| ← Hồi 179 | Hồi 181 → |
Lúc này Bùi Tuấn cũng dần dần tỉnh táo lại, giở mánh khóe thủ đoạn là sở trường xưa nay của Trương Hoán. Việc làm của hắn hôm nay xác thật không phù hợp tác phong từ trước đến nay của hắn, huống chi nếu Lý Chánh thật có lòng phản loạn thì Trương Hoán cứ giữ im lặng chẳng phải là có thể được ích lợi lớn hơn nữa? Vậy là hơi không hợp với lẽ thường.
Nghĩ vậy, Bùi Tuấn sắc mặt thoáng hòa hoãn. Hắn liếc nhìn Bùi Y mà nói: " Dù nói như thế nào, chuyện này cứ thận trọng là trên hết. Ngươi hãy vất vả một chuyến, nhân danh khao quân mà đi Sóc Phương xem một cái. Nếu như Lý Chánh thật sự có lòng tự lập thì chém tại chỗ cho ta, lệnh phó tướng Lưu Văn Hỉ tạm thời làm Tiết Độ Sứ."
Mùa đông năm Tuyên Nhân thứ sáu là một mùa rung đầy sự rối loạn bất an. Hán Trung căng thẳng, Hoài Bắc sát khí, Sóc Phương âm thầm lo lắng. Hà Tây có quân Đường tây tiến quy mô, Giang Nam có thuyền quân đội không rõ lai lịch xuất hiện. Vài chuyện giống như không liên quan với nhau, nhưng người tỉ mỉ sẽ phát hiện, những điều này kỳ thật có dây mơ rễ má với nhau. Chúng im hơi lặng tiếng kết thành một cái lưới lớn, mà người đan lưới đúng là Trương Hoán vừa mới được phong làm Binh Bộ Thượng Thư.
Tử Ngọ Cốc, nơi này một con đường tắt từ Hán Trung đi thông tới Trường An. Nó đi ngang qua dãy Tần Lĩnh trùng điệp, thế núi cao chót vót, con đường gian nguy khó đi, toàn bộ dài hơn sáu trăm dặm. Cửa núi phương bắc gọi là Tử Cốc, lối vào núi phía nam gọi là Ngọ Cốc, đó là do nó có tên Tử Ngọ Cốc. Năm đó Đại tướng Ngụy Diên Thục Quốc đã từng đề nghị Gia Cát Lượng xuất hai vạn kì binh theo con đường này để lấy Trường An. Khổng Minh không nghe đã gieo mầm mống Ngụy Diên tạo phản.
Khác với đường lớn Tà Cốc, con đường Tử Ngọ Cốc chật hẹp gập ghềnh, không cách nào cho xe hạng nặng chở đồ quân nhu đi qua cho nên không thích hợp đại đội nhân mã qua lại, chỉ có thể để kị binh nhẹ phi nhanh mà tiến. Để chiếm trước tiên cơ cũng như vì Tử Cốc và Ngọ Cốc đều có địa thế quyết định dễ thủ khó công được bởi thế cho nên trên sáu trăm dặm con đường núi của Tử Ngọ Cốc có rất nhiều thám báo tìm kiếm tin tức.
Vào đêm, trên con đường núi cách cửa khẩu phía nam Tử Ngọ Cốc ước chừng ba mươi dặm có một đội khinh kỵ binh hai ngàn người đang âm thầm nhằm hướng nam đi nhanh. Bóng người chớp động, vó ngựa được dùng vải dày bao bọc trong màn đêm phát ra những tiếng lộc cộc! rất nhỏ. Âm thanh này là do một đạo quân của quân Tây Lương đặc biệt cử đến. Nó bí mật đến Hán Trung chấp hành một nhiệm vụ hạng nhất.
Khi đến gần chỗ quan ải thì tốc độ đội ngũ chậm lại. Trên quan ải thực tế là một tòa thành dựa vào thế núi mà xây để trấn giữ con đường núi.
Đội ngũ càng đi càng chậm, cuối cùng khi đến một khe núi cách quan ải ước một dặm thì ngừng lại, tòa thành ở phương xa có thể lờ mờ thấy được trong màn đêm. Chỉ chốc lát, một người thám báo nhanh chóng từ trên vách núi tụt xuống " Tướng quân, trong thành ước chừng có ba mươi người tuần tra đi lại, đề phòng thập phần nghiêm ngặt."
Chỉ huy đội quân này là Đô úy Lưu Soái của thám báo doanh thứ ba, nhưng đội kỵ binh này không phải thuộc thám báo doanh, mà là một kỵ binh doanh đóng quân ở quận Khai Dương. Sở dĩ chọn Lưu Soái là vì đánh giá cao sự can đảm cẩn trọng cùng khả năng xử lý của hắn khi có thời cơ.
Chấp hành nhiệm vụ lần này làm Lưu Soái trong lòng nặng trịch. Dọc đường đi tới cũng không có thấy hắn lộ ra vẻ tươi cười. Nhiệm vụ của hắn rất đơn giản, chính là cướp lấy lối vào phía nam Tử Ngọ Cốc.
Làm một người thám báo, hiểu trước địch tình là bản năng chuyên nghiệp. Nhưng Lưu Soái cũng là tạm thời hạ lệnh mà hắn không có thời gian phái người đi trước điều tra, nên căn bản là không biết tình huống quân địch đóng quân ở đường Ngọ Cốc phía nam. Lưu Soái thậm chí mơ hồ có một loại cảm giác, quan trên tựa hồ cũng không quá để ý việc hắn thành bại. Nhưng mà làm quân nhân, đầu tiên là phục tòng, thứ hai mới là giành chiến thắng.
Lưu Soái đứng thẳng người để ngắm nhìn thành lũy phương xa một lượt, trong lòng thấy hơi hơi có cơ sở. Hắn xoay người vẫy tay một cái, gọi Giáo Úy đoàn thứ nhất tiến lên mà hạ lệnh: " Nhìn quy mô thành lũy này thì bên trong nhiều nhất chỉ có thể chứa được năm trăm người. Ngươi dẫn quân bản bộ công kích thành lũy trước, nghe hiệu lệnh của ta thì tiến hành công kích từ phía nam."
" Tuân lệnh!" Giáo Úy vung tay lên dẫn năm trăm quân bản bộ nhanh chóng hướng pháo đài chạy đi. Lưu Soái đợi bọn hắn chạy ra xa trăm bước, lúc này mới quả quyết hạ lệnh: " Bỏ ngựa lại, cùng ta đi lên!"
Vừa dứt lời thì Keng keng! Tiếng chiêng đồng đột nhiên vang lên mãnh liệt. Tiếng chiêng trong đêm yên tĩnh đặc biệt chói tai, làm kinh động lòng người. Đám tuần tiễu trên thành đã phát hiện ra quân địch đột kích. Tiếng kinh hô, tiếng kêu hòa lẫn vào nhau, thỉnh thoảng có người trúng mũi tên phát ra tiếng kêu thảm thiết thật dài. Lưu Soái nhảy dựng lên, hét lớn một tiếng: " Giết!"
" Giết!" Hơn một ngàn tướng sĩ hét to một tiếng, dũng cảm áp sát thành trì.
Trong thành cũng không phải có năm trăm người như Lưu Soái suy đoán, trên thực tế chỉ có ba trăm quân coi giữ. Khi quân Tây Lương đột kích thì đại bộ phận quân coi giữ đều đang trong mộng đẹp. Báo động tới đột nhiên đánh thức bọn họ đang ngủ say khỏi giấc mộng đẹp, quân Hán Trung trong bối rối thậm chí không còn kịp mặc khôi giáp nữa, cứ vội cầm cung tên đao thương liền xông lên tường thành.
Mũi tên giống như mưa rào, thế công như nước thủy triều.
Quân Tây Lương tiến công vô cùng có trình tự. Bọn họ lấy đoàn làm đơn vị. Một đoàn nâng thuẫn tiến công, mà một đoàn khác thì dùng cung tên yểm hộ. Trong đội ngũ tiến công, mười mấy tên binh lính khiêng một khúc gỗ dài nhằm hướng trên sườn núi chạy gấp. Bên cạnh mỗi người khiêng vác lại có một binh lính chuyên môn cầm thuẫn tiến hành yểm hộ. Đội hình nhấp nhô tinh tế, trong bóng đêm liền phảng phất như một con sâu khổng lồ trăm chân có khoác khôi giáp đang chạy.
Lưu Soái đứng ở trên một tảng đá lớn, thần sắc căng thẳng nhìn chăm chú cuộc chiến. Hắn là thám báo xuất thân, chưa từng có một mình chỉ huy một trận đánh. Mặc dù đây chỉ là một trận công thành mức độ nhỏ, nhưng sĩ khí tiến công, lộ trình tiến công và thủ đoạn thủ đoạn tiến công thì mọi thứ đều không có khác với cuộc đại chiến hàng vạn người.
Mắt thấy đoàn binh lính thứ nhất đã xông lên sườn núi, bắt đầu đánh vào cửa thành, Lưu Soái thở phào một hơi. Lực lượng phòng thủ tựa hồ cũng không có mạnh mẽ như hắn tưởng tượng, có vẻ đối phương ngoài việc dùng cung tên, đá tảng, khúc cây thì cũng không có gì khác.
Nhưng tinh thần thả lỏng chỉ có chỉ chốc lát. Trên tường thành bỗng nhiên bốc lên ngọn lửa hừng hực. Lửa hồng soi thẳng hướng bầu trời đêm, trong đầu Lưu Soái hiện lên hai chữ. Phong Hỏa! Hắn không khỏi ngẩng đầu nhìn lên dãy nũi đen sì, ánh mắt dần dần nheo chặt. Ngay trước mắt hắn những ngọn lửa nhỏ trên một triền núi đột nhiên nổi lên, ngay sau đó ở phương xa lại nổi lên đám thứ hai, đám thứ ba... Phong Hỏa dọc theo Tử Ngọ Cốc kéo dài không ngừng truyền đi về hướng nam.
Tại nha huyện Trần Thương, Lý Song Ngư trong tay nắm một tin tình báo, bước dài sang phòng Trương Hoán. Bên trong gian phòng, Trương Hoán vẫn đang cúi đầu nhìn sa bàn Hà Tây. Từ sáng sớm đã nhận được tin tức, Vương Tư Vũ đánh vào Tinh Tinh hạp thành công, chiếm đoạt cánh cửa phía đông An Tây. Đây cũng là hắn tự quyết định chiến lược khiến cho Trương Hoán nhịn không được một hồi tán thưởng. Cướp lấy Ngọc Môn Quan là giả, chiếm đoạt Tinh Tinh hạp mới là thực, người nầy cũng có tiền đồ, không hổ là phụ tá đắc lực của mình, có thể hợp với ý nghĩ của mình tới điểm nhỏ.
Cái này, suy nghĩ căng thẳng của Trương Hoán rốt cục mới chùng xuống, còn như người tộc Thổ Phiên ở quận Tửu Tuyền thì Trương Hoán đã không để ở trong lòng. Cứ theo cách Hạ Lâu Vô Kỵ bây giờ đánh bước nào củng cố bước đó, sách lược tiến công làm đâu chắc đấy mà sau lưng lại có kỵ binh Vương Tư Vũ như nước chảy mây trôi phối hợp, Hà Tây đã là cá trong chậu của hắn.
Nhưng mà bổ nhiệm Thứ Sử cùng Huyện lệnh cho ba quận Tửu Tuyền, Tấn Xương, Đôn Hoàng thì hắn cần phải bỏ công tự đánh giá một lượt.
Đang nghĩ thì bước chân dồn dập từ xa đến gần, đi tới cửa thì lại do dự một phen, tựa hồ có điểm không chắc chắn " Bẩm báo đô đốc!" Ngoài cửa vang lên tiếng của Lý Song Ngư.
" Tình hình Tử Ngọ Cốc thế nào?" Trương Hoán cũng không quay đầu lại mà hỏi han.
" Toán quân của Lưu Soái trong đêm đã đoạt Tử Ngọ bảo, nhưng tại hừng đông sau khi gặp phải đại đội chi viện của quân địch thì chiến sự thảm khốc. Quân ta tử thương hơn năm trăm người mới miễn cưỡng đánh lui quân địch, giữ được Tử Ngọ bảo."
Nói đến đây, Lý Song Ngư hơi chần chờ lại nói: " Trong tình báo có nói phía nam Tử Ngọ Cốc quả nhiên có một vạn quân đóng. Đô đốc, thuộc hạ cần phái binh trợ giúp hay không?"
" Không cần." Trương Hoán từ từ xoay người nói: " Ngươi lập tức phái người đi thông tri cho Lưu Soái, hắn có thể quay trở về."
" Sao lại..." Lý Song Ngư có chút cứng họng, hắn thật sự không hiểu dụng ý của Trương Hoán, nhưng quân lệnh như sơn không cho phép hắn hoài nghi. Hắn lập tức chào theo nghi thức quân đội " Thuộc hạ đi truyền lệnh này ngay."
" Chờ một chút." Trương Hoán gọi lại hắn, mỉm cườihỏi: " Ngươi có phải rất kỳ quái tại sao ta muốn đi tiến công Tử Ngọ Cốc? Rồi lại lui binh vô lý."
Lý Song Ngư gật đầu " Đúng vậy! Thuộc hạ có điểm không hiểu."
Trương Hoán trầm tư chỉ chốc lát, liền nói với hắn: " Ban đầu lúc giả vờ lấy thành La Ta, ta cũng từng nói cho Vương Tư Vũ đó là giả, nhưng cần phải có cái nhìn đại cục thì sau này mới có thể tự mình cáng đáng một mặt. Mà hiện tại từ việc hắn lấy Tinh Tinh hạp liền nhìn ra hắn đã trưởng thành nhanh chóng, đã thành người tài. Mà ngươi là người đầu tiên đảm nhận Đội trưởng thân binh của ta thì càng cần cố gắng mới được."
Lý Song Ngư mặt lộ vẻ xấu hổ vẻ, không khỏi cúi đầu " Thuộc hạ khiến đô đốc thất vọng rồi."
" Cũng không phải, là ta chưa cho ngươi cơ hội." Trương Hoán cười vỗ vỗ vai của hắn đạo: " Ta tới hỏi ngươi, chúng ta trú binh Trần Thương thì mục đích chân chánh là cái gì?"
" Là sáng tạo cơ hội để không đánh mà thắng chiếm đoạt Phượng Tường." Lý Song Ngư không chút do dự đáp.
" Nói không sai!" Trương Hoán gật đầu, lại hỏi hắn: " Chúng ta tại sao không trực tiếp đánh chiếm Phượng Tường, lại làm nhiều việc khó hiểu như vậy?"
" Đô đốc là muốn có danh nghĩa để phòng ngừa Hán Trung mà thuận lợi suôn sẻ tiến vào chiếm giữ Quan Trung." Nói tới đây, Lý Song Ngư thở một hơi rồi nói: " Ban đầu chúng ta cũng không dứt khoát cuộc chiến Võ quận. Đô đốc hoàn toàn có thể giết chết Chu Thử dưới tình huống đó, nhưng rồi lại thả hắn về Hán Trung. Cho tới bây giờ thuộc hạ mới hiểu được, nguyên lai chính là vì hôm nay để lấy cớ tiến vào chiếm giữ Quan Trung. Đô đốc nhìn thật xa!"
" Ngươi hiện tại mới hiểu được sao?" Trương Hoán vuốt râu có chút đắc ý cười nói: " Ngươi ngẫm lại xem, nếu như chiến sự yên tĩnh, chúng ta còn có lý do gì sống ở Phượng Tường? Chu Thử là một con chó điên, chỉ cần hơi hơi làm hắn đau một phen, hắn sẽ cắn loạn sủa loạn. Chúng ta đây không phải lại có cớ để tiếp tục ở lại Phượng Tường sao?"
Lý Song Ngư đột nhiên bừng tỉnh, khó trách hai ngày nay Chu Thử tăng binh quy mô đến Đại Tán Quan. Nguyên lai đô đốc đúng là dụng ý ở chỗ này. Có điều là, hắn lại vừa chuyển dòng suy nghĩ, đây cũng không phải kế hoạch lâu dài!
Trương Hoán phảng phất biết rõ ràng tâm tư của hắn, chắp tay cười nhạt nói: " Trong vòng ba ngày, từ thành Phượng Tường tất có tin tức truyền đến."
Hàn Khánh tiếp nhận nhiệm vụ đã hai mươi mấy ngày. Trương Hoán sắp xếp ba nhiệm vụ thì cũng đã tiến hành đâu vào đấy. Danh sách binh lính vốn ở trong tay của hắn nên đã sớm sao một bản chuyển đi ra ngoài. Danh sách trưởng quan trung cấp cùng tư liệu tỉ mỉ hắn cũng đã cho Trương Hoán. Khó khăn chính là chứng cớ Lý Mạc tham ô lương bổng. Cái này xác thật cần phải mất chút thời gian.
Lẽ ra, hắn là Hành Quân Tư Mã, tiền lương quân Phượng Tường đều do hắn quản, hắn hẳn là so với ai khác đều rõ ràng mới đúng. Có điều quản sổ sách lại là người chưa chắc biết tình huống thật sự. Tỷ như, trên danh sách của hắn có tám ngàn sáu trăm người. Mọi người đều có tên họ cụ thể, nhưng quân doanh trên thực tế thực sự có nhiều người như vậy sao? Đương nhiên không có khả năng là đủ quân số. Hắn biết có rất nhiều trưởng quan đều len lén ăn lương khống. Tuy nhiên những người ăn lương khống cùng Lý Mạc có vấn đề gì không thì hắn cũng không biết.
Hắn cũng âm thầm thăm hỏi không ít người, nhưng kết quả cuối cùng lại làm hắn thất vọng. Hiện tượng danh sách lính ma xác thật là có, nhưng đều là trưởng quan phía dưới tham ô lương bổng, không liên quan gì đến Lý Mạc. Nếu muốn ghép tội Lý Mạc thì chỉ là hắn cũng biết việc này, nhưng lại mắt nhắm mắt mở.
Nhưng vào lúc Hàn Khánh vô kế khả thi thì hắn lại bỗng nhiên nhớ ra một việc. Hắn nhớ rõ tại năm trước quân Phượng Tường từng xuất hiện một lần hỗn loạn. Đó là bởi vì khi quân đội Bùi gia tại Hà Đông xuôi nam thì ở quận Xương Hóa quận cùng quân coi giữ đương thời xảy ra một xung đột nho nhỏ. Đúng vào lần đó có hơn sáu trăm binh lính đã len lén trốn về thăm nhà, Lý Mạc tự mình đi chặn đường, nghe nói toàn bộ đã bắt trở về. Sau đó Lý Mạc báo lên triều đình, hắn bởi vậy còn được khen ngợi, vinh thăng là Vân Huy Tướng quân. Sau đó hắn đem một bản danh sách số người đó đưa cho mình.
Hàn Khánh lập tức đi kho hàng tìm kiếm ghi chép hai năm trước. Tìm kiếm đến nửa ngày, rốt cục tại một túi hồ sơ tích đầy tro bụi thì tìm được bản danh sách trên. Trong đó có rất nhiều tên người, cuối cùng có Lý Mạc tự tay ký tên, lại còn trịnh trọng ghi vào bốn chữ " đã bắt về hết".
Căn cứ vào danh sách này, Hàn Khánh thăm viếng ba người có liên quan trong quân doanh. Lại mời một người trưởng quan mà bình thường quan hệ không tồi uống rượu, trong cảm giác ngà ngà say thì trưởng quan nọ rốt cục thổ lộ chân tướng. Năm đó trong sáu trăm người bỏ trốn, Lý Mạc trên thực tế chỉ bắt hơn hai trăm người, những người còn lại đều là bắt lung tung một đám nông dân cho đủ số rồi sắp xếp vào trong quân doanh của tâm phúc. Lại ra nghiêm lệnh ai cũng không được tiết lộ chuyện này. Mà những người mạo danh thế thân hiện tại vẫn trong danh sách.
Sáng sớm hôm đó, vài tên hỏa đầu binh (đầu bếp) đẩy xe đẩy, lảo đảo đi tới chợ. Bọn họ muốn mua một số gà vịt sống về. Mấy tên hoả đầu quân đều là thân binh của Trương Hoán cố ý thu xếp cho Hàn Khánh. Tiếng là giúp đỡ, kỳ thật là giám thị.
Vài tên hỏa đầu quân sau khi đi dạo một vòng liền trở lại quân doanh. Một người ngũ trưởng để đồ xuống rồi lập tức đi tìm Hàn Khánh, đem một phong thơ giao cho hắn " Hàn Tướng quân, đây là đô đốc đưa tin cho ngươi."
Hàn Khánh luống cuống tay chân mở thư ra. Nội dung thư rất đơn giản, lệnh cho hắn lập tức viết thư cho triều đình buộc tội Lý Mạc ba năm trước đây giấu diếm chân tướng chuyện đào binh. Hàn Khánh nhướng mày, mắt lộ ra vẻ lo âu " Buộc tội thì không thành vấn đề, chỉ là Lý Mạc hoàn toàn có khả năng lấy cớ vì ổn định lòng quân, chỉ sợ không có bao nhiêu tác dụng."
Ngũ trưởng liếc mắt nhìn hắn, cười nhạt nói: " Đô đốc tự có tính toán, Hàn Tướng quân cũng không nên quá lo lắng."
Quận Xương Hóa Hà Đông, trước năm Thiên Bảo gọi là Thạch Châu, nơi này phía tây giáp Hoàng Hà, từ trước là đường giao thông thiết yếu sang tây. Dựa theo hiệp nghị hai người Thôi, Bùi năm đó phân chia Hà Đông, quận Xương Hóa thuộc về Thôi gia. Nhưng hai năm trước Bùi Tuấn thấy thời cơ chín muồi tức thì lệnh cho đại quân xuôi nam, chiếm lĩnh hơn phân nửa đất đai Hà Đông, gán hai quận Thượng Đảng cùng Cao Bằng cho Thôi gia. Quận Xương Hóa cũng tự nhiên bị Bùi gia khống chế.
Dựa theo nguyên tắc thế gia đề cử, Thứ Sử đương nhiệm quận Xương Hóa là do Bùi Tuấn đề cử bổ nhiệm. Thứ Sử tên là Uông Đông Dương ước bốn mươi tuổi là tiến sĩ năm Khánh Trì thứ bảy. Hắn vốn là Huyện lệnh huyện An Dương, Nghiệp Quận Hà Bắc. Một năm trước được Bùi Tuấn khen ngợi một bước thăng chức thành Thứ Sử. Tướng Quốc tán thưởng khiến cho hắn cảm động đến rơi nước mắt, từ đó cẩn trọng làm quan, không dám có chút sơ ý.
Giờ phút này vị Thứ Sử đại nhân đang ngồi ở trên xe ngựa vội vã chạy tới huyện Định Hồ sát bờ Hoàng Hà. Hôm qua hắn mới từ quê thăm người thân trở về, lại được một tin tức không ổn. Mấy ngày nay, có rất nhiều người chuyển cả nhà qua sông sang tây, số người không rõ. Mặc dù trong pháp lệnh Đại Đường quy định dân chúng không được tự tiện di chuyển, nhưng sự thực các đại thế gia trong lúc đó đã ngầm đào góc tường của nhau, pháp lệnh không cho phép di chuyển cũng thành một mớ giấy lộn. Ngoài ra những năm đại họa thì rất nhiều quan lại địa phương chỉ ngại số người ăn cơm chỗ mình quá nhiều.
Tháng sáu năm nay Hà Đông rất nhiều quận huyện đều gặp nạn châu chấu, quận Xương Hóa cũng không ngoại lệ. Đã có không ít người trong khoảng tháng sáu tháng bảy chạy sang Hoàng Hà đi mưu sinh. Nhưng tình hình tai họa đã sớm bình ổn, hiện tại là tháng mười một là lúc khí trời rét lạnh nhất, sao mà còn có người qua sông?
Uông Đông Dương trăm suy nghĩ cũng không giải đáp được, khi báo chuyện này thì Tư Mã ở quận cũng không chịu nói thật. Bất đắc dĩ, hắn đành phải mạo hiểm ra gió lạnh, tự mình đi đến bờ Hoàng Hà mà coi xét.
Khỏi cần phải nói, chuyển nhà sang phía tây đúng là do người Lũng Hữu gây nên. Trong chiến lược Phượng Tường, đem người nhà quân Phượng Tường từ quận Xương Hóa chuyển sang Lũng Hữu đúng là phần việc trọng yếu nhất. Vì lần này, Lũng Hữu đưa ra điều kiện cực kỳ ưu đãi. Không chỉ là mỗi hộ có khả năng thuê đến mười mẫu ruộng công điền của quan phủ, sau năm năm có thể thuộc về chính mình, hơn nữa trong đó được ba năm miễn thuế. Mặt khác còn có một điều mấu chốt nhất. Đặt chân lên đất Lũng Hữu ngày nào thì từ đó mỗi hộ được nhân mỗi ngày một đấu mì, hai mươi văn tiền trợ cấp cho đến tận mùa gặt lúa mạch năm sau. Những điều kiện này đối với dân chúng Hà Đông đang chịu đựng khốn khổ sau đại tai họa thì không nghi ngờ có lực hấp dẫn chí mạng.
Đương nhiên, đón tiếp người nhà quân Phượng Tường chỉ là lời ngầm, Lũng Hữu chính thức nói rằng đang trợ giúp dân chúng Hà Đông qua được tai họa. Nghĩ đến Lũng Hữu Tiết Độ Sứ Trương Hoán đúng là người Hà Đông nên dân chúng nếu có một tia nghi ngờ cũng lập tức tan thành mây khói.
Nông dân không có đất một lòng nghĩ đến chuyện có ruộng của mình nên không chút do dự chuyển sang tây, cũng có không ít người nhớ nhung cố thổ chỉ nghĩ đi lánh tai nạn sang năm rồi trở về. Cứ như vậy, người người đổ xô vào nên chỉ ngắn ngủn trong mười ngày mà số người qua sông sang bờ tây lại vượt qua sáu ngàn hộ gia đình làm chuyện này gây chấn động một thời gian. Không chỉ có quận Xương Hóa, mà ngay cả ở Bình Diêu, Phần Dương cũng có gia đình chạy đi. Tin tức thậm chí truyền tới Thái Nguyên.
*****
Xế chiều, Uông Thứ Sử mang theo hơn một trăm danh nha dịch ùn ùn đi vào huyện Định Hồ. Dọc trên đường đi hắn nhìn thấy dân chúng nối liền không dứt nhằm hướng huyện Định Hồ chạy đi mà trong lòng không khỏi như lửa đốt.
Huyện Định Hồ tiếp giáp Hoàng Hà, ở cửa thành đi ngoài trăm bước liền nhìn thấy Hoàng Hà giống như dải ngọc vắt ngang mặt đất rông mênh mang. Nước sông đã hoàn toàn đóng băng làm cho việc qua sông trở nên hết sức dễ dàng. Cứ đi trên mặt băng liền có thể đến bờ bên kia.
Giờ phút này. Cửa khẩu Hoàng Hà vẫn người đến tấp nập, hơn ba nghìn hộ từ các nơi chạy tới đang đợi xác nhận cuối cùng. Sau khi xác nhận thì lĩnh lương thực cùng thẻ điểm đến là liền có thể lên đường.
Ngay tại cửa khẩu đã dựng mấy trăm chiếc lều lớn, gần ngàn binh lính đang duy trì trật tự. Trước đám lều trại là một dãy bàn, ba mươi mấy quan viên Lũng Hữu đang nghiệm chứng thân phận người báo danh. Trước bàn đã xếp hàng hơn mười đội ngũ dài, căn cứ theo có hay không có người nhà nhập ngũ mà phân chia. Mười mấy tên binh lính dang dẫn dắt hàng người nối liền không dứt, thỉnh thoảng lại lớn tiếng hô với bọn họ: " Trong nhà có người nhập ngũ sang bên này."
Lần hành động di dân này thì người phụ trách là Bùi Minh Viễn. Giờ phút này, một quan viên đem một hộ người nhà quân Phượng Tường đến bên cạnh hắn.
" Ta là người huyện Phương Sơn, con của ta nhập ngũ trong quân tại Phượng Tường, tên là Địch Tứ Lang." Lão nông vẻ mặt thuần phác nở nụ cười, lão báo tin tức cũng chỉ có nhiều như vậy.
Chính là muốn từ danh sách thật dầy tìm được ba chữ Địch Tứ Lang nói dễ vậy sao. Nói không chừng Tứ Lang này chỉ là tên hồi nhỏ, con của lão sau khi nhập ngũ lại đổi sang một cái tên khác thì càng không thể nào đối chiếu.
" Ngươi có thể có thư nhà nó gửi?" Trên mặt Bùi Minh Viễn vẫn là nụ cười, cố gắng thu nhỏ lại phạm vi tìm kiếm. Một câu nói nhắc nhở lão nông, lão vội vàng từ trong ngực lấy ra một phong thư nhiều nếp nhăn rồi đẩy tới, cười nói phúc hậu: " Cũng chỉ có một phong thư này, là năm ngoái nó nhờ người đưa tới." Bùi Minh Viễn tiếp nhận tin, đại khái nhìn một phen, liền tìm được đầu mối, Đội chánh đội số ba doanh năm. Hắn lập tức lật danh sách tìm trang tương ứng thấy ghi rõ: xác thật có Đội chánh là Địch Đại Bưu, người huyện Phương Sơn quận Xương Hóa Hà Tây, cha là Địch Tông
Bùi Minh Viễn nhìn vẻ mặt phúc hậu của ông lão, phía sau ông còn đi theo bạn già, con dâu, cháu trai, cháu gái. v.. v... , Cùng một nụ cười thuần phác, hắn liền cầm bút đánh dấu tên Địch Đại Bưu, gập danh sách lại, rồi từ một cái hộp khác lấy ra một khối thẻ bài sắt đưa cho lão. Lại chỉ chỉ lều trại phía sau mà dặn: " Cầm này thẻ sắt này đến chỗ lều trại, sẽ có người giúp các ngươi ghi danh. Sau đó nhận các ngươi ăn cơm, tối hậu gặp một nhóm người khác để cùng xuất phát."
Ông lão tiếp nhận thẻ bài, luôn mồm cảm tạ mà dẫn dắt người nhà đi. Bùi Minh Viễn nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhỏm, đã tiễn đưa ba nghìn hộ người nhà quân Phượng Tường, vượt xa chỉ tiêu hai nghìn hộ người nhà mà đô đốc định ra rồi.
Lúc này, một người binh lính chạy đến bẩm báo " Bùi sứ quân, Thứ Sử quận Xương Hóa đến, chỉ đích danh muốn gặp sứ quân."
Bùi Minh Viễn đã sớm chờ đợi người này lâu rồi, hắn để một quan viên khác thay mình tiếp dón rồi đứng lên cười cười bảo: " Dẫn hắn lại đây."
Chỉ chốc lát, Uông Thứ Sử hùng hổ bước dài đi tới. Dọc đường hắn đi đến đã sớm hỏi rõ ràng nguyên nhân thực sự của đám dân di sang bờ tây nên không khỏi vừa sợ vừa giận. Phản ứng đầu tiên là định báo cho Tướng Quốc, nhưng trước khi báo thì hắn quyết định cùng người Lũng Hữu giao thiệp một phen, rồi trình báo cho Tướng Quốc luôn thể.
" Ta chính là Uông Thứ Sử quận Xương Hóa, xin hỏi danh tính các hạ, chức quan?" Hắn thấy Bùi Minh Viễn tuổi còn trẻ nên trên mặt không khỏi hiện ra vẻ ngạo mạn.
Bùi Minh Viễn cười cũng chắp tay " Tại hạ là Tư Mã dưới trướng Lũng Hữu Tiết Độ, họ Bùi, gọi là Bùi Minh Viễn."
Bùi Minh Viễn, Uông Thứ Sử đã làm Huyện lệnh tại đất Nghiệp Quận của Bùi gia, đối với người Bùi gia thập phần quen thuộc. Hắn lập tức liền liên tưởng đến mấy đứa con của Bùi Tuấn, rồi lại ngẫm nghĩ. Bùi Minh Viễn làm sao không phải là cậu năm của Bùi Tuấn đã đi ngàn dặm đường, đọc vạn quyển sách đây? Hắn hình như làm quan chính tại Lũng Hữu.
Gương mặt Uông Thứ Sử phảng phất như mặt trời giữa trưa sau cơn mưa, lập tức mây đen tiêu tán, lộ ra nụ cười sáng lạn " Nguyên lai là Bùi công tử, hạnh ngộ! Hạnh ngộ!" Cái lưng vốn đang ưỡn thẳng tắp cũng bắt đầu hơi hơi khom xuống.
" Đừng khách sáo!" Bùi Minh Viễn khoát tay chặn lại mà nói: " Mời Uông Thứ Sử vào trong đại trướng nói chuyện."
" Không cần." Uông Thứ Sử quay đầu lại nhìn qua mọi cảnh người đi lại tấp nập không khỏi vẻ mặt cầu xin mà nói: " Bùi công tử, các ngươi di chuyển dân cư đại quy mô như vậy, vậy ta làm thế nào bẩm báo cho Bùi Tướng quốc?"
Bùi Minh Viễn mỉm cười " Chúng ta là giảm bớt áp lực sau thiên tai tại Hà Đông, đối với Hà Đông hẳn là chuyện tốt mới đúng, có gì gặp khó khăn đâu? Uông Thứ Sử cứ việc bẩm báo lên Tướng Quốc. Hơn nữa, chỉ sợ chuyện này Bùi Tướng quốc đã sớm biết."
" Bùi Tướng quốc đã biết?" Uông Thứ Sử mắt lộ ra vẻ kinh ngạc, hắn đột nhiên tỉnh ngộ ra. Gây nên động tĩnh lớn như vậy, Bùi Tuấn làm sao mà có thể không biết. Đến bây giờ cũng không có quân đội lại đây can ngăn, điều này nói lên Tướng Quốc đã ngầm đồng ý. Có điều là suốt mười ngày đã qua mà chính mình không có viết bản bẩm báo cho triều đình, làm không tốt rồi cuối cùng Tướng Quốc sẽ nhằm chính mình khai đao. Nghĩ vậy, Uông Thứ Sử trên lưng nhất thời mồ hôi lạnh đầm đìa, hắn khẩn cấp chắp tay với Bùi Minh Viễn, cũng không thông báo một câu nào nữa liền hoang mang rối loạn chạy đi.
Bùi Minh Viễn nhìn bóng lưng của hắn đi xa mà khinh thường cười cười. Hắn quay đầu lại đi tới đội ngũ bên cạnh, một người thiếu phụ đầu đầy mồ hôi chen chúc tiến lên lớn tiếng nói với hắn: " Quan gia, chồng của ta đã nhập ngũ ở Phượng Tường."
Bùi Minh Viễn ôn hòa cười cười, trấn an nỗi háo hức kích động của nàng: " Không cần vội, ngươi nói cho ta biết, chồng ngươi tên là gì?"
Trong lúc ở Hà Đông đang di chuyển dân chúng quy mô lớn thì trong quân Phượng Tường cũng bộc phát ra một chuyện lớn. Hành Quân Tư Mã Hàn Khánh buộc tội Tiết Độ Sứ Lý Mạc về việc hai năm trước lừa gạt triều đình, bắt oan dân chúng giả mạo làm đào binh để tâng công lên triều đình. Tin tức truyền ra, nhất thời chấn động khắp nơi. Phượng Tường chính là căn cơ thế lực cuối cùng của Thôi gia tại Quan Trung, nếu như ngay cả nó cũng mất đi thì Thôi gia thật sự liền suy tàn.
Lúc ở trong triều các đại thần nghị luận nhao nhao thì Thôi Ngụ vẫn luôn giữ im lặng về tình thế ở Hán Trung rốt cục xuất hiện. Hắn một mực phủ nhận Lý Mạc có hành vi lừa gạt triều đình, đồng thời chỉ trích Hàn Khánh tại sao sau hai năm mới buộc tội chuyện này. Hiển nhiên là có ý đồ khác. Cùng lúc đó, Lý Mạc cũng tấu thư lên triều đình công bố lúc ấy chính hắn tọa trấn trong quân Phượng Tường nên cũng không tự mình đi bắt, đồng thời tỏ vẻ muốn tra rõ chuyện này. Nếu như thật sự có thuộc hạ giấu diếm chân tướng, hắn sẽ nghiêm trị không thua.
Chuyện có vẻ phát triển theo hướng việc lớn hóa nhỏ, việc nhỏ hóa thành không có thì không ngờ Bùi Tuấn cùng Thái Hậu Thôi Tiểu Phù lại không hẹn mà cùng bày tỏ thái độ, chuyện này sự tình liên quan đến sự nghiêm túc của quân kỷ, bất dung nhân nhượng nên quyết định phái Ngự Sử Trung Thừa Liêu Huy đến Phượng Tường điều tra chuyện này.
Tức thời phong vân quỷ dị, mấy trăm kỵ binh hộ vệ Điều Tra Sứ nhanh như chớp giật phi đến Phượng Tường, một loại điềm báo không rõ đang lặng lẽ bao phủ trên không trung quận Phượng Tường.
Sáng sớm, gần trăm tên kỵ binh hộ vệ Lý Mạc vọt ra khỏi quân doanh nhằm hướng phủ trạch của hắn phi nhanh đi. Hắn vừa mới nhận được tin tức, tối hôm qua có người phóng hỏa phủ trạch của hắn, đốt mất hai mươi mấy gian phòng, làm tử thương nhiều người. Lý Mạc lúc này hạ mệnh lệnh đóng chặt cửa thành, không cho phép bất luận kẻ nào ra vào
Nếu như dùng một chữ hình dung tâm tình Lý Mạc lúc này, đó chính là bi. Sự phẫn nộ của hắn đã sớm trôi qua, vào lúc biết được Hàn Khánh buộc tội hắn, lửa giận của hắn cơ hồ thổi bay lều trại, tiếng gầm gừ có thể nghe cách vài dặm. Vào một khắc đó, một cơn phẫn nộ bị người được coi là tin cậy phản bội cơ hồ thiêu cháy cả thể xác và tinh thần hắn.
Nhưng hiện tại lửa giận đã tắt, thời gian đã xua tan sương mù dày đặc để lộ ra chân tướng mà hắn từ trước đến giờ nhìn không thấy. Từ đầu đến đuôi, Hàn Khánh đã bao giờ thuần phục hắn? Thôi Ngụ mềm yếu vô lực, Bùi Tuấn phía sau để lộ hung ác, Thôi Tiểu Phù bỏ đá xuống giếng, những màn tranh giành quyền lợi diễn đi diễn lại thì có khi nào hắn lại biết được?
Thực tế làm Lý Mạc giá lạnh thấu xương, cuối cùng chỉ còn lại có thê lương vô tận, chẳng lẽ là hắn gửi gắm nhầm chủ nhân rồi sao?
" Tướng quân, đã đến." Một người thân binh thấy vẻ mặt hắn có hơi ngây ra, tựa hồ cũng không có ý thức được đã về đến nhà liền lặng lẽ nhắc nhở hắn.
Lý Mạc lập tức giảm tốc độ ngựa rồi nhảy xuống ngựa, chung quanh phủ trạch đã không có ai, mấy trăm tên binh lính chạy tới trước đó đang dọn dẹp nhà cửa bị đốt. Khắp nơi nằm ngổn ngang những đống mẩu gỗ bị đốt cháy, gia cụ vương vãi cùng những viên đá bị hun khói đen sì.
*****
Lý Mạc xanh mặt đi vào cửa phủ, bên trong phủ cũng là một cảnh hỗn loạn, trên chỗ đất trống dính đầy nước chất đống tán loạn các loại tạp vật, trên mặt bọn hạ nhân đều thấy sự kinh hoàng bất an.
" Phu nhân đâu?" Lý Mạc khàn khàn giọng hỏi.
Quản gia vội vàng chạy đến bẩm báo, " Phu nhân sáng sớm đã đi lên chùa rồi."
" Cầu xin những pho tượng mộc phù hộ được cái rắm!" Lý Mạc lập tức lửa giận vạn trượng, hắn hung hăng một cước đá văng một cái chậu đồng cản đường tuyên bố dữ tợn: " Đem toàn bộ đồ đạc thu hồi lại, ai dám lấy một vật nào thì Lão Tử lột da hắn."
Quản gia sợ đến tim ngừng đập vội vàng dẫn dắt gia đinh vận chuyển vật phẩm. Trong hỗn loạn không ai chú ý tới một binh lính cao lớn dị thường lén lút trà trộn vào trong đám quân sĩ thanh lý phế vật.
Lý Mạc trong lòng buồn bực. Hắn đi vào đại đường ngồi xuống, vừa uống trà, vừa suy nghĩ sách lược đối phó Ngự Sử. Cũng may chuyện phát sinh từ hai năm trước, thời gian đã lâu nên không có chứng cớ chứng minh hắn lúc ấy không ở trong doanh. Hắn hoàn toàn có thể đổ trách nhiệm cho thuộc hạ giấu diếm chân tướng sự việc, chính mình lúc ấy có nhiều công việc, sao có thể phân thân để tự mình đi đuổi bắt đào binh. Mấy tên trưởng quan cũng có thể giấu diếm cho mình, xem ai dám giúp cái tên Hàn Khánh kia " Đồ chết tiệt!" Nghĩ tới Hàn khánh, Lý Mạc lại nhịn không được chửi thầm một tiếng.
Lúc này. Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng chạy hấp tấp. Lập tức có người hô lớn " Tướng quân, Ngự Sử triều đình đến!"
" Tới nhanh như vậy sao!" Lý Mạc bỗng nhiên cả kinh, hắn vừa ngẩng đầu, chỉ thấy một binh lính vóc người hùng tráng giơ một phong thơ rất nhanh chạy vào " Đây là thư mật Ngự Sử cho tướng quân, không hề có chuyển lời nào cho tướng quân."
Vài tên thân binh bên cạnh đang muốn ngăn trở, lại nghe Ngự Sử có chuyện muốn nhắn lại cho thì đều dừng chân, cảnh giác nhìn hắn chăm chú. Binh lính quỳ gối trái xuống, thực hiện động tác chào tiêu chuẩn theo nghi thức quân đội, đem thư nâng lên quá đầu ồm ồm nói: " Đây là thư của Liêu Ngự Sử."
Một người thân binh đem thư đưa cho Lý Mạc, Lý Mạc vừa xé bao thư vừa hỏi: " Ngài có còn nói gì không?"
" Ngài nói hy vọng cùng tướng quân nói chuyện riêng, còn có..."
Nói đến còn có hai chữ " còn có" thì Lý Mạc đã mở thư, trong thư chỉ có bốn chữ to đỏ tươi 'coi chừng đỉnh đầu'!
Lý Mạc theo bản năng vừa ngẩng đầu, ngay trong nháy mắt này một đạo hào quang từ trong miệng tên lính bay ra, phập! cắm vào trong cổ họng Lý Mạc. Tên binh lính chớp mắt để hiện lên một nụ cười gằn đầy nham hiểm.
" Tướng quân, Ngự Sử đã đến, xin mở cửa thành!" Ngoài cửa lớn một tiếng bẩm báo đã trễ vang vọng thật lâu trong không trung phủ đệ Lý Mạc.
Trường An, đúng tiết tịch bát (ngày mồng tám tháng chạp) tràn ngập hương cháo nồng đậm trong phố lớn ngõ nhỏ mỗi phường. Qua ngày mồng tám tháng chạp đã mơ hồ có thể nghe thấy tiếng bước chân của năm mới. Quang cảnh năm nay là một năm tương đối ảm đạm ở Trường An. Bước vào tháng mười hai, một tin tức lặng lẽ lan truyền tại Trường An, Thôi Khánh Công ở Hoài Bắc đã hoàn toàn chặt đứt thuỷ vận, còn lương thực tồn của quan phủ đã không đủ một tháng.
Giá lương thực đột nhiên tăng vọt. Đấu gạo trị giá năm trăm tiền, nghe nói sang năm mới thì phải tăng tới ngàn văn tiền một đấu gạo. Thạp gạo không ít nhà đã nhìn thấy đáy.
Cứ như vậy, một chữ gạo lại thành gánh nặng dân chúng Trường An không chịu đựng nổi. Một biến động nhỏ về lương thực liền có khả năng kích động ngàn vạn người xôn xao.
Sáng sớm ngày mùng tám tháng mười hai, đội xe lương từ gần ngàn cỗ xe ngựa hợp thành trùng trùng điệp điệp tiến vào cửa Kim Quang phía tây Trường An. Trên mỗi một xe lương đều cắm một lá cờ, trên đó viết hai chữ Lũng Hữu.
Tin tức giống như có đôi cánh lớn, chỉ một thoáng liền truyền khắp toàn thành. Tính ra phải có hơn mười vạn dân chúng Trường An chen chúc đổ ra, bọn họ dìu già dắt trẻ, chen vai thích cánh từ bốn phương tám hướng chạy tới. Hai nghìn kỵ binh hộ vệ hai bên xe lương chậm rãi đi tới trên đường Xuân Minh. Ở hai bên đường, thỉnh thoảng bộc phát ra từng đợt tiếng vỗ tay kịch liệt " Các vị hương thân, đô đốc chúng ta sẽ đưa tới trăm vạn thạch lương thực vào kinh trước năm mới."
Mỗi một lần quan quân áp lương cao giọng tuyên bố đều lại kích động một hồi đáp lại như núi rung biển động. Vô số người chảy những giọt nước mắt kích động, thậm chí có người vung tay hô to " Trương sứ quân vạn tuế!"
Khi áp lực cuộc sống đã vượt xa sự tôn nghiêm của sinh mạng, giờ khắc này việc Chu tạo phản đã không trọng yếu, Thôi Khánh Công cát cứ đã bị vứt khỏi đầu, thu phục cố thổ An Tây cũng đã trở nên hết sức xa xôi. Việc duy trì lương thực cứu mạng trước mặt làm danh tiếng Trương Hoán tựa như mặt trời ban trưa đạt tới mức xưa nay chưa từng có.
Đội xe đi đến trước Chu Tước Môn, Bùi Tuấn dẫn mấy trăm vị quan viên tự mình đến nghênh đón xe lương. Đỗ Mai đi phía trước đội ngũ nhảy xuống ngựa, bước nhanh tiến lên thi lễ thật sâu với Bùi Tuấn " Khởi bẩm Tướng Quốc, Lũng Hữu đã chuyển đến nhóm đầu tiên gồm năm vạn thạch lương thực."
Bùi Tuấn biết Đỗ Mai, lão cũng vội vàng chắp tay cười nói " Đỗ tiên sinh đi đường khổ cực rồi."
Bùi Tuấn đi tới trước xe lương nặng nề vỗ qua vào bao lương thực chắc nịch, âm thầm thở dài. Chính là vì cầm chỗ này mà mình không biết phải nhượng bộ nhiều đến bao nhiêu.
" Tướng Quốc, vốn chúng thuộc hạ tính toán đi đường thủy, nhưng sông Vị Hà đã đóng băng nên chỉ có thể dùng xe vận chuyển lương. Ý của đô đốc là nếu như triều đình có thể cung cấp xe ngựa vận chuyển thì chúng thuộc hạ tranh thủ đưa trăm vạn thạch vào kinh trước năm mới."
" Làm khó Trương Thượng thư nghĩ chu đáo đến như thế, chuyện này ta sẽ lệnh Thái phủ tự đi làm." Bùi Tuấn cười gật đầu, quay sang hạ lệnh Thái Phủ Tự Khanh Phòng Tông Yển: " Đem lương thực trực tiếp vận chuyển đến kho Thường Bình. Trước hết bình ổn giá gạo Trường An."
Phòng Tông Yển đáp ứng, lập tức tiến lên đi cùng Đỗ Mai làm thủ tục giao nhận. Bùi Tuấn thì đơn giản thông báo vài câu rồi liền leo lên xe ngựa trở về Đại Minh Cung. Chả mấy chốc, giá gạo Trường An đã lặng lẽ giảm xuống còn hai trăm văn một đấu.
" Tướng Quốc, ngài có nghe thấy không, lại có người còn hô vạn tuế." Bên trong phòng nghỉ Bùi Tuấn, Công Bộ Thượng Thư Vương Ngang vẻ mặt tức giận, trong mắt của hắn đã che dấu không nổi nội tâm ghen ghét, hung hăng vỗ bàn mà nói: " Người này rõ ràng là đang mua chuộc dân tâm. Chúng ta quyết không thể dễ dàng tha thứ hắn càn rỡ như thế!"
Nếu như bảo Vương Ngang tự nhận cuộc đời này may mắn nhất việc gì thì đó chính là con mình không lấy Thôi Ninh làm vợ. Mặc dù con gái cuối cùng cũng gả cho Thôi Hùng, nhưng dù sao vẫn không có quan hệ trực tiếp với Thôi Viên
Ba năm trước đây, sau khi Thôi Viên rơi đài thì Vương Ngang liền dứt khoát nương nhờ Bùi Tuấn mà trở thành một con chó trung thực của lão. Vương Ngang biến chuyển, nhưng có một điều mà hắn lại thủy chung kiên trì không thay đổi. Đó chính là lòng ghen ghét đối với Trương Hoán. Từ lúc Trương Hoán lần đầu tiên đi vào dự chầu thì hắn liền có đối với Trương Hoán một loại cừu hận thấu xương. Loại Cừu Hận ban đầu đối với người thừa kế Gia chủ Trương gia đã biến đổi, nó có hơi giống rượu. Theo thời gian trôi qua thì nó lại càng thêm nồng đậm.
Mặc dù đối với Trương Hoán hận thấu xương, nhưng Vương Ngang hiển nhiên biết rõ Trương Hoán đã có thế lực hùng hậu, không phải hắn có thể trêu chọc. Hắn liền đem loại hận chôn sâu ở trong lòng, đặc biệt rất ít biểu hiện ra ngoài. Cho đến hai mươi ngày trước, một đội thuyền thần bí tập kích quân đội đóng ở Nghi Đô. Vương Ngang lập tức đoán được, đây chỉ có thể là quân đội Trương Hoán phái tới từ Thục Trung.
Giống như một ngọn đuốc cháy rơi vào trong vại chứa đầy dầu hỏa, lửa giận đọng lại quá lâu chợt bạo phát.
Dầu hỏa bốc cháy này cũng không thể gây tổn thương cho Bùi Tuấn tẹo nào. Dường như bên người Bùi Tuấn có một bước tường không nhìn thấy hắt ngược lại tất cả lửa giận của Vương Ngang.
Lão đang phê duyệt tấu chương, tư thái thong dong, thần sắc tĩnh lặng, không bị ảnh hưởng chút nào bởi cơn giận dữ của Vương Ngang.. Lão thực sự không hề quan tâm lời của Vương Ngang sao?
Không! Đương nhiên không phải, khi thư mật từ quận Xương Hóa Hà Đông đưa tới thì Bùi Tuấn liền hoàn toàn rõ ràng dụng ý đích thực của Trương Hoán. Cũng rõ ràng là chân tướng sự kiện ám sát. Chu Thử ngu xuẩn lại thành hòn đá lót đường cho người khác tiến lên phía trước.
Trương Hoán là muốn hợp pháp cướp lấy Phượng Tường, mà mục đích cuối cùng chính là điều thứ ba trong ba điều kiện hắn đưa ra: Binh bộ
Ngay sau đó, tấu chương Hàn Khánh buộc tội Lý Mạc cũng đến. Một kế hoạch đầy đủ mà chu đáo chặt chẽ liền hiện ra rõ ràng ở trước mặt Bùi Tuấn. Bị đâm -- Hán Trung rung chuyển -- Lũng Hữu xuất binh -- Hoài Bắc khẩn trương - quân Bùi gia sang đông -- quận Xương Hóa di dân -- Lý Mạc bị buộc tội. Kế hoạch chu đáo chặt chẽ làm cho Bùi Tuấn than thở không thôi, nó như là một món đồ sứ tinh xảo khác thường làm lão không đành lòng đánh nát.
Sự thực, một vấn đề lương thực, một vấn đề Hán Trung chúng liền giống như hai sợi dây thừng đã trói chặt cả hai tay lão. Trương Hoán thì thong dong ở trước mặt lão chế luyện món đồ sứ tinh xảo này.
Mà Vương Ngang trước mặt chẳng qua là một con ruồi đang ghé vào lỗ tai lão ong ong la hoảng mà thôi.
Bùi Tuấn viết xong câu cuối cùng, buông bút xuống bút rồi mỉm cười nói với Vương Ngang: " Vương Thượng thư có nhận được thiếp mời của Trương Phá Thiên không?"
Tự nhiên nói một câu không đúng đề tài làm Vương Ngang ngẩn ra, hắn lập tức liền nhận ra, Bùi Tuấn không muốn nói về việc Trương Hoán. Vì một ít lương thực liền làm ngựa cưỡi cho người ta sao? Vương Ngang trong lòng thầm mắng một tiếng, nhưng trên mặt hắn lại tươi cười mà nói: " Ta đương nhiên nhận được, hình như là..."
Vương Ngang đang cố gắng nhớ lại kia thiếp mời đã bị hắn ném vào nhà vệ sinh, trên đó là ghi ngày nào nhỉ?
" Ngày mười một tháng mười hai." Bùi Tuấn thản nhiên nói: " Cũng là ngày giỗ năm năm của Trương Nhược Hạo."
Vương Ngang từ cửa lớn Trung Thư Tỉnh chán nản đi ra, ánh sáng bên ngoài rạng ngời làm mắt của hắn không mở ra được. Hắn đứng ở trên bậc thang ngây người một hồi rồi mới vô tình đi về phía kiệu êm dừng ở dưới bậc thang.
" Trương gia cùng Vương gia là mấy đời thân nhau, hôm đó Vương Thượng thư cũng đi một chút đi!" Lời nói lãnh đạm của Bùi Tuấn phảng phất vẫn còn âm âm trong tai hắn. Phì... hừ! Dối trá, Vương Ngang nhịn không được hung hăng phun một bãi nước bọt. Còn không phải chính hắn tại Thái Nguyên đã giúp đỡ một người Trương gia sao?
" Khởi kiệu. Hồi phủ!" Vương Ngang ngồi vào cỗ kiệu, cũng không muốn lại quay về phòng nghỉ.
Bốn người kiệu phu nâng kiệu lên, vừa mới đi hai bước thì Vương Ngang liền từ cửa sổ kiệu từ xa đã nhìn thấy vài tên binh lính kinh hoàng chạy về phía bên này. Kẻ cầm đầu trên tay vẫn còn cầm một cái bao thư màu đỏ. Hắn ngẩn ra, đó là quân báo khẩn cấp tám trăm dặm.
" Dừng lại!"
Vương Ngang bước nhanh ra cỗ kiệu, ngăn cản tên lính báo tin " Đã xảy ra chuyện gì?"
Tên lính báo tin cầm đầu thở hồng hộc đáp: " Phượng Tường có chuyện lớn xảy ra. Tiết Độ Sứ Lý Mạc sợ tội tự sát, thân tín của hắn ở trong thành phát động nổi loạn. Ngay cả Liêu Trung Thừa cũng, cũng bị bọn họ giết."
" Cái gì!" Vương Ngang thất kinh, làm sao mà Quan Trung có thể phát sinh nạn binh hoả, hắn vội vàng lớn tiếng quát hỏi: " Vậy hiện tại tình thế ra sao?"
" Trương Thượng thư đang ở Phượng Tường đã dẫn quân bình định xong hỗn loạn, tất cả tướng lãnh tham gia nổi loạn toàn bộ bị trấn áp."
Nỗi sợ trên mặt Vương Ngang đột nhiên biến thành chết lặng người. Hắn ngơ ngác đứng một hồi lâu rồi đột nhiên nhảy dựng lên mãnh liệt đưa tay đoạt lấy thư rồi xoay người liền hướng trên bậc thang chạy đi.
" Tướng Quốc, Phượng Tường xảy ra đại sự!"
Ngày mùng sáu tháng mười hai năm Tuyên Nhân thứ sáu. Phượng Tường Tiết Độ Sứ Lý Mạc sợ tội tự sát làm xảy ra việc quân Phượng Tường nổi loạn. Ngự Sử Trung Thừa Liêu Huy đang ở Phượng Tường điều tra án Lý Mạc lừa gạt cũng không may gặp nạn. Còn Lũng Hữu Tiết Độ Sứ Trương Hoán đang cùng Chu Thử ở Hán Trung giằng co lập tức từ huyện Trần Thương dẫn hai vạn đại quân tiến vào chiếm giữ thành Phượng Tường bình ổn phản loạn, đồng thời công khai chém giết hơn ba trăm trưởng quan cùng binh lính tham gia phản loạn và đốt phá cướp bóc.
Tin tức truyền tới Trường An, triều đình khen ngợi Trương Hoán cùng quân Lũng Hữu kịp thời bình định phản loạn, gia phong cho làm Phiêu Kị Đại Tướng quân, hưởng thực ấp năm nghìn hộ. Đồng thời bổ nhiệm Hàn Khánh làm Tiết Độ Sứ mới của quân Phượng Tường.
Không lâu sau, tình thế Hán Trung bởi vì Chu Thử dâng biểu tạ tội mà rốt cục cũng bình ổn trở lại. Thôi Khánh Công ở Hoài Bắc cuối cùng cũng không tiến công Hoài Nam. Cùng với một trận tuyết lớn bay lả tả trên không Quan Trung, năm vạn đại quân Lũng Hữu chánh thức rời khỏi Quan Trung quay về quận Khai Dương và quận Lũng Tây. Trung tuần tháng mười hai, Trương Hoán lại một lần nữa đi đến Trường An.
Vào lúc tình hình Hán Trung đang từ từ bình ổn, Thôi Khánh Công ở Hoài Bắc cũng bị ép phải từ bỏ ý đồ cướp lấy Hoài Nam. Cùng lúc cố nhiên là sợ hãi tám vạn đại quân của Bùi Tuấn giơ kiếm chỉ phía sau lưng mình, về phương diện khác cũng bởi vì Trương Hoán lại phái ba vạn quân từ Ba Thục viễn chinh đến đây trợ chiến. Thôi Khánh Công ý thức được Trương Hoán rất có thể cùng Bùi Tuấn liên thủ, hắn lập tức đem đại quân tập kết một lần nữa phân tán đến các nơi. Đồng thời vì là thượng thư triều đình nên nguyện ý vào kinh bẩm báo công việc. Một hồi chiến tranh sắp bộc phát cứ như vậy tan thành mây khói.
Sau khi giải quyết nguy cơ tại Hoài Nam, Lận Cửu Hàn liền dựa theo kế hoạch sớm định ra dẫn đội thuyền trở về địa điểm xuất phát. Một ngày kia, đội thuyền đến quận Ba Lăng (nay Nhạc Dương), bắt đầu chậm rãi hướng vào huyện Ba Lăng cặp bờ.
Ba trăm chiếc thuyền lớn dàn ngang mặt sông, buồm trắng như mây, thanh thế đồ sộ to lớnlàm cho hàng vạn người trong huyện thành Ba Lăng đến đây xem náo nhiệt. Khi bọn họ thấy từ trên thuyền đi xuống cũng không phải hàng hóa, mà là những đội binh lính võ trang hạng nặng thì bắt đầu có người sợ hãi lui bước. Nha dịch quản lý bến thuyền đã sớm chạy vào huyện thành để bẩm báo cho Huyện Lệnh cùng Thứ Sử, còn mấy chục binh lính phụ trách thu thuế cũng lặng lẽ nhằm hướng quân doanh đóng giữ tại quân Ba Lăng chạy đi.
Cũng như ở Nghi Đô, bởi vì có vị trí chiến lược trọng yếu, quận Ba Lăng Quận cũng có một ngàn quân Vương gia đóng. Quân doanh ở phần đất bên ngoài một trấn nhỏ cách bờ sông ước năm dặm. Trừ một ngàn quân đóng ra thì chung quanh quận huyện liền không còn lực lượng nào của Vương gia nữa. Cũng như quận Trường Sa cùng với quận Võ Lăng phía tây Động Đình hồ thì đều là Đoàn Luyện binh bình thường do Thứ Sử thống lĩnh để phụ trách an toàn của địa phương.
Suốt một buổi sáng, ba trăm chiếc thuyền lớn đều liên tiếp không ngừng đưa binh lính lên bờ, đồng thời tháo dỡ các loại quân nhu vật tư. Mãi cho đến lúc giữa trưa, ba vạn binh lính mới lên bờ toàn bộ bắt đầu tại một vùng đất rộng rãi dựng quân doanh tạm thời.
Giờ phút này, trên bến thuyền tất cả đều là binh lính đen ngòm. Bọn họ chỉnh đốn đội ngũ, vận chuyển vật tư, bận rộn khẩn trương mà có thứ tự nhưng lại lặng yên không tiếng động. Dân chúng đứng xem tuyệt đại bộ phận đều sợ đến quay về thành. Cũng khó trách, từ Đại Đường kiến quốc đến nay nơi này chưa từng phát sinh chiến tranh, loạn An Lộc Sơn cũng chủ yếu phát sinh tại lưu vực Hoàng Hà. Trong thành không nói người tuổi trẻ, mà ngay cả là người già nhất cũng chưa từng có gặp qua quân đội khổng lồ như vậy. Chỉ có mười mấy trai tráng gan lớn trốn ở trên cây, sau tảng đá len lén quan sát động tĩnh của quân đội. Nhưng trong đôi mắt bọn hắn lại không tự chủ được để lộ vẻ hâm mộ.
Lận Cửu Hàn ngồi trên thuyền đến khi một nhóm cuối cùng cặp bờ thì rốt cục mới bước chân lên mặt đất kiên cố. Nhưng cả người vẫn cứ hơi nghiêng nghiêng, phảng phất vẫn còn bồng bềnh trên mặt nước. Qua một lúc lâu, hắn mới dần dần quen với cảm giác trên đất bằng.
" Tướng quân, Thứ Sử cùng Huyện Lệnh quân Ba Lăng đến." Một người binh lính chỉ tay, chỉ thấy ngoài hai dặm có vài tên quan sở tại cùng mấy chục tên tùy tùng đi theo đang từ một sườn dốc hướng bên này đi tới. Đêm qua nơi này vừa mới có mưa, trên mặt đất hết sức lầy lội, qua một hồi lâu thì mấy tên quan viên mặc quan bào nhàu nhĩ bị dẫn tới trước mặt Lận Cửu Hàn.
Quận Ba Lăng là quận nhỏ, dân cư hơn năm vạn người. Thứ Sử họ Lưu hơn ba mươi tuổi, xuất thân tiến sĩ năm Khánh Trì thứ mười. Nghiêm khắc mà nói thì hắn cũng không phải người ngoài, hắn là con rể thứ năm của Trường Tôn Nam Phương, vừa mới rồi vẫn còn quay về Trường An chúc thọ nhạc phụ, trước hai ngày mới mang vợ theo quay về trong quận.
Trường Tôn Nam Phương là anh em vợ Thôi Viên cho nên Lưu Thứ Sử này liền tự xưng là người Thôi đảng. Nhưng mà hai năm trước Thôi đảng suy tàn, Bùi đảng đang lên, hắn liền một mực suy nghĩ làm thế nào mới có thể nhét được mình vào Bùi đảng. Nhưng lật đi lật lại gia phả đến mười tám đời tổ tông mà lại không có vấn đề liên quan gì dù chỉ nửa điểm cùng chữ Bùi.
Lưu thứ sử tiến lên thi lễ thật thấp " Hạ quan là Thứ Sử quận Ba Lăng Lưu Nguyên, hoan nghênh tướng quân tạm nghỉ ở quận ta." Hắn nói một cách rõ ràng khẩu âm Kinh thành, hy vọng có thể làm Đại tướng quân cao to này nể tình đồng hương.
Giọng Kinh thành của Lưu Thứ Sử xác thật gợi nỗi nhớ quê của Lận Cửu Hàn, hắn đưa bàn tay to kệch nặng nề đè lên bả vai gầy yếu của Lưu Thứ Sử. Nhìn vào mắt hắn rồi cũng dùng một khẩu âm Kinh thành rõ ràng mà nói: " Ngươi yên tâm, trong cuộc sống sau này mà có đại ca thì sẽ không thể thiếu phần ngươi."
Lưu Thứ Sử cơ hồ sợ hãi đến hôn mê bất tỉnh, một lúc lâu sau hắn mới lắp bắp hỏi: " Tướng, tướng quân có ý tứ gì?" Dưới tình thế cấp bách, tiếng Kinh thành lại biến thành giọng điệu Ba Lăng khó hiểu.
Lận Cửu Hàn cởi mở cười một tiếng " Không có gì, chúng ta nghe nói nơi này phỉ núi đông đảo, đặc biệt phụng mệnh đến trừ phiến loạn. Sau dăm ba năm lại quay về."
Muốn sau năm ba năm mới quay về. Lưu Thứ Sử mắt đều xanh lè, hắn vội vàng giải thích: " Nhưng, nhưng nơi này không có núi, càng không có phỉ. Tướng, tướng quân có phải đến nhầm địa phương hay không?"
" Ai nói không có, nơi đó không phải đang đến sao?" Lận Cửu Hàn đưa một ngón tay chỉ về đường lớn phía xa. Chỉ thấy trên quan đạo xuất hiện hơn mười thớt chiến mã, trên lưng ngựa là quan binh toàn thân khôi giáp.
| ← Hồi 179 | Hồi 181 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác