| ← Hồi 241 | Hồi 243 → |
Vì thời gian khẩn cấp, hạ nhân Đường gia chỉ có thể dựng cái lều đơn giản ở đây làm bếp, bốn xung quanh không có tưởng, chỉ cần đảm bảo không bị dột khi mưa mưa là đủ, tổng cộng có tám cái bấp, đều là cái hố đào sâu bằng nửa người, lúc này nồi cháo bên trên đang sôi ùng ục, bọt trào ra ngoài mép vung.
- Thị Mặc, lượng gạo vẫn theo phân lượng trước kia đấy chứ?
Đường Kính Chi nhìn cái nồi đường kính hơn cả mét hỏi, đây là chuyện quan trọng, nên vẻ mặt y rất nghiêm túc:
- Vâng, không thay đổi chút nào, Nhị gia, chẳng phải người đã nói rồi sao, để nạn dân ăn no quan trọng hơn tất cả, nô tài luôn ghi nhớ trong lòng.
Thị Mặc cung kính đáp:
- Ghi nhớ trong lòng là tốt, đây là việc trọng yếu nhất trong tất cả mọi việc, nhất quyết không thể có sơ xuất, ngoài ra ngươi nhớ kỹ, sau này bất kể có chuyện gì xảy ra, đảm bảo bọn họ no bụng vĩnh viễn là đại sự hàng đầu.
Mấy vạn nạn dân tập trung nơi này nếu vì không có cái ăn mà gây ra dân biến thì Đường gia sẽ phải chịu hết trách nhiệm.
Dân dĩ thực vi thiên, nếu không có cái ăn khẳng định sẽ chọc thủng trời.
(*) Người dân coi cái ăn là trời, người dân ăn no là chuyện hàng đầu.
Cách bếp không xa Đường Kính Chi thấy có một cái bao tải, đi tới mở ra xem đó là muối biển, thời hiện đại gọi là muối thô, không trắng mịn như muối ăn hay thấy trong các siêu thị.
Đường Kính Chi thọc tay vào bao muối xúc lên xem, hạt to thì bằng đầu ngón tay, hạt nhỏ thì như hạt đỗ đen, không phát hiện ra tạp vật như cát, có thể thấy nhà bếp cho nạn dân ăn thứ muối khá cao cấp rồi.
- Nhị gia, muối này được Đại quản gia mua trước khi tin tức nạn châu chấu truyền tới Lạc thành, chất lượng thượng hạng, giá cũng không hề rẻ.
Vì kinh doanh muối lợi nhuận cực lớn, hơn nữa lại là thứ mà trong nhà bách tính không thể thiếu, cho nên đều nắm trong tay quan phủ, đám quan lại tham lam định giá muối rất cao, cho nên sinh ra nhiều người buôn lậu muối, giá bán bằng một nửa quan phủ.
Nhưng buôn lậu thì không thể có nhiều muối được, cho nên Đường gia vẫn phải mua giá cao từ quan phủ, may là mua bán muối do triều đình trực tiếp quản lý chứ không phải ở địa phương, cho nên Vương Mông không gây khó dễ được.
- Ừm, ăn cơm không thể thiếu muối, giá cao một chút cũng được.
Đường Kính Chi gật gù có lãi do bán gạo giá cao ở các nơi khác duy trì, cho nên chuyện này không cần lo lắm.
Ở chỗ khác có mười mấy cái bao tại dựng chỉnh tề, đó là bao gai đan hơi thưa nên có thể nhìn rõ ở bên trong đựng đậu đỏ, thi thoảng lại có mấy hạt rơi ra ngoài mấy cái lỗ lớn. Giá đậu đỏ cao hơn giá gạo rất nhiều, đủ thấy Đường phủ vô cùng nhân nghĩa, quan phủ và những phú thương khác thí cháo gạo còn lưa thưa nói gì tới đỗ đỏ.
- Thị Mặc, bụng ta đói rồi, chỗ ngươi còn bánh bao thừa buổi sáng không?
Đứng ở đây ngửi mùi cháo thơm lừng, con sâu trong bụng Đường Kính Chi ngọ nguậy, ngồi xuống một bên hỏi:
- Dạ?
Thị Mặc ngớ người:
- Nhị gia với thân phận của người sao có thể ăn bánh bao thừa được? Hay là để nô tái đi an bài, bảo bọn họ nấu riêng cho Nhị gia nồi cháo đậu lót dạ, vừa rồi Cao cô nương có kiếm được vài thứ trên núi, có thể nấu một bữa ngon, mà một lúc nữa thôi là có hộ vệ trong phủ mang thức ăn tới cho người rồi.
- Không cần, ngươi chỉ cần cho ta cái bánh bao là đủ, đây có phải trong phủ đâu, không cần cầu kỳ cái chuyện thân phận với lễ nghi làm gì.
Đường Kính Chi vẫy tay gọi Ngọc Nhi tới ngồi bên cạnh mình:
- À, cô nương họ Cao đó là sao? Không phải nhà bếp chỉ dùng những phụ nhân có tuổi thôi à?
- Dạ, nghe nói cô nương ấy là nữ nhi một vị tiêu đầu huyện nhỏ ở Yến châu, gần Sơn Hải quan, bị người Ngột Thuật tấn công phải bỏ gia nghiệp, vốn nương nhờ tạm người thân ở phương bắc, rồi nạn đói xảy ra nên xuống đây. Cô nương ấy vốn không phải được phân công tới nhà bếp mà tự ý làm vậy đấy, còn lôi kéo được một đống thiếu nữ đi theo ...
Thị Mặc đáp cặn kẽ:
Đường Kính Chi chỉ thuận miệng hỏi thế thôi, nếu vị cô nương họ Cao kia là nam nhân thì y nhất sẽ chú ý cảnh giác, nhưng là nữ nhân nên để nàng tùy tiện một chút cũng được, dù sao nạn dân rất đông, cô nương này biết võ công, có bản lĩnh ngang ngạnh chút cũng là bình thường, bên cạnh y chẳng phải cũng có một cô nàng như thế sao? Phất tay bảo Thị Mặc đi lấy bánh bao.
Thị Mặc hơi ngần ngừ một chút mới chạy tới cái sọt lớn bên cạnh, chọn lấy một cái bánh bao to nhất sạch sẽ nhất mang cho chủ tử.
Đường Kính Chi bẻ bánh ra làm đôi đưa cho Ngọc Nhi một nửa, một nửa thì cho vào mồm ăn ngon lành, tuy không tới mức chảy nước miếng, nhưng mang đậm mỹ vị thiên nhiên, làm y rất hài lòng.
Ngọc Nhi không cự tuyệt, đưa tay nhận lấy nửa cái bánh, tay còn lại vén một góc khăn lên, vì có người ngoài ở đây, nên không thể để mất lễ nghi, xấu mặt tướng công, nàng cắn từng miếng một ăn rất nhỏ nhẹ.
Mới chỉ ăn được mấy miếng thì Thị Mặc chỉ về phía Lạc Thành nói:
- Nhị gia, hộ vệ trong phủ mang đồ ăn tới cho người đó.
Đường Kính Chi quay đầu nhìn, chỉ thấy phía quan đạo có mười mấy hộ vệ Đường gia phi ngựa hết tốc lực về phía này, khói bốc lên mùi trời, y liền đứng dậy, đưa cơm thì cần gì phải chấp thiết như thế?
Chẳng lẽ trong phủ xảy ra chuyện gì rồi?
Thị Mặc gọi một hạ nhân tới bảo hắn đi dẫn những hộ vệ kia tới đây, Đường Kính Chi lòng có dự cảm không lành, nhét hết cả miếng banh bao vào bụng, nhai nhồm nhoàm nuốt gọn luôn.
Nhãn lực Ngọc Nhi tốt hơn Đường Kính Chi nhiều, nàng còn nhận ra những hộ vệ kia không một ai xách hộp thức ăn, hơn nữa trên mặt còn đầy vẻ lo lắng vội vã.
Hạ nhân đi đón vừa chạy vừa gọi lớn, thu hút ánh mắt đám hộ vệ lại phía này, đám hộ vệ nghe nói chủ tử đang ở đó trực tiếp quay đầu ngựa phóng thẳng qua hạ nhân kia, hường tới khu bếp dựng tạm.
Mưới mấy con tuấn má phi gấp, làm bụi cuốn mù mịt, hạ nhân kia bị cát bụi xộc vào mắt vào miệng, vừa ho khù khụ, vừa dùng tay dụi mắt.
Đường Kính Chi nói gấp:
- Thị Mặc, đi mang ngựa của ta và Ngọc di nương tới đây.
- Vâng.
Thấy đám hộ vệ cấp thiết tới vậy, sắc mặt Thị Mặc cũng biến đổi, biết có chuyện xảy ra, chạy đi ngay lập tức.
Đám hộ vệ đó quất ngựa như điên, chỉ chốc lát chỉ còn cách nhà bếp chừng mười trượng, nhìn thấy chủ tử rồi mới ghìm cương giảm bớt tốc độ, rồi không đợi ngựa dừng hẳn đã tung người chạy xuống.
Người nhảy xuống trước là Hồ Định đội trưởng đội hội vệ, nương theo lực quán tính lảo đảo chạy tới, vẫn không quên lễ tiết quỳ một chân xuống:
- Nô tài thỉnh an Nhị gia, Ngọc di nương.
Những hộ vệ khác cũng nhảy xuống ngay phía sau, quỳ xuống thỉnh an hai người.
Kình phòng ập vào mặt, Đường Kính Chi giơ ống tay áo lên che mũi, đợi bụi đất tan hết mới lấy tay phất phất nhẹ, hỏi:
- Đứng dậy đi, xảy ra chuyện gì mà hốt hoảng như thế?
- Bẩm Nhị gia, có chuyện lớn xảy ra rồi.
Hồ Định cưỡi ngựa chạy liền một lèo từ Lạc Thành tới đây, mặt đẫm mồ hôi, tóc tai rối bù, hơi thở còn chưa đều, nói được một nửa thấy xung quanh nhiều người, đứng dậy đi tới cúi người nói nhỏ bên tai Đường Kính Chi:
- Tam gia ở biệt viện ngoại thành bị kẻ xấu bắt cóc rồi.
- Cái gì?
Đường Kính Chi cả kinh:
- Đúng vậy đó Nhị gia, lão thái quân mời người lập tức về phủ.
Hồ Định nói xong lùi lại hai bước, tiếp tục quỳ trên mặt đất.
Ngọc Nhi đứng sau lưng Đường Kính Chi, lúc Hồ Định đột nhiên đứng dậy, nàng cũng lập tức vận khí chuẩn bị, chỉ cần hắn có chút hành động khác thường là một chiêu lấy mạng ngay, tới khi Hồ Định báo cao xong lùi lại mới thả lỏng.
- Về phủ!
Đường Kính Chi phất tay đi ra khỏi lều tạm, lúc này Thị Mặc cũng đã dắt hai con ngựa một đen một trắng chạy tới.
*****
Mặc dù chẳng ưa gì tên hoàn khố vô lại Đường Lễ Chi, nhưng nói gì thì nói cũng là huynh đệ ruột thịt, hiện có người xông vào bắt cóc hắn không phải là chuyện nhỏ, có lẽ vì thân thể này còn mang máu thịt tương thông với Đường Lễ Chi, nên Đường Kính Chi thấy trong lòng cồn cào, cực kỳ khó chịu.
Đường Kính Chi trước kia giận đệ đệ không chịu phấn đấu, chỉ biết ăn chơi đàng điếm, nhưng đệ đệ thì vẫn là đệ đệ, đánh cũng được, mắng cũng được, dù sao là một loại quan tâm, máu mủ đâu phải dễ dứt bỏ.
Tiếp lấy dây cương, Đường Kính Chi lên ngựa với tốc độ nhanh nhất, y sợ lão thái quân nghe tin không chịu nổi đả kích, chẳng kịp nói gì đã quất roi ngựa lao đi như tia chớp.
Dù Hồ Định nói câu thứ hai rất nhỏ, nhưng làm sao qua được tai Ngọc Nhi, vịn tay vào lan can gỗ bên canh, thi triển khinh công nhảy lên lưng con ngựa đen đuổi gấp theo.
Hai nhóm hộ vệ gộp làm một, hơn hai mươi kỵ sĩ lao đi vút vút, vó ngựa đi tới đâu, cát bụi cuốn lên tới đó, xa xa nhìn lãi cứ như có một trận cuồng phong, vó ngựa nện xuống đất tựa mưa rào, làm mặt đất gần đó rung lên, khiến không ít nạn dân chỉ chỏ bàn tán.
Chỉ ước chừng một canh giờ con ngựa trắng Đường Kính Chi cưỡi đã tới Lạc Thành, đến nơi y cũng không xuống ngựa cho thủ vệ kiểm tra đã xông thẳng ngay vào, làm hai tên binh sĩ thủ vệ đi tới la hoảng ôm đầu lăn sang bên, Ngọc Nhi bám sát gót rồi tới đám hộ vệ lao vào như cơn lốc.
Vì đại bộ phận nạn dân đều được Đường gia thuyến phục đi khai hoang, số còn lại thì tới cổng thành khác nhận thí cháo, mà bị ảnh hưởng của thiên tai, giá cả tăng vọt, chợ búa tiêu điều, an ninh trong thành thời gian qua không được tốt, ai cũng hạn chế ra đường hết mức có thể, vì thế Đường Kính Chi thúc ngựa phi nước kiệu không làm bị thương bách tính vô tội.
Tới cổng Đường phủ, bất chấp ngồi ngựa xóc nảy dữ dội khiến xương khớp nhức mỏi, y chạy thẳng tới tiểu viện của Đường lão thái quân.
Ngọc Nhi cũng theo, hiện nàng chưởng quản ám vệ của Đường gia, chuyện này thế nào không thể thiếu phần nàng tham dự điều tra được.
Hối hả chạy tới tiểu viện của Đường lão thái quân, Đường Kính Chi chẳng bảo nha hoàn thông báo, trực tiếp xô cửa đi vào phòng, Đường lão thái quân đang ngồi chợp mắt trên ghế nghe thấy tiếng động mở mắt ra, thấy đích tôn dáng vẻ đường xa mỏi mệt, sắc mặt hòa hoãn lại, lên tiếng trách:
- Người đã không khỏe rồi còn chạy gấp như thế làm cái gì, ngồi xuống uống chén nước đi.
- Dạ.
Đường Kính Chi thấy lão thái quân vẫn trầm ổn, không xảy ra chuyện gì, lòng nhẹ hẳn, lúc này mới thấy cổ khát khô, nhận lấy chén tra nha hoàn đưa cho đổ ực vào bụng, bồi xuống ghế.
Đến gần nhìn kỹ mới phát hiện ra hai mắt Đường lão thái quân hơi sưng đỏ, hiển nhiên vừa rồi mới khóc xong.
Tới đây thời gian dài như vậy rồi, Đường Kính Chi thực sự coi bà là bà nội của mình, trông thấy thế như có kim châm đâm vào tim, vội an ủi:
- Nãi nãi, người đừng lo, cháu nhất định nghĩ mọi cách để tim Tam đệ về.
Đường Lễ Chi có không ra gì đến mấy cũng là đứa cháu ruột Đường lão thái quân nhìn lớn lên từ nhỏ, mặc dù địa vị của hắn không thể so bì được với Đường Kính Chi, nhưng vẫn là người thân, bà có thể cứng rắn đối phó với đám huynh đệ tỷ muội của phu quân mình hoặc con cháu trưởng bối khác của Đường gia, nhưng tới hậu đại của mình, bà luôn mềm lòng.
Nói cho cùng Đường Kính Chi biến thành người như hôm nay còn chẳng phải vì thời thiếu niên thiếu cha quản giáo, mà người làm nãi nãi như bà thường ngày lại quá chiều chuộng nơi lỏng hay sao?
Nghe đích tôn nói tới chuyện chính, Đường lão thái quân ôm lồng ngực đau nhói, trầm giọng nói:
- Lăng Nhi, cháu thấy chuyện Lão tam bị bắt do nạn dân làm hay do tên cẩu quan kia làm?
- Chuyện này?
Đường Kính Chi tất nhiên là nghi tới Vương Mông trước tiên, nhưng hiện y còn chưa có thông tin gì, nhận định sai sẽ dẫn tới hướng đi sai thì hỏng việc:
- Nãi nãi, ai nói với người Tam đệ bị người ta bắt cóc ạ?
- Là quản gia ở biệt viện ngoài thành nói cho ta biết, ông ta đang ở sương phòng bên cạnh đợi cháu hỏi chuyện đấy.
Đường Kính Chi đứng nga dậy, khom lưng vỗ nhẹ tay lão thái quân:
- Nãi nãi, chuyện này người cứ giao cho cháu làm là được rồi, người yên tâm nghỉ ngơi đi ạ.
- Ừ, nhưng mà có tiến triển gì cháu nhất định phải báo cho nãi nãi biết ngay đấy.
Đường lão thái quân hít một hơi, lại khép mắt vào.
Nhìn khuôn mặt đau thương phờ phạc của lão thái quân, Đường Kính Chi nheo mắt lại, mắt lóe hàn quang, chớp mắt mặt âm trầm đáng sợ, ngăn nghiến ken két, thầm thề, bất kể là ai, dám tổn thương cho người thân của y đều phải trả cái giá thật đắt.
Đi ra ngoài phòng, Đường Kính Chi chu đáp khép cửa lại thật nhẹ nhàng, gật đầu với Ngọc Nhi đợi bên ngoài, xua tay bảo đám nha hoàn không cần đi theo hầu hạ rồi hai người cùng vào sương phòng bên cạnh.
Trong sương phòng có một ông già tuổi chừng năm mươi mặc trường sam màu lam, vốn đang bồn chồn ngồi trên ghế, thấy hai người đi vào, vội đứng dậy chạy nhanh tới quỳ sụp xuống đất:
- Lão nô Sài Phương thỉnh an Nhị gia.
Sài Phương là tổng quản biệt viện ở ngoài thành, ông ta không nhận ra Ngọc Nhi, không biết phải xưng hô như thế nào nên chỉ thỉnh an Đường Kính Chi.
Đường Kính Chi mặt vẫn âm trầm không cho Sài Phương đứng dậy mà đi sát qua người ông ta, tới chỗ ngồi vén áo ngồi xuống, Ngọc Nhi vốn định đứng sau lưng y, nhưng nhận được ánh mắt của y nhìn tới, thoáng do dự rồi ngồi xuống bên cạnh.
Sài Phương biết xảy ra chuyện lớn thế này, chủ tử ắt phải cực kỳ giận dữ, lê gối xoay người quỳ hướng về phía Đường Kính Chi.
Đường Kính Chi nhìn chằm chằm Sài Phương hồi lâu, sau đó cầm ấm trà lên tự rót cho mình một chén, thổi cho nguội, dùng nắp chén nghịch lá trà nổi lên, thong thả uống, không nói không rằng, trong phòng chỉ có tiếng keng keng khe khẽ do chén trà chạm vào miệng cốc trà.
Âm thanh đó không lớn, mỗi cái lại làm tim Sài Phương nảy lên một phát, áp lực vô hình dần dần đè nặng lên người, làm ông ta cảm giác như có đá ngàn cân trên người, lưng cúi xuống mỗi lúc một thấp.
"Rầm" một tiếng, Đường Kính Chi đập chén trà xuống bàn không nặng không nhẹ, đủ cho Sài Phương rúm người lại.
Chiêu này y học được từ Đường lão thái quân khi bà dọa Lâm Úc Hương sau lần lên núi dâng hương về, dùng lần nào cũng hiệu quả, thấy Sài Phương run run rẩy rẩy, biết hỏa hầu thế là đủ, mới hỏi:
- Ngươi chính là quản gia của biệt viện thành tây?
- Vâng, đúng là lão nô ạ?
Sài Phương dập đầu một cái rõ to, đáp:
- Tam gia bị người ta bắt cóc vào tối hôm qua?
Sài Phương không dám ngẩng đầu lên:
- Dạ, vâng, kẻ ác bắt Tam gia xong, để lại trong phòng một phong thư, nói không cho phép báo quan.
Nói rồi Sài Phương lấy từ trong ống tay áo ra một lá thư, giơ cao quá đỉnh đầu.
Đường Kính Chi hơi bất ngờ, chẳng lẽ bàn tay đứng sau vụ bắt cóc Đường Lễ Chi không phải là Vương Mông à? Thường thì chỉ có kẻ bắt cóc đòi tiền mới yêu cầu người thân không được báo quan, nếu không sẽ giết con tin.
Vẻ ngạc nhiên chỉ thoáng qua mặt, Đường Kính Chi không tiếp nhận phong thư, mà đột nhiên giọng trầm xuống, có phần âm u:
- Tam gia bị bắt tối qua, vì sao sáng nay ngươi mới tới bẩm báo.
- Bẩ... Bẩm Nhị gia, lão lão nô tới tận giờ.. Giờ Thìn (7-9h am) mới nghe nha hoàn trong biệt viện báo, tiếp đó... Tiếp đó tới báo cho lão thái quân ngay rồi ạ.
Sài Phương lắp ba lắp bắp trình bày xong thì trán đã vã mồ hôi hột.
- Chủ tử buổi tối bị người ta bắt cóc, mà ngươi thì tới tận sáng ngày hôm sau mới biết tin, Sài Phương, ngươi làm quản gia không hợp cách chút nào.
Đường Kính Chi gằn giọng nói từng chữ một:
| ← Hồi 241 | Hồi 243 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác