| ← Hồi 254 | Hồi 256 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Thật vậy Tả Thiếu Dương trước kia tuấn tú, song mang vẻ yếu ớt của thư sinh, bây giờ có chút phong sương vào, da sạm đi không trắng trẻo như trước, má hóp vào nhưng lại thêm rắn rỏi, từ đôi mắt toát lên vẻ mạnh mẽ, dày dặn.
Tả Thiếu Dương nhìn thấy Tiêu Vân Phi mừng không nói lên lời, giang tay ra muốn ôm, nếu đối diện có là Nghê Nhị thì y cũng muốn ôm một cái thân tình, thế nhưng Tiêu Vân Phi lạnh nhạt đánh bạt tay y đi:
- Khỏi làm trò đàn bà con nít đó, lão ca đây không thích.
Nói rồi đi ra sát mét vực:
- Nơi này thú vị đấy, làm sao đệ qua bên đó được để bị kẹt luôn ở đó?
Tả Thiếu Dương kể vắn tắt, chỉ nói có lão hòa thượng điên lừa mọi người lên đó để giết nhau.
Tiêu Vân Phi không hứng thú lắm với câu truyện, mà quan tâm tới tuyệt tình này hơn, gật gù nói:
- Chỗ này được đấy, làm nơi ẩn náu rất tốt, nhưng mà trước đó phải bịt miệng những kẻ không nên biết đã.
Ông ta vừa dứt lời thì có giọng hoảng hốt vang lên:
- Lão nhân gia, người hứa sẽ tha cho chúng tôi mà.
Lúc này Tả Thiếu Dương mới chú ý tới dưới gốc cây có hai nam tử bị trói ngoặt tay ra sau, thì ra đây là hai người đã bắn tên sang bờ bên kia, nói đỡ:
- Lão ca, tha cho họ đi, dù sao họ cũng cứu đệ.
Tiêu Vân Phi phất tay:
- Đệ đừng mềm lòng, hai tên này chẳng phải tốt đẹp gì đâu, ta đang trên đường đi tìm người cứu đệ thì tình cờ thấy hai kẻ này đang thay đồ quan binh ra, mặc đồ thường dân vào, ta đoán chúng là gian tế của phản quân chuẩn bị trà trộn vào thành phá hoại, nếu không phải còn cần chúng giúp cứu đệ thì ta giết phứt rồi, loại người này không cần thương xót.
Nghe thấy hai chữ "gian tế", ba người Tả Thiếu Dương nhìn chúng với ánh mắt thù hận, chính những tên thế này góp phần khiến trong thành rơi vào thảm họa như bây giờ.
Nếu đã là phản quân thì đúng là chả cần lịch sự làm gì, Tả Thiếu Dương cười gằn:
- Lão ca, giao cho đệ đi, tra hỏi xem bọn chúng tính vào thành làm gì, định phóng hỏa hay thả độc.
Ngồi xuống trước mặt hai tên nam tử:
- Đám người đi làm gian tế như các ngươi chắc chuẩn bị tinh thần bị bắt rồi đúng không, ta đoán các ngươi đều rất dũng cảm, không sợ tra tấn. Nhưng tin ta đi, ta dùng hình khác lắm, ta sẽ phẫu thuật tháo từng mẩu xương của các ngươi ra, khi xương cốt toàn thân các ngươi bị lấy ra rồi, ngươi sẽ thành một cái túi da, giống như đống bùn nhão nhoét trên mặt đất, nhưng các ngươi không chết ngay đâu, mà chết rất từ từ ...
Nghe những lời này cả Miêu Bội Lan và Vượng Tài đều rùng mình, nhìn nụ cười nửa miệng, đôi mắt đầy tà khí của Tả Thiếu Dương, họ cũng không biết y nói thật hay chỉ dọa.
Hai tên binh sĩ rối rít nói:
- Không, không chúng tôi không phải gian tế.
Tiêu Vân Phi hơi ngạc nhiên trước sự thay đổi của Tả Thiếu Dương, nhưng vẫn cười:
- Làm thử với một tên trước, cho tên còn lại rút kinh nghiệm.
Tả Thiếu Dương gật đầu, chỉ vào tên bên trái:
- Bắt đầu luôn với ngươi nhé!
Rồi mở ngay rương cấp cứu ra lấy dao phẫu thuật.
- Thật, công tử, lão nhân gia, chúng tôi không nói dối, chúng tôi được cử vào thành đưa thư, chúng tôi không phải gian tế, không định phá hoại.
- Thư đâu? Gửi cho ai?
- Thư dấu trong áo.
Tả Thiếu Dương sờ người hắn quả nhiên thấy một chỗ bất thường, thật ra nếu không biết thì cũng chỉ nghĩ là vải cứng thôi, đổi dao bằng kéo, cắt mép áo, lấy ra một phong thư không đề tên người gửi cũng như người nhận:
- Gửi cho ai, ta không nhắc lại nữa đâu đấy.
Hai tên phản quân nhìn nhau, ngần ngừ một lúc cũng nói ra:
- Cho Đại tướng quân.
- Cái gì!?
Cả Tả Thiếu Dương và Tiêu Vân Phi đều giật mình đồng thanh, nhìn kỹ lại bức thư, song giống vô vàn bức thư khác không có gì đặc biệt.
Vốn định hỏi thêm ai là người gửi và nội dung là gì, nhưng là thư gửi cho Đại tướng quân, lại từ phía phản quân, Tả Thiếu Dương thấy mình nên biết càng ít càng tốt:
- Lão ca, đệ thấy nên đưa chúng vào thành.
Tiêu Vân Phi nghi ngờ:
- Chúng nói dối để thoát thân thì sao?
- Lúc đó quan binh cũng không tha cho chúng, khỏi cần bẩn tay.
- Cứ làm theo ý đệ đi.
Tiêu Vân Phi bất thình lình phòng ra hai mũi phi dao, phi dao như có mắt cắm phập xuống đất, cách "gà con" của mỗi tên chỉ có tí tẹo:
- Đừng giở trò với lão phu đấy.
Hai tên phản quân toát mồ hôi lạnh rối rít vâng dạ.
Năm người liền lên đường trở về thành, bây giờ Tả Thiếu Dương mới có thời gian hỏi:
- Lão ca, làm sao tìm được tới đây, nếu không có huynh, ba người bọn đệ e là chết đói trên núi mất.
- Ta nghe nói bên này quan binh và phản quân đánh nhau mãi không xong, cho nên cũng lo không ngươi thế nào, mười ngày trước ta trở về huyện thành, nghe lệnh tôn nói, các ngươi hơn một tháng trước lên núi hái thuốc liền không về nữa, cha mẹ ngươi từng cùng thợ mộc Lý lên Quỷ Cốc phong tìm, nhưng đều bị phản quân đuổi về, cầu xin thế nào cũng không được, chỉ biết ngày ngày lau nước mắt. Ta liền bảo bọn họ chớ lo, rồi lên núi tìm các ngươi, bắt cả phản quân tra hỏi bọn chúng cũng không biết gì,
Không ngờ Tiêu Vân Phi lại nghĩa khí như thế, nếu nói báo ơn thì chuyên trước giờ ông ta làm đã quá đủ rồi, Tả Thiếu Dương gấp giọng hỏi:
- Cha và mẹ đệ thì sao? Có khỏe không?
Miêu Bội Lan cũng nhịn nãy giờ, cũng hỏi:
- Lão nhân gia, còn mẹ ta và đám đệ muội có sao không?
Tiêu Vân Phi liếc nàng một cái:
- Tả lang trung và Tả phu nhân đều khỏe, chỉ có điều bị nạn đói dày vò gày tới sưng phù lên rồi, đặc biệt là Tả phu nhân, như già đi vài tổi, do nhớ ngươi mà ra đấy... Còn người khác ta không biết.
Vượng Tài rối rít xen vào:
- Lão nhân gia có biết tiểu thư nhà ta ra sao rồi không?
Tả Thiếu Dương vỗ trán:
- Phải rồi Tiêu đại ca, cô nương chân bị thương, ở nhà đệ chữa trị, đệ lên núi hái thuốc cho cô ấy, làm sao rồi?
- Ồ, thế thì có chút ấn tượng.
Tiêu Vân Phi nhớ lại:
- Khi ta tới hiệu thuốc thì không còn nhiều người ở lại chữa bệnh, cô gái đó à... Chưa chết, có điều cũng cách cái chết không xa nữa.
Vượng Tài cuống cà kê nắm lấy tay Tiêu Vân Phi:
- Lão nhân gia..
Chưa kịp nắm tay, cũng chưa nói dứt câu đã "bốp" một cái, ăn tát hộc máu.
Miêu Bội Lan ôm miệng kinh sợ, nhìn ánh mắt của Tiêu Vân Phi trở nên âm trầm.
- Không sao chứ? Vị lão ca này của ta tính cách hơi đặc biệt, không thích thân thiết với người khác.
Tả Thiếu Dương nói nhỏ với Vượng Tài, sau đó hỏi:
- Ý đại ca là sao?
- Vết thương mưng mủ, không nghiêm trọng lắm, nhưng sốt mãi, lúc tình lúc ngủ, lúc ta nhìn thấy là vậy đấy!
Chỉ cần còn sống là được, Tả Thiếu Dương nhẹ cả người, y cũng đã biết không có Tử bối thiên thì bệnh của Xảo Nhi khó trị dứt, có thể duy trì nó không tệ hơn là không dễ, cha hẳn bỏ công không ít:
- Vậy Chỉ Nhi thì sao?
Nói tới đó không khỏi nóng ruột, không biết nha đầu đó có nhớ mình không, có khóc vì mình không?
- Rất đẹp, khuynh quốc khuynh thành, ta đi nhiều nơi rồi, chưa thấy ai đẹp như thế.
- Đệ đâu hỏi dung mạo cô ấy.
Tả Thiếu Dương cười khổ:
- Đệ hỏi tình trạng cô ấy ra sao mà.
- Ta ở nhà ngươi có một chút, nghe ngươi mất tích là tức tốc đi tìm, chục ngày liền ăn gió nằm sương, lại vất vả nghĩ cách cứu ngươi, ngươi chẳng hỏi một câu, hết hỏi muội muội lại hỏi mỹ tỳ, hừm!
Tả Thiếu Dương hơi ngượng ngùng, có điều không phải là chàng trai chất phác đơn thuần, đi lấy nước bị mấy tiểu cô nương trêu cũng đỏ mặt nữa, trải qua nhiều chuyện, thành thục và khôn ngoan lên nhiều, chắp tay nói:
- Ơn cứu mạng của lão ca, tiểu đệ khắc ghi trong lòng, đệ biết những ngày qua lão ca trên núi gian nan vất vả đều là vì đệ, đại ân không thể cảm tạ bằng lời, chỉ giữ trong lòng, đệ luôn coi đại ca như người thân, có chuyện nghĩ tới, có việc thì nhờ vả, cho nên không khách khí.
*****
Tiêu Vân Phi gật gù:
- Khá lắm, có tiến bộ, song lão ca ta không ưa mấy lời này, ta là người đơn giản, sòng phẳng, lần này ngươi nợ ta một ân tình, xem ngươi trả thế nào.
Tả Thiếu Dương cười vỗ ngực:
- Lão ca muốn mạng của đệ cũng không thành vấn đề.
Tiêu Vân Phi bật cười:
- Khéo miệng lắm, thảo nào muội tử ngày càng nhiều. Có điều ta không tàn nhẫn như thế, còn về trả ra sao, tới lúc cần ta sẽ nói.
- Được, nghe lão ca sai khiến.
Im lặng đi được một đoạn đường, Tiêu Vân Phi vuốt râu liếc xéo y:
- Sao, vẫn nhớ mỹ tỳ đó à?
Tả Thiếu Dương nhìn Miêu Bội Lan một cái, nhắc tới một nữ tử khác trước mặt nàng, y vẫn chưa quen được, song đó là điều tương lai phải đối diện, không thể né tránh, nên không phủ nhận.
Miêu Bội Lan cũng quay đầu nhìn Tả Thiếu Dương, bắt gặp ánh mắt áy náy của y, nàng chỉ cười nhẹ, trong lòng chỉ nhớ tới ôn tình khi trên núi, nói nàng hoàn toàn vô tư là không thể, có điều cũng chấp nhận rồi, chấp nhận một cách thoải mái không hề thấy gượng ép.
Tiêu Vân Phi lắc đầu:
- Lưu tình khắp nơi, lão đệ, vận đào hoa quá nhiều không phải chuyện tốt. Mỹ tỳ của ngươi vẫn khỏe mạnh ở nhà đợi, chỉ là gầy lắm, về nhà nhớ bồi bổ cho nhiều vào...
- Quá gầy?
Tả Thiếu Dương lắc đầu:
- Lão ca nhầm sao, Chỉ Nhi không gầy chút nào.
- Nói thừa, ngươi đã mất tích hơn hai tháng, người ta không nhớ ngươi sao?
- Nhất vi y tiêu đắc nhân tiều tụy!?
Nha đầu đó vì nhớ mình sao, Tả Thiếu Dương xúc cảm dâng lên, đọc một câu Tống từ nổi tiếng:
***Y đái tiệm khoan chung bất hối, vi y tiêu đắc nhân tiều tụy - Áo quần rộng dần (vì gầy đi) nhưng trước sau cũng không hối hận, chỉ vì (nhớ nhung) người đó mà tiều tụy.
- Chà, không nhìn ra, văn thơ không tệ.
Tiêu Vân Phi tán thưởng:
- Là một bằng hữu của đệ làm, đệ chỉ nhớ mỗi một câu, thuận miệng đọc thôi.
Đạo thơ của người khác, giống như dụ dỗ được vợ người ta, cao hứng muốn hát mà không hát được, không hát thì trong lòng lại khó chịu. Tả Thiếu Dương còn muốn hỏi nhà tỷ tỷ, hỏi Tiểu Muội, nhưng Tiêu Vân Phi đã nói biết mình mất tích là đi tìm ngay, có lẽ cũng không rõ, mắt nhìn về phía huyện thành, chân bước nhanh hơn, chỉ hận không thể mọc cánh bay thẳng về.
Nhờ có Tiêu Vân Phi khinh công cao cường đi trước thăm dò, lại thêm hai tên phản quân đi theo, cho nên bọn họ dễ dàng vượt qua được các trạm canh, bình an xuống dưới núi chỉ mất có nửa ngày, thế nhưng cảnh tượng đập vào mắt khiến người ta giật mình kinh hãi.
Tất cả cây cối đều trơ trụi, vỏ cây bị lột sạch, tới lá cây cũng không con, cỏ trên mặt đất, phàm là thứ trông có vẻ ăn được đều bị nhổ sạch, như có đàn châu chấu khồng lồ tràn qua, phòng mắt nhìn tới, tuy là mùa xuân vạn vận hồi sinh, song lại chẳng thấy chút sắc xanh nào, bách tính như thây ma vờ vật tìm kiếm những cây còn sót lại.
Niềm vui thoát nạn cũng phai đi nhiều, tâm tình mọi người nặng nề, bọn họ bước đi càng lúc càng nhanh, chỉ mong sớm thấy được người thân, như vậy mới yên tâm được.
Tiêu Vân Phi thở dài nói qua tình hình:
- Nghe nói sau khi quan binh ra lệnh trưng lương thì phản quân không phát động tập kích quy mô lớn nữa, chỉ phái người bao vây chặt chẽ hơn. Quan binh cũng không dám phản công, hai bên cứ vậy giằng co, có điều chỉ e là quan binh không bì được phản quân, lúc đi qua huyện Song Hòe ta thấy lương thực bọn chúng dư giả hơn một chút.
Miêu Bội Lan nhìn từng mạnh ruộng tốt hoang vu hai bên đường, lẩm bẩm:
- Phải gieo mạ ngay thì vẫn còn kịp, nếu không cuối năm không có gì ăn nữa.
Tiêu Vân Phi nghe thấy gật đầu:
- Mọi người đều chỉ còn biết kiếm cái ăn qua ngày, chẳng biết có sống được tới ngày mai không, ai nghĩ tới cày cấy nữa, giờ mà có mạ là bọn họ ăn ngay chứ cũng không đeo gieo trồng, vả lại phản quân chưa dẹp, cày cấy chẳng làm gì.
Tả Thiếu Dương cũng nhớ tới nhà mình có 80 mẫu ruộng, y quyết định phải trồng lương thực trước, bây giờ cái ăn là ưu tiên hàng đầu, còn trồng thuốc để sau, nói:
- Nhưng không có mạ, bây giờ chắc không đâu bán nữa.
- Trước xuân canh nha môn đều có bán lúa mạ, không biết năm nay có không?
Chẳng ai trả lời được câu này.
Từ xa xa đã nhìn thấy thành lâu rồi, đồng thời cũng ngửi thấy một mùi hôi thôi lợm giọng, Tiêu Vân Phi thở dài:
- Đó là mùi thối bốc ra từ loạn táng cương, thi thể cứ vứt bừa ở đó, dân tráng cũng chẳng còn sức mà chôn nữa, cứ vứt bừa đấy thôi, trời ấm lên, thối không ngửi nổi. Chúng ta đi đường vòng tránh thôi, nhìn thấy chỉ thêm não lòng.
Trên đường đi tới cổng thành, thi thoảng còn thấy những xác chết ven đường, cái đã thối rữa, cái còn mới, người đi qua hai mắt đều thất thần, chẳng buồn kéo đi chỗ khác.
Ở cổng thành, binh sĩ ngồi bệt dưới đất, dựa lưng vào tường thành, vũ khí bỏ một bên, chẳng buồn tra hỏi người qua kẻ lại, Tiêu Vân Phi nắm dây thừng dắt hai tên phản quân đi vào cũng không chặn lại hỏi nguyên cớ.
Đường về nhà đi qua ngõ Hạnh Tử quán trà Thanh Hương, vì quán ngay gần ngõ, Tả Thiếu Dương nhìn qua, cửa đóng kín, mấy cái ô lớn dùng che mưa che nắng tả tơi, hiển nhiên đã lâu không ai quan tâm tới nữa, lòng cảm thấy bất an, đứng lại, xoay người chạy tới gõ cửa, gõ một lúc càng nóng ruột:
- Mở cửa, mở cửa, có ai ở nhà không?
Mãi một lúc cửa mới mở hé ra một cánh, người mở cửa là Hoàng Cầm, nàng gầy lắm rồi, còn đâu bóng dáng thiếu phụ xuân thì đầy nhựa sống.
Hoàng Cầm nhìn thấy Tả Thiếu Dương, chẳng dám tim vào mắt, đưa tay ra sờ sờ nắn nắn người y, rồi òa khóc, không cần biết xung quanh có ai nhào vào người y:
- Tiểu lang trung, cậu về rồi, cậu về rồi... Ơn trời, ta tưởng không gặp được cậu nữa, đã hai tháng... Mọi người đã mất hi vọng... Hu hu...
Tả Thiếu Dương cảm động lắm, sinh tử trùng phùng, khó tả hết được nỗi niềm trong lòng, vỗ vỗ nhẹ vai nàng:
- Cầm tẩu, thấy tẩu vẫn bình yên ta vui lắm, Tiểu Muội đâu?
Hoàng Cầm sực nhớ ra, rời khỏi người Tả Thiếu Dương, giọng bi ai:
- Nó trên lầu, vẫn phòng đi, lên đi, cậu về kịp nhìn nó lần cuối.
- Cái gì?
Tả Thiếu Dương như trúng phải sét đánh, lảo đảo chạy vào nhà.
Tang mẫu ở trong phòng nghe thấy động tĩnh thò đầu ra nhìn, thấy y thì kêu lên:
- Ui chao, Tả công tử rốt cuộc đã về, lão thân nói mà, người lành có trời giúp.
Bà ta béo hơn cả trước kia, có điều đây là béo giả, nói cách khác là bì phù, đầu giờ y chang con heo nái, song tinh thần không tệ.
Tả Thiếu Dương chân không dừng bước, chạy như bay lên phòng Tiểu Muội, bỏ hết tim hiềm, đẩy cửa ra, trong căn phòng ánh sáng mù mờ Tiểu Muội nằm trên giường, mái tóc mượt mà đã xơ xác, hai mắt nhắm nghiền, hõm sâu, xương gò má nhô cao, cánh môi nứt nẻ, gần như không còn nhận ra được nữa.
Hai mắt chốc lát ướt nhòe, Tả Thiếu Dương đi nhanh tới, nắm tay bắt mạch, mạch khi có khi không, hơi thở nhẹ như tơ, vỗ vỗ gò má hốc hác của nàng gọi:
- Tiểu Muội, tỉnh, tỉnh lại đi! Tiểu Muội.
Gọi mất một lúc Tiểu Muội mới yếu ớt mở mắt ra, chớp chớp vài cái, nhận ra người trước mắt là ai, ánh mắt hiện ra niềm vui vô bờ bến, nhưng lại quay đầu đi:
- Đừng nhìn... xấu lắm.
Đúng là Tiểu Muội của y rồi, chỉ một câu nói mà làm y nhói lòng, còn may, còn may vẫn kịp, nếu để chậm một ngày thôi, hậu quả khó lương, tuy nhiên cũng đã nguy lắm rồi, quay lại thấy Miêu Bội Lan đã tới cửa, nói gấp:
- Lan Nhi, để rương cấp cứu lại, muội về nhà nấu một bát cháo, cho nhân sâm vào, bảo Chi Nhi, không thì lấy ở gối trên phòng ta.
Miêu Bội Lan nhìn thấy tình trạng của Tiểu Muội là hiểu khẩn cấp lắm rồi, bỏ rương thuốc xuống chạy ngay.
Tả Thiếu Dương mở rương thuốc ra, lấy cái bình chứa nhân sâm tứ nghịch hoàn, ra bàn lấy cốc uống nước, nghiền nát, hòa vào với nước.
*****
Trong lúc y bận rộn Tiểu Muội nhìn y không chớp mắt, cười mãn nguyện, đến khi Tả Thiếu Dương quay lại giường, thều thào nói:
- Muội sợ... không được thấy huynh nữa, giờ muội... Muội yên lòng rồi...
Tả Thiếu Dương xót xa, cô gái này đã vì y mà hi sinh vô cùng lớn, luôn biết tình cảm nàng dành cho mình, nhưng y một lần, hai lần rồi ba lần làm nàng đau lòng, y chưa bao giờ thực sự quý trọng tình cảm đó, dù định cưới nàng về làm thiếp cũng xuất phát từ sự thương hại là chính, y quen tiếp nhận tình cảm vô điều kiện Tiểu Muội giành cho mình, là chính y chứ không phải người trước kia, thậm chí còn có chút kiêu ngạo, giờ ý thức được nàng có thể rời xa mình, mới biết cảm giác mất mát là thế nào.
Vén chăn lên, cẩn thận đỡ Tiểu Muội dậy, nhẹ nhàng hết mức như chỉ sợ mạnh tay chút là nàng tan vỡ, nhẹ giọng dỗ dành:
- Tiểu Muội đừng sợ, ta về rồi, ta không để nàng chết đâu! Nào uống thuốc đi, uống vào rồi sẽ đỡ hơn.
Hoàng Cầm đứng ngoài cửa nhìn vào, thi thoảng lau nước mắt không quấy rầy họ.
Tiểu Muội vẫn nhìn y, tựa như nhìn bao nhiêu cũng không đủ, nước mắt chảy dài, lăn trên gò má trơ xương, rơi lên ngực Tả Thiếu Dương, không còn đủ sức để nói nữa.
Tả Thiếu Dương đút cho nàng nửa bát canh, Tiểu Muội không rõ mệt mỏi hay yên lòng vì được thấy y, nhắm mắt lại với nụ cười trên môi, Tả Thiếu Dương liền bế nàng xuống cầu thang.
Tang mẫu nãy giờ lấp lo ở cầu thang, chạy ra ngăn cản:
- Tả công tử muốn bế tam nha đầu về nhà sao? Không được, còn chưa quá môn, sao có thể mang nó đi như thế, cứ đưa sính lễ đây đã, bảy mươi quan, tính ra lương thực là...
Tả Thiếu Dương mắt tóe lửa, không thể phủ nhận rằng Liễu Thiện nói không phải hoàn toàn sai, trên đời này có loại người phải giết đi mới đúng, cơn giận bùng phát như núi lửa, giơ chân đá bà ta sang một bên:
- Có phải bà ăn bánh bao của Tiểu Muội không?
- Không, không có, đó là do Tam nha đầu hiếu kính ta, ta là mẹ nó, nó là con hiếu kính mẹ là...
Nhìn đôi mắt Tả Thiếu Dương như dã thú nổi điên, bà ta không dám nói thêm câu nào:
- Xéo! Xéo ngay, ta nói rồi ai dám ăn đồ của Tiểu Muội và Cầm tẩu thì đuổi kẻ đó đi, bà ăn của nàng, để cho nàng chết dần, bây giờ còn dám mở mồm ra nói là mẹ nàng sao, bà là thú súc sinh chứ không phải người! Cầm tầu, về sau không được cho mụ già nào vào nhà...
Tả Thiếu Dương nói một câu tiến lên một bước, hai mắt đỏ ngầu, Tang mẫu thì chân đạp tay đẩy lùi về phía sau, mắt kinh khủng nhìn y:
Hoàng Cầm cũng sợ hãi không dám tới gần y:
- Tiểu lang trung, đó đó là bà bà của ta, mẹ... mẹ của Tiểu Muội.
Tả Thiếu Dương rống vang nhà:
- Đó là thứ sức sinh đang cho chó ăn, Tiêu đại ca, phiền huynh.
Tiêu Vân Phi cười nhạt, tóm cổ áo sau gáy Tang Mẫu mà kéo, kệ mụ ta mặt tím đi vì tức thở:
- Xéo đi!
Tang mẫu biết sợ rồi, cầu khẩn Tả Thiếu Dương:
- Tả công tử, xin hãy nể mặt Tam nha đầu tha cho lão thân lần này, bây giờ công tử đuổi ta đi, ta sẽ chết mất, Tam nha đầu không thể không có mẹ.
Tả Thiếu Dương kệ bà ta, khẽ hát bài sơn ca mà Miêu Bội Lan hay hát, ru Tiểu Muội vừa bị y to tiếng đánh thức, bế ngang Tiểu Muội đi về hiệu thuốc.
Tang mẫu đợi cho bọn họ đi xa, nhổ một bãi nước bọt, lẩm bẩm chửi trong lòng, đi vào quán trà, Hoàng Cầm ngăn lại:
- Mẹ, không được vào.
- Cái gì, con con gà không biết đẻ trứng này, mày ỷ dụ dỗ được nam nhân bên ngoài dám hỗn láo à, thứ lăng loàn, tao mà kêu lên là cả phố tới cho mày vào lồng thả trôi sông.
Tang mẫu tru tréo:
Hoàng Cầm mặt tái mét, vẫn cố nhịn nói:
- Con vì tốt cho mẹ thôi, mẹ vừa thấy thái độ Tả công tử rồi đó, mẹ vào là người ta sẽ lại ném ra, con không thể nhìn mẹ như thế, cho nên mẹ ở tạm ngoài đi. Dưới mái hiên ấy, con đi lấy chăn đệm, đợi Tiểu Muội khỏe lại, cậu ấy nguôi giận rồi hẵng hay.
Tang mẫu biết nhi tức phụ nói thật, hừ một cái, không vào nhà nữa.
Hoàng Cầm đóng cửa quán lại, tới phòng phu thê Tang gia gõ cửa đi vào, Tang phụ toàn thân sưng phù, nằm trên giường, hai mắt thất thần nhìn trần nhà:
- Có, có phải Tả công tử vừa tới không? Cậu ta... còn sống à?
Người bị đói một thời gian sẽ sinh bệnh phù, tiếp tục sẽ là cực đồ gầy gò mà chết, Tiểu Muội đã qua giai đoạn bị phù tức là vô cùng nguy hiểm, tình huống Tang phụ chỉ khá hơn một chút.
Hoàng Cầm gật đầu:
- Tả công tử đã đưa Tiểu Muội về nhà chữa trị rồi, cậu ấy đã về thế nào cũng không để mọi người chết đâu.
- Cậu ấy là người tốt, trước kia cha sai quá rồi, hối... hối hận...
Tang phụ nước mắt ngắn dài:
- Cha, mẹ ăn đồ của Tiểu Muội, bị Tả công tử đuổi ra khỏi nhà rồi, tạm thời cậu ấy đang giận, con bảo mẹ ngoài, bây giờ lấy ít chăn đệm cho mẹ.
- Được, được, khổ cực cho con quá, không có con, cả nhà chết rồi.
Hoàng Cầm mang chăn ra ngoài, giúp Tang mẫu trải chăn đệm ở chỗ khuất gió, nạn dân khắp nơi, nên bà ta có ngủ ngoài đường cũng không lạ.
....
Về tới con phố Tả gia, Tiêu Vân Phi kéo hai tên phản chuyển hướng:
- Xong việc ở nhà thì qua chùa Thanh Phong, ta đợi đệ ở đó.
- Vâng, đa tạ lão ca.
Đường phố không có gì thay đổi, vắng vẻ đìu hiu, nhà nhà đóng kín cửa, có điều rác rưởi nhiều hơn, bừa cả đường cũng không có ai dọn, cây cối bị lột hết vỏ, không khác gì cây ở Quỷ Cốc tự, chỉ khác là ở đây mọi người lấy nó làm thức ăn, Tả Thiếu Dương bế Tiểu Muội về Quý Chi Đường, ở cửa Tả Quý, Lương thị, Miêu mẫu được Miêu Bội Lan, Vượng Tài về trước báo tin, đã đứng cả ngoài cửa chờ đợi.
Vừa thấy bóng nhi tử đằng xa, Lương thị chạy ngay tới, vừa khóc vừa gọi:
- Trung Nhi, con ơi con.
Cũng chẳng quan tâm tới y đang bế ai trong lòng, đưa tay ra sờ má y, như không dám tin đây là sự thật.
Tả Thiếu Dương nhìn cha mẹ, sống mũi cay xè, cha y vốn gày gò, bây giờ mặt tròn bóng, trắng bệch tới ghê người, bước chân luôn vững vàng chắc chắn, bây giờ chậm chạp gian nan. Còn mẹ y, tóc vốn chỉ có vài sợi bạc, bây giờ đã bạc quá nửa, khô héo xác xơ, khuôn mặt như dán dấy trên khô lâu, cực kỳ khiếp hãi, run run rẩy rẩy sờ mặt sờ tay y, mũi nức nở, nhưng nước mắt không chảy ra, hai tháng nhi tử mất tích, bà ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, lắm lúc nghĩ quẩn thiếu chút nữa cũng muốn đi theo con mình rồi.
Tả Thiếu Dương quỳ sụp xuống, nghẹn giọng nói:
- Cha mẹ, con bất hiếu, làm cha mẹ lo lắng rồi.
Tả Quý vỗ vỗ vai nhi tử:
- Bình an trở về là tốt rồi, bình an trở về là tốt rồi.
Tả gia nhốn nháo như vậy, hàng xóm xung quanh còn một ít người còn sức đứng lên đi ra xem, đại thẩm nhà bên nghe tiếng khóc còn tưởng Tả lang trung hay Lương thị làm sao rồi, từ khi nhi tử họ vì lên núi hái thuốc cứu người mà mất tích, nhiều lần tìm kiếm mà vẫn không có chút tin tức gì, hàng xóm đoán thế nào cũng có một ngày họ không chịu nổi mà ra đi, đáng thương, cả nhà đó đều nhân hậu, vì thế dù chỉ còn chút sức lực vẫn cố đứng dậy, không ngờ ra tới ngoài thấy một chàng trai quỳ giữa đường, hình như còn bế ai đó không rõ, nhưng chàng trai kia đúng là Tả Mẫu Mực rồi, trông đen hơn một chút, tóc tai bờm xờm, song không thể nhầm được, vui mừng gọi:
- Tả công tử, đã về đây sao!?
- Vâng đại thẩm, thấy thẩm vẫn khỏe, cháu vui lắm.
Những người khác cũng nhanh chóng rỉ tai nhau Tả Mẫu Mực còn sống trở về, biết ý không đi tới phá hỏng giây phút đoàn viên của nhà họ.
*****
Tả Thiếu Dương gật đầu chào hàng xóm xung quanh một vòng, nói với mẹ nãy giờ vẫn không chịu buông minh ra, hết hỏi cái này tới cái nọ:
- Mẹ, nói chuyện sau ạ, con không sao, Tiểu Muội sắp chết rồi, đã nấu cháo chưa?
Lương thị nhìn cô gái trong tay con mình, hoàn toàn không nhận ra được Tiểu Muội nữa, vội nói:
- Bội Lan đã nói rồi, nhìn Tiểu Muội thế này sợ không kịp nấu cháo đâu, nhà có sẵn cháo thuốc đấy.
- Cháo thuốc?
Tả Thiếu Dương thắc mắc:
- Cháo thuốc nào ạ? Có phải cháo thuốc trước kia con nấu cứu tế nạn dân không?
- Ừ, chính là nó.
Tả Thiếu Dương bế Tiểu Muội vào nhà, vừa đi vừa nói:
- Mẹ, nhà làm cơm chưa, con cần đưa tới quán trà Thanh Hương, nhà họ cũng sắp chết đói cả rồi, không cần nhiều, ba cái là đủ.
- Cái này...
Lương thị cười khổ nhìn Tả Quý, Tả Quý chỉ biết lắc đầu.
Tả Thiếu Dương vừa bước qua cửa, vèo một cái, bóng vàng loáng lên, từ xà nhà tới tủ thuốc, quầy thuốc rồi nhảy lên vai y, vừa kêu chít chít, vừa quẫy đuôi xoay tít mù.
- Bi Vàng, cái con quỷ này, mày vẫn còn sống sao?
Bi Vàng lấy cái đuôi dài lông lá đập vào mặt Tả Thiếu Dương, đó là cách nó biểu thị sự bất mãn, sau đó lại thè lưỡi ra liếm má Tả Thiếu Dương, nhảy lên người Tiểu Muội, ngửi ngửi như chó, rồi nhảy sang vai kia, bộ lông vẫn rất mượt mà, cái đầu tròn tròn, đôi mắt long lanh, chẳng hề bị ảnh hưởng bởi nạn đói, nó tích trữ đủ quả hạt ăn tới mấy tháng rồi, chưa kể vẫn cứ chăm chỉ ra ngoài tìm thêm.
Tả Thiếu Dương cọ cọ đầu thân thiết với nó, vừa quay đầu sang thì nhìn thấy Bạch Chỉ Hàn bê một bát cháo thuốc đứng đó, nàng càng thêm thanh tú, đôi mắt to hơn, chỉ là gò má vốn trắng mịn đã xuống sắc, cái cằm nhọn hơn, cho dù rất gầy, vẫn giữ được phần nào vẻ đẹp khuynh đảo thiên hạ của mình, không thê thảm như người khác, vẫn một bộ váy trắng đơn giản, yểu điệu lung linh.
- Thiếu gia đã về.
Bạch Chỉ Hàn khẽ mỉm cười, giống như y chỉ ra ngoài một chút rồi về vậy:
Nếu bảo trong thời gian qua Tả Thiếu Dương nhớ nhất là cha mẹ thì là y nói dối, bọn họ chia tay khi tình cảm mới chớm nở, chính là lúc cảm xúc dào dạt nhất, đột nhiên bị chia tách, sao không nhớ, thậm chí ngày tháng trên đỉnh núi, y không dám nghĩ tới nàng, sợ không chịu nổi nỗi nhớ như cắn cấu trong lòng.
Cứ tưởng gặp lại nhau sẽ là cảnh tượng vô cùng cảm động, không ngờ Bạch Chỉ Hàn còn chẳng ra ngoài đợi y, tuy nàng chuẩn bị cháo cho Tiểu Muội đúng là cần hơn, song Tả Thiếu Dương cũng hụt hẫng, chỉ "ừm" một tiếng coi như tương ứng với sự chào đón "nhiệt liệt" của nàng, nhận lấy bát cháo, mùi thuốc xộc thẳng vào mũi, nhíu mày lại, cái bát này đâu phải là cháo thuốc, là thuốc chính hiệu mới đúng.
Tả Thiếu Dương vừa bế Tiểu Muội vào phòng bào chế thuốc, vừa hỏi:
- Mẹ, cháo thuốc trong nhà mẹ nói là cái này ạ?
Tả Quý khẽ thở dài trả lời thay thê tử:
- Con không ở nhà, nhiều chuyện chưa biết, nói sau đi.
Tả Thiếu Dương gật đầu, bảo Bạch Chỉ Hàn:
- Chỉ Nhi lấy ít gạo Lan Nhi mang về nấu một nồi cháo loãng đi, không cho thêm thuốc, chỉ gạo thôi, à phải lấy nhân sâm cho vào.
- Vâng, thiếu gia.
Bạch Chỉ Hàn đi làm ngay:
Tả Thiếu Dương múc một thìa cháo thuốc uống thử, vị cực tệ, như ăn thuốc nổ vậy, không thể cho Tiểu Muội ăn cái thứ này được, đặt bát cháo xuống, đi vào bếp, tìm kiếm một hồi, trừ cái nồi nấu thứ cháo thuốc vừa xong, ngay cả nửa cái bánh bao đen cũng không có.
Bấy giờ y mới ý thức được tình cảnh trong nhà e là còn nghiêm trọng hơn mình tưởng.
Tả Thiếu Dương quay lại phòng, ngồi bên giường, vuốt ve mái tóc Tiểu Muội, ôn nhu nói:
- Muội đợi lát nữa, cháo đang nấu, sắp ăn được rồi.
- Đệ, đệ về rồi à?
Hồi Hương không biết ở đâu hay tin chạy như gió vào, Tả Thiếu Dương còn chưa nhìn rõ tỷ tỷ thì Hồi Hương ôm chầm lấy, khóc như mưa:
- Hu hu hu, đệ không biết ở nhà sợ thế nào đâu, hôm đó Lý đại ca về nói đệ ở lại hái thuốc hôm sau mới về, mẹ ngất đi, cứ đòi ngay trong đêm lên núi tìm đệ, mọi người giữ mãi mới được, hôm sau cả nhà ta rời thành tới Quỷ Cốc phong, nhưng nửa đường thì bị phản quân đuổi đi, cho chúng tiền, lương thực cũng không được, chúng lấy rồi vẫn đuổi về. Cả nhà đợi ở chân núi tới ba ngày mà không có tung tích của đệ, Chỉ Nhi về thành nhờ Phàn đội chính đưa quân đi giải cứu, nhưng hắn không được tùy ý dẫn quân khỏi thành, chỉ có thể lấy danh nghĩa cá nhân, cùng với mấy binh sĩ từng ở nhà ta trị thương đánh lên, trạm gác của địch quá nhiều, qua được cái này có cái khác, Phàn đội chính cũng bị trúng một mũi tên phải quay về.
Hồi Hương nói một tràng dài, Tả Thiếu Dương vỗ vỗ lưng an ủi tỷ tỷ, nhìn cha mẹ cũng nhớ lại lúc đó lau nước mắt, không ngờ Bạch Chỉ Hàn vì mình đi tìm Phàn Mặt Đen nhờ giúp đỡ, nàng rất ghét tên đội chính thô lỗ đó, cũng không ngờ Phàn Mặt Đen nghĩa khí như vậy, cứu mình mà bị thương.
Còn rất nhiều người y quan tâm nữa, không biết họ có bình an không.
Cháo đã nấu xong, Miêu Bội Lan bê một bát tới, hương gạo thơm ngạo ngạt, Trí Nhi cứ nhìn nuốt nước bọt ừng ực.
Tả Quỷ bảo thê tử, Hồi Hương cùng người khác đi ra ngoài.
Tả Thiếu Dương tạm thời chẳng chú ý được chuyện khác, nhè nhẹ vỗ má Tiểu Muội:
- Tiểu Muội, dậy thôi, có cháo rồi đây.
Tiểu Muội khẽ gật đầu, nàng đã uống nửa viên nhân sâm tứ nghịch hoàn, tuy chẳng giúp ngăn cái đói, nhưng tinh thần tốt hơn, gò má gầy tọp còn có chút sắc hồng.
Tả Thiếu Dương múc một thìa, thổi nguội đút cho Tiểu Muội ăn, Tiểu Muội khẽ hé môi, húp được thìa cháo, mắt lại đỏ hoe, ngây ra nhìn y, lẩm bẩm:
- Ca, huynh về rồi ... muội nhớ huynh lắm, nhớ lắm.
- Ta biết, ta xin lỗi vì đi quá lâu.
Tả Thiếu Dương vừa đút cháo vừa dỗ dành, được non nửa bát thì dừng lại:
- Tiểu Muội, tạm thời chỉ ăn chừng này thôi nhé, đợi muội khỏe rồi, muội muốn ăn gì ta cũng kiếm về cho muội.
- Muội chỉ cần ca thôi, ca đừng đi nữa.
Tiểu Muội nửa mê nửa tỉnh, nghĩ gì trong đầu là nói ra cái đó.
- Được, được, ta không đi đâu nữa, bây giờ ngoan, nghe lời ngủ đi nhé.
Tả Thiếu Dương vuốt ve gò má gầy gò của nàng, với y đây mới là cô gái xinh đẹp nhất trên đời, đừng nghĩ Tiểu Muội chỉ bị đói lả đi, ăn vào sẽ khỏe lại, nếu đói quá lâu, các chức năng cơ thể suy giảm, bây giờ nàng chưa hoàn toàn thoát ly khỏi nguy hiểm.
Ru cho Tiểu Muội ngủ rồi, Tả Thiếu Dương còn hát ru cho nàng một lúc, hỏi Bạch Chỉ Hàn:
- Cô biết vì sao Tiểu Muội ra nông nỗi này không?
Bạch Chỉ Hàn nói nhỏ:
- Nô tỳ cũng chỉ nghe Tang gia đại tẩu kể lại, Tang cô nương từ khi hay tin thiếu gia mất tích thì vô cùng lo lắng, còn lên núi đi tìm, vì cô ấy sợ lão gia cho nên đi một mình, quán trà cũng đóng cửa, có lần đi tới ba ngày, sau đó về nhà khóc suốt, biết dựa vào sức mình không làm được gì, ngày nào cũng nấp ngoài nhà ta đợi tin. Về sau cả Phàn đội chính cũng bị thương, không cách nào tìm thiếu gia được, mọi người chờ đợi, thời gian trôi đi, hi vọng tắt dần, Tang cô nương cho rằng thiếu gia chết rồi, cũng không thiết sống nữa, chừng mười ngày trước thì tuyệt thực, nô tỳ khuyên thế nào cũng không được.
Tình cảm này cả đời bù đắp cũng không đủ, Tả Thiếu Dương cúi xuống hôn nhẹ lên chóp mũi Tiểu Muội, thu lại tâm tình hỏi tiếp:
- Vậy Tang gia, ta để cho họ năm đấu lương, nếu tiết kiệm có thể cầm cự tới ba tháng, sao giờ đã gục hết cả vậy?
- Mẹ của Tang cô nương lén bán ba đấu cho Chu gia.
Tả Thiếu Dương bóp tay răng rắc:
- Mụ giả tham lam ngu hơn lợn, loại người đó vậy mà sống dai như đỉa.
Bạch Chỉ Hàn không nói, nàng thừa đoán được toan tính của Tang mẫu, cầm chắc Tả Thiếu Dương sẽ không để Tiểu Muội chết đói, Tiểu Muội lại không thể để cha mẹ chết đói, ỷ vào đó bắt chẹt Tả Thiếu Dương, ai ngờ y lại mất tích hơn hai tháng liền.
| ← Hồi 254 | Hồi 256 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác