| ← Hồi 331 | Hồi 333 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Trong đầu Pháp Đức Lặc lúc này chỉ còn nghe thấy tiếng ù ù mà thôi. Điều hắn lo lắng rốt cuộc cũng đã xảy ra. Bản thân hắn đã sớm nghe đồn về việc đệ đệ Triết Nhĩ Pháp Nhĩ có chút quan hệ với A Ba Tái. Hắn cũng đã từng khuyên đệ đệ của mình là đừng nên đùa với lửa, nhưng ngàn vạn lần hắn cũng không bao giờ nghĩ tới việc Lạp Hy Đức sẽ dùng chuyện này để phù phép làm lý do " cực kỳ chính đáng" để mà diệt trừ hoàn toàn gia tộc của mình. Thật đáng hận quá. Phụ thân Diệp Cáp Nhã không còn ở Ba Cách Đạt này, nếu không Lạp Hy Đức dẫu có trăm lá gan cũng không dám lớn lối làm chuyện kinh thiên như thế này. Pháp Đức Lặc trong lòng thống hận bản thân vô cùng, bởi vì hắn tham quyền lực, muốn được nắm trong tay quyền lực vô hạn như phụ thân, cho nên hắn đã trơ mắt nhìn Lạp Hy Đức thay đổi tướng lãnh của cận vệ quân mà không can thiệp một chút nào cả. Cho nên mới dẫn đến hậu quả như ngày hôm nay.
Pháp Đức Lạp biết mình đại thế đã mất, hắn thở dài một tiếng, buông thõng cánh tay xuống như không còn chút sức lực nào cả. Lúc này Lạp Hy Đức bỗng nhiên vung cánh tay quát lớn: " Chuyện ngày hôm nay không liên quan gì tới các quan viên cả, ta chỉ truy cứu trách tội một mình Pháp Đức Lặc mà thôi"
" Calipha vạn tuế" Những tiếng hoan hô đầy hào hứng phấn khởi vang lên đến tận mây xanh. Quảng trường lạnh lẽo lúc nãy bống biến thành một biển người vui mừng hân hoan.
Hạ tuần tháng một năm Đại Trị thứ bảy tính theo lịch của Đại Đường, trong nội bộ Đại Thực phát sinh chính biến. Tại đô thành ba Cách Đạt, Đại Thực Calipha Lạp Hy Đức lợi dụng cơ hội Đại Đường bắt giữ Diệp Cáp Nhã, nên đã lấy lý do Triết Nhĩ Pháp Nhĩ xâm phạm công chúa A Ba Tái nên phát binh diệt trừ gia tộc của Diệp Cáp Nhã. Pháp Đức Lặc bị ép phải uống thuốc độc tự vẫn, và cả gia tộc của Diệp Cáp Nhã hơn một trăm người cũng bị giết sạch. Mà trong số đó thì Triết Nhĩ Pháp Nhĩ là kẻ phải nhận cái chết thảm khốc nhất. Đầu của hắn bị treo trên chỗ cao nhất của cây cầu bắc qua sông Cách Lý Tư, còn thân thể của hắn thì bị bổ ra làm hai phần, mỗi phần bị treo ở hai đầu cầu khác nhau. Kể từ đó trên bầu trời của A Bạt Tư vương triều không còn hai mặt trời nữa, chỉ còn duy nhất một vầng thái dương đó là Lạp Hy Đức, ông ta đem tất cả quyền lực chính trị, quân sự thâu tóm hết vào tay mình.
Đầu tháng hai, trên bầu trời Ba Cách Đạt lại xuất hiện một trận tuyết rơi mà chỉ trăm năm cũng khó gặp được. Chính trong không gian đó, sứ giả Đại Đường là Thôi Diệu cuối cùng cũng đã tới Ba Cách Đạt. Hắn mang đến cho Lạp Hy Đức bức thư do chính Đại Đường hoàng đế viết và gửi cho ông ta. Trong thư Trương Hoán rất nhiệt tình muốn vào tháng sáu năm Đại Trị thứ năm được gặp mặt với Lạp Hy Đức ở Thác Chiết thành của Thạch quốc. Lạp Hy Đức vui vẻ nhận lời. Đồng thời phái thân vương A Cổ Thập làm đặc sứ sang Đại Đường, để bàn bạc cụ thể là công việc của lần hội kiến đầu tiên giữa hai nước.
Nếu như thời tiết ở Ba Cách Đạt lúc này là những trận tuyết rơi nhỏ, thì ở Hồi Hột từ khi mùa đông bắt đầu tới nay, đã có ba trận bão tuyết lớn liên tiếp ập xuống. Kể từ tháng mười hai, tuyết rơi rồi tích tụ dày đến vài thước che lấp hết cả thảo nguyên, điều này chính là nguyên nhân dẫn đến việc mấy trăm vạn con dê bò bị chết vì đói vì rét. Từ đó khiến cho Hồi Hột vốn đã nghèo khó, chẳng có của ăn của để, thì nay tình trạng lại càng thêm trầm trọng hơn. Tháng giêng năm Đại Trị thứ bảy, dưới những trận bão tuyết cả thảo nguyên Mạc Bắc rộng lớn, giờ đây chỉ còn là một cánh đồng tuyết trắng xóa.
Khả Đôn thành cũng không tránh khỏi bị bão tuyết bao trùm. Tòa thành này xem ra còn nhỏ hơn một huyện thành của Trung Nguyên nữa, nhưng trong thành lúc này đang chật ních những người dân du mục tới để tránh bão tuyết. Mấy vạn con người cùng với mấy vạn dê bò cứ thế lúc nhúc ở trong một tòa thành nhỏ bé này.
Khả Hãn của Đông Hồi Hột Dược La Cát Linh đang cùng với tướng quốc của mình là Bố Tư La Nhĩ, đi tới từng lều trướng ở bên ngoài thành để thăm hỏi các nạn dân. Họ nhìn qua một lượt thì thấy những nạn dân này phần lớn đều trong tình trạng giống nhau: súc vật của họ bị chết quá nửa, mấy con dê mẹ được giữ lại trở thành niềm hy vọng của cả gia đình. Lương thực sớm đã chẳng còn gì cả, những tài sản đáng giá cũng đều đã được bán đi để lấy tiền mặt, rồi lại đi mua cỏ khô. Cỏ khô bây giờ trở thành một thứ vô cùng quý giá. Bọn họ mỗi ngày chỉ được ăn có một chút bã đậu để lót dạ, cố gắng cầm cự qua mùa đông khắc nghiệt.
Thấy tình cảnh của những nạn dân bị thảm như vậy cũng khiến cho Dược La Cát Linh cũng không thể cầm lòng được. Ông ta nhảy lên ngựa trở về bên trong thành. Trên đường, dù có tướng quốc đi cùng nhưng ông ta vẫn trầm ngâm không nói lời nào cả. Mặc dù bản thân Dược La Cát Linh là một người Hán tộc, nhưng từ thuở nhỏ ông ta đã được nuôi dưỡng và lớn lên ở Mạc Bắc. Tự đáy lòng ông ta coi thảo nguyên này chính là quê hương bản quán của mình. Chính Dược La Cát Linh đã chứng kiến quá trình Hồi Hột từ chỗ cường thịnh rồi dần dần suy yếu trong vòng mười mấy năm qua. Bắt đầu từ năm Khánh Trị thứ mười sáu, Hồi Hột tổ chức một cuộc xâm lấn về phía nam và chính Trương Hoán đã bẻ gãy và vùi dập cuộc xâm lấn đó. Kể từ lúc đó Hồi Hột đã liên tục có những ngộ nhận về thế cục mà bước những bước sai lầm như: Cùng tranh đoạt An Tây với Thổ Phiên, tranh đoạt Bắc Đình với Đại Đường, và kết quả là các cuộc gây hấn này Hồi Hột đều là kẻ thất bại nặng nề. Rồi lại nội chiến, tranh đoạt ngôi vị Khả Hãn nữa, cứ như thế Hồi Hồi không biết thân biết phận cứ đi vào hết sai lầm này đến sai lầm khác. Nhưng thật ra thì đó cũng chỉ là nguyên nhân bề ngoài mà thôi. Còn nguyên nhân căn bản cho sự suy yếu của Hồi Hột như hiện nay chính là vì Đại Đường đang quật khởi mạnh mẽ. Và nhìn xuyên suốt lịch sử thì có thể thấy Trung Nguyên mà yếu thì Mạc Bắc mạnh và ngược lại Trung Nguyên mạnh thì Mạc Bắc yếu. Trải qua ngàn năm, quy luật đó lại đang được tái diễn một lần nữa. Chẳng lẽ lần này Hồi Hội thật sự lâm vào hiểm cảnh vạn kiếp bất phục hay sao?
Dược La Cát Linh nhìn thảo nguyên rộng lớn chỉ một màu tuyết trắng. Trong lòng ông ta trĩu nặng tâm sự, không khỏi thở dài một hơi. Tướng quốc Bố Tư La Nhĩ thấy Khả Hãn tâm sự nặng nề, liền thấp giọng khuyên nhủ: " Khả Hãn không cần phải phiền não như vậy, mặc dù chúng ta ở đây, điều kiện kham khổ, nhưng ít ra còn có Đại Đường trợ giúp. Thần nghĩ rằng mấy ngày nữa thôi là vật tư, và lương thực mà Đại Đường viện trợ cho chúng ta sẽ tới. Chứ Khả Hãn xem Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý kia xem, bọn chúng không nhận được bất cứ sự giúp đỡ nào từ bên ngoài, biên giới thì bị phong tỏa, mà còn phải kiếm đủ lương thực nuôi mười vạn quân đội nữa. Trong khi đó Hiệt Kiền Già Tư lại đang sống trong mơ mơ màng màng chẳng quan tâm gì đến chính sự cả. Cho nên không cần phải nói thần nghĩ rằng bọn chúng sẽ sớm rơi vào tình trạng bi thảm mà thôi. Nếu như bọn chúng không tự nghĩ cách cứu mình ngay từ bây giờ thì chỉ hai năm nữa thôi, bọn chúng cũng sẽ tự đi vào con đường diệt vong.
Dược La Cát Linh gật đầu đồng ý với suy nghĩ của A Bố Tư La Nhĩ, ông ta quay sang nói: " Mấy năm nay khí hậu ngày càng khắc nghiệt, đã ba năm liên tiếp xảy ra bão tuyết rồi. Nếu tình hình này còn tiếp tục diễn ra thì ta chỉ e đến sang năm thôi chúng ta cũng không thể trụ được mất. Ta nghĩ rằng chúng ta cần phải tìm một con đường lùi phòng hậu sự mới được"
A Bố Tư La Nhĩ cũng hiểu được hàm ý trong lời nói của Khả Hãn. Nếu nói về đường lùi, thì đơn giản nhất chính là dời về phía nam, đầu nhập vào Đại Đường. Nhưng phương án này chỉ là phương án vạn bất đắc dĩ cuối cùng mà thôi. Dược La Cát Linh nói những lời đó vào lúc này cũng chỉ là lo xa mà thôi. Điều mà A Bố Tư La Nhĩ lo lắn nhất vào lúc này chính là việc Hiệt Kiền Già Tư có thể phát binh tấn công bọn họ vào đầu mùa xuân. Đây mới là việc cấp bách lúc này, nghĩ vậy ông ta liền vội vàng nói: " Khả Hãn, thần rất lo lắng về khả năng Hàn Đóa Nhĩ Bát Lý sẽ phát binh tấn công chúng ta bất cứ lúc nào. Có lẽ chúng ta nên có sự chuẩn bị một chút cũng không thừa. Ví dụ như lợi dụng lúc ngày đông rảnh rỗi chúng ta cho các thanh niên tiến hành thao luyện vừa rèn thân thể vừa rèn kĩ năng chiến đấu"
Dược La Cát Linh bỗng nhiên nhìn về phương trời xa xa cười nói: " Có lẽ ngươi nói đúng, hiện tại chúng ta đang có điều kiện luyện binh rất tốt mà"
Nói xong, ông ta giục ngựa chạy về hướng phương nam, từ phía xa xa đã nghe thấy tiếng hò hét vui mừng: " Nhanh lên, đi gọi mọi người ra ngoài thành chuyển đồ vào trong đi, cứu tinh của chúng ta đã tới rồi"
A Bố Tư La Nhĩ cũng đã nhìn thấy, trên cánh đồng tuyết rộng mênh mông, ở phía xa xa kia đã xuất hiện một hắc tuyền dài dài. Đó chính là Đường quân vận chuyển vật tư đến giúp họ. A Bố Tư La Nhĩ vô cùng vui mừng, hô to lên một tiếng, rồi quay ngựa chạy vào bên trong thành.
*****
Trên cánh đồng tuyết trắng mịt mờ, một đội vận chuyển quy mô lớn với mấy ngàn chiếc xe ngựa đang thẳng tiến tới Khả Đôn thành. Đây chính là đội đường quân làm nhiệm vụ vận chuyển lương thực cùng các vật tư quân sự, trải qua gần một tháng hành trình, cuối cùng họ cũng tới được đô thành của Đông Hồi Hột. Khả Đôn thành sôi trào sung sướng, mấy nghìn con người từ trong thành ùa ra, bọn họ chạy đi đón Đường quân còn đang cách đó hơn ba dặm.
Đúng như những người Đông Hồi Hột suy đoán, việc những trận bão tuyết liên tục ập xuống đã gây rất nhiều áp lực cho Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý. Mấy chục vạn nạn dân du mục từ khắp các nơi đổ về tị nạn ở xung quanh đô thành. Vô số những lều trướng được dựng lên, nhìn không cả có giới hạn nữa rồi. Và dĩ nhiên trong hoàn cảnh hiện tại những người dân tị nạn này phải sống trong cảnh không có lương thực, không có trà sữa, không có muối, tất cả sống lay lắt, dựa vào chút thịt khô mà họ đã tích trữ từ mùa trước để sống cầm cự qua mùa đông này. Tất cả đều hy vọng Khả Hãn sẽ ra tay cứu vớt cuộc sống cho họ, hy vọng rằng việc kết minh với Đại Thực cũng sẽ đem laị kết quả giống như kết minh với Đại Đường lúc trước. Bọn họ được viện trợ lương thực cùng lá trà. Tuy Tể tướng Giang Mộ Hạ Đạt Kiền đã hứa chắc chắn triều đình sẽ cứu vớt họ nhưng đên bây giờ những nạn dân này thật sự thấy thất vọng. Bọn họ không hề nhận được bất cứ sự trợ giúp nào cả. Quân lương trong thành cũng chẳng còn thừa nhiều lắm. Mà đó là quân lương, triều đình sẽ không đem nó để cứu vớt bất cứ kẻ nào đâu, những người dân du mục chỉ có thể dựa vào chính mình để sống qua mùa đông này thôi.
Không chỉ có các nạn dân du mục thất vọng về Khả Hãn Hiệt Kiền Già Tư mà ngay cả giới quý tộc Hồi hột cũng tràn đầy sự bất mãn và oán trách đối với ông ta. Quả thật là Hiệt Kiền Già Tư đã bị đám thương nhân Túc Đặc mà Ma Ni Giáo xúi giục mà đoạn tuyệt quan hệ với Đại Đường, từ đó mà dẫn tới hậu quả tồi tệ như ngày hôm nay. Vốn cứ hy vọng rằng sau khi kết minh, đầu nhập về phía Đại Thực thì bọn họ sẽ nhận được sự trợ giúp của đại quốc phương tây này, nhưng giờ đây ngay cả một kiện hàng cũng không có. Mà đám thương nhân Túc Đặc kia cũng bó tay không cách nào để vận chuyển vật tư từ tây phương về Hồi Hột được. Trong khi bản thân Hồi Hột lại rất phụ thuộc, ỷ lại vào bên ngoài cho nên tình hình này khiến cho Hồi Hột nhanh chóng lâm vào đói nghèo.
Sự bất mãn với Hiệt Kiền Già Tư đã lan rộng ra cả bầu trời Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý. Các quý tộc và quan viên Hồi Hột bắt đầu tụ họp nhau lại, cùng thương nghị để tìm ra đối sách. Cũng cùng lúc này, phe Ma Ni Giáo và đám thương nhân Túc Đặc cùng một bộ phận tướng lĩnh cũng đang họp hội nghị bàn phương án giải quyết tình thế. Vậy là dần dần ngay trong nội bộ Tây Hồi Hột lại chia ra làm hai phe nhóm đối lập. Tình hình biến động như vậy mà Tây Hồi Hột Khả Hãn Hiệt Kiền Già Tư vốn là người ở giữa trong thế đối lập giữa hai phe nhóm ấy lại vẫn mơ mơ màng màng. Dường như ông ta chẳng biết tí gì về những nguy cơ đnag diễn ra cả, hoặc có thể biết nhưng ông ta thờ ơ không thèm quan tâm.
Giữa trưa, Tô Nhĩ Mạn với vẻ mặt lo âu đi tìm Tể tướng Giang Mộ Hạ Đạt Kiền. Nếu như muốn tìm ở Hồi Hột lúc này, một người thất vọng nhất đối với Hiệt Kiền Già Tư thì người đó không ai khác mà chính là Tô Nhĩ Mạn. Đúng là chính một tay Tô Nhĩ Mạn đã đạo diễn tất cả để Hiệt Kiền Già Tư lên ngôi vị Khả Hãn thay cho Trung Trinh Khả Hãn. Tô Nhĩ Mạn vốn hy vọng, sau khi Hiệt Kiền Già Tư lên ngôi sẽ thực hiện những điều mà ông ta đã từng cam kết là xuôi nam tấn công Bắc Đình, hay tấn công Trung Nguyên. Nhưng kết quả thì sao chứ. Hiệt Kiền Già Tư chẳng làm gì cả. Vì thế mà Tô Nhĩ Mạn rất bất mãn, ức chế. Từ khi Hiệt Kiền Già Tư lên ngôi đến nay đã được gần một năm rồi, nhưng ông ta đã làm được gì chứ? Không gì cả ngoài rượu và gái. Còn việc bất ngờ phái binh đi đối phó với Đường quân chặn đánh các thương đội cũng chỉ là do tức giận nhất thời, khi tâm huyết sôi trào mà thôi. Và sau lần bị Đường quân đánh bại đó, ông ta cũng chẳng ngó ngàng tới hay đòi báo thù gì cả. Trước việc Hiệt Kiền Già Tư hoang dâm, suy đồi, bỏ mặc chính sự, Tô Nhĩ Mạn nghiến răng nghiến lợi tức giận, tiền đồ của vị quốc sư này đang bị chính Hiệt Kiền Già Tư hủy diệt. Hiện tại đám thương nhân Túc Đặc kia không thể nào mà vượt qua tuyến phong tỏa của Đường quân ở Di Bá Hải để vận chuyển lương thực vật tư từ tây phương tới Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý được. Mà Tô Nhĩ Mạn lại còn nghe tin Tát Mã Nhĩ Hãn, Bố Cáp Lạp đã nghiêm cấm không cho vận chuyển vật tư về phía tây nữa. Hay nói thẳng ra thì Đại Thực chính là không cho phép vận chuyển lương thực vật tư sang Hồi Hột nữa. Tô Nhĩ Mạn mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra ở Ba Cách Đạt nhưng ông ta hiểu rằng những động thái trên chính là lời cảnh cáo của Ba Cách Đạt vơi Hồi Hột. Điều này cũng gây cho Tô Nhĩ Mạn sự bất mãn nghiêm trọng. Nhưng trong sự bất mãn ấy Tô Nhĩ Mạn cũng đang lo âu, bất an. Bản thân ông ta tự hiểu rằng, nếu như ông ta cứ khoanh tay đứng nhìn, không tạo ra sự thay đổi, thì chính ông ta sẽ là người chịu sự trừng phạt nặng nề nhất từ Ba Cách Đạt.
Tô Nhĩ Mạn đứng chờ đợi cả nửa ngày ở trước phủ của Giang Mộ Hạ Kiền Đạt, mới được một gã người hầu dẫn vào trong phủ. Tô Nhĩ Mạn biết rằng Giang Mộ Hạ Đạt Kiền cũng chẳng ưa gì mà thậm chí còn cực kỳ bất mãn với ông ta. Nhưng tình thế đã đến nước này cũng không còn cách nào khác. Muốn thực hiện kế hoạch của mình, Tô Nhĩ Mạn buộc lòng phải hạ mình tới cầu xin Tể tướng giúp đỡ.
Giang Mộ Hạ Đạt Kiền năm nay chừng năm mươi tuổi. Ông ta từng nhậm chức Thứ tướng dưới thời của Đăng Lợi Khả Hãn, cho nên có kinh nghiệm tham chính phong phú. Bởi vì Giang Mộ Hạ Kiền Đạt có quan hệ thân cận với Đăng Lợi Khả Hãn cho nên sau khi vị Khả Hãn này bị giết ông ta cũng bị bãi miễn tất cả mọi chức vụ, chỉ quanh quẩn ở trong nhà. Mãi cho đến khi Hiệt Kiền Già Tư lên ngôi, vị tân Khả Hãn này nhất thời không tìm được người nào thích hợp để làm Tể tướng cả, cho nên Hiệt Kiền Già Tư liền mời Giang Mộ Hạ Kiền Đạt xuất môn ra làm Tể tướng Hồi Hột. Trên thực tế Hiệt Kiền Già Tư chẳng quan tâm gì đến việc chính sự trong nước, cho nên tất cả mọi chính vụ của Hồi Hột đều do một mình Giang Mộ Hạ Đạt Kiền xử lý.
Khi nghe tin Tô Nhĩ Mạn cầu kiến, trong lòng Giang Mộ Hạ Kiền Đạt thực sự cảm thấy bất ngờ. Mặc dù ông ta có ác cảm và có thâm thù với Tô Nhĩ Mạn trong việc Hồi Hột tuyệt giao với Đại Đường. Nhưng ông ta vẫn muốn gặp con người Tô Nhĩ Mạn. Giang Mộ Hạ Đạt Kiền đang muốn biết trước mắt ở Hồi Hột rốt cuộc là đang xảy ra nguy cơ gì và cái tên người Ba Tư lại có chủ ý gì nữa đây.
" Tô Nhĩ Mạn tham kiến Tể tướng" Tô Nhĩ Mạn binh thường ngạo mạn, chỉ có người khác cúi lạy ông ta, vậy mà hôm nay ông ta lại cúi mình cùng kính thi lễ với Giang Mộ Hạ Đạt Kiền.
" Quốc sư không nên khách khí như vậy. Quốc sư đến phủ của ta thật là một sự vinh hạnh lắm rồi" Giọng điệu của Giang Mộ Hạ Đạt Kiền rất xã giao, khách sáo. Ông ta khoát tay áo mời Tô Nhĩ Mạn ngồi xuống, rồi sai người rót trà.
Ở Hàn Đóa Nhĩ Bát Lý này, trà là một thứ cực kỳ quý giá, nghe nói ở chợ đen một lạng lá trà có thể đổi được hai lượng vàng. Mặc dù là như thế nhưng nhiều khi có tiền mà cũng không mùa được trà nữa, bởi vì lá trà đã được Đại Đường liệt vào một trong ba loại hàng nghiêm cấm buôn bán trao đổi với Hồi Hột. Ba loại hàng cấm đó là lương thực, lá trà, gang sắt. Nếu như kẻ nào dám trái lệnh, lén lút vận chuyển lá trà từ Đại Đường đến Hồi Hột thì kẻ đó sẽ bị chém đầu, còn cả nhà sẽ bị đày đi lưu vong đến đồn điền ở Lĩnh Nam. Cho nên trên thị trường bây giờ cơ bản là không còn nhìn thấy bóng dáng của lá trà, chỉ còn một số ít các gia đình quyền quý là tích trữ lại được một chút. Giang Mộ Hạ Đạt Kiền cho pha trà mời Tô Nhĩ Mạn, qua đó biểu thị sự coi trọng rất lớn của ông ta với Tô Nhĩ Mạn.
Tô Nhĩ Mạn thấy Giang Mộ Hạ Đạt Kiền có những động thái " thiện chí" như vậy nên trong lòng cảm thấy vui mừng như muốn phát điên. Tô Nhĩ Mạn cố tỏ ra bình thản như Giang Mộ Hạ Kiền Đạt, nhưng đằng sau ngữ khí bình thản của ông ta lại là sự lo lắng đối với việc giải quyết khốn cảnh của Hồi Hột lúc này. Tô Nhĩ Mạn nhấp một ngụm trà rồi từ từ nói: " Ta lần này tới đây là muốn cùng thương lượng với Tể tướng để tìm ra biện pháp đưa Hồi Hột thoát ra khỏi khốn cảnh lúc này. Hiện nay có nhiều tin tức đồn thổi rằng trong nội bộ Hồi Hột chúng ta đang chia rẽ thành hai phái. Ta cho rằng điều này là không đúng sự thật. Trong hoàn cảnh lúc này mọi người cần phải đoàn kết với nhau mới có thể vượt qua được cái tao đoạn này."
Giang Mộ Hạ Kiền Đạt vẫn bình thản lắng nghe Tô Nhĩ Mạn, ông ta không hề bộc lộ bất cứ thái độ gì cả, chỉ cười nhạt nói: " Vậy thì theo quốc sư, biện pháp tốt nhất mà chúng ta có thể làm hiện nay là gì?" le='mso-special-character:line-break'>
*****
" Ngoại viện" Tô Nhĩ Mạn nói hai chữ đó với thái độ quả quyết dứt khoát. Đây là phương án mà ông ta cho là khả thi nhất: " Tất nhiên là chúng ta phải có sự giúp đỡ ở bên ngoài thì mới có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này được. Bây giờ bất kể là Đại Đường hay Đại Thực trợ giúp chúng ta cũng không phải là vấn đề quan trọng gì nữa. Mà vấn để trọng yếu nhất lúc này là vấn đề sinh tồn của cả Hồi Hột"
Giang Mộ Hạ Kiền Đạt nghe Tô Nhĩ Mạn nói vậy cười ha hả: " Trước đây chẳng phải quốc sư đã nói rằng khả năng chúng ta nhận được sự viện trợ của Đại Thực là rất lớn. Sao bây giờ lại nói đến việc nhận viện trợ của Đại Đường là sao?"
Tô Nhĩ Mạn thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói: " Thật ra thì ta cũng không phản đối gì việc nhận viện trợ của Đại Đường, nhưng hiện tại thì khả năng này là không thể nữa rồi. Nếu như Dược La Cát Linh còn ở Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý thì còn có thể, nhưng bây giờ ông ta đã đóng đô ở phía đông rồi. Dĩ nhiên Đại Đường sẽ không bao giờ viện trợ vật tư cho chúng ta lần nữa đâu. Cho nên chúng ta chỉ có thể hy vọng vào Đại Thực thôi"
" Đại Thực" Giang Mộ Hạ Đạt Kiền lắc đầu, nói bằng một giọng khinh thường: " Đại Thực đã từng nói rằng Hồi Hột và Đại Thực là chiến hữu và huynh đệ của nhau, vậy thì bọn chúng nên biểu hiện rõ ràng ra mới phải. Người ta nói huynh đệ đồng cam cộng khổ, vậy mà cho tới hôm nay ngay cả một một hạt thóc, một lạng trà nào được đưa tới đây cả. Ông thử nói xem vậy ta nào có thể tin tưởng vào cái thứ huynh đệ mà bọn họ nói chứ"
" Tể tướng có biết nguyên cớ của việc này là vì sao không" Tô Nhĩ Mạn dần dần dẫn dắt Giang Mộ Hạ Đạt Kiền đến vấn đề thực sự mà ông ta muốn để cập: " Chẳng lẽ Tể tướng chưa nghe Diệp Cáp Nhã nói gì sao"
" Chẳng phải quốc sư đã nói chúng ta chưa đủ cần lao, chăm chỉ hay sao"
" Chính là nguyên nhân này đây" Cả người Tô Nhĩ Mạn di chuyển về phía trước một chút, ông ta thấp giọng nói: " Thật ra thì Đại Thực cũng không bắt chúng ta nhất định phải tấn công Đại Đường, mà chỉ cần chúng ta có một vài hành động cụ thể, ví dụ như tiêu diệt đám người Hiệt Kiết Tư đang được Đại Đường hậu thuẫn kia chẳng hạn. Để qua đó chúng ta cho Đại Thực thấy tinh thần thượng võ của Hồi Hột chúng ta là đủ rồi. Khi đó lương thực sẽ không ngừng được đưa tới. Nhưng mọi vấn đề lại đều do Khả Hãn quyết định, chỉ có điều bây giờ ông ấy quá đam mê tửu sắc mà quên đi tất cả"
Nói tới đây, Tô Nhĩ Mạn ngừng lại, ông ta liếc mắt nhanh chóng nhìn về phía Giang Mộ Hạ Đạt Kiền một chút, thấy vị Tể tướng này cúi đầu trầm tư không nói. Ông ta liền biết rằng mình đã nói trúng tâm tư của Giang Mộ Hạ Đạt Kiền. Tô Nhĩ Mạn lại nói tiếp: " Ta hôm nay đặc biệt tới bái phỏng tướng quốc chính là muốn cùng tướng quốc bàn bạc xem chúng ta có cần thiết phải lật đổ Khả Hãn hay không"
" Lật đổ Khả Hãn?" Giang Mộ Hạ Đạt Kiền nghe xong, liền ngẩng đầu, chăm chú nhìn thẳng vào Tô Nhĩ Mạn đang ngồi đối diện. Ánh mắt của ông ta híp lại, rồi khi ánh mắt ấy chạm vào ánh mắt của Tô Nhĩ Mạn thì cả hai lập tức cùng nhau cười hăng hắc.
" Hắn muốn giết ta thật sao?" Hiệt Kiền Già Tư bỗng nhiên xoay người lại, ánh mắt sắc bén của ông ta chăm chú nhìn vào Giang Mộ Hạ Đạt Kiền. Hiệt Kiền Già Tư bình thường thì suy đồi, chác táng, lúc nào cũng hùng hùng hổ hổ hăm dọa ép bức người khác, khiến cho vương cung Hồi Hột bây giờ thật xơ xác, tiêu điều.
Giang Mộ Hạ Đạt Kiền đạp lại bằng một giọng quả quyết: " Đúng là như vậy, lúc trưa nay ông ta tới gặp thần, nói rất nhiều. Nhưng cuối cùng cũng chỉ kết luận lại là muốn thần cùng tham gia âm mưu lật đổ Khả Hãn với ông ta"
" Có phải hắn nói sẽ ủng hộ ngươi làm tân Khả Hãn phải không" Hiệt Kiền Già Tư lạnh lùng hỏi Giang Mộ Hạ Đạt Kiền.
" Quả thật là ông ta có nói như thế, nhưng thần vì nghĩ rằng cần để cho ông ta tin tưởng, tránh làm chó cùng rứt giậu, nên có nói mấy câu khích lệ ông ta mà thôi. Còn thần tuyệt đối trung thành với Khả Hãn, có mặt trời làm chứng thần nào dám phản bội Khả Hãn cơ chứ." Hiệt Kiền Già Tư nghe Giang Mộ Hạ Kiền Đạt nói mà không thèm phản ứng một lời nào cả. Ánh mắt của ông ta trở nên u ám, âm hiểm. Hiệt Kiền Già Tư đang nghĩ trong lòng: Con ruồi xanh kia sao có thể từ bỏ châm chích quả trứng chứ. Cho nên những vấn đề mà Giang Mộ Hạ Kiền Đạt nói chẳng có điểm nào thật cả. Hắn phải như thế nào thì Tô Nhĩ Mạn mới tìm đến, rồi vì sao Tô Nhĩ Mạn đến gặp hắn từ lúc trưa mà đến tận bây giờ là buổi tối hắn mới bẩm báo. Trong khoảng thời gian ấy Giang Mộ Hạ Đạt Kiền suy tính cái gì đây. Không cần phải nói cũng biết hắn ta chắc chắn nghĩ khả năng lên làm Khả Hãn Hồi Hột của mình. Chỉ có điều trong tay không quân không quyền nên không dám lỗ mãng mà thôi.
Im lặng một hồi lâu sau, Hiệt Kiền Già Tư mới thản nhiên hỏi tiếp: " Lão ta còn nói gì nữa không:"
Giang Mộ Hạ Đạt Kiền làm ra vẻ hết sức khẩn trương, lưỡi ông ta liếm qua liếm lại trên cặp môi khô khốc. Chần chừ một chút rồi nói: " Lão ta còn nói, trước mắt Hồi Hột chúng ta có hai việc cần phải làm ngay, một là diệt trừ hết bọn người Hiệt Kiết Tư, còn chuyện khác chính là phải nhân lúc Đại Đường chưa giúp đỡ bọn người Dược La Cát Linh trở nên hùng mạnh mà nhanh chóng tiêu diệt chúng, trừ đi mối họa về sau"
Thật ra thì ý kiến thứ hai về việc tiêu diệt Dược La Cát Linh chính là chủ ý của Giang Mộ Hạ Kiền Đạt. Ông ta tiện thể mượn lời Tô Nhĩ Mạn để nói ra điều ông ta toan tính. Hiệt Kiền Già Tư nghe xong, lặng yên không trả lời ngay. Không khí trong cung điện lúc này rất yên tĩnh. Hiệt Kiền Già Tư trầm tư một lúc lâu rồi mới nói: " Đám ngươi Hiệt Kiết Tư chỉ là một lũ chuột nhắt gan nhỏ không thể làm được chuyện lớn gì cả, nên tạm thời chúng ta không cần để ý. Nhưng Dược La Cát Linh thì đúng là một mối đại họa, cho nên phải nhanh chóng tiêu diệt chúng, đợi đến đầu mùa xuân ta sẽ phát binh thảo phạt. Chuyện này ngươi không cần nói lại nữa"
Nói tới đây, trên mặt của Hiệt Kiền Già Tư nở một nụ cười ôn hòa và đầy hàm ý. Ông ta nói với Giang Mộ Hạ Kiền Đạt bằng một giọng thân tình: " Khanh hãy tạm thời gác lại các công việc nội chính mà giúp trẫm trấn an nạn dân du mục đi đã"
Giang Mộ Hạ Kiền Đạt cuối cùng cũng như cởi được cả tấm lòng. Sự ân tình và thái độ của Khả Hãn khiến cho ông ta cảm động không dứt. Ông ta liền cung kính dập đầu một cái cúi lạy Hiệt Kiền Già Tư, giọng nói run run xúc động: " Thần nguyện vì Khả Hãn mà cúc cung tận tụy cho tới chết mới thôi"
Hiệt Kiền Già Tư đợi cho Giang Mộ Hạ Kiền Đạt đi khỏi, thì nét mặt ông ta đang tươi cười ông hòa bỗng nhiên biến mất thay vào đó là sự lạnh lùng sắc sảo. Ông ta xoay người lại, vội ra lệnh cho tên thị vệ: " Lập tức nói Hữu Sát Đại tướng quân đến gặp ta ngay"
Chốc lát sau, Hồi Hột Hữu Sát Đại tướng quân Ban Đạt Cái nhanh chóng bước vào trong cung điện. Hắn khom mình thi lễ: " Tham kiến Khả Hãn"
Trong ánh mắt của Hiệt Kiền Già Tư lúc này lộ ra đầy sát cơ. Ôn ta lập tức hạ lệnh cho Ban Đạt Cái: " Ngươi lập tức triệu tập quân đội, bao vây phủ đệ của Tô Nhĩ Mạn cho ta. Phải bao quát cả Tô Nhĩ Mạn bên trong nữa. Sau đó giết tất cả bọn chúng không được để bất cứ ai sống sót. Nếu tìm thấy bất cứ danh sách gì thì phải lập tức báo cáo ngay cho ta"
" Tuân lệnh" Ban Đạt Cái xoay người bước ra ngoài. Hiệt Kiền Già Tư nghĩ điều gì đó bỗng nhiên gọi hắn quay lại. Ông ta trầm ngâm trong chốc lát rồi lạnh lùng nói: " Còn nữa, Giang Mộ Hạ Đạt Kiền cũng giết luôn"
Bên trong phòng khách của Tô Nhĩ Mạn phủ đệ không khí thật là nóng hôi hổi, ồn ào huyên náo dị thường. Hôm nay hơn năm mươi tên cùng chung chí hướng với ông ta đã tụ họp lại với nhau trong sảnh đường này để bàn đại sự. Trong số năm mươi người này có các giáo sĩ cao cấp của Ma Ni Giáo, thương nhân Túc Đặc, và bảy, tám tên mặc quân phục tướng lĩnh Hồi Hột. Giang Mộ Hạ Đạt Kiền cáo ốm không tới tham dự, mà chỉ sai cháu mình làm đại diện đến tham dự cuộc họp. Điều này khiến cho Tô Nhĩ Mạn không được vui cho lắm. Ông ta thầm mắng Giang Mộ Hạ Đạt Kiền là kẻ " láu cá". Nhưng Tô Nhĩ Mạn cũng thừa hiểu rằng, trước khi có thể chắc chắn về khả năng đăng vị Khả Hãn thì Giang Mộ Hạ Đạt Kiền sẽ không dễ dàng xuất đầu lộ diện ra đâu. Chỉ khi nào thế cục đã định rõ ràng thì Giang Mộ Hạ Đạt Kiền mới tích cực xuất hiện trên " sân khấu" để thu lợi. Giang Mộ Hạ Đạt Kiền cũng sẽ với Hiệt Kiền Già Tư một năm trước đây.
Thấy những người cần có mặt căn bản là đã có mặt đầy đủ, Tô Nhĩ Mạn liền ho khan mấy tiếng thật lớn. Không khí ở trong khách sảnh nhất thời trở nên yên tĩnh. Ông ta hắng giọng đi thẳng vào nội dung chính: " Các vị ta chỉ nói ngắn gọn thôi, đi thẳng vào phần quan trọng nhất của vấn đề. Đó là việc lật đổ Khả Hãn lần này này là chuyện khẩn cấp, không thể để lâu hơn được nữa. Ngay ngày mai sẽ tiến hành"
!--EndFragment--> ※ ※i thì gặp đúng lúc người mẹ kế bước vào. Thôi Diệu vội vàng tiến lên thi lễ: " Hài nhi xin ra mắt nhị nương" ※※t bọn họ phải dọc theo sông Hoàng Hà để xuôi nam.
*****
Ông ta vừa mới dứt lời, lập tức không khí trong sảnh đường đã ngầu ngầu, như tổ ong vò vẽ. Tô Nhĩ Mạn nói " ngày mai" chẳng khác nào như tiếng trời long đất lở vậy " Ầm". Làm sao có thể tiến hành vào ngay mai được chứ, chuyện đại sự như thế mà cũng chưa hề có tổ chức, hay phân công ai làm gì cả. Trước sau đều không có cắt đặt an bài gì cả, vậy mà nói ngày mai sẽ bắt đầu. Thế thì chẳng hóa ra là làm loạn hay sao? Tô Nhĩ Mạn dĩ nhiên biết mọi người đang có sự nghi vấn rất lớn, nhưng ông ta cũng không hề lo lắng gì cả. Bởi vì lần này ông ta sẽ không hề ra mặt một chút nào cả, mà là Giang Mộ Hạ Đạt Kiền. Còn ông ta chỉ làm nhiệm vụ khơi mào, kích động tạo không khí mà thôi. Còn sau đó cần phải làm gì và làm như thế nào bản thân Giang Mộ Hạ Kiền Đạt đã có phương án sơ bộ trong đầu. Huống chi còn có ngày mai nữa cơ mà, vẫn còn đủ thời gian để mà từ từ an bài.
" Ta gọi các vị tới đây vào lúc này là muốn cho các vị thấu triệt một điểm quan trọng. Đó là chúng ta hiện nay, binh mỏng tướng ít, cho nên muốn thành công trong việc lần này nhất định phải dựa vào mười mấy van nạn dân đang túc trú ở ngoài thành kia. Cho nên ngay đêm hôm nay các vị trở về nhà tổ chức gia đinh cho thật tốt để chuẩn bị ngày mai khi ta phát hiệu lệnh thì lập tức hưởng ứng" Nói tới đây Tô Nhĩ Mạn lấy ra một cuốn sách, đưa cho mọi người nói: " Căn cứ theo thứ tự lúc các vị đến đây, xin mời mỗi người các vị hãy viết vào trong đó khả năng đóng góp của mình về nhân lực, tài lực đối với cuộc chính biến lần này. Để sau này sẽ lấy nó làm căn cứ để tiến hành việc xét công ban thưởng"
Chính trong lúc này, từ bên ngoài cửa vang lên những tiếng đùng đoàng. Những âm thanh này truyền vào tận bên trong sảnh đường. Tựa như là ông trời buồn bực mà giáng sấm sét xuống vậy. Mọi người ở trong sảnh đường ai nấy đều sợ hãi đến ngây người. Nhưng ngay sau đó những tiếng hô " Giết" ào ào vang lên như nước thủy triều ập đến. Chỉ trong nháy mắt con nước triều đó đã xông vào trong sân trước cửa sảnh đường. Mấy tiếng la hét như đánh thức mọi người tỉnh khỏi cơn mê, ngỡ ngàng. Cả sảnh đường bây giờ mới thật sự là đại loạn. Tất cả mọi người đều cuống quýt, ùn ùn người trước kẻ sau chạy ra bên ngoài. Nhưng không còn kịp nữa, cửa lớn và cửa sổ đã đập vỡ hết cả. Ở những chỗ đó những thanh mã tấu vấy đầy máu giơ lên thật sắc lạnh. Vô số bóng đen đã vây kín sảnh đường đến mức nước chảy qua cũng không lọt được. Tô Nhĩ Mạn há mồm trợn mắt cả kinh, nhưng ông ta bỗng nhiên kịp thời phản ứng tung mình nhảy qua cửa sổ bên trái. Ông ta thầm nhủ ở bên đó có một con đường thông ra ngoài phủ.
Một tiếng " Bịch" vang lên. Thân thể Tô Nhĩ Mạn lao thẳng vào cửa sổ kiến cho nó vỡ nát, còn Tô Nhĩ Mạn thì cũng thoát được ra bên ngoài sảnh đường. Nhưng khi thân thể của ông ta còn chưa chạm đất thì ông ta đã nhìn thấy ở không trung kia xuất hiện vô số những thanh trường đao lạnh căm, hung hãn nhắm vào cổ ông ta mà chém xuống. Tô Nhĩ Mạn chỉ thấy đau đớn vô cùng, trong nháy mắt linh hồn của ông ta đã lìa khỏi thể xác. Trong khoảnh khắc cuối cùng đó ông ta dường như nhìn thấy ngai báu của Tát San vương triều đang lơ lửng giữa không trung tỏa kim quang rực rỡ ra bốn phía. Theo bản năng ông ta giơ tay chới với về phía trước, nhưng khoảng không phía trước chỉ còn là một màu đen u ám của mà đêm. Cánh tay của Tô Nhĩ Mạn vô lực từ từ mà thả thõng xuống đất.
Tháng một năm Đại Trị thứ bảy, trong nội bộ Hồi Hột đã diễn ra một sự kiện đẫm máu. Quốc sư Tô Nhĩ Mạn tổ chức mưu phản định lật đổ Khả Hản, nhưng khi chưa động thủ thì đã bi Hiệt Kiền Già Tư phát hiện ra. Dĩ nhiên Hiệt Kiền Già Tư tiên hạ thủ vi cường, ngay buổi tối hôm đó ông ta đã cho quân bao vây phủ đệ của Tô Nhĩ Mạn, rồi giết hết tất cả những kẻ cùng tham gia bàn bạc âm mưu chính biến đó. Tất cả là hơn năm mươi người. Ngay sau đó Hiệt Kiền Già Tư đã lập tức một cuộc thanh trừng, tắm máu ở Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý, ông ta sẵn sàng giết nhầm ba ngàn người còn hơn là bỏ sót một người. Liên tiếp trong ba ngày, cả Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý chìm trong mưa máu, gió tanh. Kết quả của lần thanh trừng này là hơn bốn vạn người bị giết. Tái hiện lại một lần nữa cuộc tắm máu dân tộc như hồi Đăng Lợi Khả Hãn trước đây. Cũng trong cuộc đồ sát lần này, tộc nhân của gia tộc Dược La Cát Linh bị tru diệt đến mức hầu như không còn một ai sống sót. Nhưng cũng nhờ cuộc thanh trừng lần này mà Hiệt Kiền Già Tư đã thu được mấy vạn thạch lương thực, giải quyết trước mắt vấn đề thiếu ăn ở Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý.
Có thể nói trong tháng giêng năm Đại Trị thứ bảy, có nhiều đại sự diễn ra bên ngoài lãnh thổ Đại Đường. Đại Thực và Hồi Hột lần lượt xảy ra nội chiến. Tuy nhiên hai cuộc nội chiến này không hề giống nhau. Nội chiến ở Đại Thực đã giúp cho A Bạt Tư đế quốc có một lối đi rộng mở hơn về tương lai để bước vào thời kỳ cường thịnh. Còn ngược lại nội chiến ở Hồi Hột khiến cho dân tộc thảo nguyên này càng ngày càng lún sâu vào suy tàn.
Nếu như thời tiết ở Ba Cách Đạt lúc này là những trận tuyết rơi nhỏ, thì ở Hồi Hột từ khi mùa đông bắt đầu tới nay, đã có ba trận bão tuyết lớn liên tiếp ập xuống. Kể từ tháng mười hai, tuyết rơi rồi tích tụ dày đến vài thước che lấp hết cả thảo nguyên, điều này chính là nguyên nhân dẫn đến việc mấy trăm vạn con dê bò bị chết vì đói vì rét. Từ đó khiến cho Hồi Hột vốn đã nghèo khó, chẳng có của ăn của để, thì nay tình trạng lại càng thêm trầm trọng hơn. Tháng giêng năm Đại Trị thứ bảy, dưới những trận bão tuyết cả thảo nguyên Mạc Bắc rộng lớn, giờ đây chỉ còn là một cánh đồng tuyết trắng xóa.
Khả Đôn thành cũng không tránh khỏi bị bão tuyết bao trùm. Tòa thành này xem ra còn nhỏ hơn một huyện thành của Trung Nguyên nữa, nhưng trong thành lúc này đang chật ních những người dân du mục tới để tránh bão tuyết. Mấy vạn con người cùng với mấy vạn dê bò cứ thế lúc nhúc ở trong một tòa thành nhỏ bé này.
Khả Hãn của Đông Hồi Hột Dược La Cát Linh đang cùng với tướng quốc của mình là Bố Tư La Nhĩ, đi tới từng lều trướng ở bên ngoài thành để thăm hỏi các nạn dân. Họ nhìn qua một lượt thì thấy những nạn dân này phần lớn đều trong tình trạng giống nhau: súc vật của họ bị chết quá nửa, mấy con dê mẹ được giữ lại trở thành niềm hy vọng của cả gia đình. Lương thực sớm đã chẳng còn gì cả, những tài sản đáng giá cũng đều đã được bán đi để lấy tiền mặt, rồi lại đi mua cỏ khô. Cỏ khô bây giờ trở thành một thứ vô cùng quý giá. Bọn họ mỗi ngày chỉ được ăn có một chút bã đậu để lót dạ, cố gắng cầm cự qua mùa đông khắc nghiệt.
Thấy tình cảnh của những nạn dân bị thảm như vậy cũng khiến cho Dược La Cát Linh cũng không thể cầm lòng được. Ông ta nhảy lên ngựa trở về bên trong thành. Trên đường, dù có tướng quốc đi cùng nhưng ông ta vẫn trầm ngâm không nói lời nào cả. Mặc dù bản thân Dược La Cát Linh là một người Hán tộc, nhưng từ thuở nhỏ ông ta đã được nuôi dưỡng và lớn lên ở Mạc Bắc. Tự đáy lòng ông ta coi thảo nguyên này chính là quê hương bản quán của mình. Chính Dược La Cát Linh đã chứng kiến quá trình Hồi Hột từ chỗ cường thịnh rồi dần dần suy yếu trong vòng mười mấy năm qua. Bắt đầu từ năm Khánh Trị thứ mười sáu, Hồi Hột tổ chức một cuộc xâm lấn về phía nam và chính Trương Hoán đã bẻ gãy và vùi dập cuộc xâm lấn đó. Kể từ lúc đó Hồi Hột đã liên tục có những ngộ nhận về thế cục mà bước những bước sai lầm như: Cùng tranh đoạt An Tây với Thổ Phiên, tranh đoạt Bắc Đình với Đại Đường, và kết quả là các cuộc gây hấn này Hồi Hột đều là kẻ thất bại nặng nề. Rồi lại nội chiến, tranh đoạt ngôi vị Khả Hãn nữa, cứ như thế Hồi Hồi không biết thân biết phận cứ đi vào hết sai lầm này đến sai lầm khác. Nhưng thật ra thì đó cũng chỉ là nguyên nhân bề ngoài mà thôi. Còn nguyên nhân căn bản cho sự suy yếu của Hồi Hột như hiện nay chính là vì Đại Đường đang quật khởi mạnh mẽ. Và nhìn xuyên suốt lịch sử thì có thể thấy Trung Nguyên mà yếu thì Mạc Bắc mạnh và ngược lại Trung Nguyên mạnh thì Mạc Bắc yếu. Trải qua ngàn năm, quy luật đó lại đang được tái diễn một lần nữa. Chẳng lẽ lần này Hồi Hội thật sự lâm vào hiểm cảnh vạn kiếp bất phục hay sao?
Dược La Cát Linh nhìn thảo nguyên rộng lớn chỉ một màu tuyết trắng. Trong lòng ông ta trĩu nặng tâm sự, không khỏi thở dài một hơi. Tướng quốc Bố Tư La Nhĩ thấy Khả Hãn tâm sự nặng nề, liền thấp giọng khuyên nhủ: " Khả Hãn không cần phải phiền não như vậy, mặc dù chúng ta ở đây, điều kiện kham khổ, nhưng ít ra còn có Đại Đường trợ giúp. Thần nghĩ rằng mấy ngày nữa thôi là vật tư, và lương thực mà Đại Đường viện trợ cho chúng ta sẽ tới. Chứ Khả Hãn xem Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý kia xem, bọn chúng không nhận được bất cứ sự giúp đỡ nào từ bên ngoài, biên giới thì bị phong tỏa, mà còn phải kiếm đủ lương thực nuôi mười vạn quân đội nữa. Trong khi đó Hiệt Kiền Già Tư lại đang sống trong mơ mơ màng màng chẳng quan tâm gì đến chính sự cả. Cho nên không cần phải nói thần nghĩ rằng bọn chúng sẽ sớm rơi vào tình trạng bi thảm mà thôi. Nếu như bọn chúng không tự nghĩ cách cứu mình ngay từ bây giờ thì chỉ hai năm nữa thôi, bọn chúng cũng sẽ tự đi vào con đường diệt vong.
n ra mắt nhị nương" ※※t bọn họ phải dọc theo sông Hoàng Hà để xuôi nam.
*****
Dược La Cát Linh gật đầu đồng ý với suy nghĩ của A Bố Tư La Nhĩ, ông ta quay sang nói: " Mấy năm nay khí hậu ngày càng khắc nghiệt, đã ba năm liên tiếp xảy ra bão tuyết rồi. Nếu tình hình này còn tiếp tục diễn ra thì ta chỉ e đến sang năm thôi chúng ta cũng không thể trụ được mất. Ta nghĩ rằng chúng ta cần phải tìm một con đường lùi phòng hậu sự mới được"
A Bố Tư La Nhĩ cũng hiểu được hàm ý trong lời nói của Khả Hãn. Nếu nói về đường lùi, thì đơn giản nhất chính là dời về phía nam, đầu nhập vào Đại Đường. Nhưng phương án này chỉ là phương án vạn bất đắc dĩ cuối cùng mà thôi. Dược La Cát Linh nói những lời đó vào lúc này cũng chỉ là lo xa mà thôi. Điều mà A Bố Tư La Nhĩ lo lắn nhất vào lúc này chính là việc Hiệt Kiền Già Tư có thể phát binh tấn công bọn họ vào đầu mùa xuân. Đây mới là việc cấp bách lúc này, nghĩ vậy ông ta liền vội vàng nói: " Khả Hãn, thần rất lo lắng về khả năng Hàn Đóa Nhĩ Bát Lý sẽ phát binh tấn công chúng ta bất cứ lúc nào. Có lẽ chúng ta nên có sự chuẩn bị một chút cũng không thừa. Ví dụ như lợi dụng lúc ngày đông rảnh rỗi chúng ta cho các thanh niên tiến hành thao luyện vừa rèn thân thể vừa rèn kĩ năng chiến đấu"
Dược La Cát Linh bỗng nhiên nhìn về phương trời xa xa cười nói: " Có lẽ ngươi nói đúng, hiện tại chúng ta đang có điều kiện luyện binh rất tốt mà"
Nói xong, ông ta giục ngựa chạy về hướng phương nam, từ phía xa xa đã nghe thấy tiếng hò hét vui mừng: " Nhanh lên, đi gọi mọi người ra ngoài thành chuyển đồ vào trong đi, cứu tinh của chúng ta đã tới rồi"
A Bố Tư La Nhĩ cũng đã nhìn thấy, trên cánh đồng tuyết rộng mênh mông, ở phía xa xa kia đã xuất hiện một hắc tuyền dài dài. Đó chính là Đường quân vận chuyển vật tư đến giúp họ. A Bố Tư La Nhĩ vô cùng vui mừng, hô to lên một tiếng, rồi quay ngựa chạy vào bên trong thành.
Trên cánh đồng tuyết trắng mịt mờ, một đội vận chuyển quy mô lớn với mấy ngàn chiếc xe ngựa đang thẳng tiến tới Khả Đôn thành. Đây chính là đội đường quân làm nhiệm vụ vận chuyển lương thực cùng các vật tư quân sự, trải qua gần một tháng hành trình, cuối cùng họ cũng tới được đô thành của Đông Hồi Hột. Khả Đôn thành sôi trào sung sướng, mấy nghìn con người từ trong thành ùa ra, bọn họ chạy đi đón Đường quân còn đang cách đó hơn ba dặm.
Đúng như những người Đông Hồi Hột suy đoán, việc những trận bão tuyết liên tục ập xuống đã gây rất nhiều áp lực cho Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý. Mấy chục vạn nạn dân du mục từ khắp các nơi đổ về tị nạn ở xung quanh đô thành. Vô số những lều trướng được dựng lên, nhìn không cả có giới hạn nữa rồi. Và dĩ nhiên trong hoàn cảnh hiện tại những người dân tị nạn này phải sống trong cảnh không có lương thực, không có trà sữa, không có muối, tất cả sống lay lắt, dựa vào chút thịt khô mà họ đã tích trữ từ mùa trước để sống cầm cự qua mùa đông này. Tất cả đều hy vọng Khả Hãn sẽ ra tay cứu vớt cuộc sống cho họ, hy vọng rằng việc kết minh với Đại Thực cũng sẽ đem laị kết quả giống như kết minh với Đại Đường lúc trước. Bọn họ được viện trợ lương thực cùng lá trà. Tuy Tể tướng Giang Mộ Hạ Đạt Kiền đã hứa chắc chắn triều đình sẽ cứu vớt họ nhưng đên bây giờ những nạn dân này thật sự thấy thất vọng. Bọn họ không hề nhận được bất cứ sự trợ giúp nào cả. Quân lương trong thành cũng chẳng còn thừa nhiều lắm. Mà đó là quân lương, triều đình sẽ không đem nó để cứu vớt bất cứ kẻ nào đâu, những người dân du mục chỉ có thể dựa vào chính mình để sống qua mùa đông này thôi.
Không chỉ có các nạn dân du mục thất vọng về Khả Hãn Hiệt Kiền Già Tư mà ngay cả giới quý tộc Hồi hột cũng tràn đầy sự bất mãn và oán trách đối với ông ta. Quả thật là Hiệt Kiền Già Tư đã bị đám thương nhân Túc Đặc mà Ma Ni Giáo xúi giục mà đoạn tuyệt quan hệ với Đại Đường, từ đó mà dẫn tới hậu quả tồi tệ như ngày hôm nay. Vốn cứ hy vọng rằng sau khi kết minh, đầu nhập về phía Đại Thực thì bọn họ sẽ nhận được sự trợ giúp của đại quốc phương tây này, nhưng giờ đây ngay cả một kiện hàng cũng không có. Mà đám thương nhân Túc Đặc kia cũng bó tay không cách nào để vận chuyển vật tư từ tây phương về Hồi Hột được. Trong khi bản thân Hồi Hột lại rất phụ thuộc, ỷ lại vào bên ngoài cho nên tình hình này khiến cho Hồi Hột nhanh chóng lâm vào đói nghèo.
Sự bất mãn với Hiệt Kiền Già Tư đã lan rộng ra cả bầu trời Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý. Các quý tộc và quan viên Hồi Hột bắt đầu tụ họp nhau lại, cùng thương nghị để tìm ra đối sách. Cũng cùng lúc này, phe Ma Ni Giáo và đám thương nhân Túc Đặc cùng một bộ phận tướng lĩnh cũng đang họp hội nghị bàn phương án giải quyết tình thế. Vậy là dần dần ngay trong nội bộ Tây Hồi Hột lại chia ra làm hai phe nhóm đối lập. Tình hình biến động như vậy mà Tây Hồi Hột Khả Hãn Hiệt Kiền Già Tư vốn là người ở giữa trong thế đối lập giữa hai phe nhóm ấy lại vẫn mơ mơ màng màng. Dường như ông ta chẳng biết tí gì về những nguy cơ đnag diễn ra cả, hoặc có thể biết nhưng ông ta thờ ơ không thèm quan tâm.
Giữa trưa, Tô Nhĩ Mạn với vẻ mặt lo âu đi tìm Tể tướng Giang Mộ Hạ Đạt Kiền. Nếu như muốn tìm ở Hồi Hột lúc này, một người thất vọng nhất đối với Hiệt Kiền Già Tư thì người đó không ai khác mà chính là Tô Nhĩ Mạn. Đúng là chính một tay Tô Nhĩ Mạn đã đạo diễn tất cả để Hiệt Kiền Già Tư lên ngôi vị Khả Hãn thay cho Trung Trinh Khả Hãn. Tô Nhĩ Mạn vốn hy vọng, sau khi Hiệt Kiền Già Tư lên ngôi sẽ thực hiện những điều mà ông ta đã từng cam kết là xuôi nam tấn công Bắc Đình, hay tấn công Trung Nguyên. Nhưng kết quả thì sao chứ. Hiệt Kiền Già Tư chẳng làm gì cả. Vì thế mà Tô Nhĩ Mạn rất bất mãn, ức chế. Từ khi Hiệt Kiền Già Tư lên ngôi đến nay đã được gần một năm rồi, nhưng ông ta đã làm được gì chứ? Không gì cả ngoài rượu và gái. Còn việc bất ngờ phái binh đi đối phó với Đường quân chặn đánh các thương đội cũng chỉ là do tức giận nhất thời, khi tâm huyết sôi trào mà thôi. Và sau lần bị Đường quân đánh bại đó, ông ta cũng chẳng ngó ngàng tới hay đòi báo thù gì cả. Trước việc Hiệt Kiền Già Tư hoang dâm, suy đồi, bỏ mặc chính sự, Tô Nhĩ Mạn nghiến răng nghiến lợi tức giận, tiền đồ của vị quốc sư này đang bị chính Hiệt Kiền Già Tư hủy diệt. Hiện tại đám thương nhân Túc Đặc kia không thể nào mà vượt qua tuyến phong tỏa của Đường quân ở Di Bá Hải để vận chuyển lương thực vật tư từ tây phương tới Hàn Nhĩ Đóa Bát Lý được. Mà Tô Nhĩ Mạn lại còn nghe tin Tát Mã Nhĩ Hãn, Bố Cáp Lạp đã nghiêm cấm không cho vận chuyển vật tư về phía tây nữa. Hay nói thẳng ra thì Đại Thực chính là không cho phép vận chuyển lương thực vật tư sang Hồi Hột nữa. Tô Nhĩ Mạn mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra ở Ba Cách Đạt nhưng ông ta hiểu rằng những động thái trên chính là lời cảnh cáo của Ba Cách Đạt vơi Hồi Hột. Điều này cũng gây cho Tô Nhĩ Mạn sự bất mãn nghiêm trọng. Nhưng trong sự bất mãn ấy Tô Nhĩ Mạn cũng đang lo âu, bất an. Bản thân ông ta tự hiểu rằng, nếu như ông ta cứ khoanh tay đứng nhìn, không tạo ra sự thay đổi, thì chính ông ta sẽ là người chịu sự trừng phạt nặng nề nhất từ Ba Cách Đạt.
Tô Nhĩ Mạn đứng chờ đợi cả nửa ngày ở trước phủ của Giang Mộ Hạ Kiền Đạt, mới được một gã người hầu dẫn vào trong phủ. Tô Nhĩ Mạn biết rằng Giang Mộ Hạ Đạt Kiền cũng chẳng ưa gì mà thậm chí còn cực kỳ bất mãn với ông ta. Nhưng tình thế đã đến nước này cũng không còn cách nào khác. Muốn thực hiện kế hoạch của mình, Tô Nhĩ Mạn buộc lòng phải hạ mình tới cầu xin Tể tướng giúp đỡ.
Giang Mộ Hạ Đạt Kiền năm nay chừng năm mươi tuổi. Ông ta từng nhậm chức Thứ tướng dưới thời của Đăng Lợi Khả Hãn, cho nên có kinh nghiệm tham chính phong phú. Bởi vì Giang Mộ Hạ Đạt Kiền có quan hệ thân cận với Đăng Lợi Khả Hãn cho nên sau khi vị Khả Hãn này bị giết ông ta cũng bị bãi miễn tất cả mọi chức vụ, chỉ quanh quẩn ở trong nhà. Mãi cho đến khi Hiệt Kiền Già Tư lên ngôi, vị tân Khả Hãn này nhất thời không tìm được người nào thích hợp để làm Tể tướng cả, cho nên Hiệt Kiền Già Tư liền mời Giang Mộ Hạ Đạt Kiền xuất môn ra làm Tể tướng Hồi Hột. Trên thực tế Hiệt Kiền Già Tư chẳng quan tâm gì đến việc chính sự trong nước, cho nên tất cả mọi chính vụ của Hồi Hột đều do một mình Giang Mộ Hạ Đạt Kiền xử lý.
Khi nghe tin Tô Nhĩ Mạn cầu kiến, trong lòng Giang Mộ Hạ Đạt Kiền thực sự cảm thấy bất ngờ. Mặc dù ông ta có ác cảm và có thâm thù với Tô Nhĩ Mạn trong việc Hồi Hột tuyệt giao với Đại Đường. Nhưng ông ta vẫn muốn gặp con người Tô Nhĩ Mạn. Giang Mộ Hạ Đạt Kiền đang muốn biết trước mắt ở Hồi Hột rốt cuộc là đang xảy ra nguy cơ gì và cái tên người Ba Tư lại có chủ ý gì nữa đây.
" Tô Nhĩ Mạn tham kiến Tể tướng" Tô Nhĩ Mạn binh thường ngạo mạn, chỉ có người khác cúi lạy ông ta, vậy mà hôm nay ông ta lại cúi mình cùng kính thi lễ với Giang Mộ Hạ Đạt Kiền.
" Quốc sư không nên khách khí như vậy. Quốc sư đến phủ của ta thật là một sự vinh hạnh lắm rồi" Giọng điệu của Giang Mộ Hạ Đạt Kiền rất xã giao, khách sáo. Ông ta khoát tay áo mời Tô Nhĩ Mạn ngồi xuống, rồi sai người rót trà.
| ← Hồi 331 | Hồi 333 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác