| ← Hồi 781 | Hồi 783 → |
Triệu Phu nghe Vân Tranh nói thế, không phản biện được câu nào, trong lòng không nổi giận nữa, ít nhất hắn xác định được Vân Tranh quyết định dựa trên tình thế, chứ không phải mưu đồ tước giảm binh quyền của mình: - Đại soái cho rằng ai mới đủ năng lực khống lĩnh đội kỵ binh này.
- Phó tướng Hồ Ba Luân Âm của ngươi, tộc trưởng Luân Âm tộc.
Tô Tuân vội nói: - Đại soái, không ổn, không cùng tộc ta ắt có lòng khác, nhất là trong lúc chiến đấu thế này, không thể giao quân quyền cho người ngoài.
Vân Tranh thở dài, y cũng biết thế, nhưng nhìn khắp Đại Tống, không có ai thích hợp làm thống lĩnh kỵ binh, nếu như Mã Kim Hổ bộ hạ của Chủng Ngạc mà không chiến tử ở Thành Đường, có khi còn miễn cưỡng được.
Triệu Phu cởi mũ trụ ra ôm trong lòng: - Đại soái, mạt tướng tuy bất tài, nhưng xin đại soái nể tình mạt tướng trung thành đáng tin, để mạt tướng ở lại chức vị này. Mạt tướng sẽ không tự kiêu tự đại, chịu khó thỉnh giáo Hồ Ba Luân Âm, sẽ không thành vấn đề.
Vân Tranh chán nản ngồi xuống ghế: - Ngươi vẫn còn chưa hiểu vấn đề, chủ soái kỵ binh phải là con sói, có thế mới khiến đàn nghe theo, trong đội ngũ kỵ binh luôn tôn sùng kẻ mạnh, nếu bọn họ xem thường ngươi, ngươi lấy gì mà làm chủ tướng.
- Ngươi chỉ cần nhìn Lý Nguyên Hạo, nhìn Một Tàng Ngoa Bàng là hiểu thống lĩnh kỵ binh phải như thế nào, kém hơn một chút có Lý Thanh, Trương Trác hay Ủy Ca Ninh Lệnh đều khiến người ta không dám xem thường. Ủy Ca Ninh Lệnh mười năm bị vây khốn ở Cổn Chung khẩu, vậy mà bộ hạ không ai bỏ đi, đó là thứ tinh thần gì, chỉ cần nghĩ thôi đủ khiến người ta không rét mà rút, đó mới là thống soái chân chính.
- Nếu Triệu Phu ngươi mà có thể khiến đội ngũ kỵ binh này đi theo trong hoàn cảnh nguy khốn ba tháng mà không tan đàn xẻ nghé là giỏi lắm rồi.
Triệu Phu và Tô Tuân nhất thời đều không biết nói gì.
- Biết Bột Bột không? Vân Tranh đột nhiên hỏi:
Cả hai người đều gật đầu, bọn họ có ấn tượng rất sâu về thiếu niên này, quân đội Đại Tống sở dĩ có được hệ thống thông tin nhanh chóng chính là nhờ một tay đứa bé khi đó chưa tròn mười lăm tuổi tạo ra, cách huấn luyện ưng mà hắn dạy cho Thiếu niên quân giờ vẫn là một trong số cơ mật tối cao của Đại Tống.
Vân Tranh chép miệng một cái: - Cái thẳng tiểu vương bát đản này đúng là thứ sói nuôi mãi không thân, học được thuật quân trận xong là chạy về Liêu Đông, nay đã thành thủ lĩnh mã tặc cực kỳ cường đại. Ngươi đợi mà xem, không tới mười năm, nếu hắn không thống nhất được Nữ Chân, lão tử móc mắt ra.
- Ta vốn định rèn luyện hắn thành thống lĩnh kỵ binh, nếu hắn chịu chờ đợi thì bây giờ có cơ hội lớn phục hận, nhưng hắn đã chạy mất, sau này e sẽ thành đại họa, ngươi đợi mà giao phong với hắn.
Thấy Triệu Phu bộ dạng không hề tán đồng, chỉ biết lắc đầu: - Được rồi, xéo đi cho lão tử, đã không có năng lực khống chế toàn quân thì đừng có đem hết quân trong tay thả ra trong một lần.
Triệu Phu chắp tay rời đi, tới thì đầy một bụng lửa giận, đi thì có chút hổ thẹn.
Tô Tuân rót cho Vân Tranh một chén trà, biết y vẫn còn giận, chuyển chủ đề: - Xem ra tối nay Thôi Đạt không về được rồi, tuyết quá lớn, đại soái nên nghỉ ngơi đi, mai còn có một cuộc khổ chiến đang đợi.
Vân Tranh lắc đầu: - Khổ chiến gì chứ, lều vải với bò dê của người Liêu không chống nổi tuyết lớn thế này đâu, dù ôm bò dê sưới ấm cũng không chịu nổi, chúng chỉ còn một đường mau chóng về Tây Kinh.
Tô Tuân vén cái rèm cửa làm bằng lông cừu nặng nề, nhìn tuyết trắng dưới đèn bão, gió tuyết như thể đợi cơ hội xông vào đại trướng, thế này khả năng có bão tuyết là rất cao.
- Tác chiến cũng là quá trình thuận nước đẩy thuyền, chúng ta phải mượn tất cả các lực lượng có thể làm lợi cho mình, kể cả sức mạnh tự nhiên. Trước khi xuất chiến ta đã tới ti thiên giám, bọn họ nghiên cứu biến hóa thiên tượng của nước Liêu từ khi lập quốc tới nay, phán đoán năm nay Tây Kinh nước Liêu khả năng bị bão tuyết là rất lớn.
Tô Tuân sờ áo lông dầy trên người, lại nhìn thân minh ăn mặc tròn như bóng, cười: - Chẳng trách đại soái chú trọng quân bị như thế.
Vân Tranh đưa tay tới bốn lửa sưởi ấm: - Tất nhiên rồi, trận chiến này ta chuẩn bị trước cả triều đình mấy năm, nếu đến cả thời tiết mà không nắm bắt được thì là sơ xuất lớn. Lần này bắc chinh thành công không phải là thành công của bất kỳ cá nhân nào, ti thiên giám, quân khí giám, tương tác giám, mã giám, cẩm quan thành, xu mật viện, nhất là nha môn chuyển vận sứ Hà Đông hợp tác mới có.
Tô Tuân tán đồng, lời nói của Vân Tranh rất khách quan, nay không còn là thời đại danh tướng tung hoành thiên hạ nữa, nhất là khi thuốc nổ xuất hiện, ngay cả vũ dũng cũng dần phải lùi khỏi võ đài lịch sử. Bây giờ yếu tố đầu tiên quyết định thắng lợi một cuộc chiến là xem ai có vốn liếng hùng hậu hơn, ai quyết tâm hơn.
Luận quyết tâm thì còn ai bằng hoàng đế Đại Tống lúc này, thà đặt hết quốc lực vào cuộc chiến này cũng phải hoàn thành đại kế Yến Châu khao khát nhiều năm, vì hoàng đế có hùng tâm như vậy, Đại Tống có được chiến tích hiện giờ không hề do may mắn.
Thời tiết lạnh giá dễ làm người ta đói, đó là vì thân thể sản sinh ra nhiều nhiệt lượng chống lại cái lạnh.
Trống canh hai đã gõ, tuy bị gió lạnh thổi bạt đi, nhưng Vân Tranh vẫn nghe loáng thoáng được.
Một chén trà nóng, một cái bánh bao khô là bữa khuya không tệ, nhất là bánh bao nước trên lò, cháy vàng xốp thơm, mang theo mùi lương thực, làm người ta chảy nước bọt.
Ăn chưa hết cái bánh bao thì Thôi Đạt chạy ù từ ngoài vào, hận không thể ôm lấy cả chậu lửa vào lòng, cái tên ngụy quý tộc này bây giờ thê thảm hơn ăn mày, mặt bị gió lạnh thôi nứt mánh vết, nước mũi long lanh treo trên râu, hai cái tai thì gần như tím lại, nếu không mau chóng sưởi ấm, khả năng phải cắt.
Áo choàng lông hoa mỹ nhăn nhúm dính bùn, chỗ rách lộ ra ô kim giáp, Vân Tranh thậm chí có thể đoán, nếu không có ô kim giáp thì tên này không biết chết mấy lần.
Hầu Tử cố gắng giúp Thôi Đạt cởi giày nhưng giày cứ như mọc ở trên chân hắn vậy, nghe Thôi Đạt la hét, Hầu Tử đành đi lấy kéo cắt giày.
- Chậm thôi, chậm thôi, chân ta không còn tri giác nữa, ngươi mà cắt vào thịt là ta không biết đâu, chết tiệt, đừng đặt chân ta xuống đất.
Hầu Tử kệ Thôi Đạt la hét, bê từ ngoài vào một chậu tuyết, rửa đôi chân đã sưng vù không còn phân biệt ngón nào với ngón nào của Thôi Đạt.
Giày được cởi ra, người được sưởi ấm, chủ yếu tới được nơi an toàn, Thôi Đạt thở phào nói: - Tiêu Đả Hổ vì tiết kiệm lương thực lệnh cho tất cả những người không phải tộc Khiết Đan rời thành, bọn họ chỉ có thể trú ở ngoài thành, bọn ta tuy là hậu quân cũng chẳng có ưu đãi, ta có thể vào thành, nhưng bộ hạ không được. Nếu không nhận được quân lệnh của hầu gia ngài thì có khi đã chết cóng rồi.
Vân Tranh hỏi: - Tiêu Đả Hổ đã biết trong thành thiếu lương chưa?
- Hiện thì chưa, nhưng ba ngày sau hắn sẽ phát hiện, vì ăn hết lương thực bề ngoài sẽ phát hiện bên trong không phải, ụ lương sâu hai thước thôi, không lừa được Tiêu Đả Hổ lâu.
- Cách này hay lắm.
- Có gì mà hay thủ đoạn thâm ô mà đám quan viên triều đình hay dùng thôi mà.
Thôi Đạt mãi mới không run nữa, cầm ấm trà lên uống, một tay thì sờ mó cái bánh bao Vân Tranh vừa nướng.
- Ăn xong thì đi ngâm nước nóng một canh giờ, sau đó bảo quân y kiểm tra cho kỹ, ngươi về rồi, ta cũng yên tâm đi ngủ.
Vân Tranh vẫy vẫy tay với Thôi Đạt, tới hậu trướng chuẩn bị ngủ, ra tới cửa không ngờ tuyết còn rơi dày hơn nữa, ngoài mưới bước thôi đã thấy cảnh tượng lờ mờ rồi.
Chăn nhung do chính lão bà may rất ấm, dưới người cũng trải lớp dày, nằm lên cảm tưởng như lún vào đống bông, nghe tiếng gió thổi ù ù bên ngoài, Vân Tranh cười vui vẻ, hôm nay thu hoạch rất tốt.
*****
Gió tuyết quá lớn, Lang Thang phải hạ lệnh cắm trại, nơi khuất gió không phải chỗ hay, cuồng phong cuốn tuyết khiến tuyết chỗ khuất gió càng ngày càng dày, vừa cắm trại được một canh giờ đã phải phái người đi dọn tuyết, nếu không lều sẽ bị đè sụp.
Quân tốt mệt mỏi lấy túi ngủ ra, giày cũng chẳng thèm cởi cứ thế chui vào, sau đó kéo chặt miệng túi ngủ, chỉ lộ ra mỗi cái đầu được dùng khăn dầy buộc kín, người Tống còn chưa bao giờ gặp phải bão tuyết mãnh liệt thế này.
Lang Thản vẫn kiên trì tuần doanh, nhưng một người ý chí kiên cường như hắn cũng chỉ chịu nổi nửa canh giờ, đưa ra một loạt quân lệnh sau đó cũng cui vào lều.
Trong điều kiện thời tiết này, không một ai có thể bôn ba ngoài trời nói gì tới việc lén tập kích doanh trại, Lang Thản cho rằng như vậy.
Khi trời sắp sáng thì gió ngừng thổi, tuyết vẫn cứ bay mù trời, không có cuồng phong ru ngủ, Vân Tranh không ngủ được nữa, ngoài lều Hàm Ngưu đang tổ chức thân binh dọn tuyết, ăn mặc thật ấm chỉ lộ mỗi hai cái mắt, sau khi ra ngoài phát hiện, tuyết đã tới gối.
Thợ của doanh công tượng đang tháo những tấm ván trên xe xuống, lắp thêm hai cái thanh ngang, thế là xe biến thành xe trượt, mặc dù đi không nhanh, nhưng đảm bảo được quân đội vẫn có thể di chuyển trong thời tiết này.
Mức độ phụ thuộc của quân Tống hiện giờ là cực lớn, từ tạc đạn tới nỏ tiễn cải tiến, nỏ pháo, nỏ tám trâu đều là thứ không thể thiếu. Nếu như nói quân Liêu chỉ cần một thanh đao là có thể tác chiến, quân Tống mà chỉ còn một thanh đao chắc chắn bị người Liêu chém chết, lúc đó Vân Tranh sẽ quyết đoán hạ lệnh rút lui.
Bởi vậy quân Tống bảo vệ quân nhu vô cùng nghiêm ngặt, người Liêu nhiều lần ỷ vào ưu thế cơ động kỵ binh tập kích quân nhu của Đại Tống, song đều bị đánh lui.
Binh pháp Tôn Tử có nói:" Nếu như mang theo tất cả vũ khí trang bị để mong giành lợi thế thời cơ với địch thì ắt sẽ không kịp theo địch, còn nếu như bỏ lại mọi vũ khí trang bị cốt để giành được lợi thế thời cơ thì mất sức mạnh vũ khi. Cuộn gói giáp trụ gấp rút lên đường, đi suốt đêm ngày không nghỉ, đường phải đi mỗi ngày dài ra gấp đôi, nếu là đem quân đi xa một trăm dặm, dù có giành trước lợi thế thời cơ thì cũng khiến ba quân tướng sĩ bị bắt bớ, cầm tù. Trong quân, người có sức khỏe chạy lên trước, người đã yếu sức tụt hậu lại sau, kịp đến nơi giao chiến đúng hẹn thì mười phần chỉ vớt vát được một phần. Nếu là mang quân đi xa năm mươi dặm, chủ tướng sẽ gặp khốn đốn, số quân đến kịp nơi giao chiến may ra chỉ được phân nửa mà thôi. Còn như hành quân đi ba mươi dặm vì muốn dành trước lợi thế thời cơ thì ba phần cũng chỉ hai phần quân số đúng hẹn đến được nơi giao chiến. Cho nên mang quân đi đánh trận, nếu không đủ trang bị vũ khí, lương thực, dự trữ thì ắt diệt vong."
Quân đội khác bỏ quân nhu truy kích còn có thể lấy lương thực từ địch, quân Tống không thể, với bọn họ mà nói, thiếu thuốc nổ và vũ khí bổ xung còn là chuyện nghiêm trọng hơn cả thiếu lương thực.
Chỉ là ba khẩu đại pháo quá nặng nề, đặt lên xe trượt một cái là lún sâu xuống, dùng tới tám ngựa kéo cũng không đi được, theo như qua quân nhu nói, phải đợi khi tuyết lạnh lâu ngày đóng thành băng may ra mới đưa đi được, Vân Tranh đành hạ lệnh kiếm chỗ kín đáo an toàn dấu đi.
Lúc này bất kể là Lang Thản bị vây khốn trong hố tuyết, hay là Lý Đông Sở vừa mới rời rừng, hoặc bản bộ đại doanh của Vân Tranh đều phải dùng thời gian sớm nhất tiến tới Tây Kinh, nếu không Tiêu Đả Hổ phát hiện ra mình thiếu lương sẽ lập tức bỏ chạy, khi đó vòng vây chưa hoàn thành thì thành uổng phí.
Có điều hơn ba mươi vạn quân của Tiêu Đả Hổ phân bố tại ba huyện chu vi trăm dặm, muốn toàn quân rút lui trong thời tiết này cũng chẳng dễ dàng gì.
Xe trượt gian nan tiến lên, qua Hỏa Thiêu sơn, thành Tây Kinh đã ở trước mắt.
Trong đất tuyết đột ngột xuất hiện tường thành màu vàng, cờ xí cắm chi chít trên tường thành nói lên nó là cứ điểm có trọng binh canh giữ.
Thám báo quân Tống nhìn thấy tường thành thì lập tức thổi tù và, gần như cùng lúc người Liêu trên tường thành cũng thổi tù và báo hiệu, mưa tên trên thành trút xuống, thám báo quân Tống ôm đầu chạy như chuột.
Lý Đông Sở bực bội phẩy tuyết trước mắt, nhưng tầm nhìn chẳng khá hơn chút nào, mọi thứ đều tờ mờ.
Trăng tối nhạn bay lách, Nương đêm giặc bỏ trốn Thúc khinh kỵ đuổi gấp Tuyết bạch trắng cung đao.
Chỉ muốn hét thật lớn phát tiết hết bực bội trong lòng, Lý Đông Sở luôn cho rằng được phòng thủ Nhạn Môn Quan là thành tựu lớn nhất, đến khi thấy Tây Kinh, nhận ra thủ vệ Nhạn Môn Quan là việc của chó lợn, đại trượng phu phải tung hoành thiên hạ, da ngựa bọc thây mới đúng.
- Toàn quân nghe lệnh, men theo cổng bắc thành Tây Kinh trải dài tới phía tây ba dặm là khu phòng thủ của Bạch Mã quân, chư tướng nỗ lực, chớ để Hồ Lỗ chạy mất.
Lý Đông Sở ngay lập tức bắt đầu xây dựng tường thành phòng ngự, vật liệu chính là băng tuyết bất tận vươn tay ra là có, chỉ cần dồn tuyết thành đống, sau đó đổ nước lên, thế là có bức tường kiên cố.
Tiêu Đả Hổ cũng đang đổ nước lên tường thành, biến tường thành thành tường băng, sau đó được bông tuyết rơi xuống hóa trang thành con quái vật tuyết xù xì. Hắn nhịn đau ngồi trên kiệu nhẹ nhìn thấy quân Tống đang đắp tường bao, không nhịn được cười.
Thời tiết thế này mà cắm trại ngoài trời khác nào tự sát, người Tống không chịu nổi lạnh, cho dù áo bông trên người bọn chúng có dày tới mấy cũng không kháng cự nổi gió lạnh phương bắc.
Hắn cho rằng chỉ cần mười ngày nữa là mình có thể ra ngoài nhặt xác quân Tống.
Thế nhưng Tiêu Đả Hổ chỉ đắc ý được một ngày, hôm sau lên tường thành đã không cười nổi nữa, sau bức tường băng không cao của quân là hàng vạn những căn nhà tuyết hình tròn, nóc nhà có khói đen bay ra, hắn còn nhìn thấy người Tống vươn vai đi từ những căn nhà thấp đó ra, chẳng có vẻ gì là bị lạnh, thậm chí còn có tâm tinh lắm băng trong lên nhà tuyết làm cửa sổ.
Căn nhà tuyết của Vân Tranh tất nhiên là to nhất, trên tường treo kín da cừu, nếu như bỏ qua cái mùi gây nhẹ trên da cừu thì có thể nói là gian phòng xa hoa. Ánh mặt trời chiếu qua tảng băng lớn trên nóc nhà phản xạ ánh sáng ngũ sắc, cảm giác như trong mộng.
Tâm tình của Vân Tranh rất tốt, rốt cuộc Tiêu Đả Hổ đã chui đầu vào bẫy rồi, ngày tàn của hắn không còn xa nữa, thế nên hôm nay quyết định ăn chơi một phen, sai Hầu Tử chuẩn bị đặc sản Vân gia chuyên ăn trong ngày trời lạnh, món ăn bất kể già trẻ lớn bé, phú quý bần hàn đều yêu thích --- lẩu.
Trong nhà băng chẳng thể gọi là ấm, nhưng không hề lạnh, Thôi Đạt không sao hiểu nổi, vì sao ở trong nhà đốt lửa mà băng tuyết lại không tan.
Ngồi vây quanh một cái nồi lẩu nóng hổi, mặc dù miệng không ngừng thở ra hơi trắng, nhưng người thì nóng ran, làm người ta chỉ muốn cởi phăng áo lông dày cho thống khoái.
Trong canh dê sôi sùng sục có đậu hũ, nấm khô, củ cải, nhúng từng miếng thịt dê thái mỏng vào, ăn kèm với ít dưa chua, ngon không sao kể siết.
Thời tiết giá lạnh, còn món ăn nào hơn một nồi lâu, đáp án tuyệt đối là không.
Tô Tuân đi vào cởi áo choàng ra, xoa xoa tay lạnh cóng nói: - Ngoài trời lạnh lắm, gió tuy nhỏ nhưng cứ như chui được vào xương, lão phu đã lệnh quân sĩ rút ngắn thời gian canh gác. Đại soái yên tâm, tướng sĩ đều được thêm thức ăn, tuy không nhiều loại như ở đây, nhưng mà thịt dê cả tảng càng hợp với khẩu vị của bọn họ hơn.
Hôm nay là giao thừa, cho dù bò dê cũng có miếng ăn ngon huống hồ con người.
Tất nhiên quân Tống không giết thịt gia súc ăn mừng, mà đây là thành quả Hồ Ba Luân Âm mang về, hôm đó hắn tập kích đội ngũ mục nhân nước Liêu thắng lớn, số gia súc người Liêu mang đi được chưa tới một phần mười.
Vân Tranh cười: - Chỉ tiếc là ba mươi mà không có câu đối để thay, cảm giác thiếu thiếu cái gì đó.
| ← Hồi 781 | Hồi 783 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác