| ← Hồi 013 | Hồi 015 → |
Ở vùng nông thôn, chuyện thôn phụ xảy ra xung đột không có gì đáng ngạc nhiên.
Nhưng trong suy nghĩ của Mã Anh thì đây là một chuyện vô cùng nhục nhã. Con vợ của Đặng Tắc nhìn thấy thị không ngờ không thèm để ý... Chẳng lẽ nó còn tưởng rằng bây giờ giống như trước đây hay sao? Tên Đặng Tắc nhà người không còn Vương Chủ Bộ, Đặng Tắc không có chỗ dựa vững chắc. Mà nay Cức Dương là thiên hạ của Khoái gia. Em họ của mẹ đẻ chồng Mã Anh được gả cho Khoái gia nên đủ hãnh diện.
Sau khi huyện lệnh mới là người của Khoái gia về đây liền lập tức bổ nhiệm Đặng Tài làm chủ bộ.
Điều đó chứng tỏ Khoái gia rất coi trọng Đặng Tài... Cho dù lão thái công cha của Đặng tướng quân gặp phải Đặng Tài cũng phải tười cười.
"Làm sao mà vợ của Đặng Tắc lại phớt lờ ta?"
Theo phép công mà nói thì Đặng Tài là Thượng quan của Đặng Tắc, hiện giờ cho Đặng Tắc sống không bằng chết.
Xét về lý thì Đặng Tài là huynh trưởng của Đặng Tắc, mặc dù không phải cùng mẹ sinh ra nhưng vẫn có tôn ti trật tự. Vợ của Đặng Tắc nhìn thấy Mã Anh phải cung kính mà tới bái kiến.
Mã Anh là một người nhỏ nhen, lại nhà nghèo nên không có kiến thức.
Trước đây Đặng Tắc tài hoa xuất chức được Vương chủ bộ coi trọng nên vẫn đè lên đầu Đặng Tài.
Chưa nói tới tình tính của Đặng Tắc và Đặng Tài khác nhau. Trong mắt của những người cùng trang lứa lại càng coi trọng Đặng Tắc hơn.
Vì vậy mới khiến cho vợ chồng Đặng Tài hận Đặng Tắc thấu xương.
Hiện giờ tình hình thay đổi, Đặng Tài nổi lên khiến cho Mã Anh cũng trở nên kiêu ngạo hơn.
Buổi sáng, vừa mới bước ra cửa, nghe nói có một chiếc xe ngựa chạy tới nhà Đặng Tắc, Mã Anh đã cảm thấy khó chịu. Không ngờ tới khi gặp Tào Nam, nàng đang vội vã mua đồ trở về nhà nên không nhìn thấy Mã Anh. Mã Anh nghĩ: Nhà ngươi mới chỉ có một cái xe ngựa tới, còn chưa biết lai lịch thế nào... Nhưng Đặng thôn hôn nay do Đặng Tài làm chủ vậy mà ngươi cũng dám làm như không thấy ta?
Vì thế Mã Anh cố ý gây sự với Tào Nam.
Không biết có phải do cha mẹ tới khiến cho Tào Nam lo lắng hơn hay là vì nguyên nhân khác. Còn bình thường cho dù có thế nào, Tào Nam cũng không cãi lại. Nhưng lần này, nàng cãi lại hai câu khiến cho Mã Anh nổi giận chuyển sang động thủ. Tào Nam là một cô gái yếu ớt làm sao có thể trở thành đối thủ của một người đàn bà đanh đá. Hai người cái nhau, Tào Nam bị Mã Anh đánh ngã ra đất rồi không biết làm sao mà ngất đi.
Mã Anh sợ quá vội vàng chạy về nhà.
Nhưng sau khi về đến nhà, Mã Anh suy nghĩ thì lại nổi giận.
"Con tiện phụ kia không ngờ lại dám giả chết dọa ta?"
Thị nghĩ mình không dùng sức vậy mà Tào Nam bất tỉnh, chắc chắn là giả vờ.
"Cố tình làm cho mình sợ vội vàng chạy về nhà. Nếu chuyện này mà lan ra ngoài thì chẳng phải là trò cười cho thiên hạ hay sao?"
"Không được, chuyện này không thể không tính được!"
Vào mùa đông khắc nghiệt mặc dù bên ngoài trời có nắng nhưng vẫn rét lạnh.
Mã Anh ngồi trong phòng khách mà càng cảm thấy uất ức.
"Không được! Chuyện này không thể như thế được. Cho dù người nhà của Tào Nam có đến đây thì cũng chỉ là dân đen mà thôi. Nếu lúc này ta bỏ qua thì sau này sẽ bị người trong thôn chê cười hay sao? Không được! Phải xử lý nó mới được nếu không thì thật mất mặt."
- Đại tỷ! Nhà có chuyện gì vậy?
Trong lúc Mã Anh đang suy nghĩ thì ngoài cửa chợt có người hỏi. Ngay sau đó, một thanh niên mặc một chiếc áo khoác bằng vải bông bước vào. Người thanh niên đó không cao lắm nhưng nhìn rất rắn chắc. Chỉ có điều khuôn mặt trắng nhợt, không được tốt lắm.
Mã Anh nhìn thấy người thanh niên đó liền nở nụ cười.
- Đệ! Sao ngươi lại tới đây?
Người thanh niên đó tên là Mã Ngọc là huynh đệ của Mã Anh. Thường này, y học động ở trong huyện thành, nổi danh là một tên vô lại của huyện Cức Dương. Hiện giờ, Đặng Tài có chút quyền khiến cho càng không có ai dám động vào y... Ở Đặng thôn, Mã Ngọc cũng là một tên du thủ du thực, tay chân đầy một lũ ăn không ngồi rồi, hoành hành ngang ngược.
Có điều, quan hệ chị em giữa Mã Anh và Mã Ngọc rất tốt.
Cho nên Mã Ngọc cũng là khách thường xuyên của Đặng gia, thi thoảng lại tới chơi và còn mang theo chút lễ vật.
Mã Ngọc đi vào phòng tùy ý ngồi gần Mã Anh.
- Đại tỷ! Hôm nay đệ tới đây là để nhờ tỷ một chuyên.
- Chuyện gì?
- Hiện giờ tỷ phu có thể coi như nhân vật số một ở Cức Dương. Huyện lệnh cũng rất coi trọng y nên sắp tới có thể thăng chức rất nhanh.
Mã Ngọc nói thẳng luôn không hề che giấu:
- Nhưng đại tỷ, tỷ xem ta hiện nay... Ta muốn nhờ tỷ nói với tỷ phu một tiếng xem có tìm được một việc gì để làm ở huyện nha hay không? Ta đã trưởng thành rồi, cứ lông bông mãi không tốt lắm.
Năm nay Mã Ngọc cũng đã hai mươi mà vợ vẫn chưa có.
Mã Anh cũng hơi sốt ruột. Cả hai tỷ muội đều là người cùng quê không phải ở Cức Dương nên phải giúp đỡ nhau.
Nếu như có thể tiến cử Mã Ngọc vào làm trong nha môn thì Đặng Tài cũng có được một tay chân thân tín. Hơn nữa khi ra ngoài cũng dễ dàng.
Làm việc cho quan phủ so với chơi bời lêu lổng hoàn toàn khác nhau.
Mã Anh không nói hai lời liền gật đầu đáp ứng.
- Đại tỷ! Vừa rồi khi ta vào hình như thấy tỷ không vui.
Mã Ngọc giải quyết xong chuyện của mình cảm thấy thoải mái hơn liền hỏi chuyện.
Nào biết không ngờ y hỏi trúng tâm sự của Mã Anh.
Thị thở dài một hơi rồi kể lại chuyện vừa xảy ra, sau đó nói:
- Tiểu đệ! Đại tỷ đang suy nghĩ tới chuyện đó. Cái con đó bình thường cố làm ra vẻ, lần này lại giả chết trước mặt ta. Nếu không dạy cho nó một bài học thì sau này ai còn phục nữa? Hiện tại ca ca của ngươi đang được thế, nhưng ngươi cũng biết người trong thôn nể y cũng không nhiều. Ta muốn nhân chuyện này cho đám người trong thôn một bài học. Để cho chúng biết hai tỷ đệ ta không dễ bắt nạt, về sau ít chọc tới chúng ta.
Mã Ngọc nghe thấy vậy liền nở nụ cười:
- Đệ cứ tưởng chuyện gì to tát. Chỉ là dậy dỗ nữ nhân đó một bài học thôi phải không? Đại tỷ cứ yên tâm. Chuyện này cứ để cho đệ xử lý... nhất định sẽ giải quyết thỏa đáng. Để cho người ta không dám khinh thường hai tỷ đệ ta.
- Tiểu đệ! Ngươi thì làm được cái gì? Đừng có mà nói khoác.
Mã Ngọc cười ha hả:
- Đại tỷ! Ta sẽ không để cho người ta xoáy vào yếu điểm của tỷ phu... tóm lại, chuyện này tỷ cứ để cho đệ xử lý.
Mã Anh lập tức yên lòng.
Thị đối với huynh đệ của mình thực ra rất tin. Đừng có thấy y ngày thường lông bông mà nhầm, y cũng là người biết suy nghĩ.
- Ta có một chút tiền đây, ngươi cầm lấy trước mà dùng. Nếu không đủ thì tới tìm ta... Chuyện này giao cho ngươi.
Mã Ngọc gật đầu cẩm tiền đi ra.
Nhưng y không ra tay ngay mà triệu tập một đám du thủ du thực trong thôn tới hỏi tình hình.
Tào Nam đã tỉnh nhưng vẫn còn yếu.
Nghe nói có người vào trong huyện mời thầy thuốc về. Mã Ngọc nghe vậy cười lạnh:" Mời thầy thuốc về có thể cứu được mạng của ngươi sao?
- Trong nhà y còn có ai không?
- A! Có một tráng hán, một phụ nhân và một đứa bé.
- Nghe nói đó là phụ mẫu của Tào nương tử... Có điều tới trưa đã đi. Lúc này, trong nhà Tào nương tử không có ai khác.
- Đúng lúc cho cả nhà nó hiểu được chúng ta thế nào.
Mã Ngọc dẫn bảy, tám tên du thủ du thực hùng hổ đi về nhà Tào Nam.
Trên đường đi, Mã Ngọc còn kiêu ngạo quát to:
- Đi tìm Tào nương tử lấy lại cây trâm của đại tỷ ta. Cây trâm của đại tỷ làm bằng vàng ròng, trị giá mười quan tiền. Ngày hôm nay sao khi gặp Tào nương tử thì bị mất, chắc chắn là bị y trộm.
Người trong thôn thấy vậy đều né tránh.
Tuy nhiên vẫn có người chỉ trỏ, xì xào bàn tán.
- Người nhà Đặng Tài càng lúc càng quá đáng. Đây chẳng phải là ức hiếp người hay sao? Tào nương tử như thế nào, mọi người đều rõ, làm sao có chuyện ăn trộm cây trâm? Chắc chắn là do chúng vu oan.
- Cũng chưa chắc. Hiện giờ Mã đại nương tử không như trước kia. Lúc buổi trưa quả thật thị và Tào nương tử cãi nhau. Cũng có thể đúng lúc đó...
- Tất cả câm miệng hết đi. Chuyện này không phải việc của chúng ta. Nhanh báo cho Lão thái công đừng để cho chuyện trở nên ầm ĩ.
- Đúng vậy! Mời lão thái công ra mặt.
- Nhưng vừa rồi ta mới thấy lão thái công vào trong thành, bây giờ chắc không có nhà.
- Vậy phải làm thế nào đây?
.......
Trong lúc mọi người bàn tán, đoàn người Mã Ngọc đã tới cửa nhà Tào Nam.
Mã Ngọc chẳng hề khách khí bước tới đạp tung cửa rồi quát lớn:
- Tào nương tử! Mau mang trả cây trâm của đại tỷ ta đây.
Lúc này, Tào Nam vừa mới tỉnh lại, vẫn còn đang yếu.
Nghe thấy bên ngoài huyên náo, nàng nghi hoặc nhìn ra bên ngoài.
Trương thị nói:
- Cha chúng nó ra ngoài xem có chuyện gì xảy ra?
Tào Cấp lên tiếng rồi nhanh chóng đi ra ngoài.
Bên kia Vương Mãi cũng ra khỏi phòng. Vừa bước ra ngoài, y liên vơ lấy một cây gậy đi theo sau Tào Cấp.
- Các ngươi là ai?
Tào Cấp đi ra ngoài thì thấy đám Mã Ngọc chặn ở cửa.
Nhìn thì Tào Cấp cao lớn, lại thêm nhiều năm làm nghề rèn cho nên thân thể tráng kiện.
Tuy nhiên quan trọng nhất vẫn là bổn phận con người.
Mà bổn phận ở đây là thế nào?
Nói thẳng một chút thì y là kẻ nhát gan sợ phiền phức.
Lúc này, Vương Mãnh và Tào Bằng đều không ở nhà, nhìn thấy nhiều người đứng trước cửa như vậy, Tào Cấp cũng hốt hoảng.
Mặc dù nhìn Mã Ngọc không được như Tào Cấp nhưng nhiều năm ở trong huyện thành nên dũng khí cao hơn hẳn, chẳng hề có chút sợ hãi.
- Cái thằng đen này ở đâu chui ra?
Mã Ngọc chỉ tay vào Tào Cấp mà chửi:
- Hôm nay ông mày tới đây bắt trộm, nếu biết điều thì cút sang một bên nếu không ông dạy cả cho mày một bài học.
- Bắt trộm?
- Tào nương tử ăn trộm cây trâm của đại tỷ ta. Ta tới đây để đòi.
- Ngươi nói bậy...
Lúc này, Tào Nam được Trương thị dìu đi từ trong nhà ra ngoài.
Vừa mới ra ngoài, nghe thấy Mã Ngọc vu oan, nàng nổi giận rồi nói to:
- Mã bổng tử! Ngươi đừng có mà ngậm máu phun người. Ta ăn trộm cây trâm của đại tỷ ngươi lúc nào?
Mã bổng tử là biệt hiệu của Mã Ngọc.
Mã Ngọc nhìn thấy Tào Nam thì cười ha hả:
- Tào nương tử! Buổi trưa ngươi cãi nhau với đại tỷ của ta ở cửa thôn. Đại tỷ của ta là người rộng lượng không chấp với ngươi ai cũng biết. Nhưng ngươi lại giả vờ hôn mê rồi ăn trộm cây trâm của đại tỷ ta.
- Đúng vậy! Ta có thể làm chứng.
Một tên đại hán vô công rồi nghề bước ra lên tiếng:
- Tào nương tử! Ngươi là người thông minh. Nhưng ta tận mắt nhìn thấy ngươi ăn trộm cây trâm của đại nương tửu... Ngươi nghe ta khuyên một câu, tất cả đều là người một nhà, nếu ngươi đưa cây trâm ra đây thì đại nương tử sẽ không làm khó ngươi. Nếu không thì một khi đại nương tử báo quan, đến lúc đó thì ngươi còn làm liên lụy tới Tam ca.
- Đúng thế! Giao ra đây.
Tào Nam tính tính hiền lành, nghe đám du thủ du thực ngậm máu phun người mà tức tới mắt tái mặt, run rẩy.
Tào Cấp không biết làm sao, nhìn đối phương nhiều người như vậy chỉ biết nói liên tục:
- Mọi người có chuyện gì thì cứ từ từ nói.
Thấy y yếu nhược như vậy, Mã Ngọc lại càng lấn tới.
- Thằng đen kia! Mày không cút đi thì ông mày xử lý.
Gã còn chưa dứt lời từ sau Tào Cấp đã có người vọt ra. Trong tay y cầm một cái gậy đập thẳng vào người Mã Ngọc.
- Tao đập chết con mẹ mày.
Vương Mãi quát to:
- Dám bắt nạt tỷ tỷ a Nam của ta. Ông mày lấy cái mạng chó của mày.
Mặc dù Vương Mãi còn nhỏ nhưng tính tình còn táo bạo hơn Vương Mãnh.
Trước đây, Tào Nam rất quan tâm tới y, có món gì ngon cho Tào Bằng thì cũng cho Vương Mãi. Trong lòng Vương Mãi, Tào Nam giống như tỷ tỷ ruột thịt. Lại thêm trước khi đi, Tào Bằng có nói: "Nếu có người nào dám tới gây rối thì cứ ra tay, đừng để chết người là được."
Vương Mãi tập võ từ nhỏ, mặc dù không tới mức thượng thừa nhưng cũng không phải tầm thường.
Người bình thường cho dù có hai, ba người cũng không phải là đối thủ của y. Thấy Mã Ngọc tới cửa ức hiếp, lại còn vu oan cho tỷ tỷ a Nam, Vương Mãi không nhịn được nữa.
Tào Cấp là người hèn yếu nhưng Vương Mãi lại là người can đảm.
Y nhảy ra vung gậy đánh Mã Ngọc. Mã Ngọc đang quát to đột nhiên thấy Vương Mãi xông tới thì sợ quá vội vàng né tránh.
Cây gậy đập sượt vai y giáng xuống đất.
Vương Mãi thừa cơ vung gậy quét ngang:
- A Phúc đã nói tên nào dám tới đây gây rối thì giết không tha.
Mã Ngọc còn chưa đứng vững thì cây gậy đã rít gió rồi quét tới.
Gã có luyện chút võ nghệ cho nên thân thủ linh hoạt, vì vậy vội vàng lăn về phía sau. Cây gậy quét trúng áo của gã làm rách một miếng. Nếu Mã Ngọc chậm chân một chút chắc chắn sẽ bị gẫy xương...
- Con mẹ mày muốn chết.
Mã Ngọc là một tên vô lại bị như vậy liền giật lấy một cái gậy trong tay người khác rồi lao về phía Vương Mãi.
- Đánh chết nó đi.
Đám du thủ du thực cũng gào lên rồi lao tới.
Vương Mãi vung cây gậy đỡ trái gạt phải.
- Đừng đánh! Có chuyện gì thì từ từ nói chuyện.
Tào Cấp bối rối chỉ biết kêu gào liên tục.
Nhưng chuyện đã tới mức này thì ai còn để ý tới y nói gì. Vương Mãi bị đám người Mã Ngọc quây lấy xung quanh sắp không chịu nổi nửa. Cho dù gã có lợi hại thì cũng chỉ là một đứa trẻ mới có mười ba tuổi. Đối phó với hai, ba người còn không sao nhưng bên Mã Ngọc có tới tám, chín người. Mã Ngọc cũng có luyện qua võ nghệ nên Vương Mãi cho dù có lợi hại tới mấy cũng không chống đỡ nổi. Tuy nhiên, Vương Mãi vẫn đánh cho hai ba tên nằm lăn ra đất.
- Tào Cấp! Ông có phải là đàn ông hay không?
Thấy Vương Mãi chịu thiệt, Tào Cấp không làm được gì khiến cho Trương thị nổi giận.
- Lúc ở trấn Trung Dương, ngươi rắm cũng không dám xịt để cho Bằng nhi của ta chịu khổ. Bây giờ, người ta tới tận cửa ức hiếp con gái của ngươi vậy mà ngươi đứng đó chịu nhục... không ngờ ta lại vớ phải cái kẻ đớn hèn như ngươi. A Nam! Ngươi tránh ra! Hôm nay lão nương phải liều mạng với chúng.
Trương thị đẩy Tào Nam rồi với một cái cuốc mà xông ra.
- Thẩm thẩm! Cẩn thận.
Vương Mãi hét lên khi thấy một tên du thủ du thực vung gậy lao về phía Trương thị.
Vốn gã không chống lại được bây giờ phân tâm liền bị Mã Ngọc nhân cơ hội mà đá mạnh vào ngực Vương Mãi.
Vương Mãi lập tức ngã ra đất, cây gậy của y cũng văng ra thật xa.
Đám du thủ du thực liền xông tới đám đá loạn xạ...
Trương thị chưa đánh nhau bao giờ, chỉ dựa vào chút can đảm mà xông lên liền bị một tên đại hán ngăn lại.
Tào Cấp đứng bên, hai bên gò má co giật...
Đột nhiên y khàn giọng gầm lên một tiếng:
- Ta liều mạng với các ngươi.
Sau đó, y nhặt lấy cây gậy của Vương Mãi rơi trên mặt đất rồi xông tới vung gậy đánh vào vai một tên. Chỉ nghe tiếng răng rắc vang lên, vai tên đó bị Tào Cấp đập nát. Hai mắt của Tào Cấp đỏ ngầu, đáp cho một tên khác ngã xuống đất rồi vung gậy nện trúng ngực...
Mặc dù Tào Cấp hiền lành nhưng cũng học được vài năm công phu của Vương Mãnh.
Hàng năm gã lại làm nghề rèn cho nên sức khỏe so với Vương Mãnh còn mạnh hơn. Chỉ có điều tính gã hiền lãnh không thích đánh nhau với người khác cho nên hay bị người bắt nạt. Nhưng một khi người hiền lành đã nổi điên thì càng đáng sợ... Bị Trương thị mắng, còn bị Mã Ngọc coi thường, lại thêm con gái bị người ta vu oan khiến cho Tào Cấp không nhịn được nữa. Gã xông tới đánh văng hai người. Không giống như Vương Mãi, mặc dù thân thủ giỏi hơn nhưng sức khỏe lại kém. Cho dù có đánh ngã người thì cũng chỉ làm cho bị thương ngoài da một chút.
Nhưng Tào Cấp thì khác, mỗi gậy của gã mà trúng ai là người đó nằm xuống.
Một tên bị trúng vai dập nát, còn tên bị nện trúng ngực thì cũng phun máu nắm trên đất không dậy nổi.
Mã Ngọc hoảng sợ, bỏ mặc Vương Mãi mà lao về phía Tào Cấp.
Tào Cấp là người hiền lành nhưng một khi nổi điên thì chẳng khác nào con hổ dữ. Y vung côn đánh cho ba tên du thủ du thực văng ra ngoài. Cây côn trong tay thuận thế đâm thẳng vào bụng Mã Ngọc.
Lực cây côn của y có thể nói là kinh người, đánh cho Mã Ngọc bay ra ngoài, hộc máu.
Đám du thủ du thực vốn chỉ biết bắt nạt kẻ yếu.
nhìn thấy Tào Cấp nổi điên như vậy, trong chớp mắt đánh ngã ba, bốn người thì choáng váng.
Chú thích: Mã Ngọc - Tướng của Thục quốc. Trong Tam Quốc chí có ghi lại rằng theo Gia Cát Lượng xuất chinh đánh Tào rồi bị chết trong quân.
*****
Nhìn vẻ bề ngoài thì Đặng Tắc là một người thanh niên rất đôn hậu.
Vóc dáng của y không cao lắm ước chừng khoảng một mét bảy mươi lắm, nhìn hơi mập một chút. Khuôn mặt núc ních, ánh mắt hơi nhỏ nhưng có thần.
Có lẽ do nguyên nhân làm việc quá độ nên mỏi mỏi khiến cho ánh mắt của Đặng Tắc bây giờ trống rỗng.
Sắc mặt của y nhìn cũng không được tốt lắm, hơi tái một chút. Mái tóc thì bù xù, chiếc áo vải bông mặc có nhiều nếp nhăn, thậm chí còn dính cả vài vết bẩn. Đứng trong phòng khách, y cung kính thi lễ với Khoái Chính:
- Tiểu lại Đặng Tắc bái kiến Khoái Huyện lệnh.
Trong lòng y có chút thắc mắc, không hiểu Khoái Chính đột nhiên tìm mình, không biết có gì căn dặn.
Theo lý mà nói thì mặc dù Đặng Tắc là thuộc hạ của Khoái Chính nhưng chưa từng tiếp xúc với y. Bản thân gã cũng không phải là kẻ giỏi luồn cúi, thích săn đón. Cho dù lúc nào, gã cũng cẩn thận làm tốt bổn phận của mình còn chuyện khác thì không để ý lắm.
Vốn y đang ở trong phòng công của huyện nha để sửa sang, chỉnh lý lại hộ tịch.
Do Huyện lệnh mới đổi về nên các tư liệu về hộ tịch của huyện Cức Dương phải nhanh chóng trình báo cho huyện lệnh.
Việc quản lý hộ tịch vào những năm cuối cùng thời Đông Hán không có phương pháp chuẩn mực như thời hậu thế. Đặc biệt sau khi trải qua loạn Khăn Vàng, quản lý hộ tịch trở nên rời rạc. Lần chỉnh lý lại hộ tịch trước đó là khi Lưu Biểu tiếp quản Kinh châu. Từ đó về sau, huyện lệnh Cức Dương cũng không để ý tới việc này nữa. Tuy nói huyện thừa (quan giúp việc) Vương uy rất chú ý tới điều này nhưng do quá nhiều việc vặt làm mất thời gian của y, vì vậy mà đành phải sửa sang lại một cách qua loa.
Huyện Cức Dương là một huyện trung bình có khoảng một vạn ba trăm hộ. Dân cư xấp xỉ năm vạn.
Gần như mỗi một ngày đều có chuyện sinh lão bệnh tử xảy ra. Dồn vài năm lại, đột nhiên muốn có con số thống kê chính xác cũng không phải là một chuyện đơn giản. Lại thêm việc Đặng Tài cố ý gây khó khăn nên đem cho Đặng Tắc sửa sang lại. Đúng là Đặng Tắc có khả năng nhưng trong tình huống như vậy cũng không thể hoàn thành ngay lập tức. Cứ thế, hắn đã ở nha huyện làm việc hơn ba ngày, thậm chí thời gian về nhà thay quần áo cũng không có. Mà trong tình hình như vậy, mỗi ngày gã còn bị Đặng Tài tới gây sự.
Khoái Chính nhìn thấy Đặng Tắc cũng phải sững sờ.
Trong lòng y cảm thấy kỳ quái làm sao mà tỷ phu của Tào Bằng lại vất vả như vậy?
Tới đây, y như hiểu được một chút rằng....
Tào Bằng tới đây là để vấn tội.
Tất nhiên, Khoái Chính cũng chẳng hề sợ hãi Tào Bằng. Cho dù Tào Bằng có là đệ tử của Bàng Quý, thậm chí là con của Bàng Quý thì y cũng không sợ.
Nhưng vô duyên vô cớ đắc tội với một người cũng không phải là chuyện hay.
Hơn nữa, Tào Bằng cũng không có ra mặt hỏi tội, lời nói cũng hoàn toàn khách sáo và khiêm nhường. Tỷ tỷ của người ta ở nhà xảy ra xung đột với người khác, hắn tới đây đón tỷ phu về cũng là chuyện thường tình. Nhưng vấn đề là, Đặng Tắc lại làm việc dưới tay y, nhìn lại như thế này. Nếu để lan ra ngoài thì đúng là mất mặt. Khoái Chính còn cảm thấy khó hiểu, không biết Đặng Tắc làm cái gì ở trong phòng công?
Việc gì gây sức ép khiến cho bản thân thành thế này đúng là không phải chuyện dễ dàng...
Vốn Khoái Chính định gọi Đặng Tắc đến rồi để cho y và Tào Bằng trở về là được.
Nhưng hiện tại gã cũng cảm thấy hứng thú, trầm giọng hỏi:
- Đặng Tắc! Bổn huyện mới nhậm chứ nên còn chưa biết hết mọi việc, vẫn chưa kịp gặp mặt với các ngươi. Nghe nói đã ba ngày ngươi chưa trở về, không biết là có nguyên nhân gì? Nếu ngươi có gì khó khăn thì cứ nói với bổn huyện.
Hai mắt Đặng Tắc vô thần nghe thấy vậy liền ngẩn người.
- chẳng phải huyện lệnh yêu cầu sửa sang lại hộ tịch của huyện Cức Dương hay sao?
Khoái Chính gật đầu nói:
- Đúng là có chuyện này... có điều ta cũng không bảo ngươi ba ngày không được về nhà chứ?
- Khởi bẩm huyện lệnh! Ngày căn dặn sau ngày hôm nay phải chỉnh lý lại hộ tịch thành quyển báo lên. Tiểu lại tài sơ học thiển đành phải thâu đêm suốt sáng để làm.
Khoái Chính ngạc nhiên nói:
- Ta nói sau ngày hôm nay ngươi phải trình báo bao giờ?
Gã dứt lời rồi như giải thích với Tào Bằng:
- Trước khi tiểu huynh tới đây nhậm chứ có nghe nói hộ tịch của huyện Cức Dương trong mấy năm qua chưa từng được chỉnh lý nên mới sai người làm lại... Đặng Tắc! Ta đã nói việc này không cần phải vội. Việc chỉnh lý hộ tịch khó khăn cứ từ từ mà làm, làm sao mà sau ngày hôm nay phải báo lên?
- A?
Đặng Tắc ngây người nói:
- Nhưng chủ bộ nói đó là lệnh của ngài.
- Càn quấy.
Khoái Chính mới nghe vậy đã nổi giận, trầm mặt xuống:
- Ngươi nói là Đặng Tài chuyển lệnh của ta cho ngươi?
- Đúng vậy.
- Làm sao lại có chuyện như vậy?
Khoái Chính thực sự nổi giận. Sở dĩ ban đầu y dùng Đặng Tài làm chủ bộ là do trước khi hắn tới nhậm chức được người trong họ giới thiệu. Vốn người trong họ giới thiệu mà đây cũng không phải là việc gì lớn đồng thời cũng có thể coi như kẻ tâm phúc. Dù sao thì Khoái gia cũng không phải ở Cức Dương, nếu Khoái Chính không dùng người thì khó động chân động tay. Nhưng hiện tại, Đặng Tài lại làm cho y mất mặt trước đệ tử của Lộc Môn, nếu để việc này lan ra ngoài cũng không tốt lắm.
- Hiền đệ! Chuyện này... là do thuộc hạ của ta càn quấy khiến cho Đặng huynh bị liên lụy. Mong hiền đệ bỏ quá.
Lúc này, Đặng Tắc mới để ý trong phòng ngoại trừ Khoái Chính ra còn có một thiếu niên ăn mặc giản dị, có vẻ như bị bệnh. Vừa mới thấy, Đặng Tắc cũng có cảm giác quen quen. Lúc trước khi y cưới Tào nam cũng từng gặp Tào Bằng. Có điều do tính tình của Tào Bằng quái gở cho nên cũng không để ý. Bây giờ, gặp lại, Đặng Tắc không nghĩ ra Tào Bằng là ai. Mà y cũng không thể nghĩ ra vì dù sao thì tình hình của nhà mẹ đẻ của vợ mình gã cũng biết, làm sao có thể khiến cho đường đường là một huyện lệnh đãi làm thượng khách như vậy?
Nào biết thiếu niên kia đứng dậy như không thèm để ý, khoát tay áo.
- Đại huynh không cần phải tự trách, chuyện này không có liên quan tới đại huynh. Đầy tớ làm sai, quay lại dậy dỗ là được, không cần phải để trong lòng.
Nói xong, thiếu niên đi tới trước mặt Đặng Tắc, chắp tay nói:
- Tỷ phu! Chúng ta về nhà đi.
- Tỷ phu?
Đặng Tắc càng thêm nghi hoặc, nhìn thiếu niên một lúc mới lắp bắp hỏi:
- Người... ngươi là a Phúc sao?
- Tỷ phu! Ngươi không nhận ra ta sao?
Đặng Tắc giật mình, há hốc mồm mà nói một cách lắp bắp:
- A Phúc! Sao ngươi lại ở đây?
Tào Bằng cười cười nói:
- Tỷ phu! Chuyện này nói ra rất dài dòng. Chúng ta về nhà rồi nói. Hôm nay tỷ tỷ xung đột với tức phụ của Đặng Tài mới bị thương. Ngươi nhanh lên cùng về với ta. Trên đường, ta sẽ từ từ giải thích cho ngươi.
Đặng Tắc thực sự như nằm trong mộng.
Đây chính là cậu em vợ có tính tình quái gở của mình sao?
Còn Khoái Chính đứng bên nghe thấy vậy cũng ngạc nhiên.
Lúc trước, Tào Bằng nói với y rằng tỷ tỷ nhà mình xung đột với ác phụ trong thôn nên Khoái Chính cũng không để ý. Trong suy nghĩ của y thì ác phụ cơ bản không đáng để nhắc tới. Chỉ cần Tào Bằng nói ra, y chẳng cần phải tới hai lời sẽ giúp Tào Bằng giải quyết chuyện này. Nhưng nếu vậy, Khoái Chính có thể sẽ khinh thường Tào Bằng. May là Tào Bằng cũng không nói ra chuyện đấy và Khoái Chính cũng không hỏi.
Nhưng hiện tại...
Đặng Tài! Lại là Đặng Tài.
- Tào hiền đệ! Ngươi vừa mới nói Đặng Tài. Là Đặng Tài nào?
Tào Bằng tỏ vẻ ngạc nhiên rồi trả lời:
- Là người của Đặng thôn thì phải. Đại huynh! Hôm nay ta cũng vừa mới tới đây nên cũng không rõ ràng lắm là có chuyện gì xảy ra.
Khoái Chính bình tĩnh quay sang nhìn Đặng Tắc.
- Đặng hiền đệ! Đặng thôn các ngươi có tới mấy Đặng Tài?
- A! Chỉ có một mình gia huynh.
- Đặng Tài cũng là huynh trưởng của ngươi?
- Vâng.. có điều là cùng cha khác mẹ.
Cổ nhân thường nói "huynh hữu đệ cung (1)". Bốn chữ này, đức thánh Khổng có lưu lại cũng là một trong những căn cứ đề bình luận đức hạnh của một người. Đặng Tài là huynh trưởng của Đặng Tắc lại gây khó dễ cho huynh đệ trong nhà. Thoáng nhìn thì không liên quan gì tới hai chữ huynh hữu. Nhưng thật ra Đặng Tắc lại luôn khiêm cung, nói chuyện cũng tỏ rõ hai từ đệ cung.
Trong lúc lơ đãng, cảm nhận của Khoái Chính đối với Đặng Tắc cũng tốt lên, đồng thời với Đặng Tài xuống tới mức thấp nhất.
- Tào hiền đệ! Ngươi và Đặng Tắc trở về trước đi. Khi nào thân thể của lệnh tỷ lành lặn, tiểu huynh sẽ cho người tới đón. Đặng Tắc! Mấy ngày tới ngươi cứ ở nhà chăm sóc Tào nương tử, không cần phải nóng vội trở lại làm việc. Còn về chuyện hộ tích kia, ngươi cũng không cần phải quan tâm. Chờ khi trở lại, bổn huyện sẽ có nhiệm vụ khác quan trọng giao cho ngươi.
- Vâng.
Đặng Tắc mừng rỡ vội vàng cung tay kính cẩn.
Tào Bằng đứng bên cạnh khuôn mặt hơi tái của hắn vẫn hết sức bình tĩnh.
Từ khi hắn tới nha huyện, nói chuyện với Khoái Chính, mỗi câu đều suy nghĩ rất kỹ. Vốn nếu Khoái Chính không hỏi chuyện Đặng Tắc làm việc, hắn cũng sẽ nói. Không ngờ tới, Khoái Chính là tri huyện tự mình đi nói, đỡ cho hắn phải rắc rối.
Cái loại đệ tử thế gia này chú trọng nhất tới mặt mũi.
Hôm nay hắn lấy thân phận là đệ tử của Bàng Quý tới đây đã cho Khoái Chính thể diện.
Mà như vậy thì Khoái Chính cũng sẽ cho hắn thể diện.
- Tỷ phu! Chúng ta đi thôi.
Dứt lời, Tào Bằng chắp tay nói với Khoái Chính:
- Đại nhân! Tiểu đệ xin cáo từ.
Tào Bằng dẫn Đặng Tắc đi ra khỏi phòng. Tới lúc này, Đặng Tắc vẫn còn choáng váng.
Y như rơi vào trong đám mây mù, không hiểu tại sao cậu em vợ nhà mình đột nhiên lại xuất hiện ở Cức Dương. Hơn nữa nhìn tư thế vừa rồi dường như vô cùng thân thiết với Khoái gia. Tính tình của đám thế gia, Đặng Tắc cũng hiểu biết một chút. Nếu không có địa vị ngang nhau, bọn họ sẽ không làm như vậy. Mà từ lần gặp trước với Tào Bằng tới bây giờ đã được ba, bốn tháng...
Chẳng lẽ trong ba, bốn tháng đó cậu em vợ đã có sự thay đổi.
Đặng Tắc bước thấp bước cao đi theo sau Tào Bằng. Một lúc sau đã ra tới cửa huyện nha.
- Tỷ phu có còn nhận được ra Vương thế phụ hay không?
Đáng ra, Tào Bằng có thể gọi Vương Mãnh là bá phụ nhưng ở đây thì phải tôn một tiếng thế phụ.
Thế phụ và bá bá có ý tứ giống nhau nhưng tăng thêm sự tôn trọng.
Nơi này là nha huyện, mỗi một cử chỉ một tiếng nói, Tào Bằng đều hết sức cẩn thận.
Đặng Tắc và Vương Mãnh thật ra rất quen thuộc nên ngạc nhiên vui mừng kêu lên:
- Bá phụ! Đã lâu không gặp.
- Thúc tôn! Ngươi cũng biệt tích a.
- Bá phụ! Hôm nay các ngươi tới đây là...
- Ha ha! Việc này nói ra rất dài. Chúng ta trở về trước. Huynh đệ ngươi mời thấy thuốc có lễ bây giờ cũng đã về tới nhà. Trước tiên hãy xử lý việc này xong rồi chúng ta sẽ tán gẫu với nhau.
Đặng Tắc gật gật đầu, nhấc chân bước lên xe.
Đúng lúc này, bên cạnh cửa có người quát lớn:
- Đặng Tắc! Ngươi định đi đâu?
Đặng Tắc quay đầu lại thì thấy từ bên cánh cửa nách của nha huyện có một nam tử thanh niên đi ra. Nhìn niên kỷ của người đó có vẻ lớn hơn Đặng Tắc một chút. Tuy nhiên ánh mắt của y dài nhỏ, mũi cao thẳng, có chút gì đó không tốt.
- Huynh trưởng....
- Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần, nơi này là nha huyện không phải ở trong nhà...
Ở đây ngươi phải gọi ta theo quan chức.... Đúng là không có cấp bậc lễ nghĩa gì hết, uổng cho ngươi là người đọc sách. Ngươi đánh mất hết thể diện của người đọc sách rồi.
Đặng Tắc đỏ mặt lên, hơi thở có phần dồn dập.
Y cố nén tức giận, chắp tay nói:
- Tham kiến Đặng chủ bộ...
Người thanh niên đó đúng là huynh trưởng của Đặng Tắc - Đặng Tài.
Chỉ thấy y ngẩng cổ, nét mặt lãnh ngạo nói:
- Đặng Tắc! Ngươi định đi đâu?
- Bẩm Đặng chủ bộ! Tiểu lại phải về nhà.
- Về nhà? - Đặng Tài trường mắt, lớn tiếng quát:
- Người nào chuẩn cho ngươi về nhà? Giao chuyện cho ngươi ngươi đã làm xong chưa?
Đặng Tắc đỏ mặt đang định trả lời.
Thì đúng lúc này, trong cửa lớn của nha huyện vọng ra một âm thanh lạnh lùng:
- Ta để cho y về nhà. Đặng chủ bộ! Ngươi có ý kiến gì sao?
Đặng Tắc vênh váo tự đắc, không thèm quay đầu lại mắng:
- Ngươi tính toán cái gì? Ta nói cho ngươi biết, nếu không làm xong việc thì ngươi đừng hòng về.
Nói xong, y mới ý thức được câu nói kia không phải do Đặng Tắc nói.
Vì vậy mà y vội vàng quay lại. Khi nhìn rõ, Đặng Tài sợ tới mức tái mặt, vội vàng khom người, lắp bắp nói:
- Không biết là huyện lệnh tới. Hạ qua! Hạ quan...
Khoái Chính bước ra khỏi cửa, lạnh lùng nhìn Đặng Tài một lúc mới nói một câu:
- Đặng chủ bộ! Thật quá oai phong a.
(1) Huynh hữu đệ cung: Anh cư xử với em như bạn, em cung kính anh như với bậc bề trên.
*****
Bàn tay của Khoái Chính phát run, nhưng nét mặt lại hết sức bình tĩnh.
Người này không cho mình mặt mũi... dám ở trước mặt y mà gây sức ép với Đặng Tắc có thể nói là đức hạnh thuộc loại cực thấp, khiến cho Khoái Chính có chút khó chịu.
Chưa nói hôm nay, gã lại còn dám mắng y.
Không cần biết Đặng Tài có thấy y hay không nhưng có thể nói là hôm nay Khoái Chính hoàn toàn mất mặt.
Ít nhất trong suy nghĩ của Khoái Chính thì mọi chuyện là như vậy. Đặng Tài cố tình gây sự khiến cho y không còn mặt để nói chuyện. Nếu Tào Bằng là người bình thường thì Khoái Chính chưa chắc đã để ý, nhưng vấn đề là trong suy nghĩ của Khoái Chính, hiện tại Tào Bằng là môn nhân của Bàng Quý nên vấn đề lại khác.
Sau này nếu nó truyền ra thì mọi người sẽ nói Khoái Chính không biết nhìn người.
Dùng một tên tay sai vậy mà dám giáp mặt chống đối...
Đặng Tài cũng sợ choáng váng không biết làm thế nào cho phải.
Đặc biệt câu nói âm trầm của Khoái Chính khiến cho Đặng Tài ớn lạnh. Lúc này, hắn còn chưa hiểu được có chuyện gì xảy ra. Tại sao mọi chuyện đang diễn ra êm đẹp, Khoái Chính lại xuất hiện, còn nói giúp cho Đặng Tắc? Chuyện này thật là quái dị.
Đúng lúc này, Tào Bằng mở miệng.
- Chúc mừng đại nhân! Chúc mừng đại nhân.
Khoái Chính trầm mặt xuống:
- Hiền đệ! Ý của ngươi là gì?
Tào Bằng cười hì hì, nói:
- Đại huynh! Ngài có được những trợ thủ đắc lực. Vừa rồi Đặng chủ bộ ngăn cản tỷ phu cũng là vì công vụ. Đại huynh có được một người tận tâm như vậy, sau này quản lý huyện Cức Dương chắc chắn là dễ dàng. Như vậy không đáng chúc mừng hay sao?
Tào Bằng nghe nói vậy tưởng như là giải vây cho Đặng Tài nhưng thực tế bên trong lại ẩn chứa sát khí.
Trong con mắt của Khoái Chính có chút lạnh lùng, nhưng trên mặt cũng nở nụ cười.
- Hiền đệ nói đúng. Nếu không có hiền đệ, suýt nữa ta trách nhầm Đặng Tài.
Dứt lời, gã xoay người nói với Đặng Tài:
- Đặng chủ bộ! Đặng Tắc là do ta để cho hắn đi. Trong nhà hắn có chuyện, trước tiên cứ cho nghỉ, ta có sắp xếp khác. Chỉ có điều công việc thống kê lại hộ tịch cũng rất cần. Hay là giao cho Đặng chủ bộ xử lý đi. Ừm! Từ giờ cho tới sáng sớm ngày mai, nhất định phải giao cho ta. Đặng chủ bộ đây là một chuyện lớn không được chậm trễ. Nếu chậm trễ đừng có trách bổn huyện vô tình. Mà những người khác trong nha huyện ta đã có sắp xếp, cho nên chuyện hộ tịch chỉ có thể phiền một mình Đặng chủ bộ. Đặng chủ bộ không từ chối chứ?
Khoái Chính nở nụ cười xán lạn, nhưng trong mắt Đặng Tài lại hết sức âm trầm.
Thế nào là ác giả ác báo?
Cảnh tượng trước mắt này chính là ác giả ác báo.
Y lấy cớ để tra tấn Đặng Tắc, hiện giờ lại đổ xuống đầu mình. Cái này chính là tự tay lấy đá đập vào chân mình... Nếu vừa rồi y không đuổi tận giết tuyệt đối với Đặng Tắc, Tào Bằng có thể sẽ tha cho y một lần. Nhưng nếu y đã làm được lần đầu thì chắc chắn sẽ có lần sau. Tào Bằng biết đối với loại người này không thể nào có lấy một chút thương tiếc. Đã không dẫm lên thì thôi, một khi dẫm lên phải dẫm cho chết.
Dường như Đặng Tắc có phần không đành lòng, định đi ra biện hộ, nhưng bị Tào Bằng cản lại.
- Đại huynh công việc bề bộn! Tiểu đệ không quấy rầy nữa...
- Tạm biệt Hiền đệ, chớ quên thường xuyên tới đây một chút.
Tào Bằng và Khoái Chính chắp tay nói với nha nhìn như có vẻ thân thiết.
Nhưng thân thiết đó có bao nhiêu phần xuất phát từ nội tâm thì chỉ sợ chỉ có Tào Bằng và Khoái Chính mới có thể nói rõ.
- Tỷ phu! Chớ có quấy rầy huyện lệnh đại nhân làm việc. Trong nhà còn có chuyện, hai chúng ta nhanh chóng trở về.
Tào Bằng vừa nói vừa kéo tay Đặng Tắc đi lên xe.
Cũng thật là xảo hợp, dường như hôm nay chuyện gì cũng trùng với nhau. Đúng vào lúc Tào Bằng bước lên xe rồi ngồi xuống ghế thì từ xa có tiếng người kêu to:
- Thúc Tôn! Thúc Tôn... trở về nhanh. Trong nhà đa xảy ra chuyện. Mã Ngọc cho người tới tận nhà ngươi đánh người.
Tào Bằng và Đặng Tắc ngẩn người ra rồi ngoành đầu nhìn.
Chỉ thấy Hồng nương tử thở hổn hển chạy tới, đồng thời cánh tay cứ vung lên liên tục.
Cũng may đây là những năm cuối thời Đông Hán, mọi người cũng không có phong tục bó chân. Hồng nương tử trời sinh đã có hai chân to nên chạy rất nhanh.
Ở cửa nha môn, Khoái Chính đang xoay người chuẩn bị đi vào trong thì nghe thấy tiếng gọi cũng dừng bước.
Đặng Tắc biến sắc, vội vàng đón lấy Hồng nương tử:
- Thím! Sao người lại tới đây? Người vừa mới nói Mã Ngọc tới nhà ta gây sự?
Hồng nương tử thở dốc, nhìn trộm Tào Bằng đứng bên cạnh xe.
- Thúc Tôn! Vừa rồi ta mời thầy thuốc về, chuẩn bị khám và chữa bệnh cho Tào nương tử. Nhưng không ngờ vừa mới đi vào trong thôn thì nghe người ta nói Mã Ngọc dẫn một đám du thủ du thực tới nhà ngươi sinh sự. Nó lại còn nói nương tử của ngươi trộm dây trâm của tức phục Bá tôn. Ta thấy tình hình không ổn nên để cho thầy thuốc ở nhà Lục lão gia ở cửa thôn rồi chạy tới tìm ngươi báo tin. Ngươi nên trở về nhanh. Nương tử nhà ngươi chắc chắn chịu thiệt thòi lớn.
Gương mặt tròn của Đặng Tác hơi tái nhợt rồi đỏ lên vì tức giận.
Gã đột nhiên quay người, ngón tay chỉ về phía Đặng Tài đứng bên ngoài nha huyện mà mắng:
- Đặng Bá Tôn! Ngươi khinh người quá đáng.
Đúng là một người hiền lành, sau khi mắng một câu không còn biết nói gì nữa.
Tào Bằng lạnh lùng nói:
- Thím Hồng. Mã Ngọc kia là ai?
- Mã Ngọc... chính là huynh đệ của đại nương tử. Ngày thường y vẫn làm loạn trong huyện thành, nổi danh là một tên du thủ du thực.
Hồng nương tử chẳng hề do dự, lớn tiếng trả lời vấn đề của Tào Bằng.
Nàng không biết Khoái Chính nhưng lại nhận ra Đặng Tài. Nhìn Đặng Tài như người mất hồn, Hồng nương tử liền phát hiện ra có điều gì đó...
Huynh đệ của Tào nương tử đúng là không phải người tầm thường.
Không để cho Hồng nương tử nói tiếp, Tào Bằng xoay người, ngẩng đầu nhìn Khoái Chính rồi chắp tay.
- Việc này xin Đại huynh làm chủ.
Nếu chỉ đơn giản là tới gây rối thì Tào Bằng không tiện mở miệng, dù sao thì người ta cũng vì công vụ. Nhưng hiện tại không còn là vấn đề gây khó dễ nữa. Nếu vào thế hệ sau này, hành động của Mã Ngọc chắc chắn đã vi phạm pháp luật. Vì vậy mà giọng nói của Tào Bằng trở nên nghiêm nghị.
Khuôn mặt của Khoái Chính trở nên âm trầm.
Trước mặt nhiều người như vậy có thể coi như là hắn đã đánh mất mặt mũi của lão đại.
Nếu nói thì y cũng muốn trách tội Tào Bằng. Nhưng Khoái Chính biết việc này không có liên quan tới hắn.
Khoái Chính híp mắt, lạnh lùng nhìn Đặng Tài rồi nói:
- Hiền đệ tử yên tâm. Việc này bổn huyện sẽ cho ngươi một sự công bằng.
- Người đâu! Lập tức dẫn người tới Đặng thôn, bắt tên tặc tử Mã Ngọc tới đây chờ ta xử lý.
Vốn Khoái Chính còn định cho Đặng Tài một chút mặt mũi vì dù sao y còn có quan hệ với nhà mình, dậy dỗ một chút là được rồi. Nhưng hiện tại vấn đề ở đây là Đặng Tài làm mất mặt gã. Làm những chuyện như vậy quả thực không phải tác phong của người trong quan phủ mà giống như đám du côn lưu manh. Điều này khiến cho Khoái Chính vốn tự coi mình là người cao nhã làm sao có thể chịu được. Gã hạ quyết tâm giải quyết việc này.
Tới lúc này, đầu óc của Đặng Tài không còn đâu ra sự bình tĩnh.
Y không hiểu tại sao chỉ trong nháy mắt, mọi chuyện lại thay đổi như thế này?
Tại sao Đặng Tắc lại chó ngáp phải ruồi, cấu kết được với huyện lệnh? Đôi mắt tam giác của y vô tình nhìn qua Tào Bằng. Tới lúc này, Đặng Tài mới giật mình, hiểu được, có lẽ sự thay đổi của Khoái Chính hôm nay chính là tên xú tiểu tử này.
- Đặng Tài! Không nhanh vào làm đi còn đứng ở đây. Có phải muốn ta mời ngươi không?
Khoái Chính thấy Đặng Tài như vậy cảm thấy khó chịu liền quát ầm lên.
Đặng Tài giật mình, vội vàng khom người tuân lệnh. Sau đó, y cũng bất chấp cậu em vợ của mình mà chạy vào bên trong nha huyện.
Mười mấy tên sai dịch nhanh chóng tập trung bên ngoài huyện nha.
Đích thân lão quản gia của Khoái Chính dẫn dắt, đi theo Hồng nương tử.
- Hiền đệ! Việc hôm nay...
Khoái chính xấu hổ, chắp tay với Tào Bằng.
Tào Bằng làm như không thèm để ý, cười cười khoát tay chặn lại:
- Đại huynh cần gì phải tự trách? Việc này không liên quan tới đại huynh. Chỉ là một đám lưu manh tới quậy phá. Đại huynh mới tới bị người ta che mắt là chuyện thường... Đại huynh không cần phải giữ trong lòng. Nếu không sau này tiểu đệ thật sự không dám tới bái phỏng. Tiểu đệ bận việc trong nhà, không quấy rầy nữa. Đại huynh! Cáo từ.
Nói xong, Tào Bằng trèo lên xe.
Đặng Tắc cũng thi lễ với Khoái Chính rồi trèo lên theo.
Vương Mãnh run dây cương quát:" Giá!'
Xe ngựa chạy dọc theo đường cái, để lại một mình Khoái Chính đứng ở cửa huyện nha, tay vê hàm râu ngắn, nét mặt có chút trầm tư.
..........
- Vương bá bá, sau này trở về còn phiền ngài vất vả một chuyến.
Ngồi trong xe ngựa, Tào Bằng không để ý tới sự tò mò của Đặng Tắc mà nói với Vương Mãnh:
- Chuyện này đã giải quyết xong, chúng ta định cư chắc là không có vấn đề. Vấn đề hiện tại đó là hôm nay ta mạo danh tiên sinh Nguyên An... Người suốt đêm đánh xe tới Tương Dương, trả lại xa cho tiên sinh. Nếu thấy tiên sinh Nguyên An, người hãy nói, ta vô cùng cảm tạ tiên sinh tặng xe.
Vương Mãnh đáp lời cũng không hỏi lý do.
Đặng Tắc ngồi bên giật mình hỏi:
- A Phúc! Ngươi vừa mới nói Nguyên An tiên sinh có phải là Lộc Môn nhị Bàng Nguyên An tiên sinh không?
- Đúng vậy.
- Ngươi biết Nguyên An tiên sinh?
Tào Bằng nhìn thoáng qua Đặng Tắc rồi gật đầu nói:
- Khi đệ và cha mẹ tới đây có từng gặp Nguyên An tiên sinh và Tư Mã Đức Tháo.
Đặng Tắc hít một hơi rồi nói với giọng kích động:
- A Phúc! Thật tốt quá. Có thể quen biết với Nguyên An tiên sinh, tiền đồ của ngươi sau này không thể tính được.
Tào Bằng tức giận nói:
- Tỷ phu! Chuyện của Nguyên An tiên sinh chúng ta nói sau. Ta thấy tỷ phu nên quan tâm tới tỷ tỷ của ta nhiều hơn một chút. Ba ngày qua ngươi không về nhà có biết tỷ tỷ ở nhà lo cho ngươi lắm không?
Hắn thực ra không có ý kiến với Đặng Tắc chỉ thấy tỷ phu thật sự là một người trung thực.
Bị người ta bắt nạt không ngờ ngay cả rắm cũng không dám đánh... Nếu hôm nay hắn không tới đây thực sự không biết Đặng Tắc bị Đặng Tài ép cho thành cái gì nữa. Nghĩ tới khuôn mặt tái nhợt và tiều tụy của tỷ tỷ, Tào Bằng nổi giận.
- Tỷ phu! Ngươi đừng làm người như vậy có được không? Người khác nói gì ngươi không có phản ứng gì sao?.. chẳng phải chỉ là một chức quan lại cứt chó sao? Có thể kiếm được bao nhiêu tiền? Ngươi không có phương pháp nào sao? Cho dù ngươi không muốn làm vậy thì cùng lắm bất chấp là được, cần gì phải nén giận để cho kẻ tiểu nhân sai khiến?
Đặng Tắc ngây người, ngồi trên tấm da sói mà không biết phản bác lại như thế nào.
Tào Bằng vẫn còn chưa hết giận, mắng tiếp:
- Ngươi nhìn ngươi xem. Làm công vụ... viên lại làm được như ngươi đúng là vất đi. Tính tình tỷ tỷ hiền dịu không nói làm gì, nhưng làm sao mà ngươi có thể nhịn được? Đặng Tài kia mới dựa vào một chút quan chó mà và có tí quan hệ với huyện lệnh, tại sao ngươi phải sợ y? Chuyện này nếu mà vỡ lở ra thì ngươi cho dù có giỏi đi chăng nữa, Đặng Tài cũng chẳng tốt đẹp. Có những lúc ngươi phải học cứng rắn lên một chút. Không nói tới những chuyện khác, chỉ cần không để cho tỷ tỷ của ta bị ác phụ tới bắt nạt, không để cho người ta tới tận cửa gây rối. Ngươi phải cứng rắn lên... Tỷ phu! Ngươi là một người hiền lạnh. Nhưng những chuyện như vậy trên đời không ai có thể nhịn được. Ta cũng không biết ngươi làm thế nào mà nhịn nổi...
Khuôn mặt của Đặng Tắc đỏ bừng, hai tay siết chặt, thân mình run rẩy.
- Đủ rồi.
Y đột nhiên rống to một tiếng rồi sau đó đưa tay ôm lấy đầu.
Tào Bằng liếc mắt nhìn Đặng Tắc rồi không nói gì nữa. Có thể thấy được, Đặng Tắc đã phải chịu kích thích. Có những lời chỉ nói tới là dừng. Chỉ cần nói vậy thì sau này Đặng Tắc cũng có thể hiểu được rằng cái suy nghĩ chịu thiệt chính là hưởng phúc đó là suy nghĩ của thằng ngốc. Khổng lão phu tử còn nói phải lấy ơn báo oán?
Chiến xe ngựa chạy theo đường đất gập ghềnh nhanh chóng tới Đặng thôn.
Khi đám người Tào Bằng dừng lại trước cửa nhà thì sai dịch của Khoái Chính đã khống chế được tình hình.
Có điều Tào Cấp và Vương Mãi đều bị thương nặng. Đặc biệt trên người Tào Cấp vẫn còn dính máu, đang ngồi ở cửa phòng, đưa cánh tay trần cho Trương thị băng bó. Theo Hồng nương tử thuật lại thì đám người Mã Ngọc tới cửa làm cho Tào Cấp và Vương Mãi nổi giận, hai bên liền đánh nhau. Tào Cấp cậy thân thể khỏe mạnh miễn cưỡng chiến thắng. Tuy nhiên đây là lần đầu tiên y ra tay với người khác nên không ngờ bị người ta dùng con dao nhỏ đâm cho bị thương.
Ở cửa nhà của Đặng Tắc tập trung rất nhiều người.
Tất cả những người trong thôn họ Đặng đều chỉ trỏ đám lưu manh đang ngồi dưới chân tường mà xì xào bàn tán.
- Nhà lão tam lần này thực là kiên cường.
- Đúng vậy, ngươi nhìn hán tử cao đen kia xem, có thể một mình đánh nhau với nhiều người như vậy, đúng là một hảo hán. Ta nghe nói người đó là phụ thân của Tào nương tử.
- Ừm! Nghe Hồn nương tử nói thì cả nhà người ta tới để nương tựa lão Tam, không ngờ lại gặp phải chuyện này.
- Theo ta thấy thì sau này lão Tam phải cứng rắn hơn. Chỉ cần với những gì mà hắn có thì ta thấy trong thôn này không ai dám động tới.
- Cũng chưa chắc. Đừng quân Đặng lão đại vẫn còn chưa về.
Tên đó hiện giờ đang đắc ý. Nếu trở về mà gây khó dễ thì chắc chắn nhà lão Tam lại chịu thiệt.
- Cái tên ngốc này, không thấy có công sai tới đây hay sao? Vừa rồi ta nghe Hồng nương tử nói, huynh đệ của Tào nương tử là một người có bản lĩnh, ở cửa nha huyện đã làm cho Đặng Tài ngoan ngoãn. Ta đoán rằng chắc chắn do đệ đệ của Tào nương tử làm chuyện này. Nếu không làm sao nha môn vì cái việc nhỏ như vậy lại phái người tới đây?
- Nói có lý! Nói có lý.
Quản gia của Khoái Chính đi tới trước mặt Tào Bằng cung kính chắp tay rồi nói:
- Tào công tử. Chuyện nơi đây đã giải quyết xong tiểu nhân dẫn đám người kia về, chờ sau này huyện lệnh xử lý. Xin công tử cứ yên tâm, công tử nhà ta nhất định sẽ mạnh tay, không để cho chúng được tự do thoải mái.
Tào Bằng cười nói:
- Nếu vậy thì làm phiền lão nhân gia.
Quản gia ra lệnh cho đám công sai trói Mã Ngọc cùng với đám lưu manh lại. Đột nhiên từ trong đám người có một nữ nhân khỏe mạnh xông ra.
- Các ngươi định làm gì? Tướng công nhà ta là chủ bộ. Tại sao các ngươi lại tùy tiện bắt người?
Quản gia nhíu mày lại:
- Ngươi là ai?
- Đây chính là lão mã tử của Đặng chủ bộ.
"Lão mã tử" là từ địa phương của quận Nam Dương, có ý chỉ người vợ.
Ít nhiều Tào Bằng cũng sống lại được hai mươi ngày cho nên một số từ ngữ địa phương cũng biết được.
Lão quản gia lập tức sầm mặt xuống.
Lão vừa mới định mở miệng thì Đặng Tắc từ trong nhà lao ra tới trước mặt Mã Anh mà tát cho thị một cái.
- Con ác phụ này, ngươi ỷ vào Đặng Bá Tôn mà lấn ép nhà ta tới mức này? Ngày thường ngươi sỉ nhục vợ chồng ta không nói, nhưng hiện giờ lại còn ác độc vu oan cho ái thê của ta ăn trộm cây trâm của ngươi? Ta nói cho ngươi biết, Đặng Thúc Tôn ta cho dù có nghèo đói tới chết cũng không làm cái trò ăn trộm ăn cắp đó. Hành vi của ngươi hôm nay, ta nhất định phải báo cho tộc trưởng để lấy lại sự công bằng.
Một cái tát đó phát ra tiếng động rất to.
Mã Anh không ngờ được ngày thường Đặng Tắc hiền lành như vậy làm dám đánh mình.
Thị bụm mặt, hoảng sợ nhìn Đặng Tắc. Mất một lúc thị mới có phản ứng, đột nhiên ngồi bệt xuống đất vỗ đùi mà khóc to:
- Đặng Thúc Tôn! Cái loại khốn nạn nhà ngươi cũng dám đánh ta? Ngươi có bản lĩnh thì đánh chết ta đi. Nếu ngươi không đánh thì ngươi đúng là cái loại thái giám.
Đặng Tắc nhất thời nổi xung nhưng gặp Mã Anh là cái loại đàn bà chanh chua nên trùng ngay xuống.
Tào Bằng đột nhiên nói:
- Tỷ phu! Vừa rồi vị đại thậm này yêu cầu ngươi đánh, ngươi cần gì phải khách khí? Mọi người ở đây đều có thể làm chứng là thị yêu cầu ngươi đánh.
- Đúng vậy! Thúc Tôn! Chúng ta đều làm chứng cho ngươi là thị cầu ngươi đánh.
Mã Anh ngây người.
Có điều cho dù thị có ngây người thì Đặng Tắc cũng không hề có chút sững sờ.
Nghe Tào Bằng nói vậy, y không nói hai lời đưa tay tát một cái nữa.
Một cái tát đó khiến cho nửa mặt Mã Anh sưng vù...
- Từ nhỏ tới lớn ta chưa từng nghe nói có người nào yêu cầu được như vậy. Bà nương này có lẽ bị điên, không ngờ lại cầu người ta đánh.
Tào Bằng cười cười nói với lão quản gia.
Lão quản gia nghe thấy vậy cũng hiểu được hàm nghĩa trong đó.
Lão liền bật cười ha hả, liên tục gật đầu nói:
- Đúng vậy! Yêu cầu này có chút quái đản. Ta cũng chưa từng nghe nói tới việc có người nào cầu người khác đánh... Ha ha! Đây là chuyện riêng của mọi người, ta không nhúng tay vào. Có điều công tử chú ý một chút, nếu để xảy ra tai nạn chết người thì rất khó nói. Ta còn phải về phục mệnh. Công tử nếu có thời gian rảnh rỗi mong rằng tới chơi nhiều một chút...
- Nhất định! Nhất định.
Tào Bằng mỉm cười, nhìn theo lão quan gia rời đi.
Mặc dù Mã Anh muốn đỡ lại nhưng bị Đặng Tắc giống như nổi điên đánh cho tới tấp.
Cho dù thị có là một nữ tử hung hãn thì cũng chỉ là một nữ nhân. Bình thường nhìn Đặng Tắc có vẻ nho nhã rất hiền hòa nhưng lần này phát cuồng chẳng khác nào chó điên. Mã Anh bị đánh cho chảy máu chỉ biết gào lên kêu cứu. Có điều, ngày thường thị quá kiêu ngạo nên tới lúc này không có ai đứng ra can ngăn. Huynh đệ của thị muốn tới giải cứu nhưng bị Tào Cấp đánh trong trọng thương vì vậy mà không còn sức. Hiện giờ lại còn bị dây thừng trói chặt nên lực bất tòng tâm.
Sau khi Tào Bằng tiễn bước lão quản gia thì thấy mọi việc diễn ra cũng đủ rồi.
- Vương bá bá! Ngăn tỷ phu của ta lại đi.
Vương Mãnh đang xem xét thương tích trên người Vương Mãi nghe thấy vậy liền lập tức tới ôm lấy cổ Đặng Tắc.
Lúc này, Mã Anh không còn dáng vẻ hung hãn như trước mà bị Đặng Tắc đánh cho chẳng khác nào một con lợn, đầu tóc rối tung, chiếc áo dài bằng bông cũng bị xé rách như xơ mướp.
- Hắc! Biết điều thì cút đi cho nhanh. Ta nói cho ngươi biết, Đặng thôn đã thay đổi... cái tên cẩu nô tài của nhà ngươi không còn vênh mặt được nữa. Trong thôn này trên có lão tộc trưởng, dưới có Đặng tướng quân. Về chuyện công có Khoái huyện lệnh là quan phụ mẫu sáng suốt. Không có chỗ cho con chó của nhà ngươi tác oai tác quái. Nếu ngươi còn ầm ĩ ta sẽ giết ngươi. Tới lúc đó, Khoái huyện lệnh cũng không thể nào dồn tội cho ta, nhiều lắm thì đánh ta mấy trượng. Nếu ngươi không tin chúng ta cứ thử xem.
Nói xong, Tào Bằng đúng dậy kêu to:
- Đầu Hổ ca! Đưa hung khí làm cho cha ta bị thương tới đây.
- Được.
Vương Mãi không nói hai lời, chạy tới nhặt một thanh đoản kiếm trên mặt đất đưa cho Tào Bằng.
Tào Bằng nhìn qua liền cười hì hì. Có điều không mặt thanh tú của Mã Anh lúc này hết sức dữ tợn.
- Ngươi... ngươi...
- Ngươi cứ chờ đấy. - Mã Anh bò dậy nhanh chân bỏ chạy:
- Chờ tướng công của nhà ta về, ta sẽ cho ngươi biết tay. Ngươi cứ chờ đấy.
Tào Bằng nói với theo:
- Được! Ta chờ.
Dứt lời, hắn trả lại cây đoản kiếm cho Vương Mãi rồi nhìn đám người đứng xung quanh mà trầm giọng nói:
- Được rồi! Xem xong náo nhiệt rồi. Mọi người về nhà đi.
Thanh âm của hắn không to nhưng lời nói và cử chỉ lại tỏ rõ một sự uy nghiêm.
Đám thôn dân đứng xem lập tức giải tán.
Tào Bằng nhè nhàng xoa xoa Thái Dương rồi thở phào một cái.
Chuyện này tạm thời dừng lại một thời gian. Nhưng Tào Bằng biết nguy hiểm vẫn chưa hết. Hắn còn phải chờ câu trả lời của Bàng Quý.
Hồng nương tử dẫn thầy thuốc đi vào trong phòng khám và chữa bệnh cho Tào Nam.
Cha con Vương Mãnh thì thu dọn sân còn Tào Bằng đến bên cạnh Tào Cấp ngồi xuống.
- Bằng nhi! Con làm thế nào vậy?
Tào Bằng không trả lời vì chuyện này không có cách nào giải thích với Tào Cấp. Có nói cho cha biết cũng không được tác dụng gì.
Hắn liếc nhìn miệng vết thương của Tào Cấp rồi đột nhiên cười nói:
- Cha không sao chứ?
- Chỉ bị thương ngoài da có chuyện gì đâu? Có điều đánh trận này trong lòng ta thoải mái hơn nhiều. Trước đây cha luôn nhát gan sợ phiền phức khiến cho mẹ con các con chịu nhiều thiệt thòi. Cha đã nghĩ thông suốt có gì phải sợ? Ngươi càng sợ hãi, người ta lại càng ức hiếp.
- Bằng nhi! Cha cam đoan với con từ nay về sau tuyệt đối không để cho ai ức hiếp mọi người nữa. Cho dù có phải trả giá bằng cái mạng gì này cũng không để cho người ta ức hiếp các ngươi.
Tào Bằng nở nụ cười, nói:
- Cha! Con tin người.
- Chúc mừng! Chúc mừng.
Trong lúc hai cha con đang nói chuyện, Hồng nương tử đột nhiên đi ra khỏi nhà.
Gương mặt béo tròn nở nụ cười xán lạn. Vừa thấy Tào Cấp, nàng liền nói ngay:
- Tào lão gia! Chúc mừng ngươi. Chúc mừng ngươi.
Tào Cấp ngạc nhiên:
- Hồng gia tẩu! Tin mừng ở đâu?
- Tòa nương tử sắp cho ngài thêm một đứa cháu. Ngài nói xem có nên chúc mừng hay không?
- Ta! Ta có tôn nhi?
Tào Cấp lặng đi một chút mới có phản ứng.
Lão lập tức lao vào nhà mà hét lên:
- A Nam! Có phải thật hay không? Có phải thật hay không?
Còn Tào Bằng thì choáng váng đứng ở ngoài cửa mất một lúc lâu, hắn mới có phản ứng, ngơ ngác hỏi:
- Hồng gia thẩm tử! Người nói tỷ tỷ của ta có bầu?
| ← Hồi 013 | Hồi 015 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác