| ← Hồi 107 | Hồi 109 → |
" Hừ! Con không thèm để ý nhưng ta để ý" Thôi Viên nặng nề hừ một tiếng, ông ta kiên quyết nói: " Chuyện hôn nhân của con gái do cha mẹ quyết định. Chuyện này cứ định như vậy. Hết năm nay ta sẽ phái người tới Vương gia định đám hỏi. Con cứ yên tâm nghỉ ngơi".
Nói xong Thôi Viên bước ra ngoài cửa. Khi ra tới ngoài cửa Thôi Viên nói với mấy phụ nhân bên ngoài: " Từ bây giờ trở đi, các ngươi phụ trách an toàn của tiểu thư. Nếu có bất kỳ điều gì xảy ra, ta tuyệt đối sẽ không tha cho các ngươi".
" Phụ thân!" Thôi Ninh bước ra ngoài nhưng mấy phụ nhân đã lạnh lùng cản nàng lại. Thôi Ninh đành giương mắt nhìn phụ thân đi xuống lầu. Lúc này trái tim Thôi Ninh như tan nát. Nàng chậm rãi đi tới trước cửa sổ, lệ đã rơi thấm đẫm gương mặt nàng. Thôi Ninh nhìn chân trời tĩnh lặng xa xa mà gào lên: " Hoán lang, chàng có nghe thấy không? Chàng hãy mau mau tới cứu thiếp đi".
Vào ngày hai mươi tháng mười hai năm Tuyên Nhân thứ nhất, một đội kỵ binh ba nghìn người chậm rãi tiến vào địa phận Lũng Hữu, tiến về hướng nam. Quân kỳ phấp phới như mây, ánh nắng mặt trời chiếu vào khôi giáp phản ra hàn quang. Những gương mặt tràn ngập sát khí, không có biểu hiện gì. Đây là quân tinh nhuệ Hà Tây, hộ vệ Đô đốc của bọn họ tiến về quận Khai Dương ký kết hiệp nghị.
Dưới sự hòa giải của đặc sứ của tả tướng quốc Đại Đường Bùi Tuấn, cuối cùng Hà Tây và Lũng Hữu đã đạt được thoả thuận bằng miệng. Hai bên sẽ lấy sông Hoàng Hà làm địa giới xác định phạm vi thế lực của mình. Trương Hoán sẽ trả lại Hội Quận cho Lũng Hữu. Trong khi đó Vi Ngạc sẽ trả lại người nhà gần bốn vạn người của tám ngàn hàng quân Hà Tây. Hai bên chấp nhận trên nguyên tắc cho các thương nhân tự do buôn bán, vận chuyển lương thực, ngựa, sắt và các vật phẩm nhạy cảm khác.
Lần này Trương Hoán xuôi nam chính là để hai bên chính thức ký kết hiệp định. Thị lang bộ hộ Đại Đường Bùi Hữu và Thị lang bộ lễ Tưởng Hoán cùng đảm bảo an toàn cho Trương Hoán. Nghi lễ ký kết chính thức diễn ra ở huyện Chúc, phía nam quận Khai Dương.
Thế nhưng hai bên mới đạt được thoả thuận miệng, chưa viết thành văn bản. Tất cả các điều khoản cần được xác nhận tại chỗ. Điều này có nghĩa là đàm phán còn trải qua một bước cuối cùng.
Đội ngũ đi rất chậm, với tốc độ một ngày tám mươi dặm xuôi nam. Lúc này đội ngũ còn cách quận Khai Dương chưa tới một trăm dặm. Trương Hoán ngồi trên lưng ngựa, ở chính giữa đội ngũ hành quân, được khoản chừng năm trăm tên thân vệ hộ tống. Lúc này Bùi Oánh không ở lại quận Vũ Uy, nàng đang ngồi trên xe ngựa của Thị lang bộ hộ Bùi Hữu.
Trương Hoán liếc mắt nhìn Bùi Hữu. Khi nhìn thấy sắc mặt đăm chiêu của Bùi Hữu như muốn nói gì với mình, Trương Hoán bật cười nói: " Vấn đề lương thực vẫn là mối đe doạ với Hà Tây. Lần này vì chuyện lương thực mà đích thân Bùi thị lang tới Hà Tây. Trương Hoán xin đa tạ".
Bùi Hữu chừng khoảng hơn bốn mươi tuổi, là tam đệ của Bùi Tuấn. Ông ta xuất thân tiến sĩ. Hai mươi mấy năm qua từ châu huyện, Bùi Hữu từng bước một tiến tới chức Thị lang bộ hộ, thuộc về nhân vật có thực lực. Bùi Hữu phụ trách việc thu chi tài chính và thuế vụ của Đại Đường. Lần này Bùi Tuấn cử ông ta tới Hà Lũng, trong đó có một việc cần phải xác nhận là có phải Trương Hoán đã quyết định chính thức phụ thuộc vào Bùi gia hay không. Để trợ giúp cho điều đó hàng năm Bùi gia sẽ vận chuyển từ Hà Đông mười vạn thạch lương thực trợ giúp Trương Hoán. Đương nhiên phần lương thực này trên danh nghĩa là của triều đình trợ giúp Trương Hoán thu phục Hà Tây.
Tính cách Bùi Hữu khiêm tốn, không nói nhiều. Thế nhưng mỗi câu nói của Bùi Hữu đều rất quan trọng. Cho dù Trương Hoán sắp trở thành cháu rể của mình nhưng không vì thế Bùi Hữu coi Trương Hoán như vãn bối của mình. Khi nghe Trương Hoán nói tới vấn đề lương thực, Bùi Hữu trầm ngâm một lát rồi nói: " Trương đô đốc, lần cấp lương này do đích thân tả Tướng quốc phê duyệt. Tả Tướng quốc tốn rất nhiều công sức mới thuyết phục được nội các. Hy vọng Đô đốc hiểu được điều này. Lúc nào thích hợp đô đốc hãy quay về Trường An một chuyến".
Đương nhiên Trương Hoán hiểu rõ ý tứ của Bùi Hữu. Nói phụ thuộc bằng miệng là không đủ. Hắn nhất định phải chứng tỏ thành ý của mình. Nói cách khác hắn phải có hành động thực tâm. Nói một cách thẳng thừng, liên minh của hắn và Bùi Tuấn chỉ là liên kết lợi ích rời rạc cho dù hai người sắp trở thành con rể, cha vợ.
" Ta có ý định qua năm mới sẽ đi Trường An, cảm tạ tả Tướng quốc đã quan tâm" Trương Hoán mỉm cười nói.
Bùi Hữu gật đầu nói: " Nhất định mang cả Oánh nhi về",
" Đó là chuyện đương nhiên".
Đội ngũ đi được một đoạn đường, khi còn cách huyện Nam Do chưa tới mười dặm, đã mơ hồ có thể nhìn thấy tường thành huyện Nam Do đen đen. Lúc này một đội kỵ binh từ đằng trước chạy tới. Đây chính là đội tiền trạm do Vi Ngạc phái tới. Người dẫn đầu ngồi trên lưng ngựa nói to: " Vị thượng thư ở cách đây ba dặm chờ Đô đốc. Xin Đô đốc cho quân đội đóng quân. Đội hộ tống nhiều nhất là năm trăm người".
Lập tức có tên lính chạy xuống bẩm báo với Trương Hoán. Trương Hoán khoát tay nói: " Đóng quân tại đây".
Ba nghìn kỵ binh xuống ngựa, hạ trại. Trương Hoán, Bùi Hữu được năm trăm thân kỵ hộ tống, nhằm hướng huyện Nam Do đi tiếp. Cuộc đàm phán chính thức của hai bên không nằm trong huyện thành Nam Do và nằm ở trên một sườn núi cao cách bắc huyện thành Nam Do năm dặm. Ở phía nam sườn núi cũng có một đội quân ba nghìn quân Lũng Hữu đóng trại. Khoảng cách đóng quân của hai bên đã được thảo luận chi tiết. Với việc Trương Hoán tự mình xâm nhập Lũng Hữu, nếu hai bên không có đủ thành ý thì sẽ không thể đạt được sự hoà giải chính thức.
Trên ngọn núi cao có sáu chiếc lều lớn. Mỗi chiếc lều cách nhau trăm bước. từ trên cao nhìn xuống trong giống như một bông hoa mai khổng lồ. Trong khi đó chiếc lều màu trắng ở chính giữa chính là nơi diễn ra đàm phán. Khi Trương Hoán tiến tới gần sườn núi cao thì thấy hành quân Tư mã quân Tây Lương La Nghiêm thống lĩnh mấy người từ trên núi giục ngựa xuống nghênh đón.
" Đô đốc, thuộc hạ đã sắp đặt ổn thoả. Xin mời Đô đốc theo thuộc hạ vào trưởng nghỉ tạm'.
Trương Hoán gật đầu. Hắn chắp tay nhìn Bùi Hữu cười nói: " Bùi thị lang, lát nữa gặp lại".
Bùi Hữu cũng chắp tay đi theo viên quan đón tiếp tới một cái lều khác. Lần đàm phán này tiến hành dưới sự chỉ đạo của triều đình, có ba bên tham gia. Cụ thể người chủ trì đàm phán chính là Quách Tử Nghi đức cao vọng trọng. Khu vực Hà Lũng coi như là địa bàn trước đây của ông ta, Vi Ngạc coi như là vãn bối nên hai bên có tư thế ngang hàng tiến hành đàm phán.
Trương Hoán đi vào trong lều của mình. Bên trong đại trướng được bố trí cực kỳ hoa lệ. Từ trên đỉnh trướng một tấm màn buông xuống trông giống như một cung điện lớn. Nền đại trướng được trải thảm Ba Tư nổi tiếng, sang trọng. Một tấm bình phong màu trắng dài ba trượng, cao hai trượng chia đại trướng ra làm hai nửa. Bên góc có một bếp lò bằng đồng đang đốt gỗ Đàn Hương, cả đại trướng ngát hương thơm. Bốn góc màn trướng đều đặt đồ sứ men xanh Việt Châu thượng đẳng. Bên cạnh đồ sứ men xanh là thị nữ trẻ tuổi xinh đẹp với nụ cười thẹn thùng, vóc người nở nang như mời gọi bất kỳ lúc nào.
Trương Hoán đưa mắt nhìn khắp đại trướng, hắn không nhịn được phá lên cười nói: " Xem ra để bày tỏ thành ý, Vi gia tốn không ít tiền".
La Nghiễm Chính gật đầu nói: " Nghe nói chỉ để bố trí sáu đại trướng này đã tốn của Vi gia hai vạn quan tiền, còn cả lương thực cho mấy ngàn quân đội, người điều động cũng tốn ít nhất mấy vạn quan tiền. Không chỉ là tiền, Vi thượng thư đã đích thân tới đây thị sát hai ngày quay về đã tiếp kiến thuộc hạ, hỏi rõ thói quen sinh hoạt hàng ngày của Đô đốc, biết Đô đốc thích đồ gốm men xanh, nên đã đích thân chọn bốn đồ gốm men xanh Việt Châu ở quận Khai Dương. Qua đó có thể thấy bọn họ rất coi trọng lần đàm phán này".
Trương Hoán liếc nhìn mấy thị nữ rồi hắn cười nói: " Đã như thế, vì sao ngươi không nói cho ông ta biết ta không thích người hầu lạ?"
La Nghiễm Chính chần chừ một lát rồi nói: " Bốn ... thị nữ này là thành ý của Vi lão phu nhân. Thuộc hạ không thể từ chối được nên đành chờ Đô đốc tới quyết định'.
" Thôi được! Bây giờ ta quyết định ngươi hãy mang trả lại mấy nàng cho Vi phủ. Thay bằng thân binh của ta, ta ngủ cũng ngon hơn. Còn cả cái này nữa".
Trương Hoán chỉ tay vào bếp lò đang cháy hồng rực và sứ men xanh nói: " Hãy mang tất cả ra ngoài cho ta, để cho đại trướng thông thoáng".
Bất đắc dĩ La Nghiễm Chính đành phải là theo lời Trương Hoán. Ngay lập tức mười tên thân binh đi vào trong đại trướng, ngẩng đầu hoành đao, đứng uy nghiêm ở bốn góc đại trướng. Cửa trước và sau đại trướng mở rộng, gió trong lành mà mát lạnh nhanh chóng thổi vào đại trướng, gột rửa mùi hương lạ lùng khiến cho bầu không khí trong đại trướng vừa phóng túng vừa thêm phần sát khí.
Lúc này bên ngoài đại trướng đột nhiên vang lên tiếng cười sang sảng: " Xem ra lão phu đã vẽ rắn thêm chân".
Trương Hoán vội vàng quay đầu lại, hắn thấy Vi Ngạc được mấy thuộc hạ hộ tống đang từ xa đi tới. Trong khi đó thân binh của hắn xếp làm hai hàng đang nhìn chằm chằm vào mấy người Vi Ngạc.
Trương Hoán vội vàng đi ra ngoài nghênh đón. Lúc này hắn mới phát hiện ra một người trẻ tuổi tướng mạo anh tuấn đi theo sau Vi Ngạc. Người này rõ ràng là Vi Thanh. Thế nhưng gương mặt của Vi Thanh là dáng vẻ cực kỳ cam chịu.
*****
Trương Hoán bước tới, chắp tay thi lễ nói: " Nếu Vi thế thúc có chuyện gì chỉ cần phái người tới nói một tiếng là được. Trương Hoán đương nhiên sẽ tới bái kiến. Sao dám phiền thế thúc đích thân tới đây".
Vi Ngạc lắc đầu, ông ta nói vẻ xúc động: " Không ngờ hiền chất lại gọi ta là thế thúc. Ôi! Sớm biết là thế này, thúc chất chúng ta cần gì phải làm náo loạn khiến không thoải mái như vậy?"
Vi Ngạc chỉ tay vào bếp lò sưởi và đồ gốm men xanh rồi quay đầu lại nói với Vi Thanh: " Nhìn thấy chưa? Ngươi luôn không phục người ta. Có biết tại sao ngươi kém người ta không? Đây chính là nguyên nhân. Ta cho ngươi nhập ngũ, ngươi cũng không muốn. Không từ bỏ tính phú quý phong lưu đó, ta sao có thể yên tâm giao Vi gia lại cho ngươi?"
Vi Thanh âm trầm cúi đầu không nói câu nào. Trương Hoán thấy Vi Ngạc đưa bản thân mình lên làm trưởng bối của hắn thì không khỏi thầm cười nhạt. Hai canh giờ nữa hai bên sẽ chính thức tiến hành đàm phán, bây giờ Vi Ngạc lại tới đây lôi kéo, mượn việc giáo huấn con mình để hạ thấp thân phận của mình, đơn giản chỉ là muốn chiếm ưu thế tâm lý để cuối cùng chiếm được lợi thế trên bàn đàm phán.
Trương Hoán không nói gì hắn chỉ chắp tay sau lưng, ung dung đứng bên nhìn, giống như lời của Vi Ngạc không liên quan gì tới mình. Vi Ngạc nói con mình một lúc không thấy Trương Hoán bước lên khuyên can, ông ta lại cười nói với Trương Hoán: " Vi Thanh sắp vào kinh nhậm chức. Hắn không hiểu biết. Mong rằng hiền chất chỉ bảo cho hắn nhiều hơn. Nếu hiền chất không chê, hãy để Vi Thanh gọi là đại ca".
Nói tới đây, Vi Ngạc đưa mắt ra hiệu cho Vi Thanh để Vi Thanh bước lên bái kiến Trương Hoán. Thế nhưng qua một lúc lâu Vi Thanh vẫn không nhúc nhích, giống như không nghe thấy lời của phụ thân mình. Đột nhiên Vi Ngạc nổi giận, ông ta quay người." Bộp" một tiếng rõ to vang lên, Vi Ngạc đã tức điên giáng cho Vi Thanh một bạt tai." Đồ khốn. Ngươi không có tiền đồ gì cả. Nữ nhân là ông trời hả?"
Vi Thanh ôm mặt nhưng hắn vẫn quật cường cúi đầu, ánh mắt hắn chăm chú nhìn mặt đất, không nhúc khích. Trương Hoán mỉm cười nói: " Vi thế thúc, tính tình người trẻ tuổi quật cường chính là chuyện tốt. Tương lai sau này mới có thể kiên trì làm việc. Người không nên đánh Vi hiền đệ. Sau này Vi hiền đệ ở kinh nhất định sẽ có thúc bá trong kinh chỉ dẫn. Ta ở Hà Tây nhiều năm, cho dù có lòng cũng vô lực".
Nói xong Trương Hoán giơ tay nói: " Xin mời Vi thế thúc vào trong trướng ngồi".
Vi Ngạc vốn định trước khi đàm phán cuối cùng để Vi Thanh kết giao với Trương Hoán, làm hỗn loạn sự bố trí đàm phán của Trương Hoán nhưng Vi Ngạc không ngờ con trai mình không muốn chịu thua kém. Vì một người con gái mà từ bỏ đại cục. Vi Ngạc lại nhớ tới lần trước Vi Thanh tự tiện giết chết Đại tướng của mình trong quân khiến mình không biết ăn nói quân đội thế nào khiến ông ta thầm cảm thấy chán nản.
Vi Ngạc thở dài, khoát tay áo với Trương Hoán, không nói gì quay người đi thẳng. Vi Thanh vẫn đứng yên chỗ cũ. Hai tay ôm mặt, ánh mắy vẫn nhìn chằm chằm vào chỗ cũ, giống như thân thể hắn bị người khác khống chế.
Trương Hoán cũng không để ý tới Vi Thanh, hắn đi thẳng vào trong trướng. Không ngờ khi Trương Hoán mới đi tới cửa trướng, giọng nói của Vi Thanh vang lên sau lưng hắn: " Trương Hoán, Bùi Oánh đã quyết định sống với ngươi. Vậy ngươi hãy toàn tâm toàn ý đối xử với nàng, không nên lấy nữ nhân khác. Hãy để cả đời này nàng sống hạnh phúc".
Trương Hoán đứng lại. Một lúc lâu sau, hắn hừ nhạt một tiếng, hạ màn trướng xuống, bỏ mặc Vi Thanh bên ngoài.
Hai canh giờ sau, nghi lễ ký kết chính thức của hai bên bắt đầu. Vì các bên ở trong những chiếc lều khác nhau. Trong đại trướng màu trắng trống không. Không có đồ vật gì. Binh lính đều ở bên ngoài trướng. Tất cả đứng theo bên của mình, phân chia vị trí rõ ràng. Cả đám binh lính đứng thẳng người, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đối phương.
Trong đại trướng có thể chứa cả ngàn người nhưng vào lúc này chỉ có tám người. Mọi người ngồi theo hình tam giác. Ở phía bắc là đặc sứ hoà giải triều đình phái tới và mấy người bảo lãnh. Hai nguyên lão Quách Tử Nghi, Nhan Chân Khanh, Thị lang bộ hộ Bùi Hữu, Thị lang bộ lễ Tưởng Hoán, Thái phủ tự thiếu khanh Quách Toàn, tất cả ngồi nghiêm nghị, không có biểu hiện gì.
Ở phía đông chính là Vi gia chủ Vi gia và mấy trọng thần của Vi gia. Thái tử thiếu bảo, Binh bộ thượng thư, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự Vi Ngạc, Thượng thư hữu thừa Vi Tránh, Thiếu phủ tự khanh Vi Độ, Thứ sử quận Khai Dương Vi Bình cùng Thứ sử quận Lũng Tây Vi Nhượng. Trên gương mặt mấy người này là nụ cười nhạt và ánh mắt khinh thường.
Trong khi ngồi đối diện với bọn họ chỉ có một người khiến bọn họ căm hận mà vẫn không tránh được. Người đó chính là Trương Hoán Đô đốc Lương Châu kiêm Thứ sử quận Vũ Uy. Sắc mặt Trương Hoán tươi cười, thỉnh thoảng hắn còn chào hỏi với những sứ giả triều đình, nhưng Trương Hoán lại không để ý tới người ở phía đối diện, giống như trong mắt hắn không có người Vi gia.
Một tiếng chuông trong trẻo vang lên. Đàm phán chính thức bắt đầu. Hai tên người hầu khiêng những chiếc án thấp nhỏ tới đặt trước mặt Trương Hoán và người của Vi gia rồi lại tiếp tục mang giấy bút tới. Hôm nay người phụ trách hoà giải là Dương Quận Vương Quách Tử Nghi, người phụ trách ghi chép chính là Thái phủ thiếu khanh Quách Toàn.
" Các vị, lão phu chịu sự uỷ thác của Bùi tướng quốc tới hoà giải một số tranh cãi giữa hai nhà" Quách Tử Nghi đứng dậy, ông ta nhìn hai bên rồi mỉm cười nói tiếp: " Điều kiện kiên quyết đầu tiên là: Chẳng chỗ nào không phải là lãnh thổ của nhà vua. Ddưới gầm trời này. Dân chúng khắp nơi, chẳng ai không phải bề tôi nhà vua. Hai nhà đều là thần tử của nhà Đại Đường, lãnh thổ hai nhà tranh chấp cũng là lãnh thổ Đại Đường. Đây là điều kiện kiên quyết, hai nhà có thừa nhận không?"
Vi Ngạc và Trương Hoán nhìn nhau rồi cùng gật đầu: " Được. Điều thứ nhất Hội Quận giao trả lại thuộc quyền quản lý của Tiết độ sứ Lũng Hữu Vi Ngạc, không thuộc quyền quản lý của Đô đốc Lương Châu. binh mã Lương Châu rút khỏi Hội Quận".
Thời gian ba canh giờ dần dần trôi qua. Một số điều khoản chủ yếu đã được thống nhất. Hội Quận và huyện Kỳ Chúc trả lại cho Lũng Hữu. Thế nhưng vì chuyện của cải của Hội Quận, dân cư di chuyển vào Hà Tây và tường thành Hội Quận bị phá huỷ nghiêm trọng, Trương Hoán đồng ý bồi thường cho Vi gia ba mươi vạn quan tiền, tất cả đều trả bằng vàng. Đồng thời Trương Hoán cũng thỉnh cầu Vi gia viện trợ cho Hà Tây mười vạn thạch lương thực. Vi Ngạc đã đồng ý. Tiếp theo là điều kiện trao trả Hội Quận. Trong hiệp định cũng ghi chép rõ ràng Vi gia sẽ chuyển người nhà của bảy ngàn bốn trăm năm mươi hàng quân Hà Tây ở Lũng Hữu vào Hà Tây. Trong một tháng phải hoàn thành di chuyển. Khi gia đình của binh lính cuối cùng tới Hà Tây, Trương Hoán sẽ rút binh lính cuối cùng ra khỏi Hội Quận.
Tất cả những điều khoản này đã được thoả thuận trước đó, ngoại trừ điều khoản Trương Hoán bồi thường ba mươi vạn quan tiền là điều khoản tăng thêm. Tất cả những thứ khác đều không có ý kiến gì.
Thế nhưng cuộc đàm phán lại vướng mắc ở một điều khoản nhỏ cuối cùng. Đó chính là vấn đề quá cảnh quay về kinh của Trương Hoán. Vấn đề này có vẻ rất đơn giản nhưng trong đó lại ẩn chứa rất nhiều điều huyền diệu. Khi Trương Hoán quay về kinh đương nhiên không chỉ có một chiếc xe ngựa và mấy tuỳ tùng. Nếu thực sự là như vậy, Trương Hoán sẽ không thể quay về kinh thành, hắn sẽ chết ở Lũng Hữu. Nhưng nếu Trương Hoán mang theo nhiều người hơn, ví dụ như hơn một ngàn người thì Vi Ngạc không đồng ý. Vậy cuối cùng là ba trăm người, năm trăm người hay tám trăm người. Vi Ngạc đồng ý ba trăm người trong khi Trương Hoán yêu cầu tám trăm người. Theo như quy tắc thông thường của những cuộc đàm phán, hai bên đều nhường nhau một bước, lấy phương án trung dung năm trăm người. Thế nhưng Trương Hoán lại cực kỳ kiên quyết một cách khác thường trong vấn đề này, hắn kiên trì đòi mang theo tám trăm tuỳ tùng quay về kinh. Đây cũng là giới hạn cao nhất mà triều đình cho phép quan lại trấn thủ địa phương được phép mang theo tuỳ tùng hồi kinh vào năm Khánh Trì thứ năm.
Sau khi đàm phán ba canh giờ không nghỉ ngơi một khắc, tất cả mọi người đều mệt mỏi, cực kỳ uể oải, không chịu nổi nữa. Quách Tử Nghi và Nhan Chân Khanh tuổi tác đã cao, đã cực kỳ mệt mỏi nên trước đó đã quay về trướng nghỉ ngơi. Lúc này Thị lang bộ hộ Bùi Hữu chủ trì hai bên đàm phán. Trong khi những người khác cố kìm nén sự mệt mỏi chờ giải quyết xong vấn đề cuối cùng. Mọi người đều hy vọng dần dần Trương Hoán sẽ thoả hiệp vấn đề cuối cùng này. Con số năm trăm chính là suy nghĩ chung của mọi người, thế nhưng Trương Hoán cực kỳ cố chấp khiến bọn họ cũng không biết làm sao được.
Trên thực tế Trương Hoán không quá quan tâm là năm trăm người hay tám trăm người. Hắn hoàn toàn không phải là người khư khư giữ thói cũ vì các điều khoản không có tác dụng ràng buộc hắn. Cho dù hắn mang theo một ngàn người quá cảnh thì đã sao nào? Chẳng lẽ hắn còn chờ cho Vi gia kiểm tra xong số người mới được đi sao?
Đúng vậy, chuyện này căn bản không có ý nghĩa gì. Tầm nhìn của Trương Hoán không phải là ở vấn đề này. Mấy điều khoản chủ yếu đã được quyết định, cuộc tranh chấp của hắn và Vi gia Hà Lũng đã kết thúc một giai đoạn. Bước tiếp theo là hắn sẽ đối mặt, cò kè mặc cả với Bùi Tuấn. Tất cả quyết không đơn giản chỉ phụ thuộc vào Bùi Tuấn. Hắn phải nhượng bộ nhưng hắn cũng muốn đạt được lợi ích thật sự của mình. Thiên hạ bận rộn tất cả chỉ vì lợi ích. Thiên hạ nhốn nháo tất cả cũng vì lợi ích. Kết đồng minh cũng chỉ vì muốn trao đổi lợi ích. Vấn đề quan trọng là hắn phải trả giá bao nhiêu để được một lợi ích lớn.
Chính vì thế Trương Hoán phải định hình cho mình một tư thế. Hắn chọn một vấn đề không quan trọng, dùng một thái độ ngang ngạnh khiến Vi Ngạc nhượng bộ, hắn muốn Bùi Hữu chứng kiến thái độ này. Trên thực tế Trương Hoán cũng muốn Bùi Tuấn thấy. Hắn muốn thông báo cho Bùi Tuấn biết. Trương Hoán hắn không phải là người dễ dàng nhượng bộ. Đây chính là mục đích hắn muốn đạt được.
Vi Ngạc thực sự khá mệt mỏi, ông ta ngồi nghiêng dựa người vào gối mềm, kiên nhẫn giằng có với Trương Hoán. Vi Ngạc không nhận ra mục đích thực sự của Trương Hoán. Trong mắt Vi Ngạc, việc Trương Hoán kiên quyết đòi tám trăm người không phải là nhắm vào Vi gia. Người Trương Hoán lo lắng có lẽ là Thôi Viên. Lần này Trương Hoán công khai đầu quân cho Bùi Tuấn, Thôi Viên nhất định sẽ không bỏ qua cho Trương Hoán. Nhất định Thôi Viên sẽ động binh đánh Trương Hoán. Nếu binh lực quá ít, nhất định không đảm bảo an toàn cho Trương Hoán.
Mặc dù trên thực tế hơn kém nhau ba trăm người không có ý nghĩa gì. Thế nhưng có thể mượn tay Thôi Viên trừ bỏ Trương Hoán, vì sao Vi Ngạc lại không làm?
Vì thế một bên khăng khăng cố chấp, một bên kiên trì. Cuộc đàm phán trở nên giằng co. Sau khi hai bên giằng co nhau nửa canh giờ, Bùi Hữu, người chủ trì đàm phán nhận ra hai bên đều không muốn nhượng bộ, đành phải cười nói: " Nếu Vi thượng thư đã chuẩn bị món ăn rất công phu cho mọi người, bỏ qua không ăn cũng đáng tiếc. Không bằng hôm nay tới đây thôi. Ngày mai mọi người tiếp tục thương lượng. Nhị vị nghĩ thế nào?"
Trương Hoán gật đầu nói: " Ta cũng có ý này. Đi một đoạn đường xa quả thực cũng mệt mỏi. Ngày mai bàn bạc lại".
Trương Hoán quay sang cười nói với Vi Ngạc: " Vi thượng thư. Hy vọng ngày mai chúng ta có thể nhất trí với nhau. Mọi người là láng giềng hoà thuận, sống chung với nhau. Một khi Hà Lũng hỗn loạn, cả ta và ngài đều không có lợi".
Vi Ngạc ngẩn người. Lập tức ông ta hiểu rõ ý tứ của Trương Hoán. Thật ra Trương Hoán đang nhắc nhở ông ta. Nếu như hắn bị Thôi Viên tiêu diệt, Hà Lũng hỗn loạn sẽ khiến cho Thôi Viên, Bùi Tuấn có cớ mang binh xâm nhập Hà Lũng.
Vào lúc này đột nhiên Vi Ngạc phát hiện ra bản thân mình đã lâm vào một tình trạng cực kỳ khó xử. Nếu như giữ nguyên tình trang hiện nay sẽ khiến cho hai người Trương, Đoàn từ từ phát triển thế lực. Nhưng nếu ông ta xuất binh tấn công, phía sau ông ta vẫn còn hai con hổ ăn thịt người ngồi chồm hỗm rình mồi.
Lúc này trong lòng Vi Ngạc cực kỳ hỗn loạn, ông ta không nghe thấy Bùi Hữu đang hỏi mình: " Vi thượng thư, tại hạ nói hôm nay mọi người chỉ bàn tới đây. Ngày mai sẽ thương thảo lại. Ngài thấy có được không?"
Vi Tránh ngồi sau thấy dáng vẻ thất thần của đại ca, liền khẽ đẩy Vi Ngạc một cái. Vi Ngạc bừng tỉnh, lập tức ông ta đứng lên cười nói với mọi người: " Vì ta là chủ nhân, hôm nay ta sẽ đóng vai chủ nhà hiếu khách tận tình. Mọi người hãy đi nghỉ trước đi".
Nói tới đây Vi Ngạc liếc nhìn Trương Hoán đầy ý tứ, mỉm cười nói: " Ta tin tưởng ngày mai chúng ta sẽ đạt được một kết quả vừa ý cho cả hai bên".
Trương Hoán quay lại đại trướng. La Nghiễm Chính đi ra nghênh đón. Hắn vội vàng bẩm báo với Trương Hoán: " Lúc trước từ quân doanh báo tin tới là có cố nhân của Đô đốc đang chờ ở đại doanh, là người từ Trường An tới".
" Cố nhân từ Trường An tới?" Trương Hoán suy nghĩ một lát nhưng không thể nghĩ ra ai tới Lũng Hữu này tìm hắn. Bây giờ trời hãy còn sớm, Trương Hoán liền dẫn theo thân binh giục ngựa chạy về hướng đại doanh.
Ba nghìn binh mã của Trương Hoán đóng quân cách đó năm dặm. Nếu ở trên cây đại thụ dõi mắt nhìn thì có thể nhìn thấy đại trướng ở nơi đàm phán. Mấy tên thám báo đứng ở trên ngọn cây cao. Hai bên đã quy định. Nếu nhìn thấy màu khói đỏ thì chính là ám hiệu cho đại quân tới ứng cứu.
Trương Hoán giục ngựa chạy như bay tới đại doanh. Hắn nhảy xuống ngựa, vừa ném dây cương cho thân binh, vừa hỏi Lý Song Ngư ra nghênh đón hắn: " Là ai tới tìm ta?"
" Là bằng hữu. Đô đốc nhìn là biết" Lý Song Ngư cười hì hì nói. Cho dù Trương Hoán đối xử khoan dung với thuộc hạ nhưng người dám nói đùa với hắn không quá năm người. Lý Song Ngư là một người trong số đó.
" Mấy ngày không đánh ngươi, ta lại có phần ngứa ngáy" Trương Hoán cười mắng Lý Song Ngư, hắn nhìn thấy mấy chiếc xe ngựa lớn đứng lại bên đại trướng. Bên cạnh có hơn mười thị vệ cung đình. Trong lúc Trương Hoán còn đang kinh ngạc thì một bóng người nhỏ gầy từ trong trướng chạy ra ngoài, chạy nhanh tới chỗ Trương Hoán. Khi người đó chạy tới gần Trương Hoán mới nhận ra đó là tiểu nha hoàn Hoa Cẩm Tú của hắn. Bởi vì khi hành quân không thuận tiện nên Trương Hoán không dẫn nàng theo mà sắp đặt nàng ở tửu lâu mới mở của Kinh Nương." Chẳng lẽ Kinh Nương tới?" Thế nhưng hắn lại biết tuyệt đối không thể. Không có chuyện Kinh Nương được thị vệ cung đình bảo vệ.
Lúc này Hoa Cẩm Tú đã chạy tới. Nàng kích động mặt đỏ bừng, khi chạy tới trước mặt Trương Hoán, Hoa Cẩm Tú đứng lại rồi quay mặt đi vẻ xấu hổ. Trương Hoán nhìn thấy dáng vẻ kỳ quái của nàng, cười vỗ vỗ vào đầu nàng nói: " Mùa đông giá rét, ai mang ngươi tới đây hả?"
Hoa Cẩm Tú đỏ mặt không phải vì kích động mà là xấu hổ. Nàng nhăn nhó nói: " Ta tới cùng với Lý đạo sĩ".
Hoa Cẩm Tú đang định nói tiếp với Trương Hoán thì màn trướng vén lên. Từ trong trướng, một người gương mặt xinh đẹp, nước da trắng như ngọc, người này đúng là Lý Phiên Vân, Lý Phiên Vân mặc một đạo bào màu vàng hơi đỏ, tay cầm một cây phất trần, mái tóc búi cao. Nàng nhìn Trương Hoán rồi đi tới, trên gương mặt lạnh như băng đã xuất hiện một nụ cười hiếm hoi. Hai người đi tới gần nhau, cùng tươi cười, muốn nói chuyện nhưng lại không nói được câu nào. Bầu không khí có vẻ lúng túng. Lý Phiên Vân liếc mắt nhìn Hoa Cẩm Tú rồi đột nhiên cười nói: " Ngươi đúng là một tiểu nha đầu rất cơ trí. Hôm đó ta cho Á thúc tới tửu lâu của Kinh Nương mua rượu. Nha đầu này nghe nói ta muốn đi Lũng Hữu, hàng ngày đều chờ bên ngoài cửa cung. Ta vừa ra ngoài cửa cung, đã đi tới".
" Á thúc đang ở đâu?" Đột nhiên Trương Hoán nghe được tin tức của lão bộc, hắn vừa vui vừa mừng. Hắn vốn nghĩ lão bộc này đã chết, không ngờ ông lại được Lý Phiên Vân cứu.
Lý Phiên Vân gật đầu nói: " Chuyện này thì cần phải cám ơn lão hoạn quan Chu Quang Huy kia. Hôm đó cung Thái Cực đại loạn, lão liền cứu Á thúc bị nhốt ở cung Dịch Đình ra, giấu vào trong phòng của ta sau đó lén nói cho ta biết. Khi đó ta mới biết chuyện này. Phần ân nghĩa này ngươi có trách nhiệm trả lại người ta".
Trương Hoán hiểu ý tứ của nàng, hắn lên tiếng trả lời đồng ý. Khi nhìn thấy Hoa Cẩm Tú lặng lẽ đứng bên cạnh, ngơ ngác nhìn mình, Trương Hoán cười vỗ đầu nàng nói: " Lần trước vì tình hình đặc biệt, không thể mang ngươi đi theo. Sau này ta sẽ không bỏ ngươi ở lại nữa".
Nói xong Trương Hoán vẫy tay với một tên thân binh, căn dặn hắn đưa Hoa Cẩm Tú vào lều nghỉ ngơi. Trương Hoán nhìn theo tận tới khi tiểu nha đầu đi vào trong lều mới quay sang hỏi Lý Phiên Vân: " Chị tới quận Vũ Uy hay tới quận Linh Vũ?'
Lý Phiên Vân thấy Trương Hoán ngay lập tức hỏi trúng vấn đề quan trọng, nàng không khỏi thầm khen ngợi rồi nhìn xung quanh nói: " Nơi này nói chuyện không tiện, chúng ta hãy đi vào trong trướng".
Trương Hoán gật đầu, đi theo Lý Phiên Vân vào đại trướng. Hai người ngồi xuống. Lý Phiên Vân trầm ngâm một lát rồi nàng hỏi thẳng thừng: " Trước tiên ngươi hãy nói cho ta biết. Ngươi thực sự quyết định phụ thuộc vào Bùi Tuấn sao?"
Trương Hoán mỉm cười, hắn không trả lời trực tiếp câu hỏi của Lý Phiên Vân. Nếu như Thôi Tiểu Phù phái nàng tới quận Linh Vũ, điều này chứng tỏ nàng rất được tin tưởng. Bây giờ một khi hắn chính thức đầu quân cho Bùi Tuấn, cũng có nghĩa là việc hợp tác với Thôi Tiểu Phù đã kết thúc. Vậy Lý Phiên Vân sẽ đứng trên lập trường nào đây? Là tâm phúc của Thôi Tiểu Phù hay dốc sức ủng hộ hắn? Tương lai này nếu có một ngày hắn và Thôi Tiểu Phù có xung đột lợi ích, nàng sẽ đứng về bên nào? Đây là vấn đề hắn muốn có câu trả lời chính xác.
Lý Phiên Vân thấy vẻ nghi ngờ của Trương Hoán, nàng mỉm cười nói: " Khi ta gần đi, Thái hậu nhờ ta chuyển lời tới ngươi. Tương lai sau này ngươi sẽ là đối thủ chính thức của các thế gia, Thái hậu cũng như thế. Hai người có chung lợi ích ở điểm này. Đây là mấu chốt hợp tác của hai người. Bây giờ cho dù ngươi đầu quân cho Bùi gia hay là Thôi gia cũng được, Thái hậu cũng không để ý vì người biết sớm muộn gì ngươi cũng hợp tác với Thái hậu".
" Có lẽ là vậy. Trên đời này không có kẻ thù vĩnh viễn, cũng không có đồng minh vĩnh viễn. Thế nhưng ...".
Nói tới đây, Trương Hoán nhìn chằm chằm vào Lý Phiên Vân, gằn từng từ: " Thế nhưng tình thân vĩnh viễn sẽ không thay đổi. Ta hy vọng ngươi nhỡ kỹ câu này".
Lý Phiên Vân im lặng một lúc lâu rồi nàng đứng dậy, chậm rãi đi ra ngoài cửa trướng nhìn vào ánh trời chiều màu tím. Sau khi Trương Lương và Lý Hệ chết, thù hận trong nàng đã dần vơi đi. Mặc dù nàng trợ giúp Trương Hoán kế thừa ý chí của phụ thân cũng là một mục tiêu mà nàng theo đuổi nhưng còn lâu mới bằng lòng thù hận. Trong khi đó ở chung hàng ngày với Thôi Tiểu Phù, trong nàng đã nảy sinh một tình cảm kỳ dị với Thôi Tiểu Phù. Nàng không hiểu nó là cái gì, nó giống như hai người có suy nghĩ tương thông. Rất nhiều chuyện không cần nói ra, chỉ cần cười thôi là đã hiểu rồi.
*****
Chuyện đi quận Linh Vũ lần này cũng như vậy. Thôi Tiểu Phù đưa cho nàng thư thu phục Đoàn Tú Thực, nàng đã hiểu Thôi Tiểu Phù muốn nàng thay mặt đi tới quận Linh Vũ. Lúc này hai người không chỉ có sự tin tưởng lẫn nhau mà còn cả tình thân. Nếu tương lai sau này có một ngày Trương Hoán và Thôi Tiểu Phù không thể tránh khỏi xung đột, Lý Phiên Vân nàng sẽ đi theo con đường nào?
Một lúc lâu sau Lý Phiên Vân thở dài nói: " Chuyện tương lai không ai biết trước ".
Đột nhiên Lý Phiên Vân quay người, ánh mắt sáng rực của nàng chăm chú nhìn Trương Hoán, nàng nói: " Cho dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không để hai người các ngươi trở thành kẻ thù của nhau".
Đêm đã khuya. Đêm nay Lý Phiên Vân sẽ ở trong đại doanh của Trương Hoán, ngày mai nàng tiếp tục đi lên phía bắc. Trương Hoán được mấy trăm thân binh hộ vệ, một lần nữa quay về đại trướng ở cách đó năm dặm.
Bầu trời đêm rất quang, những ngôi sao trên trời giống như bảo thạch điểm trên tấm mang đêm vô hạn. bầu không khí trong lành, mà rét lạnh khiến máu người sắp sửa đông thành băng giá.
Đoàn người chậm rãi đi trên đường. Trước đó Trương Hoán đã dạy Hoa Cẩm Tú cưỡi ngựa nên bây giờ nàng có thể tự cưỡi một thớt ngựa cũng nhỏ gầy như nàng. Mặc dù động tác của Hoa Cẩm Tú còn gượng gạo nhưng ít nhất nàng sẽ không ngã ngựa. Hoa Cẩm Tú thỉnh thoảng lén nhìn Trương Hoán, thấy Trương Hoán trầm ngâm không nói gì, mấy lần nàng định lên tiếng nói với hắn một việc nhưng rồi lại không dám quấy rầy hắn.
Trương Hoán ngồi trầm tư trên lưng ngựa. Khi hắn chia tay với Lý Phiên Vân, Lý Phiên Vân đã nói cho hắn một tin. Thôi Viên đã quyết định đồng ý đám hỏi của Vương gia. Sau tết nguyên tiêu, Thôi Ninh sẽ được gả cho Vương Nghiên, trưởng tử của Vương Ngang.
Trương Hoán ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, hắn thở một hơi dài. Hôm nay là ngày hai mươi tháng mười hai. Hắn chỉ còn thời gian hai mươi lăm ngày nữa thôi.
" Công tử, trước khi ta đi hai ngày, ta tới Đông Nội Uyển thu nhặt đồ đạc. Ta gặp Thôi tiểu thư ở phòng cũ" Đột nhiên giọng nói ngây thơ của Hoa Cẩm Tú vang lên
Trương Hoán giật mình, hắn lập tức ghìm cương ngựa chạy chậm lại, đi tới bên cạnh Hoa Cẩm Tú hỏi: " Nàng có nói gì không?"
" Thôi tiểu thư không nói gì, chỉ ngồi ngơ ngác trên bậc thềm, trong tay cầm một miếng ngọc bội. Ta còn thấy tiểu thư khóc".
Trương Hoán vô cùng đau đớn, giống như vừa bị ai đâm một đao. Hắn ngửa đầu nhìn bầu trời đêm ở phương đông, hai bàn tay nắm chặt.
Năm mới của năm Tuyên Nhân thứ hai đã tới. Đây là cái tết đầu tiên sau khi tân Hoàng đế lên ngôi. Thời tiết bình thường, mưa thuận gió hoà khiến niềm vui đón tết lên cao tổ cùng. Nhà nhà đều bận rộn, làm bánh mật, ủ rượu gạo, đốt pháo, trang trí cây đào. Cả Đại Đường trong niềm vui đón tết.
Ngày đầu năm mới, theo tập tục từ xưa, đây là khoảng thời gian không bước chân ra khỏi cửa. Sau một đêm mệt mỏi đón giao thừa, phần lớn mọi người còn đang ngủ say. Sau một đêm tuyết rơi nhẹ, trên mặt đất phủ một lớp tuyết mỏng. Những cây tùng óng ánh một màu trắng xoá, trông giống như thế giới ngọc thạch xinh đẹp.
Trên quan đạo ở phía tây thành Phượng Tường có một đoàn người. Nói chính xác đó là đội kỵ binh dài, ước chừng có khoảng bảy, tám trăm người và hơn hai trăm thớt ngựa dự bị. Ở giữa đội kỵ binh có mấy chiếc xe ngựa. Đội kỵ binh này đương nhiên chính là của Trương Hoán quay về kinh báo cáo công tác. Đoàn người của Trương Hoán rời quận Vũ Uy vào ngày hai mươi bốn tháng chạp, dọc đường màn trời chiếu đất, ngày đêm hành quân cuối cùng cũng nhìn thấy tường thành Phượng Tường hùng vĩ.
Người đầu tiên phát ra tiếng suýt xoa chính là tiểu nha hoàn Tiểu Thu của Bùi Oánh. Tiểu Thu là tiểu nha đầu cực kỳ mẫn cảm với những kiến trúc cao to khác thường. Tiểu Thu ngồi nhìn qua cửa xe ngựa, liên tục kêu lên tiếng than kinh hãi khi thấy tường thành hùng vĩ đồ sộ. Không chỉ Hoa Cẩm Tú ngồi chung xe ngựa cùng nàng mà cả binh lính cưỡi ngựa bên cạnh xe ngựa cũng không nhịn được cười.
" Nha đầu, hãy ngậm miệng lại" từ trong gió lạnh vang lên tiếng cười khiển trách của Bùi Oánh. Tiểu Thu cúi đầu, xấu hổ rụt đầu vào trong xe.
" Thuở nhỏ đi xa già mới về.
Tóc tuy đã bạc giọng như quê"
Bùi Oánh ngồi trong chiếc xe ngựa đi đầu. Nàng trang điểm như gấm như hoa, giống như ánh bình minh rực rỡ. Lúc này Bùi Oánh đang cúi đầu ngâm hai câu thơ nổi tiếng của Hạ Tri Chương, lòng nàng cực kỳ kích động. Nàng mới rời đi hai tháng nhưng trong lòng có cảm giác tựa hồ đã rất nhiều năm rồi. Khi đi nàng là một thiếu nữ yếu ớt, phóng khoáng, khi quay về nàng đã thành một thiếu phụ chín chắn. Tất cả như đang trong giấc mộng vậy.
" Đô đốc, quân canh cổng thành Phượng Tường đã đồng ý cho vào thành. Trần tướng quân đã xác nhận tin tức".
Từ xa một tên thân binh giục ngựa chạy tới, tiếng bẩm báo của hắn cắt ngang suy nghĩ của Bùi Oánh. Ánh mắt nàng chăm chú nhìn bóng dáng cao lớn của Trương Hoán.
" Thông báo cho các huynh đệ vào thành".
" Dạ!" Lập tức Lận Cửu Hàn lên tiếng ra lệnh cho binh lính bắt đầu vào thành.
Theo như lẽ thường, sau khi Trương Hoán quyết định vào thành, hắn sẽ nói mấy câu đùa cợt với nàng. Thế nhưng bây giờ Trương Hoán lại giục ngựa chạy lên trước, mà không chỉ có lần này, suốt dọc đường đi, Trương Hoán đều thế, giống như hắn đang trốn tránh nàng.
Khi nhìn bóng dáng xa dần của Trương Hoán, đôi mày thanh tú của Bùi Oánh khẽ nhíu lại. Mặc dù phụ thân nàng đã đồng ý hôn nhân của nàng. Thế nhưng lần vội vã quay về kinh này khiến lòng nàng cảm thấy bất an. Sự bất an này xuất phát từ sự biến đổi tâm trạng của Trương Hoán. Sau khi nàng đi sứ Khai Dương quay về, nàng nhận ra Trương Hoán đã có biến đổi rất nhỏ, tình cảm của hắn không mãnh liệt như trước. Ánh mắt hắn mơ hồ có sự u buồn. Ban đầu nàng tưởng khi nàng vắng mặt Dương Phi Vũ đã nhân cơ hội quấy rối, thế nhưng khi nàng hỏi thân binh thì biết Trương Hoán không cho Dương Phi Vũ cơ hội. Từ sau khi Trương Hoán tới quận Khai Dương đàm phán quay về, ánh mắt u buồn của hắn càng lúc càng nặng nề. Hắn chỉ nghỉ ngơi một ngày một đêm đã lập tức muốn quay về Trường An. Lúc này Bùi Oánh mới mơ hồ hiểu ra, sự biến đổi tâm tình của ái lang phần nào có liên quan tới Thôi Ninh.
Ghen ghét là bản chất của tình yêu, cũng là bản tính của nữ nhân. Bùi Oánh đương nhiên không phải là người ngoại lệ. Nàng không muốn chia năm xẻ bảy người mình yêu. Cho dù người đó là ai, Bùi Oánh biết một điều nàng tuyệt đối không có khả năng độc chiếm Trương Hoán. Một nam nhân có ý chí ngàn dặm tuyệt đối không chỉ có một nữ nhân. Ngay từ ngày Bùi Oánh quyết định theo Trương Hoán rời khỏi Trường An, nàng đã biết sớm muộn sẽ có một ngày Thôi Ninh sẽ sống bên cạnh mình. Nàng đã hoàn toàn chuẩn bị tâm lý cho chuyện này. Nàng không từ chối Thôi Ninh nhưng nàng không muốn Trương Hoán quá coi trọng chuyện này. Nàng yêu thích một nam nhân ôm chí lớn, anh hùng đầu đội trời chân đạp đất, thích làm đại sự lập nên nghiệp lớn mà không phải một công tử suốt ngày thưởng hoa dưới ánh trăng, cúi đầu dưới váy nữ nhi.
Chuyện của Thôi Ninh nên kết thúc. Bùi Oánh đã thầm hạ quyết tâm. Nàng muốn tìm một cơ hội để khuyên nhủ Trương Hoán.
Đội ngũ bắt đầu chậm rãi gia tăng tốc độ, tiến vào thành Phượng Tường.
Thành Phượng Tường là điểm đầu tiên của Lũng Hữu để tiến vào Quan Trung. Nó có vị trí chiến lược cực kỳ trong yếu. Nó cũng là toà thành lớn thứ hai sau thành Trường An của khu vực Quan Trung. Trong thành có rất nhiều quân đội, dân cư đông đúc. Căn cứ theo phân bố quyền lực Thôi tây, Bùi đông. Thành Phượng Tường thuộc quyền khống chế của Thôi Viên. Trong thành có năm vạn quân trấn thủ. Hiện nay Tiết độ sứ Phượng Tường chính là Thôi Khánh Công. Thế nhưng Thôi Khánh Công cũng là Kim Ngô Vệ Đại tướng quân, thường trú ở thành Trường An, việc quân của thành Phượng Tường do phó Tiết độ sứ Lý Mạc đảm nhiệm.
Nói chung quân Phượng Tường không can thiệp vào chính sự địa phương. Các công việc lặt vặt như việc đi lại xuyên qua thành, kiểm tra giấy tờ đều do Đoàn Luyên binh của Thứ sử Phượng Tường đảm nhiệm. Chỉ có những đội quân trên tám trăm người mới do quân đội trực tiếp kiểm tra, Thế nhưng Lý Mạc mới nhận được lệnh đặc biệt của Thôi Viên. Tất cả binh lính từ ba nơi Lũng Hữu, Hà Tây, Linh Vũ muốn tiến vào Quan Trung nhất định phải lập tức trình báo cho ông ta, hơn nữa cho dù số lượng là bao nhiêu đi nữa, quân trấn thủ phải kiểm tra chặt chẽ.
Vì vậy thủ tục để Trương Hoán vào thành diễn ra cực kỳ rườm rà. Thẩm tra đối chiếu với công văn của bộ lại và bộ binh, kiểm tra nhân số binh lính, kiểm tra, đối chiếu số lượng vũ khí (quân ngoài vào Trường An chỉ cho mang theo đao kiếm. Binh khí dài và quân nỏ đều không được phép mang vào). Sau khi bận bịu gần nửa canh giờ, Trương Hoán mới được phép vào thành Phượng Tường.
" Trương đô đốc, tại hạ làm việc theo quy định, có nhiều đắc tội" phó Tiết độ sứ Phượng Tường Lý Mạc đứng bên cạnh cổng thành, chắp tay xin lỗi Trương Hoán. Thôi Viên chỉ ra lệnh cho hắn kiểm tra ngặt nghèo, còn không có bất kỳ yêu cầu nào khác. Sau khi kiểm tra không có vi phạm nào, Lý Mạc liền để Trương Hoán vào thành.
Trương Hoán cũng chắp tay cười nói: " Lý phó sứ hết lòng vì công việc, làm việc đúng quy định. Trương Hoán nào dám oán hận. Chỉ mong khi ta xuất quan, Lý tướng quân chiếu cố nhiều hơn".
" Đó là đương nhiên. Trương đô đốc đi đường cẩn thận'.
Chỉ một khắc sau, một bồ câu mang thư đã khẩn cấp bay về Trường An." Trương Hoán đã quay về kinh nhậm chức. Tám trăm kỵ binh hộ vệ'.
Lúc này trời hãy còn sớm. Bên trong thành Phượng Tường rất yên tĩnh. Người đi lại trên đường rất ít. Phần lớn lớp tuyết mỏng phủ trên đường trong thành chưa có dấu chân người. Chỉ có trên những cành đào treo trước cửa nhà vang lên tiếng pháo khiến cho người ta có cảm hôm nay đúng là ngày đầu tiên của năm mới.
Đây là lần thứ ba Trương Hoán tới thành Phượng Tường. Lần đầu tiên hắn tới khi tham gia khoa cử. Lần thứ hai hắn tới cùng với Trương Phá Thiên. Lần này là lần thứ ba. Hai lần trước chủ yếu là sự hoảng sợ và khốn khó khiến hắn mất đi sự ung dung. Bây giờ Trương Hoán hắn đã là thống soái của hơn một vạn quân đội, cũng đã có địa bàn của chính mình, được coi là chư hầu một phương. Cho dù địa bàn của hắn cực ỳ nhỏ bé, lại vô cùng hoang vu. Thế nhưng sự phân bố quyền lực của Đại Đường là một ván cờ mở. Trương Hoán hắn đã trở thành một quân cờ, không nặng, cũng chẳng nhẹ.
Lần này quay về Trường An, Trương Hoán làm theo yêu cầu quay về kinh báo cáo công việc của bộ Lại và bộ Binh. Thực ra loại báo cáo công tác này không phải là ép buộc. Nếu như bận rộn có thể không cần tới. Có rất nhiều quan lại địa phương lấy cớ chính sự bận rộn để trì hoãn. Thế nhưng trong một mặt nào đó, rất nhiều gia đình của các quan lại địa phương ở Trường An nên loại báo cáo công tác này chính là một loại phúc lợi biến tướng khiến cho quan lại có cơ hội quay về gặp gỡ người nhà.
Đương nhiên xét cả công và tư thì Trương Hoán nhất định phải quay lại Trường An một lần. Hắn muốn gia nhập Bùi đảng, có được sự ủng hộ của Bùi Tuấn, lấy được lương thực và những vật tư chiến lược cho công cuộc xây dựng Hà Tây của hắn. Thậm chí cả việc di chuyển nhân khẩu. Đó là sự cần thiết cho việc phát triển Hà Tây. Một mặt còn là Thôi Ninh.
" Đô đốc!" Một tên thân binh từ phía sau chạy lên: " Phu nhân tìm ngài có việc".
Trương Hoán quay đầu lại, hắn thất Bùi Oánh thò đầu ra khỏi cửa sổ xe ngựa, vẫy tay với hắn. Trương Hoán cười giục ngựa quay lại đón: " Oánh nhi, có chuyện gì vậy?"
Bùi Oánh mỉm cười nói: " Hôm nay là năm mới, Khứ Bệnh định đi trên đường sao?"
Trương Hoán ngẩn người, hắn thấy binh lính cũng nhìn hắn với anh mắt chờ mong, hắn chợt hiểu ra, không khỏi thầm bội phục sự chu đáo của Bùi Oánh. Trương Hoán liền ra lệnh cho Lận Cửu Hàn: " Các huynh đệ đi đường đã mệt mỏi. Hôm nay tạm nghỉ một ngày ở Phượng Tường. Ngươi hãy dẫn mấy huynh đệ đi tìm khách sạn".
Lận Cửu Hàn vui mừng, hắn vội vàng dẫn mấy người giục ngựa chạy đi. Bùi Oánh vui mừng khi thấy Trương Hoán nghe theo ý kiến của mình, nàng lại nói nhỏ: " Chúng ta vội vàng rời khỏi Vũ Uy, chưa mua được thứ gì cho phụ thân, lát nữa chàng hãy theo thiếp đi dạo một vòng".
Trương Hoán gật đầu đồng ý. Một lát sau, Lận Cửu Hàn vội vã quay lại. Vào ngày đầu năm mới, ai nấy đều vội vàng quay về nhà đoàn tụ với người thân nên đa số khách sạn đều vắng khách. Khi nghe nói có tám, chín trăm người tới ở trọ, các khách sạn đều tranh giành với nhau. Lận Cửu Hàn không tốn nhiều công sức đã thuê cả năm khách sạn lớn cùng nằm trên một đường.
Quân đội tới khiến cho cả con đường vô cùng náo nhiệt. Lác đác có gia đình mở cửa ra ngoài dọn tuyết. Một đám trẻ nhỏ mặc quần áo mới chơi đùa đuổi nhau trên phố. Người đi trên phố đã đông hơn. Thành Phượng Tường bắt đầu khôi phục lại sự náo nhiệt, ồn ào của cuộc sống hàng ngày.
Một lúc lâu sau mười mấy tên kỵ binh hộ tống một chiếc xe ngựa chạy ra từ cửa sau một khách sạn đi về hướng khu chợ ở phía bắc cách đó không xa. Khu chợ phía bắc thành Phượng Tường cũng tương tự với khu chợ đông thành Trường An, có rất nhiều cửa hành xa xỉ phẩm thượng hạng. Thế nhưng lúc này phần lớn cửa hàng đóng cửa. cả khu chợ dài một dặm vô cùng yên ắng, chỉ có mấy người làm tạp dịch đang bận rộn dọn tuyết trên đường.
" Khứ Bệnh, chúng ta hãy đi ăn cơm trưa" Bùi Oánh thấy các cửa hàng đều đóng cửa thì không khỏi thất vọng. Nàng nhìn thấy một tửu lâu ở cách đó không xa đã mở cửa liền cười nói với Trương Hoán: " Hôm nay là năm mới, thiếp và chàng uống mấy chén rượu, chàng thấy thế nào?"
" Được" Trương Hoán cười rồi hắn giục ngựa chạy lên trước.
Trong tửu lâu cũng vắng vẻ, không có một khách hàng nào. Chưởng quỹ mệt mỏi ngủ gục trên quầy. Mấy tiểu nhị đang quét dọn tửu lâu thấy một nhóm người bước vào. Bọn họ chính là khách hàng đầu tiên của năm mới này, tuyệt đối không thể đuổi đi. Lập tức tinh thần của chưởng quỹ phấn chấn gấp trăm lần. Ông ta vừa đứng dậy đi ra đón khách, vừa quáy bảo tiểu nhị đi chăm ngựa. Chưởng quỹ gật đầu, khom người cười nói: " Hoan nghênh khách quan tới bỉ điếm dùng cơm. Bỉ điếm có sơn hào hải vị, rau quả các mùa. Hơn nữa giá cả rất hợp lý. Cam đoan quý khách sẽ hài lòng".
" Cho chúng ta một phòng lớn. Bên trong lại có nhã thất".
" Có! Có! Có!" Chưởng quỹ trả lời liên tiếp. Ông ta dẫn mọi người lên lầu hai, đi vào một căn phòng rộng tráng lệ. Bên trong phòng lại có một căn phòng nhỏ, có cửa sổ, có thể nhìn thấy quang cảnh dưới phố.
Một lát sau các loại sơn hào hải vị được bưng lên bàn. Lúc này binh lính không khách khí, chúng bắt đầu ăn uống. Bên gian ngoài tiếng cười đùa nói chuyện vô cùng ồn ào. Trong phòng nhỏ, Bùi Oánh thấy hai tiểu nha hoàn đứng hai bên mình thì cười nói: " Hai người các ngươi ra bên ngoài ăn đi. Nơi này chỉ cần mình ta".
Lập tức Hoa Cẩm Tú có phản ứng, nàng liền kéo tay Tiểu Thu ra ngoài.
Bùi Oánh đóng cửa lại, liếc mắt nhìn Trương Hoán. Lúc này Trương Hoán đang chắp tay trầm tư nhìn xuống đường. Bùi Oánh khẽ cắn môi, nàng giơ bàn tay thon dài cầm bầu rượu, rót một chén rượu đầy rồi nàng uyển chuyển đi tới trước mặt Trương Hoán, cười nói: " Đây là chén rượu năm mới. Oánh nhi kính chàng".
" Đa tạ nương tử!".
Trương Hoán mỉm cười, cầm chén rượu, hắn nhìn vào đôi mắt ẩn chứa tình cảm thầm kín của nàng nói: " Ta cũng kính nàng một chén".
Nói xong cánh tay Trương Hoán cong lại làm thành một đường cong. Lập tức Bùi Oánh hiểu ý tứ của Trương Hoán, nàng thẹn thùng vòng ta qua tay Trương Hoán, cầm chén rượu. Cánh tay hai người đan vào nhau, chậm rãi cùng uống cạn chén rượu.
Bùi Oánh thở dài, nàng gục đầu vào vai Trương Hoán, hỏi vẻ hờn dỗi: " Khứ Bệnh, sao mấy ngày nay chàng lãnh đạm với thiếp vậy? Có phải chàng không muốn lấy thiếp nữa không?"
" Sao ta có thể không lấy Oánh nhi của ta? Nàng nghĩ kiểu gì vậy?"
Trương Hoán cười lắc đầu, hắn cúi đầu nhìn Bùi Oánh nói: " Ta muốn nói với nàng một việc nhưng ta không biết nên mở đầu thế nào vì vậy mấy ngày nay ta thấy buồn bực.
" Vì Thôi Ninh phải không?" Bùi Oánh kín đáo hỏi.
Trương Hoán ngẩn người rồi hắn cười gượng nói: " Thì ra nàng đã biết".
" Sao thiếp có thể không biết những chuyện như này?" ánh mắt Bùi Oánh đung đưa, nàng trừng mắt nhìn Trương Hoán nói: " Thiếp là nữ nhi, nữ nhi rất mẫn cảm với những chuyện như này. Chỉ cần nhìn chàng vội vàng muốn quay lại Trường An. Mấy ngày nay chàng ở cạnh thiếp nhưng lòng đầy tâm sự, thiếp đã đoán ra bảy, tám phần. Ngoại trừ Thôi Ninh, chàng còn có thể vì ai?"
Trương Hoán đứng dậy, hắn đi tới trước cửa sổ, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Một lát sau Trương Hoán oán hận nói: " Ta đã từng nhìn trời thề. Cuộc đời này ta nhất định lấy được Thôi Ninh. Ta vốn muốn nàng chờ ta hai năm. Không ngờ ta nghe nói Trương Hoán đã hứa gả nàng cho Vương Nghiên. Hôn lễ sẽ cử hành sau tết nguyên tiêu".
Nói tới đây, đột nhiên Trương Hoán quay đầu lại, hắn nhìn thật sâu vài mắt Bùi Oánh nói: " Oánh nhi, nàng và Thôi Ninh đều là tình yêu của ta. Ta sẽ vô cùng nuối tiếc nếu mất đi một trong hai người. Ta không muốn cho nàng khổ. Ta cũng không muốn làm Thôi Ninh đau lòng".
Bùi Oánh chậm rãi đi tới, nàng vòng tay ôm eo Trương Hoán, gục đầu vào lưng hắn nói: " Khứ Bệnh, chàng biết không? Thiếp thích chàng như lúc này. Cho dù chuyện có gian khó tới mức nào cũng tuyệt không thể lấy đi quyết tâm của chàng. Đây mới chính là nam nhân trong mắt thiếp".
" Nàng ..." Trương Hoán giật mình kinh ngạc, hắn không ngờ Bùi Oánh nói câu đó.
" Chàng nghĩ rằng thiếp vừa khóc vừa cãi nhau với chàng, cuối cùng dùng cái chết uy hiếp chàng sao?" Trong mắt Bùi Oánh hiện lên sự giảo hoạt, nàng cong môi nói vẻ oan ức: " Ai bảo phu quân của thiếp suốt ngày mang bộ mặt âm trầm trước mặt thiếp. Thiếp dám không đồng ý sao?"
Trương Hoán mở cờ trong bụng. Hắn không nhịn được ôm Bùi Oánh vào lòng, chăm chú nhìn gương mặt xinh đẹp, ngọt ngào, trong lòng ngập tràn niềm vui cùng tình cảm yêu thương.
" Mở cổng thành" Cùng với một tiếng hét rất to, tiếng chuông trên cửa Minh Đức ngân vang, cánh cổng thành nặng nề mở ra. Hôm nay là ngày mùng bốn tháng giêng năm Tuyên Nhân thứ hai. Sau hơn hai tháng rời khỏi Trường An, Trương Hoán lại một lần nữa quay về.
Trời vẫn chưa sáng. Ở phía chân trời xuất hiện nhưng tia sáng trắng xanh. Trường An vẫn còn đang ngủ say, nhưng trên đường Chu Tước rộng lớn đã xuất hiện nhiều xe ngựa đi lại. Trên xe ngựa có treo đèn lồng toả ra ánh sánh màu hồng trong màn sương mù mờ ảo buổi sáng sớm.
Trương Hoán không có nơi trú quân ở thành Trường An. Theo quy định của triều đình, quân đội của quan lại địa phương vào kinh báo cáo công tác, không được vượt qua ba trăm thân binh, những người còn lại đóng quân trong quân doanh được chỉ định bên ngoài thành. Trương Hoán ra lệnh cho phó tướng thân binh Trần Bình chỉ huy năm trăm quân đóng ở ngoài thành, Lận Cửu Hàn chỉ huy ba trăm thân binh còn lại hộ tống Trương Hoán tiến vào thành Trường An.
| ← Hồi 107 | Hồi 109 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác