| ← Hồi 165 | Hồi 167 → |
Tang phụ lúc này đang ở trong gian phòng ở hậu viện cùng Chúc Dược Quỹ và Chu chưởng quầy, quỳ dưới đất, chắp tay vái:
- Chúc lão hán, bán cho ta chút lương thực đi, một chút thôi cũng được, ông thích uống trà, ta đổi cả quán trà này cho ông nhé?
Chúc Dược Quỹ chẳng động lòng, cầm cốc trà lên thon thả thưởng thức, rất nhàn nhã:
- Tang lão hán, ông nói ba ngày rồi đó, sáng nào tới đây cũng nghe ông lải nhải, ta cũng trả lời vô số lần, lương thực nhà ta cũng không nhiều nữa, lại nuôi bao nhiêu là người như vậy, giờ gạo không đủ, nước càng ít, rau củ độn vào ngày càng nhiều. Sáng nay lão phu lại uống một bát cháo loãng tèo, không tin ông ghé tai vào đây mà nghe, bụng đang réo ùng ục này. Chẳng phải ta không chịu giúp ông, song nhà ta còn chả nuôi nổi, giúp ông thế nào đây? Bảo Tam nha đầu tới ăn với ta, nó không chịu ... Có đứa con như vậy mà xem các người đối xử với nó thế nào.
Tang phụ mặt như đưa đám, lết xết quỳ gối bò tới khóc khóc mếu mếu:
- Chúc lão hán, ông thương ta với, nhà ta hai ngày rồi không có gì bỏ bụng, chỉ cần ông bán cho ít thôi, ít thôi cũng được, quán trà này, ông thích uống trà như thế, bán quán trà này cho ông.
Chu chưởng quầy ngồi bên cạnh vừa khều khều con chim trong lồng vừa mỉa mai:
- Chúc lão quỷ thèm cái quán trà rách này chắc, ông biết giờ giá gạo bao nhiêu không? Hôm qua mới 12 quan một đấu, sáng ngày hôm nay người trên phố giơ biển mua gạo đã tới 15 quan một đấu, mà dù có kêu khản cổ cả ngày cũng đừng hòng mua nổi một hạt gạo. Ai mà chẳng biết phản quân chiếm huyện Song Hòe và Thái Hòa, bóp chẹt yết hầu của Hợp Châu này rồi. Bên trong không xông ra được, ngoài muốn vào chẳng xong, người leo núi trốn đi bị đuổi về, không thì chết bởi loạn tiễn. Chúng ta thành ba ba trong rọ rồi, cả thành mười mấy vạn dân binh, ai muốn sống phải xem nhà nào có nhiều lương thực hơn, đừng nói Hằng Xương thực sự không còn mấy lương thực nữa, cho dù còn, ai dám tiếp tế hay bán đi, trời mới biết phản quân lúc nào mới bị đánh bại, thấy bảo tướng cầm quân của chúng đều là mãnh tướng tiền thái tử, lại suất lĩnh chủ lực, chuyến này không lấy được Hợp Châu không thôi, chẳng dễ dẹp như mấy lần trước. Mạng nhà ông quý, chẳng lẽ mạng nhà Chúc lão quỷ thì rẻ rúng chắc? Nên đừng tốn nước bọt nữa, tiết kiệm sức lức đi, có khi còn sống thêm vài ngày.
Tang phụ chưa chịu từ bỏ, quay sang cầu khẩn Chu chưởng quầy:
- Chu lão hán, nhà ông mở tửu lâu, lương thực tích trữ nhiều, chắc chắn là dư dả, bán cho nhà ta một ít đi. Bao nhiêu tiền cứ ra giả.
Chu chưởng quầy đặt lồng chim xuống, cười nhạt:
- Muốn ta ra giá à, ông trả nổi không?
- Ông ra giá bao nhiêu cũng được.
- Ha ha ha, Tang lão hán, được được, nếu ngay bây giờ ông lấy ra được một trăm lượng bạc trắng, nể tình bằng hữu bao năm, ta bán cho ông mười đấu gạo.
Tang phụ môi run run:
- Cái quán trà này, rồi nhà cửa, thế nào cũng phải được ba mươi lượng phải không? Còn cả trà, rồi thì bán ghế, đồ đạc, cũng được chục lượng.
- Ai thèm mấy thứ không ăn được đó, bỏ đi, nhìn bộ dạng ông như thế, ta chẳng muốn đùa với ông nữa. Nói nãy giờ ông chưa hiểu à, giờ còn ai ngu dại mà đi bán lương thực, ông xem, riêng đám tiểu thiếp chỉ biết ngồi ăn không biết làm gì của ta có bao nhiêu người, ta phải nuôi cả nhà lớn như thế, có ai vì tham chút tiền tài khiến người nhà chết đói chứ..
Tang phụ vật nài:
- Chỉ cần chút gạo thôi được không, một đấu thôi, à phải, ta có thể gả Tam nha đầu cho ông...
- Khỏi, khỏi...
Chu chưởng quầy không khác gì bị ong chích, xua tay liên hồi:
- Coi như trước kia ta mù mắt, Tam nha đầu nhà ông cường hãn quá, tuy ta thích thuần phục ngựa hoang đấy, nhưng mà Tam nha đầu này cái gì cũng dám làm, thôi, nắm xương già này còn muốn sống thêm vài năm.
- Không, không, bệnh của Tam nha đầu nhà ta là giả đấy, hôm nọ Nghê đại phu còn đích thân tới xin lỗi nữa, chuyện này ông cũng biết mà.
Nghê đại phu tất nhiên là được Tả Thiếu Dương nhờ làm chuyện này.
- Đương nhiên ta biết, chẳng cần Nghê đại phu thanh minh giúp con ông thì ta cũng đoán ra rồi, ta cũng nhìn nó lớn lên từ nhỏ, bao giờ thấy gì khác thường đâu, đúng ngày đúng lúc thì xảy ra chuyện, sao trùng hợp thế. Nhưng mà chính vì Tam nha đầu nhà ông tới chuyện giả điên như vậy mà cũng dám làm ra, nên so với điên thật còn đáng sợ hơn, ai mà biết còn dám làm chuyện gì nữa. Ai dám cưỡng ép nha đầu đó làm chuyện không muốn chứ, lần trước tên tiểu lang trung đó chuộc lại tiền nhà ông bị lừa đã bảo đám bọn ta làm chứng rồi, sau này hôn sự của nó phải do nó đồng ý mới được, Tam nha đầu không muốn, ta chả dám liều.
- Đó là vì nó không muốn thôi, giờ khác rồi, chắc chắn nó muốn, nó cũng đói vài ngày rồi, nếu tiếp tục như vậy nó cũng chết đói thôi. Bây giờ ai cho nó miếng ăn nó theo người đó, chính nó nói vậy đấy...
Tả Thiếu Dương vừa đi tới cửa hậu viện thì nghe được câu này của Tang phụ, dừng lại, quay sang nhìn Tiểu Muội.
Tiểu Muội giận tới mặt trắng bệch, giành trước đi tới vén rèm cửa lên, nói lớn:
- Cha nói linh tinh cái gì thế, con nói như vậy bao giờ? Con nói rõ ràng tại đây, cho dù con chết đói chứ không đồng ý hôn sự này.
Chu chưởng quầy bị người ta từ chối thẳng thừng trước mặt cũng không xấu hổ, da mặt ông ta luyện tới mức ngang với lợn chết thách nước sôi rồi, cười gằn:
- Sao, Tang lão hán, lại định lừa ta nữa hả?
Tang phụ bò lồm cồm tới trước mặt Tiểu Muội, khóc rống lên:
- Tam nha đầu, cầu xin con, nếu con không chịu thì cả nhà ta chết đói mất. Con tới Chu gia, được ăn sung mặc sướng, lại còn đổi được gạo nuôi cả gia đình, mạng sống cả nhà buộc cả vào váy con đó.
Tiểu Muội mặt đỏ dừ, cha nàng thực không còn chút liêm sỉ nào, trước mặt bao nhiêu người ngoài như vậy cũng không chú ý, lùi lại:
- Cha đừng nói nữa, có chết cả nhà cùng chết, con không đồng ý đâu.
Tả Thiếu Dương lúc này mới vén rèm bước vào, càng căm ghét phu thê Tang gia cực điểm, không muốn rườm lời với họ:
- Ta có thể bán cho ông năm đấu gạo, muốn mua thì đứng lên nói chuyện đàng hoàng.
Không đợi Tang phụ kịp phản ứng, rèm cửa vén xoạch một cái, Tang mẫu nãy giờ ngồi trơ ra như xác chết, cả đoàn người Tả Thiếu Dương tới cũng chẳng phản ứng gì, vậy mà chẳng hiểu sao lúc này lao ù tới, nắm lấy cánh tay Tả Thiếu Dương:
- Tiểu lang trung, à không, Tả công tử, cậu nói thật không? Gạo đâu, ở đâu?
Tang phụ cũng bò dậy, nắm lấy tay còn lại:
- Tả công tử, cậu có bao nhiêu gạo, nhà ta mua hết, cậu cứ ra giá đi.
Chu chưởng quầy không tin, nhìn Chúc Dược Quỹ, ông ta thì đang nhìn Tả Thiếu Dương, lắc đầu thở dài, anh hùng khó qua ải mỹ nhân.
Tang mẫu nói tới chuyện liên quan tới tiền bạc thiệt hơn gì là tinh thần lên rất nhanh, phản ứng cũng mau lẹ, mắt trượng phu:
- Ông ngốc à, mua bán cái gì ở đây, Tả công tử vì đau lòng Tam nha đầu nhà ta nên tới đây, phải không? Vừa rồi cậu nói năm đấu phải không, giá hiện giờ ngoài kia là mười quan tiền, tính ra là năm mươi quan, lần trước ta có nói với cậu, chỉ cần sính lễ bảy mươi quan là có thể cưới Tam nha đầu về, cậu giúp nhà chúng ta việc lớn, cho nên...
Chúc Dược Quỹ chướng mắt, lại sợ Tả Thiếu Dương mềm lòng thua thiệt, nói ngang:
- Tang gia bà nương, nói tiếng người một chút đi, đâu ra cái giá mười quan tiền thế? Toàn thành đoạn lương cả rồi, giá trên trời cũng không ai dám bán lương thực đâu, đều muốn giữ lại bảo mệnh. Tiểu lang trung tốt bụng giúp nhà bà năm đấu gạo, chưa biết ơn thì thôi, còn tính lừa người ta là thế nào?
*****
Tang mẫu trong lòng luôn sợ Chúc Dược Quỹ, ông già này ít khi nổi nóng, song không nên xem nhẹ, một khi ông ta còn nói chuyện tử tế thì biết điều mà nghe, chỉ giả vờ không nghe thấy, cái mặt sưng phù cười tới không thấy mắt đâu:
- Tả công tử, Tam nha đầu nhà ta luôn hướng về cậu, hai đứa xưa nay luôn xứng đôi vừa lứa nhất, khách khách. Cậu đúng là trọng tình trọng nghĩa, lo Tam nha đầu đói bụng nên mang gạo tới, được được, chọn ngày không bằng gặp ngày, hôm nay thành thân luôn đi, ta đi nói với cha mẹ câu ngay... Ông này, có được không hả?
Tang phụ sao có chuyện nói không chứ, gật đầu liên hồi:
- Phải đó, phải đó, Tả công tử, sau này chúng ta thành người một nhà rồi, người một nhà không phân riêng tư gì nữa, đối đãi với Tiểu Muội cho thật tốt nhé. Còn mỗi nó thôi, ta nhớ nó lắm đấy, phu thê hai đứa cũng nên qua lại đây chơi nhiều hơn nhé...
Tiểu Muội vừa thấy mắt mặt vì cha mẹ, vừa xấu hổ, dấu mặt vào lòng Hoàng Cầm không dám nhìn ai.
Tả Thiếu Dương sớm dự đoán được phu thê nhà này sẽ lấy hôn sự của Tiểu Muội ra, vậy cũng tốt, Miêu Bội Lan ở đây, sau này y không phải khó mở miệng với nàng, lạnh lùng quát:
- Câm mồm, muốn năm đấu gạo này thì hai người im mồm lại cho ta.
Phu thê Tang gia đang nói tía lia thình lình bị quát lớn, giật mình ngậm miệng.
Tả Thiếu Dương không dám nhìn Tiểu Muội, sợ nhìn một cái thôi cũng khiến mình mềm lòng:
- Ta dùng năm đấu gạo này đổi quán trà Thanh Hương, có muốn đổi không?
Lần này Chúc Dược Quỹ lên tiếng trước:
- Đại lang, cái quán trà này chỉ đáng giá 40 lượng là cùng, hiện năm đấu gạo mang ra đường tùy tiện bán cũng được bảy tám chục lượng.
Tả Thiếu Dương chắp tay:
- Cám ơn lão bá nhắc nhớ, cháu biết rồi.
Chúc Dược Quỹ gật đầu không nói nữa, Tang phụ chỉ sợ y đổi ý, rối rít giục vợ:
- Được được, quán trà đổi lấy năm đấu gạo, bà nương kia nhanh lên.
- Nhanh cái gì mà nhanh.
Tang mẫu tất nhiên không muốn đem quán trà đổi gạo, lấy Tiểu Muội ra đổi, tương lai còn có đường lùi, nếu không ăn hết gạo thì cũng chết, bà ta nắm chắc Tả Thiếu Dương sẽ không để con mình chết đói, còn Tiểu Muội cho dù thường ngày có chống đối bà ta ra sao, thì con vãn là con, cuối cùng sẽ hướng về cha mẹ, nếu không đã chẳng từ chối tới nhà Chúc Dược Quỹ ăn một mình, đó là vốn liếng mặc cả của bà ta:
- Cậu muốn đổi quán trà chứ không muốn Tam nha đầu nhà ta sao? Nghĩ kỹ chưa, nó không có ái ăn, vì giữ mạng theo người khác thì đừng hối hận.
- Ta sẽ không dùng tiền mua thê tử, còn Tiểu Muội, không cần bà lo, chỉ cần ta còn một miếng để ăn sẽ không bao giờ để nàng ấy đói.
Tiểu Muội quay lại nhìn y, nước mắt cứ thế trào ra, chỉ cần có câu nói này, nàng thấy mình chết ngay cũng mãn nguyện rồi. Hoàng Cầm vỗ vỗ lưng Tiểu Muội, không muốn ghen tị cũng không được.
Tang mẫu chỉ muốn khẳng định lại suy đoán của mình thôi, quả nhiên không nhầm, tiểu lang trung này rất nặng lòng với khuê nữ của mình, bắt đầu đổi giọng:
- Thế thì Tam nha đầu nhà ta có phúc rồi, được, lão bà tử này đồng ý, năm đấu gạo đổi được quán trà, cậu lãi lớn rồi đó.
Tả Thiếu Dương vốn chẳng hi vọng gì loại người này có thể thay đổi, đi với bụt mặc áo cà sa đi với ma mặc áo giấy, thay đổi kế hoạch:
- Ai bảo ta muốn đổi quán trà? Năm đấu gạo này ta muốn đổi cả tửu lâu cũng được ấy chứ.
Tang phụ cuống cà kê:
- Cậu, chính cậu vừa nãy nói thế mà.
Tang mẫu vẫn tin có Tiểu Muội ở đây là ăn chắc Tả Thiếu Dương, cười toe toét:
- Tả công tử, cậu còn điều kiện gì nữa nói đi.
- Năm đấu gạo này tính rẻ cũng 75 quan, quán trà nhà bà tối đa 40 quan, ta cứ làm tròn 40 quan đi, còn thiếu 35 quan, các ngươi viết giấy nợ cho ta. Có điều các ngươi không có quán trà, đoán chừng sau này sinh hoạt sẽ thành vấn đề, nói gì tới trả nợ, thế nên làm công trả nợ cho ta là được rồi. Theo phương án lần trước của Chu chưởng quầy mà làm, mỗi tháng hai trăm đồng, năm người là một quan, để trả hết 35 quan, tức là gần ba năm. Trong ba năm này, các ngươi làm việc thay ta không được nhận tiền công, đương nhiên bao ăn ở, hết kỳ hạn xóa nợ, thế nào?
Tang mẫu còn tưởng mình nghe nhầm, nhìn trượng phu cũng đang ủ rũ, Tang Oa Tử chẳng có phản ứng gì, hắn xưa nay bị bà mẹ dữ dằn áp chế quá lớn, thành không có chủ kiến, hắn ở cái nhà này không khác gì đi làm công, đến tối tối lẻn đi chơi cũng do thê tử chu cấp. Hoàng Cầm và Tiểu Muội thì hoang mang, không hiểu Tả Thiếu Dương làm gì.
Chúc Dược Quỹ vỗ bàn một phát:
- Hay, đây mới là chuyện nam nhân phải làm. Ha ha ha, đại lang, ta sợ cậu quá hiền lành, làm người tốt để hỏng chuyện, không ngờ cũng biết nâng lên đặt xuống, có tiến bộ... Tang gia bà nương, còn không mau đồng ý đi, đợi tới ngày mai giá gạo có khi nâng lên mười tám, hai mươi quan đấy, cũng chẳng có ai bán mà mua đâu.
Tang mẫu sao không hiểu điều này, cắn răng hỏi:
- Bao ăn thật sao?
- Đương nhiên.
Tả Thiếu Dương rất muốn nói không, nhưng muốn cứu Tiểu Muội phải cứu phu thê nhà này, Tiểu Muội sao có thể trơ mắt nhìn cha mẹ chết đói, nói thêm:
- Có điều ăn uống thế nào do ta định đoạt, không được kén chọn, nếu không phạt theo quy định.
- Bị phạt, quy định nào.
Tang Oa Tử sợ nhất bị phạt rồi, không kìm được lên tiếng:
- Đánh đít, phạt quỳ, không cho ăn cơm.
Tả Thiếu Dương nhịn cười, nghiêm mặt nói:
Chu chưởng quầy cười hô hố:
- Tang gia bà nương thì miễn cái hình phạt đánh đít đi, còn Tam nha đầu và Tang gia tức phụ có thể tăng cường phạt.
- Ngươi không nói mấy lời dâm uế thì chết à?
Chúc Dược Quỹ ở bên cạnh nhăn mặt:
Hoàng Cầm và Tiểu Muội mặt đều đỏ dừ, song có điều cũng biết lão già này lâu rồi, không thèm để ý, mặc ông ta tự phun phân là tốt nhất.
Tang mẫu mắt đảo một vòng, chợt cười nói:
- Được, chủ bao ăn, làm gì có chuyện cho hỏa kế kén chọn chứ, đưa gạo đây, lập văn ước luôn.
- À, bà nương này đổi thái độ là lại nghĩ ra thủ đoạn gì đó rồi đấy.
Chúc Dược Quỹ khéo nhắc Tả Thiếu Dương:
Tả Thiếu Dương cũng phần nào đoán ra, giá lương thực sẽ còn tăng, đợi tới lúc đó Tang mẫu có thể lấy một phần đem đi bán, kiếm lấy trăm lượng không thành vấn đề, dư sức chuộc lại quán trà, cách này nghe có vẻ khôn ngoan, song thực sự là ngu xuẩn, không khác gì uống thuốc độc giải khát, chỉ tự hại mình thôi, hợp với tính cách mưu mô lại tưởng mình tài giỏi của Tang mẫu.
Miêu Bội Lan được Tả Thiếu Dương ra hiệu, liền bỏ cái gùi xuống đất, vén vải, mở tùi gạo ra.
Tang mẫu hai mắt sáng rực, nhào bổ tới như sói đói, đưa tay vốc một nắm hết nhìn lại ngửi, còn xục tay xuống tận đáy bao lấy ra xem, xác nhận hoàn toàn là gạo muốn giật lấy ôm vào lòng, song đến nam nhân trưởng thành còn khó đọ được sức với Miêu Bội Lan, huống hồ một lão bà như bà ta, thử mấy lần không xong, mới cười giả lả:
- Oa Tử, còn ngồi chết dí ở đó làm gì, lấy giấy bút đi.
Tang phụ đã lấy ra khế ước quán trà, lại viết giấy nợ ba mươi lăm lượng, giấy chuyển nhượng theo yêu cầu của Tả Thiếu Dương, sau đó hai bên cùng ấn tay, Chúc Dược Quỹ là người làm chứng.
Xong xuôi, Tả Thiếu Dương mới thu khế ước nhà, giấy nợ, giấy chuyển nhượng lại, gật đầu với Miêu Bội Lan để nàng buông tay.
Tang Mẫu lập tức hớn hở ôm lấy bao gạo về phòng cất, không lâu sau đi ra cười lớn, có vẻ khoái chí lắm:
- Tiểu lang trung, chớ có quên, từ nay trở đi cậu bao ăn cả nhà ta đấy.
Giọng điệu bà ta rõ ràng cho rằng Tả Thiếu Dương đã sập bẫy mình, Chúc Dược Quỹ không xen vào nữa, thong thả uống trà xem Tả Thiếu Dương xử lý.
| ← Hồi 165 | Hồi 167 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác