| ← Hồi 134 | Hồi 136 → |
Sở dĩ Mao Đài là độc nhất vô nhị, là quốc tửu, nguồn gốc ở chỗ hoàn cảnh địa phương hết sức đặc biệt, phương pháp ủ cực kỳ độc đáo của nó. Tiêu Duệ ở trong phường rượu của người Nhu tộc mấy ngày liên tiếp, phát hiện phương pháp làm rượu của người Nhu tộc lúc này kỳ thật vẫn còn khá thô sơ. Khoảng cách để đạt tới công nghệ làm rượu Mao Đài thành thục, con đường phải đi còn rất dài. Không biết người Nhu cần sờ soạn trong bóng đêm bao nhiêu năm nữa, có lẽ vài chục năm, cũng có thể là mấy trăm năm.
Nhưng hiện giờ không giống, Tiêu Duệ đến đây.
Tiêu Duệ sử dụng thời gian một ngày, sửa sang ra một phần công nghệ làm rượu đã cải tiến, dạy cho tửu công người Nhu, đưa ra cải tiến ở bốn khâu làm rượu: thứ nhất là xuống men, gia tăng lượng men sử dụng; thứ hai là lên men, từ lên men một lần đổi thành lên men nhiều lần, số lần lên men không được thấp hơn 8 lần và mỗi chu kỳ lên men kéo dài một tuần thậm chí lâu hơn; thứ ba là hồi sa, cũng chính là thêm nguyên liệu thô, nói cách khác, trong quá trình ủ, phải lựa chọn thời gian thích hợp tăng thêm 2 lần nguyên liệu thô trở lên; thứ tư là chưng cất, trải qua chín lần chưng cất trọn vẹn mới có thể lọc ra một chén rượu Mao Đài thơm mát.
Cái gọi một chén thơm mát, đúng là rượu Mao Đài mà Tiêu Duệ rất quen thuộc có một đặc điểm khác với các loại rượu nổi tiếng khác, không chỉ cảm giác không thua chút nào, đối với người uống không giỏi mà nói, thậm chí còn thắng ở cảm giác. Chén rượu thơm mát và nhấp miệng thưởng thức mùi thơm, bổ sung cho nhau các loại thú vị khác. Mà sau khi uống qua một chén rượu, dư vị còn đọng trong miệng, đưa chén rượu tới gần mũi, trước ngưng thần nín thở, hít nhẹ chậm rãi ngửi, sau đó hít một hơi thật sâu, hút vào tận sau trong phổi, dường như tiến vào một phạm trù hoàn toàn mới.
Tiêu Duệ phái người nhanh chóng chạy tới Ích Châu, mệnh lệnh Dương Quát nhanh chân dẫn người đến Kiềm Đông, xử lý chuyện hợp tác với người Nhu tộc lập tửu phường. Mà chính hắn, không thể dừng chân ở Kiềm Đông quá dài, mười ngày sau liền dẫn quân trở về Nam Ninh Châu.
A Đại đã sớm không nhịn được, thấy một chén canh của người Thoán bị ý tưởng của Tiêu Duệ bá đạo gạt bỏ. Tâm trạng A Đại buồn bực đề xuất mang theo 3000 Thoán binh tự mình trở về. Dù tâm cơ nàng âm trầm thế nào, dù nàng "dã tâm bừng bừng" thế nào, đối mặt với với "đòn đầu" cứng mềm không ăn như Tiêu Duệ này, nàng cũng vô kế khả thi.
Thời gian qua nhanh, khu man di tây nam dần dần tiến vào cuối mùa thu. Khi sắc thu đầy trời bao phủ dãy núi tầng tầng lớp lớp kia, gió thu lành lạnh cuốn qua mặt nước mãnh liệt kia. Trên cánh đồng hoang vu trống trải ao đầm lầy lội kia, Tiêu Duệ dẫn quân Đường rời khỏi Nam Ninh Châu, tiến thẳng tới Nam Chiếu.
Đại điển đăng vị của Nam Chiếu Vương Bì La Các sắp tới, làm khâm sai xem lễ, hắn cũng nên khởi hành. Các chiến sĩ người Bặc trở về Nhung Châu sơn trại, chỉ có Na Nhận kia kiên trì lưu lại bên người Tiêu Duệ, làm một binh lính bình thường dưới tay Lệnh Hồ Xung Vũ.
Dọc theo đường đi, cảnh sắc mùa thu của khu man di tây nam tiêu điều vắng vẻ khiến Tiêu Duệ vui vẻ thoải mái. Khi thì quanh co, khi thì núi cao sông lớn, khi thì xuyên qua hẻm núi sâu thẳm, khi thì thảm cỏ mênh mông dọc ngang, hắn hoặc là ngẩng đầu nhìn chim ưng vỗ cánh bay lượn trên trời cao, hoặc là nhìn xuống đàn cá bơi liệng dưới dòng suối dòng sông lớn, trong lòng ít nhiều cũng nảy sinh một chút hào hùng "hỏi mặt đất mênh mông ai có thể làm chủ cuộc đời chìm nổi" của đại nhân vật.
Lệnh Hồ Xung Vũ yên lặng phóng ngựa theo sau ngựa Tiêu Duệ. Giờ khắc này hắn cảm giác được, dường như tửu đồ Tiêu Duệ phong lưu tiêu sái xem tiền tài như cặn bã ở Lạc Dương, Ích Châu, Trường An ngày đó đã trở lại. Nhưng khi Tiêu Duệ quay đầu lại thoáng nhìn thật sâu, lại làm cho Lệnh Hồ Xung Vũ như tỉnh mộng. Quá khứ vĩnh viễn trôi qua, Tiêu Duệ đang dốc sức đi tới. Đang dốc sức trên đường, mục tiêu của hắn ở phương nào, Lệnh Hồ Xung Vũ không rõ ràng lắm. Hắn chỉ biết là, cả đời này nhất định không thể rời khỏi ánh sáng chói chang của Tiêu Duệ, suốt đời theo hắn.
- Quá khứ thuộc về thần chết, tương lai thuộc về mình.
Lệnh Hồ Xung Vũ nhớ tới một câu nói rất kỳ quái của Tiêu Duệ ngày ấy sau khi say rượu, mờ mịt trong lòng. Cuối cùng, hắn thở dài một tiếng, phóng ngựa đuổi theo. Mà trước mắt, Tiêu Duệ phóng ngựa chạy như điên, sớm đã lọt vào một hẻm núi sâu thẳm.
Ngày hai mươi tháng chín năm Khai Nguyên thứ hai mươi ba Đường lịch.
Trong nắng sớm lành lạnh, Tiêu Duệ phất phất tay, quân Đường phía sau dừng lại tại chỗ, bụi dâng lên đầy trời trên quan đạo gập ghềnh không bằng phẳng. Tiêu Duệ ngồi trên lưng ngựa, nhìn Thái Hòa thành xây dựa vào núi cách đó không xa hơi có chút khí thế đô thành. Mặc dù tường thành không tính cao, nhưng dày rộng chắc chắn, chỉ có hai cửa thành Nam Bắc, quân kỳ màu đỏ nhạt của Nam Chiếu tung bay trên cửa thành lâu. Xuyên qua quân kỳ phấp phới thấp thoáng kia, mơ hồ có thể thấy được mái cong nhà trúc rất có phong tình của dị vực ở trong thành, còn có một tòa bảo tháp màu trắng sữa đâm thẳng lên trời.
Cửa thành mở rộng, người Nam Chiếu ra ra vào vào, gần như bên hông người nào cũng giắt loan đao sắc bén.
Một đội quan viên tạp dịch Nam Chiếu vội vàng ra đón. Khâm sai Đại Đường đột nhiên dẫn quân tiến tới, điều này làm cho nhiều người Nam Chiếu có chút trở tay không kịp.
Quan chế Nam Chiếu noi theo Đường triều, nhưng tên có khác một chút. Quốc vương gọi "Chiếu", làm người thống trị cao nhất, một mình tập hợp quân quyền, quyền hành chính. Dưới Chiếu thiết lập sáu người Thanh Bình quan, chức này tương đương với tể tướng vương triều Trung Nguyên, hỗ trợ Chiếu Vương xử lý chính vụ. Một người trong đó được tôn là "Nội Tính quan" (quan mưu kế hoạch bên trong), thay mặt quốc vương xử lý công văn, bố trí hai viên phó quan phụ tá hỗ trợ. Mà dẫn người ra nghênh đón Tiêu Duệ, đó chính là Nội Tính quan Nam Chiếu Triệu Mạnh Dương.
Làm cho Tiêu Duệ kinh ngạc chính là, đây là một người Hán Trung Nguyên mặc quan phục Nam Chiếu hoa lệ, đầu không cao, màu da trắng nõn mi thanh mục tú, những điều này rõ ràng khác khuôn mặt màu đổng cổ của người Nam Chiếu. Người Hán làm quan ở Nam Chiếu, vị trí lại không thấp, từ điều này có thể nói rõ rằng Bì La Các đích xác không đơn giản.
Các Cách Mã yêu mị câu người từ trong quân doanh Đại Đường phóng ngựa lại đây, bên cạnh nàng là Lệnh Hồ Xung Vũ. Trượng phụ và công công của nàng cùng nhau chết đi, dựa theo dân tục của người Thoán và người Nam Chiếu, nàng có thể trở về Nam Chiếu lập gia đình khác. Cho nên, Các Cách Mã liền cùng nhau trở về Nam Chiếu với Tiêu Duệ.
Dọc theo đường đi, nàng trái ngược với hình thái quyến rũ và phóng đãng ngày xưa, chỉ im lặng cưỡi ngựa mà đi, không tiếp tục khiêu khích Tiêu Duệ. Chỉ có điều, không ngờ Tiêu Duệ phát hiện, công chúa Nam Chiếu trời sinh tính mạnh mẽ này, lại giống như coi trọng Lệnh Hồ Xung Vũ. Xem vẻ mặt nàng khép nép nói chuyện với Lệnh Hồ Xung Vũ, Tiêu Duệ không khỏi âm thầm cười:
- Lệnh Hồ Xung Vũ thật sự là diễm phúc không thấp, không ngờ công chúa Nam Chiếu này nhìn trúng hắn...
Các Cách Mã sánh vai Lệnh Hồ Xung Vũ mà đi, đưa qua một túi nước bằng da trâu, dùng âm thanh cực kỳ dịu dàng nói:
- Lệnh Hồ tướng quân, uống nước chứ?
Lệnh Hồ Xung Vũ im lặng lắc đầu, cự tuyệt ý tốt của Các Cách Mã. Các Các Mã thất vọng cười, ngẩng đầu liếc qua Triệu Mạnh Dương đang tiến lại, đột nhiên nhíu mày, phóng ngựa tới cao giọng nói:
- Triệu đại nhân!
Triệu Mạnh Dương cũng không kinh ngạc bởi Các Cách mã trở về, hiển nhiên tin tức Thoán Quy Vương và Thoán Sùng Đạo chết đã rơi vào tay Nam Chiếu. Hắn mỉm cười chắp tay:
- Các Cách Mã công chúa đã trở lại!
Các Cách Mã nhảy xuống lưng ngựa, kéo vạt áo Triệu Mạnh Dương, lại chỉ vào Tiêu Duệ đặt hai tay sau lưng phiêu nhiên mà đứng cách đó không xa, cúi đầu nói:
- Triệu đại nhân, sao phụ vương ta lại chỉ phái ngài ra khỏi thành nghênh đón... Đây chính là khâm sai đại nhân của hoàng đế Đại Đường, đại quý nhân khó lường trong triều đình Đại Đường...
Các Cách Mã nói không sai, Tiêu Duệ là khâm sai của hoàng đế Đại Đường, cầm ngự tứ kim bài và thánh chỉ sắc phong Bì La Các của hoàng đế Đại Đường trong tay. Mặc dù Bì La Các không chịu tự mình ra khỏi thành nghênh đón, ít nhất cũng nên phái một vương tử ra khỏi thành. Nhưng hắn chỉ phái một Thanh Bình quan, hơn nữa cũng không có đội ngũ nghi lễ chính thức, có vẻ quá mức qua loa.
Trên mặt Triệu Mạnh Dương nở nụ cười khổ, cũng không nói gì nữa, chỉ vội vàng tới trước mặt Tiêu Duệ, liếc Tiêu Duệ thật sâu, cung kính nói:
- Hạ thần Thanh Bình quan Nam Chiếu Triệu Mạnh Dương, phụng mệnh Nam Chiếu Vương, nghênh đón khâm sai Đại Đường Tiêu đại nhân vào thành!
Tiêu Duệ thản nhiên cười, khoát tay áo, im lặng không nói gì.
Thật không ngờ Nam Chiếu Vương thờ ơ mình ---- Trong lòng Tiêu Duệ trừ cảm giác căm tức ra, còn dần nảy sinh một chút cảnh giác.
Theo lý, Bì La Các vừa mới đạt được cường lực viện trợ của Đại Đường, lại tiếp nhận hoàng đế Đại Đường hậu phong, vào lúc này, hắn không nên, cũng không dám chậm trễ sứ thần Đại Đường. Nhưng Bì La Các lại ---- tâm niệm Tiêu Duệ thay đổi thật nhanh, thở dài một hơi, dường như ngửi được một chút hơi thở nguy hiểm trong không khí ẩm ướt lành lạnh.
Sắc mặt hắn dần trở nên âm trầm, tiếng động rầm rĩ trong Thái Hòa thành trước mắt hắn dần trở nên chán ghét thêm. Lệnh Hồ Xung Vũ đứng phía sau Tiêu Duệ, hừ lạnh một tiếng:
- Thật không ngờ Nam Chiếu Vương thờ ơ khâm sai đại nhân của hoàng đế Đại Đường, Nam Chiếu các ngươi quả nhiên là to gan lớn mật...
Triệu Mạnh Dương xấu hổ chà xát tay, khom người thi lễ:
- Mời khâm sai Đại Đường đại nhân vào thành với hạ thần.
- Thôi ---- Lệnh Hồ thiếu úy, truyền mệnh lệnh bản quan, hậu đội đổi thành tiền đội toàn quân xuất phát, chúng ta trở về Nhung Châu.
Tiêu Duệ khoát tay áo, không thèm quan tâm đến Triệu Mạnh Dương, nhảy lên ngựa phóng đi.
Chỉ nửa khắc, hậu đội quân Đường đổi thành tiền đội, rời khỏi Thái Hòa thành. Vô số người Nam Chiếu tụ tập bên đường, xì xào bàn tán. Dưới lớp bụi mù trời, Triệu Mạnh Dương đứng bên đường trợn mắt há mồm nhìn bóng lưng khâm sai Đại Đường đại nhân rời đi, gấp đến độ dậm chân, chẳng quan tâm lời vô nghĩa của Các Cách Mã, quay đầu chạy vào trong thành.
Khâm sai Đại Đường phẩy tay áo bỏ đi, đối với Nam Chiếu mà nói, đây không phải một chuyện nhỏ. Nếu hoàng đế Đại Đường vì vậy mà giận lây sang Nam Chiếu, chỉ sợ ---- Triệu Mạnh Dương một đường xông vào hoàng cung Nam Chiếu, tìm được đại vương tử Nam Chiếu Các La Phong đang cười đùa hoan hồ với sứ giả Thổ Phiên Đồ Lãng Tán Bố trong một đại điện hoa lệ. Ba ngày trước Nam Chiếu Vương Bì La Các đột nhiên mắc bệnh nặng nằm trên giường không dậy nổi, hết thảy sự vụ quân chính trong nước Nam Chiếu, đều rơi vào trong tay đứa con cả Các La Phong.
- Đại vương tử...
Triệu Mạnh Dương bất mãn liếc sứ giả Thổ Phiên Đồ Lãng Tán Bố, đi tới gần, nhỏ giọng nói vài câu bên tai Các La Phong. Khuôn mặt anh tuấn của Các La Phong nở nụ cười lơ đễnh, khoát tay áo:
- Triệu đại nhân, an tâm một chút chớ nóng nảy. Nếu khâm sai Đại Đường không muốn dừng lại ở Nam Chiếu chúng ta, đi thì đi, không có gì.
Lời vừa nói ra, sắc mặt Triệu Mạnh Dương đại biến. Không chỉ có Triệu Đại Dương, sắc mặt vài Thanh Bình quan của Nam Chiếu có mặt ở đây tiếp rượu cũng khiếp sợ nhìn đại vương tử của bọn họ: đại vương tử này có phải là điên rồi, tiếp đãi sứ giá Thổ Phiên cao như vậy vốn đã là không nên, hiện giờ dám thờ ơ khâm sai Đại Đường...
- Đại vương tử, hy vọng đại vương tử nhanh chóng rời cung đi nghênh đón khâm sai Đại Đường đại nhân!
Vài Thanh Bình quan cùng liếc nhau, cùng đứng dậy chắp tay nói.
*****
Các La Phượng nhìn lướt qua sứ giả Thổ Phiên Đồ Lãng Tán Bố mặt không đổi sắc tự rót rượu uống một mình, sắc mặt âm trầm xuống, cười lạnh nói:
- Khâm sai Đại Đường đường xa mà đến, Nam Chiếu chúng ta tự nhiên nhiệt tình khoản đãi, nhưng khâm sai Đại Đường không muốn dừng lại ở Nam Chiếu, chẳng lẽ các ngươi còn muốn bổn vương tử ra khỏi thành đi cầu khẩn người ta phải không?
Vài Thanh Bình quan nhíu mày, thầm nghĩ, trước mắt Nam Chiếu là nước phụ thuộc Đại Đường, khâm sai hoàng đế Đại Đường đến, ấn theo lễ chế thành Thái Hòa phải rộng cửa thành, bố trí đầy đủ dàn nhạc lễ nghĩa, do Nam Chiếu Vương tự mình ra khỏi thành nghênh đón. Nhưng ngươi vẻn vẹn phái một Thanh Bình quan ra nghênh đón, đây không phải là thờ ơ khâm sai Đại Đường sao? Giả sử để cho sứ thần Đại Đường đến xem lễ cứ trở về đường cũ như vậy, quan hệ tương lai của Nam Chiếu và Đại Đường...
Triệu Mạnh Dương nén lửa giận tiến tới khom người nói:
- Đại vương tử, thần xin đại vương tử nhanh chóng ra khỏi thành nghênh đón sứ thần Đại Đường, miễn cho thiên triều tức giận, đưa tai nạn tới Nam Chiếu.
Các La Phượng bỗng nhiên đứng dậy, cười lạnh nói:
- Các ngươi những người này, chính là rất sợ hãi người Đường... Nghĩ Nam Chiếu ta nắm giữ nửa bên tây nam, binh hùng tướng mạnh, man di lân cận đều nghe gió quý thuận, há có thể tiếp tục khúm núm người Đường? Triệu Mạnh Dương, ngươi là người Hán, nhưng ngươi lại là thần tử Nam Chiếu, ngươi chớ quên, gia quyến ngươi ăn là bổng lộc Nam Chiếu!
Sắc mặt Triệu Mạnh Dương trắng bệch, thân mình tức giận khẽ run lên:
- Thần muốn gặp mặt đại vương!
- Phụ vương ta bệnh trầm trọng, nhận không ra người, tất cả đại sự quân chính của Nam Chiếu, đều do ta quyết định.
Các La Phượng cười lạnh khoát tay áo, mấy người bên cạnh hắn đứng thẳng lên, tay nhanh chóng đặt lên loan đao bên hông, lạnh ngắt mà nhìn mấy Thanh Bình quan.
Vài Thanh Bình quan khác đứng ngoài quan sát, yên lặng trở về chỗ ngồi, trong lòng dần minh bạch vài phàn: Đại vương đột nhiên mắc phải bệnh nặng, hết thảy quốc sự Nam Chiếu giao cho đại vương tử này... Thoạt nhìn, việc này quả nhiên không đơn giản giống như lời đồn đãi... Các La Phong quyết tâm muốn đầu nhập Thổ Phiên, quyết liệt với Đại Đường. Khó trách hắn lại thờ ơ khi khâm sai Đại Đường đến...
- Xưng thần Đại Đường đây là quốc sách Đại vương chế định. Đại vương tử sao có thể nói sửa thì sửa? Người Thổ phiên này lòng lang dạ thú, Nam Chiếu không thể không phòng được, đại vương tử!
Mặt Triệu Mạnh Dương đỏ bừng, đi nhanh tới:
- Thần chịu ân trọng của Đại vương, tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn Nam Chiếu đi lên đường cụt ---- đại vương tử, thần nhất định phải gặp mặt đại vương!
Các La Phong bĩu môi, phất tay một binh tào, một đám đới đao thị vệ chen chúc mà vào, vây quanh Triệu Mạnh Dương cùng với mấy Thanh Bình quan ở trong đó.
- Bắt Triệu Mạnh Dương cho ta!
Trong mắt Các La Phong lóe ra một tia âm trầm.
- Chậm đã.
Vài thị nữ vây quanh vương phi A Sát của Bì La Các chậm rãi đi vào trong điện. Phía sau nàng đúng là Các Cách Mã mới trở về Nam Chiếu từ Thoán khu. A Sát lạnh lùng nhìn chằm chằm Các La Phong, nổi giận nói:
- Các la Phong, rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Khâm sai Đại Đường đích thân tới, ngươi như nào không ra ngoài thành nghênh đón!
Trên mặt Các La Phong hiện vẻ tươi cười, khom người:
- Hồi bẩm mẫu phi. Nhi thần đang tiếp đãi sứ thần Thổ Phiên, lúc nãy, nhi thần phái Triệu đại nhân ra khỏi thành trước.
A Sát run lên trong lòng, thân thể nàng hơi run rẩy, đến nỗi dựa người vào Các Cách Mã đang kinh hãi bên cạnh. Việc này rốt cuộc là làm sao vậy? Như nào phụ vương đang yên đẹp liền bệnh nặng không dậy nổi, mà đại vương huynh tao nhã ngày xưa hiện giờ lại kiêu ngạo ương ngạnh như vậy.
- Các La Phong, Triệu Mạnh Dương nói rất đúng, người Thổ Phiên lòng lang dạ thú không thể làm bạn, nghe mẫu phi khuyên một câu, trục xuất sứ thần Thổ Phiên này, nhanh chóng ra khỏi thành xếp đặt nghi thức nghênh đón khâm sai Đại Đường thay cha ngươi vào thành!
A Sát lấy lại bình tĩnh, chậm rãi nói.
Các La Phong khinh thường liếc A Sát, cười lạnh trong lòng một tiếng: Người Thổ Phiên lòng lang dạ thú, người Đại Đường làm sao không phải?... Một ngày nào đó, cái gì Thổ Phiên, cái gì Đại Đường, đều phải thần phục dưới vó ngựa kỵ binh Nam Chiếu ta! Ánh mắt âm trầm của Các La Phong ngưng trọng trên người sứ giả Thổ phiên Đồ Lãng Tán Bố. Kỳ thật, Các La Phong cũng không thật tâm đầu nhập Thổ Phiên, mà là làm ra một loại thái độ, một loại thái độ mơ hồ phải thoát khỏi sự quản thúc của Đại Đường.
Quan trọng hơn là, hiện nay hắn còn phải hoàn thành một chuyện lớn, trước khi hoàn thành chuyện lớn này, hắn không hy vọng nhìn thấy sứ thần và binh mã Đại Đường. Nhớ tới Bì La Các đang mê man trên giường ở thâm cung kia, trong mắt Các La Phong lóe ra một tia âm tàn. Hắn căm giận, nắm chặt tay theo bản năng, sắc mặt cũng có chút đỏ lên.
Mười năm trước Các La Phong được Bì La Các khâm định là người nối nghiệp, nhưng không nghĩ rằng Bì La Các này tuổi càng lớn thì càng không muốn giao vương quyền Nam Chiếu cho con nuôi mình kế vị. Vài ngày trước, không ngờ Bì La Các truyền lời ra, muốn trong ngày đại điển đăng vị, trước mặt khâm sai Đại Đường, sắc phong Thành Tiến làm Nam Chiếu thân vương cũng thỉnh hoàng đế Đại Đường ngự phê, vân vân.
Các La Phong rốt cuộc kìm nén không được, hắn phẫn nộ, hắn không cam lòng, sát khí của hắn không ngừng nổi lên. Hắn đi theo Bì La Các nam chinh bắc chiến, lập được bao công lao cho Nam Chiếu. Nam Chiếu có thể thống nhất lục Chiếu, hắn tự cho rằng công lao của mình rất lớn. Nhưng nam Chiếu vừa mới thống nhất nửa bên tây nam, Bì La Các lại không muốn ma sát tranh đấu nữa ---- Các La Phong tự nhiên không trơ mắt nhìn vương quyền rơi mất, nhiều năm khổ tâm làm như vậy, trong quân đội hắn đã có được một cỗ thế lực kinh người.
Ban đêm, hắn yên lặng dẫn 3000 binh mã bao vây hoàng cung Nam Chiếu, sau đó lấy thế sét đánh không kịp bưng tai, giam lỏng Bì La Các, gắt gao khống chế cục diện trong thành Thái Hòa. Sáng sớm hôm sau, sau khi tin tức Bì La Các bệnh nặng truyền ra ngoài, quý tộc và các thần tử Nam Chiếu trong thành kinh sợ phát hiện, dường như chính trị Nam Chiếu muốn thay đổi, đại vương tử Nam Chiếu Các La Phong công nhiên tiến vào hoàng cung, mà vài binh tào dưới tay hắn cũng dẫn binh vào chiếm giữ trong thành.
Sắc mặt A Sát tái nhợt được mấy thị nữ nâng đỡ, mang theo Các Cách Mã bước về tẩm cung của mình. Các Cách Mã nhìn lướt qua binh sĩ Nam Chiếu võ trang đầy đủ đề phòng sâm nghiêm ngoài cửa cung, không khỏi lo sự không yên nói:
- Mẫu phi, đây rốt cuộc là làm sao vậy? Con muốn gặp phụ vương!
- Đứa nhỏ, ta cũng không gặp được phụ vương con, huống chi là con...
A Sát thở dài không quay lại
- Hoàng cung này muốn đổi chủ... Nhìn xem nhị ca con có thể mang đến một đường hy vọng cho mấy mẹ con chúng ta hay không...
Quân Đường chậm rãi mà đi.
Trong gió thu lành lạnh, xa xa phía sau truyền đến tiếng vó ngựa dày đặc, Tiêu Duệ nhàn nhạt cười, liếc Lệnh Hồ Xung Vũ:
- Đến đây.
Nam Chiếu nhị vương tử Thành Tiến vội vàng xoay người xuống ngựa, khom người hành lễ:
- Nam Chiếu nhị vương tử Thành Tiến, bái kiến khâm sai hoàng đế Đại Đường đại nhân!
Tiêu Duệ nhìn Thành Tiến thần sắc hoảng sợ, cùng với dáng vẻ chật vật của mấy người hầu đi theo hắn, trong lòng mơ hồ đoán được vài phần: Nam Chiếu muốn đổi chủ?
- Thành Tiến vương tử đừng đa lễ, bản quan hỏi ngươi, Nam Chiếu Vương ở chỗ nào? Bản quan phụng ý chỉ hoàng đế Đại Đường tiến đến Nam Chiếu xem lễ, không ngờ Nam Chiếu Vương các ngươi đóng cửa không gặp, đây rốt cuộc là đạo lý gì?
Tiêu Duệ chậm rãi xuống ngựa, đưa roi ngựa trong tay cho Công Tôn Triệu, mày hơi nhíu lại.
- Hồi bẩm Tiêu đại nhân, phụ vương ta đã bị tên súc sinh Các La Phong kia giam lỏng... Khẩn cầu khâm sai Đại Đường đại nhân, nhanh chóng điều binh tới cứu vớt phụ vương ta...
Thành Tiến cúi đầu cẩn thận nói thế cục trong thành Thái Hòa cho Tiêu Duệ, trong lòng hắn vẫn còn sợ hãi. Hắn là trốn tới đây, hai ngày trước, phủ đệ của hắn bị người của Các La Phong canh giữ gắt gao, không cho phép hắn ra vào nửa bước.
Xem tình thế không ổn, lại nghe quan quân khâm sai Đại Đường đi tới, hắn liền mạo hiểm mang theo mấy người rời khỏi phủ, một đường lao ra thành. May mà lúc này Các La Phong còn không có chân chính "trở mặt", chính thức quản lý vương vị Nam Chiếu, mà Thành Tiến dù sao cũng là con ruột Bì La Các, binh lính thủ vệ cũng không dám xuống tay giết hắn, không ngờ làm cho hắn trốn thoát.
Kỳ thật, hắn thật sự là may mắn mới đúng. Bởi vì, Các La Phong đã chuẩn bị sau khi nghênh đón sứ thần Thổ Phiên xong sẽ xuống tay với hắn.
Sắc mặt Tiêu Duệ biến ảo, trong lòng âm thầm nguyền rủa mắng lên: "Tại sao lại là con mẹ nó đánh rắm cái loại tranh quyền đoạt lợi này!"
Hắn có lòng muốn trở về. Nam Chiếu cung biến, Bì La Các bị con nuôi hắn soán vị, hắn trở về như vậy cũng không tính là kháng chỉ, Lý Long Cơ nơi đó cũng có thể báo cáo kết quả làm việc. Nhưng trong lòng hắn còn có một cỗ dục vọng mãnh liệt, bởi vì đây là cơ hội cực tốt để hắn kiến công lập nghiệp.
Tiêu Duệ ngửa đầu nhìn vòm trời xanh thẳm, trên bầu trời không khí cuối thu có mấy cánh chim diều bay lượn. Sắc mặt hắn hơi đỏ lên, nắm chặt nắm tay, làm Thành Tiến đứng một bên kinh sợ, trong lòng nhảy liên tục. Nếu Đại Đường ngồi xem mặc kệ chuyện này, Bì La Các nhất định phải chết, hắn cũng chết chắc rồi.
- Ảnh Tử, ngươi nói quả nhiên không sai.
Tiêu Duệ đột nhiên thì thào tự nói, ánh mắt mờ ảo liếc về đám quân sĩ phía trông không thấy cuối phía sau:
- Ảnh Tử, ngươi trốn ở nơi nào?
Trên đỉnh đầu đột nhiên truyền đến vài tiếng kêu to phẫn nộ của chim diều. Tiếng kêu khản giọng của nó không đủ sức mạnh, thiếu đi uy hiếp, nhiều bi thương và bất đắc dĩ hơn. Tiêu Duệ đột nhiên ngẩng đầu nhìn lại, thấy một con chim diều bị dính một mũi vũ tiễn, rơi vào trong rừng rậm cách đó không xa.
Khóe miệng Tiêu Duệ nở một nụ cười bình tĩnh:
- Thành Tiến vương tử, ngươi có dám cùng bản quan vào thành hay không?
Sắc mặt Thành Tiến đột biến, nhưng lại chợt cắn chặt răng:
- Thành Tiến thề chết theo đại nhân!
Tiêu Duệ vỗ bờ vai của hắn, tung người lên ngựa, vẫy tay với Lệnh Hồ Xung Vũ:
- Lệnh Hồ hiệu úy, đi, dẫn quân theo bản quan lại tới Thái Hòa thành!
Lệnh Hồ Xung Vũ và Mạnh Hoắc lo lắng liếc nhau, cùng tiến đến khom người nói:
- Đại nhân, xin hãy nghĩ lại. Trước mắt trong thành Thái Hòa rất nguy hiểm. Đại nhân, hay là chúng ta trở về đi, vạn nhất Các La Phong đối với đại nhân bất lợi...
Tiêu Duệ cười lạnh một tiếng, khoát tay áo:
- Hắn dám sao? Mạnh đô đốc, Lệnh Hồ hiệu úy, không cần lo lắng, theo bản quan vào thành thôi.
Các La Phong đích xác không dám. Cũng không phải hắn sợ 6000 quân Đường dưới tay Tiêu Duệ này, chỉ có điều hắn biết, Tiêu Duệ là khâm sai của hoàng đế Đại Đường, một khi khai chiến với đội quân Đại Đường này, không thể nghi ngờ rằng chẳng khác nào tuyên chiến với Đại Đường ---- mặc dù hắn có lòng muốn thoát khỏi sự quản thúc của Đại Đường tự lập vương, nhưng thật sự ngay mặt phát động chiến tranh với Đại Đường, hắn vẫn không dám.
*****
Các La Phong ngồi trong điện, tán gẫu câu được câu không với sứ thần Thổ Phiên Đồ Lãng Tán Bố, trong lòng đột nhiên cảm thấy khó chịu. Hắn mơ hồ thấy được giống như có chút không ổn, hắn buông chén rượu trong tay, nháy mắt quyết định chủ ý: đêm nay khiến cho lão già kia viết chiếu thư thoái vị xuống.
Các La Phong cực kỳ tự tin, bằng vào uy tín rất lớn của mình ở Nam Chiếu, chỉ cần hắn ngồi lên vương vị, mặc dù có một số quý tộc Nam Chiếu hoài nghi hắn, hắn cũng rất nhanh khống chế chặt chẽ Nam Chiếu trong tay. Về phần Thổ Phiên, bất quá là một đường lui hắn dự tính giữ lại: nếu cuối cùng thực sự tới lúc xé rách da mặt với Đại Đường, nếu Nam Chiếu không ngăn cản được Đại Đường xâm chiếm, hắn sẽ mang theo người ngựa của mình lui về Thổ Phiên, sau đó ung dung mưu tính tiếp tục nổi lên.
Thời gian à! Các La Phong cắn chặn môi, nói thầm trong lòng: "nếu có thể cho ta thời gian ba năm, hừ, ta sợ gì Đại Đường!"
Các La Phong có năng lực trong vòng ba năm dựa vào Thổ Phiên, tổ chức nửa bên Tây Nam thành một giang sơn sơn thép, mặc dù vẫn không phải đối thủ của Đại Đường, nhưng Đại Đường muốn đoạt lấy Nam Chiếu cũng không phải chuyện dễ dàng.
- Đại vương tử điện hạ, Ngã Gia Tán Phổ nói
- Thổ Phiên nguyện ý làm huynh đệ bang giao mấy thời đại với Nam Chiếu, đây là chiếu thư của Ngã Gia Tán Phổ sắc phong đại vương tử điện hạ làm Tán Phổ Chung Nam nước Đại Chiếu, mời vương tử điện hạ thu lấy.
Trên khuôn mặt ngăm đen của Đồ Lãng Tán Bố hiện lên nụ cười nịnh nọt, đưa lên công văn bằng gấm màu đen tuyền.
Các La Phong mỉm cười, nhận lấy, đang muốn nói vài lời khách sáo, lại nghe nói:
- Đại vương tử, khâm sai Đại Đường và nhị vương tử đến!
Các La Phong đột nhiên cả kinh, bỗng nhiên đứng dậy:
- Cái gì?
Trên mặt Tiêu Duệ nở nụ cười thản nhiên, hắn mặc một bộ quan bào chính thức của Đại Đường phiêu nhiên mà vào. Phía sau, Lệnh Hồ Xung Vũ và mấy Võ lâm quân theo phía sau. Sắc mặt Thành Tiến đỏ lên, hơi có vẻ lo sợ không yên, cũng gắt gao theo sau đó. Thái Hòa thành đã bị binh tào tâm phúc của Các La Phong tiếp quản, quân Đường dàn trận đợi ngoài thành, mà Tiêu Duệ thì chỉ mang theo hơn trăm sĩ tốt Võ lâm quân vào thành.
Tiêu Duệ nhìn thật sâu đại vương tử Nam Chiếu hào hoa phong nhã khoảng ba mươi trước mắt này, trong ánh mắt lóe ra một tia hào quang, nhưng trên mặt vẫn một vẻ cười nhạt. Hắn hơi đi tới phía trước vài bước, mấy binh tào tâm phúc bên người Các La Phong chậm rãi đứng lên, hộ vệ bên người Các La Phong.
- Khâm sai Đại Đường đại nhân làm sao đột nhiên giá lâm Nam Chiếu, ha ha, bổn vương tử còn chưa kịp ra khỏi thành nghênh đón, thật sự là thất lễ. Người tới, dọn chỗ cho khâm sai Đại Đường đại nhân.
Các La Phong lấy lại bình tĩnh, thở phào một cái, khom người thi lễ.
Tiêu Duệ cười nhạt một tiếng:
- Bản quan phụng ý chỉ hoàng đế Đại Đường tới Nam Chiếu xem lễ sắc phong Nam Chiếu Vương, chờ ngoài thành Thái Hòa lâu ngày, không thấy tung tích Nam Chiếu Vương, đành phải mặt dày tự mình vào thành van cầu gặp Nam Chiếu Vương điện hạ. Xin hỏi đại vương tử điện hạ, Bì La Các điện hạ ở đâu?
Các La Phong giật mình, cười lớn nói:
- Phụ vương ta đột nhiên bệnh nặng, trước mắt ốm nằm trên giường, thật sự không thể gặp khâm sai đại nhân.
Ánh mắt hơi âm trầm của Các La Phong hơi dạo qua trên người Tiêu Duệ. Hắn thật không ngờ, khâm sai Đại Đường đại nhân được xưng đệ nhất tài tử Đại Đường, phong lưu tử đồ, môn sinh thiên tử Tiêu Duệ, trước đó không lâu danh chấn khu man di tây nam vang danh xa gần, không ngờ lại là một thanh niên tuấn dật tuổi trẻ như vậy, càng giống một sĩ tử văn nhược.
- A?
Tiêu Duệ cười lạnh trong lòng, nhưng vẫn mỉm cười chậm rãi ngồi xuống:
- Không ngờ là như vậy, thì ra là thế.
Tiêu Duệ nở nụ cười, quay qua gật đầu:
- Lệnh Hồ hiệu úy. Dương Quát thực không tồi, không ngờ Ngũ Lương Ngọc Dịch đều đem đến bán được ở Nam Chiếu này.
Rượu sử dụng trên yến hội, đích thật là Ngũ Lương Ngọc Dịch tửu phường Tửu Đồ làm ra. Kỳ thật, Tiêu Duệ có lẽ còn không rõ lắm, tại cảnh nội Đại Đường cùng với trong khu vực man di xung quanh, vô luận là Thanh Hương Ngọc Dịch hay là Ngũ Lương Ngọc Dịch, cũng đã trở thành rượu ngon thượng đẳng cuẩn bị trong các yến khách của các quý tộc trong xã hội thượng lưu, Nam Chiếu này sao có thể ngoại lệ.
Lời vừa nói ra, Các La Phong lúc này mới tỉnh ngộ, thanh niên quan viên vẻ mặt bình tĩnh trước mắt này, không chỉ là sủng thần của hoàng đế Đại Đường, một con ngựa ô ngang trời xuất thế trong triều đình Đại Đường, còn là đại đông gia phía sau màn của tửu phường Tửu Đồ phú giáp thiên hạ. Mà tin tức từ Ích Châu truyền đến nói, hoàng đế Đại Đường đã đem tất cả cửa hiệu buôn bán thuộc về Tiên Vu Trọng Thông đều ban cho Tiêu Duệ này. Tiên Vu gia ở Kiếm Nam Đạo và khu man di tây nam trải qua nhiều năm, các vật tư cần thiết của người Nam Chiếu gần như đều xuất từ Tiên Vu gia, nghĩ đến đây, Các La Phong không khỏi chấn động toàn thân, địa vị của Tiêu Duệ trong lòng hắn vừa nặng hơn vài phần.
Hắn cười:
- Khâm sai đại nhân có chuyện mời nói, Các La Phong chăm chú lắng nghe.
Ánh mắt nhàn nhạt của Tiêu Duệ khẽ lướt qua người Đồ Lãng Tán Bố, chậm rãi đứng dậy:
- Các La Long, nghe nói ngươi là con nuôi của Bì La Các điện hạ... Các La Phong, chúng ta trước mặt người sáng mắt không nói tiếng lóng, bản quan biết rõ ngươi nghĩ gì muốn làm gì, đang làm gì. Loại chuyện vớ vẩn này bản quan cũng lười trông nom ---- nhưng bản quan cần phải nhắc nhở ngươi, mặc kệ bên trong Nam Chiếu ầm ĩ như thế nào, Nam Chiếu thực tế là một nước phụ thuộc Đại Đường, tuyệt đối không thể thay đổi. Nếu ngươi chỉ vì vương vị, bản quan tuyệt đối không can thiệp nội chính Nam Chiếu.
Lời nói này của Tiêu Duệ hơi đột nhiên một chút. Sắc mặt Các La Phong đỏ lên, lòng bàn tay run nhẹ hai cái. Mà sắc mặt Thành Tiến đứng phía sau Tiêu Duệ đột nhiên trở nên trắng bệch, đang muốn run giọng hỏi cái gì, lại bị ánh mắt nghiêm nghị của Lệnh Hồ Xung Vũ dọa nuốt trở về.
- Nhưng ngươi không chỉ muốn đoạt quyền, ngươi không chỉ vì vương vị, còn muốn phản bội Đại Đường, đầu nhập người Thổ Phiên. Ngươi làm như vậy, Đại Đường tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha thứ! Đại binh hướng tới, Nam Chiếu tất thành một đống hoang tàn.
Tiêu Duệ cười lạnh một tiếng.
Tiêu Duệ thẳng thắn đem chuyện này vạch trần trên mặt bàn như vậy, điều này làm cho Các La Phong trong lúc nhất thời chưa lấy lại tinh thần.
Đồ Lãng Tán Bố vẫn bảo trì trầm mặc đột nhiên đứng dậy cười ha ha nói:
- Ta nói về rượu của Tiêu đại nhân. Tiêu đại nhân, hiện giờ ở Thổ Phiên ta, Thiêu Đao Tử của tửu phường Tửu Đồ đúng là rượu ngon người người đều thích.
Tiêu Duệ liếc mắt nhìn hắn, khóe miệng giật một cái.
Đồ Lãng Tán Bố bước tới hai bước, nịnh nọt cười hai tiếng:
- Tiêu đại nhân, lúc bản sứ rời khỏi La Ta thành, từng nghe thương khách Thổ Phiên trở về từ Kiếm Nam Đạo nói dung mạo quý phu nhân Dương thị như thiên tiên... Hiện giờ sự xinh đẹp của Dương phu nhân đã lan xa tới La Ta thành, Quốc tướng Lộc Đông Tán các hạ của nước ta tận mắt nhìn thấy Dương phu nhân một mặt trong thành Ích Châu, đến nay tương tư thành tật...
Âm thanh vô sỉ của Đồ Lãng Tán Bố quanh quẩn trong điện, sắc mặt Tiêu Duệ trở nên vô cùng âm trầm. Hắn không biết Ngọc Hoàn như nào lại xuất đầu lộ diện để cho người Thổ Phiên nghe được diễm danh của nàng, giờ phút này hắn hận không thể chắp cánh bay về thành Ích Châu, dặn dò Dương Ngọc Hoàn thành thật ở trong nhà không cần chạy loạn khắp nơi.
- Tiêu đại nhân thực diễm phúc, mỹ nhân như thế... Chậc chậc, có thể âu yếm... Chậc chậc...
Đồ Lãng Tán Bố lại chậc chậc liên thanh mà rung đùi đắc ý.
- Im miệng!
Lệnh Hồ Xung Vũ phẫn nộ quát.
Đồ Lãng Tán Bố ngẩn ra, tiện đồ cười to nói:
- Như nào, khâm sai hoàng đế Đại Đường đại nhân, nơi này chính là Nam Chiếu không phải Đại Đường, bản sứ...
Bộ mặt Tiêu Duệ co giật một chút, nắm chặt hai tay, đầu vai hơi run rẩy một chút. Đột nhiên, Tiêu Duệ nổi giận gầm lên một tiếng:
- Ảnh Tử, giết người Thổ Phiên này cho ta!
Vừa dứt lời, một bóng đen bắn vào từ ngoài cửa điện, mà ngay trong điện, một tiếng gào thét của vũ tiễn phù một tiếng xuyên qua cổ họng Đồ Lãng Tán Bố. Đồ Lãng Tán Bố ngay cả kêu thảm thiết cũng không kịp phát ra, liền ngã cắm đầu xuống đất, hai chân giật giật rồi đứt khí.
Một mũi tên xuyên cổ họng, không có chút máu nào, đây là tốc độ và lực lượng bậc nào!
Mọi người trong điện phát ra tiếng kinh hô rung trời, bóng đen giống quỷ mị xông vào trong điện kia sớm biến mất không thấy, phảng phất từ đầu vốn không có xuất hiện. Không khí trong điện tràn ngập mùi máu tanh nhàn nhạt, trong điện xông tới hơn mười thị vệ Nam Chiếu, gắt gao hộ vệ Các La Phong cùng với đám quan viên Nam Chiếu.
- Ngươi...
Các La Long quả thực không dám tin vào hai mắt mình, Tiêu Duệ này dám giết người trong vương cung Nam Chiếu, hơn nữa, kẻ bị giết là sứ giả Thổ Phiên.
- Mạnh Hoắc, truyền mệnh lệnh bản quan, nhanh chóng tiêu diệt toàn bộ mấy trăm người Thổ Phiên ngoài thành, không được để một kẻ trốn thoát.
Tiêu Duệ cười lãnh khốc, Mạnh Hoắc âm thầm rùng mình trong lòng, vội vàng ứng lệnh.
- Tiêu đại nhân, ngươi điên rồi phải không? Không ngờ ngươi hành hung giết người trong vương cung Nam Chiếu, ngươi tự ý giết sứ giả Thổ Phiên, là muốn khơi mào chiến tranh giữa Đại Đường và Thổ Phiên sao?
Các La Phong rống giận, hết thảy hôm nay đã vượt xa sự tưởng tượng và trong khả năng kiểm soát của hắn, hắn cảm nhận được phẫn nộ và chấn động không gì sánh kịp.
- Người Thổ Phiên chết bởi Nam Chiếu nội loạn, có quan hệ gì với bản quan đâu? Có quan hệ gì với Đại Đường đâu?
Tiêu Duệ hừ lạnh một tiếng:
- Các La Phong, ngươi chớ cho rằng trong Thái Hòa thành này, bản quan sẽ e ngại ngươi. Nói thật cho ngươi biết, bản quan không chỉ có 6000 binh đóng quân ngoài thành còn nhanh chóng phái người tới phủ đô đốc Diêu Châu điều binh, nhiều nhất ba ngày, mấy vạn binh mã Đại Đường sẽ tới dưới thành Thái Hòa!
Lệnh Hồ Xung Vũ mang theo mười mấy sĩ tốt Võ lâm quân toàn bộ tinh thần đề phòng, nếu bọn họ dám xông vào đầm rồng ham cọp này với Tiêu Duệ, cũng sớm đã không để ý tới sống chết, bọn họ chính là liều chết cũng muốn hộ vệ Tiêu Duệ xông ra ngoài thành. Chỉ cần ra khỏi thành, ngoài thành có 6000 binh mã quân Đường, ít nhất có thể chạy trối chết.
Đao phong lạnh như băng của loan đao trong tay thị vệ Nam Chiếu lóng lánh, tiếng hô hấp của mọi người trong điện trở nên cực áp lực và trầm thấp. Bỗng nhiên, không khí giương cung bạt kiếm trong điện đột nhiên bị một tiếng cười của Tiêu Duệ đánh vỡ, hắn xoay người lại cười với Lệnh Hồ Xung Vũ:
- Lệnh Hồ, không cần khẩn trương, ngươi yên tâm đi, đại vương tử điện hạ của chúng ta biết phân biệt nặng nhẹ.
- Ngươi, ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Chẳng lẽ ngươi thật sự không sợ bổn vương tử được ăn cả ngã về không diệt các ngươi...
Chuyện tới nước này, Các La Phong ngược lại chậm rãi bình tĩnh lại. Làm một người có khát vọng mưu cầu vương giả Nam Chiếu, hắn đương nhiên hiểu được, cho dù hắn oán giận đầy trời, cũng không thể động tới một sợi lông của Tiêu Duệ. Trừ phi, hắn không muốn xưng vương Nam Chiếu, mà muốn làm một kẻ lang thang ân đền oán trả. Nên biết, hắn không chỉ là sủng thần của hoàng đế Đại Đường, còn là phò mã công chúa Đại Đường. Hắn chết ở Nam Chiếu, kết cục của Nam Chiếu có thể nghĩ.
6000 quân Đường như hổ rình mồi đóng ngoài thành, mà tru diệt khâm sai Đại Đường, có nghĩa Nam Chiếu tuyên chiến với Đại Đường.
| ← Hồi 134 | Hồi 136 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác