiếc là người tính không bằng trời tính. Thái hoàng Thái hậu đột nhiên băng hà, chỉ cho ta thời gian trong vòng 3 ngày, ta đành phải tận dụng thời gian trong vòng 3 ngày để xử lý hết tham quan Bá Châu, chiêu an hưởng mã đạo Bá Châu.
Ôi, sau khi về kinh, dốc toàn lực ứng phó với Lưu Cẩn. Toàn bộ tinh lực đều đặt vào kinh sư, ai có thần cơ diệu toán tính đến được Bá Châu cỏn con ... lại xuất hiện cái phễu lớn như vậy cơ chứ.
Hắn nhìn Trịnh Hòa Nghị nói:
- Ngươi không cần phải đi vội, lát nữa còn có hai người tới, chờ ta sắp xếp một chút, ngươi sẽ đi cùng bọn họ.
Lát sau, Tống Tiểu Ái dẫn theo hai binh sỹ đi vào, chắp tay nói:
- Quốc công.
Hai binh lính dù mặc quần áo bình thường, nhưng tướng mạo không tầm thường, khí chất hiên ngang, chẳng giống một binh lính bình thường chút nào. Một người mặt trắng nõn, mi thanh mắt tú rõ ràng là Kiêu Kỵ Úy Ngũ Hán Siêu. Người còn lại dáng người khôi ngô một chút, còn hiên ngang hơn Ngũ Hán Siêu, chính là tổng binh quan Ngoại Tứ gia quân kinh sư Hứa Thái.
Hai người cùng bước lên trước một bước, khom người thi lễ:
- Ti chức tham kiến Quốc công.
Dương Lăng gật đầu, mỉm cười với hai vị ái tướng nói:
- Các ngươi ngồi đi, không cần câu nệ.
Hai người ngồi xuống, Dương Lăng liền quay sang nói với Hứa Thái trước:
- Nghe nói Hoàng thượng lệnh cho ngươi dẫn quân tới Bá Châu bình phản?
Hứa Thái thẳng người, hai tay đặt lên đầu gối, toát lên vẻ đầy khí chất, cung kính đáp:
- Vâng, không biết phó soái có chỉ bảo gì không?
Uy vũ Đại tướng quân thống lĩnh Ngoại tứ gia quân Chu Thọ chính là đương kim Hoàng thượng, Phó soái chính là Dương Lăng, chỉ có điều hai vị đại soái này gần đây quá nhiều việc, Ngoại tứ gia quân lại không có việc gì lớn, chỉ là chuyện huấn luyện thường ngày mà thôi. Cho nên, bình thường rất ít khi đến chỉ bảo. Vốn nhị đương đầu Nội Xưởng ngay cả được lộc hiện giờ trong quân Liêu Đông, Bành Kế Tổ là Phó tướng dưới trướng Hứa Thái.
Dương Lăng nói:
- Bá Châu dân phong nhanh nhẹn dũng mãnh, bách tính thượng võ, hơn nữa hàng trăm nay qua vẫn luôn nuôi ngựa cho triều đình. Cho nên, kỹ thuật cưỡi ngựa của người dân vô cùng tinh xảo. Ta đã từng tận mắt chứng kiến hơn trăm hưởng mã đạo xung phong cướp đường, khí thế như cầu vồng. Như ta dự đoán không nhầm, so sánh với thiết kỵ Thát Đát ở Quan Ngoại thì chiến lực của họ chỉ cao không thấp. Nhân thủ của họ tuy ít, nhưng lại thông thạo địa hình. Ngươi đi vào sào huyệt thổ phỉ, nhất thiết phải cẩn thận.
Hứa Thái thực sự chẳng thèm quan tâm tới nghìn tên tạo phản cùng bách tính, nghe Dương Lăng dặn dò cẩn thận như vậy, liền nghiêm mặt nói:
- Ti chức tuân mệnh. Hoàng thượng vận động Ngoại tứ gia quân, đã đích thân triệu kiến ti chức, muốn ti chức phải nhanh chóng bình phản phản loạn. Rất nhiều đại quan trong triều chỉ trích Phó soái dẫn sói vào nhà, yêu cầu Hoàng thượng truy cứu trách nhiệm của Phó soái.
Phó soái đừng phiền, theo ti chức thấy, Hoàng thượng cẩn trọng như vậy, bình ổn hơn nghìn loạn dân mà dùng tới tinh nhuệ kinh quân chính là muốn nhanh chóng bình ổn phản loạn. Bớt đi ảnh hưởng của việc này, chuyện lớn hóa nhỏ, nhỏ hóa không, tránh truy cứu trách nhiệm của Quốc công. Ti chức đi Bá Châu lần này, nhất định sẽ đem hết khả năng, nhanh chóng bình ổn phạn loạn, giải cứu Phó soái thoát khỏi ách họa.
Dương Lăng gật đầu, chỉ sang Trịnh Hòa Nghị nói:
- Đây là một bộ hạ của ta, ngươi cũng dẫn đi. Ta nghi ngờ bọn cướp Bá Châu hàng mã lại phản, tất có ẩn tình. Các ngươi đi chuyến này, cố gắng điều tra rõ nguyên nhân.
Thành Khởi Vận thấy thế liền nói:
- Đại nhân, nếu hưởng mã đạo tạo phản thực sự là có ẩn tình khác, nên tìm những người biết rõ sự việc hồi kinh làm nhân chứng. Nếu ti chức đoán không lầm, Lương Hồng có lẽ là người biết rõ chân tướng. Nếu hưởng mã đạo tạo phản, có ẩn tình khác, ví dụ như do tặc làm quan, bị người ta ức hiếp, khinh khi, vơ vét tiền của. Chuyện này là chuyện bình thường rồi, Lưu Cẩn nếu muốn ra tay với đại nhân từ chỗ này, không bằng không chứng cũng không thể có người tin được.
*****
Dương Lăng như bừng tỉnh, trầm ngâm một hồi, nói:
- Không sai, có lý. Hứa Thái, Bá Châu thôi quan Hoa Ngọc là người trung thực ngay thẳng. Nếu hưởng mã đạo thực sự bị người ta ức hiếp, vơ vét tiền bạc, bị ép mà phản, ngươi có thể mời Hoa thôi quan hồi kinh làm nhân chứng.
- Vâng. Nhưng nghe nói Bá Châu đã thất thủ rồi, Hoa thôi quan sống chết còn chưa biết thế nào. Nếu Hoa thôi quan đã không may hi sinh vì nhiệm vụ, vậy thì còn ai có khả năng hơn?
- Những quan viên này đầu đuôi hai đoạn, hiện giờ ta bị giam lỏng rồi, Lưu Cẩn lại nổi dậy rồi, e là những quan lại đó chưa chắc đã dám ra mặt làm chứng. Ta có đại ân với sinh đồ huyện Cố An Mục Kính. Nếu người này biết tường tận sự việc thì nhất định sẽ giúp ta. Tiếc là chuyện của Bá Châu hắn ta không hiểu lắm .... Đúng rồi, còn có Giang Bân! Giang Bân là cố nhân của ta, đồng thời cũng là em họ của Trương Mậu. Y đã từng giúp ta thuyết phục Trương Mậu đầu hàng. Trương Mậu lại phản, y có lẽ cũng biết nguyên nhân.
Người này lường trước được không thể tạo phản, trong tin tức truyền về cũng không có tin người này tạo phản. Các ngươi tùy cơ hành sự. Nếu có thể tìm được y, có thể trở thành nhân chứng có lợi. Nếu người này cũng không tìm thấy, vậy ... các ngươi chỉ có thể tùy cơ hành sự.
Tiễn Hứa Thái dẫn Trịnh Hòa Nghị đi. Ngũ Hán Siêu chắp tay nói:
- Đại nhân, có chuyện gì cần ti chức đi làm?
Thần thái thư thái trên mặt Dương Lăng bỗng biến mất, đứng lên trầm giọng nói:
- Hán Siêu, bây giờ thực sự có chuyện lớn cần ngươi đi làm. Lưu Cẩn hại nước hại dân, làm hại rất lớn, liệu có thể trừ bỏ tên gian nịnh này hay không, tất cả đều phải trông chờ vào ngươi rồi!
Ngũ Hán Siêu bỗng ngây người ra, dưới ánh nến hiện rõ hàn khí, nghiêm nghị đáp:
- Đại nhân, ti chức hiểu rồi. Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách. Bất luận là vì giang sơn Đại Minh, hay là vì sự an nguy của đại nhân, trừ khử Lưu Cẩn, Ngũ Hán Siêu ta đều làm việc nghĩa không chùn bước! Không biết đại nhân khi nào muốn ta ra tay? Ngũ Hán Siêu dù phải chết cũng nhất định một đao giết chết lão tặc Lưu Cẩn!
Dương Lăng ngẩn người ra:
- Giết chết? Ai cần ngươi giết chết Lưu Cẩn?
Ngũ Hán Siêu nghe thấy thế cũng ngây người ra, nghi ngờ nói:
- Đại nhân không phải là muốn ti chức đi trừ khử lão tặc Lưu Cẩn sao?
Thành Khởi Vận cười nói:
- Đồ ngốc, bây giờ cả thiên hạ đều biết đại nhân và Lưu Cẩn trở mặt với nhau. Lưu Cẩn gặp chuyện, đầu tiên chỉ người nào? Huống hồ đây lại không phải là hai quân đối chọi, là triều thần, lấy việc hành thích mà tiêu diệt địch thủ, cả đời này đều không thể ngủ yên được. Một khi có một ngày trời xui đất khiến làm sao mà bị người ta vạch trần ra, há chẳng phải là họa diệt môn sao?
Ngũ Hán Siêu đỏ bừng mặt lên, ngượng ngùng nói:
- Vậy ý của đại nhân là .... ?
Dương Lăng đánh giá lại y một lần, nói với Thành Khởi Vận:
- Vận Nhi, nàng có nắm chắc gì không?
Thành Khởi Vận bước tới trước mặt Ngũ Hán Siêu, bóp vai y, nâng cằm y lên, đôi mắt đẹp đánh giá. Tống Tiểu Ái bên cạnh nhìn có chút không nén được tức giận: Thành Khởi Vận không phải là của đại nhân sao.... Sao cô ta lại đùa giỡn với Tiểu Ngũ?
Tống cô nương trợn tròn mắt nhìn, không biết nên làm thế nào. Ngũ Hán Siêu sau phút kinh ngạc cũng đã kịp thời phản ứng lại, nói:
- Thành .... Thành nhị đương đầu, đây là làm gì thế?
Lại thấy Thành Khởi Vận nhìn Dương Lăng cười nói:
- Đại nhân, Ngũ tướng quân vừa mới vào binh bộ không lâu, trong kinh sư ngươi biết hắn ta cũng không có mấy. Hơn nữa, làm một hạ nhân, vốn không mấy người chú ý tới, ti chức có thể thay đổi bộ dạng của hắn ta.
Đôi mắt đẹp của nàng đảo một cái, nhìn vào khuôn mặt hơi đỏ lên của Tống Tiểu Ái, nói:
- Ngoài Tống tướng quân là người cực kỳ thân cận ra, dù có gặp nhau, người khác cũng không thể nhận ra.
- Được!
Dương Lăng vui vẻ nói:
- Kiêu Kỵ Úy Ngũ Hán Siêu từ ngày mai xin nghỉ về quê trong vòng 1 tháng. Tiểu Ngũ, thiệt thòi làm một kiệu phu rồi!
Phủ Lưu Cẩn, Trương Văn Miện và Lưu Cẩn đang ở thư phòng bàn chuyện bí mật.
Lưu Cẩn cười ha hả nói:
- Đây đúng là người hiền ắt sẽ có thiên tướng. Dương Lăng muốn lật đổ chúng ta, nhưng chiêu an của hắn ngược lại đã khiến cho hưởng mã đạo làm phản. Đây quả đúng là mua dây buộc mình.
Trương Văn Miện thấy y vui vẻ như vậy, liền nói:
- Lưu công, lúc này không phải là lúc vui vẻ, đại quân Hứa Thái đã đi Bá Châu, tình hình thương nghị của chúng ta ngài còn chưa nói cho người bên ngoài biết chứ?
Lưu Cẩn uống một ngụm trà, cười híp mắt nói:
- Không có không có, chuyện rơi đầu này người biết càng ít càng tốt. Dù là anh em ruột của chúng ta, cũng không cần nói cho nó biết.
Trương Văn Miện cũng đã yên tâm, cười nói:
- Vậy thì tốt, hưởng mã đạo Bá Châu tạo phản, chỉ là một cơ hội. Chúng ta nhân cơ hội thừa thắng xông lên, mở rộng cơ hội này, làm cho Dương Lăng mất tước bãi chức, tốt nhất nên sung quân, vĩnh viễn tuyệt hậu họa.
Lưu Cẩn cười dữ tợn, nói:
- Đó là đương nhiên, hơn nghìn loạn dân tạo phản, Hoàng thượng không yên tâm, chỉ giam lỏng Dương Lăng trong nhà, còn sai người của hắn đi quản lý, rõ ràng là muốn nhanh chóng bình ổn phản loạn, chuyện lớn hóa nhỏ là hắn thoát tội. Giám quân lần này là Lương Hồng, chúng ta đã bí mật dặn dò y bám trụ phía sau Hứa Thái. Tiền lương quân nhu, chúng ta cũng có thể trì hoãn được thì trì hoãn, nhất định phải để cho cường đạo này gây cho chuyện lớn lên, lớn tới mức ngay cả Hoàng thượng cũng không thể che chở cho Dương Lăng được, hừ hừ hừ .....
Trương Văn Miện gật đầu, suy nghĩ kỹ lại nói:
- Lương Hồng xảo trá không phải là chuyện quang minh chính đại gì. Lương Hồng không có đường hoàng. Đám hưởng mã đạo cũng không mong những quan quân đó coi thường họ, cho nên vì chyện ép họ làm phản cũng không có mấy người biết được. Bây giờ bách quan trong triều cũng đã có phần kiêng nể thư giản trong tay ngài, không dám bức ép Lưu công. Lưu công nên nhân cơ hội này lật đổ Dương Lăng hoàn toàn, để hắn không còn có cơ hội trở mình nữa.
Lưu Cẩn cười gật đầu, lúc này ngoài cửa bỗng có tiếng bẩm báo:
- Công công, Lư công tử tới.
Lưu Cẩn chính là ngươi khi gặp chuyện vui, tinh thần sảng khoái, nghe vậy cười hì hì nói:
- Ồ, Lư công tử tới rồi sao? Mau mời hắn ta vào.
Trong Nhị môn, Lư Sĩ Kiệt bước xuống kiệu, phủi áo bào, nói:
- Ta tới gặp Lưu công, nhị quản gia bố trí chỗ ở cho những người khiêng kiệu nhé. Hôm nay ta sẽ ở lại phủ Lưu công.
Lư Sĩ Kiệt là người tâm phúc của Lưu Cẩn. Bình thường ở lại trong phủ, cho nên nhị quản gia không chút nghĩ ngợi mỉm cười nói:
- Vâng vâng, công tử mời vào, những chuyện nhỏ nhặt này có thể sắp xếp được.
Bốn người phu kiệu nâng chiếc kiệu trống lên theo nhị quản gia đi vào phòng nô dịch. Bốn người khiêng kiệu đều là một đám tiểu nhân. Trong đó có một chàng thanh niên mặt đen, lông mày đen như mực, cao gày, vừa khiêng chiếc kiệu không vừa cẩn thận quan sát tình hình xung quanh.
Tư dinh của Lưu Cẩn không tư cách quan phủ sai người hộ vệ. Nhưng Lưu Cẩn đã thuê rất nhiều gia đinh hộ viên. Dương Ngọc, Thạch Văn Nghĩa hai cẩm y vệ bại hoại vì lấy lòng y mà sai cẩm y vệ tới ngoài phủ cảnh giới, phòng vệ cũng không thể gọi là không nghiêm khắc. Nhưng công tác phòng vệ vẫn luôn trong nghiêm ngoài lỏng. Không có ai ở hậu viện của mình cả ngày bố trí đầy gia đinh, vừa vào cổng sau này, ngoài những nha hoàn nô dịch bình thường ra, không có bao nhiêu người.
Phòng xá, đường đi, cửa xiên xung quanh đều giống như hình vẽ của Lư Sĩ Kiệt. Ngũ Hán Siêu sớm đã ghi nhớ trong lòng. Lúc này gã chủ yếu là quan sát những nhân vật thường qua lại, khoảng cách cụ thể giữa các kiến trúc, bao gồm cả độ cao của tường nhà, giả sơn giữa các phòng, vườn hoa và nơi ẩn nấp.
*****
Lư Sĩ Kiệt vốn có bốn người phu kiệu cố định, nhưng người phụ trách nhấc rèm kiệu lên đó đã bị phạm khuyết điểm. Kiệu tới công địa, khi Lư công tử ra kiệu không để ý, đã bị té ngã. Lư công tử là người đọc sách nho nhã, bị mất mặt như vậy trước mặt người hầu, không khỏi cảm thấy thẹn quá mà thành giận, liền cho tên phu kiệu đó nghỉ việc.
Lư công tử luôn luôn mắt để trên trán, không nhìn xuống dưới chân, trên công địa nhiều hố như vậy, chuyện này còn trách ai được chứ? Tên phu kiệu đó đã gặp xui xẻo rồi, nhưng động tác dịch chuyển hòn đá bên cạnh của dịch phu tới cho Lư công tử vịn vào, khiến gã rất vui vẻ, liền chỉ người đó làm phu kiệu cho mình. Người này chính là Tiểu Ngũ, bây giờ tên là Tiểu Quan.
Kiệu đầu thấy Ngũ Hán Siêu liền kinh ngạc kêu lên:
- Tiểu Quan à, gia đình giàu có nhiều quy củ, đừng hết nhìn đông nhìn tây. Đi đi, cơm của Lưu lão gia ngon, chính là những vất vả này của chúng ta cũng là có rượu uống đấy, lát nữa chúng ta sẽ uống vài chung.
Tiểu Quan liền cười nói:
- Được được, nghe lão đại nói đấy, tiểu nhân cũng là lần đầu tiên thấy căn nhà lớn như vậy, đẹp quá.
Nhị quản gia vừa nghe thấy, liền mỉm cười, khinh thường nhìn y một cái, cười nói:
- Tiểu tử, ngươi đã mở mang kiến thức rồi đấy, đẹp chứ? Ở đây là nhà của nô bộc. Nếu ngươi thấy được chỗ ở của Lưu công chúng ta, ha ha, đường hoàng tráng lệ. Đó mới là thiên đường của nhân gian.
Lưu Cẩn thấy Lư Sĩ Kiệt tới, vẻ mặt tươi cười nói:
- Lư công tử, cung Huyền Minh tiến độ thế nào rồi?
Lư Sĩ Kiệt nói:
- Lưu công yên tâm, chậm nhất là tháng 5 đại điện có thể xây xong.
Lưu Cẩn vui mừng nói:
- Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi. Tới khi đó Hoàng thượng và Thái hậu tới chúc mừng cung Huyền Minh hoàn thành, chính là công lớn của chúng ta rồi.
Lư Sĩ Kiệt quan tâm nói:
- Lưu công, những chuyện này đều là chuyện nhỏ. Tiểu nhân lo lắng là đại thế trong triều, với thư tín uy hiếp dù khiến cho bách quan không hoàn toàn đứng về phía Dương Lăng, nhưng tiểu nhân càng nghĩ càng thấy có chút lo lắng. Bách quan đối với công công kiêng nể như vậy, sớm muộn tất cũng ủ mầm tai họa. Công công nên sớm xử lý cho xong đi.
Lưu Cẩn cười nói:
- Người hận chúng ta cũng quá nhiều rồi, có thêm vài người nữa cũng có gì đáng lo chứ? Hận ta cũng đừng lo, hắn có bản lĩnh lật đổ ta, mở mắt ra mà nhìn. Người như vậy bây giờ chẳng qua chính là một mình Dương Lăng mà thôi. Mà Dương Lăng ... hừ hừ, Bá Châu chiến hỏa liên miên, hắn sắp tiêu đời rồi. Không có Dương Lăng, người bên cạnh chẳng còn ai đang để chúng ta chú ý tới nữa.
Lư Sĩ Kiệt nghe trong lời của Lưu Cẩn còn có ý khác, trong lòng bất giác rung lên: Lưu Cẩn dám không kiêng nể thiên hạ rộng lớn này, lợi dụng quyền thế cố ý mở rộng chiến sự Bá Châu để tăng thêm tội danh cho Quốc công sao?
Lư Sĩ Kiệt thầm run lên trong lòng, nhưng lời này lại không thể hỏi được. Gã và Lưu Cẩn, Trương Văn Miện ngồi vào chỗ. Lúc này mới thành khẩn nói:
- Lưu công, tiểu nhân hôm nay tới chính là vì chuyện này. Theo tiểu nhân được biết, uy hiếp bách quan, còn đưa ra ân uy, như vậy mới là kế lâu dài chứ.
Tiểu nhân có thể nói một chuyện, Văn Miện nghĩ tất sẽ biết. Năm xưa thời điểm Hán Quang Vũ Đế Lưu Tú thảo phạt Vương Lãng cũng đã từng lấy được thư giản, tranh trữ, thơ từ và quà cáp của thần tử mình mang qua lại kết giao với Vương Lãng. Bách quan trong triều ai nấy đều hoảng sợ, đôi khi còn muốn bỏ trốn, có người triệu tập gia tướng chuẩn bị liều chết một phen, cũng có người đi khắp nơi liên kết với nhau, muốn công khai tạo phản.
Còn Hán Quang Vũ Đế thì sao? Trước mặt mọi người ông liền châm một mồi lửa đốt sạch thư, cho thấy bách quan và Vương Lãng qua lại với nhau dù là lý do gì cũng không truy cứu. Văn võ bá quan trong triều vừa hổ thẹn vừa cảm kích, nhiều người đã quỳ xuống trước mặt ông khóc nức nở sám hối. Từ đó về sau hết lòng hiệu mệnh, không còn hai lòng nữa.
Trương Văn Miện liên tục gật đầu nói:
- Không sai, không sai, chuyện này trong sử sách cũng có ghi chép lại, học sinh cũng biết. Ý của Lư công tử là hủy hết thư tín để an lòng dân? Nhưng ...Lưu Tú đốt thư là của Vương Lãng giữ lại. Lưu công là giữ tin giản của bách quan, bây giờ tự đốt đi, có thể lấy được lòng người sao?
Lư Sĩ Kiệt nói:
- Cũng không hẳn, ý của tiểu nhân không phải là muốn công công hủy hết tin giản của bách quan, mà là trong tay công công có bao nhiêu thư của bách quan qua lại, ắt có bấy nhiêu bách quan oán hận rồi. Cho dù không dám làm khó công công, từ này về sau đối với mệnh lệnh của công công cũng chậm trễ, đó cũng là không tốt.
Ý của ta là công công lấy hộp tin đó ra, để tiểu nhân và Văn Miện chọn lấy một chút, những viên quan cao, thư tín có chút trọng lượng, giữ lại một phần, những quan viên cấp thấp, nội dung thư không đủ uy hiếp đối phương để riêng ra một bên, chờ Dương Lăng đại bại, cũng sẽ không trở thành uy hiếp sau này, trả thư của những người này lại cho họ.
Sau đó chúng ta tung tin ra ngoài, nói lòng trung thành của những người này là vì công công mà làm việc. Cho nên, Công công ban thưởng. Cứ như vậy, những quan viên này tất sẽ bị cảm kích. Những quan lại khác cũng tất sẽ trung thành và tận tụy vì công công làm việc, hy vọng có một ngày cần câu của y cũng sẽ trả lại cho họ. Như vậy mồi câu còn tốt hơn là cưỡng bức hoàn toàn, cũng có sự phân hóa những người đó.
Trương Văn Miện trầm ngâm một hồi, liền nói:
- Lư công tử nói có lý, vừa đánh vừa kéo, vừa căng vừa buông, chính là đạo khống chế người tuyệt vời, Lưu công không ngại tiếp thu.
Lưu Cẩn vừa thấy hai người mưu trí đều nói cách này, liền vui vẻ nói:
- Được, chúng ta nghe các ngươi nói rồi, quản gia đâu? Gọi đại quản gia tới đây, lấy chiếc hộp mật ra.
Lát sau, thân thích của Lưu Cẩn, đương nhiệm Lưu phủ đại tổng quản Lưu Nhị Hán liền chạy tới, nghe Lưu Cẩn dặn dò, liền đẩy giá sách sang một bên, lộ ra một hốc tường nhỏ. Lưu Nhị Hán lấy một xâu chìa khóa từ thắt lưng ra, nhặt lấy một chiếc chìa khóa lớn, nhét vào trong miệng khóa đồng.
Lư Sĩ Kiệt nhìn đến đây, trong mắt bỗng ánh lên tia kỳ lạ ....
......................
Đại quân của Hứa Thái cuối cùng cũng đã tới Bá Châu, quan sát nhà kho một lát, sau binh tai toàn bộ thành Bá Châu thay đổi hoàn toàn, khắp nơi đều là người dân già dắt trẻ đi tránh nạn, không vì đại quân của Hứa Thái tới mà yên tâm được.
Lương Hồng trước tiên dẫn nhân mã trở về trấn thủ phủ của mình, chỉ thấy phủ đệ vốn đồ sộ nguy nga đã hóa thành một khu đất bằng phẳng. Trên đống hoang tàn còn có chút khói đang bay, không khỏi khiến người ta tức giận.
Lương Hồng đang chửi rất hăng say, có hai người dân lén lút đến gần, đến bên binh lính kêu lên. Lương Hồng đang ra sức chửi rủa lập tức tránh ra phía sau quan binh, trừng hai mắt nhìn lại, chỉ thấy hai người mặt mũi đen xì, tựa như hai tên quỷ, xông lên bên cạnh y hét, vẫy tay:
- Lương công công, Lương trấn thủ. Chúng tôi là Hồ Ban Đầu, Đỗ Ban Đầu của nha môn tri châu. Tôi tên Đỗ Hành Viễn, ngài còn nhớ không? Tri châu đại nhân mời ngài uống rượu, là chúng tôi tới đưa thiệp.
*****
Lương Hồng nghe thấy cũng có chút ấn tượng, nhìn kỹ thấy quen mặt, liền lo sợ nói:
- Hình .... Hình như là bọn họ, dẫn bọn họ tới đây, khoan đã, trước tiên nên lục soát trên người trước!
Hai ban đầu bị lục soát một lượt, sau đó được binh lính áp giải tới trước mặt. Hai ban đầu tới trước mặt "phịch tung" một tiếng quỳ xuống đó, khóc lớn:
- Công công à, ngài phải báo thù cho chúng tôi, hưởng mã đạo công thành, Bá Châu đã bị cướp sạch rồi.
- Nói! Là ai đốt nhà ta?
- Nói! Hưởng mã đạo bây giờ đang ở đâu?
Lương Hồng và Hứa Thái đồng thanh hỏi.
Đỗ Hành Viễn lau mặt một cái, khóc lóc nói:
- Chúng tôi không biết là ai đốt. Chúng tôi không biết hưởng mã đạo ở đâu. Thành Bá Châu bị công phá rồi, Tri phủ, đồng tri, thôi quan đều tử chiến đầu thành rồi. Giang du kích tấn công cướp lại thành Bá Châu, sau đó bị người ta đánh tan rồi, luân phiên đốt giết thiên hạ đại loạn.
Chúng tiểu nhân thay quần áo của người dân lúc này mới chạy thoát thân được. Bây giờ binh hoang mã loạn, hưởng mã đạo chiêu binh mãi mã khắp nơi cướp bóc. Binh lính của Giang du kích cũng không biết đi đâu. Chúng tiểu nhân, ồ ồ ồ ... con của ta, vợ của ta, tất cả đều không thấy đâu rồi, a a a a a .....
Trịnh Hòa Nghị vừa nghe thấy Hoa Thôi quan tử chiến, không khỏi đau lòng, nói:
- Đừng khóc, Hứa tướng quân phụng ý chỉ Hoàng thượng, phát binh Bá Châu, chính là vì bình ổn phản loạn, tiêu diệt hưởng mã đạo. Mau kể hết những gì mà các ngươi biết ra đi!
Đỗ Hành Viễn bị y quát, liền ngừng khóc, lúc này mới nói hết tình hình mà mình biết ra.
Hóa ra, đêm đó đám người Trương Mậu tập kích thành, thành Bá Châu căn bản không thể bảo vệ được. Trong thành ngoài Tuần kiểm ti và nha dịch tam ban nào còn ai có thể làm việc, nhưng làm chủ một châu ra, ngươi chỉ có thể thủ mà không thể lui được. Thà rằng toàn bộ tử chiến, ngươi dám trốn chạy chính là vận mệnh bị chém đầu thị chúng rồi.
Cho nên, Tri phủ tân nhiệm đại nhân chỉ có thể dẫn theo toàn bộ nhân viên quan nha lên thành tác chiến. Hoa Thôi quan cơ thể bị tổn thương chưa lành cũng leo lên tường thành, hưởng mã đạo đều có câu viện leo lên Bách Bảo Câu, còn lấy thang từ Tập Đạo doanh ra. Thành Bá Châu không cao, cộng thêm căn bản cũng lơ là, sau một lúc hưởng mã đạo đã công lên được thành, bắt đầu phóng hỏa khắp nơi, sau đó mở cổng thành, dẫn đại đội nhân mã vào. Kiếp nạn đầu tiên của thành Bá Châu đã bắt đầu rồi.
Phú hộ thành Bá Châu gặp xui xẻo trước tiên, người có của cải lập tức bị cướp trước tiên. Tiếp sau đó có phụ nữ xinh đẹp bắt đầu bị cưỡng hiếp làm nhục. Cả thành rơi vào trạng thái hỗn loạn, người chạy thoát chết tự mở cổng thành, chạy tán loạn khắp nơi.
Chưa tới lúc trời sáng, Trương Mậu đã khống chế được cả thành, bắt đầu chiêu binh mãi mã. Một số người bị quan phủ ức hiếp lâu rồi, nhân lúc hỗn loạn mà đánh cướp tài sản. Du côn vô lại cưỡng hiếp phụ nữ, đồng thời cũng vì sự an toàn của bản thân đã lần lượt hưởng ứng, gia nhập vào đội ngũ của Trương Mậu. Hơn ba trăm người tới khi mặt trời lên cao đã phát triển lên thành một nghìn hai trăm người.
Lưu Lục, Lưu Thất thấy đại thế mà vui mừng, chỉ có nhanh chóng phát triển nhân mã mới có khả năng đối kháng với triều đình. Cho nên, họ lập tức yêu cầu dẫn lính xuất chinh, nhân lúc tin tức vẫn chưa được phát tán, nhanh chóng tấn công Văn An, Vĩnh Thanh, Hùng Huyện. Những huyện phủ này đều không có binh mã thường trú, có thể nhanh chóng cướp được tiền của, mời chào bần dân gia nhập.
Trương Mậu cũng biết chuyện cấp bách chính là nhanh chóng mở rộng thế lực của mình. cho nên không chút do dự đồng ý, sai các cánh quân của Lưu Lục, Phong Lôi đi, đồng thời tập kích các thị trấn. Nhưng trong thành Bá Châu còn có rất nhiều việc chưa xử lý xong, một số lương thảo, vàng bạc còn chưa lục soát hết, Trương Mậu liền xung phong nhận việc, ở lại trị lý Bá Châu.
Đám người Lưu Lục lo lắng Giang Bân gần trong gang tấc, nghe tin tấn công, Trương Mậu đối với Giang Bân còn có chút tin tưởng. Tin là hắn ta không thể vì triều đình mà bỏ tình huynh đệ không quan tâm, huống hồ nếu Giang Bân dẫn quân tới tấn công, mình lúc nào cũng có thể bỏ chạy, người nhiều đánh không lại, nhưng chạy thì không thành vấn đề. Lưu Lục, Lưu Thất biết bản lĩnh của y, suy nghĩ một hồi tới thời cơ bỏ qua, liền đồng ý.
Trương Mậu để lại sáu mươi tinh binh và một trăm hai mươi huynh đệ mới chiêu nạp, lục soát từng gia đình đại hộ. Đang lúc bận vơ vét tiền của, có người tới báo, tướng quân du kích Giang Bân dẫn theo 12 kỵ binh cầu kiến. Trương Mậu liền giậm chân lên ghế ngồi của Tri châu đại nhân, vừa nghe thấy tin này liền bật cười ha hả, nói với mọi người:
- Thế nào? Huynh đệ của ta chỉ dẫn theo 12 kỵ binh tới cầu kiến, rõ ràng là tới đầu quân theo ta rồi, ha ha ha, mau theo ta đi nghênh tiếp.
Trương Mậu phấn khởi dẫn người xuất thành nghênh tiếp, chỉ thấy Giang Bân dẫn theo 12 thân tín, đang đứng ở bên cổng thành. Vừa thấy y xuất thành liền thúc ngựa lên gặp mặt kinh ngạc nói:
- Ta vừa mới tới Tập Đạo doanh, quả nhiên là đã bị hủy rồi. Binh lính chạy tán loạn. Đại ca, ca ... sao ca lại phản thế?
Trương Mậu cười dữ tợn một tiếng, nói:
- Còn không phải lão tặc Lương Hồng sao? Vơ vét tài sản vô số, ép người quá đáng. Huynh đệ chúng ta không chịu nổi tính khí bẩn tưởi này, liền phản con mẹ nó đi. Đệ đệ, đệ là đại quan, tiền đồ như gấm. Ca ca cũng không làm khó đệ, ta không dẫn theo binh lính tập kích quân doanh của đệ. Đệ cũng đừng mang xui xẻo tới cho ta. Bá Châu cỏn con không giữ được ta, cũng đủ quân lương và nhân mã rồi, đại ca sẽ đi xa tha hương, không ở địa bàn của đệ làm khó đệ, thế nào?
Giang Bân "phì" một tiếng, chửi:
- Rắm thối, một vị quan không tốt sao? Một đời người, hai huynh đệ, nghĩa tự mỏng tựa trời cao. Nếu ca làm giặc, đệ đệ thân là tướng quân du kích, khó mà không làm chuyện ác với ca. Đệ tính toán một chút, ca vừa làm phản, triều đình coi đệ không ra gì nữa, chức quan này không làm cũng được. Đệ phản theo huynh!
Trương Mậu vui mừng, nhìn gã nói:
- Lời này là thật chứ?
Giang Bân tức giận nói:
- Đương nhiên là thật rồi! Ca còn không tin đệ sao? Mấy huynh đệ này là huynh đệ tốt cùng sinh tử với đệ từ Tuyên phủ tới. Đệ cũng đã nói với họ rồi, họ bằng lòng đi theo đệ. Đệ đây không phải là tới đầu quân vào huynh sao? Quân mã của đệ vừa tiếp nhận, thực sự không yên tâm được, không dám nói cho họ biết suy nghĩ của đệ được. Cho nên ... chỉ có những người này, không thể giúp ích được nhiều cho đại ca, còn cảm thấy có chút xấu hổ khi gặp ca.
Trương Mậu vung dây cương lên, vòng ngựa tới đứng ngang hàng với gã, hào khí ngất trời nói:
- Nếu không tin đệ, đại ca cũng không thể chỉ dẫn theo số người ít ỏi này xuất thành, không sợ dẫn quan binh tới sao? Đệ một mình cũng đủ chống lại được trăm nghìn tinh binh sao. Nào, theo đại ca vào thành. Từ nay về sau hai huynh đệ chúng ta cùng đánh giang sơn, cùng tọa giang sơn!
Giang Bân và Trương Mậu bắt tay nhau, cười lớn, sau đó thúc ngựa tiến vào thành, gia nhập đám trộm.
*****
Tới trưa, hai người đang ở đại đường Tri châu, thấy ngọc ngà châu báu được lục soát ra trước mắt, dùng bàn xử án của Tri châu đại nhân làm bàn rượu, bát rượu lớn, miếng thịt to, thoải mái chè chén, bàn bạc phương hướng chiêu binh mãi mã sau này.
Hai người cùng bàn uống rượu với nhau, uống tới tận lúc này. Giang Bân bỗng đập vỡ bát rượu, nhanh như chớp, cắt lên cổ Trương Mậu đang mắt say lờ đờ, cắt đứt động mạch, máu phun ra ngoài, bắn tung tóe mặt Giang Bân.
Trương Mậu hét lên một tiếng, tay bổ tới. Giang Bân sớm đã có sự chuẩn bị, đã lùi ra phía sau. Trương Mậu chỉ tay gầm lên:
- Thằng nhãi gian trá!
Một lời nói ra, hai mắt hoa lên, đã không còn đứng vững được nữa.
Đoàn người Giang Bân rút lui về sau, lập tức lấy hai thanh trảm mã đao treo trên người xuống, vận đao luân phiên, không chút do dự chỉ nghe thấy một tiếng "bịch" một cái, một chiếc đầu bay lên không trung. Giang Bân đâm mũi đao lên chiếc đầu đó, hét lên:
- Kẻ tặc đã chết, ai dám phản kháng?
Chỉ thấy thiết giáp quang hàn trên người gã, mặt đầy máu tươi, hai tay giơ song đao lên, đầu đao cắm vào đầu người trợn mắt lên, như đang còn sống. Thật đúng là dọa khiến người ta hồn siêu phách lạc.
Mười hai biên quân từ Tuyên phủ đó của gã đều là sĩ tốt dũng mãnh vừa thấy tướng quân đắc thủ liền nhảy lên gây khó dễ, điên cuồng giết sạch mấy tên hãn phỉ trên đại sảnh. Chờ cho tới khi Lưu Nhập Thất đang cướp bóc trong thành nghe tin dẫn người tới, Giang Bân đã dẫn 12 kỵ binh đánh ra ngoài thành rồi, tụ hợp cùng với đại đội chờ trong rừng rậm, cùng xông lên giết, thành Bá Châu thất thủ.
Đám người Lưu Lục chiến thắng ở huyện đạo nghe tin của Lưu Nhập Thất đưa tới, vừa nghe tin Trương Mậu bị trúng kế mà chết, bỗng chân tay rụng rời, dẫn theo đại quân trùng trùng điệp điệp đánh về Bá Châu. Trận chiến này, Lưu Lục một phương bất kể thương vong, toàn lực công thành. Binh lính trong tay y dù chưa được trải qua huấn luyện, nhưng võ nghệ và khả năng cưỡi ngựa lại tuyệt vời, khác hẳn người thường.
Trận huyết chiến diễn ra hồi lâu, không ngờ một lần nữa lại xông vào trong thành. Giang Bân thấy thế không ỏn, liền vơ vét tàn binh xuất thành rút lui. Bá Châu lại một lần nữa thay chủ, đám hưởng mã đạo cướp bóc dân chúng cho hả giận, lại có vô số người bị hại.
Giang Bân nghe nói anh họ làm phản, hơn nữa lần này là công khai tạo phản, tuyệt đối khác với lần trước làm hưởng mã đạo phạm tội danh dễ dàng bỏ qua, cũng đấu tranh tư tưởng, không xuất binh, do vì quan hệ giữa hai người, tất sẽ bị triều đình buộc tội. Chức quan này tám chín phần là không làm được nữa rồi. Nếu xuất binh, các tướng lĩnh thủ hạ sẽ nghi ngờ trong lòng, lo lắng gã sẽ cùng với Trương Mậu hợp mưu giết chết mình. Như vậy xuất binh có giành được chiến thắng hay không? Giang Bân bị rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.
Nếu gã từ bỏ tiền đồ gấm vóc, cùng Trương Mậu tạo phản, gã tuyệt đối không chịu. Nhưng bây giờ không giết chết Trương Mậu, tiền đồ của gã sau này sẽ bị hủy bởi Trương Mậu. Giang Bân suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng đã hạ quyết tâm, quyết định giết chết Trương Mậu.
Phú quý chỉ có thể có từ trong gian khó, cơ hội sẽ dựa vào mình mà kiếm được. Trương Mậu bây giờ là người phá hủy tiền đồ của gã, cũng là người có thể mang tới cho gã quan cao lộc hậu. Sau khi đã quyết định, Giang Bân liền không cần nhìn trước ngó sau nữa, thu thập được đủ thủ hạ tướng tá dưới trướng, nói rõ ý đồ của mình, đồng thời cũng đã nói mình vào thành trước, lấy được thủ cấp của Trương Mậu, sau đó dẫn đại quân vào thành. Cho dù như vậy, các tướng tá vẫn bán tín bán nghi, nhưng vẫn gật đầu đáp ứng, do đó đã xuất hiện tính toán trá hàng này.
Binh lính dưới tay Giang Bân cũng có hàng nghìn người. Mặc dù nói dựa theo lời của Dương Lăng, chiến lực không bằng đám hưởng mã đạo tinh nhuệ. Nhưng đó là bộ đội tinh nhuệ nhất Bá Châu. Ban đầu triều đình cử đại quân đi tiêu diệt sơn tặc, họ là bộ đội đắc lực nhất tiêu diệt kẻ tặc. Cho dù thành Bá Châu tường thấp, bất lợi cho việc cố thủ, nhưng bị hưởng mã đạo công hạ trong thời gian nửa ngày ....
Vẻ mặt của Hứa Thái trở lên nghiêm túc, lập tức lệnh cho toàn quân vào thành đóng trại, cử thám mã đi thăm dò động tĩnh của hưởng mã đạo, để quyết định cho hành động của đại quân. Trịnh Hòa Nghị nghe nói Giang Bân dẫn tàn binh bỏ chạy, hiện giờ vẫn chưa rõ tung tích, cũng thấy lo lắng vô cùng. Người này là nhân vật quan trọng của Quốc công chỉ định, liên quan tới sự an nguy của Quốc công. Hoa Ngọc đã chết rồi, nếu người này xảy ra chuyện, vậy hiểu rõ về chân tướng phản loạn Bá Châu như nào đây?
Đại quân đóng trại, Trịnh Hòa Nghị liền lặng lẽ đi gặp Hứa Thái, nói hết những lo lắng của mình cho y nghe. Hứa Thái cũng gấp gáp đi tìm Giang Bân, nhưng hiện tại quan trị Bá Châu đã bị phá hủy hoàn toàn rồi, đại quân như người mù cưỡi ngựa mù, không hiểu gì về tình hình hiện tại, huống hồ đại quân chỉ mang theo quân lương hơn 2 ngày, quân nhu cũng đều ở phía sau, không thể để quân đội cứ dò đường mờ mịt như vậy.
Hai người bàn bạc hồi lâu, quyết định cử ra một đội nhân mã nhỏ, do Đỗ Ban Đầu, Hồ Ban Đầu và một số nha dịch dẫn đường, hóa trang thành một đội quân chạy nạn, đi khắp nơi nghe ngóng thông tin về Giang Bân. Nếu có thể tìm được gã thì bảo gã lập tức đến Bá Châu gặp mặt. Đồng thời, lục soát tình báo của bọn hưởng mã đạo.
Một đội thám mã được phái đi, Trịnh Hòa Nghị tới trong thành đã để lại một số ký hiệu, hy vọng người Nội Xưởng của mình có thể kịp thời tới liên lạc. Nhưng Bá Châu đã gây tới tận thiên triều rồi, cho nên đường đưa tin trong chiến loạn đều bị phá hết, chỉ còn lại nhân viên tình báo căn bản là từng người tự chiến. Nhân viên truyền tin cố định, điểm nút truyền tin đã không tồn tại, hiệu suất biến đổi cực thấp, chờ rất lâu cũng không có ai tới tụ hợp. Trịnh Hòa Nghị cũng chỉ có thể mong ngóng trời xanh bảo vệ, sớm đã nhận được tin của Giang Bân.
Trong bãi cỏ lau bên ngoài Triệu gia huyện Văn An, Giang Bân đã dẫn theo hơn 10 huynh đệ trốn vào trong đó. Huynh đệ dưới trướng rất nhiều người bị tổn thương, một binh lính kéo vạt áo xuống để băng bó vết thương, oán hận nói:
- Con mẹ nó, những người nông dân này quả thực là khinh người quá đáng. Đại nhân, những tên hưởng mã đạo này còn hung dữ hơn cả Thát Tử, chúng ta mau chóng chạy trốn đi.
Giang Bân lười biếng nằm trên bãi cỏ lau, gối đầu lên hai thanh đao nhìn lên bầu trời xanh thẳm phía trên đám cỏ lau, nói:
- Lợi hại cái rắm! Nếu nhân mã của ta là huynh đệ biên quân chúng ta, uất ức như vậy sao? Đều là lính bản địa, chiến lực kém chút không nói, vừa nghe nói các nơi náo phỉ, ngay cả tướng tá cũng đều chỉ lo tới người nhà của họ thế nào, trong lòng đều có quê hương của mình, người thân của mình, lòng người không đồng đều, ta vừa mới tới, đã không dọn nổi đống phế vật này, bằng không ....
Gã nói tới đây bỗng càu nhàu ngồi dậy, thấp giọng nói:
- Chớ có lên tiếng!
Nói xong liền xua tay ra hiệu mọi người đừng nói nữa, đồng thời khẽ xách chuôi đao lên, chỉ nghe thấy tiếng sột soạt, hình như có người đang xuyên qua bãi lau đi vào.
*****
Các bộ hạ đều cầm đao lên, nín thở chú ý. Lát sau, một bóng người xuất hiện, hai bính lính liền dữ dằn nhảy tới, một đao đã hạ người đó té nhào xuống đất, mũi đao đặt ngang cổ người đó, khiến người đó sợ hãi:
- Tha mạng, tha mạng, tiểu nhân chỉ là một người dân bình thường, các tráng sỹ khai ân ....
Giang Bân yên lòng, khẽ quát:
- Im miệng! Còn ầm ĩ ta sẽ thịt ngươi!
Người này bị hai binh sỹ xách tới, hóa ra là một người phụ nữ mập mạp trắng trẻo, dáng người căng tròn, da mịn thịt mềm, đầu còn quấn chiếc khăn vải xanh, nhìn đúng là dáng vẻ của người nông dân, chỉ là nhìn thân hình đó có chút giống với người nhà địa chủ sống an nhàn sung sướng.
Giang Bân nghi ngờ đánh giá một lượt. Người phụ nữ đó nhìn Giang Bân chằm chằm, đôi mắt nhỏ bỗng mở to ra. Bỗng nhiên cả hai cùng đồng thanh kêu lên:
- Là ngươi!
Người đó vui mừng, vỗ ngực nói:
- Làm ta sợ đến chết, tưởng là gặp loạn phỉ. Giang đại nhân, sao ngài lại trốn ở đây?
Giang Bân hừ một tiếng, nói:
- Ta trốn đâu? Người của ta bị đánh bại rồi, chỉ cần dẫn người tới đây dưỡng thương chút. Kiều Huyện lệnh, sao ngươi ... huyện Cố An cũng bị loạn phỉ công hãm rồi sao?
Huyện lệnh Cố An Kiều Ngữ Thụ đóng giả một người phụ nữ. Y giật vải xanh từ trên đầu xuống, lau mồ hôi trên mặt đi nói:
- Còn không phải sao, Cố An làm gì có binh lính gì? Hưởng mã đạo tấn công một trận, ôi, ta thấy căn cơ đã mất, mau chóng thay áo quan bằng một bộ xiêm y phụ nữ mà chạy đi. Bọn chúng chỉ lo cướp đồ, cũng chẳng ai để ý tới ta.
Giang Bân bĩu môi nói:
- Với bộ dạng này của ngươi, bọn chúng cũng chẳng muốn động tới. Sao một người ngươi cũng không mang đi sao?
Kiều Tri huyện khóc lóc thảm thiết nói:
- Chẳng quan tâm nữa. Cố An ta không dám trở về, lặn lội chạy tới đây, trên đường ta nghe nói triều đình đã cử đại quân tới, bây giờ đang đóng quân trong thành Bá Châu. Nhưng ta có trách nhiệm giữ gìn đất đai, đi không được, trở về Cố An cũng không được. Điều này thực sự là tiến thoái lưỡng nan.
Giang Bân vừa nghe nói đại quân triều đình đã tới, liền vui mừng:
- Triều đình phái binh tới ư? Ha ha, vậy là tốt rồi, chúng ta lập tức trở về Bá Châu. Ừ .... Kiều đại nhân, thủ hạ của ông chính là tam ban nha dịch, có trách nhiệm giữ đất? Giữ đất cũng chẳng khác nào giữ dân, ông cũng đừng trốn chạy nữa, theo ta trở về Bá Châu, ta giúp ông nói vài câu, nói ông dẫn nha dịch liều chết trấn thủ, nhưng địch mạnh ta yếu, sau khi Cố An thất thủ vốn đã muốn cùng thành tiêu vong, may mà bổn quan dẫn quân tới chiến đấu cùng kẻ địch mới cứu được ông ra. Như vậy chẳng phải là không có trách nhiệm gì rồi nữa sao?
Giang Bân nói xạo vài ba câu, công lớn đã trong tầm tay rồi. Kiều Ngữ Thụ nghe xong cũng cảm kích đến rơi nước mắt, liền lấy đôi tay bóng nhẫy ôm lấy Giang Bân, mắt rưng rưng lệ nói:
- Đa tạ Giang đại nhân, đa tạ Giang đại nhân. Giang đại nhân quả đúng là cha mẹ tái sinh của ta, Kiều mỗ không biết lấy gì đền đáp, ta có một người em góa ở nhà ....
Giang Bân liền khoát tay nói:
- Miễn đi miễn đi. Em gái ngươi thôi đi. Ây da, Vương tiểu mỹ nhân ta vừa mới cưới về kia, binh lính đã hoang mang hoảng loạn, 8, 9 phần xem như là xong rồi.
Gã tiếc nuối lắc đầu, cầm song đao lên nói:
- Đi thôi, người gia nhập loạn phỉ quá nhiều, khắp nơi đều là người. Hơn nữa, Lưu Lục, Lưu Thất dường như là đang theo dõi động tĩnh của ta, con bà nó, chúng ta sẽ đi theo đường nhỏ tới Bá Châu.
Gã dẫn theo hơn 10 người men theo bãi cỏ lau, bỗng khoát tay về phía sau dừng lại, lập tức nằm sấp xuống, người phía sau cũng theo đó núp xuống dưới. Kiều Ngữ Thụ bỗng thấy căng thẳng, cả người như nằm rạp xuống, rầm một tiếng, binh lính bên cạnh thấy thế muốn chửi má nó. May mà người bên ngoài cũng đang vội vàng chạy thoát chết, căn bản không ai chú ý tới.
Chỉ thấy một người đàn ông mặc áo bào xanh, ôm một bé gái trong lòng. Tay phải dìu một người phụ nữ xinh đẹp, yểu điệu thục nữ, đang men theo bãi cỏ lau mà đi. Người phụ nữ xinh đẹp đó là người bó chân. Trên con đường gập ghềnh chạy nghiêng trái nghiêng phải, dù có người đàn ông đó đỡ, nhưng vẫn thất thểu đi.
Giang Bân vừa muốn vươn người ra gọi người, lại nghe thấy phía sau người đó có tiếng hét đuổi theo, liền nằm sấp xuống. Qua kẽ cỏ lau, chỉ thấy người phụ nữ đó nghe thấy tiếng gọi đuổi theo, trong lòng lo lắng, suýt trật chân, đau đến quỳ thụp xuống dưới đất. Người đàn ông có đôi mắt to mày rậm đó tục tằn vội hỏi:
- Nương tử, nàng sao thế?
Người phụ nữ đó khóc hu hu nói:
- Tướng công, nô gia đi không nổi nữa rồi. Chàng mau dẫn con chạy trốn đi, đừng lo cho thiếp.
Người đàn ông liền nói:
- Vậy sao được chứ? Mau đứng lên, ta cõng nàng.
Đúng lúc này, truy binh đã tới, người đàn ông quay lại nhìn, lo lắng, đặt đứa bé 5, 6 tuổi xuống, nói:
- Trông nom mẹ, không được đi đâu.
Nói xong liền quay người đi tiếp đón.
Không ngờ người đàn ông này lại là người có bản lĩnh như vậy. Ba bốn người đàn ông đuổi tới có đao có côn. Y tay không cũng có thể đối phó, chỉ là có chút cố kỵ, không dám làm tổn thương người ta, chỉ hét lên:
- Triệu mỗ chỉ là người dân bình thường, chư vị hảo hán hà tất phải vất vả bức bách như vậy?
Một loạn binh nhìm trộm người phụ nữ xinh đẹp ôm đứa bé gái đó cười dâm đãng nói:
- Tiểu nương tử xinh đẹp như vậy, thực là hiếm thấy, ca chỉ tăng thêm chút sức lực, kết quả là người đàn ông thô kệch. Huynh đệ ta lấy một cái đầu, ha ha ha ....
Nói xong liền tăng lực dưới chân, chạy tới kéo bé gái xuống. Người thiếu phụ thét lên một tiếng, đã bị hắn ta đẩy té nhào xuống đất, liền xé áo nàng.
- Tướng công, tướng công cứu thiếp ....
Người phụ nữ mắt đẫm lệ, điên cuồng kêu cứu.
Người đàn ông quay đầu lại nhìn, giận tím mặt, vốn còn chưa dám làm tổn thương người khác, lúc này liền giơ hai nắm đấm lên xông tới đánh tới tấp, không ai có thể làm được, dồn ép mọi người, hổ nhảy một bước, mạnh mẽ lao tới, bổ nhào về phía người đàn ông đang thất lễ với thê tử. Y tung một chưởng vào huyệt thái dương, kẻ kia bị đánh tung ra chết ngay tại chỗ.
Đám loạn phỉ kinh hãi nhìn, liền xông tới. Người đàn ông kia nhặt chiếc côn bên cạnh thi thể đã chết lên, vung vù vù. Mấy tên loạn phỉ không thể tiến lại gần được. Đúng lúc đó, phía sau lại có đại đội hưởng mã đạo đuổi tới, người đàn ông dẫn đầu chính là Lưu Lục.
Trong lòng Giang Bân bỗng thấy kinh hoàng, biết hắn ta xuất hiện, tặc phỉ theo đuôi tất sẽ nhiều, mình bày kế kế giết chết biểu ca của mình, Lưu Lục hận mình tới tận xương tủy. Nếu hôm nay bại lộ hành tung, khó mà thoát nổi cái chết, do đó liền nằm sấp xuống đất, nín thở, không dám lên tiếng.
Lưu Lục nhìn người đàn ông đó võ nghệ không tầm thường, thần uy lẫm liệt, quả nhiên là một người đàn ông giỏi, liền vẫy tay nói:
- Bước lên vài bước, chớ làm tổn thương tới hắn ta.
Đám hưởng mã đạo bên cạnh Lưu Lục liền có mấy người lao ra. Người đàn ông đó võ nghệ tuy cao, nhưng khó mà địch lại được bọn chúng đông hơn, cộng thêm vợ con bên cạnh, lại không dám chạy, nhưng lại sợ bị bắt sống.
*****
Đao đặt lên cổ, người đàn ông vẫn không phục, hai mắt căm tức, như muốn phóng hỏa. Lưu Lục bước lên phía trước quát:
- Ngươi là người phương nào? Dám giương oai!
Người đàn ông trợn trừng mắt trả lời:
- Hay cho một tên cường đạo, ngay cả Triệu Phong Tử huyện Văn An cũng không nhận ra sao?
Lưu Lục xưa nay kính trọng và ngưỡng mộ người có hào khí, can đảm. Y cũng là người của huyện Văn An, sao lại không biết Triệu tú tài trọng nghĩa khinh tài này chứ, liền chắp tay nói:
- Hóa ra là Triệu tiên sinh, ngưỡng mộ đã lâu, tiếc là trước giờ chưa từng biết mặt, cho nên mạo phạm, xin tiên sinh lượng thứ.
Triệu Toại đứng lên nói:
- Ngươi đi đường ngươi, ta đi đường của ta, hà tất phải khách khí với ta?
Lưu Lục nhướn mày nói:
- Tham quan ô lại đầy rẫy thiên hạ, ta vì bị hắn ta bức bách mà không thể không làm vụ buôn bán này. Nay được tiên sinh ở đây, nếu được trợ giúp, chỉ thị tất cả, ta nguyện phụng lệnh nhận giáo, không biết ý của Triệu tiên sinh thế nào?
Triệu Toại ngửa mặt lên trời cười lớn:
- Chỉ dựa vào các ngươi cũng có được thiên hạ sao?
Lưu Lục không kinh không giận, mỉm cười nói:
- Vương Hầu thừa tướng tướng quân đâu cứ phải con dòng cháu giống? Người thắng làm Vương hầu kẻ bại làm giặc. Anh tài sau khi luận ra thành bại, tạo thành tiếng vang. Kỳ thực từ xưa tới nay người thành bá nghiệp, trước khi đại nghiệp chưa thành thì cũng có khác gì ta chứ?
Triệu Toại không ngờ tên cường đạo này lại có kiến thức như vậy, không khỏi nhìn gã bằng con mắt khác. Lưu Lục quan sát vẻ mặt, liền mỉm cười nói:
- Người đâu, không được làm khó dễ phu nhân và đứa bé, cung thỉnh tiên sinh trở về thôn, Lưu mỗ còn muốn được thỉnh giáo cẩn thận.
Y biết Triệu Toại là người hào sảng trượng nghĩa, thường hay ra mặt giúp người cùng khổ, được người người yêu mến, lại bởi vậy mà bị quan phủ xa lánh, dù có tài học, nhưng thủy chung khó nhập sỹ, thủ hạ dưới tay mình không thiếu mãnh tướng. Nhưng, muốn thành đại sự thì lại thiếu một nhân tài mưu lược, lúc này có lòng lung lạc. Triệu Toại sớm đã bất mãn với quan phủ, lại vô cùng yêu quý vợ con, dùng cái này để uy hiếp, chưa chắc không thể thành công.
Vợ con Triệu Toại ở trong tay y, bất đắc dĩ chỉ còn biết theo y trở về thôn. Đám cường đạo bảo vệ xung quanh Lưu Lục, bao vây dẫn Triệu Toại đi. Bãi cỏ lau gió thổi lắc lư, đã quay trở lại vẻ vắng vẻ, Giang Bân liền đứng lên, nói:
- Lưu Lục về thôn rồi, lúc này đang là cơ hội tốt, chúng ta mau đi thôi, lập tức chạy về Bá Châu báo tin, dẫn quân tới tập kích.
Chiến sự Bá Châu liên miên, do vì Lưu Cẩn trong triều kéo dài, Lương Hồng đang khống chế hành động rối loạn trong quân. Chiến sự không còn bao lâu nữa, Bá Châu ngày càng thối nát, không thể cứu vãn được nữa rồi.
Tin tức báo về trong kinh, hưởng mã đạo đã thu nạp được Triệu Toại gia nhập vào chư sinh huyện Văn An. Triệu Toại tan hết gia tài, cùng huynh đệ Triệu Phan, Triệu Cao và gia đinh, năm trăm tá điền gia nhập phản tặc. Gã được bổ nhiệm làm Phó nguyên soái của hưởng mã đạo Lưu Huệ, đổi tên thành Triệu Hoài Trung.
Có quân kỷ nghiêm minh của gã, khẩu hiệu thống nhất, hưởng mã đạo vốn du binh tán dũng, khắp nơi cướp bóc đã bắt đầu có hành động có mục đích rồi. Tấn công thành trì, giết chết quan lại, trấn áp hào thân địa chủ. Những nơi đã qua, trước tiên là mời thân sĩ địa phương nổi tiếng tới, báo cho dân chúng biết không cần hoảng sợ, chạy trốn.
Bộ hạ thu nạp ngày càng nhiều, công hạ các huyện Bác Dã, Nhiêu Dương, Nam Cung, Vô Cực, Đông Minh. Quan binh địa phương thấy thế mà bỏ chạy. Biên quân của Hứa Thái dù có khả năng chiến đấu, nhưng hưởng mã đạo tới như gió, thông thạo địa hình, chỉ một đêm có thể rong ruổi mấy trăm dặm. Chỉ là tránh được kinh quân. Chỉ lo chèn ép hào thân khắp nơi, thu nạp bộ hạ. Hứa Thái chịu Lương Hồng khống chế, chỉ có thể theo sau, thay họ thu dọn tàn cuộc. Hiện tại quân chủ lực loạn dân hiện tại đã gần mười lăm vạn người rồi.
Tin tức truyền về tới kinh thành, lục bộ trấn động, thiên tử khiếp sợ, Lưu Cẩn nhất phái thanh thế lớn, liên tiếp yêu cầu phái thêm đại quân bình phản, yêu cầu giết Dương Lăng để tạ lỗi thiên hạ. Tình hình xoay chuyển đột ngột, vốn cho rằng có thể nhanh chóng bình ổn phản loạn, Dương Lăng cũng chẳng qua là chịu sự chỉ trích. Các quan lại cũng đã cảm giác được sự nghiêm trọng của tình hình, kinh sư bầu trời vô tận, gió xuân ấm áp, trong lòng bách quan lại là một màn đêm u ám.
Buổi tối hôm đó, Trịnh Hòa Nghị dẫn theo một người khoái mã tới kinh sư. Dưới sự sắp xếp của Tống Tiểu Ái đã trà trộn vào Dương phủ. Đêm đó, thư phòng Dương phủ đã đèn đuốc sáng trưng suốt đêm.
Đêm hôm sau, phủ đệ của các quan lớn Lý Đông Dương, Dương Đình Hòa, Tiêu Phương, Dương Nhất Thanh cũng đều đón một vị khách không mời mà đến. Họ chính là lo lắng cho thế cục của triều đình, vốn vẫn chưa ngủ, sau khi bí mật tiễn khách, phủ đệ của họ lại càng đèn đuốc sáng trưng, thâu đêm suốt sáng.
Cùng lúc đó, rất nhiều văn võ bá quan kinh sư đều bị người đó dựng dậy lúc nửa đêm. Khi những vị đại nhân này lo lắng bất an từ trên giường bò xuống, liền mặc áo tới phòng khách, khi mặc áo đi vào phòng khách, cầm bái thiếp, cầm bái thiếp Tiêu Các lão, vị khách thần bí đợi trong phòng khách đó cười dài dâng một chiếc tráp, sau đó không nói gì, chắp tay cáo từ. Khi họ lòng đầy nghi ngờ mở hộp ra, bên trong để là thư, lễ vật và tranh chữ ... của mình và Lưu Cẩn.
Đám người Mưu Bân, Đới Nghĩa, Trương Vĩnh cũng đã thức trắng đêm không ngủ, càng khó được chính là lại làm việc qua đêm ở Bắc Trấn Phủ Ti quân khí cục. Có người đích thân cầm thư của Mưu Bân tới gọi cửa. Bên trong tiếng "đinh đinh đang đang" không ngừng vang lên trong đêm, không biết được đang tạo ra từ những thứ gì. Lão nhân gác đêm vô cùng hiếu kỳ, tiếc là gác cổng đều là tâm phúc của Mưu Bân, căn bản không dễ để cho bất kỳ kẻ nào bước vào nửa bước.
Trời sáng rồi, bách quan lại lâm triều.
Lý Đông Dương ôm một bức cáo thị an dân của Triệu Toại đích thân viết, trên đó còn kiệt kê ra 30 tội lớn, 60 tội bé của Lưu Cẩn và lý do khởi binh thảo phạt triều đình. Y đứng trước mặt bách quan, vẻ mặt đầy tinh thần.
Cứ như vậy, vị Thủ Phụ đại nhân thích ở mà phía sau, từ từ bày bố cục này biết giờ này, ngày này là cần phải bước lên trước đài, đường đường chính chính đánh bại đối thủ.
Uy Quốc công phủ vẫn được bảo vệ dưới sự nghiêm cẩn của thị vệ thân quân. Nhưng Dương Lăng lại mặc chiếc long bào đai ngọc, ngồi nghiêm chỉnh trong thư phòng, trước mắt là một ly trà thơm, khói bay mờ mịt. Hắn hiện đang bị giam lỏng, nhưng bộ dạng này giống như là sắp lên triều gặp vua vậy.
Đối diện với hắn là một vị hổ tướng, mặc giáp trụ, lại cố ý làm trầy xước vết thương, mặt bôi đầy máu tươi, trong tay cầm chiếc quạt nhỏ, đang cố gắng quạt, giống như là sắp quạt hết vết máu đó đi vậy.
Kỳ lạ, một sự kỳ lạ khiến người ta hoảng sợ ....
Tinh thần Lưu Cẩn phấn chấn lên điện, nội thần vốn không có tư cách luận chính, nhưng những ngày này Lưu Cẩn vẫn luôn là thường khách của triều đường. Đêm qua cùng với mấy tâm phúc luận bàn một đêm, lại có chút buồn ngủ. Nhưng, y lại đầy ý chí chiến đấu. Y quyết định phải lợi dụng tình hình đại loạn của Bá Châu. Hôm nay dốc hết sức lực vào lật đổ Dương Lăng hoàn toàn, khiến cho hắn khó mà trở mình được.
Một người mặt áo mãng bào, trước ngực vạt sau còn có hai tay áo, tổng cộng có bốn con mãng xà. Tọa mạng bào, trong triều chỉ có Lưu Cẩn và Dương Lăng là có được vinh dự đặc biệt này. Nhưng từ nay về sau, thiên hạ chỉ còn lại có một mình y, thực sự là dưới một người mà trên vạn người.
Lưu Cẩn mỉm cười, tay đè lên đai ngọc nhìn về phía bách quan giống như một vị quân vương nhìn thần tử thần phục dưới chân, kính cẩn nghe theo. Bỗng nhiên, y cảm thấy có chút kỳ lạ, một đôi mắt kia có chút lạnh lẽo, giống như dã thú ăn thịt.
Một ý nghĩ không rõ ràng bỗng hiện lên, ớn lạnh từ sống lưng đi lên.
Đúng lúc này, Hoàng đế Chính Đức lên triều. Y mặc long bào, đầu đội dực thiện quan, long bào ngũ trảo kim.
| ← Hồi 364 | Hồi 366 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác