| ← Hồi 341 | Hồi 343 → |
Mùng hai tháng giêng, đại viện Ảm gia nơi nào cũng dựng đài đủ màu, phủ lụa hồng treo vải đủ màu sắc, chuẩn bị cho mùng ba tháng giêng cử hành ngày hội liên hoan cầu phúc cùng dân cực kỳ long trọng, công nhân thi công cũng không cần mời người ngoài, chính là quan binh Kinh Doanh và sai nha Hình Bộ.
Hậu viện dọn ra một khoảnh đất lớn, đã quét sạch tuyết đọng, trên mặt đất dựng một đài cao, lấy gỗ làm lũy, bên trên lại đắp thêm một lớp đất vàng, thoạt nhìn giống như đài được đắp lên từ đất đá, có vẻ càng thêm rắn chắc. Tòa đài này là nơi chuẩn bị để mời bốn vị Phật sống biểu diễn thần thông, Dương Lăng đặc biệt coi trọng, lệnh cho Tống Tiểu Ái tự mình giám sát, chỉ cần hơn trăm thân binh mà cô ấy mang từ Quảng Tây đến và hơn hai mươi Thị vệ của mình thi công, tiến độ thi công còn nhanh hơn nhiều so với việc thi công hí đài ở tiền viện nữa.
Dương Lăng mặc một chiếc áo choàng lông cáo, hai tay bám trên cửa sổ lầu các nhìn đài cao đang dần hình thành ở hậu viện, nói với người hầu bên cạnh: -Nói tiếp đi, còn có chuyện gì nữa không?
-Dạ. Người đó tên là An Chi Bảo, cũng là người trong Nội Xưởng, người này là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, dáng người rắn chắc, tướng mạo bình thường, không nhìn ra có chỗ nào đặc biệt cả.
-Đội quân ngàn người mà Quốc Công để lại ở sáu tỉnh để nâng cao năng lực chiến đấu đã bị Lưu Cẩn giả mạo chiếu chỉ cưỡng ép quay về rồi. Binh Bộ Thị lang Dương Nhất Thanh đại nhân cực lực phản đối, nhưng Lưu Thượng thư lập lờ nước đôi, không đồng ý không từ chối, Lưu công công lại luôn miệng nói quân binh muốn về, nhớ quê hương, đặc biệt sắp tới cuối năm, lòng quân càng không ổn định, Hoàng thượng liền hạ chỉ lệnh cho quân đội ngàn người các nơi toàn bộ quay về Chiết Giang rồi.
Dương Lăng từ từ thở dài một hơi, trở về ngồi bên bàn, châm một chén trà nóng, nhẹ nhàng lay động cái chén, ngửi làn hương thơm ngát nhàn nhạt.
Chuyện này từ lâu đã nằm trong dự liệu của hắn, Lưu Cẩn kiêng kị binh lính tinh nhuệ do hắn đích thân huấn luyện phân tán ở các tỉnh, mà những binh lính này nghiễm nhiên trở thành chủ lực của quan binh địa phương, những tướng sĩ này chiến công hiển hách, cứ tiếp tục như vậy chắc chắn sẽ sinh sôi nảy nở, trở thành tướng tá trung hạ tầng của quan binh địa phương. Nếu vậy, sức ảnh hưởng của Dương Lăng ở trong quân thật là đáng sợ, thậm chí hắn có thể vượt qua cả tướng lĩnh cao cấp trực tiếp ra lệnh cho rất nhiều quân nhân trung thành tận tâm với hắn.
Cũng chính bởi nguyên nhân này, Dương Lăng không thể ra mặt cầu xin Hoàng thượng bằng bất cứ lý do gì để giữ lại đội quân ngàn người này ở lại địa phương. Đương kim Hoàng thượng không có chút tâm cơ nào, hơn nữa vô cùng tin cậy đối với hắn, nhưng người bên cạnh Hoàng thượng, thậm chí rất nhiều người trong hoàng tộc vẫn chưa thả lỏng cảnh giác, nếu tự mình yêu cầu bố trí quân đội thân tín ở các nơi, ai biết hắn là vì việc công hay là có tư tâm?
Dương Lăng vẫn chưa quên lúc ở suối nước nóng Kế Châu, công chúa Vĩnh Phúc cũng từng nghi ngờ chí hướng và dã tâm của hắn. Cô gái nhỏ công chúa Vĩnh Phúc kia cũng xem như người bạn tốt của hắn, theo sự tăng dần quyền lực của hắn, cũng từng kiêng kị hắn phải chăng có dã tâm khác, người khác càng không cần phải nói.
Dương Lăng nâng chén bên môi, ngẫm nghĩ một chút lại đặt chén xuống, nói:
-Lưu Cẩn còn có động tĩnh gì không?
-Bây giờ đang trong tháng giêng, bọn quan viên đều đang nghỉ ngơi, nhưng Lưu công công lại không ngừng ra lệnh. Ông ta hạ lệnh phàm là quan viên lên chức hoặc điều động, khi có nợ công chưa hoàn trả thì không được từ chức, trướng vụ cũng phải điều tra triệt để. Khi cử nhân, giám sinh tuyển quan, phải kiểm tra thêm phần chính sách hiện tại và việc thi hành.
-Ồ? Dương Lăng vừa sợ vừa cười: -Lưu Cẩn này, có đôi khi thực hoài nghi ông ta cũng là đồng chí được xuyên không. Kiểm toán từ chức và từ trong đám sách cũ nát này mà khi kiểm tra nho sinh còn kiểm tra thêm thời sự chính trị, điều này phản truyền thống mà, nhưng trong chế độ chính trị hiện đại lại vô cùng khoa học, là thứ vô cùng có hiệu quả, không ngờ ông ta cũng có thể làm được.
Chỉ nghe An Chi Bảo nói -Lệnh này vừa ban ra, Lưu Cẩn liền bắt đầu nhúng tay vào chế độ khoa cử và khảo hạch quan lại. Ông ta cắt giảm năm mươi danh ngạch của kỳ thi Hương ở Giang Tây, lại tăng thêm một trăm danh ngạch thi Hương của Thiểm Tây quê nhà ông ta. Để lôi kéo Đại học sĩ Long Tiêu, lại tăng thêm năm mươi danh ngạch thi Hương ở Hà Nam quê hương của Tiêu Các Lão.
-Bởi vì các học sĩ ở Hàn Lâm Viện vẫn đứng về phe Dương Đình Hòa đối nghịch với ông ta, Lưu Cẩn lại hạ lệnh khảo hạch đối với Hàn Lâm. Ngoài trừ khảo hạch vốn có của Hàn Lâm Viện, còn phải khảo sát cả của Lại Bộ, khảo hạch cả hai phương diện đều đạt thì mới được thông qua, lần này ông ta thông qua Lại Bộ Trương Thái, và khống chế cả thăng tiến của Hàn Lâm Viện.
Dương Lăng cười khổ lắc đầu: -Thật đáng tiếc, vốn dĩ là chuyện tốt, nói ra từ miệng Lưu Cẩn liền bị sai lệch, nói rất quang minh chính đại, thật ra chẳng qua là để bóp cổ đám quan viên thôi.
Hắn cười ha hả nói: -Chắc là Lưu Cẩn còn hạ lệnh, về sau quan viên văn võ trong kinh thăng giáng điều động, đều phải đến chỗ ông ta để kiểm toán từ chức, mới có thể nhậm chức chứ gì?
An Chi Bảo ngẩn ra, mới hiểu đại khái ý nghĩa của kiểm toán từ chức, không khỏi cười nói: -Quốc Công gia liệu sự như thần, đúng là như thế. Bây giờ đang làm khảo hạch cuối năm với quan viên, đồng thời dựa theo công trạng mà thăng giáng điều động. Mệnh lệnh này vừa ra, quý phủ của Lưu Cẩn ngựa xe như nước, quan viên lui tới nhiều như nước chảy, cửa chính Lưu phủ mở rộng, người tặng lễ vật chen vai thích cánh từ sáng sớm đến đêm khuya.
-Hiện tại đã có gây ra rất nhiều chuyện đáng cười trong kinh. Có quan viên buổi sáng tặng lễ, được giao cho công việc béo bở, nhưng buổi chiều có người tặng lễ vật nặng hơn, thế là Lại Bộ lập tức hạ lệnh cắt chức quan tiền nhiệm, bổ nhiệm quan mới một lần nữa. Còn có người đã nhận được ủy nhiệm rời kinh, lại lập tức phái người đuổi theo gọi lại đảm nhiệm chức vị khác, giao chức vụ cho quan viên tặng lễ vật nhiều hơn.
Dương Lăng nghe thấy nhíu chặt chân mày, trầm giọng nói: -Những chứng cớ này đều ghi chép rõ rồi chứ?
An Chi Bảo hiểu ý cười, nói:
-Quốc Công yên tâm, thời gian, địa điểm, lễ vật tặng bao nhiêu, có những ai ở đó, bọn thuộc hạ đã ghi lại rõ ràng toàn bộ. Đô đốc Thần Anh, rõ ràng năm nay biên cương không có chiến sự, lại hối lộ Lưu Cẩn, mạo nhận chiến công, Lưu Cẩn thỉnh chỉ phong cho gã làm Dương Bá, ban lệnh bài, bổng lộc tăng tới tám trăm thạch.
-Võ Trạng nguyên An Quốc vốn được phân làm Chỉ huy sứ, đến Thiểm Tây lập công ba lần, nhưng vì không có tiền đút lót, đường đường Võ Trạng nguyên bị Lưu Cẩn sắp xếp làm tiểu tốt trong quân, ngay cả một Ngũ trưởng nho nhỏ cũng không cho làm. Bình Giang Bá Trần Hùng không đưa hối lộ, bị Lưu Cẩn vu cho tham ô, không chỉ đoạt lại lệnh bài miễn tử mà tiền triều ban cho, hơn nữa xóa tước xét nhà, toàn gia sung quân Nam Hải.
Dương Lăng nghe thấy trong lòng có chút sốt ruột, tai nghe được Lưu Cẩn đang không ngừng gây sức ép ở Kinh thành, gây hại cho quốc gia, bản thân rõ ràng có năng lực khiến ông ta an phận, lại cố ý ẩn nhẫn chịu đựng, không khỏi có cảm giác tội lỗi vì việc này. Nhưng... Chính bởi vì Lưu Cẩn độc ác như thế, nếu không thể một chiêu thì chế phục ông ta, vậy sẽ đúng như lời Dương Thận nói, trang giành đấu đá với ông ta mấy chục năm, cho dù cuối cùng có thắng cũng là chiến thắng thảm hại, triều đình bị dày vò lâu như vậy sẽ phải trả giá bao nhiêu đây?
Đến lúc đó, vương triều Đại Minh căn cơ vốn dĩ vẫn còn tốt chỉ sợ cũng bị tai họa này dằn vặt đến hấp hối. Việc này giống một bệnh nhân, một lựa chọn là đau bệnh đến không muốn sống, nhưng sau đó trị khỏi bệnh triệt để; lựa chọn khác là nằm trên giường bệnh triền miên, bị dằn vặt dở sống sở chết mấy chục năm. Rốt cuộc đau đớn nào nghiêm trọng hơn? Đây đại khái là một dạng tìm đường sống bằng liệu pháp gây sốc trong đấu tranh triều đình đi.
Dương Lăng nặng nề thở dài một hơi nói:
-Không còn chuyện gì chứ?
-Dạ, còn một chuyện cuối cùng, Lưu Cẩn hạ lệnh trước tháng năm năm nay Tuần phủ các nơi trong cả nước đều phải đến kinh nhận sắc phong. Kẻ nào quá hạn không đến sẽ bị hạ ngục! Mệnh lệnh đã giao Lại Bộ truyền đạt đến các nơi rồi.
Lại là để nhận hối lộ! Tuần phủ các nơi là quân chính địa phương, quan viên dân chính chủ yếu, trước tháng năm đến kinh, cũng tức là trước đó hai tháng phải xuất phát, đúng vào tháng ba mùa xuân, vào thời vụ nhà nông. Lúc này chủ quan dân chính lại phải vội vàng vào kinh tặng lễ. Lưu Cẩn vì nhét đầy nhà kho của chính mình mà mặc kệ đói no của dân chúng thiên hạ, một khi phát sinh thiên tai, chẳng phải là châm ngòi dân biến sao?
Tuần phủ khắp thiên hạ đồng thời vào kinh? Chỉ bằng điều kiện giao thông và điều kiện thông tin hiện nay, vậy phải bỏ lỡ bao nhiêu chuyện đây! Dương Lăng vỗ bàn đánh rầm, hai mắt nheo lại, thật sự nổi giận!
Lưu Cẩn ơi Lưu Cẩn, ngươi cứ ra sức dằn vặt như vậy đi! Không chỉ dằn vặt đến nỗi toàn thân mang đầy tội nghiệt, cũng dằn vặt sạch sẽ một chút tình nghĩa giữa ta và ngươi. Nếu có một ngày, ta thẩm án ngươi trên công đường, tuyệt đối sẽ không lưu chút tình nghĩa!
-Ngải viên ngoại, gần sang năm mới rồi, ngài chạy đến quý phủ chúng ta giống như khóc tang vậy. Điều này thật không may mắn mà. Trương Trung không kiên nhẫn ném một hạt điều vô miệng từ từ nhai, chân bắt chéo lắc qua lắc lại, lắc lư qua lại trước mắt Ngải viên ngoại.
-Trương công công. Ngài... Ngài giơ cao đánh khẽ! Tiểu dân dập đầu với ngài! Ngài giơ cao đánh khẽ, cầu ngài giơ cao đánh khẽ! Thân hình Ngải viên ngoại to mọng giống như một quả cầu thịt vậy, nằm trên đất không ngừng dập đầu.
-Ơ ơ ơ, ngài làm cái gì vậy nha? Ha ha ha, lại nói Ngải viên ngoại ngài lớn tuổi hơn chúng ta rất nhiều, ngài có dập đầu chúc tết thì chúng ta cũng không thể cho ngài tiền mừng tuổi đâu. Trương Trung cười nhạo, làm cho một đám gia nô bật cười ha ha.
Ngải viên ngoại lau mồ hôi trên mặt, đau khổ cầu khẩn nói: -Trương công công, người của ngài đã đào đến sát mép dưới nhà tiểu dân rồi. Gần sang năm mới, cả nhà chúng tiểu dân cũng không dám ngồi ở trong nhà, sợ nhà sụp, Công công, ngài là Bồ Tát sống, xin ngài mở lời, bỏ qua cho chúng ta đi mà.
-Ôi! Trương Trung thở dài, buông chân xuống, nghiêm nghị nói: -Ngải viên ngoại, chúng ta cũng không có cách nào nha. Chúng ta nhận lệnh vua, phụng thánh chỉ. Lưu công công trong kinh tự mình hạ lệnh, phải thăm dò mỏ vàng ở Bá Châu. Căn cứ chỉ điểm của cao nhân phong thủy mà chúng ta mời, phía dưới nhà các ngươi rất có thể là kim mạch, nếu đào ra, đó là đại sự ích nước lợi dân nha, bách tính Bá Châu cũng đều có lợi. Đây gọi là hy sinh cái tôi, hoàn thành việc chung, quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách thôi!
-Đây... đây... Ngải viên ngoại lại lau mồ hôi, cười khổ nói: -Công công, tiểu dân sống hơn nửa đời người rồi, lần đầu tiên nghe nói Bá Châu chúng ta có vàng. Hơn nữahơn nữa Ông ta cẩn thận cười khan nói:
-Cao nhân phong thuỷ, vậy là... vậy là nghiên cứu phong thuỷ mà? Bọn họ hiểu gì về thăm dò mỏ vàng nha?
Trương Trung kéo dài giọng nói: -Bọn họ không hiểu, ngài hiểu? Được rồi được rồi, Ngải viên ngoại mời ngài trở về đi, chúng ta còn phải tiếp mấy vị khách, thật sự không thể tán gẫu với ngài ở đây được. Chúng ta thân mang hoàng mệnh, chuyện thăm dò mỏ vàng không phải ngài nói dừng thì có thể dừng đâu, hử?
Trương Trung nói xong liền đứng dậy muốn ra ngoài, Ngải viên ngoại vội vàng kéo vạt áo của ông ta, khẩn cầu: -Công công chớ đi, công công xin dừng bước. Nhà của tiểu dân thật sự không có mỏ vàng mà, đó là đất nhà tiểu dân mà, tiểu dântiểu dân có khế đất đây, không thể tiếp tục đào xuống nữa đâu.
Nói xong, Ngải viên ngoại run lẩy bẩy móc một tờ khế đất từ trong áo choàng ra, Trương Trung cũng không thèm nhìn tới, cười lạnh một tiếng nói: -Oa, đất là của nhà ngài mà, ta cũng không chiếm nhà các ngài... nha. Người của ta đào dưới đất mà, mặt đất vẫn là của các ngươi mà.
-Vậyvậy phải đào bao nhiêu, đào tới khi nào nha?
Trương Trung trợn trắng mắt nói: -Ngài nói xem? Đây là lệnh vua, là Lưu công công trong kinh chính miệng giao phó, ta có thể không tận tâm sao? Dưới nhà của ngài đào không ra, vậy còn có sân viện mà, toàn bộ trạch viện đều không có, vậy còn có trên dưới một trăm khoảnh ruộng tốt kia mà, toàn bộ đều đào lên hết, ta không tin không đào được vàng!
*****
Gương mặt Ngải viên ngoại đỏ bừng, ông ta khẽ cắn môi, lấy một xấp ngân phiếu từ trong lòng ra, cung kính nâng tay lên nói: -Trương công công, Trương công công, phiền ngài minh xét, có lẽ là... là đại sư phong thủy kia kém cỏi, phiền ngài mời những người khác xem lại lần nữa. Cả khoảnh nhà chúng tiểu dân, lúc trước đào xuống rất sâu, thật sự chưa thấy qua hạt vàng nào cả. Chút bạc này, phiền ngài, xem nhưxem như tiền thù lao của thầy phong thủy vậy.
Trương Trung "phụt" một tiếng vui vẻ nghĩ: -Lão già ngươi nha, ai ai cũng nói Ngải Kính Ngải viên ngoại là gà bủn xỉn, vắt cổ chày ra nước. Ha ha, hóa ra là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ mà, lão tử không nhổ sạch lông của ngươi, để ngươi trở thành con gà trụi lông, thì không tỏ rõ bản lĩnh của ta mà!
-Ha ha ha, Ngải viên ngoại, như vậy không tốt đâu, chúng ta muốn đào cả một mỏ vàng, ngài chỉ có chút bạc này, phát cho ăn mày sao? Sư phụ phong thủy mà chúng ta mời, chính là đồ đệ của đại sư năm đó xem phong thủy đế lăng cho Tiên đế. Chút bạc này, có thể mời đại sư về được không hả?
-Dạ dạ dạ, tiểu dân kiến thức nông cạn. Ngải viên ngoại cắn chặt răng và nuốt máu, đau lòng lấy ra một xấp ngân phiếu, run lẩy bẩy giơ lên nói: -Trương công công, ngài giúp cho, nhờ cả vào ngài đó.
-Ừ Trương Trung liếc mắt một cái, đánh mắt ra hiệu với quản gia bên cạnh, quản gia vội vàng tiến lên nhận bạc, tiện thể cười ha ha mà đỡ Ngải viên ngoại lên. Ngải Kính nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc nói:
-Đa tạ Trương công công, đa tạ Trương công công
-Cảm tạ cái gì, ta là một nội hoạn, ăn của hoàng gia, uống của hoàng gia, đương nhiên phải tận trung tận tâm làm việc vì hoàng gia rồi. Ừ, số bạc này ta sẽ cầm đi nhờ sư phụ phong thủy khác tìm mảnh đất cát lợi khác. Có điều mấy người thợ mà ta tìm đã bận rộn mấy ngày nay rồi, sắp qua năm mới, ta đồng ý tăng tiền công gấp ba cho họ, những người này
Ngải Kính thầm nghĩ: -Nhiều tiền như vậy đều cầm đi, còn không chịu chi một ít cho công nhân sao? Thật sự là để lão ta đào toàn bộ đất trong nhà lên, phía dưới nhà đào ra toàn là động. Nhà ta cũng bị hủy rồi, thôi đi, móc ra đi!
Ông ta sờ túi tiền, cười khổ nói:
-Công công, trên người tiểu dân... không còn bạc, tiểu dân lập tức trở về lấy.
Trương Trung nháy mắt với một gia nô, sau đó cười nói: -Ừ, không vội không vội, ngài về chuẩn bị đi, ta lập tức phái người đi báo với họ, trước hết ngừng lại không đào nữa.
Ngải viên ngoại vừa nghe liền mừng rỡ, liên tục bái lạy thiên ân vạn tạ, lúc này mới rời khỏi sảnh. Đi cả một đường, trái tim cũng đau đến thắt lại cả một đường.
Quản gia Hàn Bính bước lên trước, dựng ngón cái lên nói: -Gia, chiêu này của ngài thật cao nha. Mậu Nhị gia dẫn cả đám người đánh đánh giết giết, ha ha, ra tay một trận, còn không bằng ngài ngồi ở nhà, người ta chủ động dâng lên nhiều hơn. Gia, ngài nhận lấy.
Ông ta vội đưa một xấp ngân phiếu qua, Trương Trung đắc ý cười to, nhận ngân phiếu thuận tay rút ra một tấm nói: -Cầm, gia thưởng cho ngươi. Nói xong nhét số ngân phiếu còn lại vào tay áo, vẫy vẫy tay với Hàn Bính.
Hàn Bính vẻ mặt hớn hở tiếp nhận ngân phiếu, vừa cúi đầu khom lưng tạ ơn, vừa để sát lỗ tai vào, bàn tay lập tức cảm thấy nặng, trong tấm ngân phiếu kia, không ngờ còn có một bao vải nhỏ: -Ở trong đó là hơn hai mươi hạt vàng vụn, ngươi tới Ngải gia nói với người của chúng ta đừng đào nữa, sau đó... phát hiện trong đất có vàng vụnhiểu chưa?
Ánh mắt Hàn Bính chợt lóe, kính sợ nhìn Trương Trung, liên tục gật đầu nói: -Tiểu nhân hiểu rồi, tiểu nhân hiểu rồi, ưm... vậy lấy bao nhiêu máu của Ngải gà trống vậy?
Trương Trung cười khanh khách, khép tay áo nói: -Ngải gia không phải còn có hai gian cửa hàng tơ lụa, một gian cửa hàng dầu thực vật, một gian cửa hàng dược liệu sao, khiến lão giao toàn bộ ra.
Hàn Bính giật mình kinh hãi, chần chờ nói: -Gia, chuyện nàycó phải quá độc ác không? Lão nổi tiếng keo kiệt đó, có thểtrở mặt không đáp ứng không?
-Ha ha ha. Trương Trung lắc đầu cười nói: -Sẽ không, sẽ không, nếu hôm nay lão không cầm nhiều ngân phiếu như vậy đến, nói không chừng sẽ liều mạng cá chết lưới rách, một văn tiền cũng không cầm, nhưng đã ói ra nhiều máu như vậy, không giao cửa hàng ra thì số bạc này coi như vô ích rồi, lão là người thông minh, đã biết gia sản đều ở đây, lão không giao, những cửa hàng đó sau này cũng đừng mong làm ăn nữa, hơn nữa còn có trạch viện của lão, đất của lão? Tòa đại trạch viện đó trị giá khoảng sáu vạn ngân lượng, chỉ cần ầm một tiếng thì toàn bộ đều thành tro. Còn mấy trăm khoảnh đất kia, nếu đào toàn bộ số đất trồng hoa màu lên, vậy con gà bủn xỉn sẽ biến thành con gà chết!
Hàn Bính nghe thấy, khí lạnh từ từ dâng lên trong lòng, bản thân độc, bản thân đen, nhưng chủ tử này càng đen càng độc hơn, quả thực là ăn thịt người không nhả xương mà. Hàn Bính vội vàng đáp lời, lật đật lui ra.
Trương Trung xoa xấp ngân phiếu thật dày trong tay áo, cười ha ha. Đang muốn xoay người đến hậu viện, một người hầu vội vàng báo lại: -Gia, Lương Hồng Lương công công đến.
Trương Trung quay người lại, chỉ thấy Phó khâm sai mang danh nghĩa Kim Ngô Vệ Hữu Đề Đốc đi xét nhà Lương Hồng, cười hì hì đi đến, vừa gặp mặt đã cười nói: -Lão Trương, ta lại tới đây này.
Trương Trung bước xuống nghênh đón, kéo tay cánh tay ông ta cười mắng: -Đồ quỷ lão, đã đến chỗ nghèo mạt hoang vắng này rồi, mà ngày nào cũng đến chỗ ta tống tiền cả, ha ha, đi thôi, chúng ta ra đằng sau uống vài chung đi.
Lương Hồng cười nói: -Chẳng phải nói thừa sao? Đã đến Bá Châu, lão già ta không ăn của ông thì ăn của ai đây? Có điều, lần này ta thực sự có chuyện, ngày ba mươi tết Khâm sai đại nhân nhàn rỗi đi dạo ngắm cảnh trên phố, nhìn thấy bốn vị Phật sống của Long Tuyền tự đến phủ của ông làm pháp sự cầu phúc, ông ta nghe ngóng một phen. Nghe nói rất nhiều thần tích của bốn vị Phật gia, cũng đã động tâm, thu xếp muốn làm một Đại pháp hội cầu phúc, để tích lấy âm phúc âm đức cho mình.
Trương Trung giật mình: -Muốn mời Phật sống hoằng pháp? Mời thì mời đi, ta đây vẫn luôn né tránh thiên sát tinh hắn ta mà, quan hệ rắm gì đến ta chứ?
Lương Hồng nghiêm trang nói: -Thật sự liên quan rắm tới ông đó, ông ta mời bốn vị Phật sống hoằng pháp, cầu phúc cho kiếp sau, gieo quả cho kiếp sau, đồng thời làm đại pháp sự ban ân cho dân chúng Bá Châu. Cho nên Quốc Công gia còn viết thiệp mời tất cả quan viên văn võ địa phương, thân hào địa chủ, đồng thời cho phép tín đồ dân chúng trong thành cùng đến đại viện phía sau Ảm phủ cùng nhau cúng bái cầu phúc đó.
Trương Trung ngạc nhiên nói: -Thành kính như vậy? Động tĩnh thật lớn nha, lẽ nào còn mời cả ta hay sao?
Lương Hồng móc ra một tấm thiệp thếp vàng từ trong tay áo, cười ha hả nói: -Sao có thể thiếu thủ lĩnh Bá Châu ông chứ? Này, đây là thiệp mời.
Trương Trung nhận thiếp mời, hồ nghi mà nói: -Uy Quốc Công ông ta đến Bá Châu xét nhà. Ta và ông ta nước giếng không phạm nước sông, tám cây gậy cũng với không tới, từ khi ông ta đến đây ta cũng chưa đi bái kiến. Ông ta đường đường là Quốc Công, mời ta làm gì?
Lương Hồng khinh thường "xí" một tiếng, cười mắng: -Ta nói tiểu tử ông có phải thu tiền thuận tay lắm không? Cái đầu này không biết xoay chuyển à? Sắp bước sang năm mới rồi, người ta là Quốc Công gia kiêm Phụng chỉ Khâm sai, ngươi không biết xấu hổ mà tay không đến cửa à?
Trương Trung hả" một tiếng, chợt nói:
-Con mẹ nó, đây là chạy đến Bá Châu ăn xén nha?
Lương Hồng trợn mắt trắng dã, nói: -Vô nghĩa, ngươi cho rằng họ Dương là thiện nam tín nữ à? Ta vừa lúc phải tới thăm ngươi, mới xung phong nhận thiệp mời đấy.
Ông ta kéo tay Trương Trung vừa đi vừa nói: -Cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt con tép, ngươi ở Bá Châu đang là một con cá lớn hung hãn, đến khi Quốc Công gia đến đây, ngươi chỉ đành giả làm một con tép trà trộn vào mớ tép mà thôi. Sao vậy? Không vui à? Đừng thấy người ta không ở trong triều, vẫn là tâm phúc trước mặt Hoàng thượng, đeo bám quan hệ chắc chắn không có gì xấu cả.
Trương Trung dở khóc dở cười mà nói:
-Con mẹ nó, đúng là mỗi người đều có biện pháp riêng mà. Uy Quốc Công ông ta vơ vét tài bảo còn nghiêm trang hơn cả ta nữa, cầm ít còn ngại ra tay
Ông ta lại xoa chồng ngân phiếu thật dày trong tay áo, tức giận mắng: -Tay trái vào, tay phải ra, lão gia ta thành thần tài quá thời rồi! Đây là cực khổ vì ai bận rộn vì ai chứ?
Ảm phủ, hiện giờ xem như hành dinh tạm thời của Uy Quốc Công gia, trước cửa khoác lụa hồng treo lụa màu, dòng người hăng hái, giống như đi dạo hội chùa vậy, thật vô cùng náo nhiệt. Dương Lăng và Lương Hồng đang cùng uống rượu nói chuyện với quan viên lớn nhỏ của Bá Châu đã tới từ sớm.
Trấn thủ thái giám Trương Trung, Tri châu Phàn Mạch Ly, Vệ Sở Chỉ huy Chu Thiên Hộ ngồi ở vị trí chủ tọa, hôm nay Lương Hồng thật vui mừng nha, quan viên lớn nhỏ đến dự tiệc ai ai cũng chuẩn bị hậu lễ, nếu tặng cho Khâm sai đại nhân thì lý nào lại thiếu phần Phó Khâm sai chứ. Lương Hồng cũng kiếm được đầy bồn đầy chậu, lớn tiếng than không uổng chuyến này, cho nên Dương Lăng tuy chỉ uống chậm uống ít, Lương Hồng lại hưng phấn mãnh liệt, uống đến say bảy tám phần, khuôn mặt đỏ thẫm.
Những quan viên này hành vi phóng đãng, những ca nữ xinh đẹp mà Lương Hồng tìm về cười nói vui vẻ ngồi hầu rượu bên cạnh, hầu tới hầu lui thì bờ mông chuyển từ trên ghế lên trên đùi những vị đại nhân này, mới đầu chư vị quan viên còn còn có chút e dè, cho đến khi thấy Uy Quốc Công gia cũng ôm một tiểu mỹ nhân ngực to eo nhỏ giở trò, lập tức như gặp được tri âm, cả đám lộ ra nguyên hình.
Đại sảnh ấm áp như xuân cũng không phải người bình thường nào cũng có thể vào, dân chúng tầm thường chỉ có thể đi tới đi lui trong sân, thưởng thức vài bài hát tuồng của đoàn kịch nhỏ được mời tới, chỉ có quan viên và thân sĩ nhận được thiệp mời mới có tư cách vào sảnh ngồi. Bữa rượu này mỗi người đều phải tốn một mớ bạc to, tuy nhiên có thể ngồi cùng bàn uống rượu với Quốc Công, cũng đủ để ghi vào gia phả, khoe cả ba đời.
Vài vũ nữ tư thái uyển chuyển đang khẽ duỗi thân ngọc, chậm rãi cất giọng, hát lên những khúc hát kiều diễm động lòng người.
Các nàng mặc áo bào mỏng mềm nhẹ màu hồng, váy áo xanh ngọc như cánh ve, bên trong là những chiếc quần lót mỏng manh có thể nhìn thấy da thịt, ôm chặt lấy bờ mông lớn tròn trịa đầy đặn, chiếc áo yếm thêu những đóa hoa tươi đẹp, chiếc khe giữa hai núi đôi sâu hoắm đập vào mắt mọi người, vú nhỏ nhô cao, đường cong lôi cuốn lòng người.
-Eo vốn nhỏ thon thon. Khốn nỗi xuân mòn. Chiều trang điểm dưới bóng mai non. Thướt thướt tha tha chi tựa nhỉ? Một rẽ mây vờn. Ca mấp máy môi son. Từng chữ véo von. Hoa đào ngõ thẳm một bon bon. Buồn ngắm dao đài nguyệt bạch. Xa rọi vành tròn.
*****
Một khúc hát qua đi, Phàn Mạch Ly vỗ tay cười to: -Hay cho một hoa đào ngõ thẳm một bon bon. Hàm súc, hàm súc. Phải là giọng hát này mà, Lý Thanh Chiếu vốn dòng quan gia, danh môn khuê tú, cũng làm ra những ca từ kiều diễm như vậy, thật là người tài mà, ha ha ha
-Ha ha ha. Dương Lăng và Lương Hồng, Trương Trung cùng cười hềnh hệch một trận, so với Phàn Mạch Ly, cả ba vị này đều là kẻ mù văn chương. Lý Thanh Chiếu trong lòng Dương Lăng là hình tượng một tiên nữ không nhuốm nhân gian khói lửa, hắn thực sự không biết người ta còn có thể viết ra những ca từ kiều diễm như vậy.
Thấy Khâm sai đại nhân cũng nghe rất vui vẻ, Phàn Mạch Ly nắm lấy vòng eo nhỏ nhắn của mỹ nhân bên cạnh, cúi đầu thì thầm vài câu, nàng kia che miệng cười xấu hổ, lập tức duyên dáng đứng dậy, lấy một chiếc tỳ bà ra, nhập vào nhóm múa xinh đẹp.
Tài múa của cô gái này cao siêu, giơ đàn ty bà trong tay vừa múa vừa đàn. Miệng thơm khẽ hát, dáng múa uyển chuyển như phi thiên: -Chén rượu nhạt uống cùng người. Nhuyễn ngọc ở bên đèn. Quay đầu ôm lấy tình cuối cùng. Đau đau đau. Đẩy nhẹ tình lang. Dần nghe tiếng run. Khẽ sợ tuôn đỏ. Thử luân phiên nhau. Hoàn toàn không kẽ hở. Lúc này phong vị hóa điên cuồng. Động động động. Hai tay nắm lấy. Hai môi sát nhau. Đầu lưỡi giao thoa.
Chúng quan viên, thân sĩ xem như mê như say, nghe thấy thì mặt mày hớn hở, trên ghê chỉ có hai vị tiên sinh Trương Trung, Lương Hồng ngồi nghiêm chỉnh, đóng giả chính nhân quân tử.
Dương Lăng cười theo vài tiếng, trong lòng lo lắng cho bốn vị Phật sống đang tĩnh tâm ngồi thiền chuẩn bị biểu diễn thần thông, vừa nghe ca từ của bài này hết đau đau đau, lại động động động, dù sao đây cũng là bữa tiệc của các quan, bản thân mình tốt xấu gì cũng là Quốc Công gia, chuyện này cũng có chút hạ lưu rồi.
Vì thế Dương Lăng ho khan một tiếng, nâng chén rượu lên bày ra tư thế lãnh đạo, đang muốn ra hiệu mọi người nghiêm túc một chút, chợt nghe Phàn Mạch Ly vui mừng hết sức cười nói: -Bài này của Tống Huy Tông mạnh hơn Lý Thanh Chiếu nhiều lắm, sau khi nghe xong khiến người ta tưởng tượng ra Lý Sư Sư kia là báu vật tuyệt thế cỡ nào, thật sự là trong lòng ngứa ngáy khó chịu mà.
-Tống Huy Tông? Dương Lăng giật mình, cảm thấy đây là bài do Hoàng đế người ta làm nha, Hoàng đế mà còn có đức tính này, ta... một Quốc Công như ta giả vờ cái gì chứ, lời đến bên mép liền nuốt trở vào.
Phàn Mạch Ly uống say đến mắt cũng lờ đờ mông lung vừa nghiêng đầu thì thấy Dương Lăng giơ chén rượu, đang hướng về phía gã, thụ sủng nhược kinh vội vàng đứng dậy nâng chén rượu, cùng Dương Lăng cụng một cái: -Quốc Công gia khách khí, khách khí quá, hạ quan không dám nhận. Khúc ca kiều diễm này của Tống Huy Tông thật sự không tầm thường, đáng cạn một ly lớn, hạ quan kính đại nhân!
-Hả? Đáng chứ! Đáng cạn một ly lớn, cạn ly lớn, mọi người cùng uống, cùng uống! Dương Lăng nâng chén lên thuận thế chuyển thành mời rượu, các quan viên thân sĩ vừa thấy Quốc Công mời rượu, đều nâng chén uống cạn.
Dương Lăng chuyển mắt, đột nhiên nhìn thấy Tống Tiểu Ái một thân quân trang, dáng vẻ tuấn tú đáng yêu không nói nên lời, không ít kẻ ham mê tửu sắc trong bữa tiệc nhìn thấy vẻ đẹp đặc biệt của nàng đều bị hấp dẫn, lén lút vụng trộm nhìn nàng.
Tống Tiểu Ái đứng ở góc tường, chu cái miệng nhỏ như đang sinh hờn dỗi, đôi mắt vẫn nghiêng nghiêng nhìn hắn. Dương Lăng cười ha ha, lắc lư lảo đảo đứng dậy nói với mọi người: -Các vịtừ từ uống, bản Công gia điđi tiểu tiện một chút.
Hắn đến bên tường, nhỏ giọng nói: -Thế nào, tất cả ổn thỏa?
-Ừ! Tống Tiểu Ái bĩu môi lên tiếng, xoay người liền ra ngoài, Dương Lăng theo ra ngoài hành lang, cười nói: -Làm sao vậy? Không phải là tức giận Đại bổng chùy chứ?
Tống Tiểu Ái sẵng giọng: -Đại nhân, những kẻ mà ngài kết giao đây là loại quan gì vậy, đại nhân gì chứ, quân tử gì chứ. Ta thấyta thấy không có người nào đứng đắn cả, hát những ca khúc dâm đãng, ngài còn khen hay.
Dương Lăng thấy gương mặt nàng đỏ bừng dáng vẻ xấu hổ, trong lòng không khỏi cười thầm, hôm nay ở trước mặt chúng quan viên thân sĩ làm ra hành vi phóng đãng như thế, hắn đương nhiên là có mục đích của hắn. Đệ nhất tặc của Bá Châu tứ đại tặc chính là quan tặc. Nếu ngay từ đầu bày ra dáng vẻ thanh quan, thì cả đám quan viên sẽ liên thủ tạo ra giả tượng, giấu diếm tin tức, vậy hắn mang theo một đội quan binh bên ngoài nằm mơ mới tìm được một chút tin tức hữu dụng, ai có gan ra mặt làm chứng chứ.
Cho dù là bất đắc dĩ phải điều động nhân mã trong Nội Xưởng, tin rằng cũng phí hoài công sức thôi. Huống chi hiện tại thế lực có thể điều động từ xưởng ra, để tránh khiến cho Lưu Cẩn chú ý, ngoại trừ bộ phận ở ngoài biển và biên vực ra, cơ bản đều đang trong giai đoạn nằm yên. Ngoài trừ một số nhân viên thân cận trung thành do Thành Khởi Vận chỉ huy ra, hệ thống tình báo của hắn có thể nói là đang trong thời kỳ ngủ đông, đây cũng là nguyên nhân sau khi Nội Xưởng do Lưu Cẩn tiếp nhận, rõ ràng phát giác không có lớn mạnh như trong dự liệu, lại thủy chung không hoài nghi Dương Lăng dùng kế 'Kim thiền thoát xác'.
Tham quan Bá Châu xấu xa, chung quy cũng chỉ là tai họa một nơi, phe phái Lưu Cẩn lại là tai họa của toàn bộ thiên hạ, đâu nặng đâu nhẹ, Dương Lăng vẫn phân biệt rất rõ ràng. Hiện tại không thể khinh suất mà ra tay với họ, vậy thì bản thân phải làm quen với đám tham quan ô hợp này, đấu trí so dũng.
Giống như bốn tên giả thần giả thánh hôm nay vậy, vừa được quan phủ ủng hộ, lại được dân chúng kính yêu, tìm không thấy một chút chứng cớ, khổ chủ duy nhất còn là một tên tội phạm giết người bị truy nã đang lẩn trốn. Cứ đi theo con đường bình thường thì có thể đối phó với bốn tên yêu tăng sao? Vậy cũng chỉ có thể đi đường vòng, trước hết hòa mình vào bọn họ, biến thành người mình.
Dương Lăng như có thâm ý liếc nhìn nàng một cái, thấp giọng nói: -Người quá cao sẽ bị ghen tị, quá thanh khiết sẽ khiến người e ngại. Tiểu Ái, có đôi khi cái gọi là thủ đoạn tạm thích ứng...
Đúng lúc này, Chu Thiên Hộ say khướt đi dọc theo hành lang tới. Dương Lăng vội cao giọng cười nói:
-Nam nhân mà, đã đến đây mà không nói những cái này, vậy sao uống rượu được? Hơn nữa một Lý Thanh Chiếu, một Tống Huy Tông, đều là đại nhân vật? Người ta viết ra, sao ta không được nghe chứ? Ha ha, đây là Tống từ đó nha!
Chu Thiên Hộ mắt say lờ đờ mông lung giống như không thấy rõ Quốc Công gia đứng ở đây, ngã trái ngã phải đi về phía sảnh. Dương Lăng quay đầu liếc nhìn, cười nhẹ nói: -Ha ha, thôi đi, nam nhân gặp dịp thì chơi, ngươi không hiểu đâu. Trong tiệc rượu, lại có kỹ nữ hầu rượu, không nói mấy chuyện sắc dục này mới lạ đó. Ngươi đừng có không tự nhiên vậy, ra sau coi sóc một chút, đừng để xảy ra sai sót gì, phải bảo vệ ta cũng không cần lúc nào cũng theo sát bên.
Tống Tiểu Ái nhanh nhạy liếc xung quanh, ý xấu hổ tiêu tán, hạ giọng nói: -Yên tâm đi, bên Lưu Đại bổng chùy đã chuẩn bị xong, ta chọn ra vài thủ hạ thông minh đóng giả thành tín đồ, vì sợ có người lỡ tay, ta đã chuẩn bị tám người, cam đoan tuyệt đối không có sai sót.
-Ừ! Dương Lăng thu lại nụ cười, hắn thong thả đi về phía trước hai bước, kinh ngạc nhìn khoảng sân tuyết trắng lấp lánh, một trận gió thổi qua, bọt tuyết trên mái hiên thổi tới vào gáy hắn, Dương Lăng không khỏi co rụt lại: -Tiểu Ái, ngươi nói... Ta làm như vậy, có phảiquá độc ác không?
Tống Tiểu Ái nhón chân đi tới bên cạnh hắn, khẽ ừ: -Ừ! Có chút độc!
-Ôi... Dương Lăng thở dài, bọt tuyết lại thổi vào trong cổ, lần này hắn lại không động đậy.
Tống Tiểu Ái nhìn bóng lưng của hắn từ phía sau, bỗng nhiên cười ngọt ngào, dịu dàng nói: -Đại nhân, tội của bọn họ, chết trăm lần không đủ! Xử theo luật cũng chết, u mê hồ đồ cũng là chết, đối với bọn họ mà nói, chết như thế nào có gì khác nhau chứ?
-Đại nhân không phải đã điều tra thân phận của bọn họ sao? Những tên giả thần giả thánh này đích thật là những kẻ lừa đảo ngày xưa bị Hoằng Trị Hoàng Đế đuổi khỏi Kinh sư, tội ác vơ vét của cải lừa gạt người khác ở đây căn bản không giấu được ai, những ngu dân kia lại cứ một mực điên cuồng tin theo.
-Đại nhân cảm thấy chủ ý của mình không quân tử, nhưng nếu dùng thủ đoạn của quân tử thì phải trả giá bằng sinh mạng của rất nhiều dân chúng, dùng thủ đoạn tiểu nhân chỉ để diệt trừ vài tên tiểu nhân, như vậy đại nhân ngại gì vì dân chúng mà làm tiểu nhân một lần chứ?
Dương Lăng bỗng quay đầu lại, đối diện với đôi mắt sáng ngời của nàng, nhìn chăm chú hồi lâu, đột nhiên giống như buông bỏ được một gánh nặng, hít mạnh một hơi, vui vẻ cười nói: -Nói rất đúng, đối với quân tử, thì phải đối đãi theo cách quân tử; đối với tiểu nhân, cũng phải đối đãi theo cách của tiểu nhân! Ta không vào Địa ngục ai vào Địa ngục? Dương đại nhân hôm nay đành làm một Dương tiểu nhân thôi!
Dương Lăng mới nói đến đây, chợt nghe trong sảnh trầm trồ khen ngợi, sau đó một thanh âm trong trẻo của con gái hát lên: -Giường bên cạnh. Gối nghiêng lệch. Nhẹ nhàng khơi mào tiểu kim liên. Thân hình động. Bờ mông cong, một trận hôn mê một trận đau. Tiếng gọi ca ca từ từ đùa. Chờ đợi muội tử cùng qua cửa. Trong nhất thời. Thật lâu sau. Nhắm trúng hồn phách bay lên trời.
Khuôn mặt của Tống Tiểu Ái nháy máy đỏ bừng như quả táo, Dương Lăng cười khan nói: -ĐâyĐây là gì?
Khóe miệng Tống Tiểu Ái run rẩy, phẫn nộ nói: -Đây là nguyên khúc đó!
-Ô ô ô Chuông đồng trỗi lên, chiêng trống vang lên, bốn vị Phật sống đã dâng hương tĩnh tọa xong, cuối cùng cũng ra sân.
Một mặt đài cao dựa vào tường, trước đài đã bày một hàng ghế từ sớm, trên mặt đất phủ một tấm thảm dày, chỗ đó là dành cho những quan viên thân sĩ thân phận tương đối cao ngồi. Có điều tất cả quan viên đều cung kính nghiêm cẩn đứng một bên, Dương Lăng cũng chỉ đành nhập gia tùy tục, đứng ở vị trí đầu tiên, đang chờ nhóm tăng lữ bên trong lều tròn được dựng tạm thời bên cạnh xuất trướng.
| ← Hồi 341 | Hồi 343 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác