| ← Hồi 39 | Hồi 41 → |
"Không phải việc của dì!". Sau một lúc lâu, cậu trả lời một câu ngắn ngủi: "Không cho... không cho dì nói tỷ tỷ như vậy!".
"Được, ta không nói nữa!". Như Ý biết tính tình của nó, lập tức tránh nói đến chủ đề nhạy cảm đó mà đổi trọng tâm câu chuyện, bất đắc dĩ thở dài: "Tô Ma, nếu như con chịu chung sống hòa thuận với đám trẻ kia, sẽ phát hiện chúng đều là những đứa trẻ tốt, còn xứng đáng làm bạn với con hơn là người Không Tang!".
Tô Ma lạnh lùng hừ một tiếng, cũng không trả lời.
"Ta chỉ cho con xem!". Như Ý thở dài, chỉ vào từng đứa bé bên ngoài: "Viêm Tịch là thủ lĩnh của đám trẻ, tính tình rất tốt, có thể đoàn kết những đứa bé khác lại với nhau, biết nhìn đại cục, tương lai sẽ là một người lãnh đạo tốt." Như Ý lại chỉ đứa bé lúc trước đánh nhau với cậu: "Ninh Lương cũng là được đưa cùng cậu bé kia đến đây, nó rất có thiên phú học võ, tính tình cũng rất nóng nảy, thường xuyên đánh nhau với bọn nhỏ, làm chúng đều sợ nó, nhưng mà ta lại rất thích nó".
"Đứa bé cao lớn kia tên là Quảng Hán, là người có thể trạng hiếm thấy trong bộ tộc Giao nhân, cũng là đứa bé duy nhất có thể sử dụng binh khí nặng. Đứa bé bẽn lẽn ít nói kia tên là Tiêu, cô bé với em gái mình là Đinh cùng được đưa đến đây, ta cảm thấy cặp chị em này tương lai có thể làm rất nhiều việc. Còn đứa bé gầy gò nhanh nhẹn kia tên là Bích, khinh công rất giỏi, chỉ là thân thể hơi ốm yếu, thường hay đổ bệnh...".
Như Ý chỉ vào đám nhỏ bên ngoài, giới thiệu từng người một cho Tô Ma. Nhưng Tô Ma chỉ hờ hững nhìn tụi trẻ cùng lứa, ánh mắt vẫn lạnh lùng, bỗng nhiên hỏi một câu: "Dì nhốt bọn nó ở đây, huấn luyện bọn nó, rốt cuộc có ý đồ gì?".
"Ta nào có ý đồ gì?" Như Ý ngạc nhiên quay đầu nhìn đứa bé: "Bọn chúng là do chúng ta cứu ra từ khắp các nơi!".
"Nhưng bây giờ sau khi đã cứu được chúng nó rồi, vì sao các người còn không thả chúng nó đi?".
Tô Ma nhìn đám nhỏ, trong mắt chỉ là nghi ngờ: "Các dì cứu chúng nó là có mục đích, đúng không? Các người muốn huấn luyện bọn nó từ nhỏ, để cho chúng nó trở thành chiến sĩ Phục Quốc Quân, liều mạng thay các người?".
"Không! Đều là do bọn trẻ tự nguyện ở lại mà!". Như Ý hơi cao giọng, nghiêm túc nói: "Bên ngoài thế đạo đảo điên như thế, Giao nhân đi ra ngoài chỉ có thể trở thành nô lệ mà thôi. Bọn chúng không muốn trở thành tôi tớ, thà rằng ở lại đây, chiến đấu vì bản thân".
Tô Ma lạnh lùng: "Nói thì hay ghê!".
Như Ý thật sự tức giận, ném thuốc trong tay xuống: "Được! Ngay bây giờ, con có thể đi ra bên ngoài kia hỏi xem bọn chúng có ai là không tự mình lựa chọn ở lại đây? Nếu như ta có chút nào ép buộc chúng, ta lập tức chặt đầu xuống cho con xem!".
Tô Ma im lặng giống như không biết phản bác như thế nào: "Ta lấy đầu của dì làm cái gì?".
Cuối cùng đứa bé mất tự nhiên nói thầm một câu: "Thật ra ngay cả khi ở đây, tụi nó sống cũng chẳng dễ dàng gì".
Như Ý nhìn đám trẻ bên ngoài, thở dài: "Chỗ này trước đây thu dưỡng gần hai mươi đứa bé, nhưng bây giờ chỉ còn lại có mười một thôi".
"Tại sao?" Tô Ma nhíu mày: "Những người còn lại đi đâu rồi?".
"Đã chết rồi!". Giọng nói Như Ý trầm xuống, vẻ mặt khó nén đau thương: "Khi những đứa bé này được cứu về, thì đều trong tình trạng hấp hối, thường xuyên bị bệnh. Gần đây, bởi vì Diệp Thành trấn áp Phục Quốc Quân, Hải Hồn Xuyên bị hủy rồi, chúng ta thiếu thốn thuốc men, cũng rất khó tìm được đại phu. Ba ngày trước Tiểu Dao đã chết vì bệnh phổi trở nặng, đứa bé đáng thương kia chết rồi còn bị...".
Nói đến đây nàng dừng một chút, sắc mặt hơi tái nhợt: Đứa bé kia sau khi chết, thì thể còn bị các trưởng lão đem đi làm thế thân của Tô Ma, để cho thị vệ trưởng chặt đầu về báo cáo kết quả công việc.
"Chết rồi còn làm sao?". Tô Ma nhạy bén thấy nàng có tâm tình khác thường, nhíu mày.
"Nó hi sinh vì Hải quốc". Như Ý thở dài một tiếng: "Đúng là một đứa trẻ ngoan!".
Nhưng mà nghe loại lời như thế, Tô Ma lại chấn động toàn thân, giọng nói trở nên sắc lạnh: "Dì nghĩ đây là vinh quang sao? Phải để cho một đứa bé chết vì Hải quốc thay cho các người?".
Ánh mắt của nó làm cho Như Ý giật mình, run rẩy, lòng trầm xuống.
Đúng vậy, nàng nhìn đứa bé này lớn lên, giờ đây đã thay đổi rất nhiều. Khó trách các trưởng lão cho dù khó khăn cũng không từ thủ đoạn muốn thay đổi suy nghĩ của nó.
"Con phản đối chúng ta phải không, Tô Ma? Con không thích Phục Quốc Quân?". Nàng ở bên cạnh đứa bé, hết sức dùng giọng nói nhu hòa: "Vì sao? Chúng ta đều là đồng bào của con, so với người Không Tang đàn áp nô dịch chúng ta hàng ngày năm nay, chẳng phải là tốt hơn ngàn lần sao? Vì sao con lại coi chúng ta là kẻ địch?".
"Đồng bào ư?". Tô Ma bỗng nhiên cười lạnh, chỉ vào hàng rào lưới sắt bên tường bao quanh sân: "Đồng tộc sẽ nhốt ta trong lồng sắt như vậy sao?" Đứa bé nhìn nàng, giọng nói tràn đầy thù địch: "Lúc còn ở vực sâu Thương Ngô, ta cũng đã từng nói, ta không muốn trở thành Hải hoàng gì hết. Thế mà các người vẫn cố đưa ta tới nơi này!".
"Nhưng Long thần đã thừa nhận con là Hải hoàng của chúng ta!".
Như Ý nhìn khuôn mặt xanh xao của đứa bé, thở dài: "Haiz, khó khăn lắm chúng ta mới tìm được con, sao có thể để cho con ra đi mãi mãi không quay trở lại chứ? Con có biết đám người Không Tang ở bên ngoài đang tìm con, lỡ như con rơi vào tay bọn họ, vậy thì...".
"Nói nhảm!" Tô Ma không kiên nhẫn kêu lên: "Ta không muốn làm Hải hoàng của các người!".
"Sao con có thể nói như vậy?" Như Ý nhíu mày, "Con có biết chúng ta chờ đợi Hải hoàng chuyển kiếp đã bao lâu không? Suốt bảy ngàn năm rồi!". Nàng nói hết sức chân thành tha thiết, nhưng ánh mắt Tô Ma lại chỉ có mỉa mai: "Suốt bảy ngàn năm, thế nhưng các người có từng hỏi xem ta đã từng tự nguyện hay không chưa?".
Như Ý nhíu mày: "Chẳng lẽ con không muốn trở thành vua của chúng ta?".
"Vì sao ta phải muốn? Ta cũng không phải đám ngốc mà các người muốn huấn luyện thành chiến sĩ bên ngoài kia". Khóe miệng đứa bé nhếch lên đầy vẻ chán ghét, ngôn ngữ trở nên sắc bén mà cay nghiệt: "Những người lớn các người, chính mình không có bản lĩnh phục quốc, lại áp đặt giấc mộng của mình lên người chúng ta!".
"...". Như Ý sững sờ ngây ngẩn cả người không nói nên lời.
Từ trước đến nay, bọn họ đã coi chuyện chống lại chế độ nô lệ, giành lại tự do, xây dựng lại Hải quốc làlẽ sống, là mục tiêu phấn đấu cả đời, không tiếc hi sinh hết thảy. Trong lòng nàng và tất cả dân tộc nàng đều có một lòng kiên định không do dự giống nhau. Thế nhưng đây là lần đầu tiên nàng gặp phải một đứa bé phản nghịch như vậy.
Hơn nữa đứa bé này lại cứ nhất định là Hải hoàng của bọn họ.
Như Ý nhìn đứa bé bướng bỉnh, chỉ lẩm bẩm: "Thế nhưng con là hi vọng phục quốc của chúng ta...".
"Đừng ký gửi hi vọng của bản thân lên mình người khác!" Tô Ma phiền não: "Ta đã nói ta không muốn làm Hải hoàng gì hết, thả ta ra!".
Trông thấy đứa bé hết sức kiên quyết, Như Ý nhịn không được giận tái mặt: "Sao? Con nhất định cứ phải đi tìm các đứa con gái Không Tang kia sao? Thị vệ trưởng đã nói rồi, quận chúa Chu Nhan kia hiện tại đã đến Đế đô chuẩn bị thành hôn, ngươi đã thành gánh nặng của cô ta rồi, mà cô ta và gia tộc cô ta cũng đã không cần con nữa mà!".
"Nói láo!" Tô Ma siết chặt nắm tay: "Tỷ tỷ vẫn đang tìm ta, dì xem!".
Lời nói dứt khoát như vậy khiến cho Như Ý trầm mặc giây lát, nàng cúi đầu nhìn hạc giấy trong lòng bàn tay đứa bé, ánh mắt thinh lặng biến ảo. Đúng vậy, trên con hạc giấy loang lổ vết máu kia đúng là đã được rót thêm linh lực, hẳn đã bay đến từ một nơi rất xa! Hóa ra nữ tử ở Đế đô Không Tang xa xôi kia lại chưa bao giờ quên nô lệ nhỏ bé này, hiện giờ vẫn không ngừng tìm kiếm tung tích Tô Ma, thậm chí cũng đã tìm được đến đây. Sự cố chấp đó đối với đứa bé này mà nói, rốt cuộc là may mắn hay là bất hạnh?
Như Ý nhìn thấy hạc giấy, trăm ngàn ý niệm chạy qua trong đầu, thở dài: "Các trưởng lão đã bảo ta chăm sóc con thật tốt, khuyên con hồi tâm chuyển ý. Nhưng ta nhìn con lớn lên từ nhỏ, cũng đã biết tính tình của con. Nếu như cứ cố giam giữ như vậy, con nhất định nổi điên hoặc là liều chết, con tuyệt đối sẽ không khuất phục, có phải vậy không?".
"Đúng vậy!" Tô Ma nghiến răng gật đầu.
"Con là con của Ngư cơ, sao ta có thể nhẫn tâm nhìn thấy con chết được". Như Ý thở dài, dường như cuối cũng cũng hạ quyết tâm, nhẹ giọng nói: "Nếu như con không gặp cô ta ba mặt một lời thì sẽ không hết hi vọng, vậy thì ta sẽ thành toàn cho con!".
Tô Ma hơi chấn động, nghẹn ngào: "Thật ư?".
"Thật!" Như Ý gật đầu: "Con phải đi, thế thì đi thôi!".
"..." Đứa bé thinh lặng chốc lát, dường như có chút xúc động, cẩn thận nhìn thoáng qua nàng, nhỏ giọng hỏi: "Đi như thế nào?".
"Chỗ kia!". Nàng chỉ vào một cái giếng trong sân: "Bên dưới giếng này có một mạch nước ngầm nối thẳng tới Kính Hồ. Chúng ta vốn sử dụng nó như một lối thoát thân, nếu như con có đủ thể lực, không sợ chết, nói không chừng có thể đi qua Kính Hồ, bơi đến Đế đô, đi tìm tỷ tỷ của con!".
Đứa bé không nói, hai tay hết nắm lại buông, giống như lo lắng: "Không... không phải dì đang nói dối ta đấy chứ?" Tô Ma ngước mắt lên, nhìn sâu vào mắt Như Ý, ánh mắt tràn đầy nghi ngờ: "Dì Như, dì nói thật sao?".
Như Ý im lặng một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu: "Đương nhiên là thật".
"Tốt lắm!" Trong nháy mắt Tô Ma hạ quyết tâm: "Vậy con đi đây!".
"Không, lúc này con còn chưa thể đi, các trưởng lão đều đang ở đây mà!" Như Ý nói khẽ: "Để dì đi nghe ngóng một chút xem khi nào các trưởng lão trở về đại doanh Kính Hồ. Đợi bọn họ đi khỏi, dì sẽ sai đám Viêm Tịch đi chỗ khác, để con có thể rời đi!".
Tô Ma nhìn nàng, rốt cuộc gật đầu: "Cảm ơn... dì Như!".
Lần đầu tiên trong giọng nói của nó chứa đựng vẻ ý lại và ôn hòa, giống như hồi còn nhỏ xa xôi lắm.
"Có gì mà cảm ơn chứ, con... là con của Ngư Cơ mà." Như Ý giơ tay lên nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc xanh màu biển của đứa bé, thở dài: "Trái tim là thứ không thể làm giả được. Cho dù con là Hải hoàng của chúng ta, nếu như con không thể thật tâm chiến đấu vì hải quốc chúng ta thì cũng có ý nghĩa gì đâu? Cho nên ta quyết định để cho con đi!".
Nhưng mà, tuy miệng nàng nói như vậy, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên tia sáng kỳ lạ.
*****
Giữa đêm trăng tròn, ánh trăng mờ ảo bao phủ Đế đô Già Lam trung tâm của Vân Hoang.
Trời còn chưa sáng, trong hành cung Bạch vương đã được trang trí rực rỡ sắc màu, từ chiếc đèn lồng điểm xuyết trong hoa viên, mặc dù còn chưa châm đèn, nhưng mỗi ngọn đèn đều có đặt những tấm kính thủy tinh, chỉ cần có chút ánh sáng hắt vào thì sẽ lấp lánh ánh sáng, đẹp đến không thể hình dung được.
Chỉ riêng trăm chiếc đèn này đã có giá trị lên đến vạn lượng vàng, chưa kể những thứ khác.
"Khi nào hoàng thái tử điện hạ đến đây?" Bạch Phong Lân nhìn thấy mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa, quay đầu hỏi Phúc Toàn – người hầu tâm phúc một tiếng.
Phúc Toàn cung kính nói: "Vừa nhận được tin nói giờ Thìn bắt đầu xuất phát, tính theo tốc độ của xe ngựa có lẽ chỉ nửa canh giờ nữa sẽ tới nơi thôi ạ".
"Vậy nói cho các quận chúa bắt đầu chuẩn bị dần đi". Bạch Phong Lân gõ quạt trong lòng bàn tay thấp giọng: "Đặc biệt là tiểu cửu, lúc nào nó cũng lề mề chậm chạp, đừng để cho đến khi đoàn người đến rồi mà nó còn chưa trang điểm xong".
"Vâng ạ!" Phúc Toàn biết Bạch Phong Lân thiên vị muội muội ruột là Tuyết Nhạn, hôm nay nhất định sẽ tiến cử nàng với Hoàng thái tử, liền cười nói: "Sáng sớm nay thuộc hạ đã phái người qua giục rồi ạ, sáng nay quận chúa đã rất hồi hộp, chỉ sợ trang điểm cũng đến lần thứ hai rồi ạ".
"Thật sao?" Bạch Phong Lân không khỏi nở nụ cười, nghĩ đến bộ dạng muội muội ngày thường: "Tiểu cửu mà cũng biết hồi hộp sao, chẳng phải ngày thường kén chọn lắm, không vừa mắt ai sao?".
"Tại vì người đến là hoàng thái tử thôi ạ". Phúc Toàn cười nói: "Bất cứ ai cũng không tránh khỏi hồi hộp một chút".
Bạch Phong Lân ngẫm nghĩ, thấp giọng dặn dò: "Ngươi nói cho tiểu cửu đến lúc đó nên hoạt bát bạo dạn hơn, hoàng thái tử hẳn là thích nữ tử trẻ trung nhiệt tình chứ không phải tiểu thư khuê cát đoan trang đâu".
"Vậy ạ?". Phúc Toàn không ngờ tổng đốc đại nhân còn nói đến như vậy nữa, không khỏi có chút giật mình.
"Thế nhưng ngàn vạn lần đừng nhắc tới hoàng hậu Bạch Yên trước mặt ngài ấy, dù có một chút dính dáng cũng không được". Bạch Phong Lân cẩn thận suy nghĩ những chi tiết liên quan, dặn thêm: "Cũng không được nhắc đến chuyện trước đây của Hoàng thái tử ở núi Cửu Nghi. Những chuyện này đều là điều cấm kỵ của y, nhất định không được phạm phải".
"Vâng ạ!" Phúc Toàn ghi nhớ trong lòng: "Thuộc hạ sẽ đi bẩm báo quận chúa Tuyết Nhạn ngay!".
"Đúng rồi, ta nhớ trước đây Tuyết Nhạn từng đi theo thần quan trong thuật tu hành, học một ít thuật pháp. Nếu hôm nay có cơ hội thì có thể bộc lộ khả năng một chút, nhưng ngàn vạn lần đừng diễn hỏng đấy". Bạch Phong Lân lại nói thêm một chút: "Ta cũng chỉ có thể làm tới đó thôi, còn lại phải xem phúc phận của tiểu cửu rồi".
Tuyết Nhạn là muội muội cùng mẹ của Bạch Phong Lân, lại là con gái nhỏ nhất của Bạch vương. Tuy rằng nàng không phải là con vợ cả, dung mạo cũng không xuất sắc hơn các tỷ tỷ khác của mình, nhưng lại hơn ở chỗ ngây thơ hoạt bát, biết đâu lại hợp ý Thời Ảnh. Dù sao vị tân hoàng thái tử này từ nhỏ là người khổ tu, nữ tử duy nhất mà y tiếp xúc là Chu Nhan, mà tiểu quận chúa Xích tộc kia vừa hay cũng là loại nữ tử như vậy, chẳng phải nói yêu ai yêu cả đường đi lối về hay sao? Bạch Phong Lân lặng yên tính toán mọi chuyện, ánh mắt liên tục biến hóa, trong lòng thoáng có chút khó chịu.
Thời Ảnh cũng coi như họ hàng của mình, nhưng mà không biết vì sao cứ nghĩ đến người kia trong lòng hắn luôn tràn ngập bóng ma khó có thể diễn đạt cho chính xác.
Khi hoàng thái tử từ Tử Thần điện giá lâm đến hành cung của Bạch vương, sắc trời vẫn còn sáng.
Bóng mặt trời chênh chếch về Tây, soi xuống mặt hồ trong suốt, ánh lên trăm chiếc đèn thủy tinh như cả sao trời rơi xuống vườn.
Xe ngựa dừng lại, áo bào nhẹ chậm rãi bước ra khỏi xe ngựa, đi xuyên qua ánh sáng thủy tinh chẳng khác nào tiên nhân. Khoảnh khắc đó hết thảy cao thấp trong phủ Bạch vương trông thấy đều như lâm vào tiên cảnh.
"Ôi, ca ca, ngài ấy... không ngờ ngài ấy lại đẹp như vậy". Tuyết Nhạn đứng ở phía sau Bạch Phong Lân nhịn không được kéo áo ca ca, cúi đầu khẽ thốt lên, không dấu được vui mừng: "Thật sự là rất đẹp!".
"Giữ lễ!" Bạch Phong Lân quát, trong lòng đã có chút khó chịu.
Đúng vậy nam nhân này quả thật được ông trời ưu ái, vừa sinh ra đã mang trong mình huyết thống cao quý nhất Vân Hoang, tuy rằng mới trước đây bị đuổi khỏi đế đô, một mình khổ tu hiu quạnh, nhưng hôm nay lại bỗng nhiên trở mình, lấy lại thân phận hoàng thái tử, không giống như mình, xuất thân không tốt, nên dù có phấn đấu nửa đời, hao tổn tâm cơ, giờ đây lại vẫn phải nhìn sắc mặt người khác mà sống, chỉ cần không cẩn thận một chút sẽ làm Bạch vương không vui.
Người so với người, nhiều khi càng so càng đắng lòng.
"Cung nghênh hoàng thái tử điện hạ!". Bạch Phong Lân dẫn gia quyến lên nghênh đón, một đoàn người cao thấp quỳ rạp xuống đất.
Thời Ảnh thản nhiên lệnh cho gia quyến phủ Bạch vương bình thân, nói đôi lời với Bạch Phong Lân rồi cùng đi vào trong.
Trời vẫn còn sớm, chưa đến lúc ngắm đèn. Bạch vương liền đưa Thời Ảnh đi dạo khắp hoàng cung, giới thiệu mấy nơi có quang cảnh độc đáo trong hoa viên. Bạch Phong Lân cùng mấy vị quận chúa đi theo phía sau bọn họ, mỗi khi tới một nơi, chủ nhân quý phủ lại ân cần giới thiệu cảnh vật cho khách quý. Mấy mỹ nhân ăn mặc lộng lẫy sa hoa, lại cố ý mà như vô tình đi qua khẽ cười, mở miệng chuyện trò, liếc mắt đưa tình với Thời Ảnh. Nhưng mà vẻ mặt của Thời Ảnh lại chỉ là thờ ơ khách khí, không trò chuyện nhiều, ánh mắt y chưa từng dừng lại ở bất cứ nữ tử nào.
Bạch vương vừa nói vừa quan sát, vẫn không hề đoán được ý của hoàng thái tử, không khỏi có chút buồn bực, chẳng lẽ Hoàng thái tử còn không vừa mắt mấy cô con gái của mình? Phải làm sao mới tốt?
"Ối!" Đoàn người vừa mới đi ngang qua cầu chín khúc, một tiểu nha đầu không cẩn thận bị trượt chân ngã, tất cả nữ tử đều nhớn nhác kêu lên. Mắt thấy tiểu thị nữ kia sắp ngã xuống, mặt nước đột nhiên ngưng kết lại hóa thành băng, mặt băng nhanh chóng lan ra, trở nên dày hơn, nhanh chóng đỡ lấy tiểu thị nữ rơi xuống nước kia.
Mọi người cùng nhau quay đầu nhìn lại, phát hiện vậy mà lại là quận chúa Tuyết Nhạn đang hai tay kết ấn điều khiển mặt nước.
Người bên cạnh thở phào một hơi vội vàng nhanh tay kéo tiểu thị nữ lên.
Quận chúa Tuyết Nhạn nghiêm giọng mắng một câu: "Ngày hôm nay có khách quý đến phủ, đi đứng cẩn thận chút chứ, Tiểu Á!".
"Tạ ơn... tạ ơn quận chúa!" Thị nữ tái mét mặt vội vàng dập đầu.
Một trận náo nhiệt nhỏ nhanh chóng lắng xuống, trong hoa viên, đoàn người tiếp tục tiến về phía trước. Thời Ảnh cũng nhìn vị quận chúa này thêm vài lần. Đó là một nữ tử còn rất trẻ, chẳng qua mới chỉ mười sáu mười bảy tuổi, mặt mày linh hoạt rất có sức sống, mái tóc đen cuốn hai búi chỉ vấn bằng trâm ngọc, không đeo đầy trang sức ngọc ngà như các tỉ muội khác, khí chất phóng khoáng, nhìn qua không tầm thường.
"Đây là Tuyết Nhạn, con gái út của bổn vương, năm nay mười sáu tuổi!" Bạch vương thấy ánh mắt y để ý đến con gái út, khẽ cười giới thiệu: "Trước kia Tuyết Nhạn có đi theo thần quan trong tộc học sơ sơ một chút pháp thuật, hôm nay cũng dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt Hoàng thái tử, thật sự là không biết tự lượng sức".
"Cũng không tồi!" Thời Ảnh bình thản đáp: "Cũng không hổ là con gái của Bạch vương!".
"Đa tạ Hoàng thái tử quá lời". Bạch vương rốt cuộc cũng thấy Hoàng thái tử khen nữ nhi nhà mình một câu, không khỏi thở nhẹ một hơi. Xem ra lần này Hoàng thái tử rốt cuộc cũng để mắt tới một người. Nha đầu Tuyết Nhạn tuy rằng là con thứ nhưng lại thông minh giống Bạch Phong Lân, ngày sau nhất định là có tiền đồ. Chỉ là Bạch Phong Lân về sau sẽ tiếp nhận vương vị, nếu như để Tuyết Nhạn lại trở thành thái tử phi, mấy thiếp thất khác sẽ cho rằng ông bất công thiên vị nhị phòng, hậu viện lại sắp bốc cháy rồi.
Trong lòng Bạch vương vừa bắt đầu toan tính vừa cùng Thời Ảnh đi về phía trước, giờ khắc này đoàn người vừa đi đến cuối hành lang, đang tính trở lại sảnh dùng bữa. Thời Ảnh lại bỗng nhiên dừng lại trước một bụi chuối tây, quay đầu nhìn về một phía khác, lộ ra một tia kinh ngạc.
Sao vậy? Bạch vương cũng giật mình, bởi vì ông ta cũng nghe thấy tiếng khóc truyền đến từ sâu trong vườn, trong lòng không khỏi trầm xuống, phía trước đó là khuê phòng của Tuyết Oanh. Không biết làm sao chiều nay vừa nói sẽ gả nó cho em vợ của tứ vương làm bà hai, tiểu nha đầu này liền khóc đến tối tăm mặt mũi, sống chết cũng không nghe. Ông sợ nó tiếp tục làm loạn quấy rầy chuyện của Hoàng thái tử, liền cố ý nhốt nó trong lòng không cho phép đi ra, còn phái ma ma trông coi thật kỹ, không ngờ vẫn xảy ra chuyện này. Nha đầu Tuyết Oanh chết tiệt này, không nghe lời chút nào thật muốn tức chết mà!
Không đợi ông nghĩ xong làm thế nào để che giấu chuyện này, lại nghe thấy tiếng cửa bị đẩy ra, hai thị nữ từ bên trong sợ hãi chạy ra ngoài hét lớn: "Không xong! Không xong! Quận chúa cầm đao muốn tự sát!".
"Cái gì?" Không ngờ lúc này lại xảy ra chuyện như vậy, Bạch vương không biết phải làm thế nào cho phải, thì chỉ nghe tiếng gió xẹt qua người, Hoàng thái tử bỗng nhiên biến mất.
"Điện hạ! Điện hạ!" Bạch vương sửng sốt vội vàng chạy về phía khuê phòng Tuyết Oanh, vừa mới chạy được vài bước, nhìn thấy đoàn người phía sau rảo bước đi tới, sợ chuyện này sẽ trở thành tai tiếng không hay lan truyền ra ngoài, bèn dừng bước quay đầu quát với mọi người: "Dừng lại chờ hết bên ngoài cho ta, không cho một ai vào phòng!".
Dứt lời Bạch vương xoay người chạy về phía Văn Oanh các, lòng lo sợ bất an.
Ngày hôm nay ông đã sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, cũng thấy Hoàng thái tử sắp thuận lợi tuyển được thái tử phi, không nghĩ tới cuối cùng lại xảy ra chuyện không may! Tuyết Oanh cái con nha đầu kia từ trước đến nay đều yếu đuối, sao có thể có lá gan tự sát? Chuyện xấu trong nhà như thế này tuyệt đối không thể truyền ra ngoài, lại bị Hoàng thái tử nhìn thấy, phải làm sao mới tốt?
Nhìn thấy phụ vương và Hoàng thái tử đều rời đi, sắc mặt ba vị quận chúa khác đều không vui nhìn nhau. Tuyết Oanh vốn là người được phụ vương thương yêu nhất, nhưng mà kể từ khi Hoàng thái tử Thời Vũ bị phế thì cũng nhanh chóng mất đi sủng ái của phụ vương. Các nàng vốn dĩ chỉ cần cạnh tranh với hai tỷ muội khác mà thôi, không ngờ trước mắt lại còn xảy ra chuyện như thế này nữa chứ!
"Muội nói chứ có phải là Tuyết Oanh tỷ tỷ cố ý không đây?". Tuyết Nhạn nhịn không được nhíu mày một cái, tức giận lẩm bẩm, "Đã biết rõ hôm nay là ngày Hoàng thái tử tới phủ, còn khóc lóc om sòm thu hút sự chú ý, rõ ràng là hận phụ vương không cho nó một cơ hội, muốn tìm thời cơ tự để cử mình đây mà".
"Đúng vậy!". Một quận chúa khác lạnh lùng cười nhạo: "Cũng không phải chỉ mình muội có thủ đoạn!".
Tuyết Nhạn giật mình, sắc mặt lập tức xấu đi. Vừa rồi lúc đi ngang qua cầu, nàng cố ý sắp xếp thị nữ thân cận giả vờ trượt chân rơi xuống nước để mình có cơ hội thể hiện thân thủ. Chuyện này nàng vốn nghĩ mình làm không một chút dấu vết, người ngoài không thể biết được. Hóa ra các tỷ tỷ tuy rằng không biểu hiện ra ngoài nhưng ai cũng hiểu rõ rồi.
"Đừng đắc ý sớm quá!" Hai vị tỷ tỷ cười lạnh một tiếng đi ngang qua nàng: "Yến tiệc ca múa còn chưa bắt đầu, nên chưa biết được người cuối cùng Hoàng thái tử chọn là ai đâu".
Khuê các chia làm ba gian, nơi Tuyết Oanh ở là gian trong cùng. Khi Bạch vương vội vàng chạy được vào phía trong thì thấy nữ nhi của mình đang nằm hấp hối, máu chảy đầm đìa, con dao trên đất đã bị gãy làm đôi. Thời Ảnh đứng bên cạnh, đưa tay đặt lên miệng vết thương, một luồng khí trắng tuôn từ năm đầu ngón tay, miệng vết thương nhanh chóng khép lại.
"Ơ..." Bạch vương sững sờ cả người nhất thời không biết nói cái gì cho phải.
"Thật có lỗi, ta đến quá chậm, vẫn không kịp ngăn cản lệnh thiên kim!" Thời Ảnh vừa dùng pháp thuật chữa thương cho Tuyết Oanh vừa nói: "May mà đao này không đâm trúng nơi trọng yếu, không có vấn đề gì lớn lắm!".
"Cái này..." Bạch vương sửng sốt: "Đa tạ Hoàng thái tử, thần lập tức truyền đại phu đến!".
"Không cần! Loại vết thương này ta có thể tự chữa khỏi, không cần kinh động người ngoài rước lấy thị phi." Thời Ảnh kiểm tra mạch đập của Tuyết Oanh, lông mày nhíu lại, ánh mắt trở nên có chút kỳ quái: "Kỳ lạ quá, đây là...".
"Sao vậy ạ?" Bạch vương giật mình không biết không ổn chỗ nào.
Thời Ảnh bỗng nhiên quay đầu nhìn ông.
"Lạ thật, Bạch vương, ông rõ ràng có bốn nữ nhi, vì sao chỉ cho ta gặp ba người, lại giấu đi một người?".
"Cái gì?" Bạch vương chấn động, sắc mặt đại biến. Tuy rằng Tuyết Oanh chưa chính thức sắc phong thái tử phi, nhưng từ nhỏ nó đã quấn quýt với Thời Vũ, chuyện này ở đế đô không một ai không biết. Chuyện này Thời Ảnh cũng đã biết từ lâu, hiện giờ Thời Vũ mất tích, tân Hoàng thái tử đến tuyển phi, về tình về lý tất nhiên không thể để nó xuất hiện rồi. Thật không ngờ nghe giọng điệu của Hoàng thái tử vậy mà lại trách cứ mình.
Bạch vương lạnh sống lưng vội vàng nói: "Bẩm... bẩm Hoàng thái tử, Tuyết Oanh đã sắp gả cho em vợ tứ vương gia, cho nên... cho nên mới không cho nó kiến giá!"
"Thật sao?" Thời Ảnh hơi nhíu mày: "Đã hạ hôn thư chưa?".
"Chưa hạ hôn thư ạ!". Bạch vương vội vàng lắc đầu: "Chỉ là đã viết thư hứa hôn rồi ạ".
"Ồ, vậy còn chưa xác định. Như vậy không được!" Thời Ảnh nhàn nhạt nói, quay đầu nhìn thoáng qua Bạch vương: "Bạch vương cảm thấy em vợ tứ vương gần năm mươi tuổi kia thích hợp trở thành con rể hơn so với ta sao?".
"Không, không dám ạ!" Bạch vương chấn động đột nhiên lắc đầu: "Sao có thể so sánh với Hoàng thái tử được ạ!".
"Điều đó là đương nhiên!" Giọng nói Thời Ảnh lãnh đạm như đang nói một chuyện không liên quan đến mình, phất tay áo: "Nếu đã như vậy, không bằng bàn bạc kỹ hơn đi".
"Chuyện này..." Bạch vương có chút ngạc nhiên, không biết đáp lại thế nào. Nhưng mà Thời Ảnh lại chỉ nhìn Tuyết Oanh đang nửa tình nửa mê nói: "Ta phải tiếp tục giúp quận chúa trị thương, phiền vương gia đi chuẩn bị, chờ trị thương xong buổi tối cô ấy sẽ dùng bữa với chúng ta!".
Trong lòng Bạch vương nhất thời kinh ngạc, chỉ có thể lúng túng gật đầu.
Sao lại thế này? Không ngờ Hoàng thái tử lại coi trọng Tuyết Oanh, chẳng lẽ lại vì tức giận muốn đoạt thứ của Thời Vũ? Nhưng dù thế nào, lựa chọn Tuyết Oanh vẫn còn tốt hơn không chọn ai. Hoàng thái tử này đúng là người khó lường, rất thích nhặt đồ cũ của đệ đệ vào cửa sao?
Bạch vương sắt mặt tái nhợt đi ra ngoài.
Sau khi Bạch vương rời đi, trong phòng, Thời Ảnh nhìn thoáng qua quận chúa Tuyết Oanh. Chỉ sau chốc lát ngắn ngủi, miệng vết thương của nàng đã khép lại hoàn toàn, không sót lại một giọt máu nào cả. Y vươn đầy ngón tay điểm một cái giữa trán quận chúa Tuyết Oanh. Nữ tử khuôn mặt tái nhợt bỗng tỉnh lại, mở to mắt nhìn người xa lạ trước mặt, nhất thời có chút khó hiểu.
"Ta... còn sống hay là đã chết?" Tuyết Oanh thì thào: "Ngươi... ngươi là ai?".
"Người mà ngươi hận nhất" Thời Ảnh thản nhiên trả lời một câu.
Tầm mắt Tuyết Oanh dần dần rõ ràng, đột nhiên chấn động toàn thân!
"Hoàng Thiên? Là ngươi?". Không biết lấy đâu ra sức lực, nàng ngồi phắt dậy, nhìn thẳng vào người trước mắt, trong ánh mắt bừng bừng lửa giận: "Ngươi... ngươi chính là Thời Ảnh? Ngươi chính là đứa con của Bạch hoàng hậu?".
"Phải!" Giọng nói y bình tĩnh, không để ý sự vô lễ của đối phương.
Tuyết Oanh run rẩy nhìn cách ăn mặt của đối phương: "Ngươi... người giờ đã là Hoàng thái tử rồi?".
"Phải!"
Giọng nói của Thời Ảnh vẫn bình tĩnh như trước.
"Ngươi đã thành công, đồ giết người!" Tuyết Oanh rốt cuộc nhịn không được kêu lên, siết chặt tay giọng nói nghẹn ngào: "Trả Thời Vũ lại cho ta, ngươi hiện tại đã là Hoàng thái tử, còn muốn đưa Thời Vũ đi đâu, van xin ngươi trả huynh ấy về!".
Thời Ảnh không nói gì, chỉ cúi đầu quan sát nàng. Nữ tử cao sang, dung mạo tuyệt trần, khí chất giống như một đóa y lan. Luận về dung mạo còn đẹp hơn so với Chu Nhan, dịu dàng ít nói nhu thuận. Nhưng mà giờ phút này trong mắt nàng tràn ngập phẫn nộ, tựa như sấm sét.
"Thời Vũ... sẽ không trở lại nữa!" Giọng nói của y lãnh đạm: "Ngươi chết tâm đi!".
"Cái gì?" Tuyết Oanh đang run rẩy bỗng nhiên bất động, lập tức đồng tử trợn to, nhìn y nói không ra lời, ngay cả hô hấp cũng dừng lại: "Ngươi nói cái gì?".
"Ngươi không cần chờ nó nữa!" Giọng nói Thời Ảnh bình tĩnh không biểu lộ chút cảm xúc nào: "Đệ đệ ta đã chết rồi, bây giờ ngươi nên lo cho mình trước đi!".
"Khốn kiếp!" Khoảnh khắc kia Tuyết Oanh liều mạng vùng lên nắm lấy thanh đoản đao nhuốm máu vừa quát vừa đâm về phía Thời Ảnh. Nhưng mà Thời Ảnh chỉ đứng yên ở đó nhìn nàng không nhúc nhích. Chỉ nghe "phập" một tiếng, đao đã đâm thẳng vào ngực y! Dưới cơn cuồng nộ Tuyết Oanh rút dao ra, lại muốn đâm lại lần nữa, bỗng nhiên giật mình.
Một đao kia vốn dĩ ở giữa trái tim nhưng lại không có vết máu. Sau khi đao rút ra, miệng vết thương lại hoàn toàn không có vết máu, đợi sau khi rút đao ra, miệng vết thương kia cũng hoàn toàn biến mất.
Đây... đây là chuyện gì?
*****
Sau khi Tuyết Oanh rút đao ra, miệng vết thương cũng lập tức biến mất. Đây là chuyện gì chứ? Nàng không thể tin được nhìn người trước mặt, vừa quay đầu lại đã thấy Thời Ảnh đứng ở phía sau thản nhiên nhìn nàng.
"Hả giận chưa?".
Khoảnh khắc ấy nàng không nhịn được hét chói tai, lại đâm vào một dao.
"Lá gan cũng không nhỏ!". Thời Ảnh chỉ khoác tay đã có thể khống chế được cổ tay gầy yếu của nàng khiến nàng không thể nhúc nhích được, lạnh lùng nói: "Dám ở trong phủ Bạch vương ám sát Hoàng thái tử, không sợ cả nhà bị tịch thu gia sản, chém đầu hết sao?".
"Khốn kiếp! Ta muốn giết ngươi!" Tuyết Oanh hoàn toàn mất đi lý trí. Nàng lại muốn đâm tới, thân thể lại bỗng nhiên tê dại, hoàn toàn không thể nhúc nhích. Thời Ảnh cũng không hề tức giận nhìn liếc qua nàng: "Cô là tỷ muội thân thiết của A Nhan đúng không. Ta từng nghe cô ấy nhắc đến cô!". Y nhìn kỹ nàng, trong mắt bỗng nhiên lộ ra một vẻ kỳ lạ. Dừng một chút y lại nói: "Dù sao cũng phải chọn một người, chi bằng chọn cô đi!".
"..." Tuyết Oanh giật mình: "Nằm mơ! Ta chết cũng sẽ không gả cho ngươi!".
"Thật sao? Cô thật sự nghĩ muốn cứ thế mà chết?" Thời Ảnh ngẩng đầu nhìn nữ tử tuyệt vọng, trong mắt như có một loại ánh sáng xuyên thấu: "Chỉ sợ cô còn luyến tiếc!".
Y dừng một chút, cúi đầu nói nhỏ bên tai nàng một câu.
"Cái gì?" Tuyết Oanh chấn động toàn thân giống như bị sét đánh, trên mặt không còn chút huyết sắc nào, run giọng: "Sao... sao ngươi biết? Ai nói cho ngươi?".
"Trên đời này chuyện có thể giấu ta cũng không nhiều!" Giọng nói Thời Ảnh không cố ý khoe khoang, chỉ giống như đang nói một sự thật: "Phụ vương cô cũng chưa biết chuyện này đi, cho nên muốn gả cô cho ông già kia làm bà hai, đúng không?".
Tuyết Oanh nói không nên lời, nghe giọng nói lạnh lùng mà phát run. Đây là lần đầu tiên gặp mặt, vậy mà cái gì người này cũng biết, đúng là ma quỷ mà!
"A, cô cũng biết điều đó, cả cho người khác là không thể, nên muốn kết thúc theo cách này đúng không?" Thời Ảnh nhìn nữ tử mặt đã trắng bệch, giọng nói không nhanh không chậm: "Cô đã bị ép đến đường cùng, cho nên muốn tìm đến cái chết, thật là hèn nhát!".
Tuyết Oanh nghiến răng, nói không nên lời, nước mắt lưng tròng.
"Nếu cô thật sự muốn chết, vốn dĩ ta cũng không muốn xen vào!" Thời Ảnh thản nhiên: "Chỉ là Thời Vũ đã chết, cứ cho là vì nó, cô cũng nên cố gắng sống sót".
Nàng run lên nhìn chằm chằm người trước mắt: "Ngươi... rốt cuộc muốn nói cái gì?".
"Ta đã nói rất rõ ràng, nếu cô không muốn chết, hãy trở thành thái tử phi của ta". Thời Ảnh nhàn nhạt mở miệng, giọng nói không buồn không vui: "Lời đề nghị này có hiệu lực trước khi ta rời khỏi đây, nếu như cô còn muốn sống, lát nữa hãy tới tìm ta!".
"Không! Ta có chết cũng sẽ không gả cho hung thủ đã giết chết Thời Vũ!". Tuyết Oanh khổ sở hô to.
"Ồ..." Thời Ảnh rốt cuộc cũng hơi giật mình, làm như không có chuyện gì chỉ thở dài một tiếng, nhỏ giọng: "Nếu ta nói với cô, Thời Vũ cũng không phải do ta giết, thì sao?".
Tuyết Oanh run lên nhìn về phía y, mà tân Hoàng thái tử chỉ lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt hoàn toàn bình tĩnh giống như hồ thu lạnh lẽo trống vắng không chút che giấu.
Tuyết Oanh vốn cực kỳ kích động nhưng khi đối diện với ánh mắt của y, trong lòng không biết vì sao bỗng nhiên bình tĩnh trở lại, đột nhiên tin vài phần.
Nhưng mà nàng lập tức trở nên tỉnh táo, sợ là đã trúng pháp thuật của đối phương, bị mê hoặc thần trí, thốt lên: "Ta không tin! Nhất định là ngươi, trừ ngươi ra thì còn ai vào đây nữa?".
Thời Ảnh không giải thích, chỉ thản nhiên nói: "Cô không tin cũng không sao, ta chỉ là chỉ cho cô một con đường sống thôi!".
"Vì sao? Vì sao ngươi phải chỉ cho ta một con đường sống?". Giọng nói của nàng run rẩy kịch liệt, không thể tin được nhìn người trước mắt: "Nếu như ngươi đã biết hết tất cả, vì sao không giết ta diệt khẩu là xong? Ngươi... ngươi làm như vậy là có ý đồ gì?".
"Ý đồ gì ư?" Thời Ảnh dường như cũng có chút suy nghĩ, trong mắt lộ ra biểu cảm phức tạp, lại chỉ thản nhiên trả lời: "Có thể... ta chỉ là cảm thấy hổ thẹn với Thời Vũ chăng?".
Dừng một chút, y lại bổ sung: "Ý đồ của ta là gì không quan trọng, quan trọng là cô có muốn sống hay không!".
Tuyết Oanh giật mình tại chỗ, run rẩy không biết nên trả lời như thế nào: "Cô cứ suy nghĩ cẩn thận, ta sẽ ở ngoài đợi cô đến giây phút cuối cùng!".
Thời Ảnh không nói thêm gì nữa, phất ngón tay hóa giải cấm chế trên người nàng, thấp giọng: "Nếu thật sự cô vẫn nghĩ không thông, thì cứ chết luôn ở trong này cũng được".
Y ném đoản đao xuống bàn, quay đầu rời đi không thấy bóng nữa.
Tuyết Oanh thở phào một hơi, ngón tay siết lại, nắm chặt đoản đao dính máu, quay đầu nhìn gương mặt tiều tụy trong gương, nghĩ đi nghĩ lại mấy lời vừa rồi, thân thể run lên như lá cây trước gió. Ngoại trừ lời đề nghị kia, nàng còn có lựa chọn khác sao? Không! Nàng vẫn còn lựa chọn khác, nàng có thể lựa chọn cái chết! Nhưng nàng thật sự muốn cứ như vậy mà chết sao, nếu chết đi thì...
Cuối cùng Tuyết Oanh buông đao xuống, chán nản ngồi sụp xuống trước gương, nâng tay đặt vào bụng, sắc mặt trắng bệch như tuyết.
Sau khi tiết mục ca múa kết thúc, Hoàng thái tử bị đám mỹ nhân trong phủ Bạch vương vây lấy, mấy quận chúa đều đi lại quanh y, vừa rụt rè giữ lễ, vừa mỉm cười tao nhã, mỗi lời nói đều có hàm ý sâu xa, dường như có thể nghe thấy trong những lời nói đó có sự cạnh tranh quyết liệt.
Tuyết Nhạn sử dụng pháp thuật ngưng kết ra một đóa hoa băng vô cùng tinh xảo trong chén, hướng về phía Hoàng thái tử kính rượu. Nhưng mà Thời Ảnh bưng chén rượu lên, tầm mắt lại lướt qua nàng, nhìn bóng dáng đang đi tới từ phía bậc thang bên ngoài, khóe miệng hiện lên một tia cười kỳ lạ, thấp giọng: "Sao lại tới muộn như vậy?".
Mọi người đều sửng sốt, ngẩng đầu nhìn không khỏi hết hồn.
Quận chúa Tuyết Oanh giữa ban ngày còn đòi tìm cái chết, vậy mà lúc này lại sắm sửa trang phục đi tới đây.
Phút chốc đến cả Bạch vương cũng biến sắc, không biết nên nói cái gì.
Tuyết Oanh lấy hết dũng khí đi vào đây, lại phát hiện các bàn đã đầy người, nàng kinh ngạc đứng bên ngoài, nhất thời không biết phải làm sao. Gương mặt nàng tái nhợt, trong màn đêm nhìn chẳng khác nào một bông hoa sắp tàn. Trong mắt Thời Ảnh hoàn toàn là vẻ đã dự liệu trước, chỉ gật đầu đứng dậy giữa đám mỹ nữ, tự mình ra ngoài đón: "Rượu sắp nguội lạnh cả rồi, đến đây đi!".
Thân thể Tuyết Oanh hơi run nhìn thẳng vào khuôn mặt y, ánh mắt vô cùng phức tạp, tràn ngập oán giận cùng bất lực, dường như lúc nào cũng có thể rút dao đâm vào ngực người đối diện này. Nhưng mà cuối cùng nàng vẫn cầm lấy chén rượu, một hơi cạn sạch.
"Một ly là đủ rồi, uống hơn nữa không tốt cho thân thể của cô!". Thời Ảnh buông chén rượu lấy ra một đồ vật trong người để trước mặt nàng: "Mời nãy nhận lấy vật này!".
Trước mặt nàng là ngọc bội mà đế quân Không Tang ban cho mỗi một hoàng tử. Ngọc bội trơn bóng, mặt trên có huy chương hoàng thất, là một trong những tín vật quan trọng nhất dành cho người mang dòng máu đế vương. Thời Ảnh thân là Hoàng thái tử, trước mặt mọi người đem ngọc bội giao cho nàng, đó là muốn nói cho mọi người biết mình đã chọn được thái tử phi tương lai.
Khoảnh khắc đó tất cả quận chúa đều giật mình, trên mặt mỗi người một vẻ nhưng đều hết sức sững sờ. Tuyết Oanh vẫn còn chưa kịp phục hồi lại tinh thần, Bạch vương cũng thở nhẹ một hơi, một bên đứng dậy rời khỏi bàn trước, quỳ xuống: "Đa tạ Hoàng thái tử để mắt!".
Trong khi Hoàng thái tử trong yến tiệc giao ngọc bội cho quận chúa Tuyết Oanh, cả phủ Bạch vương ai nấy đều hết sức kinh ngạc, ngay lập tức cả Đế đô cũng chấn động một phen. Tuy rằng ai cũng biết thái tử phi chắc chắn là người Bạch tộc, nhưng không ai lường được Hoàng thái tử lại chọn quận chúa Tuyết Oanh. Phải biết rằng nữ tử kia ngày trước từng là người yêu của Hoàng thái tử Thời Vũ, chỉ thiếu chiếu sách phong thái tử phi chính thức nữa mà thôi. Thế mà tân Hoàng thái tử lại không ngại chuyện này, nạp nàng vào hậu cung. Đây là loại đầu óc gì chứ? Thời Ảnh làm việc đúng thật là không hợp lẽ thường.
Tin tức vừa truyền vào đến Tử thần điện, ngay đế quân đang đau ốm cũng phát ra một tiếng cười khổ, nói với người bên cạnh: "Chắc ngươi cũng không ngờ ư?".
Ngồi bên cạnh lão, Đại Tư Mệnh lắc đầu rồi lại gật đầu.
"Không phải là nó giận dỗi chứ?". Bắc Miện đế thều thào, ánh mắt phức tạp: "Cũng giống như ta năm đó nghĩ rằng đã chẳng còn hi vọng gì nữa, cho nên không bằng chọn bừa một người. Kết quả lại làm hại A Yên, cũng hại cả Thu Thủy!".
"A Quân, huynh không cần quan tâm đến chuyện này". Đại Tư Mệnh ngắt lời huynh trưởng: "Huynh cũng đã gần đất xa trời rồi, giữ mạng quan trọng hơn, vẫn nên bớt hao tâm phí sức đi".
Bắc Miện đế thở hổn hển một hơi, cúi đầu nói: "May là ngươi sống lâu hơn ta, Thời Ảnh có ngươi trợ giúp ta cũng yên tâm hơn!".
Đại Tư Mệnh cười khổ lắc đầu: "Tiếc là tuổi thọ của ta cũng sắp hết rồi".
"Cái gì?" Bắc Miện đế cả kinh, cố gượng dậy.
"Đừng nhìn ta như vậy, tốt xấu gì ta cũng là Đại Tư Mệnh, có thể biết trước tuổi thọ của chính mình mà!". Đại Tư Mệnh nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ, cười khổ: "Huynh xem, ngôi sao của ta đã bắt đầu ảm đạm rồi. Bấm tay mà xem thì ta cũng chỉ sống thêm được hai năm nữa đôi".
"Tại... tại sao có thể như vậy?" Sắc mặt Bắc Miện Đế tái mét, thì thào: "Thê thể ngươi còn khỏe, vì sao lại chỉ còn có hai năm?".
"Đương nhiên không phải vì chết một cách tự nhiên!". Giọng nói Đại Tư Mệnh bình tĩnh: "Mà là đổ máu vì tai ương. Nếu ta tính không sai, có lẽ là bị giết chết".
"Không thể nào!" Bắc Miện đế thốt lên: "Trên cõi Vân Hoang này, ai có thể giết ngươi?".
"Ồ! Đối với vấn đề này ta cũng tò mò lắm!" Đại Tư Mệnh thờ ơ nhìn trời sao bên ngoài: "Ở cõi Vân Hoang này người siêu việt hơn ta có lẽ không có đâu, nhưng người giết ta, có lẽ chính là Thời Ảnh".
"Thời Ảnh?". Bắc Miện đế không ngờ lại nghe được cái tên này, không khỏi thay đổi sắc mặt: "Nó vẫn coi ngươi như thầy, sao có thể giết ngươi? Điều này... điều này không thể nào!".
"Không có gì mà không có khả năng, ta vì thiên hạ Vân Hoang từng làm một số chuyện bẩn thỉu!". Đại Tư Mệnh lắc đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười sâu xa: "Nếu nó biết ta đã lén làm chuyện gì, nhất định cũng sẽ muốn giết ta đi!".
Bắc Miện đế thinh lặng, giống như đột nhiên hiểu được cái gì, ngẩng đầu nhìn Đại Tư Mệnh gằn từng tiếng: "Vậy... mãi mãi đừng để cho nó biết".
Gương mặt Đại Tư Mệnh hiện lên dưới ngọn đèn dầu, vẻ mặt âm u che đi biểu cảm.
"Đừng nhắc đến cái chuyện này nữa!". Đại Tư Mệnh lắc đầu, cố gắng xua đi bầu không khí nặng nề, đổi đề tài: "Nếu Thời Ảnh đã chọn được phi tử, những chuyện còn lại nhất định phải nắm chắc. Thanh vương đã rục rịch triệu tập quân đội rồi".
"Thật sao?" Bắc Miện đế nghe tin dữ nhưng không quá khiếp sợ, thều thào: "Thanh vương lòng lang dạ sói, đã bị ép đến gấp gáp, đúng là đã chuẩn bị để tạo phản rồi!".
"Yên tâm đi, căn cứ vào tin thám báo, cho đến nay vẫn chưa có một phiên vào nào đứng về phía ông ta". Đại Tư Mệnh lại nhỏ giọng: "Vốn dĩ kiêu kỵ binh dũng mãnh do Thanh Cương phụ trách đã được Huyền Xán tiếp quản, Bạch vương và Xích vương cũng đã điều động quân đội chuẩn bị vào kinh. Cục diện hiện nay tạm thời vẫn không thể lật ngược được".
"Khụ khụ...". Bắc Miện đế suy yếu ho khan, lo lắng: "Chỉ là Thanh vương thì sao? Chẳng lẽ cứ để cho lão ta rèn binh luyện mã ra trận à? Có... có phải lão ta còn cấu kết cả với Băng tộc trên biển hay không? Lỡ như đế quốc Thương Lưu đánh chiếm phần đất phía bắc Vân Hoang thì sao?".
"Không đâu! Ông đừng lo lắng!" Đại Tư Mệnh thở dài sửa sang lại y phục: "Chuyện của Thanh vương ta sẽ tự mình xử lý ổn thỏa, sẽ không để ông ta tiếp tục làm xằng làm bậy đâu!".
"Cái gì?" Bắc Miện đế cả kinh: "Ngươi... ngươi muốn làm gì?".
"Bắt giặc phải bắt kẻ cầm đầu" Đại Tư Mệnh thản nhiên nói: "Thừa dịp bọn chúng còn chưa chính thức khởi binh tạo phản, ta sẽ đến phủ Thanh vương, giết chết Thanh vương trước. Quân phản loạn như rắn mất đầu cũng chẳng trụ được lâu đâu!".
Nói đến một mình đi vào vạn quân giết thủ lĩnh mà ông ta lại thản nhiên như uống một tách trà.
"Ngươi... ngươi đi một mình sao?" Bắc Miện đế đưa tay nắm lấy cổ tay đệ đệ, ho khan kịch liệt: "Rất nguy hiểm! Ngươi... ngươi không được làm vậy!".
"Ồ, A Quân, hiện giờ cũng không phải là lúc quyến luyến bịn rịn đâu!" Đại Tư Mệnh thở dài, quay nhìn Đế quân đang hấp hối: "Thiên hạ Không Tang đang nước sôi lửa bỏng, huynh lại có thể băng hà bất cứ lúc này. Vào lúc thế này nếu như không hành động quyết đoán, chỉ sợ sẽ cho kẻ khác đi trước một bước mất thôi!".
"Như vậy... chuyện nguy hiểm như vậy, ngươi lại đi một mình..." Bắc Miện đế vội vàng ho dữ dội, ngay cả nói cũng không rõ ràng: "Không... tuyệt đối không được...".
Đại Tư Mệnh không ngờ ông lại có phải ứng kịch liệt như vậy, không khỏi ngây ra một lúc, vỗ bả vai khô gầy của huynh trưởng nhỏ giọng an ủi: "Tốt xấu gì ta cũng là nhất đại tông sư pháp thuật của Vân Hoang. Lấy một địch vạn thì không dám chém, nhưng lấy một địch trăm thì dư sức đó huynh, thần quan Thanh tộc cũng chỉ là loại bình thường, không làm ta sợ nổi đâu. Ta một mình xâm nhập cho dù không giết được Thanh vương thì cũng không khó rút lui an toàn đâu. Huynh không cần lo lắng!".
Bắc Miện đế dần buông tay, ánh mắt vẫn đăm chiêu thấp giọng: "Hay là ta lại mời Kiếm Thánh ra tay?".
"Kiếm Thánh ư? Quên chuyện đó đi!". Đại Tư Mệnh cười vỗ vỗ mu bàn tay ông ta: "Bọn họ trăm ngàn năm qua luôn luôn xa rời thế sự, không dính dáng đến tranh chấp chính trị. Lần trước huynh có thể nhờ họ giúp giải quyết nội loạn thật sự đã khiến ta giật mình. Chẳng lẽ thật sự có thể nhờ giúp lần nữa sao?".
Bắc Miện đế trầm xuống, hơi thở hổn hển, sau một lúc lâu mới khẽ nói: "Sớm biết như vậy, lẽ ra... ta nên giữ thủ lệnh Kiếm Thánh lại, để bọn họ đi tới phủ Thanh vương với ngươi, cần gì phải dùng họ để diệt trừ một Thanh phi nho nhỏ chứ?".
Bắc Miện đế nói xong cuối cùng lại ho khan dữ dội. Đại Tư Mệnh hiển nhiên đã bị huynh trưởng làm cho cảm động rồi, ánh mắt biến ảo, không nhịn được thở dài: "A Quân, chẳng lẽ huynh đã quên, mới không lâu trước đây ta còn muốn mạng của huynh sao? Tuy rằng ta là đệ đệ của huynh, nhưng cả đời này cố chấp với huynh quá nửa là hận ý, cũng không thân thiết gì cho lắm. Vì sao huynh còn nghĩ cho ta như vậy?".
Bắc Miện đế ho khan, một lúc sau mới nói: "Cả đời này của ta cũng đã làm sai quá nhiều chuyện!"
Đại Tư Mệnh im lặng giây lát vỗ bả vai huynh trưởng: "Yên tâm nghỉ ngơi đi, ta làm xong chuyện này quay về, không biết chừng vẫn kịp tham dự đại điển hôn lễ".
Lão nhân dứt lời quay đầu rời đi, trường bào màu đen bay phần phật nơi thâm cung.
Đêm đến, trên đỉnh Bạch tháp gió thổi càng thêm lạnh lẽo khiến người ta không thể đứng vững. Thế nhưng có người vẫn đứng bất động hồi lâu dưới kính thiên văn, chỉ có áo bào trắng phần phận trong gió. Sao trời phản chiếu trong đôi mắt, ngón tay khẽ động, nhanh chóng bấm đốt, cuối cùng thân thể chấn động: "Sao? Cậu còn đang tính toán vị trí phiến Quy Tà kia sao?".
Đại Tư Mệnh xuất hiện sau lưng Thời Ảnh không một tiếng động: "Cậu không tìm thấy ư? Ta đoán nó đã bị một sức mạnh to lớn che giấu, điều này vượt qua khả năng tính toán của ta".
"Không!" Thời Ảnh lắc đầu thấp giọng: "Ta đang nhìn quỹ đạo của Chiêu Minh!".
"Chiêu Minh?" Đại Tư Mệnh ngẩn người.
"Không phải lúc trước ông từng nhắc ta, sức mạnh ảnh hưởng đến vận mệnh tương lai của Không Tang cũng không phải chỉ có một thôi sao?". Thời Ảnh khoanh tay nhìn bầu trời đêm, trong ánh mắt chứa nỗi lo không thể giải quyết được: "Nếu Quy Tà đại diện cho Hải quốc, vậy Chiêu Minh kia đại diện cho cái gì? Bộ tộc lưu vong ngoài biển Phù Trà sao? Những sức mạnh này đang đan vào nhau, thay đổi từng ngày, muôn hình vạn trạng, khiến cho ta không thể nhìn rõ tương lai của Vân Hoang".
Đại Tư Mệnh lắc đầu không đồng ý: "Phải biết rằng số mệnh của một người dù nhỏ bé cũng sẽ chịu tác động của vô số yếu tố, đó gọi là vô thường. Huống chi là vận mệnh của một quốc gia!".
Thời Ảnh tự ngẫm, không kìm được cười khổ một tiếng: "Đúng rồi! Ta từng không biết tự lượng sức mình, nghĩ rằng có thể dựa vào sức lực của một mình mình mà xoay chuyển tương lai, cuối cùng vẫn là thất bại".
Đại Tư Mệnh nhìn y, cảm thán: "Có thể nói ra những lời này, bình tĩnh mà thừa nhận thất bại của mình thật sự là hiếm có. Cậu từ nhỏ đã xuất sắc, chưa bao giờ trải qua thất bại, lúc này đây lại gặp chuyện ngoài ý muốn. Ngay cả ta cũng lo lắng cậu sẽ gục ngã thôi, thế nhưng cuối cùng cậu vẫn vượt qua được và đã lựa chọn chính xác".
Thời Ảnh nhíu mày, hỏi lại theo bản năng: "Lựa chọn chính xác ư?".
"Phải!" Giọng nói Đại Tư Mệnh bình tĩnh: "Ví dụ như việc tuyển chọn con gái Bạch vương làm phi tử".
"Ta còn tưởng ông sẽ đến trách móc chứ!". Thời Ảnh cười khổ: "Sẽ nói ta không nên tuyển vị hôn phi của Thời Vũ làm phi tử chứ!".
"Ôi, ta nào dám khiển trách cậu!" Đại Tư Mệnh nở nụ cười bất đắc dĩ, lắc đầu: "Thời Ảnh, ta vốn nhìn cậu lớn lên từ nhỏ, biết rõ tính cách của cậu. Cậu vốn là người vô tình, hiện giờ lại nguyện ý trở về đế đô kế thừa vương vị, cưới con gái Bạch vương làm vợ, đã là sự nhượng bộ vượt qua dự kiến của ta, nếu như ta còn cưỡng cầu nhiều hơn, có phải là ép cậu quá đáng lắm không?".
"..." Thời Ảnh nhìn Đại Tư Mệnh, ánh mắt ôn hòa, cuối cùng thở dài một hơi: "Ta không trách ông, sau tất cả, mặc dù ông áp bức ta đến khổ sở, nhưng cũng đều là vì Không Tang."
"Cậu có thể hiểu cho nỗi khổ tâm của ta là tốt rồi". Đại Tư Mệnh cụp mắt, giọng nói sâu xa: "Mặc dù ta không tiếc làm bẩn tay mình, làm rất nhiều chuyện không nên làm, nhưng cũng không phải là vì chuyện riêng của ta".
"Ta biết!". Thời Ảnh thẳng thừng đáp: "Ta hiểu mà".
"Thật sao?" Đại Tư Mệnh nhìn y một cái, muốn nói lại thôi, cuối cùng ho khan một tiếng, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm: "Thật ra đêm nay ta đến là để từ biệt".
"Từ biệt?". Thời Ảnh ngẩng đầu, quay sang nhìn ông lão: "Ông muốn đi đâu?".
"Phủ Thanh vương ở Tử Đài phương Bắc". Đại Tư Mệnh thở dài một hơi, chỉ vào phương Bắc xa xôi: "Mưa gió sắp nổi, nhìn thấy Thanh vương cấu kết với Băng tộc chuẩn bị nổi loạn, ta không thể ngồi yên một chỗ".
"Một mình ông ư?" Thời Ảnh sửng sốt: "Như vậy sao được?".
"Nhìn cả Đế đô trước mắt cũng chẳng dùng ai được nữa". Đại Tư Mệnh cười lạnh một tiếng: "Một mình ta đến đó nếu không thể một lần đắc thủ thì chí ít còn có thể an toàn rút lui. Nếu còn phải lo thêm một người bình thường khác, thì khác nào để lại cái mạng già của ta cho lão ta".
"Ta đi theo ông!" Thời Ảnh thẳng thừng đáp.
"Không được!" Đại Tư Mệnh không chút do dự ngắt lời y: "Nếu bây giờ cậu còn là Đại thần quan trên thần miếu Cửu Nghi, tất nhiên cậu có thể tùy ý đi cùng ta. Nhưng bây giờ cậu là Hoàng thái tử Không Tang, sao có thể dấn thân vào chỗ hiểm? Lỡ như cậu xảy ra chuyện gì, toàn bộ Vân Hoang sẽ bị lật đổ".
Thời Ảnh thinh lặng không thể phản bác.
"Huống chi cậu chuẩn bị đại hôn, cũng không thể rời khỏi đây". Đại Tư Mệnh thấp giọng chỉ vào hình ảnh hoàng thành hoa lệ phản chiếu trong tấm gương dưới chân ngọn đèn dầu đang cháy sáng: "Đế quân bệnh tình nguy kịch, đế đô Già Lam là trái tim của Vân Hoang vẫn cần cậu trấn thủ. Cậu cứ ở lại đây yên tâm là tân lang đi".
Thời Ảnh thở dài thấp giọng: "Ta nào có thể an tâm!".
"Thời Ảnh, trên người cậu gánh cả Không Tang, không thể bị những thứ khác làm cho phân tâm được". Đại Tư Mệnh ngẩng đầu lên nhìn người kế thừa trẻ tuổi, khuyên nhủ từng lời: "Sao số mệnh trên trời luôn thiên biến vạn hóa không thể nắm chắc, điều duy nhất có thể nắm chắc chỉ có bản thân mình. Cậu thừa hưởng dòng máu đế vương, chỉ cần có cậu bảo vệ, thiên hạ này cho dù biết bao kẻ nhòm ngó cũng có gì đáng lo đâu".
Ánh mắt Thời Ảnh rũ xuống, yên lặng gật đầu: "Cung kính không bằng tuân mệnh!".
"Chăm sóc tốt cho phụ vương cậu đi, để ông ta sống lâu thêm vài ngày". Cuối cùng Đại Tư Mệnh cười vỗ bờ vai của cậu: "Ta sẽ cố gắng trở về thật sớm, tham dự đại hôn của cậu".
Dứt lời, lão nhân lấy trong trường bào ra thước ngọc màu đen hướng về phía bầu trời đêm. Trong gió truyền đến tiếng xào xạc, một con nghê khổng lồ cưỡi mây từ trong không trung bay đến, phủ phục trước mặt Đại Tư Mệnh. Đó là thần thú tọa kỵ của Đại Tư Mệnh Không Tang.
"Tạm biệt!" Đại Tư Mệnh phất tay áo một cái lập tức biến mất giữa màn đêm.
| ← Hồi 39 | Hồi 41 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác