| ← Hồi 164 | Hồi 166 → |
Ở bên ngoài, toàn bộ Miêu gia đã dậy, Miêu Bội Lan thì dọn dẹp hiệu thuốc, Miêu mẫu thì làm vệ sinh phòng bệnh bên kia đường, vì hôm nay Tả Thiếu Dương dậy sớm, cho nên Miêu Bội Lan còn chưa kịp đi lấy nước, thấy y xách thùng nước đi ra thì nhanh nhẹn bước tới:
- Tả đại ca, để muội đi cho.
Tả Thiếu Dương trong lòng ngổn ngang, muốn nhân cơ hội này đi hỏi tình hình Tiểu Muội ra sao, liền nói:
- Ta đi là được rồi, thuận tiện giải khuây một chút.
- À..
Miêu Bội Lan đã cảm giác được đôi khi Tả Thiếu Dương đi lấy nước là vì nói chuyện giải sầu với cô nương đi lấy nước kia, nên không tranh nữa.
Tối qua lại đổ tuyết suốt một đêm, đường toàn băng đóng trơn trượt, Tả Thiếu Dương phải cẩn thận né tránh những chỗ quá trống, không có nơi bấu víu, cứ sát hè mà đi, đường phố vắng vẻ, chẳng còn buôn bán làm việc gì nữa nên đa phần mọi người đều ở nhà tránh rét, chỉ thấy binh sĩ qua lại tuần tra, cùng một đám dân tráng của nha môn đẩy những cỗ xe lớn, bên trên đắp chiếu cỏ, không rõ là cái gì.
Mấy cái xe lọc cọc đi ngang qua chỗ tả Thiếu Dương, đường mấp mô làm cái chiếu xô đi, phát hiện phía dưới đều là những cỗ tử thi tím tái, mắt mở trừng trừng, vô cùng kinh khủng.
Đám dân tráng cũng có người nhân ra Tả Thiếu Dương là thê đệ của Hầu thư lại, gật đầu chào.
Tả Thiếu Dương mới hỏi:
- Mấy vị đại ca, bọn họ đều chết lạnh cả à?
- Không, chỉ có hai người chết lạnh thôi, số còn lại chết đói đấy.
- Chết đói ư?
Tả Thiếu Dương cả kinh, đâu đã được bao nhiêu ngày chứ:
- Chết đói đấy.
- Hôm nay ta đã kéo ba xe rồi, toàn là người chết đói chết lạnh ở khu thành bắc, nếu tính tổng cộng đám chúng ta thì đã hơn hai mươi chuyến. Không đáng vào đâu cả, nhìn những người còn lại, xem chừng mấy ngày nữa còn chết nhiều hơn.
Thành bắc là khu người giàu, đa phần phú hào lái thương đều sống ở đó, nhà tả Thiếu Dương ở khu thành đông, cùng với thành tây là chỗ dành cho bách tính bình dân, còn khu thành nam là khu dân nghèo, toàn là nhà cửa lụp xụp tạm bợ.
Tất nhiên người chết không phải là những người giàu có kia, nạn dân chạy vào thành lánh nạn đa phần tập trung ở thành bắc, khu đông tây chỉ có số ít, còn khu thành nam thì xác định tới đó thì ôm nhau mà chết chùm. Những người này tới khu nhà giàu xin ăn, không ngờ mấy ngày liền chẳng có được hớp cháo nào, kết quả là chết đói. Điều này nói lên hai vấn đề, hoặc là đám nhà giàu kia bất nhân, lòng dạ sắt đá, hai là ngay cả nhà giàu cũng không còn cái mà ăn nữa.
Tả Thiếu Dương đưa mắt nhìn dân tráng chuyển mấy cỗ thi thể đi xa, ngoài thở dài không biết làm gì hơn, cái ngõ nhà y tương đối hẻo lánh, cho nên nạn dân không tới đây, nhìn còn khá thanh bình, có vẻ như mọi người chỉ vì trời lạnh mà trốn trong nhà sưởi ấm thôi, đó chỉ là lời nói dối mỹ lệ.
Đi tới gần giếng thì thấy có mấy binh sĩ cầm vũ khí đứng canh, bọn họ sợ có nội gián bỏ độc.
Hẳn vì có binh sĩ nên các cô nương lấy nước không tụ tập ở đây nữa, cũng không thấy cả Tiểu Muội và Hoàng Cầm, Tả Thiếu Dương không lấy nước, ngồi ở thành giếng thơ thẩn nhìn ra sông. Nước sông lại đóng băng gần nửa rồi, trước mắt chỉ có băng trắng phau phau và cành cây trơ trụi, trông như vùng đất chết.
Nơi này lộng gió Tả Thiếu Dương lại chẳng phải hạng biến thái như Chúc Dược Quỹ, hắn hơi mấy cái liền, mấy binh sĩ cũng chẳng buồn quản y sao không lấy nước mà ngồi đó uống gió bắc. Không có ai tới lấy nước chỉ có một tên ngớ ngẩn ở đó, Tả Thiếu Dương lề mề kéo nước, lề mề đổ nước vào thùng, vẫn chẳng có ai.
Phải rồi, ăn còn chả có, ai thiết tha uống trà nữa, nàng ấy tất nhiên không đi lấy nước, xách nước về, lòng vẫn không cam tâm, đi mấy bước lại ngoái đầu, rốt cuộc trời không phụ lòng người, thấy được hai bóng hình quen thuộc, đi nhanh tới:
- Tiểu Muội, Cầm tẩu.
Tang Tiểu Muội ngẩng đầu lên, nụ cười héo hon:
- Tả đại ca.
Khuôn mặt vốn tròn tròn bầu bầu, mang chút vẻ trẻ con cuản nàng đã không còn, cằm nhọn hơn, đôi mắt vốn lanh lợi mất đi ánh sáng vốn có, làn da láng mượt cũng hơi khô nẻ, nhất là nụ cười vô cùng tươi vui của nàng có chút gì đó miễn cưỡng, vẻ yếu ớt gầy ốm càng tăng thêm phần quyến rũ, Tả Thiếu Dương như có gai chích, hỏi:
- Tiểu Muội, làm sao thế, sắc mặt muội không tốt chút nào?
- Muội không sao đâu.
Tiểu Muội cố nở nụ cười cho thật thoải mái, nhìn Tả Thiếu Dương, thấy y mặc áo trường bào xanh, mắt sáng như sao, cơ thể vốn gầy ốm trông rắn chắc hơn, đầy khí khái nam tử đội trời đạp đất:
- Nhìn huynh kìa, mặc áo lụa đẹp như thế, lại mang thùng đi lấy nước, trông chẳng ra thể loại gì.
Tả Thiếu Dương nhìn lại mình, hôm nay thay y phục mới, không có gương soi nên chẳng để ý lắm, giờ từ thái độ Tiểu Muội mới nhận ra trông mình phong độ phết, chả trách mình ngồi ở giếng nước lâu như thế mà đám binh sĩ kia không ý kiến gì, hẳn cho rằng mình là công tử nhà giàu nào đó mượn cớ lấy nước để gặp ý trung nhân rồi:
- Tiểu Muội, nhất định muội có chuyện rồi, đừng dấu ta, giúp được ta chắc chắn sẽ giúp.
Hoàng Cầm uể oải nói:
- Cậu không giúp được gì đâu, trừ khi nhà cậu có dư lương thực.
Hiển nhiên nàng không hi vọng gì, nào biết câu này vừa vặn phải nói ngược lại mới đúng, Quý Chi Đường hiện giờ nhà vẫn là đi thuê, tiền bạc không còn, chỉ có lương thực là chất đống trong hầm, đủ ăn mấy năm.
Tả Thiếu Dương nhớ hôm đó toàn thành đi mua lương thực, y có qua quán trà Thanh Hương, Tang mẫu nói với mình có thể lấy lương thực làm sính lễ cưới Tiểu Muội về, nói vậy nhà họ đoạn lương rồi:
- Nhà muội không mua được lương thực à?
Hoàng Cầm bực tức nói:
- Bà bà ta vốn keo kiệt, thường ngày không dự trữ lương thực trong nhà, sợ để bị hỏng không ăn được, đều là khi nào cần mới mua. Ai ngờ chuyện xảy ra thình lình như thế, phản quân bao vây thành, trưng thu hết lương thực, hôm đó ta đi tới tận tối trả giá gấp mấy lần cũng không mua nổi chút nào. Trong nhà chỉ còn ít bột mì, đủ ăn có một thời gian thôi... Tới hai hôm nay không còn gì nữa rồi, trong nhà chỉ có trà và trà, ta và Tiểu Muội hai ngày qua chỉ húp một bát cháo loãng...
Chẳng trách trông Tiểu Muội tiều tùy như thế, hiển nhiên không ai uống trà, nàng vẫn đi gánh nước, mục đích cũng giống y thôi, chẳng biết nên vui hay buồn, chỉ thấy thương xót:
- Cũng không thể vay mượn ai à?
- Ta về nhà, cha mẹ nói trong nhà ăn không đủ, lấy đâu tiếp tế cho nữ nhi đã gả đi. Càng không nói tới người khác làm gì...
- Vậy tới tìm Chúc lão gia tử chưa, ông ấy là bằng hữu lâu năm với cha muội, còn rất quý muội nữa, hẳn là có cho mượn.
Tang Tiểu Muội gật đầu:
- Muội tới rồi, nhà họ tuy còn chút lương thực, song trong nhà cũng nhiều người, bảo muội nếu đói quá không chịu nổi thì sang nhà ông ấy ăn, nhưng chỉ cho mình muội thôi, còn không chịu cho mượn, bán cũng không ... Muội cũng không tới đó ăn.
- Tiểu lang trung, còn nhà cậu thì sao? Có...
Hoàng Cầm chưa hỏi hết câu thì Tiểu Muội đã giật áo, nàng không hỏi nữa.
Nếu chỉ có Tiểu Muội và Hoàng Cầm, Tả Thiếu Dương sẵn sàng lấy lương thực trợ giúp họ không đòi hỏi gì cả, cho dù có thêm vào Tang Oa Tử cũng nhận luôn, nhưng nghĩ tới đôi vợ chồng ghê tởm kia là không muốn chút nào. Đưa lương thực cho Tiểu Muội, nàng nhất định không chịu ăn một mình, vậy phải làm sao?
Tang Tiểu Muội và Hoàng Cầm thấy Tả Thiếu Dương đứng ngây ngốc ở đó, nghĩ rằng y không có cách nào, còn an ủi ngược lại y, nói y không cần cô quá, giờ nhà ai cũng như nhau, biết đâu nha môn sẽ phát lương, dù sao cũng không để người dân đói sinh ra bạo loạn...
HẾT!
*****
Thấy tình cảm hai cô gái với mình như thế, Tả Thiếu Dương làm sao có thể khiến họ chịu khổ, dù một ngày cũng không, đành phải cứu cả, để đôi vợ chồng khốn kiếp đó hưởng lợi vậy.
Không, không thể cho họ dễ dàng như thế, nghĩ một lúc rồi đột nhiên kéo tay hai cô gái ra một chỗ vắng, Tiểu Muội còn đỡ, Hoàng Cầm thiếu chút nữa cho y một cái tát, may mà Tiểu Muội kịp giữ tẩu tử mình lại. Tả Thiếu Dương không để Hoàng Cầm kịp phát tác, nói nhỏ:
- Hai người lát nữa đợi ta ở đầu ngõ gần chùa Thanh Phong nhé, ta về lấy một vài thứ, sẽ tới ngay, đợi nhé.
Hoàng Cầm và Tiểu Muội nhìn nhau, mắt đều sáng lên, tựa hồ đã đoán được y muốn đi lấy cái gì, đều kích động tới run người, gật đầu như gà con mổ thóc.
Chỉ riêng nhìn bộ dạng hai nàng như vậy, Tả Thiếu Dương đã thấy đáng rồi, nhạy ù về nhà, cha y đang đi khám lại cho bệnh nhân, liền mời cha mình ra một chỗ yên tĩnh, nói:
- Cha, Tang gia đoạn lương rồi, mua đâu cũng không được, con muốn cho họ ít lương thực, cha thấy sao ạ?
Tả Quý hơi trầm ngâm rồi trả lời:
- Lần trước nhà ta bị chủ nợ tới nhà dồn ép, là Tang cô nương lấy tiền riêng ra giúp nhà ta trả nợ, tuy hôn sự này nhà ta không muốn, song nhận ân giọt nước phải báo đáp bằng dòng sông, ân tình phải trả. Con định cho nhà họ bao nhiêu lương thực?
- Năm đấu ạ.
Năm đấu là chừng sáu mươi cân, Tang gia có năm người, nếu như không cho thêm cái gì khác, tối đa chỉ đủ ăn nửa tháng thôi, song nếu thêm rau dại ngũ cốc, hoặc nấu thành cháo, ăn giữ mạng thôi thì miễn cưỡng đủ cho một tháng. Tả Thiếu Dương biết như vậy là không đủ cầm cự cho tới khi cuộc chiến kết thúc, nhưng mà không dám cho quá nhiều, sợ nhất bà nương Tang mẫu tham lam, tầm nhìn hạn hẹp kia hám lợi mang đi bán thì thảm. Cho nên cứ lấy ra năm đấu đã, sau đó tùy tình hình hẵng tính.
Tả Quý gật đầu:
- Được, có điều bà nương Tang gia đó là phụ nhân ngu xuẩn tham tài, bạc tình bạc nghĩa, con phải làm sao cho khéo.
- Vâng, con có cách, vừa giúp được Tang cô nương lại không cho lão nương đáng ghét đó hưởng lợi.
Tả Thiếu Dương nhỏ giọng nói ra biện pháp của mình.
Tả Quý nghe xong tán đồng:
- Cách này tốt, bà nương đó có hận cũng chẳng làm được gì, sau này chúng ta cũng có thể tới quán trà uống.
Thấy cha đồng rồi, Tả Thiếu Dương chuẩn bị vào hầm lấy gạo, chợt nhớ một chuyện:
- Mà nhà tỷ tỷ thì sao hả cha?
- Không vội, tỷ phu con có lương thực nha môn phát, khi nào chúng không đủ ăn hãy đưa, tiết kiệm hết mức có thể, hơn nữa chuyện này ngay cả nhà tỷ phu con cũng không nên cho biết.
Thời cổ, nữ nhi lẫn nữ tế đều là người ngoài, về nguyên tắc giữa hai nhà không hề tồn tại nghĩa vụ lẫn thói quen hỗ trợ nhau, cho dù nhà kia gặp khó không giúp đỡ cũng không hề tổn hại về mặt đạo đức.
Tất nhiên đó chỉ là về lý, còn về tình cảm, nhìn một người cổ hủ như Tả Quý lại dung túng cho nữ nhi khiến Hồi Hương tính cách kỳ quái như thế là đủ biết ông cưng đứa con này ra sao, Hầu Phổ cũng vô cùng vừa ý ông. Tả Thiếu Dương hiện giờ đã hiểu tâm lý của cha, nhiều chuyện cha cứ thích sĩ diện nên để trong lòng, nói:
- Vậy con lấy ra hai túi gạo để ở phòng cha, khi nào cần đưa thì không phải xuống hầm lấy nữa.
- Cũng được.
Tả Thiếu Dương vào phòng bào chế, cài cửa, lấy trong hầm ra bao bao bột mì, mỗi bao năm đấu, hai túi lớn vác vào phòng cha, túi còn lại thì cẩn thận đi bằng cửa bếp ra ngoài.
Có điều nhà nhỏ như vậy, y ra ra vào vào làm sao không gây chú ý cho được, Miêu Bội Lan thấy Tả Thiếu Dương vác cái bao ra ngoài, không rõ bên trong là gì, mà ngoài đường nhiều nạn dân như vậy, họ đói mờ mắt rồi, cái gì cũng dám làm, ra đường như vậy quá nguy hiểm, nàng đi theo vài bước lại dừng, dù gì hai bọn họ không có quan hệ gì, không thể can thiệp.
Tả Thiếu Dương nhận ra ánh mắt lo lắng của Miêu Bội Lan, chuyện này càng không nên che dấu nàng, hơn nữa võ công nàng cao cường, có nàng đi theo sẽ an toàn hoan, nên gọi:
- Bội Lan, ta có chuyện cần ra ngoài, muội đi cùng ta được không?
- Được.
Miêu Bội Lân hoan hỉ chạy tới, lấy trong góc nhà bếp ra một cái gùi:
- Cho vào đây muội vác, không gây chú ý.
Nha đầu này thi thoảng làm mình tổn thương ghê, Tả Thiếu Dương hiểu mình còng lưng vác cái bao nặng như vậy người ta không nhìn chằm chằm mới lạ. Miêu Bội Lan giúp y lấy bao trên lưng xuống cho vào gùi, lại lấy thêm thanh dao che củi gài bên cạnh, lấy một tấm vải bẩn nhàu nhĩ phủ lên, nhẹ nhàng đeo lên lưng.
Hai người chuẩn bị ra cửa thì Lương thị nói:
- Chỉ Nhi, thiếu gia ra ngoài, cháu cũng theo đi.
Bà biết nhi tử có ý với Miêu Bội Lan, thế này làm sao phát triển tình cảm với Bạch Chỉ Hàn được, nên tạo điều kiện bọn họ tiếp xúc với nhau nhiều hơn.
- Mẹ..
Tả Thiếu Dương chưa nói đã bị mẹ mình trợn mắt làm nuốt trở vào, lẩm bẩm:
- Đi thì đi.
Bạch Chỉ Hàn không có ý kiến, lặng lẽ đi sau cùng, ba người bọn họ xuyên qua ngõ nhỏ, theo hướng chùa Thanh Phong, nơi này vắng người, tới đầu ngõ nơi Tang Tiểu Muội và Hoàng Cầm đợi.
Hai cô gái đang nhấp nhổm ở đầu ngõ, mỗi khắc qua đi tưởng như dài cả thế kỷ, vừa nhác thấy bóng y, cả hai mừng rõ chạy tới, lại thấy sau y là thôn cô xinh xắn ở nhà Quý Chi Đường có chút ngoài dự liệu.
Chưa hết, nhìn ra đằng sau lại còn có một nam tử trẻ tuổi, toàn thân mặc trang phục người Hồ, thân người thon dài, đôi mắt mặc dù băng giá nhưng sáng tựa sao, làm người ta muốn nhìn lại không dám nhìn, bình thường Tả Thiếu Dương đã rất nổi bật, nhưng so với người này thua sút vài phần, chủ yếu vì hắn toát lên vẻ mạnh mẽ khiến người ta cảm thấy an toàn, hoàn toàn khác vẻ nhu hòa của Tả Thiếu Dương.
Trái tim Tiểu Muội toàn bộ đặt trên người Tả Thiếu Dương, chẳng quan tâm tới Miêu Bội Lan thậm chí là cả thanh niên anh tuấn kia, còn Hoàng Cầm ánh mắt đưa qua đưa lại như muốn so sánh hai người.
Bỗng nhiên thành cảnh một mình cùng bốn cô gái, hơn nữa ai nấy mỗi người có vẻ đẹp riêng, lại không giống lúc đi lấy nước bị vây quanh bở đám cô nương tức phụ, vì ba trong số này có quan hệ không đơn giản với y, một thì lại đang nhìn y từ trên xuống dưới, Tả Thiếu Dương thấy nhột nhạt, không giải thích gì, chỉ bảo với Tang Tiểu Muội:
- Ta muốn tới bàn một vụ làm ăn với cha mẹ muội, đi nào.
Miêu Bội Lan khẽ gật đầu cười, lộ ra hàm răng trắng đều đặn, khuôn mặt hơi ngăm đen càng làm hàm răng đó sáng bóng như ngọc trai.
Tiểu Muội cười đáp lại, họ đã gặp nhau vài lần ở giếng nước rồi, không nói chuyện với nhau, chẳng phải phản cảm, song thế nào cũng có chút gợn trong lòng. Tiểu Muội cố ý thân thiết đi theo sát cạnh Tả Thiếu Dương, nếu là bình thường nàng không dám, có điều giờ thiên hạ chẳng ai để ý chuyện gì khác ngoài cái bụng đói:
- Tả đại ca, người trẻ tuổi kia là ai, hắn đi theo huynh à?
- Là dược đồng của ta, họ Bạch, là nữ đó.
- Chả trách.
Tiểu Muội chợt nhớ cái lần Tả Thiếu Dương bị bệnh nhân làm phát điên, mồm há hốc:
- Không phải là cô ấy chứ?
- Chuyện dài lắm, muội không cần để ý tới cô ấy đâu.
Tiểu Muội "ừm" một tiếng, vô cùng ngoan ngoãn.
Bọn họ đi tới quán trà Thanh Hương, cửa mở, ngạc nhiên là có một hai người khách, ngồi cách xa nhau trầm tư nhìn đâu đâu, chẳng có náo nhiệt ngày nào. Tang mẫu thì ngồi thẫn thờ trên cái ghế trúc ở cửa, hốc mắt hõm sâu, cái mặt hơi sưng phù, cái ấm vòi dài để bên cạnh chân, chả buồn đi lại mời khách.
Tang Oa Tử thì ngồi dựa vào một cái cột, hai mắt vô thần.
| ← Hồi 164 | Hồi 166 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác