| ← Hồi 0599 | Hồi 0601 → |
Miệng tuy phê bình Dương Phàm, nhưng Võ Tắc Thiên lại mặt mày rạng rỡ tràn đầy vui sướng. Bà thật sự thích nhìn các Thế gia phải cúi mình chịu thua. Những danh gia vọng tộc cao cao tại thượng đó, trong mắt chẳng có ai, bất kể là hoàng thất Lí Đường hay Võ Tắc Thiên bà, từ trước đến giờ đều chưa từng được các Thế gia để tâm. Những việc làm của Dương Phàm không phải vừa vặn hợp với ý bà đấy sao!
Uyển Nhi mỉm cười phụ họa, dáng vẻ vẫn mơ hồ như trước. Võ Tắc Thiên cười lớn, cầm bức mật thư đưa cho nàng nói:
- Ngươi đến xem đi, xem hắn ở Trường An làm ra những việc xằng bậy gì!
Võ Tắc Thiên đưa bức mật thư qua, không đợi Uyển Nhi đọc xong liền nói:
- Có điều, Dương Phàm xuất thân thứ dân hàn vi, đối với những kẻ ăn không ngồi rồi đó, chỉ biết huênh hoang khoác lác thể hiện một loạt hành động chướng mắt ra vẻ thần tiên thoát tục, cũng là chuyện thường tình.
Nhìn dáng vẻ của bà, hành động xằng bậy càn rỡ của Dương Phàm lại đánh trúng hứng thú trong lòng.
Uyển Nhi giả vờ cầm bức mật thư đọc lướt qua một lượt, cười giỡn nói:
- Đây vốn là phong cách trước giờ của hắn. Lúc đầu Đại gia sai hắn đến Hình bộ nhậm chức, hắn còn không phải là mới đi mấy ngày đã tay đấm chân đá náo loạn một phen đấy sao? Nghe nói người trong chốn quan trường đều gọi Dương Phàm là gã liều lĩnh.
- Gã liều lĩnh, hay, hay lắm, thiên hạ mà nhiều gã liều lĩnh, thì thiên hạ trẫm đây dễ dàng cai quản hơn rồi!
Võ Tắc Thiên tươi cười hơn hở nói tiếp, trong lòng bỗng nhiên khẽ động, những chuyện phiền phức không ngừng quấy nhiễu bà những ngày gần đây, tựa như trong thoáng cái đã được bà tìm ra cách tháo gỡ hợp lý, hoặc có thể nói - đã tìm ra một thanh đao sắt bén chặt đứt được mớ lộn xộn rồi.
***
Kể từ sau thọ yến của Lí phủ, Dương Phàm chỉ thỉnh thoảng mới đến Độc Cô phủ một chuyến, thời gian còn lại đều ở trong Công Tôn phủ cùng Tiểu Man và A Nô.
Từ khi Dương Phàm trở về bên cạnh Tiểu Man, đứa trẻ trong bụng Tiểu Man lại không còn náo loạn như mấy ngày trước nữa. Có lẽ là vì phụ thân đã về, mẫu thân vui vẻ, tâm tình bình ổn, đứa bé ở trong bụng mẹ cũng thoải mái dễ chịu. Chỉ thỉnh thoảng hứng lên, mới tay đấm chân đá một phen, để biểu thị sự tồn tại của mình. Đó là lúc vui sướng nhất của vợ chồng Dương Phàm, họ cảm nhận nhất cử nhất động của thai nhi, cười đến mức không khép nổi miệng.
Tuy nói là ngày lâm bồn của Tiểu Man đã gần kề, nhưng thời gian cụ thể lại không thể xác định, việc này đối với đôi vợ chồng trẻ lần đầu hoàn toàn mù mờ. Lúc đầu Tiểu Man ngay cả chính mình có thai còn chẳng biết, hiện giờ sao có thể xác định được ngày sinh cụ thể. Đứa trẻ yên ổn vững vàng nằm đợi trong bụng mẹ, nhất thời chưa có vẻ muốn chào đời. Mẹ của nó thì lại vì quá tĩnh lặng nên muốn thay đổi, cả ngày cùng lang quân dạo mãi ở hậu hoa viên cũng cảm thấy buồn chán, bèn quấn lấy Dương Phàm bắt hắn dẫn nàng đi dạo.
Dương Phàm thấy nàng tuy bụng to vượt mặt, nhưng đi lại vẫn rất nhẹ nhàng, không thể lay chuyển nổi yêu cầu hết lần này đến lần khác của nàng, mấy ngày nay bèn dẫn nàng dạo chơi khắp thành Trường An. Có lúc, họ đến Đại Từ Ân tự, Thanh Long tự, xem người Hồ ở Tây Vực biểu diễn nuốt kiếm, phun lửa; có lúc lại đến Đông Tây lưỡng thị mua sắm.
Lúc xuất hành, A Nô và Tiểu Man sẽ giống như phu nhân quý tộc Trường An, đội " Mịch điêu" che kín toàn thân. Vì cùng đồng hành còn có Công Tôn cô nương, thế nên chẳng mấy ngày sau, những người Hồ biểu diễn ảo thuật trước Đại Từ Ân tự và những tiểu thương bán các món đồ chơi kì lạ hiếm có tại Đông Tây lưỡng thị đều nắm rõ một quy luật:
Lúc một chàng thanh niên anh tuấn cùng ba cô gái đầu đội "mịch điêu" đến trước mặt họ, người kia sẽ ban thưởng rất hào phóng, sẽ tùy ý mua một đống đồ đồng nát, nếu chàng trai đó không chịu bỏ tiền, vị cô nương cao gầy nhất trong số ba cô gái đội "mịch điêu" sẽ rống lên. Vì vậy Dương Phàm nhanh chóng trở thành vị khách mà bọn họ chào đón nhất.
Trong khi Dương Phàm dẫn ba cô gái quá nhàn rỗi nên đâm ra buồn chán đi dạo chơi đây đó suốt cả ngày, thì Khương công tử vẫn luôn ở trong Lư gia phủ đệ, đóng cửa không ra ngoài.
Ánh tà dương ngã dần về phía tây, Khương công tử nhấc một bình "Lang Quan Thanh" của Hà Mô Lăng lên, chậm rãi đi về phía khoảnh đất trải đầy lá đỏ.
Khắp mặt đất, lá đỏ ngập tràn như tuyết, bạch y lay động theo chiều gió đẹp tựa ngọc thụ lâm phong. Chốc chốc hắn lại nhấc bình lên uống một ngụm mỹ tửu, bóng dáng cao gầy xiên vẹo lộ rõ vẻ cô liêu.
Vì chủ nhân trước kia của tòa phủ đệ này đã mang theo gia quyến rút lui về Phạm Dương, nên trong nhà toát lên vẻ vô cùng hoang vắng. Khương công tử chậm rãi dạo bước trong đó cũng lộ rõ dáng vẻ cô đơn, tuy bên cạnh hắn còn có một người bám sát không rời, nhưng từ trong xương tủy hắn lại vẫn toát ra một vẻ cô đơn vô tận.
Người bám sát theo sau đó đang nhẹ giọng bẩm báo với hắn:
- Đại Thực bảo mã chúng ta năm nay một con cũng chẳng có, vì những người buôn ngựa từ vùng Hoàng hà trở lại, đều bị mười thị tộc Đột Quyết chặn cướp cả. Khiết Đan và Hồi Hột cung cấp cho chúng ta mấy thương buôn chiến mã thông thường, hiện nay càng ngày qua lại mật thiết với Tiểu Phi Tướng Trương Nghĩa, năm nay lượng chiến mã thông thường cung cấp cho chúng ta ít hơn sáu phần so với năm ngoái, năm sau... e là sẽ càng ít hơn...
Người đó càng nói lòng càng sợ hãi, len lén ngẩng đầu lên liếc nhìn sắc mặt Khương công tử. Từ bên cạnh nhìn qua, sắc mặt Khương công tử vẫn bình tĩnh như nước, không hề có chút vẻ giận dữ, nhưng Khương công tử lúc bình tĩnh là như vậy, lúc giận dữ cũng là như vậy, người đó thật không biết công tử hiện giờ liệu có đang giận đến tím mặt hay không, trong lòng càng thêm bất an.
Khương công tử thản nhiên nói:
- Đại Thực mã có thể hiểu tiếng người, rất được các quan lại hào môn và tướng lĩnh quân đội yêu thích, đây không chỉ đơn thuần là vấn đề thu nhập, mà còn liên quan đến sợi dây liên hệ giữa chúng ta với hào môn thế gia và các tướng lĩnh quân đội, không thể đứt được! Còn ngựa thường... Những thương nhân buôn ngựa của Đột Quyết và Hồi Hột chỉ mong kiếm lời, bất kể là Thẩm Mộc bỏ ra bao nhiêu tiền, chỉ cần chúng ta ra giá cao hơn, cũng chưa chắc đã không thể đoạt lại được.
- Vâng!
Người phía sau thấy công tử không nổi giận, thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng miệng lại có chút đắng nghét.
An Tây tứ trấn là tuyến đường quan trọng đi về phía Đông, mà Thẩm Mộc lại đã sớm thiết lập quan hệ với mười thị tộc của Tây Đột Quyết, ngay cả việc Ô Chất Lặc, thủ lĩnh của bộ tộc Đột Kì Thi trong mười thị tộc của Tây Đột Quyết, có thể lật đổ được A Sử Na Tà Sắt La, trở thành Khả Hãn chính thức của mười thị tộc cũng là dựa vào sự ủng hộ của Thẩm Mộc.
Hiện giờ, An Tây tứ trấn đã giành lại được, mười thị tộc Tây Đột Quyết quay trở về cố thổ. Cuộc báo thù cuối cùng cũng đã bắt đầu. Hành động báo thù đầu tiên chính là bảo mã.
Đại Thực mã cao to uy vũ, là thứ mà các danh gia vọng tộc thậm chí cả tướng lĩnh quân đội đều yêu thích. Một con bảo mã ngàn vàng khó cầu. Nhưng bảo mã đến từ các nước Tây Vực, đều bị Tây Đột Quyết độc quyền, đã rơi ngược cả vào tay Thẩm Mộc.
Không chỉ ngựa, mà còn cả lạc đà.
Lạc đà là chiếc thuyền trên sa mạc. Thẩm Mộc đầu tư vốn cho mười thị tộc Tây Đột Quyết, giúp hắn độc chiếm hơn tám phần mối buôn bán lạc đà ở Tây Vực. Mà lạc đà không chỉ là công cụ di chuyển nhanh nhất cũng như an toàn nhất cho các thương đoàn khi đi qua sa mạc hoặc cao nguyên hoang sơ, mà hơn nữa sau khi quân đội triều đình một lần nữa mở rộng đến An Tây tứ trấn, ảnh hưởng vươn xa đến khu vực Hoàng Hà thì số lượng lạc đà yêu cầu cũng ngày càng tăng lên.
Ngựa Đại Thực tuy tốt, nhưng giá cả quá cao, quân đội Đại Đường không thể trang bị với số lượng lớn, nên chiến mã quân dụng thông thường vẫn chủ yếu là giống ngựa Mông Cổ thấp bé. Đại Đường cũng tự nuôi ngựa, nhưng số chiến mã nuôi dưỡng được còn lâu mới đáp ứng đủ nhu cầu của quân đội, mỗi năm cần phải nhập hàng loạt chiến mã, vốn là từ Tây Đột Quyết và Hồi Hột.
Còn Tiểu Phi Tướng Trương Nghĩa tung hoành khắp Tây đột quyết làm mã phỉ mấy năm nay, trong lúc bất tri bất giác đã thiết lập quan hệ với mấy thương gia cung ứng ngựa lớn nhất Tây Đột Quyết và Hồi Hột. Từ lúc Khương công tử ở Trường An đấu đá thất bại, bị bức phải từ bỏ Trường An, nơi đã làm ăn nhiều năm để chạy về Lạc Dương, mấy tên buôn ngựa hợp tác với hắn nhiều năm bèn trở giáo phản bội quay sang phía Thẩm Mộc.
Đúng như những lời Khương công tử nói, đây không chỉ là vấn đề nguồn thu nhập khổng lồ, mà còn thông qua việc bán ngựa cho quân đội, có thể gia tăng ảnh hưởng lên quân đội và các thế lực ở Tây Vực đồng thời thiết lập mối quan hệ mật thiết giữa bọn họ. Có được những thứ này, hắn mới có thể làm một vị vua không ngai hô mưa gọi gió. Không có những thứ đó, hắn còn có sức ảnh hưởng với ai?
Khương công tử dường như cũng biết những chuyện này nói ra thì dễ, nhưng xoay chuyển tình hình thực không dễ, chậm rãi đi một lát, lại nói:
- Việc cấp bách trước mắt là thiết lập nguồn cung cấp ngựa mới cho chúng ta. Thẩm Mộc nằm gai nếm mật ở Tây Vực, khổ công làm ăn nhiều năm, hiện giờ thế lực đang lên, nhất thời không thể cướp lấy mũi nhọn của hắn, thế thì chúng ta cùng các bộ tộc Bột Hải Lâm Cúc, Thất Vi Hòa Hề xây dựng...
Khương công tử nói đến đây, đột nhiên dừng bước, ánh mắt nhìn thẳng lên không trung, một hồi lâu sau, sắc mặt đột biến:
- Thẩm Mộc đã đi Cao Ly!
Hai người đánh nhau một trận ở Trường An là để tranh giành quyền lực, nhưng đối với thế gia mà nói, không khác gì huynh đệ tương tàn. Sau khi tranh chấp, thế gia thừa nhận sức mạnh của Thẩm Mộc và sự thất bại của Khương công tử, nhưng cũng đã trừng phạt Thẩm Mộc, trực tiếp "đày" hắn đến Cao Ly khai thác thương lộ.
Nhưng Khương công tử lại đột nhiên nghĩ đến một vấn đề đáng sợ: Dương Phàm sẽ chỉ an lòng chờ đợi ở Cao Ly thôi sao? Hắn đi Cao Ly, rốt cuộc là vì thân bất do kỉ, hay là chủ động muốn đi?
Nghĩ đến một loạt thủ đoạn mưu tính ở Tây Vực của hắn lúc trước, nếu nói việc đầu tư cho Ô Chất Lặc, đại thủ lĩnh của Đột Kì Thi coi như là còn có dấu vết để mà truy tìm, thì việc hắn phái Trương Nghĩa đi làm mã phỉ hoàn toàn là hành động xốc nổi, ai có thể ngờ rằng mục đích thật sự của hắn không chỉ vẻn vẹn là dùng chiến tranh để thúc đẩy chiến tranh bồi dưỡng một đội quân riêng, mà còn dựa vào đó thiết lập mối quan hệ với các thương buôn ngựa của Đột Quyết và Hồi Hột?
Với tác phong thích ẩn giấu kỹ càng mục đích thật của hắn từ trước đến giờ, thì việc hắn đi Cao Ly chỉ e là đang hướng về các thế lực mạnh ở khu vực Đông Bắc như các bộ lạc Bột Hải Lâm Cúc, Thất Vi Hòa Hề...
Khương công tử càng nghĩ càng kinh hãi, lòng nóng như lửa đốt, lòng bàn tay toát cả mồ hôi.
Người bên cạnh trông thấy sắc mặt của hắn vô cùng khó coi cùng khó coi, cẩn thận dè dặt nói:
- Thuộc hạ lập tức sắp xếp người thử bắt tay vào tiếp xúc với đại thủ lĩnh của các bộ lạc Bột Hải Lâm Cúc, Thất Vi Hòa Hề, có thể là... Thẩm Mộc chưa chắc đã nghĩ xa đến vậy.
Khương công tử cổ như bị nghẹn, hồi lâu sau mới khó khăn lắc lắc đầu, nói:
- Trâu ngựa vốn là một trong những mối làm ăn chính của chúng ta, nếu bỏ hạng mục này, tìm con đường khác, dĩ nhiên không dễ, nhưng những mối quan hệ chúng ta khổ công gầy dựng nhiều năm đã hỏng rồi, tất cả thế lực mạnh nhờ mối làm ăn này mới thiết lập nên, đều đứt cả rồi.
Cổ họng hắn không ngừng nghẹn lại, âm thanh cũng tựa như cũng nghèn nghẹn, khản đặc đến mức cực kỳkhó nghe:
- Ngươi cứ đi thử đi, nếu chuyện không thể thành, thì chuyển hướng sang Nam Cương, ngựa Tứ Xuyên và Vân Nam tuy nhỏ bé hơn một chút, nhưng lại có sức bền, lộ trình ngắn không bằng Đại Lương Uyên Câu, nhưng đường xa thì lại còn tốt hơn, dựa vào những mối giao tình của chúng ta ngày trước, bọn họ chưa chắc đã không chịu nhận. Thẩm Mộc muốn vây chết ta, hủy diệt triệt để cơ nghệp của ta, không thể nào!
Lời còn chưa dứt, bèn có một người từ xa đi lại, tuy không phải là chạy nhanh, nhưng cước bộ rảo bước cực lớn, tốc độ cũng nhanh, so với người thường chạy còn nhanh hơn mấy phần, một mạch tiến thẳng đến, làm lá phong đỏ rực dưới chân không ngừng văng tung tóe, lại khiến cho dưới chân hắn như mang một đôi phong hỏa luân, tiến thẳng một mạch, lửa cháy rừng rực.
- Công tử, Lạc kinh cho khoái mã chạy tám trăm dặm đưa tin cấp báo!
Người đó đến trước mặt Khương công tử, chẳng kịp hành lễ, đã vội vàng dâng lên một bức mật thư. Khương công tử vội vã xé bức thư ra xem, không kìm được lại hít vào một hơi lạnh, cả hai tay đều bắt đầu khe khẽ run rẩy.
Nữ hoàng đế Võ Tắc Thiên điều Thu quan lang trung Dương Phàm đến nha môn Thiên Quan, nhậm chức Thiên Quan lang trung, quyền tri Thiên Quan thị lang. Từ sau khi Võ Tắc Thiên đăng cơ, bèn dựa vào thể chế của nhà Chu đổi sáu bộ Lại Hộ Lễ Binh Hình Công thành sáu bộ Thiên Địa Xuân Hạ Thu Đông. Thiên Quan nha môn chính là Sử bộ thời Tùy Đường, Sử bộ đứng đầu sáu bộ thượng thư tỉnh. Dương Phàm thăng quan rồi!
Khương công tử lại không để tâm đến việc Dương Phàm được thăng quan, cũng không để tâm đến việc hắn từ Hình bộ được điều sang Sử bộ. Vấn đề là tại sao lúc này lại thăng quan cho hắn? Tại sao là để hắn làm quyền tri Thiên Quan thị lang? Quyền tri chính là quyền đại diện, Dương Phàm đại diện cho Lại bộ thị lang, thế thì toàn bộ Sử bộ ti, Tư phong ti, Tư huân ti, Khảo công ti của Sử bộ đều nằm dưới tay hắn. Hắn có quyền quyết định tất cả việc bổ nhiệm miễn nhiệm, khảo thí, thăng quan giáng chức, tấn phong ban thưởng, điều động vv... của toàn bộ quan văn trong thiên hạ.
Ngay giờ khắc này, Võ Tắc Thiên lại đột nhiên điều Dương Phàm đến Sử bộ, hơn nữa còn cho hắn gần như có thể sử dụng tất cả quyền lực ở Sử bộ, mục đích là gì?
Khương công tử lập tức nghĩ đến các thế lực của triều đình và các thế gia hiện nay đang khua chiêng gõ mỏ, bừng bừng khí thế, có ý muốn thành trừng một lượt Nam Cương Biên Châu, lập tức nghĩ đến miếng thịt béo bở mà tất cả mọi người đều đang đỏ mắt nhìn chằm chằm kia. Nữ hoàng đế... muốn giao miếng thịt này cho Dương Phàm phân chia?
| ← Hồi 0599 | Hồi 0601 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác