| ← Hồi 425 | Hồi 427 → |
Tần Tiêu đưa binh phù cho hắn, lại nhìn hắn một lúc, muốn tiếp tục dặn dò thêm vài câu, lại sợ bản thân mình có vẻ dông dài, vì vậy không tiếp tục nói thêm, cùng Kim Lương Phượng rời khỏi quan ải mang theo nhân mã hướng Doanh Châu đi qua.
Lý Giai Lạc đứng trên quan ải nhìn theo Tần Tiêu đi xa, lại nhìn nhìn binh phù trong tay, không khỏi mỉm cười lẩm bẩm:
- Từ khi nào đại soái biến thành nhát gan như vậy sao? Phải, đây gọi là "cẩn thận", cẩn thận!
Tần Tiêu ngồi trên lưng ngựa mang theo năm ngàn Hổ Kỵ sư đi một lúc gặp được Mặc Y, Hoàn Tử Đan cùng Lý Vi Ấn, bốn đội nhân mã tụ tập ở một địa phương cách Doanh Châu không xa. Sắc trời đã tối, đại quân dừng lại dựng lều trại, chuẩn bị qua đêm.
Bên trong soái trướng trung quân, đốt lên đống lửa, hâm bình rượu tốt nhất. Tần Tiêu cùng nhóm người Kim Lương Phượng ngồi bên cạnh đống lửa trò chuyện cùng nhau.
Từ sau khi rời khỏi Du Quan, trong lòng Tần Tiêu vẫn luôn cảm giác không thoải mái. Giống như có sự tình gì đó bị hắn xem nhẹ, nhưng hắn lại nghĩ mãi không ra, luôn có chút sầm mặt tối tăm.
Mặc Y đưa chén rượu cho hắn, có chút bận tâm hỏi:
- Làm sao vậy lão công? Nga, đại soái!
Tần Tiêu miễn cưỡng cười:
- Không có việc gì, chỉ có cảm giác có tâm sự gì đó, nhưng nghĩ lại vẫn không biết là gì. Kim tiên sinh, ngươi nói xem, đoạn đường này của chúng ta có phải đã xem nhẹ thứ gì đó hay không?
Kim Lương Phượng tinh tế suy nghĩ một lúc:
- Hẳn là không có đi? Đại soái vẫn không yên tâm về Du Quan sao?
Tần Tiêu chậm rãi gật gật đầu:
- Thật sự là không yên tâm. Địa phương Du Quan kia quá trọng yếu, mặc dù Lý Giai Lạc là một lão tướng, lại tinh tường tình thế Liêu Đông, nhưng ta xem hắn giống như có chút không quá chú tâm, vạn nhất xảy ra chuyện gì sơ suất, sự tình nháo lớn!
- Những lời này của đại soái chỉ có thể nói ở đây, không thể để cho người khác nghe thấy.
Kim Lương Phượng nói:
- Nguyên tắc trong quân chính là dùng người thì không nghi ngờ người, nghi người thì không dùng người. Nếu như đại soái đã đem trọng trách này giao cho hắn, thì không nên có lý do tiếp tục hoài nghi hắn, hoặc đổi người khác thay hắn. Nếu không như vậy đi, đại soái an bài một đội ngũ khác qua lại tuần tra khu vực Doanh Châu cùng Du Quan, tận lực làm không có sơ hở.
- Cũng tốt! Dù sao từ U Châu đến Loan Hà tới Du Quan, chúng ta thiết lập nhiều trạm gác cùng trạm kiểm soát, nhiều hơn một chỗ cũng không sao.
Tần Tiêu nói:
- Như vậy đi, ngày mai sau khi chúng ta đến Doanh Châu, ta sẽ an bài Tả Kiêu Vệ tướng quân Thiệu Hoành mang theo một vạn nhân mã luân phiên tuần tra khuyên giải từ Du Quan đến Doanh Châu.
- Hoàn cảnh địa lý của Doanh Châu đích thật là quá phức tạp.
Kim Lương Phượng nói:
- Vị trí địa hình của nó chẳng khác gì một chiếc hồ lô lớn. Sĩ Hộ Chân Hà cùng Bạch Lang Thủy ở phía tây Doanh Châu hình dáng giống như miệng hồ lô. Lỗ hổng chính là Du Quan. Hơn nữa hồ lô này còn không có đáy. Phía bắc chúng ta đi qua Sĩ Hộ Chân Hà chính là Khiết Đan, lão đối thủ của chúng ta. Mà mặt đông chính là Bạch Sơn Hắc Thủy Mạt Hạt. Những người này luôn giảo hoạt thay đổi thất thường, hơn nữa binh lực hùng hậu dã man hiếu chiến. Cho nên Doanh Châu đích thật là một địa phương thụ địch bốn phía. Muốn xây dựng lại trước phải đứng vững gót chân.
- Ta đã có một thiết tưởng về việc đóng giữ binh lực.
Tần Tiêu nói:
- Lần này ta mang theo bảy vạn nhân mã, trong đó có năm vạn Tả Kiêu Vệ, hai vạn Hổ Kỵ sư. Lúc trước ở trên đường đi tới Du Quan, đã bỏ lại một vạn người đóng giữ trạm gác cùng trạm kiểm soát. Hiện tại ý tưởng của ta là làm cho Thiệu Hoành mang theo một vạn người phân thành nhiều đội ngũ luân phiên khuyên giải tuần tra từ Du Quan đến Doanh Châu. Kỵ tào tham tướng Quách Tri Vận suất lĩnh một vạn thiết kỵ đóng giữ khuyên giải tại Bạch Lang Thủy. Chu Dĩ Đệ mang theo một vạn người đi Doanh Châu Liêu Tây huyện đóng quân bố phòng. Địa phương kia cũng trọng yếu, ngươi biết không Chu tướng quân?
- Dạ, mạt tướng hiểu được.
Chu Dĩ Đệ đứng lên, nghiêm túc đáp:
- Mạt tướng nhất định không phụ kỳ vọng!
- Ân, ngồi xuống nói chuyện, còn chưa tới lúc phát quân lệnh.
Tần Tiêu khoát tay, sau đó lại nhìn qua Lý Vi Ấn luôn im lặng, chậm rãi nói:
- Thiếu đầu lĩnh, ta cho ngươi một vạn nhân mã, đóng giữ tại bờ nam Sĩ Hộ Chân Hà, phòng bị người Khiết Đan vượt biên đột kích!
Mấy ngày nay Lý Vi Ấn luôn vô cùng yên lặng, cơ hồ không ai nghe hắn nói qua một câu.
Lúc này hắn có chút ngạc nhiên quay đầu ngơ ngác nhìn Tần Tiêu, lẩm bẩm nói:
- Ngươi... tin được ta? Ta là người Khiết Đan, hiện tại còn là thiếu đầu lĩnh Khiết Đan!
- Ta luôn luôn tin được ngươi.
Tần Tiêu hờ hững nói:
- Bằng không ngươi không có khả năng còn sống bên cạnh ta đến bây giờ, lại càng không phải nói cho ngươi mang binh ra trận. Ngươi là người thế nào, trong lòng ta rõ ràng. Cho nên không cần nói thêm lời vô nghĩa.
Mọi người đều có chút kinh ngạc nhìn Tần Tiêu, Lý Vi Ấn có chút khó tin nhìn hắn hồi lâu, rốt cục cúi đầu lặng lẽ không lên tiếng.
Tần Tiêu nhìn Kim Lương Phượng nói:
- Tiên sinh nghĩ ta an bài như vậy hợp lý không?
- Chiếu theo lời nói của đại soái, trung quân Hổ Kỵ sư hẳn sẽ trú đóng trong Doanh Châu áp trận đi?
- Phải!
Kim Lương Phượng gật gật đầu:
- Vấn đề lớn không có, nhưng chỉ có cảm giác an bài một vạn quân ở vùng Bạch Lang Thủy có chút dư thừa. Một vạn tinh kỵ của Quách Tri Vận không bằng điều tới Sĩ Hộ Chân Hà. Dù sao người Khiết Đan mới là đối thủ chủ yếu của chúng ta.
Tần Tiêu thản nhiên hỏi:
- Lý do đây?
Kỳ thật trong lòng hắn hoàn toàn hiểu được ý tứ của Kim Lương Phượng. Phía bắc Bạch Lang Thủy là Doanh Châu, phía nam là nước phụ thuộc Tân La, thuộc An Đông đô hộ phủ Đại Đường, chắc sẽ không có địch nhân. Một vạn người ở lại nơi đó có vẻ như dư thừa.
Hơn nữa thân phận Lý Vi Ấn quá mức phức tạp, tựa hồ không đáng giá tín nhiệm. Nếu như phái Quách Tri Vận mang theo một vạn kỵ binh giám sát sẽ càng thêm ổn thỏa.
Tần Tiêu tựa hồ nhìn thấy mặc dù Lý Vi Ấn không nhúc nhích nhưng vẫn vảnh tai lắng nghe lời của Kim Lương Phượng. Kim Lương Phượng mỉm cười:
- Gần bên Bạch Lang Thủy đều là lãnh thổ của Đại Đường, không có địch nhân xâm phạm. Thay vì để họ lưu nơi đó, không bằng cùng đến phía bắc tăng cường phòng ngự.
Tần Tiêu liếc mắt nhìn qua Lý Vi Ấn, thấy hắn không chút tỏ vẻ, liền nói:
- Ta an bài như vậy tự nhiên có đạo lý của ta. Vùng Bạch Lang Thủy là đồng cỏ thiên nhiên rất tốt, cả mấy trăm dặm có thể chuyên chăn nuôi, hơn nữa ta dự tính khai khẩn đồng ruộng nơi này, sao có thể không đóng quân đây? Một vạn tinh nhuệ kia ta không thể cho họ rỗi rảnh một khắc nào. Nếu nhàn rỗi phải nuôi ngựa cùng khai khẩn đồng ruộng cho ta. Một khi có chiến sự bọn hắn có thể nhanh chóng tiếp viện các nơi. Ngươi đừng xem thường kỵ tào tham tướng Quách Tri Vận kia, hắn là một người Hán nhưng có thể ở dưới trướng đại tướng quân người Hồ như Lý Giai Lạc làm việc tự nhiên phải có chỗ độc đáo của hắn. Lúc trước ta còn dự định chuyển hắn vào Hổ Kỵ sư, nhưng Lý Giai Lạc chết sống không chịu thả người đâu.
*****
Mọi người đều biết Tần Tiêu đánh trống lảng sang chuyện khác, chỉ nhẹ nhàng nói qua một câu để cho Lý Vi Ấn có thể an tâm mang theo một vạn binh mã đi phòng thủ Sĩ Hộ Chân Hà. Đây là ý tứ muốn nói với Lý Vi Ấn, hắn tuyệt đối tín nhiệm cùng nể trọng người này.
Kim Lương Phượng cũng không còn lời nào để nói, chỉ đáp:
- Xem ra ý tưởng của đại soái càng thêm chu đáo hợp lý chặt chẽ, ty chức cũng không còn gì để nói. Chờ thêm hai ngày khi đại quân cùng dân chúng đã tụ họp tại Doanh Châu, đại soái theo phương pháp này gởi công văn về Binh bộ là được. Trước kia khi phủ đô đốc Doanh Châu bị công phá, vẫn luôn đặt tại Ngư Dương huyện thuộc cảnh nội U Châu, chỉ có được danh nghĩa mà thôi. Lần này chúng ta nhận được ý chỉ của triều đình, cần xây dựng lại tại địa điểm cũ ở Liễu Thành huyện Doanh Châu, công trình khá lớn.
- Công trình lớn hay không cũng không thành vấn đề, biết Tống Khánh Lễ cam đoan thế nào với ta không?
Tần Tiêu nói:
- Hắn nói chỉ cần có cơm ăn, không bị địch nhân đến đốt phá cướp đoạt, hắn có thể xây dựng lại thành trì Doanh Châu trong vòng một tháng. Đến lúc đó chúng ta có thể lấy Doanh Châu làm đại bản doanh, cắm rễ ngay tại đông bắc này.
- Còn có một chuyện trọng yếu.
Kim Lương Phượng nhắc nhở:
- Đại soái còn nhớ rõ sao? Sau năm trước triều đình đã hạ thánh chỉ chiêu an Bột Hải quốc, hiện tại không phải đã có công dụng sao?
- Phải, ta không quên, lúc ấy ta còn tự mình thỉnh đâu.
Tần Tiêu nói:
- Đại tù trưởng Bột Hải quốc được phong làm Bột Hải quận vương. Hừ, xem như ngang vai ngang vế với bổn vương đi, ha ha! Người Mạt Hạt không phải luôn báo oán, muốn sát nhập vào Đại Đường nhưng chúng ta lại không bố trí châu huyện tại Doanh Châu sao? Hiện tại bọn hắn không còn lý do thoái thác, ta xem bọn hắn sẽ làm sao. Kim tiên sinh, mấy ngày nữa có thể phái sứ giả đến Bột Hải quốc. Người Mạt Hạt đông đúc, chúng ta có thể tranh thủ được một bộ tộc thì tính một bộ tộc đi. Thời Võ Chu tù trưởng Đại Tác Vinh của Mạt Hạt tộc xây dựng Bột Hải quốc, từ đó về sau xem như thành thật, luôn ngoan ngoãn thần phục Đại Đường ta. Nhưng những bộ tộc Hắc Thủy gì đó, lại không chịu yên ổn. Lần trước Tiết Nột chiến bại tại Loan Hà, không phải có sự nhúng tay của bọn hắn hay sao?
- Phải, có kỵ binh Hắc Thủy bộ Mạt Hạt tộc cùng tới, nhưng bọn hắn không đầu nhập vào chiến trường chủ lực.
Kim Lương Phượng nói:
- Chúng ta còn chưa hiểu rõ về người Mạt Hạt bao nhiêu, trước mắt chỉ có thể đi một bước tính một bước. Nhưng chúng ta cũng không sợ hãi gì bọn họ.
- Sợ?
Tần Tiêu cười lạnh, cầm một cây gỗ trong tay tùy ý khơi đống lửa, trầm giọng nói:
- Hiện tại hẳn là bọn hắn phải sợ chúng ta. Người của bọn họ có dũng mãnh cũng chỉ là man di biết sử dụng đồ đá. Thật muốn đánh nhau với chúng ta, chỉ có một chữ, muốn chết!
Mặc Y cười khanh khách nói:
- Rõ ràng là hai chữ thôi!
Ba ngày sau, Tần Tiêu mang theo đội ngũ đi tới Liễu Thành huyện. Nơi này là thành trì Doanh Châu cũ, là một thành nhỏ thật rách nát. Ngoại trừ tường thành thấp bé, bốn phía không còn cửa. Phòng ốc bên trong sụp đổ, cỏ dại sinh sôi, lưu lại thật nhiều dấu vết lều trướng của người Khiết Đan. Những người này không thói quen ở nhà cửa như người Hán, vì vậy đều hủy đi dựng lều trại cư ngụ. Đem một tòa Doanh Châu thành biến thành rối loạn, tàn phá không chịu nổi.
Tần Tiêu đứng trong soái trướng dựng tạm, điểm binh điều tướng. Lý Vi Ấn, Thiệu Hoành, Chu Dĩ Đệ, Quách Tri Vận tiếp nhận binh phù, mang theo nhân mã rời đi bố phòng.
Dân chúng từ Hà Bắc di chuyển tới đã lục tục chạy tới ngoài thành Doanh Châu, dựng lều trại đốt lửa, dần dần dàn xếp xuống.
Ước chừng qua thêm nửa tháng thời gian, Tần Tiêu cùng Tống Khánh Lễ mất thật nhiều công sức mới có thể miễn cưỡng dàn xếp được hai mươi vạn người trong thành trì.
Tống Khánh Lễ am hiểu xây dựng những công trình như công sự, mở cừ, khai hoang. Không qua vài ngày hắn đã rút ra năm vạn dân phu cường tráng, kiếm đủ tài liệu cùng nhân công bắt đầu kiến tạo sửa chữa tường thành Doanh Châu, quả nhiên là rất tinh thông, tiến độ thật nhanh.
Nhìn thấy công trình tiến triển thật tốt, ngay cả phủ đô đốc Doanh Châu cũng sắp xây xong, trong lòng Tần Tiêu thầm vui mừng. Quả nhiên chỉ qua một tháng thời gian thành trì Doanh Châu đã được sửa đổi hoàn toàn, biến thành một cứ điểm phòng thủ nhìn qua như thật kiên cố.
Đang trong vụ xuân, năm vạn dân phu lại lấy mầm móng, nông cụ, trâu cày mà Trương Cửu Linh đưa tới từ U Châu bắt đầu khai khẩn đồng ruộng dọc theo Bạch Lang Thủy của Doanh Châu. Nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, thu hoạch vụ thu năm nay xem như có hi vọng.
Tần Tiêu đã dời vào ở trong phủ đô đốc Doanh Châu, cảm thấy cũng thoải mái.
Nhưng trong một hai tháng này khu vực đông bắc lại quá an tĩnh, im lặng tới mức có chút đáng sợ. Người Khiết Đan, người Đột Quyết lẫn người Mạt Hạt tựa hồ như đã có hẹn ước, hoàn toàn không có phản ứng gì. Tần Tiêu ngược lại cảm thấy bất an, không dám thả lỏng bất cứ thời khắc nào.
Vào một ngày, sứ giả được phái đi Bột Hải quốc đã trở lại. Hắn không chỉ mang về sứ giả Bột Hải quốc thăm viếng đáp lễ, còn mang theo một vật khiến Tần Tiêu cảm thấy vô cùng hứng thú.
"Điêu xuất liêu đông, tối tuấn giả vị chi hải đông thanh."
Bột Hải quốc đưa quà gặp mặt đến cho Tần Tiêu chính là một con hải đông thanh!
Tần Tiêu nhìn lồng sắt được phủ vải đen, cảm thấy thật hứng thú, nhất thời quên bẵng cả vị sứ giả Bột Hải kia.
Hắn chuyển quanh lồng sắt hai vòng, cảm thấy hứng thú hỏi:
- Đồ vật này có lai lịch thế nào, chơi thế nào ah?
- Bẩm báo Liêu Dương Vương!
Sứ giả mở miệng nói chuyện, tiếng Hán lưu loát, biểu tình cùng ngữ điệu đều khiêm cung:
- Trong dân gian Bột Hải quốc chúng tôi, truyền lưu một câu nói "cửu tử nhất sinh, khó được một danh ưng". Hơn nữa con hải đông thanh này là ngọc trảo mãnh ưng thuần chủng nhất. Loại danh ưng này tính khí hoang dã vô cùng, lại rất tàn bạo, thậm chí có thể giết chết một con sói hoang!
Sứ giả nhìn Tần Tiêu, thấy hắn vẫn thật hứng thú, tiếp tục thao thao bất tuyệt giảng giải, có chút tự hào:
- Con hải đông thanh này một tháng trước do chính thế tử đại vương chúng tôi tự mình bắt được. Hơn nữa đã mời thuần ưng sư giỏi nhất trong Bột Hải quốc thuần hóa qua.
- Nga, ta đã sớm nghe nói người Mạt Hạt am hiểu chơi ưng. Nói nghe một chút, một con dã ưng hung hãn như vậy làm sao mà thuần hóa?
Tần Tiêu cũng cùng sứ giả hàn huyên, tận lực để cho hắn cảm giác tự nhiên thoải mái hơn một ít.
Sứ giả mười phần phối hợp cười rộ lên, nói:
- Kỳ thật chuẩn xác mà nói hẳn là "ngao ưng". Chỉ là mang về nhà đặt trên giá trong phòng ngao ưng, suốt mấy ngày đêm không cho nó ngủ để mài rụng ngỗ ngược. Sau đó lại dùng dây thừng dây xích hướng dẫn cho ưng nghe theo lệnh mà bay lên đậu trên cánh tay người. Cuối cùng còn phải "lặc phiêu", chính là lấy đi chất mỡ trong cơ thể nó, khiến cho nó đói khát nhưng cơ thể cường tráng, càng dễ bắt được con mồi.
| ← Hồi 425 | Hồi 427 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác