| ← Hồi 133 | Hồi 135 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Vi Ngạc để thư mật của Hồ Tam lang ở trên bàn rồi chắp tay đi tới phía trước cửa sổ, khóe miệng của ông ta bất giác không khỏi lộ ra một nụ cười giễu cợt. Kết quả này phải nói là ông ta đã sớm dự liệu đến. Ban đầu lúc Hồ Tam lang gởi thư nói cho ông ta là Trương Hoán chiêu an mấy vạn người tây Đảng Hạng chạy trốn tới Hà Tây thì ông ta đã biết là Trương Hoán phạm phải một sai lầm lớn.
Không sai! Dân cư Hà Tây rất thưa thớt, nếu như là chiêu mộ người Khương, người Đột Quyết thậm chí người Hồi Hột thì vấn đề cũng không lớn. Duy độc những người Đảng Hạng này có tiếng là bội bạc. Ban đầu bọn họ bị người Thổ Phiên đè nén đã xin triều đình cầu viện. Triều đình đặc biệt thu xếp cho bọn họ ở quanh Sóc Phương. Nhưng những người này không những không cảm kích mà ngược lại, thừa dịp Đại Đường quá suy nhược mà đánh cướp thành trì bốn phía, cướp đoạt dân cư, ở tại vùng Lũng Hữu thì không điều xấu gì không làm. Chính mình cùng gia tộc Thác Bạt qua lại đã mười mấy năm mà còn không biết rõ bọn họ sao?
Nếu là thu xếp cho bọn họ tại nội địa thì cũng được. Ngược lại là ở vùng Hà Tây dân cư rất thưa thớt, mấy vạn người Đảng Hạng cùng dân cư Hà Tây số lượng xấp xỉ nhau. Cứ như vậy thì làm sao mà bọn họ lại không thể nổi dị tâm. Gia tộc Thác Bạt lại bị người Thổ Phiên lôi kéo o bế. Chuyện làm Trương Hoán đau đầu đã tới rồi. Như vậy đúng là tốt nhất, khiến cho sân nhà Trương Hoán không yên.
Nghĩ vậy. Vi Ngạc quay đầu lại khen ngợi Vi Đức Khánh: " Ngươi mang đến tin tức vô cùng kịp thời, ta sẽ thưởng cho ngươi xứng đáng, lui xuống đi!"
Vi Đức Khánh đi thi lễ, từ từ lui xuống.
Nửa tháng trước, Thôi Viên chuẩn bị thảo phạt Chu Thử ở Thục, đã đặc biệt thăm hỏi Vi Ngạc, hy vọng ông ta có thể xuất sáu vạn binh để nhập Thục từ phía tây.
Đối với chuyện Chu Thử tạo phản thì Vi Ngạc cũng hết sức cảnh giác. Nếu như Chu Thử chiếm đoạt Ba Thục mà trước mắt không cách nào tiến công Trường An, vậy mục tiêu kế tiếp của hắn tất nhiên chính là Lũng Hữu. Nhất là hắn công khai lên án Thôi Viên bắt xuống đài rồi đề nghị chính mình làm Hữu Tể Tướng. Điều này rõ ràng là để khiêu khích quan hệ của mình cùng Thôi Viên. Thôi Bùi hai nhà đều đã quyết định xuất binh, nếu như chính mình lại khoanh tay đứng nhìn thì hẳn là sẽ bị coi như mình cùng Chu Thử thực sự có cấu kết gì đó.
Về công về tư thì ông ta đều phải xuất binh thảo phạt Chu Thử.
Có điều ông ta lo lắng duy nhất chính Trương Hoán sẽ thừa dịp Lũng Hữu bỏ trống mà vào, chiếm đoạt Lũng Hữu của ông ta. Tự mình đánh giá mãi, ông ta liền đưa ra việc ký kết thoả thuận lẫn nhau cùng Trương Hoán. Hơn nữa do Bùi Tuấn và Thôi Viên làm người đảm bảo.
Bởi vì tình thế Thục Trung nghiêm trọng, sau khi Thôi Viên lại một lần nữa thương lượng cùng Bùi Tuấn thì liền đồng ý yêu cầu của Vi Ngạc. Để Bùi Tuấn cùng Thôi Hiền đến quận Khai Dương để hiệp thương cùng Trương Hoán. Đồng thời, Thôi Tiểu Phù lại phái Lý Phiên Vân làm đặc sứ cũng đi tới quận Khai Dương khuyên bảo Đoạn Tú Thực lấy đại cục làm trọng.
Ngày mười sáu tháng mười năm Tuyên Nhân thứ hai, Trương Hoán đến quận Khai Dương.
Trương Hoán tới quận Khai Dương là lần đầu tiên. Hắn đi dọc đường suốt bốn ngày, đến hoàng hôn ngày thứ tư thì Trương Hoán có ba nghìn thiết kỵ hộ vệ rốt cục đến sào huyệt mà Vi gia cai quản đã mười mấy năm.
Lúc này quận Khai Dương có cuộc gặp gỡ ngoài dự liệu. Nhân vật thực quyền số hai Đại Đường Tả Tể Tướng Bùi Tuấn đến từ năm ngày trước, cùng đi với ông ta còn có Thái Tử Chiêm Sự, Đồng Trung Thư môn hạ Bình Chương Sự Lý Miễn mới nhập Nội các. Mặt khác còn có Hộ Bộ Thị Lang Bùi Hữu, Lại Bộ Thị Lang Thôi Ngụ, Binh Bộ Thị Lang Lý Hàm, Ngự Sử Trung Thừa Nhan Cửu Độ. Ngoài ra còn có Lễ Bộ Thị Lang Thôi Hiền đại diện cho cha mình Đại Đường Hữu Tể Tướng Thôi Viên đến đây.
Đương nhiên, làm chủ nhà là nhân vật thực quyền thứ ba Đại Đường Binh Bộ Thượng Thư Vi Ngạc. Bên cạnh đó, Thượng Thư Hữu Thừa Vi Tránh, Thiểu Phủ Tự Khanh Vi Độ. v.. v... là những trọng thần Vi gia cũng chạy tới quận Khai Dương.
Bởi vì Trương Hoán cùng Đoàn Tú Thực đều muốn đích thân mang trọng binh đến đây, để phòng ngừa vạn nhất mà vào năm ngày trước Vi Ngạc đã triệu tập tám vạn quân từ các nơi Lũng Hữu, chia ra đóng tại mỗi huyện trong quận Khai Dương.
Cho đến nay, quận Khai Dương vẫn chưa bao giờ có nhiều trọng thần triều đình hội tụ như vậy. Thật sự bởi vì đây là một lần đàm phán cực kỳ trọng yếu. Đại quân của Thôi gia cùng với Bùi gia đã đến Hán Trung, chỉ còn chờ quân Vi gia đến là có khả năng phát binh Thục quận. Tuy nhiên, mấu chốt để Vi gia xuất binh là do ở lần đàm phán này liệu có thể đạt tới mục tiêu mong muốn hay không.
Trương Hoán hãy còn cách hơn năm dặm thì liền có người phi ngựa bẩm báo cho Vi Ngạc. Dựa theo thu xếp trước đó, quân đội của Trương Hoán và Đoàn Tú Thực đều phải đóng quân trong quân doanh cách thành hai dặm. Bản thân bọn họ thì có khả năng dẫn năm trăm người hộ vệ vào thành.
Trương Hoán đi đến cửa thành, từ xa đã thấy một đám quan viên chờ ở đó. Hắn nhảy xuống ngựa bước nhanh đến chào đón.
Người nghênh đón Trương Hoán ở cửa thành đúng là Binh Bộ Thượng Thư Vi Ngạc tự thân ra mặt. Từ lần Triều hội đầu năm tới nay, Vi Ngạc đã có hơn nửa năm không nhìn thấy Trương Hoán. Có lẽ là bởi Trương Hoán nuôi râu nên cảm thấy từ đầu năm lại đây hắn đã thành thục hơn rất nhiều. So với thanh niên hai năm trước ở Dật Hưng Thụy Phi thì hoàn toàn có thể nói như hai người. Ánh mắt của hắn trở nên bình tĩnh mà kín đáo, hỉ nộ đã không hiện ra trên mặt. Còn trên người hắn đã mơ hồ có thể thấy được phong thái chư hầu một phương.
Vi Ngạc nhìn thấy Trương Hoán thì không tự chủ được mà liên tưởng đến con của mình Vi Thanh. Nó cũng suốt ngày mặt mũi lạnh lùng, làm quan đến chức Chủ Khách Viên Ngoại Lang, trong kinh rất nhiều người đều nói hắn tính cách thâm trầm, là đỉnh cao trong lớp trẻ của thế gia, ngay cả Vi Ngạc cũng cũng hiểu được con trai mình rất khá. Rất nhiều người tuổi trẻ kém hơn nó rất nhiều. Nhưng hôm nay nhìn thấy Trương Hoán thì Vi Ngạc mới biết được con của mình cuối cùng là còn kém ở chỗ nào.
Vi Ngạc không nhịn được khe khẽ thở dài, ông ta cũng là người từng trải. Kỳ thật ông ta biết rất rõ, tại Trường An là chốn vàng bạc son phấn này thì không thể mọc thành cây cổ thụ chọc trời, chỉ có trong hoàn cảnh gian khổ mới có thể tôi luyện ra bậc đại tài. Con của mình quá thuận lợi nên cũng không phải dựa vào cố gắng của bản thân, vì thế cho nên trên người nó thiếu đi một loại uy nghiêm làm cho người ta kính sợ.
Đang nghĩ ngợi thì Trương Hoán đã đi tới, hắn cười chắp tay thi lễ với Vi Ngạc " Không ngờ Vi Thượng Thư tự mình ra khỏi thành tới đón, Trương Hoán thực không đảm đương nổi!"
Vi Ngạc ha hả cười một tiếng, vội vàng đáp lễ: " Đâu có! Đâu có! Khó được Trương Đô đốc lần đầu tiên tới quận Khai Dương, nếu như ta chiêu đãi không chu toàn thì chỉ sợ lần sau đô đốc không chịu đến."
Hai người nhìn nhau rồi đồng loạt cười lớn. Lúc này, Vi Ngạc liếc mắt nhìn thấy Bùi Minh Viễn phía sau Trương Hoán thi ông ta không khỏi ngẩn ra.
Hơi kinh ngạc hỏi: " Đây không phải Ngũ công tử nhà Bùi Tướng quốc sao?"
Trương Hoán vội vàng cười kéo Bùi Minh Viễn lên giới thiệu với Vi Ngạc: " Bùi Minh Viễn hiện tại đã là Phán Quan trong quân Hà Tây chúng ta, lần này là đi cùng tại hạ đến đây."
Bùi Minh Viễn sau khi trở về từ Hồi Hột thì Trương Hoán liền dứt khoát đề bạt hắn làm Phán Quan quân Tây Lương, Phán Quan là chức tương đương với thư ký riêng trong quân rất là quan trọng. Nhưng Trương Hoán lại cực kỳ tín nhiệm hắn, cũng không bởi vì hắn là tai mắt do Bùi Tuấn xếp vào tại bên cạnh mình mà đề phòng hắn. Bùi Minh Viễn cũng cảm nhận được thành ý của Trương Hoán nên dần dần hắn cũng coi mình là một thành viên Hà Tây.
Thấy Vi Ngạc kinh ngạc, Bùi Minh Viễn vội vàng thi lễ sâu " Đầu xuân thì cháu tới Hà Tây nên không thể đến chào thế thúc, xin thế thúc thông cảm."
Vi Ngạc thấy Bùi Minh Viễn có khí độ ung dung thì ông ta không khỏi cảm khái không thôi bèn quay đầu sang Trương Hoán thở dài nói: " Sớm biết vậy thì ta cũng để Vi Thanh đến chỗ đô đốc tôi luyện một phen. Tránh cho nó khỏi phải cả ngày đi tham gia những xã giao nhàm chán ở kinh thành."
" Tham gia xã giao cũng là để tích lũy quan hệ quan trường, thế thúc không cần hà khắc quá đáng đối với Vi hiền đệ."
Hai người chỉ để ý đứng ở trước cửa thành hàn huyên. Lúc này, Vi Tránh đứng ở phía sau Vi Ngạc lại không nhịn được, ông ta đứng ra cười nói: " Đại ca để Trương Đô đốc đứng trong gió lạnh thì e không phải là đạo đãi khách!"
Vi Ngạc bừng tỉnh đại ngộ, ông ta thấy mặt trời đã dần dần khuất núi liền kéo Trương Hoán cười nói: " Hôm nay ta cùng với Bùi Tướng quốc đặt mua rượu nhạt, đặc biệt để tẩy trần cho đô đốc."
" Đa tạ, không biết Đoàn lão tướng quân đã đến chưa?"
" Ông ta đã đến lúc giữa trưa, đô đốc cũng sẽ gặp ông ta thôi."
Hai người vừa đi vừa nói chuyện, liền vào thành Khai Dương.
Màn đêm dần dần phủ xuống, trung tuần tháng mười đã là đầu mùa đông. Bầu trời mù mịt, khắp nơi là những đống lá rụng bởi sương muối. Cái lạnh ban đêm làm cho không khí đang ngưng tụ bất động như vậy càng tăng thêm vài phần rét buốt. Thi thoảng lại có một cơn gió lạnh thổi qua, những chiếc lá dương gặp sương liền đột nhiên lìa cành rồi giống như một đàn chim nhỏ múa lượn trên không trung.
Mặc dù bên ngoài giá lạnh, nhưng trong phòng khách quý của Vi phủ thì lại sáng rực, ấm áp như mùa xuân. Đây là một đại sảnh đường có thể chứa cả trăm người. Bên trong sảnh đường rường cột chạm trổ, vô số danh từ danh họa đầy rẫy trong đó, lúc này tiệc đã qua được hơn mười tuần. Trong tiệc bày đầy các loại món ăn quý và lạ.
Các trọng thần Đại Đường đến Lũng Hữu tham gia lần hội nghị này đều tụ tập dưới một mái nhà.
Hai bên tường đại sảnh đường có mười mấy nhạc công ngồi, một đội vũ cơ đang múa lượn ở giữa sàn, tiếng tơ trúc uyển chuyển du dương, giữa sàn quần áo múa lượn phấp phới. Hơn mười người thị nữ dáng người nhẹ nhàng đẹp đẽ tựa như Hồ Điệp đang qua lại không ngớt trong tiệc dâng thức ăn. Bên cạnh mỗi một người khách lại còn ngồi một thiếu nữ xinh đẹp như hoa như ngọc để rót rượu gắp thức ăn, tiếng cười trong vắt.
Bùi Tuấn cùng Vi Ngạc ngồi ở ghế chủ tịch, mà tả hữu phân ra hai hàng ghế. Bàn tiệc bên phải thì đứng đầu là Thái Tử Chiêm Sự Lý Miễn, đứng đầu bên trái là Lễ Bộ Thị Lang Thôi Hiền đại biểu Thôi Viên tham dự. Trương Hoán thì ngồi ở bên Lý Miễn, mà đối diện hắn là Sóc Phương Tiết Độ Sứ Đoàn Tú Thực. Bên trái Trương Hoán là Lại Bộ Thị Lang Thôi Ngụ, mà bên trái Đoàn Tú Thực chính là đặc sứ Lý Phiên Vân của Thôi Tiểu Phù.
Nói chung, trước các cuộc đàm phán quan trọng thì thông thường có một bữa yến hội. Đây là một loại phương thức liên lạc tình cảm, nhưng cũng là diễn thử đàm phán. Ở trong tiệc sẽ cho người ta thấy rất nhiều điều thu xếp tế nhị. Chỉ một chút thu xếp nhìn như không đáng để ý thường thường sẽ quyết định đàm phán có thành công hay không.
Ví dụ như lần đàm phán này rõ ràng chỉ là một lần hiệp thương cỡ nhỏ giữa ba người quanh khu vực Hà Lũng. Cái này dường như là chủ nhân muốn ra mặt một chuyến đặc biệt chiếu cố với những hàng xóm bình thường có quan hệ không tốt, để bọn họ không nên nhân cơ hội đến nhà phá phách. Loại chiếu cố mà nhiều nhất cũng chỉ cần một Lý Chánh hay lính bảo an địa phương linh tinh gì đó đến làm đảm bảo hoặc ở giữa hòa giải. Thật sự không cần thiết để nhiều người đến tham gia cùng.
Nhưng hôm nay trên yến hội lộ diện có ba vị Nội các Phụ thần, bốn vị Thị Lang trong sáu bộ, còn có đặc sứ Thái Hậu, Ngự Sử Trung Thừa, Thượng Thư Hữu Thừa, Thiểu Phủ Tự Khanh. v.. v... , cơ hồ một nửa quan viên cấp bậc quan trọng Đại Đường đều tụ tập chung. Kỳ thật đây chính là áp lực chánh trị mạnh mẽ lên hai người Trương Hoán cùng Đoàn Tú Thực, cảnh cáo bọn họ về tính nghiêm túc lần ký kết thoả thuận này cùng với hậu quả nghiêm trọng nếu như làm trái thoả thuận.
Mà đó chính là món đặt cược lớn nhất của Thôi Viên cùng Bùi Tuấn để cho Vi Ngạc yên tâm xuất binh.
Mặc dù bên cạnh mỗi người cũng có thiếu nữ xinh đẹp xinh đẹp như hoa, nhưng rõ ràng ở trước mặt những tay già đời từng trải quan trường thì không có chút xíu tác dụng bôi trơn. Mỗi người bọn họ hoặc là cúi đầu uống rượu giải sầu, hoặc là châu đầu lén nói chuyện với nhau, bầu không khí trong đại sảnh đường có hơi nặng nề. Trương Hoán nhìn sang Đoàn Tú Thực ở xa xa mà kính một chén rượu. Đây là lần gặp mặt đầu tiên sau hai năm giữa bọn họ, lần trước là tại Tây Thụ Hàng Thành, bọn họ hợp tác giết chết Chu Hi Thái.
Đoàn Tú Thực đến nay vẫn thuần phục Thôi Tiểu Phù. Đối với Thôi Viên thì ông ta cũng không quá để tâm, đây gần như một người Bảo Hoàng đảng cuồng nhiệt mà cùng với tuổi càng cao thì càng thêm cố chấp, thậm chí có vẻ cố chấp điên cuồng. Căn bản là ông ta không để ý tới chính lệnh của triều đình, nhưng nếu là ý chỉ của Thái Hậu thì cho dù bảo ông ta giải tán quân Linh Vũ thì nói không chừng ông ấy sẽ chấp hành nghe theo.
Cho nên khi Thôi Viên đặc biệt nói cho Thôi Tiểu Phù về tầm quan trọng của lần thảo phạt Chu Thử này, sự liên quan đến an ổn xã tắc Đại Đường thì Thôi Tiểu Phù cũng dứt bỏ sự bất mãn với Thôi Viên, hạ chỉ mệnh Đoàn Tú Thực không được gây khó dễ cho lần Nam chinh này.
Đoàn Tú Thực thấy Trương Hoán mời rượu với mình thì ông ta cũng hơi nâng chén đáp lễ. Đúng trước lúc nhập tiệc thì Đoàn Tú Thực vừa nhận mật chỉ của Thái Hậu Thôi Tiểu Phù từ trong tay Lý Phiên Vân. Trong mật chỉ vạch rõ Chu Thử gây nguy hại cho xã tắc Đại Đường, hy vọng Đoàn Tú Thực sau khi Vi gia xuất binh không nên nhân cơ hội cướp lấy Lũng Hữu.
Đối với ý chỉ của Thái Hậu, Đoàn Tú Thực thầm cười khổ trong lòng không thôi. Chuyện nhà mình chỉ trong nhà mình biết. Không cần nói tới Chu Thử có thù giết cha với ông ta, coi như Đoàn Tú Thực có dã tâm này thì ông ta sẽ lấy cái gì để đi cướp đoạt Lũng Hữu?
Tình cảnh của Đoàn Tú Thực khác với Trương Hoán. Trương Hoán chiếm cứ Vũ Uy là thu phục đất đại Đại Đường đã mất, lại có Bùi Tuấn ủng hộ vật tư cho nên có thể nhanh chóng phát triển. Còn Đoàn Tú Thực được Linh Vũ thuần túy chính là vì lwoij dụng sơ hơ khi Vi Ngạc dùng để áp chế Trương Hoán khiến cho Vi Ngạc vẫn luôn hận thấu xương đối với ông ta. Dọc theo quận Duyên An và Hội quận đã bố trí trọng binh vây khốn ông ta. Hơn nữa còn là nhân vấn đề có tính cách cá nhân của Đoàn Tú Thực. Ở trong triều đình ông ta cũng không có ai đứng sau lưng, vì thế đã hơn một năm qua mà Đoàn Tú Thực một mực bị vấn đề lương thực gây khó dễ, hơn nữa không có không gian để phát triển.
Một năm trước, Đoàn Tú Thực dùng ba vạn người chiếm lĩnh quận Linh Vũ, mà hiện tại đào binh cộng thêm thương binh khiến cho binh lực trong tay ông ta có khả năng dùng được đã giảm mạnh đến không còn một nửa. Nếu không phải Vi Ngạc lo lắng Trương Hoán ắt viện trợ thì đã sớm xuất binh tấn công Linh Vũ.
Cho nên, bất kể là Thôi Viên hay Bùi Tuấn, hoặc là Vi Ngạc, trong lòng bọn họ đều biết rõ ràng lần hiệp thương Lũng Hữu này, Đoàn Tú Thực chẳng qua chỉ là vai diễn phụ, còn thực sự phải đề phòng công kích Lũng Hữu chính là Trương Hoán ở Hà Tây.
" Trương Đô đốc, ta mời ngài một chén!" Người nói chính là người ngồi ở bên phải Trương Hoán, Thái Tử Chiêm Sự Lý Miễn vừa mới nhập Nội các. Ông ta từng là người ủng hộ kiên định của Thái Tử Dự.
Lần thương lượng này, Bùi Tuấn cùng các vị trọng thần đều ở trong Vi phủ, còn Trương Hoán cùng Đoạn Tú Thực thì ở chỗ khác. Trương Hoán ở trong một tòa phủ trạch độc lập cách Vi phủ ước hai dặm cùng năm trăm thân vệ do hắn mang vào thành để bảo vệ nghiêm ngặt.
Màn đêm giá lạnh không một chút gió, sương mù dày đặc mù mịt khiến tất cả mọi thứ chung quanh đều bi phủ kín, chỉ ngẫu nhiên nghe thấy tiếng cành cây già cỗi phát ra âm thanh xào xạc, dường như là trời đông giá rét thở dài một tiếng đối với bọn họ.
Trương Hoán ra khỏi Vi phủ, ba trăm kỵ binh giơ cao thuẫn làm ba tầng phòng ngự vây chung quanh hắn ở giữa. Đi song hành cùng Trương Hoán còn có đặc sứ của Thái Hậu - Lý Phiên Vân.
Lý Phiên Vân vẫn theo thói quen mặc một bộ áo đạo bào. Sắc mặt nàng tái nhợt thấy rõ là gầy đi rất nhiều càng làm cho người ta có cảm giác một loại lạnh lùng không cách nào thân cận.
" Đại tỷ, mấy ngày trước đệ đã làm cha." Trương Hoán khẽ mỉm cười, trong óc lại nhớ tới chú bé hồng hồng kia. Trong lòng hắn tràn ngập cảm giác tự hào liền ngửa đầu phun ra một luồng hơi trắng thật dài.
Lý Phiên Vân vẫn còn đắm chìm trong suy nghĩ của nàng nên tạm thời không chú ý tới lời của Trương Hoán, chỉ là thuận miệng thốt ra tiếng " A!"
Đi được hai bước, nàng đột nhiên linh cảm lại " Cái gì! Đệ nói cái gì?"
" Đệ đã có con trai." Trương Hoán liếc nhìn nàng, tựa hồ có bất mãn với việc nàng phản ứng chậm.
Lý Phiên Vân rốt cục ý thức được điều này ý nghĩa như thế nào. Từ trong mắt nàng bỗng dưng xuất ra tia sáng kỳ dị, trên gương mặt tái nhợt cũng tỏa ra sức sống hừng hực " Là con trai!" Nàng thì thào tự nói, vậy là sinh mạng của gia tộc bọn họ lại kéo dài một lần nữa. Không biết cha ở dưới cửu tuyền khi biết tin tức kia thì mừng rỡ như thế nào.
Một lúc lâu, tâm tình kích động của nàng mới hơi hơi bình tĩnh lại liền vội vàng hỏi: " Nó tên là gì?"
" Tên nó là Kỳ, hiện tại gọi là Trương Kỳ, có lẽ có một ngày nó sẽ đổi tên thành Lý Kỳ."
" Kỳ?" Lý Phiên Vân thấp giọng nhắc lại tên này hai lần. Nàng lấy ra một hạt châu sáng bóng đang tản ra ánh sáng màu xanh nhạt, hạt châu được khảm vào một cái đế ngọc có thể mang theo người. Nàng đưa cho Trương Hoán mà dặn: " Hạt châu trừ tà này là phụ thân cho ta. Ta cho cháu, xem như đây là một thành ý của người làm cô cô."
" Đa tạ!"
Trương Hoán tiếp nhận hạt châu lại cười cười bảo: " Thái Hậu dặn đại tỷ nói gì với đệ?"
Lý Phiên Vân gật đầu." Thái Hậu hy vọng lần này đệ lấy đại cục làm trọng, để cho quan binh toàn lực áp chế Chu phỉ, không nên để xảy ra chuyện gì đó."
Nói đến đây, Lý Phiên Vân lại liếc liếc mắt nhìn Trương Hoán. Thấy mặt hắn không chút thay đổi thì lại tiếp tục: " Để bồi thường, Thái Hậu sau đó sẽ gia phong đệ làm Hà Tây Tiết Độ Sứ."
Trương Hoán cười một hồi. Gia phong Hà Tây Tiết Độ Sứ phải có Nội các đồng ý mới được. Thôi Tiểu Phù nếu đã có thể nói như thế vô cùng xác thực, thì điều này nói lên nàng cùng Thôi Viên đã đạt được sự thỏa thuận chung. Mà kỳ thật đây cũng là ý của Thôi Viên.
*****
Im lặng một lúc lâu, Trương Hoán đột nhiên hỏi: " Đại tỷ thấy thế nào đối với việc Chu Thử tạo phản lần này?"
Lý Phiên Vân dường như biết Trương Hoán muốn hỏi nàng chuyện này, nàng khe khẽ thở dài " Khi loạn An Lộc Sơn thì ta còn nhỏ, lại ở trong hoàng cung, rất nhiều chuyện bi thảm ta cũng không biết được. Nhưng mẫu phi của ta lại không may mắn khi gặp loạn quân thì đã lưu lạc trong dân gian, từ đó không có tin tức. Mặc dù ta biết đây là một cơ hội của đệ. Nhưng ta cũng không hy vọng loạn An Lộc Sơn lại tái diễn lần nữa. Con người của Chu Thử ta đã tiếp xúc, hắn từng vô cùng trung thành đối với Thôi tướng quốc. Nhưng hiện tại hắn lại chĩa mũi nhọn nhắm ngay vào Thôi tướng quốc, đủ thấy đó là kẻ lòng lang dạ thú. Lại còn giết hại tàn nhẫn nhà giàu Thành Đô, ta liền có thể chắc chắn, nếu như người này phát triển được thì sẽ là bất hạnh cho cả Đại Đường."
Giọng điệu Lý Phiên Vân mặc dù bình thản, nhưng trong đôi mắt nàng lại lóe ra ánh sáng rạng rỡ rất khó thấy trên mặt nàng. Đột nhiên nàng nghiêng đầu sang nhìn chăm chú vào Trương Hoán rồi dùng giọng điệu chân thật đáng tin mà bảo: " Cho dù như thế nào thì đệ cũng phải trung với Đại Đường!"
" Trung với Đại Đường." Trương Hoán cười nhạt, hắn bất trung với Đại Đường từ lúc nào vậy?
Trong thư phòng Vi Ngạc ánh sáng rạng ngời, hai chậu than đang cháy vượng làm cho cả gian phòng ấm áp như mùa xuân. Từ góc tường lư hương lượn lờ tỏa ra khói xanh làm bên trong phòng tràn ngập một loại mùi thơm kỳ dị.
Trong phòng chỉ có hai người Vi Ngạc cùng Thôi Ngụ ngồi đối diện uống trà, hai người bọn họ đã trở thành thông gia. Trước năm mới Vi Thanh đã cưới con gái trưởng của Thôi Ngụ là Thôi Mẫn làm vợ.
Thôi Ngụ tuổi chưa tới năm mươi. Ông ta là em họ Thôi Viên, diện mạo cực kỳ phúc hậu, tính tình khoan dung, ở trong triều rất được ủng hộ. Bởi vì ông ta là Lại Bộ Thị Lang nắm giữ quyền cao nên trên thực tế cũng là nhân vật số hai của Thôi gia. Nhưng mà Thôi Khánh Công lại cực kỳ ghen ghét ông ta, vẫn luôn bất hòa với ông ta.
Thôi Ngụ thấy Vi Ngạc từ lúc bắt đầu yến hội vẫn luôn lo lắng, ông ta liền cười an ủi: " Xin Vi huynh yên tâm, lúc ta gần đi thì đại ca từng nói, nếu như Trương Hoán đồng ý đến Lũng Hữu gặp gỡ thì chuyện này coi như thành công tám chín phần. Hơn nữa ta đã lại được trao quyền, chỉ cần Trương Hoán yêu cầu không quá phận thì chúng ta đồng ý hết."
Vi Ngạc lại lắc đầu, khẽ hừ một tiếng mà bảo: " Ta cũng vậy, vừa mới nhận được tin tức Hà Tây đã phát sinh biến động khác thường. Trương Hoán tự thân mình còn chưa lo xong, làm sao hắn còn có tâm tư đi giành Lũng Hữu. Ta không tấn công hắn là hắn phải cám ơn trời đất rồi. Thôi hiền đệ thật sự không cần nhượng bộ quá nhiều cho hắn nữa."
Vi Ngạc nói thế làm cho Thôi Ngụ cả kinh, ông ta vội vàng đặt chén trà trong tay xuống mà hỏi: " Hà Tây xảy ra chuyện gì? Làm sao mà ta cũng không được biết một chút gì cả."
" Đó là bởi vì Trương Hoán khéo che giấu chuyện." Vi Ngạc có hơi khinh thường nói tiếp: " Hắn rất tham, quá nóng ruột theo đuổi mục đích nên đã đem người Đảng Hạng vào Hà Tây. Kết quả là dẫn sói vào nhà. Thác Bạt gia tộc của Đảng Hạng đã nhìn trúng vùng đất màu mỡ Vũ Uy này, bọn họ muốn tạm thay Trương Hoán."
Tin tức đột nhiên này khiến cho Thôi Ngụ vừa mừng vừa sợ. Sợ là người Đảng Hạng lại đến Hà Tây mà việc này một chút xíu ông ta cũng không biết được. Phỏng chừng Thôi Viên cũng không nhất thiết phải biết. Nhưng mà vui lại quả thật là như thế, Thôi Viên giao điểm mấu chốt cho ông ta đàm phán là phong Trương Hoán làm Vũ Uy quận vương, giờ cũng không nhất thiết phải lấy ra nữa. Mặc dù Trương Hoán thực tế là có thân phận tôn thất, nhưng triều đình tuyệt không thừa nhận. Còn trẻ như vậy mà làm được Quận vương, cái này thì Lại Bộ Thị Lang tuyệt không muốn.
" Tin của Vi huynh có thật không, có căn cứ gì không?" Thôi Ngụ là người tương đối cẩn thận, ông ta lại muốn xác nhận một lần nữa.
" Ta có thu xếp thám tử tại Vũ Uy nên tự nhiên biết tin tức. Hơn nữa, ta vẫn luôn chú ý hướng đi của người Đảng Hạng. Bọn họ phân chia thành hai chi, chi tây Đảng Hạng là gia tộc Thác Bạt vượt qua Hoàng Hà để đến Hà Tây. Sau đó lại được Trương Hoán dẫn vào Hà Tây, có lẽ hắn muốn bổ sung cho dân cư thưa thớt ở Hà Tây. Nhưng ta cùng với Thác Bạt gia tộc đánh nhau nhiều năm như vậy, ta đã biết Hà Tây sớm muộn sẽ bởi vì người Đảng Hạng mà phát sinh nội loạn. Cho nên khi tin tức truyền đến thì không cần nghĩ cũng biết đây là báo ứng của hắn."
Nói tới đây, Vi Ngạc khó có thể kiềm chế niềm vui trong mắt. Thôi Ngụ lại lâm vào trầm tư. Vũ Uy cũng không phải là Vũ Uy của riêng Trương Hoán. Nếu như đánh mất vùng đất duy nhất này của Đại Đường ở Hà Tây, không chỉ có Trương Hoán mà e là Tướng Quốc cũng khó thông báo nổi cho người trong nước. Môi ông ta giật giật, nhưng thấy vẻ mặt sắc vui mừng của Vi Ngạc thì những lời này liền cũng không nói ra nữa.
Trầm mặc một lát, Thôi Ngụ trầm giọng hỏi: " Nếu Vi huynh phán đoán việc Trương Hoán xuất binh Lũng Hữu có thể tính là không lớn, vậy thì vì sao vẫn còn luôn mặt mày cau có vậy?"
Những lời này cứ như một chậu nước lập tức liền diệt hết niềm vui vừa mới sinh ra của Vi Ngạc. Mặt Vi Ngạc sa sầm xuống mà nói cực kỳ bất mãn: " Cái này phải hỏi Thôi Tướng quốc, tại sao Đại Nguyên soái chinh nam phải là Thôi Khánh Công. Chẳng lẽ thật sự là Đại Đường chúng ta không còn người, chả lẽ với chuyện đại sự liên quan an nguy xã tắc như vậy mà cũng phải suy nghĩ đến lợi ích của gia tộc?"
Vi Ngạc nói vậy thực sự sắc bén, Thôi Ngụ mặt lúc đỏ lúc trắng. Một lúc lâu, ông ta mới thở dài một tiếng mà bảo: " Đây thực sự không phải là đại ca của ta muốn để cho hắn đi, mà là sự bất đắc dĩ. Đại ca cũng không có biện pháp khác."
" Vì sao?" Vi Ngạc thản nhiên hỏi han.
Thôi Ngụ đứng ngồi không yên, ông ta đứng lên chắp tay đi qua đi lại. Ông đang suy nghĩ liệu có nên nói cho Vi Ngạc hay không. Dù sao đây là một chuyện của Thôi gia không tiện nói rõ ra ngoài.
Bầu không khí trong thư phòng có hơi căng thẳng. Vốn Thôi Ngụ không muốn nói, nhưng ông ta lại không muốn để đại ca của mình phải chịu tiếng để người thân bêu xấu. Do dự một lúc lâu, ông ta mới chậm rãi nói: " Thôi Khánh Công cũng là người có thể mang binh đánh trận, nhất là hắn cai quản Kim Ngô Vệ và quân Sơn Đông đã lâu, khiến cho hắn có uy vọng rất cao trong quân đội Thôi gia. Nếu như lập tức thay người khác, đại ca lo lắng trong khoảng thời gian ngắn tướng soái không cách nào phối hợp tốt, do đó quân lệnh khó có thể chấp hành. Hy vọng Vi huynh có thể hiểu được, dù sao thời gian xuất binh quá ngắn, rất nhiều chuyện chỉ có thể tùy cơ ứng biến."
Thôi Ngụ nói xong rất hàm hồ, nhưng Vi Ngạc đã hơi hiểu. Nói cách khác nếu như không cho Thôi Khánh Công nắm giữ ấn soái thì hắn sẽ cản trở, do đó làm chuyện cho Nam chinh gặp khó khăn chồng chất. Cho nên, Thôi Viên mới bất đắc dĩ để hắn làm đại soái.
Nhưng nếu như nghĩ sâu một tầng, như vậy đằng sau việc Thôi Viên bất đắc dĩ đã nói lên ở bên trong Thôi gia thì ông ta đã thực sự không phải là một tay che trời. Quân quyền Thôi gia ở mức độ rất lớn bị Thôi Khánh Công nắm giữ, cho nên Thôi Viên bất đắc dĩ mới để hắn nắm giữ ấn soái, chắc là như vậy?
Vi Ngạc không khỏi lạnh lùng cười, nếu quả thật là như vậy thì đó cũng là do Thôi Viên tự chuốc lấy. Chỉ bởi vì Thôi Khánh Công là em ruột của Thôi Viên cho nên trong Thôi gia hắn luôn nắm giữ quân quyền gần mười lăm năm.
Nghĩ vậy, Vi Ngạc dùng giọng nói không cho thương lượng mà bảo: " Ta mặc kệ Thôi Tướng quốc có khó xử thế nào, nhưng nếu như là Thôi Khánh Công làm chinh nam Nguyên soái thì quân của Vi gia cũng không thể giao cho hắn."
Thôi Ngụ liền bước lên phía trước giải thích " Điểm này xin Vi huynh yên tâm. Lần Nam chinh này Thôi Khánh Công đúng là chủ soái. Nhưng Vi, Bùi hai nhà có khả năng tự định ra một Đại tướng làm phó soái để chỉ huy quân đội của mình. Bùi Tướng quốc đã chỉ định phó soái là Đại Châu đô đốc Trương Quang Thịnh. Vi huynh cũng có thể chỉ định một viên Đại tướng làm Thống soái đạo quân phía tây. Ba quân chỉ là phối hợp tác chiến, cũng không phải do Thôi Khánh Công một mình độc tài."
" Được rồi, ta sẽ tự mình làm Thống soái cánh quân phía tây, ta muốn ganh đua cùng Thôi Khánh Công, xem ai diệt Chu Thử trước?" Vi Ngạc cười ngạo nghễ nói.
Trong khi ở Lũng Hữu mọi người gõ mõ khua chiêng hòa giải để cho Vi gia xuất binh thì tin tức triều đình tụ tập đại quân tới Hán Trung đã truyền đến Thành Đô. Lúc Chu Thử nhận được tin tức đó thì hắn đang rửa chân. Hai thị nữ diện mạo xinh đẹp một phải một trái cẩn thận hầu hạ cho hắn. Mặc dù Chu Thử một câu cũng không nói gì, nhưng hai người bọn họ đều cảm nhận được Chu Thử sắp sửa bùng nổ.
Hai thị nữ lại không hẹn mà cùng nhau bắt đầu run rẩy toàn thân. Chu Thử chậm rãi nhìn bọn họ, hắn híp mắt hỏi: " Các ngươi làm sao vậy?"
Hai thị nữ đồng loạt quỳ xuống " Cầu lão gia tha mạng!" Hàm răng bọn họ va vào nhau nên đã không nói được nữa.
" Ta đã nói là không giết các ngươi."
Chu Thử cười, hắn vuốt mặt hai nàng ôn nhu nói: " Ta vẫn luôn thủ tín, làm sao các ngươi lại không tin ta?"
"Gia! Tạ..."
Lời còn chưa dứt thì hàn quang trước mắt chợt lóe, hai cái đầu mỹ nhân đồng thời chui vào trong chậu rửa chân, hai đôi mắt đẹp trợn tròn vẫn còn mang theo nỗi mừng như điên được chủ nhân tha thứ.
Chu Thử đứng lên nhìn hai đôi mắt không nhắm nổi mà lạnh lùng bảo: " Ta giữ tín với các ngươi, ai có thể giữ chữ tín với ta?"
Hắn đút đao trở vào bao, lập tức lớn tiếng quát: " Chuẩn bị ngựa! Đi quận Nam Sung."
Bên ngoài huyện thành của quận Nam Sung, sáu vạn đại quân của Chu Thao đang bao vây quanh huyện thành nhỏ bé này. Huyện thành này là thành trì cho tới nay đã chống cự mãnh liệt nhất. Sáu ngàn quân dân cùng lên mặt thành chiến đấu để giữ thành. Có ông già tóc trắng xoá, có trẻ em chưa cao ngang bánh xe, đây là huyện xung yếu của quận Nam Sung có ba nghìn quân đóng giữ, thành trì cũng được xây cực kỳ cao lớn chắc chắn.
Quân đội của Chu Thao tấn công đã ba ngày, tử thương gần vạn người. Cửa nam đã vài lần thay chủ, nhưng vẫn không hạ nổi tòa thành nhỏ này.
Lúc này trời đã tờ mờ sáng, Chu Thao đứng ở một chỗ trên gò cao mà mặt mày nhăn nhó. Chống cự kịch liệt như vậy thì từ lúc bọn hắn khởi sự tới nay chưa bao giờ gặp, chẳng lẽ bọn họ còn chưa đủ nhân từ. Ngoại trừ chiếm giữ kho thóc của quan cùng với thay đổi quan viên thì dân chúng gần như đều không hề bị xâm phạm. Thậm chí chính Chu Thao còn đi tế bái miếu Thánh nhân.
Vì sao nơi này lại không thể thực hiện được? Hắn nghi hoặc nhìn toàn thành trì xa xa bị sương mù dày đặc bao phủ mà không làm sao nghĩ ra nguyên nhân trong đó.
" Đại Tướng quân đến!" Vài tên binh lính lên tiếng nhắc nhở suy nghĩ của Chu Thao, hắn quay đầu nhìn lại chỉ thấy đại ca Chu Thử ghìm ngựa xông lên gò đất.
" Ngươi biết vì sao bọn họ không chịu đầu hang không?" Chu Thử đi tới bên cạnh em mình nhìn về phía thành trì ở xa mà lạnh lùng hỏi.
Chu Thao ngẩn ra liền vội vàng hỏi: " Đại ca biết nguyên nhân sao?"
" Đương nhiên!" Chu Thử hừ một tiếng " Đó là bởi vì triều đình đã xác định chúng ta là phỉ. Mấy chục vạn đại quân đã tụ tập ở Hán Trung chuẩn bị chinh phạt chúng ta. Thứ Sử quận Nam Sung nhận được tin tức nên tự nhiên không chịu đầu hàng."
Nói xong, hắn không hề để ý tới em mình nữa mà quả quyết hạ lệnh: " Tất cả đại quân đồng loạt xông lên, trong vòng nửa ngày phải chiếm đoạt thành trì. Nếu không được, tất cả tướng quân đã là Giáo úy sẽ bị trảm."
Chu Thử ngừng một lát lại gằn từng chữ: " Sau khi chiếm được, bao nhiêu nam nữ trẻ tuổi bên trong thành đem ra giết sạch, chó gà không tha!"
" Đại ca không thể!" Chu Thao khẩn trương " Như vậy ca sẽ mất lòng dân."
" Lão Tử cần quái gì lòng dân, Lão Tử chỉ tin ông trời" Chu Thử thô bạo cắt đứt lời người em, hắn rống lớn: " Truyền mệnh lệnh của ta. Bắt đầu từ hôm nay, bất cứ thành trì nào dám chống cự, một khi công phá được thì tàn sát hàng loạt dân trong thành ba ngày cho ta!"
Tiếng trống ầm ầm đột nhiên nổi lên, tiếng trống vang vọng đến tận chân trời, quân Chu Thử đen ngòm như tấm màn đen che kín trời đất, lại giống như đám mây đen trong bão táp phủ xuống quét qua tòa huyện thành nhỏ bé này. Sự hung dữ của bọn họ quả thực đã khiến cho tòa thành này tan thành bột mịn.
Chu Thử lạnh lùng nhìn đại quân công thành, khóe miệng của hắn bất giác hiện lên một nụ cười tàn khốc mà vui vẻ, hắn lẩm bẩm: " Thôi Viên, ngươi đã muốn dồn ta vào chỗ chết. Vậy chúng ta cùng chờ xem!"
Lũng Hữu. Vòng đàm phán thứ nhất với Đoạn Tú Thực đã kết thúc, theo như yêu cầu Đoạn Tú Thực đưa ra, sau này hàng năm triều đình đều cung cấp cho quận Linh Vũ ba mươi vạn thạch lương thực. Đồng thời, Vi gia hủy bỏ phong tỏa đối với quận Linh Vũ cũng như chánh thức thừa nhận Đoạn Tú Thực có quyền chiếm giữ đối với quận Linh Vũ.
Dựa theo điều kiện cốt yếu trên, Đoạn Tú Thực hứa hẹn vĩnh viễn không tiến quân về phía nam. Hắn cùng với Vi Ngạc ký tên đóng triện trên hiệp ước tin tưởng lẫn nhau. Đồng thời, Bùi Tuấn cùng với Thôi Hiền đại diện cho Hữu Tể Tướng Thôi Viên, Lý Phiên Vân đại diện cho Thái Hậu Thôi Tiểu Phù đều ký tên đóng triện ở trên hiệp ước.
Vòng tiếp theo chính là Vi Ngạc đàm phán cùng đô đốc quận Vũ Uy Trương Hoán. Thời gian đàm phán được ấn định vào buổi sáng ngày hôm sau.
Lúc giữa trưa, Trương Hoán có ba trăm thân binh hộ vệ đi tới quán rượu Tịch Gia nổi danh trong quận Khai Dương. Quán rượu Tịch Gia nằm cạnh khu chợ lớn nhất quận Khai Dương nên làm ăn hết sức thịnh vượng. Nhưng mà hôm nay quán rượu Tịch Gia tửu đã biết tin sớm nên trước hai canh giờ liền đóng cửa không tiếp tục kinh doanh để đặc biệt phục vụ khách quý tới.
Mấy trăm binh lính dùng cơm tại đại sảnh đường, Trương Hoán cùng Đỗ Mai thì có chưởng quỹ dẫn đường đi vào phòng trong. Chưởng quỹ họ Vương ước hơn bốn mươi tuổi. Khi vào phòng trong thì Vương chưởng quỹ lập tức đóng cửa lại, hắn khom người thi lễ thật thấp với Trương Hoán " Thuộc hạ tham kiến đô đốc!"
" Không cần đa lễ." Trương Hoán khoát tay áo cười nói: " Các ngươi mỗi lần đều dùng chim bồ câu đưa tin cho ta, nhưng làm sao mà ta lại không thấy có chim bồ câu ở quanh quán rượu?"
Lúc này, Đỗ Mai đứng bên cạnh cười nói: " Đô đốc không biết rồi, nuôi chim bồ câu ở trong thành rất dễ dàng bị phát hiện. Cho nên thuộc hạ liền lệnh bọn họ đem chim bồ câu nuôi ở vùng quê, nơi đó không có người chú ý."
Trương Hoán khen ngợi gật đầu Đỗ Mai suy nghĩ vấn đề cũng cẩn thận. Hắn cười cười liền trực tiếp đi vào chủ đề hôm nay mà hỏi Vương chưởng quỹ: " Ta nghe nói Vi Ngạc triệu tập tám vạn đại quân, hiện đang đóng quân tại phụ cận quận Khai Dương. Các ngươi có khả năng thăm dò được những đội quân này là điều đến từ đâu không?"
Xét việc lần này Thôi Viên xuất binh khẩn cấp thì một khi Vi Ngạc cùng mình đạt được thoả thuận, ông ta sẽ lập tức xuất binh. Ông ta sẽ không lại thay đổi việc điều binh, rất có thể cứ từ trong tám vạn đại quân hiện tại tụ tập tại quận Khai Dương để phát binh. Cho nên chỉ cần biết rằng tình hình ông ta điều binh từ nơi nào ở Lũng Hữu thì cũng sẽ biết bố trí phòng ngự sau này của ông ta.
Chưởng quỹ lấy từ trong ngực ra một cuốn vở nhỏ, lật xem một lượt liền nói: " Tin tức từ các nơi Lũng Hữu còn chưa đưa tất cả đến chỗ thuộc hạ. Hiện tại thuộc hạ chỉ biết là từ quận Kim Thành điều đến ba vạn quân."
Quận Kim Thành có quân thường trú gồm bốn vạn người, điều đến ba vạn thì bây giờ chỉ còn lại một vạn người. Trương Hoán do dự một lúc liền nói với Đỗ Mai và Vương chưởng quỹ: " Chuyện này rất quan trọng, các ngươi cần cho tất cả huynh đệ lúc nào cũng chú ý. Không chỉ có phải lưu ý tình hình điều binh hiện tại mà còn phải chú ý sự điều động quân đội sau này của hắn. Cần đem tin tức mới nhất cho ta."
" Vâng! Thuộc hạ tuân lệnh."
Lúc này, bên ngoài đại sảnh đường đám binh lính đã bắt đầu ăn uống thả cửa náo nhiệt vô cùng. Còn trên bàn trước mặt Trương Hoán vẫn trống không chẳng có gì cả. Hắn không khỏi mỉm cười bảo: " Chuyện đã nói xong, có thể mang thức ăn lên cho ta!"
Vương chưởng quỹ chợt bừng tỉnh, hắn bối rối căng thẳng chạy đi ra ngoài. Chỉ chốc lát các loại rượu và thức ăn bắt đầu đưa lên tới tấp, Trương Hoán mời Đỗ Mai một tiếng " Hàn sinh. Cùng ăn đi!"
Hắn cầm lấy đôi đũa nhưng cũng không thấy Đỗ Mai động tĩnh thì không khỏi kinh ngạc quay đầu lại nhìn lại, chỉ thấy hắn đứng ở cửa sổ đang chăm chú nhìn cái gì đó.
Trương Hoán để đũa xuống, từ từ đi tới " Ngươi lại phát hiện ra gì vậy?"
" Đô đốc, ngài nhìn kìa!" Đỗ Mai chỉ tay vào con đường trước cổng chính của chợ ở phía đối diện. Trương Hoán theo hướng ngón tay của hắn nhìn, chỉ thấy mười mấy nam nhân đang đuổi một nhóm ngựa lớn đi tới. Mà ở cách hơn một trăm bộ lại có mấy người khác cũng đang lùa đàn ngựa lớn đến.
" Điều này có ý nghĩa như thế nào?" Trương Hoán biết Đỗ Mai suy nghĩ vấn đề không giống người thường, hắn tất nhiên phát hiện có điều gì đó khác thường.
" Đô đốc có thấy không, những con ngựa này phần lớn màu lông hổn tạp, đều là ngựa tồi. Làm gì có lái buôn ngựa nào mà bán loại ngựa thế này? Thuộc hạ nghi rằng những đám ngựa này đều là ngựa để làm ruộng và việc nhà nông."
" Đi! Đi xem qua nào." Trương Hoán đột nhiên có hứng thú mãnh liệt, hắn bất chấp chưa ăn cơm liền kéo Đỗ Mai đi ra ngoài.
Khu chợ chiếm đất gần trăm mẫu, kẻ đến người đi cực kỳ náo nhiệt. Tất cả các loại hàng hóa chính đều có ranh giới phân chia. Đám người của Trương Hoán ở một góc nhỏ phía cực đông của chợ mới tìm thấy nơi giao dịch ngựa. Đúng lúc nhìn thấy hai đàn ngựa vừa rồi bị lùa vào chuồng ngựa.
" Đô đốc, chờ một chút." Đỗ Mai ngăn cản Trương Hoán, hắn chỉ chỉ bộ quân phục trên người Trương Hoán cười nói: " Để thuộc hạ đi hỏi! Tránh khỏi rút dây động rừng."
Trương Hoán hiểu ý, hắn gật đầu cùng mười mấy binh lính né sang một bên. Chỉ thấy Đỗ Mai chắp tay đằng sau giống như một người khách mua bình thường, đông hỏi một câu, tây nhìn một cái. Chả mấy chốc hắn liền đi vòng quay trở về hơi đắc ý cười nói với Trương Hoán: " Cũng không ngoài dự liệu của thuộc hạ. Từ sáng sớm hôm nay bắt đầu đã có người thu mua ngựa số lượng lớn, vốn những con ngựa tồi này nhiều nhất chỉ đáng mười quan tiền một con. Hiện tại lại bán được hai mươi lăm quan. Đô đốc thử nói xem, đây là ai đang thu mua số lớn ngựa?"
*****
Lời còn chưa dứt thì hàn quang trước mắt chợt lóe, hai cái đầu mỹ nhân đồng thời chui vào trong chậu rửa chân, hai đôi mắt đẹp trợn tròn vẫn còn mang theo nỗi mừng như điên được chủ nhân tha thứ.
Chu Thử đứng lên nhìn hai đôi mắt không nhắm nổi mà lạnh lùng bảo: " Ta giữ tín với các ngươi, ai có thể giữ chữ tín với ta?"
Hắn đút đao trở vào bao, lập tức lớn tiếng quát: " Chuẩn bị ngựa! Đi quận Nam Sung."
Bên ngoài huyện thành của quận Nam Sung, sáu vạn đại quân của Chu Thao đang bao vây quanh huyện thành nhỏ bé này. Huyện thành này là thành trì cho tới nay đã chống cự mãnh liệt nhất. Sáu ngàn quân dân cùng lên mặt thành chiến đấu để giữ thành. Có ông già tóc trắng xoá, có trẻ em chưa cao ngang bánh xe, đây là huyện xung yếu của quận Nam Sung có ba nghìn quân đóng giữ, thành trì cũng được xây cực kỳ cao lớn chắc chắn.
Quân đội của Chu Thao tấn công đã ba ngày, tử thương gần vạn người. Cửa nam đã vài lần thay chủ, nhưng vẫn không hạ nổi tòa thành nhỏ này.
Lúc này trời đã tờ mờ sáng, Chu Thao đứng ở một chỗ trên gò cao mà mặt mày nhăn nhó. Chống cự kịch liệt như vậy thì từ lúc bọn hắn khởi sự tới nay chưa bao giờ gặp, chẳng lẽ bọn họ còn chưa đủ nhân từ. Ngoại trừ chiếm giữ kho thóc của quan cùng với thay đổi quan viên thì dân chúng gần như đều không hề bị xâm phạm. Thậm chí chính Chu Thao còn đi tế bái miếu Thánh nhân.
Vì sao nơi này lại không thể thực hiện được? Hắn nghi hoặc nhìn toàn thành trì xa xa bị sương mù dày đặc bao phủ mà không làm sao nghĩ ra nguyên nhân trong đó.
" Đại Tướng quân đến!" Vài tên binh lính lên tiếng nhắc nhở suy nghĩ của Chu Thao, hắn quay đầu nhìn lại chỉ thấy đại ca Chu Thử ghìm ngựa xông lên gò đất.
" Ngươi biết vì sao bọn họ không chịu đầu hang không?" Chu Thử đi tới bên cạnh em mình nhìn về phía thành trì ở xa mà lạnh lùng hỏi.
Chu Thao ngẩn ra liền vội vàng hỏi: " Đại ca biết nguyên nhân sao?"
" Đương nhiên!" Chu Thử hừ một tiếng " Đó là bởi vì triều đình đã xác định chúng ta là phỉ. Mấy chục vạn đại quân đã tụ tập ở Hán Trung chuẩn bị chinh phạt chúng ta. Thứ Sử quận Nam Sung nhận được tin tức nên tự nhiên không chịu đầu hàng."
Nói xong, hắn không hề để ý tới em mình nữa mà quả quyết hạ lệnh: " Tất cả đại quân đồng loạt xông lên, trong vòng nửa ngày phải chiếm đoạt thành trì. Nếu không được, tất cả tướng quân đã là Giáo úy sẽ bị trảm."
Chu Thử ngừng một lát lại gằn từng chữ: " Sau khi chiếm được, bao nhiêu nam nữ trẻ tuổi bên trong thành đem ra giết sạch, chó gà không tha!"
" Đại ca không thể!" Chu Thao khẩn trương " Như vậy ca sẽ mất lòng dân."
" Lão Tử cần quái gì lòng dân, Lão Tử chỉ tin ông trời" Chu Thử thô bạo cắt đứt lời người em, hắn rống lớn: " Truyền mệnh lệnh của ta. Bắt đầu từ hôm nay, bất cứ thành trì nào dám chống cự, một khi công phá được thì tàn sát hàng loạt dân trong thành ba ngày cho ta!"
Tiếng trống ầm ầm đột nhiên nổi lên, tiếng trống vang vọng đến tận chân trời, quân Chu Thử đen ngòm như tấm màn đen che kín trời đất, lại giống như đám mây đen trong bão táp phủ xuống quét qua tòa huyện thành nhỏ bé này. Sự hung dữ của bọn họ quả thực đã khiến cho tòa thành này tan thành bột mịn.
Chu Thử lạnh lùng nhìn đại quân công thành, khóe miệng của hắn bất giác hiện lên một nụ cười tàn khốc mà vui vẻ, hắn lẩm bẩm: " Thôi Viên, ngươi đã muốn dồn ta vào chỗ chết. Vậy chúng ta cùng chờ xem!"
Lũng Hữu. Vòng đàm phán thứ nhất với Đoạn Tú Thực đã kết thúc, theo như yêu cầu Đoạn Tú Thực đưa ra, sau này hàng năm triều đình đều cung cấp cho quận Linh Vũ ba mươi vạn thạch lương thực. Đồng thời, Vi gia hủy bỏ phong tỏa đối với quận Linh Vũ cũng như chánh thức thừa nhận Đoạn Tú Thực có quyền chiếm giữ đối với quận Linh Vũ.
Dựa theo điều kiện cốt yếu trên, Đoạn Tú Thực hứa hẹn vĩnh viễn không tiến quân về phía nam. Hắn cùng với Vi Ngạc ký tên đóng triện trên hiệp ước tin tưởng lẫn nhau. Đồng thời, Bùi Tuấn cùng với Thôi Hiền đại diện cho Hữu Tể Tướng Thôi Viên, Lý Phiên Vân đại diện cho Thái Hậu Thôi Tiểu Phù đều ký tên đóng triện ở trên hiệp ước.
Vòng tiếp theo chính là Vi Ngạc đàm phán cùng đô đốc quận Vũ Uy Trương Hoán. Thời gian đàm phán được ấn định vào buổi sáng ngày hôm sau.
Lúc giữa trưa, Trương Hoán có ba trăm thân binh hộ vệ đi tới quán rượu Tịch Gia nổi danh trong quận Khai Dương. Quán rượu Tịch Gia nằm cạnh khu chợ lớn nhất quận Khai Dương nên làm ăn hết sức thịnh vượng. Nhưng mà hôm nay quán rượu Tịch Gia tửu đã biết tin sớm nên trước hai canh giờ liền đóng cửa không tiếp tục kinh doanh để đặc biệt phục vụ khách quý tới.
Mấy trăm binh lính dùng cơm tại đại sảnh đường, Trương Hoán cùng Đỗ Mai thì có chưởng quỹ dẫn đường đi vào phòng trong. Chưởng quỹ họ Vương ước hơn bốn mươi tuổi. Khi vào phòng trong thì Vương chưởng quỹ lập tức đóng cửa lại, hắn khom người thi lễ thật thấp với Trương Hoán " Thuộc hạ tham kiến đô đốc!"
" Không cần đa lễ." Trương Hoán khoát tay áo cười nói: " Các ngươi mỗi lần đều dùng chim bồ câu đưa tin cho ta, nhưng làm sao mà ta lại không thấy có chim bồ câu ở quanh quán rượu?"
Lúc này, Đỗ Mai đứng bên cạnh cười nói: " Đô đốc không biết rồi, nuôi chim bồ câu ở trong thành rất dễ dàng bị phát hiện. Cho nên thuộc hạ liền lệnh bọn họ đem chim bồ câu nuôi ở vùng quê, nơi đó không có người chú ý."
Trương Hoán khen ngợi gật đầu Đỗ Mai suy nghĩ vấn đề cũng cẩn thận. Hắn cười cười liền trực tiếp đi vào chủ đề hôm nay mà hỏi Vương chưởng quỹ: " Ta nghe nói Vi Ngạc triệu tập tám vạn đại quân, hiện đang đóng quân tại phụ cận quận Khai Dương. Các ngươi có khả năng thăm dò được những đội quân này là điều đến từ đâu không?"
Xét việc lần này Thôi Viên xuất binh khẩn cấp thì một khi Vi Ngạc cùng mình đạt được thoả thuận, ông ta sẽ lập tức xuất binh. Ông ta sẽ không lại thay đổi việc điều binh, rất có thể cứ từ trong tám vạn đại quân hiện tại tụ tập tại quận Khai Dương để phát binh. Cho nên chỉ cần biết rằng tình hình ông ta điều binh từ nơi nào ở Lũng Hữu thì cũng sẽ biết bố trí phòng ngự sau này của ông ta.
Chưởng quỹ lấy từ trong ngực ra một cuốn vở nhỏ, lật xem một lượt liền nói: " Tin tức từ các nơi Lũng Hữu còn chưa đưa tất cả đến chỗ thuộc hạ. Hiện tại thuộc hạ chỉ biết là từ quận Kim Thành điều đến ba vạn quân."
Quận Kim Thành có quân thường trú gồm bốn vạn người, điều đến ba vạn thì bây giờ chỉ còn lại một vạn người. Trương Hoán do dự một lúc liền nói với Đỗ Mai và Vương chưởng quỹ: " Chuyện này rất quan trọng, các ngươi cần cho tất cả huynh đệ lúc nào cũng chú ý. Không chỉ có phải lưu ý tình hình điều binh hiện tại mà còn phải chú ý sự điều động quân đội sau này của hắn. Cần đem tin tức mới nhất cho ta."
" Vâng! Thuộc hạ tuân lệnh."
Lúc này, bên ngoài đại sảnh đường đám binh lính đã bắt đầu ăn uống thả cửa náo nhiệt vô cùng. Còn trên bàn trước mặt Trương Hoán vẫn trống không chẳng có gì cả. Hắn không khỏi mỉm cười bảo: " Chuyện đã nói xong, có thể mang thức ăn lên cho ta!"
Vương chưởng quỹ chợt bừng tỉnh, hắn bối rối căng thẳng chạy đi ra ngoài. Chỉ chốc lát các loại rượu và thức ăn bắt đầu đưa lên tới tấp, Trương Hoán mời Đỗ Mai một tiếng " Hàn sinh. Cùng ăn đi!"
Hắn cầm lấy đôi đũa nhưng cũng không thấy Đỗ Mai động tĩnh thì không khỏi kinh ngạc quay đầu lại nhìn lại, chỉ thấy hắn đứng ở cửa sổ đang chăm chú nhìn cái gì đó.
Trương Hoán để đũa xuống, từ từ đi tới " Ngươi lại phát hiện ra gì vậy?"
" Đô đốc, ngài nhìn kìa!" Đỗ Mai chỉ tay vào con đường trước cổng chính của chợ ở phía đối diện. Trương Hoán theo hướng ngón tay của hắn nhìn, chỉ thấy mười mấy nam nhân đang đuổi một nhóm ngựa lớn đi tới. Mà ở cách hơn một trăm bộ lại có mấy người khác cũng đang lùa đàn ngựa lớn đến.
" Điều này có ý nghĩa như thế nào?" Trương Hoán biết Đỗ Mai suy nghĩ vấn đề không giống người thường, hắn tất nhiên phát hiện có điều gì đó khác thường.
" Đô đốc có thấy không, những con ngựa này phần lớn màu lông hổn tạp, đều là ngựa tồi. Làm gì có lái buôn ngựa nào mà bán loại ngựa thế này? Thuộc hạ nghi rằng những đám ngựa này đều là ngựa để làm ruộng và việc nhà nông."
" Đi! Đi xem qua nào." Trương Hoán đột nhiên có hứng thú mãnh liệt, hắn bất chấp chưa ăn cơm liền kéo Đỗ Mai đi ra ngoài.
Khu chợ chiếm đất gần trăm mẫu, kẻ đến người đi cực kỳ náo nhiệt. Tất cả các loại hàng hóa chính đều có ranh giới phân chia. Đám người của Trương Hoán ở một góc nhỏ phía cực đông của chợ mới tìm thấy nơi giao dịch ngựa. Đúng lúc nhìn thấy hai đàn ngựa vừa rồi bị lùa vào chuồng ngựa.
" Đô đốc, chờ một chút." Đỗ Mai ngăn cản Trương Hoán, hắn chỉ chỉ bộ quân phục trên người Trương Hoán cười nói: " Để thuộc hạ đi hỏi! Tránh khỏi rút dây động rừng."
Trương Hoán hiểu ý, hắn gật đầu cùng mười mấy binh lính né sang một bên. Chỉ thấy Đỗ Mai chắp tay đằng sau giống như một người khách mua bình thường, đông hỏi một câu, tây nhìn một cái. Chả mấy chốc hắn liền đi vòng quay trở về hơi đắc ý cười nói với Trương Hoán: " Cũng không ngoài dự liệu của thuộc hạ. Từ sáng sớm hôm nay bắt đầu đã có người thu mua ngựa số lượng lớn, vốn những con ngựa tồi này nhiều nhất chỉ đáng mười quan tiền một con. Hiện tại lại bán được hai mươi lăm quan. Đô đốc thử nói xem, đây là ai đang thu mua số lớn ngựa?"
| ← Hồi 133 | Hồi 135 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác