| ← Hồi 368 | Hồi 370 → |
Giờ cơm tới, Tả Quý bảo Bạch Chỉ Hàn làm vài món nhắm nhỏ, hâm bầu rượu ngon, hai cha con ngồi uống với nhau.
Vài chén rượu vào bụng, Tả Quý cảm thán nói:
- Trung Nhi, giờ con đỗ đạt làm quan, lại thành gia lập thất, vi phụ rất cao hứng, công việc của con cũng ổn định rồi, cha càng yên tâm. Bây giờ đã khai xuân, chuyện đồng áng cũng bận rộn, ngàn mẫu ruộng ở đó, không thể cứ bỏ mặc cho tỷ phu con với đám Bội Lan, hiệu thuốc đóng cửa cũng lâu, chỉ e người bệnh cho rằng không mở nữa, cái biển hiệu này do gia gia con truyền lại cho, không thể để hỏng. Cho nên vi phụ quyết định rồi, ngày kìa lên đường, cùng Tiểu Tam về Hợp Châu.
Tin này làm Tả Thiếu Dương hơi bất ngờ, đặt chén rượu xuống:
- Cha, hay là bán hiệu thuốc ở nhà đi, chuyển cả tới đây có phải tốt không, cha mẹ có tuổi rồi, ở xa như vậy con không yên lòng.
Kiều Xảo Nhi cũng nói:
- Đúng đấy ạ, cha mẹ chuyển cả lên đây, cho bọn con được làm trọn chữ hiếu.
Tả Quý lắc đầu:
- Không được, ít nhất bây giờ chưa được, cha mẹ già chưa yếu tới mức đó, tự lo cho mình được.
Chuyển nhà rời quên với người xưa là đại sự, Tả Quý không tùy tiện đưa ra quyết định, nhất là nhi tử ở kinh thành mới khởi đầu, căn cơ chưa vững, cái nhà này thêm phu thê bọn họ rồi Thảo Nhi, Đinh Tiểu Tam sẽ chật chội vướng víu ngay, mà mua nhà mới bây giờ không thích hợp.
- Thuốc con trồng ở nhà hẳn là thứ trọng yếu, dù sao Bội Lan không hiểu thuốc, cha về tiện giúp nó việc này, còn sang Tang gia nói vài câu cho họ yên lòng, cuối năm nay con về nghỉ Tết nạp cả Chỉ Nhi hai đứa bọn nó về là vừa.
Tả Quý uống thêm vài chén rượu, nói:
- Trung Nhi, con là đứa nặng tình cảm, đây là điều tốt, nhưng quá si mê nữ nhi tình trường không hay, ảnh hưởng tới sĩ đồ của con, nhớ kỹ, trọng trách vinh diệu tổ tông đặt lên hai vai con đó, cái gì cũng đúng mực thôi.
Về chuyện này Tả Thiếu Dương sẽ không bao giờ tranh cãi với cha nữa:
- Vâng, lời cha giáo huấn, con nhớ kỹ rồi.
Hiểu con chẳng ai bằng cha, Tả Quý nhìn nhi tử mắt không ức chế được niềm vui, thầm thở dài, đứa con này tài hoa tuy có, nhưng không hợp làm quan, mong nó chuyên tâm sĩ đồ, thăng quan tiến tước là không thể rồi. Nhưng mà nghĩ lại, trước kia vốn đâu có mong đợi chuyện này, chỉ muốn kiếm một nhi tức phụ cho con yên bề gia thất là được, giờ có hỉ sự ngoài dự liệu như thế, không nên cưỡng cầu nữa, đây gọi là biết đủ mới có hạnh phúc, tiếp đó cùng nhi tử uống rượu thoải mái hơn nhiều.
Ngày hôm sau Tả Quý đi cáo biệt Cù lão thái gia, Kiều gia, Bảo chưởng quầy, thuê một chiếc xe ngựa, đúng lịch trình dự định trước, cùng Đinh Tiểu Tam về Hợp Châu.
....
Thái y lệnh Hà Trạch vừa mới khám bệnh cho thân thích một vị quan lớn, tiễn người bệnh trở về, ngoài cửa có tiểu lại bê tới một chồng hồ sơ, là các loại văn thư ở cơ cấu phía dưới mang lên.
Hà Trạch vặn mình, chọn tư thế thoải mái chuẩn bị phê duyệt văn thư, nội dung luôn na ná nhau, địa phương nào nghi ngờ có bệnh dịch, cần cử y quan tới xem xét, phê duyệt. Rồi xin cấp thêm kinh phí, nhiều y cụ đã cũ, năm qua dùng nhiều thuốc, không đủ nữa, duyệt, không có kinh phí thì sao đảm bảo sức khỏe cho bách tính... nhưng tiền thì thong thả đợi hộ bộ cấp.
Xem tới báo cáo của y quán đông nam, tiêu đề là " phương thuốc giá rẻ chữa được trúng phong nhiều năm!", y quán đông nam? Ông ta liền liên tưởng tới ngay một cái tên từng làm mình đau đầu, mở ra xem không ngờ liên quan tới y thật, nói y chính tân nhiệm sử dụng phương thuốc chỉ có vài chục đồng, chữa trị thành công cho Ngưu bả thức trúng phong liệt giường suốt hai năm, nay đã xuống giường đi lại.
Hà Trạch chấn kinh không nhỏ, ông cụ vốn định để y ở đó vài năm mài rũa nhuệ khí vài năm, tên tiểu tử đó mới tới đó chưa lâu đã làm ra chuyện chấn động thế này.
Độ đáng tin của văn báo này rất cao, ông ta biết Liêu y giám do Vu lão thái y cất nhắc, nếu không phải chắc cả mười phần mười, sẽ không tùy tiện tiến cử phương thuốc của Tả Thiếu Dương lên.
Báo cáo này do Mã y chính viết, ông ta thấy Liêu y giám giảng hòa với Tả Thiếu Dương rồi, nếu thế trong y quán, chỉ còn mình đối đầu với tên nhãi có chỗ dựa kinh người đó sao, không được, ông ta tuy ghét Tả Thiếu Dương, nhưng cái mũ quan quan trọng hơn, thế là nghĩ cách này, mau mắn viết báo cáo gửi lên trên, đây là tín hiệu hòa giải ít mất mặt nhất.
Triều Đường chẳng hề có tạp chí học thuật nào hết, muốn truyền bá kiến thức, thơ văn chỉ có hai con đường, một là tự bỏ tiền ra làm sách, hoặc là thông qua nha môn phát hành hình thức công văn.
Cách thứ nhất do kỹ thuật in ấn kém phát triển, vô cùng tốn kém, với người bình thường mà nói gần như công thể. Cách thứ hai cũng là đãi ngộ cao cấp, chỉ có đại phu danh khí cực cao mới hưởng vinh diệu này, hoặc là sự tình đủ trọng đại, một phương thuốc rẻ hơn cách chữa trị thông thường cả trăm lần, đủ điều kiện rồi.
Hà Trạch ngồi dựa lưng vào ghế, cầm lấy báo cáo, suy sét kỹ càng, quyết định hành sự cẩn thận là hơn, trước tiên dựa theo công văn bình thường phát cho năm y quán trực thuộc thái y thự, trước tiên coi như thí điểm phạm vi hẹp, nếu khiến mọi người hứng thú, các y quán khác sẽ tổ chức người tới lấy kinh học tập, căn cứ tình hình phản hồi mới quyết định thông báo toàn quốc không.
Suy nghĩ kỹ càng, Hà Trạch cầm bút phê văn, lập tức chuyển cho năm y quán.
....
Cái miệng Ngưu bả thức qua hơn nửa tháng dùng thuốc của Tả Thiếu Dương đã có khởi sắc rõ ràng, ít nhất là không còn chảy nước dãi ra nữa, tay trái cử động được rồi, rõ ràng nhất là đã dùng ngôn ngữ giao tiếp được.
Sáng hôm đó Ngưu lão thái nấu một nồi cháo nhỏ ngồi bên mép giường cho trượng phu ăn, nhi tử nhi tức đều đi làm việc kiếm tiền rồi, chỉ còn đôi phu thê già.
Lúc này có tiếng gõ cửa, tiếng gõ này đều đặn có nhịp điệu mà Ngưu lão thái đã ghi nhớ, vì nó mang tới hi vọng cho Ngưu gia, đặt bát cháo xuống, chạy ra mở cửa, quả nhiên là vị quan gia trẻ tuấn tú, mang theo con sóc tinh nghịch, trên mũ trên vai đều là tuyết trắng phau phau.
Mấy ngày qua trời trở lạnh, tuyết cứ rơi suốt, lúc buổi sáng ra khỏi nhà Bạch Chỉ Hàn nhìn thấy trời âm u đã đoán được hôm nay sẽ có tuyết rơi, liền chuẩn bị cho y một cái ô đỏ treo bên lưng Tiểu Hoàng, nhưng mà cưỡi ngựa cầm cái ô đỏ trông mái đừng hỏi, trong nhà âm thịnh dương suy, chẳng có cái nào khác, cho nên y không dùng, tới được Ngưu gia thì đầu đầy tuyết rồi.
- Ài, Tả đại nhân, mau mau vào nhà, trời tuyết như thế, sao ngài không che ô... ô ngay đây mà.
Ngưu lão thái đã rất quen vị đại nhân trẻ này, vô cùng hiền hòa, không bao giờ lên mặt quan gia, nói một câu đại bất kính, bà coi y như con cháu trong nhà rồi, vừa trách vừa đưa tay ra phủi tuyết.
Bi Vàng nhảy tót đi tìm thức ăn, tới đây nó luôn được chuẩn bị cho rất nhiều loại quả hạt, nó không ăn vội, mà tha vào cái túi đeo trên lưng Tiểu Hoàng mang về nhà cất giấu, Bi Vàng là con sóc luôn lo xa, lúc nào xung quanh cái ổ của nó cũng dự trữ rất nhiều quả khô, chẳng sợ chuột ăn vụng, nó còn dữ gấp mấy lần mèo, ăn vụng của nó thì coi chừng.
Tả Thiếu Dương không giải thích chỉ cười xòa, đi thẳng tới chỗ Ngưu bả thức, ngồi xuống:
- Ngưu lão bá, khí sắc hôm nay không tệ.
Ngưu bả thức hiện giờ ít nhất nói chuyện rất liền mạch, tuy hơi khó nghe:
- May nhờ có đại nhân, nếu không chỉ e lão hán đã chết rồi.
- Ha ha, lão bá nhìn một cái là biết người đa phúc đa thọ đấy, không chết được đâu.
- Đại nhân nói cũng đúng, lão trước sau chết hai lần, đều sống lại, không phải đa phúc thì là gì.
Tả Thiếu Dương ngạc nhiên:
- Lão bá chết hai lần sao?
- Đúng thế, lần đầu ở...
Ngưu lão thái ho mấy tiếng cắt ngang, bê một cốc trà cho Tả Thiếu Dương:
- Đại nhân uống trà đi.
*****
- Cám ơn đại thẩm.
Tả Thiếu Dương đoán liên quan chuyện gì đó không nên nói, nên không hỏi thêm.
Ngưu lão thái đưa bát thuốc cho trượng phu:
- Ông nó, uống thuốc đi.
Tay phải Ngưu bả thức vẫn cầm nắm tốt, uống một hơi hết sạch:
- Bà không cần cắt ngang, ta biết chuyện này không nên nói ra, nhưng đại nhân đã hỏi, vẫn nên nói là hơn, nếu không có đại nhân thì mạng này đã không còn rồi, che dấu làm cái gì, nói ra, để sau này đại nhân còn phòng bị, biết đâu gặp phải lúc cần..
Ngưu lão thái, ngần ngừ một lúc, bị trượng phu trừng mắt, đành thở dài ra ngoài.
Tả Thiếu Dương xua tay đứng dậy:
- Lão bá, nếu chuyện can hệ trọng đại thì không cần nói nữa đâu. Bệnh tình lão bá tốt lên từng ngày, chứng tỏ thuốc đã đúng rồi, tạm thời không cần sửa đơn thuốc, ta đi đây... Bi Vàng, đi nào.
Bi Vàng đang cần mẫn chuyển đồ, nhìn đống hạt dẻ mà nó rất thích mới tha được một nửa, lại nhìn Tả Thiếu Dương, rốt cuộc chọn Tả Thiếu Dương.
Ngưu bả thức nhổm dậy, đưa tay gọi:
- Đại nhân đợi đã, chuyện này nên nói vẫn hơn, lão hán biết đại nhân một lòng hành y cứu giúp bách tính không thích đua tranh, là quan tốt, nhưng người không có ý hại sói, sói có ý hại người. Người làm quan trong thiên hạ đều trong tay ông ta, đại nhân không biết, chỉ e một ngày gặp chuyện không may.
Tả Thiếu Dương đã đi tới cửa, nghe tới đó hơi giật mình quay lại, hạ giọng xuống:
- Lão bá, chẳng lẽ người nói tới kiểm giáo lại bộ thượng thư Đỗ đại nhân.
- Đại nhân nói đúng rồi, lão hán trước kia chính là người đánh xe cho ông ta, đi theo rất nhiều năm, biết nhiều việc, đáng lẽ không nên biết.
Thế giới này cũng thật quá nhỏ đi, làm sao mà y lại chữa bệnh đúng cho đánh xe của Đỗ Yểm chứ, nếu chỉ là người bệnh bất kỳ thì cũng có thể đi, người y khám chữa bệnh cho không ít, đây lại trúng ngay bệnh nhân quan trọng, chẳng trách người ta nói tới có số mệnh.
Nếu như y chỉ là viên y quan nhỏ, chẳng dính líu gì tới Đỗ Yểm thì đã đành, thứ quan bét dem như y, có muốn gặp vị quyền thần ấy cũng khó, nhưng y từng cứu Đỗ Yểm, chức quan này có thể nói do Đỗ Yểm mà có, thời gian trước nhìn thấy Chân Dao thù hận Đỗ Yểm tận xương, còn Ngũ Thư nói bỏ tiền mua quan chức từ Đỗ Yểm, cho nên y muốn biết, vị quyền thần mình từng cứu mạng, hơn nữa còn rất có thiện cảm ấy là người thế nào?
Tả Thiếu Dương ngồi xuống:
- Lão bá, nếu là chuyện có thể đem tới phiền phức thì không nói tốt hơn.
- Đại nhân yên tâm, lão hán chỉ là người đánh xe thôi, làm sao biết được những chuyện bí mật ghê gớm gì. Đều là chuyện bản thân lão hán, trước tiên nói lần đầu tiên lão hán chết nhé...
Ngưu bả thức chỉnh lại tư thế, chuẩn bị cho cuộc nói chuyện dài:
- Mùa đông hai năm trước, lão đánh xe đưa Đỗ lão gia tảo triều, trời đổ tuyết mấy ngày, đường kết băng, lão không dám đi nhanh sợ trượt, nhưng Đỗ lão gia hình như có việc gấp muốn lên triều trước người khác, cho nên thúc lão hán đi nhanh. Lão biết nghe theo chứ làm sao được, kết quả khi đi qua chỗ rẽ, đường quá trơn, xe bị lật đổ. Lão ngã xuống đập đầu vào tảng đá bên đường, thế là ngất xỉu.
- Đến khi lão hán tỉnh lại thì nhận ra đang ở trong trạch viện Đỗ gia, hai tay bị trói ở cột chuồng ngựa, máu trên đầu đã đông cứng, hai tên hộ viện dùng nước lạnh hất vào mặt, lão hán bị cái lạnh làm tỉnh lại. Lão không hiểu chuyện gì xảy ra, hoảng hốt hỏi bọn họ, bọn họ không trả lời, một người theo dõi, một người đi bẩm báo. Không lâu sau thân binh đội chính của Đỗ lão gia tới, hắn họ Lãnh, vừa tới không nói gì cả, dùng roi quất lão hán tùi bụi.
Tả Thiếu Dương chỉ gật đầu nghe không nói vào, tới bây giờ còn chưa có thông tin gì để bình luận.
- Lão không biết vì sao Lãnh đội chính đánh mình, nghĩ rằng mình làm lật xe, khiến Đỗ lão gia bị thương, nên chỉ luôn miệng cầu xin, nói không dám nữa.
Tả Thiếu Dương nhíu mày:
- Đó chỉ là một tai nạn thôi mà, lão bá cũng bị thương, sao lại quá đáng như thế?
- Nói thì nói vậy, nhưng lão hán là người đánh xe, xe bị lật là lỗi của lão, không thể tránh được tội. Cho nên lão hán lúc đó không oán trách gì, chỉ cầu xin thôi. Không ngờ bị đánh ngất đi, người ta lại hất nước cho tỉnh, lão hán cầu xin tha mạng. Lãnh đội chính nói một câu, lão hán mới biết mình phạm tử tội rồi.
- Tử tội gì chứ?
- Ài, Lãnh đội chính hỏi, là ai xui khiến lão hán giữa trời băng đất tuyết như thế còn cố ý phóng xe chạy nhanh, làm xe bị đổ, nếu không có hắn thân thủ cao thì Đỗ lão gia thiếu chút nữa ngã mất mạng rồi. Hắn cho rằng lão được người ta sai phái, cho nên cố ý tạo sự cố xe giết người, dùng nghiêm hình tra tấn. Hôm đó lão bị đánh chết đi sống lại không biết bao nhiêu lần.
Tả Thiếu Dương cố tìm một lời giải thích hợp lý:
- Đỗ đại nhân là trọng thần triều đình, gặp phải chuyện này phải tra cho rõ ràng là đúng, chỉ là tên Lãnh đội chính đó dùng nghiêm hình như vậy, chẳng may oan ức người ta thì sao, chẳng lẽ hắn và lão bá có thù oán gì?
- Không có, lão chỉ biết đánh xe thôi, có làm gì đâu mà ân với oán, bọn chúng biết lão hán không bị ai sai phái cả, làm thế vì muốn dùng lão hán hãm hại người khác.
- Hãm hại ai?
- Sau mấy lần bị tra tấn chết đi sống lại, Đại công tử Đỗ lão gia là Đỗ Dần, là vị phụ trách chiêm sự ti của phủ thái tử, nói nếu chịu thừa nhận chuyện này do Công bộ viên ngoại lang Tiêu Hải Bác sai phái thì sẽ tha mạng cho.
Ngưu bả thức hơi dừng lại, nói nhiều như thế, ông ta cũng hơi mệt:
- Lão có biết Tiêu đại nhân là ai đâu, cũng chẳng biết viên ngoại lang là chức gì, biết chuyện này mình mà nhận thì chỉ có chết, hơn nữa lại còn làm liên lụy vị đại nhân kia, cho nên thà chết không nhận.
Tả Thiếu Dương lòng trầm xuống:
- Thế làm sao lão bá còn sống?
- Đó là lần chết thứ hai, trong cái rủi có cái may, bọn chúng hành hạ lão ba ngày ba đêm, lão mấy lần không chịu nổi, chỉ muốn cắn lưỡi tự sát, thế rồi về sau, lão đột nhiên trúng phong, không chỉ chân tay không động đậy được, mồm cũng méo đi, còn hôn mê bất tỉnh. Đỗ gia mời Chân đại phu tới khám bệnh, ông ấy nói lão hán đúng là trúng phong rồi, muốn chữa khỏi phải cần nhân sâm, thế là Đỗ gia mới không thèm quản nữa, gọi người nhà tới nhận lão về, trong họa có phúc, nhờ trúng phong nên lão hán mới thoát chết.
Ngưu bả thức nở nụ cười gượng gạo:
- May mắn ông trời có mắt, để lão hán gặp được đại nhân. Ài, đại nhân là người tốt, cho nên lão hán mới nói chuyện này, đại nhân tránh xa Đỗ lão gia ra, ông ta không phải người tốt, nếu chẳng may đắc tội với ông ta, hậu quả không dám tưởng tượng.
- Ta biết rồi, cám ơn lão bá nhắc nhở, lão bá nghỉ ngơi đi, ta cũng phải đi làm đây.
Tuyết có vẻ lớn hơn một chút rồi, dù không muốn Tả Thiếu Dương vẫn phải mang cái ô của Bạch Chỉ Hàn chuẩn bị cho lên, để thật thấp, không muốn ai nhìn thấy mặt mình, đi chầm chậm trong gió tuyết.
Trong đầu vẫn lẩn quẩn lời Ngưu bả thức kể, lúc đầu cứu Đỗ Yểm, chỉ thấy ông ta bệnh tật còn bị hãm hại thì thấy thương thôi, nhưng thời gian qua, gần như nghe người khác nói tới ông ta đều nói xấu, còn cho rằng do đặc thù nghề nghiệp đắc tội với người ta nên thế, nhưng chuyện Ngưu bả thức thì làm y nguội lạnh, vì đạt mục đích không từ thủ đoạn. Loại người này dù một lòng một dạ đi theo, trung thành như chó, cũng có khi bị đem ra lợi dụng.
Cũng may, quan chức mình nhỏ, còn là y quan, chẳng liên quan gì tới nhà họ, Đỗ gia cũng đã cho người nói rồi, sau này sĩ đồ của mình ra sao không hỏi tới.
Còn Chân thị huynh đệ, vì sao họ phải mạo hiểm ám sát Đỗ Yểm, liệu có nguyên nhân khác ngoài đấu đá chính trị không?
| ← Hồi 368 | Hồi 370 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác