| ← Hồi 384 | Hồi 386 → |
Với thái giám mà nói, thân thể tàn khuyết vĩnh viễn là nỗi đau trong lòng bọn họ, đồng thời cùng tuổi tác càng cao, tâm lý càng biến thái, bọn họ tuy sống trong hoàng cung, hầu hạ quý nhân, rất nhiều người nịnh nọt, nhưng địa vị thực chất cực kỳ đê tiện.
Quan viên trong triều không ít người coi bọn họ.
Người đọc sách ai cũng tự cho mình thanh cao hơn người, với thái giám càng coi như súc sinh không bằng, cho nên Toàn Kế mẫn cảm hoài nghi Đường Kính Chi xem thường mình.
- Công công đa tâm rồi, học sinh chỉ là người dân thường, không quan không chức, sao dám xem thường hồng nhân bên cạnh hoàng thượng? Vả lại mấy tháng trước công công dẫn Vũ Lâm quân kịp thời tới Lạc thành giải vây cho Đường gia, học sinh cảm kích bất tận, sao dám nói xấu công công.
Đường Kính Chi cực kỳ chân thành nói:
- Vừa rồi sở dĩ nói ra chuyện ấy là vì hoàng thượng truy hỏi, học sinh không dám khi quân che dấu.
Toàn Kế nghe vậy mặt hơi dãn ra được một chút, hừ lạnh nói:
- Tốt nhất là ngươi nói thật, ta và Tề công công không phải người để ai cũng có thể bắt nạt.
Nhìn Toàn Kế hầm hầm đi xa, Đường Kính Chi cười khổ, xem ra Toàn chưa tới mức hận y vì việc này, nhưng chút xíu giao tình có được nhờ Hồng Phong đưa tới kinh thành xem như đã tiêu hết rồi.
Trình các lão hiểu lầm y, đám Tần Mục thù địch, thái giám trong cung không có thiện ý gì, có được chút thiện cảm từ hoàng hậu, nhưng hoàng hậu có nhiều chuyện không tiện nói, giúp được y cực kỳ hữu hạn.
Đột nhiên y cảm thấy ưu thế của mình đã mất hết, ở Ni Lạc Thần này thành tứ bề thọ địch rồi.
- Đường cử nhân, chúng ta mau đi thôi.
Tiểu thái giám dẫn đường thấy Đường Kính Chi đứng đần ra đó hồi lâu thì lên tiếng giục.
Rời hoàng cung thì trời đổ mưa nhỏ, Đường Uy ở ngoài đã chuẩn bị áo tơi đi mưa trước, mưa tuy nhỏ nhưng rất khó chịu vì trời gió rét dù mặc áo mưa không che được mưa làm ướt mặt, lạnh cóng, Đường Kính Chi chỉ muốn về nhà cho thật nhanh, có điều không đi được bao xa thì y dừng lại mặt kinh ngạc.
Chỉ thấy phía trước có một nam tử toàn thân áo đen, vóc dáng tráng kiện, mặt đâu ria lởm chởm, mắt đảo hai bên, có vẻ rất thận trọng, vẫy tay gọi y tới gần.
Dù người này đã hóa trang, tướng mạo thay đổi, nhưng Đường Kính Chi vẫn nhìn một cái là nhận ra, chính là Trịnh Kiếm Thu được kiều thê của y cứu một mạng ngoài Lạc thành.
Sao hắn lại tới Ni Lạc Thần?
Định lấy mạng mình sao? Hay lấy lòng mình? Trong đầu Đường Kính Chi lóe lên mấy nghi vấn, có điều y vẫn nhanh chân đi tới.
Mấy ngày nữa thôi y phải phụng chỉ về Lưu Châu rồi, muốn chia rẽ Điền gia và Trịnh gia thì chỉ có thể hạ thủ ở Trịnh gia, giờ Trịnh Kiếm Thu tự dâng mình tới tận nơi, y không thể bỏ qua cơ hội này.
Đường Uy bám sát chủ tử, tập trung toàn bộ tinh thần ứng phó, đồng thời ngầm ra hiệu cho các ám vệ khác sẵn sàng, đó là cách làm việc của ám vệ, luôn có người bên ngoài bao quát toàn bộ tình huống, đồng thời làm kẻ địch bất ngờ.
Trịnh Kiếm Thu thấy Đường Kính Chi đi về phía mình thì thầm thở phào, xoay người rẽ vào ngõ gần đó, Đường Kính Chi qua khúc rẽ thì không thấy Trịnh Kiếm Thu đâu nữa, đang nghi hoặc thì thấy, y nhìn thấy một người quen, Hứa Dũng.
Hứa Dũng mặc áo vải thô, hóa trang thành hạ nhân bình thường, thấy y thì thi lễ mời lên chiếc xe ngựa đỗ gần đó.
Đường Kính Chi lên xe không do dự, Đường Uy ở ngoài ngồi cạnh xa phu và Hứa Dũng.
Xe ngựa dừng, nhưng vẫn chưa tới nơi, bọn họ đỗ lại trước một bến thuyền nhỏ, có chiếc thuyền mui che đã chờ sẵn, mời Đường Kính Chi lên đó.
Chiếc thuyền mui che chầm chậm đi trên sông Tần Hoài, mưa nhỏ lất phất hình thành lớp sương mờ mông lung, tang thương mang mác, nhưng đầy tình thơ ý họa.
Dù không phải thi nhân, đứng trước khung cảnh này có lẽ ai ngỡ cũng biến thành Lý Bạch, Đỗ Phủ.
Nhưng không phải Đường Kính Chi, y không có tâm trạng nào, lúc này đầu y chứa đầy thắc mắc và tính toán.
Trên dòng nước rộng lớn êm đềm, hoa thuyền đi đi lại lại, ở những nơi khác, hoa khôi có phòng riêng, nhưng ở Tần Hoài thì khác khi thành hoa khôi hàng đầu một thanh lâu kỹ viện bọn được một chiếc thuyền riêng, họ được gọi là những danh kỹ Tần Hoài, đó cũng là những cái hố không đáy, bao nhiêu vàng bạc đổ vào đó cũng không vừa.
Chiếc thuyền nhỏ len lỏi giữa chiếc thuyền xa hoa, có vài hạt mưa bị gió nhẹ thổi hắt vào, đập vào mặt Đường Kính Chi, làm y tỉnh lại, thở dài một tiếng, hai lần tới đây đều trong tình cảnh đặc biệt, có lẽ y không có duyên với Tần Hoài.
Thuyền nhỏ đi tới cạnh một chiếc thuyền hoa thì đỗ lại.
Đường Kính Chi lên thuyền gật gù, hẹn gặp ở nơi như thế này không lo bị bám đuôi, càng không lo bị người khác nghe lén, đây mới là chỗ những kẻ mang mưu đồ âm u nên tới bàn việc.
- Đường hiền đệ, lâu lắm rồi mới gặp nhau, đệ có khỏe không?
Y vừa vào trong thì Trịnh Kiếm Thu nhiệt tình đứng lên nắm tay hỏi han:
Cho dù trong lòng thầm hận Trịnh gia quay lưng lại đúng lúc Đường gia cần nhất, nhưng Đường Kính Chi không để lộ ra ngoài, chỉ mấy ngày vào cung làm y thay đổi nhiều, cười sang sảng, nhiệt tình vô cùng:
- Vẫn khỏe, đa tạ Trịnh huynh quan tâm, khó khăn lắm mới tình cờ gặp nhau ở đây, nào nào, chúng ta uống vài chén mừng ngày hội ngộ.
Thấy Đường Kính Chi nói là tình cờ gặp nhau, nụ cười Trịnh Kiếm Thu hơi cứng lại, lần này hắn tới tìm Đường Kính Chi là có chuyện trọng đại muốn thương lượng.
Hai người ngồi xuống, chén qua chén lại, Đường Kính Chi chỉ hỏi han chuyện vụn vặt, như tha hương gặp cố nhân, hỏi chuyện quê nhà vậy.
Đường Kính Chi không ngốc, chuyện này ai ra bài trước người đó sẽ thua thiệt, cho nên y loanh quanh chuyện nọ sang chuyện kia.
Rốt cuộc Trịnh Kiếm Thu không nhịn được phải lên tiếng trước.
Nhìn gần Đường Kính Chi mới phát hiện ra râu trên mặt Trịnh Kiếm Thu không ngờ lại là thật chứ không phải hóa trang, nhìn kỹ tiếp thì thấy hắn thay đổi so với trước kia khá nhiều, da đen hơn, mặt gầy đi, không anh tuấn tinh thần như trước nhưng thêm phần thành thục vững vàng, tuy người bụi đất phong trần, nhưng đôi mắt chuyển động thêm phần tinh minh.
Đúng như y dự liệu, nếu chẳng phải bất đắc dĩ, Trịnh gia tuyệt đối không kết làm đồng minh với Điền Cơ, Trịnh Thắng là người quang minh lỗi lạc, giỏi dùng binh, trung thành với hoàng thất, nhưng trung thành tới đâu cũng chưa tới mức trơ mắt nhìn khâm sai tới nhà, chém đầu nam nhân Trịnh gia, đầy nữ tử đi làm ca kỹ.
Vì thế Trịnh gia chỉ có thể bắt tay với Điền Cơ.
Có điều tuy là thế, Trịnh Thắng vẫn ôm một tia hi vọng, mong khâm sai kia dừng bước, không tiến vào Lưu Châu, ông ta dự đoán được nếu tạo phản tám phần sẽ chết rất thảm, vì thiên tử tuy trẻ, tuy làm việc thiếu suy nghĩ, nhưng không phải hôn quân làm mất lòng dân, ngược lại khâm sai kia chém giết tham quan không dung thứ khiến lòng dân nô nức, tiếng tăm hoàng đế cực tốt, bọn họ không có cớ tạo phản.
Danh bất chính, ngôn bất thuận.
Bách tính muốn tạo phản phải thì giương cờ hôn quân vô đạo, khiến bách tính thiên hạ rơi vào dầu sôi lửa bỏng, hết đường sống đứng lên là chuyện thuận lý.
Phiên vương tạo phản thì lấy cớ cần vương, diệt trừ gian nịnh, trong sạch triều đình.
Phương bắc hiện lòng dân hoang mang, nhưng đó là do thiên tai, không phải do thiên tử vô đạo, cho nên nếu hai nhà Trịnh Điền làm phản, miễn cưỡng chỉ nói thiên tử vô dụng, làm bách tính trôi dặt khắp nơi, song không đủ đủ thuyết phục lòng dân.
Vương triều Minh Hà đã tồn tại ba trăm năm, Minh gia là long tộc đã ăn sâu vào lòng người, không dễ gì lay chuyển nổi.
Tình thế phương nam cực kỳ phức tạp, bọn họ tạo phản rất có khả năng người khác hùa theo, nhưng rất có khả năng người ta nhân cơ hội ném đá xuống giếng, lập công chuộc tội.
Thế nên không thể tùy tiện tạo phản, Trịnh gia mang áp lực rất lớn, do dự mãi, Điền Cơ mấy lần mời Trịnh Thắng lấy danh nghĩa nạn dân tụ tập quá đông, gây mất an toàn phái quân trú ngoài Lạc thành, nhưng Trịnh Thắng từ chối.
Về sau nghe nói Đường Kính Chi nhận được thánh chi nhập kinh, còn vị Mạnh khâm sai kia dừng lại ở biên giới giữa Kinh Châu và Lưu Châu không nam hạ nữa, Trịnh Thắng nhìn thấy hi vọng, vốn định gả nữ nhi kết thông gia với Điền Cơ, nhưng hiện giờ trì hoãn, không thực hiện lời hứa nữa.
*****
Trịnh Kiếm Thu lần này phụng lệnh tới Ni Lạc Thần là muốn nghe ngóng hoàng đế lệnh khâm sai ngừng nam hạ là do đâu, có bọn họ đều đoán khả năng có liên quan tới Đường Kính Chi, nhưng cũng không thể khẳng định là y đã nói gì với hoàng đế, kỳ thực Trịnh Kiếm Thu đã tới kinh thành mấy ngày rồi, tới mấy nhà quan gia có quan hệ không tệ với Trịnh gia, có vài suy đoán, về sau lại nghe hoàng đế gần đây thu một sĩ tử chân trắng tên Đường Kính Chi làm cận thần, cho nên mới đảo quanh cửa cung đợi y.
Trịnh Kiếm Thu cũng hiểu trước đó Trịnh gia có điều không phải với Đường gia, cho nên mới đầu định thăm dò vài câu, kiếm lý do giải thích, bày tỏ áy náy, rồi mới đem mục đích chuyến đi nói ra, nhưng Đường Kính Chi làm như hai bên không có chuyện gì, huyên thuyên trời đất, làm hắn không nhịn được phải lên tiếng trước:
- Đường hiền đệ, hai ta có duyên kết giao một hồi, tính ra có vài phần tình nghĩa, lần này vi huynh muốn hỏi, vì sao hoàng thượng lại bảo Mạnh khâm sai ngừng nam hạ? Chuyện này có liên quan tới đệ không?
Đường Kính Chi nhấp một ngụm rượu, cố ý nhíu mày:
- Chuyện này đúng là có chút liên quan tới đệ...
- Hiền đệ, chúng ta là người ngay không nói lời mờ ám, trước đó vi huynh đúng là có chỗ không phải với Đường gia, có điều Trịnh gia cũng có cái khó của mình! Vấn đề này liên quan tới mấy trăm mạng người Trịnh gia, mong đệ có thể nói cho ta biết sự thực.
Trịnh Kiếm Thu thấy Đường Kính Chi hàm hồ, vội nói:
Hừ! Mấy trăm mạng của Trịnh gia?
Đường Kính Chi hừ lạnh trong lòng, người của Trịnh gia là người, người của Đường gia không phải là người sao? Trước đó tại Lạc Thành, lúc Đường gia vào tình cảnh dầu sôi lửa bỏng, đã gửi không ít thư cầu cứu Trịnh gia, nhưng toàn bộ như đá chìm đáy biển! Hạ nhân phái đi càng không gặp nổi mặt cha con chúng.
Cũng đúng thôi trong mắt quan lớn một phương như Trịnh gia, Đường gia có là cái gì?
Ở Trịnh gia, ngoài Trịnh Tuyết Mai, y không thương xót một kẻ nào hết.
Bất mãn thì bất mãn, Đường Kính Chi nghiêm mặt nói:
- Trịnh huynh chân thành như thế thì tiểu đệ đành nói thật, vị Mạnh khâm sai đó ngừng nam hạ đúng là có liên quan tới đệ, nhưng quan hệ không lớn!
- A, hiền đệ có thể nói rõ hơn được không?
- Tiểu đệ sở dĩ vào kinh là vì khi ở Lạc thành có mượn danh nghĩa lão thái quân, dâng ngọc điệp lên hoàng gia, trên ngọc điệp có nói đám người Điền Cơ Vương Mông tham ô hối lộ vô tội vạ, bị Mạnh khâm sai bức bách, có dấu hiệu tạo phản.
Nghe tới hai chữ tạo phản tim Trịnh Kiếm Thu đập bịch một cái, có điều chuyện hai nhà kết minh mật mưu vô cùng bí mật, hắn không tin Đường Kính Chi tai mắt thông thiên, có thể nghe ngóng được chuyện này.
Trịnh Kiếm Thu nghĩ như thế không phải là không có lý, nhưng hắn không biết hai điều, thứ nhất nhờ điều tra những chuyến hàng bị đánh cắp, ám vệ Đường gia mò tới Điền Cơ, đồng thời nằm vùng ở đó tới tận bây giờ, họ là con bài bí mật nhất của Đường gia nên hạn chế liên hệ đưa tin ra ngoài, chỉ dùng vào lúc quan trọng nhất, trước đó Đường gia chủ yếu đối đầu Vương Mông chưa dùng tới họ.
Thứ hai Hồ Kiều Kiều không ngừng theo dõi Đường Kính Chi, cũng mò tới được Điền Cơ, sau lưng Lưu Yên Các là một tổ chức sát thủ lớn có không ít hảo thủ võ lâm, cùng tai mắt thu thập tình báo.
Cho nên Đường Kính Chi không khó nghe ngóng được chuyện hai nhà này mật mưu, bằng chứng xác thực thì không có, nhưng đủ suy đoán được.
- Hiền đệ quả nhiên nhanh trí, nhưng sao chuyện này lại nói là không liên quan lớn tới đệ?
Nụ cười của Trịnh Kiếm Thu có hơi héo:
- Vì vị Mạnh khâm sai đó dọc đường giết chóc quá nhiều, đụng chạm tới không ít quan lớn, khiến cho người người oán hận, hơn nữa hắn ta trong mười mấy ngày ngắn ngủi giết hơn trăm viên quan, giết xong phủi đít đi mất, làm những nơi hắn đi qua không có quan viên quản lý, bách tính làm náo loạn lên rồi.
Trịnh Kiếm Thu thầm mừng rỡ, quả nhiên chuyện không nằm ngoài dự liệu của phụ thân.
Trịnh Thắng sở dĩ có thể leo lên được vị trí Tuyên Uy tướng quân là trừ nhờ ông ta giỏi dùng binh, từng lập không ít công lao, rất được tiên hoàng coi trọng, còn điều nữa là kết thông gia với lão thần trong kinh, hai vị bình thê của ông ta đều tiểu thư nhà quan, không có người ở kinh nâng đỡ và tiến cử thì không thể có vị trí cao như vậy, cho nên ở Ni Lạc Thần, Trịnh gia có chút quan hệ.
Trịnh Kiếm Thu chuyến này lên kinh thành làm việc kỳ thực may nhờ Đường Kính Chi, trong mấy đứa con trai của Trịnh Thắng, chỉ có hắn là quen biết Đường Kính Chi, nếu không mấy tên đệ đệ của hắn thân thiết với quan viên trong kinh hơn, nhất định không cho hắn cơ hội thể hiện, ngoại công của bọn chúng ở trong kinh, muốn nghe ngóng tin tức thuận tiện hơn Trịnh Kiếm Thu nhiều.
- Ngoài ra thì còn một điều nữa, là mấy vị nội các đại học sĩ tố cáo chuyện này với hoàng thái hậu, hoàng thái hậu nổi giận, trách mắng hoàng thượng, đồng thời bắt hoàng thượng hạ chỉ không cho Mạnh khâm sai nam hạ.
Những lời này của Đường Kính Chi là sự thực:
Đem so với tin tức mấy ngày qua nghe ngóng không khác bao nhiêu, Trịnh Kiếm Thu tin là thật, nếu như hoàng thượng không nghi tới Trịnh gia, vậy chỉ cần Mạnh khâm sai kia quay về thì Trịnh gia không cần dính líu Điền Cơ nữa.
Hắn đang thầm suy nghĩ thì Đường Kính Chi nói thêm một câu đánh vào trúng chỗ ngứa:
- Trịnh huynh, tiểu đệ mấy ngày qua ở bên hoàng thượng, còn biết hoàng thái hậu giận hoàng thượng làm bừa, bắt hoàng thượng hạ chỉ bắt Mạnh khâm sai vào xe tù, áp giải lên kinh, đồng thời đã chọn xong được khâm sai thứ hai, mai có khả năng lên đường.
- Thật sao?
Trịnh Kiếm Thu kìm chế lắm mới không lập tức đứng bật dậy:
- Vậy hiền đệ có biết vị khâm sai thứ hai là ai không?
- Cái này thì tiểu đệ không rõ, chỉ nghe nói là vị quan ấy cách đây không lâu còn trong đại lao, sáng nay mới được hoàng thái hậu hả chỉ phóng thích.
Trịnh Kiếm Thu kinh ngạc:" Chẳng lẽ là hắn?"
Nếu thế thì Trịnh gia được cứu rồi, hai tay giấu trong ống tay áo của Trịnh Kiếm Thu bất giác siết chặt, mấy ngay qua hắn và cha hắn bị chuyện khâm sai, cùng việc Điền Cơ dồn ép, làm ngày ngày gặp ác mộng, lúc nào cũng là cảnh Vũ Lâm quân xông vào phủ giết người.
- Đa tạ hiền đệ cho biết, nào, chúng ta cạn chén.
- Cạn chén!
Đường Kính Chi nâng chén uống cạn.
Hai người bọn họ uống vài chén thì cửa phòng bao bị người ta đẩy ra, Hứa Dũng đi vào, Đường Kính Chi vờ cúi đầu gắp thức ăn, khóe mắt để ý thấy Hứa Dũng lắc đầu với Trịnh Kiếm Thu, không hiểu hai kẻ này giở trò gì.
Trịnh Kiếm Thu thầm thở phào, dù sao trước đó Trịnh gia có điều không phải với Đường gia, nên hắn sợ Đường Kính Chi vào kinh đắc thế sẽ gây chuyện bất lợi cho hắn.
Cho nên trước đó hắn không đợi Đường Kính Chi mà một mình đi trước, kỳ thực hắn ngầm phái hạ nhân nấp hai bên đường quan sát xem có người ngầm theo dõi không.
Có điều hắn không biết người thường sao nhận ra được ám vệ.
- Hiền đệ, nay đệ có may mắn hầu hạ bên hoàng thượng, tiền đồ ắt vô hạn, sau này đừng có quên vi huynh nhé.
Tâm sự được bỏ xuống, Trịnh Kiếm Thu cười sang sảng nói:
Đường Kính Chi lắc đầu:
- Trịnh huynh nhầm rồi, đệ đã thề không vào triều làm quan, điều này cũng đã nói với hoàng thượng, làm gì có tiền đồ gì.
Trịnh Kiếm Thu tròn mắt nhìn Đường Kính Chi như quái vật, rồi thở dài, trách:
- Hiền đệ ơi là hiền đệ, đệ có biết thiên hạ bao nhiêu người cả đời dùi mài kinh sư mong một lần đề danh bảng vàng, vào triều làm quan, nhưng đệ.. Ài, mọi thứ bày sẵn trước mặt lại gạt đi.
Đường Kính Chỉ chỉ mỉm cười mặc cho hắn nói, uống thêm vài chén rượu hai người ai nấy rời đi, Đường Kính Chi không mời Trịnh Kiếm Thu tới nhà, còn Trịnh Kiếm Thu chưa hết phòng bị, cũng không nói chỗ ở của hắn tại Ni Lạc Thần.
| ← Hồi 384 | Hồi 386 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác