| ← Hồi 307 | Hồi 309 → |
Dọc đường len kinh cứ mỗi lần ở lại ăn cơm hay nghỉ trọ, Tả Thiếu Dương đều tới chùa miếu hỏi thăm tin tức Tiêu Vân Phi, nơi nào ông ta cũng đã ghé qua, song không ai cung cấp được tin tức gì có giá trị.
Càng tới gần kinh thành, tin tức về Tiêu Vân Phi càng ít đi, có vẻ ông ta sợ bộ khoái kinh thành, cho nên không hoạt động ở nơi này.
Đường tuy xa, nhưng cứ đi rồi cũng tới.
Kinh thành Trường An, khi đó là đô thị phồn hoa nhất thế giới!
Xe đi qua cổng thành, Bạch Chỉ Hàn háo hức vén rèm xe gọi:
- Thiếu gia, tới kinh thành rồi đấy.
- Thế à?
Tả Thiếu Dương không rõ lịch sử cho nên không biết biết mình may mắn thế nào khi được chứng kiến tòa thành này, giọng có chút uể oải, vì chuyến đi này chẳng thú vị chút nào, xe ngựa lắc lư làm y phát ốm, đã thế còn có tên đánh xe ngồi ngoài, trong xe không làm gì được Bạch Chỉ Hàn, ở trọ thì cha y ngay bên cạnh, đùa nghịch một chút nàng cũng không dám, phải nói cực kỳ vô vị, nên nên lúc này tới nơi cũng chẳng hứng thú gì, trong mắt y thì thành phố lớn hơn mình cũng thấy rồi, Trường An có là cái quái gì, chỉ là đường rộng hơn một chút, nhà cao hơn một chút, người đông hơn một chút, ăn mặc đẹp hơn Hợp Châu một chút thôi, chẳng có gì mang tính chấn động.
Bọn họ vào thành từ cổng Minh Đức phía nam thành, đây cũng là cổng lớn nhất của thành Trường An gồm năm cổng thành lớn vào, đi vào một cái chính là con đường lớn Chu Tước có thể cho chín cỗ xe ngựa đi song song, dẫn tới thẳng hoàng thành.
Thứ duy nhất mà Tả Thiếu Dương cực kỳ hứng thú là hoàng cung, nhưng vén rèm xe nhìn xa hết mức cũng chẳng thấy đâu, nghe đánh xe nói, hoàng cung ở phía bắc cơ, tuy đi thẳng tới là thấy, nhưng không nhìn thấy được, giọng điệu mang đầy vẻ tự hào của người đã từng tới kinh thành.
Thành Trường An có thể nói là thành trong thành, lúc này tên đốt nát Tả Thiếu Dương mới mở mắt ra, tất cả các khu dân cư của thành được những bức tường bao quanh, phân chia thành từng phường, cực kỳ chỉnh tề, cứ như là từng miếng đậu hũ vậy.
Cái này rất giống với khu dân cư nhỏ ở đô thị hiện đại, thậm chí đáng nể phục hơn nữa là phường nào cũng hình dáng vuông vức chỉnh tề, tất nhiên kích cỡ những miếng đậu hũ này khác nhau, có phường hơn nghìn hộ, có phường vài trăm hộ, chỉ cần đóng cửa phường lại một cái là thành tòa trạch viện độc lập.
Hơn nữa còn thực hiện chế độ quản lý khu nhà ở tách việt với khu thương nghiệp, trong thành chuyên môn thiết lập hai cái thị tập, gọi là Đông thị và Tây thị. Tất cả cửa hiệu thương nghiệp chỉ có thể mở ở hai nơi này, cho nên dọc đường đi không hề thấy các cửa hiệu, chỉ có thể thấy từng bức tường phường cao ngất, nhà cửa thấp một số ngôi nhà cao tầng đằng sau.
Tả Thiếu Dương không hiểu thương nghiệp nên không đánh giá được mô hình này có lợi không, nhưng thời đại này làm được như thế, y không ngờ.
Đương nhiên cái gì cũng có ngoại lệ, đó là khách sạn, y quán và xuân lâu. Vì xuân lâu kinh doanh chủ yếu về đêm, cho nên mở riêng một phường, là phường Bình Khang, nói gọi là khu đèn đỏ, không có giới nghiêm ở đây.
Còn khách sạn và y quán không bắt phải đặt ở Đông thị và Tây thị, mà có thể mở khắp nơi trong thành, đương nhiên là trong các phường rồi.
Lý do đơn giản, vì Đông thị và Tây thị cũng mở cửa đóng cửa theo giờ, khi đó tất cả mọi người đều phải rời đi.
Thành Trường An giới nghiêm canh hai (mùa hè hoãn nửa canh), giải trừ vào canh năm (mùa thu sớm nửa canh), như thế nếu khách sạn và y quán mà cũng mở ở đông thị và tây thị thì bất tiện cho khách ra vào, cũng không phù hợp với người đêm hôm cần trị bệnh.
Ở triều Đường này, y và dược là tách biệt, mở dược hành là thương nhân, thuộc nghề hèn kém, còn lang trung tọa đường không phải thương nhân, là bách tính bình thường, dưới sĩ và trên nông.
Đoàn xe hai nhà đi được một đoạn trên đường Chu Tước thì rẽ phải vào con đường nhỏ hơn, nhỏ cũng đủ năm làn đường, người xe đi lại nườm nượm, trong đó khiến Tả Thiếu Dương chú ý nhất là những chiếc xe ngựa do bốn con ngựa kéo, đằng sau cái xe dài, chia làm hai hàng ghế, có tới hai mươi người ngồi, kinh ngạc thốt lên:
- Nơi này có cả xe bus sao?
Bạch Chỉ Hàn hiển nhiên chưa bao giờ nghe thấy từ này, hơn nữa phát âm cũng rất khó:
- Thiếu gia, đó là loại xe gì?
- Ý ta là xe công, chở mọi người đi quanh thành phố ấy, như cái xe kia.
Đánh xe cười lớn, hắn có vẻ rất thích khi thấy người khác tỏ ra ngơ ngác vì những thứ mới mẻ ở nơi này, mà hắn cũng chỉ là người Hợp Châu thôi chứ có khác gì, qua đó có thể thấy địa vị kinh thành trong lòng người dân Đại Đường ra sao.
- Thiếu gia, vì thành Trường An rất lớn, nên triều đình cho phép xa hành hoạt động, những chiếc xe lớn này có phương hướng cố định, ví như đông tây thị, tháp Đại Nhạn tới hoàng thành hay Duyên Bình môn tới Hưng Hóa môn, mỗi xe có biển riêng, ha ha, người vùng ngoài tới nhớ hết được mấy cái biển này cũng đau đầu lắm.
Đánh xe còn chỉ vào một hàng kiệu và xe ngựa cỡ nhỏ đỡ bên đường:
- Nếu thiếu gia không biết tuyến đường, hoặc là không thích chen chúc với người khác thì có thể thuê bọn họ đi tới nơi mình muốn.
Mẹ nó, vậy là còn có cả taxi nữa, tòa thành này càng lúc càng khiến Tả Thiếu Dương phải bất ngờ, muốn nhảy xuống xe đi chơi một vòng, tạm thời phải hoàn lại, sắp xếp xong chỗ ăn ở đã cũng không muộn.
Cù lão thái gia sẽ tới nhà hảo hữu ở lại bộ tạm, không tiện dẫn bọn họ đi cùng.
Chuyến đi này Tả gia không có nhiều tiền, tổng cộng chỉ có hơn 70 quan thôi, số tiền này vừa phải trả phí sinh hoạt, vừa phải chuẩn bị sính lễ, cho nên chi tiêu phải thật tiết kiệm tính toán.
Cù lão thái gia cân nhắc rồi, chỉ dẫn xe ngựa tới khách sạn cách nhà bằng hữu mình không xa, khách sạn này tên Bằng Lai, là khách sạn tầm trung, khá lâu đời, vừa giá rẻ tiện nghi, điều kiện vệ sinh cũng tốt, nói nếu điều kiện ăn ở quá kém, nhà gái chỉ e sẽ xem thường, Tả Quý thấy hợp lý, nên ở lại.
Khách sạn này có ba tầng, kiểu kinh doanh giống đa phần khách sạn thời đó, đại sảnh kinh doanh nhà hàng, tầng hai tầng ba cho thuê trọ, Tả Quý và Đinh Tiểu Tam ở gian phòng lớn, còn Tả Thiếu Dương và Bạch Chỉ Hàn ở gian nhỏ hơn bên cạnh, chẳng thể nào so với cái tiểu viện của bọn họ ở Long Châu, nhưng mà tiền không có phải làm sao đây, chạy chọt lo lót là công việc vô cùng tốn kém.
Tả Thiếu Dương chỉ muốn làm xong việc này sớm rồi về, bố trí xong chỗ ăn ở, hỏi luôn:
- Lão thái gia, bây giờ chúng ta sẽ làm gì?
- Hiện giờ ta tới nhà lão hữu, nghe ngóng tình hình xem đã, ta rời kinh một thời gian, nhiều chuyện không dám chắc như trước.
Cù lão thái gia chắp tay nói với Tả Quý:
- Mọi người cứ ở lại nghỉ ngơi vài ngày, có tiến triển sẽ báo với các vị.
Cất đồ đạc xong, Tả Thiếu Dương thấy trời còn sớm, rất hứng thú muốn đi dạo phố, giờ đây y đã hoàn toàn thay đổi cái nhìn về Trường An rồi. Tả Quý dù sao đã có tuổi, không khôi phục được nhanh như thế, nhiều ngày đi đường mệt mỏi, không muốn di chuyển nữa, dặn Đinh Tiểu Tam ở lại chiếu cố, Tả Thiếu Dương phấn khích dẫn Bạch Chỉ Hàn ra ngoài.
Bạch Chỉ Hàn trước đây ở kinh thành cũng có chút tiếng tăm, vì tài thêu thùa may vá của nàng cực cao, không ít người tới xin tác phẩm của nàng để cất giữ, lần này trở về không ai biết, dù sao nàng coi như gả đi rồi, Cù lão thái gia không nói với ai cả, trước kia rất nhiều nhà nhắm nàng làm tức phụ, họ mà biết chỉ thêm phiền.
Thời còn sống ở kinh thành thì Bạch Chỉ Hàn toàn ru rú trong nhà, hiếm khi ra phố, nhiều địa danh nàng chỉ nghe chưa đi bao giờ, thế nên hướng dẫn viên này không xứng chức lắm, có điều với Tả Thiếu Dương không hề gì, y không hứng thú nhiều với danh lam thắng cảnh, y thích nhìn muôn vẻ cuộc sống hơn, tùy tiện đi tới đâu chơi tới đó.
*****
Chỗ bọn họ ở gần Đông thị nơi người giàu tụ tập, nhưng Tả Thiếu Dương không muốn tới Đông thị vội, chỗ hấp dẫn y nhất là hoàng thành, đó là nơi hoàng đế ở, huống hồ xưa nay y vô cùng hâm mộ Lý Thế Dân, dù đã gặp đệ đệ ông ta, nhưng làm sao bì được.
- Chỉ Nhi, từ đây tới hoàng thành còn xa không?
Tả Thiếu Dương nhảy lên nhìn, tường phường quá cao, che hết mất tầm nhìn rồi, rất bực mình, nhìn bốn phía toàn thành tường với tường, thậm chí từ đây vẫn nhìn thấy cổng thành cao lớn sừng sững:
- Không xa đâu, ở Đông thị có tuyến xe đi thẳng tới hoàng thành đấy, chúng ta bắt một cái là được.
- Hay, vậy đi thôi.
Tả Thiếu Dương rất muốn đi thử cái xe bus thời cổ đại này, hỏi một người qua đường điểm đón xe, sau đó chạy tới.
Bọn họ khá may mắn có một cái xe đang chờ khách, lơ xe đứng phía đuôi hô:
- Đi hoàng thành đây, ai đi lên xe, mỗi người hai đồng, hạn chế hàng hóa.
Tả Thiếu Dương nhìn bên đường chỉ có một cái cột gỗ cắm biển ghi chữ "xe", chẳng hề ghi tuyến đường, tất nhiên không ghi trạm dừng như thời hiện đại, mọi thứ rất nguyên thủy.
Hai người trả tiền rồi lên xe, chẳng mấy chốc chật kín người, trên xe có hai hàng ghế, mọi người ngồi đối diện với nhau, khá bất tiện khi phải xoay người để ngắm cảnh bên ngoài, mà thực ra không có nhiều thứ mà ngắm, vẫn là những bức tường chạy dài thẳng tắp, thấp thoáng mái nhà nhô lên.
Đường lát đá, rộng rãi bằng phẳng, xe đi êm ái hơn xe ngựa nhà họ, trước tiên tới đường lớn ở cổng Đông thị, rẽ về phía tây, thẳng tiến hoàng thành, xe không có điểm đỗ dọc đường, ai muốn xuống xe cứ tự tiện ra đằng sau, đuôi xe có bậc thang, xe đi không nhanh, nên nhảy xuống không hề gì, còn có gì thì tự chịu.
Xe đi tới sân rộng trước cổng hoàng thành rồi đỗ lại, hai người xuống xe, Tả Thiếu Dương lại lần nữa thất vọng, vì từ khoảng cách này bọn họ chỉ nhìn thấy tường thành màu đỏ cao lớn, cấm quân có cả canh gác, cả đội đi tuần, không cho người đi đường tới gần.
Đứng nhìn hồi lâu, chẳng thấy ai ra vào chứ đừng nói tới đội xe của hoàng đế, trước mắt chỉ có khung cảnh cấm quân qua lại buồn tẻ, xung quanh còn yên ắng, chỉ mỗi hai bọn họ đứng trơ ra nãy giờ, sợ đứng thêm nữa người ta nghi, đành ngồi xe quay trở lại Đông thị, đúng là tốn công tốn tiền, chuyến đi thăm hoàng thành lần đầu tiên của Tả Thiếu Dương kết thúc không thể nhàm chán hơn.
Đông thị nằm dưới thành quách, cũng dùng tường bao cao cao vây quanh thành khu độc lập, bên ngoài không thấy gì, vừa bước vào bên trong như biến thành thế giới hoàn toàn khác.
Tả Thiếu Dương ước gì có thêm mấy con mắt nữa để nhìn cho đã, cảm giác giống Harry Potter lần đầu bước vào Hẻm Xéo vậy, không phải vì độ náo nhiệt, ngõa thị ở Hợp Châu có lúc chen lấn chết người, phố nhỏ ở Long Châu cũng nườm nượm người qua lại, song bỏ đi quy mô thì vẫn không thể so sánh được với nơi này, đầu tiên là màu sắc, từ y phục người qua lại, tới các biển hiệu nhô ra thụt vào, đủ mọi hình dáng, cứ như tranh nhau làm sao cho độc đáo nhất bắt mắt nhất vậy.
Hàng quán bên đường thì lẫn lộn, không quy hoạch từng khu, nào là tửu lâu, quán cơm, ngay bên thôi là hiệu tơ lụa, rồi dược hành, thợ rèn, bên đường thì giang hồ mãi nghệ, biểu diễn tạp kỹ, bán hàng rong.
- Quan gia, uống thử ít rượu đi.
Đang ngơ ngác nhìn bốn xung quanh thì có người nói giọng quan thoại hơi lơ lớ, nghe cũng rất thích tai, Tả Thiếu Dương quay sang nhìn, thiếu chút nữa xịt máu mũi, chỉ thấy một cô gái tóc màu hạt dẽ, mắt xanh lơ, làn da trắng bóc như trứng gà... Thôi được, không giả dối nữa, đồi ngực nảy nở cao vút non nửa lồ lộ ra ngoài không khí, vì nàng chỉ mặc cái áo giống kiểu áo hai giây thời sau, đã thể cổ áo khoét khoét sâu, khe ngực hút hồn làm nam nhân muốn chết chìm trong đó, chưa hết áo rất ngắn, khoe trọn vòng eo thon thả cùng cái rốn xinh xinh.
Tả Thiếu Dương không phải kém định lực như thế, cơ mà khi xung quanh nữ nhân ăn mặc toàn kín cổng cao tường, xuất hiện cô gái thế này, xung kích thị giác có thể tưởng tượng lớn thế nào, là người Ba Tư, y biết lúc đó con đường tơ lụa rất phát triển.
Chưa nhìn đã mắt thì bị một bàn tay che mắt kéo đi, tất nhiên là Bạch Chỉ Hàn rồi, Tả Thiếu Dương rất luyến tiếc, song không dám quay đầu lại nhìn, cười khan:
- Ta không có ý đó, trời nóng thế này, định uống ít rượu giải khát thôi.
Rượu là thứ tốt, nóng thì làm ngụm giải khát, lạnh thì làm ngụm ấm bụng, vui có thể uống, buồn càng nên uống, đúng là pháp bảo toàn năng.
Bạch Chỉ Hàn không truy cứu, tìm một quán bán nước đỗ xanh ô mai, một đồng một bán, uống giải khát xong tiếp tục dạo chơi.
Quá nhiều thứ khám phá, đi một đoạn thôi Tả Thiếu Dương gặp không ít người tóc vàng, râu đỏ rồi tóc xoăn, da đen mà họ gọi là Côn Luân nô, những cô gái ăn mặc gợi cảm như lúc nãy không hề hiếm, bọn họ bán rượu, bán thảm... có thể theo suy đoán của Tả Thiếu Dương là bán thân nữa, một số ngôi nhà rất giống nhà thổ, thấp thoáng qua cửa sổ y thấy có nàng để mình trần luôn.
Cứ đi thế này thì tẩu hỏa nhập ma mất, lại chẳng biết được cái gì ra hồn, vì thế Tả Thiếu Dương quyết định tới các dược hành xem thế nào. Dược hành ở đây không tụ tập vào con phố như ở Ngõa thị Hợp Châu, nhưng tùy tiện đi vào một dược hành tương đối lớn, dược phẩm bên trong cũng nhiều hơn Hợp Châu rồi.
Tả Thiếu Dương nhanh chóng tìm thấy được nhiều thứ dược liệu không có ở Hợp Châu như hồ hoàng liên, tất cập, thanh mộc hương, hồng hoa, băng phiến, y hưng phấn vô cùng, toàn là thứ thuốc thường dùng thôi, thuốc với lang trung giống gạo của xảo phụ vậy, không có thuốc thì lang trung giỏi tới mấy cũng chịu.
Bạch Chỉ Hàn nhìn y cứ như đứa trẻ, thấy một vị thuốc mới là hưng phấn reo lên, gọi nàng nói một tràng dài đặc điểm công dụng thuốc, khẽ mỉm cười.
Hỏa kế nơi này khá thoải mái, có lẽ vì tiếp khách tứ xứ rồi, nên hành vi của Tả Thiếu Dương không thấy lạ, còn nhiệt tình giới thiệu thuốc và giá cả cho y, đều rất rẻ, cứ ngỡ Trường An là nơi đắt đỏ, song đa phần vị thuốc đều rẻ hơn ở Hợp Châu.
Đang xem xét rễ bàn lam và phiền hà lần trước dùng chữa bệnh mẫn cảm nắng ở Hợp Châu thì có mấy người chạy vào, trong đó có một hán tử trẻ cong lão giả, phụ nhân đi đầu hớt hải nói lớn:
- Đào chưởng quầy, có sanh mạch tán không?
Đào chưởng quầy nhận ra mấy người này, vội đáp:
- Có có.
Rồi chỉ huy hỏa kế mang tới.
Mấy người kia đặt lão giả xuống cái ghế dài, lão giả cứ rên hừ hừ, hỏa kế bê tới một cốc nước nóng, bốc hơi nghi ngút, nhất thời chưa uống được, sanh mạch tán là bột phấn, không có nước không thể uống.
Đào chưởng quầy bực mình dậm chân:
- Ngươi không biết sang bên cạnh mà xin nước nguội ạ.
Hỏa kế cầm cả cốc nước chạy đi.
Tên này thế nào cũng bị đuổi việc thôi, Tả Thiếu Dương đi tới nói:
- Bệnh của lão nhân gia không dùng sanh mạch tán được đâu.
Mọi người đều quay sang nhìn y.
- Sanh mạch tán trị hư hoát nặng, bệnh của ông ấy chưa tới mức đó, đừng dùng.
Lão phụ hỏi:
- Cậu là lang trung à?
Bạch Chỉ Hàn đi lên một bước nói:
- Công tử nhà ta là lang trung rất nổi tiếng ở Hợp Châu.
- Đa tạ.
Mấy người khiêng kiệu nhìn nhau, sau đó một người chắp tay nói có lệ.
Không rõ họ coi thường lang trung ở Hợp Châu hay là vì y quá trẻ, Tả Thiếu Dương tiếp tục nói:
- Lão nhân gia trông có vẻ là trúng nắng rồi, mặc dù khá nặng, song chưa tới mức hư thoát, có thể dùng châm đâm huyệt thập tuyên, sau đó cho máu chảy ra, tiếp tục đâm huyệt đại chuy, khúc trùy, thần môn, giao cảm là tỉnh lại. Sau đó lấy khăn thấm nước ấm lau khắp toàn thân giảm nhiệt.
Lúc này hỏa kế chạy tới:
- Nước đây rồi.
Lão phụ thấy Tả Thiếu Dương nói đâu vào đó do dự:
- Sao, có uống thuốc không?
- Xem ra chàng trai ấy nói có vẻ tự tin lưu loát, làm theo xem sao?
Người trung niên nhếch môi nói:
- Thôi đi, một tên tiểu lang trung quê mùa từ đâu tới biết gì, chữa lợn lành thành lợn què.
| ← Hồi 307 | Hồi 309 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác