| ← Hồi 550 | Hồi 552 → |
Lúc trời gần sáng, đã xuất phát rời khỏi huyện La, người hành quân với tốc độ của ốc sên là Thái sử Từ, được tin thủy quân chiến bại.
Lúc vừa nghe qua, Thái sử Từ giật mình một cái.
Sau đó gặn hỏi cặn kẽ, mới biết thủy quân Giang Đông không chỉ là bại trận, ngay cả Chu Thái, cũng bị Đỗ Kỳ đuổi bắt, trở thành tù binh dưới trướng của y.
Từ Thịnh liều chết phá vòng vây, mới xem như chạy thoát nạn.
Cũng may Đỗ Kỳ giữ sự kiềm chế, sau khi Từ Thịnh thống lĩnh đội tàu lui khỏi ranh giới, liền ngừng tấn công.
Hai mươi chiếc thuyền lầu, tổn hại hết năm chiếc.
Năm mươi chiếc thuyền chiến còn lại, lúc hoàn toàn không chút tổn hại nào quay trở về thủy trại, chỉ còn lại ba mươi chiếc mà thôi. Thái sử Từ lập tức hạ lệnh, lệnh cho binh mã ngừng hành quân.
-Trọng Tường, nay phải làm sao thì tốt?
Ngu Phiên gượng cười nói:
-Hôm qua ta đã phản đối tướng quân xuất binh, càng không đồng ý Ấu Bình mạo muội khiêu chiến.
-Ta đã gặp qua Tào Hữu Học đó, người này ngoài mềm trong cứng, không thể chọc giận được. Phải dùng cách mềm dẻo, nói lý với hắn ta, tự nhiên sẽ hòa hảo với nhau. Nhưng giờ thì....
Ngu Phiên im miệng!
Thái sử Từ cũng vô cùng đau đầu, nhìn Ngu Phiên, sau một lúc đột nhiên nói:
-Có thể xin Trọng Tường, vất vả một phen nữa được không?
Chu Thái là ái tướng của Tôn Quyền, càng là tâm phúc.
Thái sử Từ cũng không dám tự tiện quyết định, chỉ đành để Ngu Phiên đi đến Hán Thọ lần nữa.
Ít nhất, phải đảm bảo tính mạng cho Chu Thái...về phần tiếp viện cho Ích Dương, vẫn phải đi. Nhưng tiếp viện thế nào, thì cần nghĩ cách khác.
Môi hở răng lạnh, nếu Ích Dương gặp nguy, huyện La cũng sẽ bị cuốn vào trong đó.
Nếu Lưu Bị bị loại trừ, thế thì binh mã Giang Đông, sẽ thành một đoàn quân bơ vơ, đến lúc đó không thể không lui về Giang Đông...Ngu Phiên cũng không từ chối hay đùng đẩy, sau khi ngẫm nghĩ một lúc sau, bèn đồng ý đi.
-Giờ ta sẽ đến Hán Thọ, tranh thủ đòi lại Ấu Bình với Tào Bằng.
-Tuy nhiên, Tử Nghĩa đến huyện La, phải thật là cẩn thận. Tốt nhất, đừng can dự vào trong, có thể bị uy hiếp, thì vẫn là uy hiếp tốt hơn.
Thái sử Từ ngẫm nghĩ, gật đầu đồng ý.
Tiếp sau đó, y lại lần nữa phái người đến Lâm Tương, báo cáo tình hình cho Lưu Bị.
Còn bản thân mình thì đốc soái binh mã, chậm rãi tiến gần đến Ích Dương.
-Giang Đông, thủy quân chiến bại?
Hai mày Lưu Bị nhíu chặt lại, khoanh tay đi qua đi lại trong đại sảnh.
-Quý Thường, ngươi cảm thấy, đây phải chăng là lời viện cớ của Giang Đông?
Gia Cát Lượng không ở bên cạnh Lưu Bị, Mã Lương liền đảm nhận trách nhiệm của mưu chủ. Nghe Lưu Bị hỏi, Mã Lương lắc lắc đầu.
Lưu Bị nghĩ như vậy, cũng không phải là không có nguyên nhân. Tào Tháo nay đã thân thiết với Tôn Quyền, vừa phong tước, lại đám hỏi, khiến cho áp lực trong lòng Lưu Bị trĩu nặng vô cùng.
-Chủ công, Tôn Sách không phải là người không biết nặng nhẹ.
Hành động này của Tào Tháo, y cũng không phải không rõ ẩn ý bên trong, chẳng qua là chưa tỏ rõ quyết đoán. Cho nên, Thái sử Từ cũng không phải muốn viện cớ, tám chín phần, họ thật sự có chỗ khó xử. Thái sử Tử Nghĩa có thể xuất binh liên tục, đã tỏ rõ thái độ rồi, tuy nhiên chủ công cũng không thể gửi gắm quá nhiều kỳ vọng.
-Lương có một kế, hoặc giả có thể giải nguy cho Ích Dương.
-Chủ công chẳng lẽ người quên mất, đám người Ngũ Khê Man trong núi Hồ Đầu kia ư? Chủ công dùng lượng lớn vàng bạc mua chuộc chúng, nay đã đến lúc cần dùng đến chúng rồi.
Lưu Bị nghe xong, bừng tỉnh ngộ ra sự việc.
Ngũ Kê Man, sao ta lại quên mất bọn họ nhỉ?
Ngũ Khê Man cũng được gọi là Võ Lang Man.
Từ lúc Quang Võ phục hưng tới nay vẫn sinh hoạt tại ba địa giới Tương Tây, Kiềm Xuyên, Ngạc Tam Thanh, địa khu thượng du nguyên thủy. Võ Lăng Man là một bộ tộc man di gần như bao hàm toàn bộ Kinh Nam. Mà Ngũ Khê Man là một bộ tộc trong đó, nguyên nhân vì sinh hoạt tại trong Hùng Khê, Thần Khê, Dậu Khê và Điều Khê nên được gọi như vậy. Còn Võ Lăng Man là đại diện cho toàn bộ Ngũ Khê Man, nguyên nhân chủ yếu này là Ngũ Khê Man chịu ảnh hưởng tập tục sâu sắc của nhà Hán, từ khi Võ Quang dùng nông canh và nghề dệt là việc chính, thường xuyên liên hệ với bên ngoài, nên việc tiếp xúc với những sự vật mới tăng lên nhiều, cho nên tốc độ phát triển cũng nhanh hơn so với các bộ lạc khác.
Cuối thời Đông Hán, bộ lạc bản bộ Ngũ Khê Man đã đạt tới hơn mười vạn nhân khẩu.
Mà toàn bộ Võ Lăng Man chỉ có hơn trăm ngàn. Trong đó có bộ lạc man tộc khá cường thịnh, ví dụ như Phi Đầu Man tại giao giới giữa quận Võ Lăng và quận Linh Lăng cũng có gần trăm ngàn người. Từ thời Đông Hán tới nay, Ngũ Khê Man không ngừng hưng binh tạo phản để giành được cuộc sống lớn mạnh hơn nữa. Trong đó, thanh thế lớn nhất là cuộc nổi dậy năm Kiến Vũ thứ hai mươi ba, Võ Lăng Man tộc tận khởi tinh binh, chiếm cứ trạm kiểm soát, cửa ải hiểm yếu, cướp các quận huyện. Lúc ấy đã tạo ảnh hưởng vô cùng lớn đối với triều đình Đông Hán, tuy rằng sau đó đã có thể hoàn toàn phá hủy toàn bộ lực lượng Võ Lăng Man tộc. Nhưng ngược lại bởi vì lần tạo phản đó đã khiến cho Võ Lăng Man tộc càng thêm kiêu căng ngạo mạn.
Lúc ban đầu Lưu Biểu cũng là người cứng rắn và máu lạnh!
Nhưng theo tuổi tác tăng dần, đặc biệt là sau khi chiếm lĩnh Kinh Châu đã khởi xướng dùng văn trị đối với Kinh Sở, cũng khiến cho thực lực Võ Lăng Man tộc không được áp chế, ngược lại ở mức độ nào đó thì càng lúc càng lớn mạnh. Ví dụ như, Lưu Biểu dùng văn trị đã mở ra năm Kiến Vũ thứ hai mươi ba, triều đình đã tiến hành phong tỏa vật tư đối với Võ Lăng Man tộc. Kinh Châu vốn là một nơi giàu có và đông đúc, cấu kết Giang Đông Tây Xuyên, lại liên hệ Nam Bắc, rất nhiều vật tư, bao gồm cả vũ khí đồ quân nhu thông qua phương thức khác nhau mà chảy vào trong tay Võ Lăng Man tộc, khiến cho lực lượng bọn họ càng lúc càng hùng mạnh hơn. Đồng thời với việc mở ra cấm vận, Lưu Biểu còn phái không ít học trò giỏi tiến vào Kinh Nam, ý đồ thông qua phương thức giáo hóa để thu phục Võ Lăng man tộc. Nhưng đáng tiếc là lý tưởng của Lưu Biểu đầy ắp nhưng lại không chút cảm hóa được.
Không đợi lúc ông ta tận mắt chứng kiến kết quả của mình thì đã đi đời nhà ma.
Ngược lại chính sách mà nhiều năm ông ta đã thi hành thì Lưu Bị lại được lợi, để cho Lưu Bị và Võ Lăng Man tộc cấu kết cùng nhau...
Ích Dương nguy cấp!
Mà Giang Đông lại không thể cứu viện...
Sau khi Lưu Bị ngẫm nghĩ cuối cùng là có chủ ý mời Ngũ Khê Man ra tay tương trợ.
Cái gọi là nuôi quân ngàn ngày, dụng binh một giờ.
Ngày thường có thể nói là Lưu Bị hết lòng giúp đỡ quan tâm với Võ Lăng Man tộc, mà nay chính là thời điểm tốt nhất để họ báo đáp.
Một phong thư như hoa tuyết bay về Hồ Đầu Sơn.
Trong Man vương trại tại Hùng Khê, Tiểu Vương Sa Ma Kha Ngũ Khê Man đang thề thốt xin Lão Man Vương Ngũ Khê Man cho đi khiêu chiến.
-Phụ thân, Lưu Hoàng thúc đối xử với chúng ta rất tốt, mà nay hắn đang gặp nguy khốn, chúng ta nên xuất binh tương trợ mới đúng. Nếu không, chẳng phải sẽ bị người khác nhạo báng sao?
Sa Ma Kha năm nay hai mươi sáu tuổi, thiếu niên chính trực khí khái, ai cũng kính phục.
Hắn cao chừng 2, 16m, vai rộng lưng eo, mặt đen râu đỏ, vẻ bề ngoài đáng sợ dữ tợn. Trời sinh thần lực, sử dụng cây chông sắt cái vồ (vũ khí thời xưa) nặng hơn một trăm cân, ở Kinh Nam không ai có thể địch được. Tuổi như hắn luyện được chút võ nghệ, lại được người ta thổi phồng vài câu khó tránh khỏi sẽ kiêu ngạo, ít nhất Sa Ma Kha thấy, ông trời là lớn nhất, đất lớn thứ hai và hắn chính là thứ ba.
Chỉ có điều Lão Man vương lại không thấy như vậy.
Sống đến ngần này, có chuyện gì mà Lão Man vương chưa từng gặp qua?
Ông biết rõ, thế cục Kinh Nam hiện nay là trận chiến của hai nước, Ngũ Khê Man không thể tham dự trong đó.
Lưu Bị đối xử với chúng ta tốt, ta thừa nhận.
Nhưng nếu giúp thì quá vội vàng, ví dụ như trước đây chúng ta xuất binh ở Hổ Nha Sơn, cũng không được coi là chuyện lớn, đó chỉ là giúp đỡ. Nhưng nếu đã lâm vào giữa trò chơi tranh giành thiên hạ, muốn thoát ra, phiền toái rất nhiều. Người Hán giả dối, nghĩ một chút ân huệ là muốn chúng ta bán mạng cho họ sao? Trong lòng Lão Man vương rất không bằng lòng tham gia vào loại chuyện này, nhưng Sa Ma Kha lại hứng trí bừng bừng.
-Sa Sa con cần phải hiểu rõ.
Lúc trước chúng ta giúp đỡ Lưu Bị, là bởi vì hắn đối xử với chúng ta tốt.
Một vài chuyện nhỏ, giúp một tay cũng không trở ngại. Nhưng hiện tại triều đình phái ra binh mã chinh phạt Kinh Nam, Lưu Bị kia rõ ràng là cùng đường. Một khi chúng ta bị cuốn vào trong đó thì muốn nhảy ra cũng khó... Hơn mười vạn tính mạng của Ngũ Khê Man đều nằm trong suy nghĩ của con.
Nếu vị Tào Thừa tướng kia thật sự dễ dàng đối phó thì Lưu Bị làm gì đến mức hiện nay không có chỗ dung thân?
Vừa rồi con nói cái gì mà đục nước béo cò, ta sợ là con ngay cả cá cũng không đụng đến được, ngược lại còn gặp phải rất nhiều phiền toái. Ta cảm thấy chuyện này.... chúng ta nên từ chối thì tốt hơn.
Sa ma kha vừa nghe liền nóng nảy!
-Phụ thân, sao cha lại đề cao chí khí người khác hạ uy phong của mình?
Tào Thừa tướng kia chỉ là ỷ vào người đông thế mạnh thôi, không được coi là anh hùng. Hơn nữa, Lưu hoàng thúc đối xử với chúng ta rất tốt, hai năm trước mẹ bị bệnh, không tìm được thầy thuốc đến chữa, may mà có Lưu hoàng thúc hỗ trợ nên mẹ mới giữ được tính mạng. Cha vẫn thường nói với con, nhận được ơn một giọt nước của người ta thì phải báo đáp cả con suối đó sao? Hiện giờ dù mẹ đã đi rồi, nhưng ân tình thì vẫn còn... Hiện tại Lưu hoàng thúc gặp nguy hiểm, nếu chúng ta ngồi yên không quan tâm, Phi Đầu Man nghe được sẽ nhạo báng cha con chúng ta, sau này cha con ta làm sao mà ngẩng đầu làm người ở Kinh Nam này được?
Xin cha hãy cấp cho một con một đội nhân mã, sau khi con rời khỏi thì hãy tuyên bố trục xuất con ra khỏi bộ lạc, như vậy, chẳng phải sẽ không liên can gì đến cha sao?
Nếu tương lai Lưu Hoàng thúc đắc thế, con coi như là thần.
Nếu như vậy, nói không chừng con và các huynh đệ có thể có nơi dung thân?
Sa Ma Kha nói liên hồi khiến Lão man vương cũng có phần dao động.
Sau một lúc lâu, ông hạ giọng nói:
-Sa Sa, con thật sự muốn xuất binh?
-Vâng, con thật sự muốn!
-Vậy thì, con hãy cầm phượng đầu trượng của ta đi trưng dụng binh đi.
Ta sẽ phái người báo với bên phía Lưu hoàng thúc, bảo hắn kiên trì chờ đợi, con có ba ngày... không mà có năm ngày để điều động người, điều động được bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.
Cha tuổi đã lớn, không thể đi chém giết được nữa, chỉ có thể ở trên Hồ Đầu Sơn này làm bảo vệ cơ nghiệp tổ tiên đã truyền lại.
Nhưng Sa Sa, có một việc mà con phải đồng ý với ta.
-Xin phụ thân chỉ bảo.
-Nếu như sự việc có thể, thì hãy tham dự.
Nếu sự việc không thể, thì đừng miễn cưỡng... việc nhà Hán, hãy để nhà Hán bọn họ tự giải quyết, bất kể thế nào, với bọn họ mà nói thì chúng ta cũng là người ngoài, không nên dấn quá sâu vào đó. Tóm lại, tới Trường Sa rồi, hết thảy đều phải cẩn thận, không được quá kích động.
Đây là lời dạy bảo ân cần của một người cha, một Lão man vương với trí tuệ kết tinh sáu mươi năm.
Chỉ là giờ phút này Sa Ma Kha một lòng muốn kiến lập sự nghiệp nên lời Lão man vương nói, hắn có nghe lọt bao nhiêu? Chỉ sợ ngay cả bản thân hắn cũng không biết.
Nhìn theo Sa Ma Kha kích động đi ra, trong lòng Lão man vương chợt có một sự bất an mãnh liệt.
Ông trầm ngâm giây lát, trầm giọng quát:
-Đằng Ma!
-Có tiểu nhân.
-Ngươi lập tức tới huyện Sung, cầu kiến Trần Đáo tướng quân.
Nói ta đã phái người tới Ích Dương gấp rút tiếp viện, xin hắn hãy ở lại huyện Sung, ngăn chặn binh mã quân Tào bám trụ tại Linh Dương cho ta, tuyệt đối không được lơ là.
Dưới thành Ích Dương, quân Tào đang chờ đợi phân phó.
Ba nghìn người tạo thành áo giáp trận tiễn, theo tiếng trống trận ù ù vang lên, vạn tiễn cùng phát. Ba nghìn cười nỏ dây cung chấn động, ba nghìn mũi tên sắc bén phóng lên cao hướng thẳng lên không trung, bao phủ trời đất như châu chấu gào thét mà đến, che trời lấp đất khiến người ta kinh hãi.
Lưu Bàn kêu to:
- Ổn định, ổn định!
Quân tốt trên đầu thành giơ cao tấm chắn, liều mạng ngăn cản mưa tên bắn tới.
Nhưng dù vậy, mưa tên dày đặc vẫn tạo thành thương vong cực lớn, tiễn trận của quân Tào khiến người ta như không hít thở được, ít nhất có một trăm ngàn mũi tên Điêu Linh bay vào trong thành, tạo thành một áp lực cực lớn cho quân coi giữ trong thành. Đáng sợ nhất chính là, tiễn của quân Tào như vô cùng vô tận, chỉ trong vài giây mà đã bắn ra mấy chục vạn nhánh tiễn kéo dài trong thành, đối mặt với thế tấn công của tiễn trận hung mãnh như thế, tuy rằng Lưu Bàn có thể dựa vào thành tường Ích Dương để thủ vững, nhưng mỗi ngày tính con số thương vong cũng khiến y hết hồn.
Tên đáng giận, sao lại mang tới nhiều tiễn như vậy?
Chẳng lẽ bọn họ đã mang hết cả vũ khí trong kho tại Giang Lăng tới đây?
Lưu Biểu ở Kinh Châu mười mấy năm, ngoại trừ vài năm đầu ra, còn trên cơ bản rất ít vận dụng binh mã. Nhưng ông ta cũng không lơi lỏng đối với võ bị, vẫn bảo tồn số lượng tiễn kinh người. Chỉ có điều hầu hết số tên ấy đều dùng cho trận chiến Giang Hạ và Giang Đông. Sau khi Hoàng Tổ chết, Song Phản dần dần ngừng công kích, đương nhiên số lượng tên cũng tiêu hao đi ít nhiều. Quân Tào điên cuồng dùng trận tiễn tập kích khiến Lưu Bàn nghĩ quân Tào đã đem toàn bộ tên ở trong kho vũ khí Giang Lăng mang tới Ích Dương.
Tuy nhiên, Lưu Bàn có cảm giác kỳ lạ.
Quân Tào ngoại từ lấy trận tiễn công thành ra thì cũng không có phái nhân lực đầu nhập để tiến hành cường công.
Theo lý mà nói, trận tiễn qua đi thì phải là cường công, nhưng quân Tào lại không dùng phương thức đó mà chỉ liên tục dùng trận tiễn để công kích khiến Lưu Bàn đau đầu không ngừng.
- Tướng quân, mau nhìn!
Một gã thân quân đột nhiên lớn tiếng quát to.
Lưu Bàn nhìn theo ngón tay gã quân tốt chỉ, thấy trong đại doanh quân Tào đẩy ra gần trăm cung nỏ hình thù kỳ lạ.
Cung nỏ kia gần như xe nỏ, nhưng thể tích lớn hơn, để sử dụng tên nỏ này phải là thương mâu đạt tiêu chuẩn nhất thương tam kiếm tiễn nhanh chóng trải mở ra trước trận. Đột nhiên trận tiễn ngừng lại, nhưng Lưu Bàn lai cảm thấy áp lực không hề giảm đi.
Bàng Đức giục ngựa xoay quanh trước trận, lớn tiếng quát:
- Lưu Bàn, ta hỏi lại lần nữa, có đầu hàng hay không?
Sắc mặt Lưu Bàn xanh mét, căm giận nhìn Bàng Đức, hận không thể lao ra quyết trận tử chiến với đối phương. Nhưng y không dám. Ngay trong ngày đầu tiên Bàng Đức vây thành, trong một ngày đã chém giết mấy đại tướng. Khi Lưu Bàn phẫn nộ dẫn bộ ra xuất kích, suýt chút nữa bị Bàng Đức giết chết. Lúc ấy nếu không có người hầu cận liều chết bảo vệ, chắc y đã chết ở ngoài thành rồi. Người này là một viên mãnh tướng, có cái dũng mà vạn người không bằng, các tướng dưới tay Lưu Bị cũng chỉ có thể có hai người Quan Trương là có thể thắng, còn lại không có ai là đối thủ của người này.
Cũng không biết Tào Bằng kia làm thế nào mà mời chào được nhiều người tài giỏi như vậy!
Nếu như Hoàng Hán Thăng ở đây, ta nào sợ người này?
Lúc này Lưu Bàn lại nhớ tới Hoàng Trung, trong lòng cảm thấy hối hận.
Lúc trước, khi Hoàng Trung quy hàng Tào Bằng, Lưu Bàn vô cùng tức giận Hoàng Trung. Nhưng sau khi hỏi thăm tình hình, mới biết là Lưu Hổ vẫn luôn áp chế Hoàng Trung, suýt nữa khiến Hoàng Trung chết, bất đắc dĩ mà Hoàng Trung mới quy hàng Tào Bằng. Sớm biết như thế, lão tử sẽ không nghe theo Lý Khuê Lý Văn Đức cho Lưu Cự Nham mượn Hán Thăng. Thằng nhãi này rõ ràng là tên khốn khiếp, làm ta đã tổn thất mất một võ tướng.
- Cẩu tặc dám ăn nói bừa bãi, phải biết rằng ở Kinh Châu ta chỉ có tướng quân chặt đầu, chứ không có tướng quân đầu hàng đâu.
Lưu Bàn cũng là người cuồng ngạo, chửi ầm lên.
Bàng Đức cười lạnh một tiếng:
- Một khi đã như vậy, hôm nay sẽ phá thành, toàn bộ chó gà Ích Dương cũng không tha.
Dứt lời, gã giơ Hổ Bào Đao lên cao, hung hăng bổ về phía trước:
- Bắn tên!
Tám mươi cơ quát bát ngưu nỏ truyền đến, tám mươi cây mâu gào thét bắn ra. Thương mâu mang theo lực lớn phát ra những tiếng nổ gầm hung hãn bắn lên tường thành Ích Dương bằng đất. Đứng ở trên đầu thành, thậm chí Lưu Bàn còn cảm nhận được rõ ràng chân tường thành rung lên. Mỗi một cây mâu hung hãn cắm ngập vào tường thành hơn nửa, trong chớp mắt, tường thành Ích Dương đã bị bắn giống như con nhím, rung lên không ngừng.
Quân tốt trên thành thất kinh, sắc mặt Lưu bàn càng thêm tái nhợt.
- Ổn định, đừng vội kích động, đừng vội kích động... Cung tiễn thủ, cung tiễn thủ đánh trả!
Trên một gò đất phía đông thành Ích Dương, Thái Sử Từ mặt trầm như nước, cầm thương đang xem cuộc chiến.
Bởi vì thuỷ chiến hồ Động Đình thất bại, khiến cho Thái Sử Từ bị vây hạ phong. Y dẫn bộ gấp rút tiếp viện Ích Dương, nhưng khi còn cách phía đông thành Ích Dương chừng ba mươi dặm thì dừng lại không đi nữa. Dùng lời y giải thích với Lưu Bị: Ta sẽ tạo áp lực cho quân Tào, nhưng ta thật sự không thể xuất binh. Về phần có thể làm chệch hướng quân Tào hay không, ta cũng không đảm bảo. Ta chỉ có thể làm được như thế, còn lại mong ngươi bỏ qua cho.
Không còn cách nào khác, mất đi sự bảo vệ của thủy quân, quân Tào bất cứ lúc nào cũng có thể khóa hồ mà đánh, rồi bức La huyện.
*****
Thái Sử Từ sẽ cùng lúc phải hiệp trợ Lưu Bị, về phương diện khác còn tự lo cho bản thân. Đồng thời, hắn không thể quá mức chọc giận Tào Tháo, đặc biệt hắn vẫn còn nhiều do dự khi Tôn Quyền còn chưa bộc lộ thái độ rõ ràng. Có thể làm đến một bước này, lúc người nhà mình bị gặp nguy hiểm vẫn phải dẫn binh tới cứu viện. Mặc kệ có tham chiến hay không, nhưng thái độ như này cũng là đủ rồi!Thái Sử Từ và Lưu Bị có gặp mặt một lần, cho nên cũng có thể là giúp đỡ.
Thái Sử Từ này là người Đông Lai.
Năm xưa, Thái Sử Từ theo Khổng Dung học nghệ, Khổng Dung cũng rất chiếu cố mẫu thân Thái Sử Từ.
Sau lại Quản Hợi dẫn binh xâm phạm Bắc Hải, Khổng Dung mời Thái Sử Từ tìm kiếm viện binh, Thái Sử Từ liền tìm được Lưu Bị. Sau đó, bọn họ đuổi Quản Hợi đi, giải trừ nguy cơ cho Bắc Hải. Nhưng Lưu Bị không biết là xuất phát từ suy xét gì mà không có mời chào Thái Sử Từ, thế cho nên sau đó Thái Sử Từ lại đến Dương Châu cống hiến cho Lưu Diêu. Mặc kệ nói như thế nào, hai người từng kề vai chiến đấu, cũng coi như có chút giao tình. Lúc này đây Thái Sử Từ có thể xuất binh đến Dương, cũng là vì nguyên do này. Đồng thời, Thái Sử Từ cũng hy vọng mượn cơ hội này thăm dò tình trạng hư thật của quân Tào.
- Kia là bát ngưu nỏ sao?
- Tên gọi là Nguyệt Anh liên nỏ... Tuy nhiên ở trong quân Tào nhiều người gọi nó là Công tử liên nỏ, nghe nói là Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh – thê tử của hắn cùng liên kết tạo ra.
Ngu Phiên vội vàng giải thích.
Thái Sử Từ lại hỏi:
- Văn hướng, ngày đó trận thủy chiến với quân Tào tại Động Đình, bọn họ sử dụng chính là loại liên nỏ này sao?
Từ Thịnh vội vàng trả lời:
- Gần giống thế, nhưng có chút điểm khác biệt. Đêm đó loạn chiến xảy ra đột ngột, ta thật sự không nhìn rõ lắm.
- Mau chóng nghĩ cách muốn lấy được một khối liên nỏ để mang về nghiên cứu chế tạo.
Con mẹ nó, đồ chơi này có lực sát thương rất kinh người, xuyên qua cả kháng thổ, tường thành Ích Dương dày như thế mà còn bị bọn nó đánh sụp, thật đúng là nếu dùng trên thuyền thì quả thực uy lực thật lớn, đến lúc đó chẳng may được quân Tào khai mở, chỉ cần bọn họ trang bị trên mười liên nỏ trên mỗi thuyền có thể tạo thành thương thế thật lớn đối với chúng ta. Trọng Tường, chúng ta phải nhanh chóng báo với Công Cẩn.
- Vâng!
Thái Sử Từ gật gật đầu, không nói gì nữa.
Ngu Phiên và Từ Thịnh cũng nở nụ cười chua xót.
Trận chiến tại Động Đình làm khí thế bọn họ giảm sút cực mạnh, đáng giận nhất chính là sau khi Tào Bằng bắt Chu Thái làm tù binh nhưng vẫn chậm chạp không chịu thả ngươi. Ngu Phiên đã đến Hán Thọ biện hộ thay nhưng không hề được gặp mặt Tào Bằng. Từ đó cho thấy hoàn toàn một là trời, một là đất rồi.
Cũng khó trách, trận chiến Động Đình là do bọn họ khai chiến trước.
Nhưng cuối cùng thắng lợi lại là Tào Bằng.
Điều này cũng khó trách Ngu Phiên lo lắng, và cũng khó trách Tào Bằng vô lễ.
Cũng may Tào Bằng đã phái Trương Tùng ra tiếp kiến Ngu Phiên. Trương Tùng nói:
- Nay Giang Đông không có tin tức gì thật khiến Công tử nhà ta bất an.
Đại đô đốc Giả Tiết chinh phạt, Đô đốc Kinh Nam chính là thừa lệnh thiên tử đi thảo nghịch. Kinh Nam vốn là dưới sự cai quản của triều đình, chúng ta đánh Ích Dương cũng là hợp lý, liên quan gì đến Giang Đông các ngươi? Các ngươi chủ động khai chiến, hiện giờ binh bại đã bị bắt, còn muốn chúng ta thả người? Không thể nào!
Tuy nhiên, Đại đô đốc nhân đức cũng rất thán phục Chu Ấu Bình tướng quân.
Cho nên các ngươi không cần phải lo lắng cho tính mạng của Ấu Bình tướng quân, cứ ở Hán Thọ một thời gian bình ổn rồi tự nhiên sẽ thả về..
Giữ lại?
Nói trắng ra, chính là để Chu Thái làm con tin.
Thậm chí Ngu Phiên còn không được nhìn mặt Chu Thái đã bị đuổi ra khỏi Hán Thọ.
Đây cũng là điều khiến Thái Sử Từ vô cùng lo ngại.
Cũng may thuỷ quân của Tào Tháo sau khi đại thắng ở hồ Động Đình thì vẫn chưa được một tấc lại muốn tiến một thước để tiến tới tấn công Bạc La Uyên, nhưng nguy hiểm vẫn còn khiến Thái Sử Từ không dám có hành động gì sơ suất.
- Không đúng!
Thái Sử Từ đột nhiên lầm bầm lầu bầu.
- Tử Nghĩa, sao vậy?
Trọng Tường, Văn Hướng, chẳng lẽ các ngươi không thấy có chút cổ quái?
- Cổ quái gì?
Thái Sử Từ chỉ về chiến trường Ích Dương:
- Quân Tào vây thành tới nay vẫn không ngừng lấy trận tiễn tập kích, mà trước đó rõ ràng đã dùng công tử liên nỏ kia công kích nhưng nay lại chậm chạp công thành. Mấy ngày nay, bọn họ không ngừng bắn tên tới Ích Dương, nhưng lại không hề đầu nhập chút binh lực vào...
Sao ta cứ cảm thấy hành động này của Tào Bằng hình như không phải thật sự muốn công kích Ích Dương mà có dụng tâm khác.
- Dụng tâm gì?
- Nói không chừng...đúng rồi, quân Tào còn tăng điều thêm nhân mã đúng không?
- Đúng vậy, sáng sớm nào cũng nhìn thấy quân Tào tiến vào chiếm giữ doanh Tào, hơn nữa diện tích doanh Tào cũng đang không ngừng khuếch trương... Ta phỏng chừng, dưới thành Ích Dương hiện nay ít nhất tụ tập ít nhất hơn vạn binh mã.
Nhưng ngày nào cũng công thành đều là những người đó!
Thái Sử Từ chau mày liên tục lắc đầu:
- Không đúng, nhìn như này...không phải Tào Bằng thật sự muốn đánh Ích Dương, chỉ sợ binh lực bên trong Tào Bằng không nhiều như chúng ta nghĩ như vậy. Tào Bằng có tám giáo binh mã tại Kinh Nam, ngoại trừ hai giáo tại Di Đạo và Di Lăng ra, còn sáu đội khác thì theo lý mà nói thì phải thay nhau xuất chiến đánh mới đúng, vì sao ngày nào xuất hiện dưới thành chỉ là mỗi tên Bàng Đức Bàng Lệnh Minh thôi?
Ngu Phiên thầm chấn động.
- Ý Tử Nghĩa là...
- Chỉ sợ Tào Bằng có dụng tâm khác!
Trước mắt Ngu Phiên đột nhiên hiện ra một khuôn mặt lúc nào cũng ôn hòa kia.
Y và Tào Bằng tiếp xúc không nhiều lắm, nói thẳng ra là chỉ có một lần, nhưng một lần kia lại khiến y cảm thấy Tào Bằng chỉ là một người đơn giản. Nhưng hiện tại Ngu Phiên cảm giác được cất giấu dưới vẻ hòa nhã tươi cười kia là tâm tư thâm trầm.
- Ta nghĩ tốt nhất Tử Nghĩa ngươi hãy nhắc nhở Lưu hoàng thúc một chút.
- Ồ?
- Nếu như ta đoán không sai, lúc này hành động của Tào Bằng không phải là Ích Dương mà là dùng kế đảo khách thành chủ, điệu hổ ly sơn, dương đông kích tây! Hay cho một kế trong ba mươi sáu kế, hay cho một Tào Hữu Học. Hắn ta muốn chém đứt một cánh tay của Lưu Hoàng thúc tại Kinh Nam, đó chính là Ngũ Khê Man, nguy rồi!
- Ngũ Khê Man?
Thái Sử Ttừ nghe vậy đầu tiên là ngẩn ra, sau đó sắc mặt biến đổi.
- Như lời Trọng Tường nói, Tào Bằng kia là muốn đối phó với Ngũ Khê Man?
Ích Dương đánh vô cùng khí thế hừng hực.
Ít nhất từ bên ngoài hoặc trong mắt người ngoài, trận chiến này đánh khá náo nhiệt. Nhưng theo thời gian trôi qua, rất nhiều người cảm thấy sự quỷ dị trong đó. Bề ngoài Tào Bằng không ngừng tăng binh tấn công Ích Dương, nhưng tính chất thật sự công kích Ích Dương lại chậm chạp không chịu phát động...cứ như vậy, chiến sự kịch liệt càng giống như một trò chơi, khiến Lưu Bị trấn thủ Lâm Tương cảm giác cũng có chút không ổn.
Không phải Tào Bằng có mưu đồ khác đấy chứ?
***
Sa Ma Kha ở đầu Hồ Đầu Sơn triệu tập tám ngàn chiến sĩ Ngũ Khê Man chậm rãi xuất ra.
Tám ngàn người!
Nghe có vẻ như không nhiều.
Nhưng hơn mười vạn tộc nhân Ngũ Khê Man mà chỉ có tám ngàn người tham chiến ư?
Nhưng trên thực tế, tám ngài người này đại diện cho toàn bộ tinh nhuệ Ngũ Khê Man. Mười vạn tộc nhân thì có bao nhiêu người già yếu? Lại có bao nhiêu trẻ nhỏ vị thành niên? Còn có bao nhiêu những phụ nữ và nữ nhân chưa trưởng thành? Nếu loại trừ những người này thì chiến sĩ chân chính của Ngũ Khê Man cũng chỉ có hai vạn hoặc ba vạn người. Sa Ma Kha lập tức điều động được ra tám ngàn người, đối với người Ngũ Khê Man mà nói đã là một cực hạn.
Dùng lời Lão Man vương nói: "Sa Sa, con mang đi chính là hiện tại và tương lai của Ngũ Khê Man đó."
Nếu tương lai Lưu hoàng thúc chuyện lớn thành công, Ngũ Khê Man có thể có cơ hội lớn mạnh. Nhưng nếu thua, hiện tại và tương lai Ngũ Khê Man đều mất trong tay con đó. Cho nên, sau khi tới Ích Dương, con phải cẩn thận một chút, nhất thiết không thể tranh giành đi đầu mà hãy để người khác đảm nhiệm. Nếu có nguy hiểm thì trước tiên hãy nghĩ đến việc bảo toàn tính mạng bản thân, tám ngàn binh sĩ này đều là căn cơ của người Ngũ Khê Man.
Sa Ma Kha có để tâm tới lời của Lão man vương không?
Có lẽ chỉ có hắn là rõ nhất.
Tuy nhiên lúc này Sa Ma Kha vô cùng hăng hái.
Ra khỏi sau Hồ Đầu Sơn một đường đi thẳng lên phía Bắc rất nhanh tiến đến Nguyên Thủy. Dựa theo kế hoạch của Sa Ma Khê, hắn sẽ dẫn bộ thuận xuôi xuống Nguyên Thủy thẳng bức đến Nguyên Nam.
Một khi Nguyên Nam bị công kích, chắc chắn quân Tào sẽ bị hoảng loạn.
Đến lúc đó sau khi hắn làm nhiễu loạn cục diện Nguyên Nam, bắc tiến có thể qua sông đánh chiếm Lâm Nguyên, xuống phía nam có thể trốn vào Tuyết Phong Sơn và phối hợp chặt chẽ từ xa với Ích Dương.
Như vậy, nguy hiểm của Ích Dương sẽ vì vậy mà bị giải trừ.
Đây là ý tưởng của Sa Ma Kha, đồng thời cũng phái người phi báo Lưu Bị xin ông ta đến lúc đó nghĩ cách phối hợp.
Lần này xuất binh nếu như thành công, người Ngũ Khê Man có thể sẽ tiến thêm được một bước phát triển lớn mạnh, trở thành lãnh tụ toàn bộ Võ Lăng man. Đến lúc đó hắn sẽ danh chính ngôn thuận là Võ Lăng Man Vương! Lời cảnh cáo của Lão Man Vương, hắn nhớ kỹ những lại không để tâm đến. Trong lòng hắn, Tào Bằng chỉ là thằng nhóc con, cần gì khẩn trương như thế? Nếu mình mà gặp sẽ lập tức lấy thủ cấp của hắn...
Đại quân Ngũ Khê Man chậm rãi tiến lên, hai ngày sau đã đến bãi Cầu Long.
Bãi Cầu Long này nằm ở trung thượng du của Nguyên Thủy. Giữa Nguyên Thủy đột nhiên chia ra làm hai nhanh giống như hai sừng rồng, hình thành một địa thế vô cùng phức tạp. Phía nam cao phía bắc thấp, bãi cát bằng phẳng, nước chảy trong này đột nhiên bằng phẳng, là một nơi tốt để hạ trại đóng quân.
Bởi vậy từ hướng đông trực tiếp tiến lên, hai ngày sau có thể nhìn thấy thị trấn Nguyên Nam.
Khi đến bãi Cầu Long thì trời đã tối.
Vì thế Sa Ma Kha hạ lệnh hạ trại ở bãi Cầu Long, sau khi nghỉ ngơi một đêm sẽ tiếp tục đi.
Có người nói với hắn:
- Tiểu vương, nơi đây địa thế bằng phẳng, tầm nhìn trống trải, rất thích hợp cho kỵ quân xuất kích. Nếu như quân Tào ở đây đánh lén, chỉ sợ sẽ tạo thành bất lợi đối với chúng ta.
Sa Ma Kha nghe vậy cười ha hả:
- Chẳng lẽ ta không biết sự lợi hại của kỵ quân quân Tào sao?
Nhưng ngươi xem, nơi này nam cao bắc thấp, chúng ta lại trấn giữ nơi cao hơn, nếu quân Tào đánh lén, nhất định phải qua sông mà đến, tuy địa thế nơi này bằng phẳng nhưng đất xốp, kỵ quân căn bản không thể tiến hành xung phong. Nếu bọn họ thật sự muốn đánh lén, nhất định bọn họ tới thì được mà đi lại không được.
Mặc dù Ngũ Khê Man là nơi hoang dã, nhưng bởi vì Lưu Biểu có hơn mười năm dùng văn trị, nên Sa Ma Kha cũng chịu ảnh hưởng rất sâu sắc.
Hắn đọc qua một ít binh thư, thậm chí ở trong bộ lạc Ngũ Khê Man còn có rất nhiều người Hán đến tránh né chiến loạn, rất hiểu biết chữ nghĩa. Điều này cũng khiến cho Sa Ma Kha khác biệt với rất nhiều người Ngũ Khê Man là cùng lúc xem thường văn hóa nhà Hán, về phương diện khác, lại chịu hun đúc văn hóa nhà Hán.
Hắn chậm rãi nói đầy tự tin tràn đầy khiến cho người bên cạnh cũng không biết nói gì hơn.
Nếu Sa Ma Kha đã có chủ ý rồi thì sẽ không cần nói gì nữa.
Vì thế người Ngũ Khê Man hạ doanh trại trên bãi Cầu Llong dàn xếp nghỉ ngơi. Sa Ma Kha là người thích rượu, sau khi bố trí ổn thỏa liền sai người mang rượu tới mái chè chén. Bữa tiệc rượu này uống tận đến giờ Tuất, Sa Ma Kha uống đến say mèm, nằm ở trên sập ngáy như sấm.
Đêm, càng ngày càng sâu.
Đến giờ tý có tiếng mưa nhỏ tí tách.
Khí hậu lúc này tại Kinh Nam là ban ngày sáng sủa, buổi tối mưa phùn lả lướt, thời tiết hay thay đổi.
Sa Ma Kha mơ một mộng đẹp!
Hắn mơ thấy mình đang ở dưới thành Ích Dương thi triển thần uy, bắt sống Tào Bằng, đánh bại quân Tào ... Tất cả binh sĩ nhà Hán ai cũng lấy ánh mắt ngưỡng mộ kính nể hắn, thậm chí Lưu Bị cởi áo bào khoác lên người hắn. Tại trong thành Ích Dương, Lưu Bị bày tiệc rượu.
Tại bữa tiệc, cũng có vô số nữ nhân nhà Hán múa ca trước mặt hắn, phong điệu lả lướt, luôn mỉm cười nhìn Sa Ma Kha...
- Sa Sa, có dám uống rượu không?
Lưu Bị mặt mày hớn hở, cười hỏi.
Sa Ma Kha một tay kéo eo thon nhỏ của một mỹ cơ một tay nâng chén, dũng cảm nói:
- Hoàng thúc đã mời, sao Sa Sa có thể không theo.
- Vậy thì, cho người đánh trúc, mời Sa Sa đối ẩm.
Bồng bồng bồng!
Tiếng trúc đánh vang lên, Sa Ma Kha bưng lên bát rượu, uống một hơi cạn sạch, rồi sau đó cười to không ngừng
- Tiểu vương tỉnh lại, tiểu vương tỉnh lại!
Đột nhiên bên tai vọng đến những tiếng gọi dồn dập quấy nhiễu mộng đẹp của Sa Ma Kha.
Hắn bỗng dưng mở mắt ra, xoay người ngồi dậy.
Chỉ thấy vài người hầu cận thần sắc kích động đứng ở trước sập:
- Tiểu vương, có quân Tào đánh lén.
- Cái gì?
Sa Ma Kha ngẩn ra, lập tức tỉnh táo lại.
Chỉ nghe bên ngoài lều lớn loáng thoáng truyền đến tiếng kêu, cũng có tiếng trống ù ù không ngừng vang lên...
Sa Ma Kha kinh sợ nói:
- Nếu tên cẩu tặc muốn chết, vậy đừng trách bổn vương không khách khí.
Nói xong, hắn nhảy xuống giường, chỉ có điều rượu vẫn chưa hoàn toàn hết khiến hắn hơi loạng choạng một chút, may mà có người hầu cận nhanh tay nhanh mắt đỡ hắn, thì mới không bị té ngã trên mặt đất.
- Nhanh chóng mặc giáp cho ta!
Vài tên hầu cận vội vàng mang y giáp tới cho Sa Ma Kha, giúp hắn mặc. Sa Ma Kha tóc tai bù xù, chân trần sải bước đến bên cạnh lều lớn, cầm chông sắt cái vồ nặng trịch chạy ra khỏi doanh trướng. Lúc này đại doanh Ngũ Khê Man đã loạn. Xa xa, trên mặt sông Nguyên Thủy đông nghịt thuyền! Những thuyền này ngang dọc trên sông đem những quân tốt không ngừng đưa lên bãi Cầu Long. Quân Tào này thuần một màu giáp đen trường đao, trên mặt đầy bụi đen, vô cùng dữ tợn trong bóng đêm.
Bờ bên kia sông đèn đuốc sáng trưng!
Một đội đội binh mã đang bày trận ở bãi sông.
Con thuyền lui tới qua lại không ngớt đem quân Tào từ bờ sông bên kia đưa tiếp lại đây.
Quân Tào này vừa xuống thuyền đã lập tức khởi xướng xung phong đến doanh địa người Ngũ Khê Man. Một viên Đại tướng cầm trong tay một thanh đại hoàn đao Bách Luyện Long Tước ở trong đám người xông ra, đại đao múa lên, đao vân quay cuồng múa chém giết người Ngũ Khê Man thảm hại. Tuy Sa Ma Kha từng đọc binh thư nhưng không thể nào được coi là đại gia binh pháp, thời điểm thiết lập doanh trại thậm chí còn không thiết lập sừng hươu cự mã và vật phẩm phòng ngự, bởi vậy quân Tào lập tức vọt vào doanh địa.
Người Ngũ Khê Man dũng mãnh hiếu chiến!
Nhưng càng về sau phương thức chiến đấu bọn họ càng bộc lộ không có kết cấu gì.
Ở trong núi, Người Ngũ Khê Man mượn dùng ưu thế sinh hoạt tại ngọn núi nhiều năm cho nên thường thường có thể giành được toàn thắng. Nhưng một khi mất đi ưu thế địa lý, phương thức chiến đấu người Ngũ Khê Man có vẻ cực kỳ nguyên thủy. Vũ khí, y giáp của bọn họ vô cùng lạc hậu, thời điểm công kích hoàn toàn là bằng khí huyết can đảm. Một khi gặp được nguy hiểm sẽ nhanh chóng mất đi ý chí chiến đấu, rồi sau đó bỏ chạy bốn phía... Nếu là ở trong núi, bọn họ có thể mượn dùng địa hình quen thuộc để làm đối phương suy sụp, rồi sau đó quay người đánh một kích. Nhưng ở bãi Cầu Long, người Ngũ Khê Man tức thì hỗn loạn.
Sa Ma Kha chân trần đi vội trên mặt đất, chông sắt cái vồ trong tay múa lên, mỗi một lần vung đánh thì có một người chết.
Hắn rống lớn nói:
- Đừng vội kích động, đứng vững cho ta!
Tuy rằng hắn võ nghệ rằng cao cường, nhưng không cách nào ổn định cục diện. Hơn nữa lại say rượu nên dù rằng hắn liên tiếp hơn mười đánh giết binh lính quân Tào, không những không làm quân Tào lui về phía sau, ngược lại khơi dậy lửa giận quân Tào. Quân Tào ùa lên khiến Sa Ma Kha dần dần không thể ngăn lại được.
Lúc này, tướng lãnh quân Tào kia đã vọt tới trước mặt Sa Ma Kha không nói hai lời, luân đao chém tới.
Sa Ma Kha vội vàng nâng chông sắt cái vồ nghênh đón, chỉ nghe một tiếng nổ vang, hắn đã đẩy được đại đao của viên tướng Tào kia, nhưng lực lượng thật lớn trên đao khiến Sa Ma Kha chấn động lui vài bước về sau, Hai chân như nhũn ra nhưng đầu óc lập tức tỉnh táo rất nhiều.
- Tướng Tào có dám xưng tên không?
Viên tướng Tào kia người cao tám thước, thể trạng khôi ngô cường tráng.
Mặt đỏ như quả táo, lông mày hình còn tằm nằm, mắt xếch, uy phong lẫm lẫm. Vừa rồi giao kích với Sa Ma Kha, tuy rằng y xuất kích chiếm thế chủ động nhưng cũng không giành được ưu thế, ngược lại, chông sắt cái vồ của Sa Ma Kha chứa kình lực rất mạnh suýt chút nữa làm đại đao của y rời tay.
Nghe Sa Ma Kha hỏi, tướng Tào kia lạnh lùng nói:
- Mỗ gia là Ngụy Diên, Giáo úy Linh Dương, ăn tiếp một đao của ta đây!
Đại đao Long tước luân mở, ánh đao loang loáng.
Sa Ma Kha không biết Ngụy Diên là ai, nhưng cũng không dám khinh thường.
Hắn chấn hưng tinh thần, khua chông sắt cái vồ đánh vào Ngụy Diên.
Nếu đơn giản theo vũ lực mà nói, Ngụy Diên không phải là đối thủ của Sa Ma Kha hoặc phải nói là kém hơn nửa bậc. Sa Ma Kha này có võ nghệ gần đến tiêu chuẩn của một võ tướng hạng nhất, cộng thêm thần lực trời sinh thật đúng không phải là người bình thường. Nhưng buổi tối Sa Ma Kha uống rượu say mèm, lại vội vàng ứng chiến, cơn say vẫn chưa tỉnh nên thế mạnh của chông sắt bị giảm sút, đánh lâu một chút là thấy mệt mỏi.
Ngụy Diên biết so về lực lượng y không phải là đối thủ của Sa Ma Kha.
Nhưng y cũng không phải là hạng người yếu kém.
Ngụy Diên cũng là một viên mãnh tướng, tuy rằng vẫn chưa đạt tới tiêu chuẩn của một võ tướng hạng nhất nhưng cũng là cao thủ hạng nhất.
Đao pháp tinh diệu, cộng thêm những năm gần đây rèn luyện nghiêm khắc nên khí mạch tăng cao.
Nếu đã không bằng khí lực, vậy thì dùng đao pháp để thắng. Kết quả là, đao pháp của Ngụy Diên đột nhiên biến đổi, mở rộng, chiêu nào cũng tàn nhẫn. Đại đao Long tước tung bay cứng rắn chống đỡ với chông sắt, đường đao biến hóa kỳ lạ khiến Sa Ma Kha dần dần không cản được, sức lực giảm sút thở hổn hển không ngừng. Thỉnh thoảng Sa Ma Kha lại phát ra tiếng rống giận nhưng lại không làm gì được Ngụy Diên. Nguy Diên lại không ngừng thu hẹp khoảng cách, trong giây lát đại đao Long tước cắm trên mặt đất, tay rút một thanh bội đao từ bên hông ra, cầm theo đánh giáp lá cà. Chông sắt cái vồ của Sa Ma Kha dài mà nặng, thế nhưng một khi đã mất ưu thế không gian thì lập tức sẽ trở nên bó tay bó chân.
Tuy nhiên, Ngụy Diên muốn xử lý Sa Ma Kha cũng vô cùng khó khăn.
Sa Ma Kha này tuy rằng thân hình khổng lồ nhưng linh hoạt, cộng thêm da thịt dày béo.
Vài lần Ngụy Diên chém trúng Sa Ma Kha, nhưng không đạt tới mục đích, ngược lại bị Sa Ma Kha vài lần phản kích, suýt nữa bị trọng thương. Hai người đao đến côn đi va chạm vào nhau, Ngụy Diên thắng không được Sa Ma Kha, nhưng Sa Ma Kha cũng không làm gì được được Ngụy Diên. Nhưng như vậy cũng khiến cho người Ngũ Khê Man như rắn mất đầu. Mà ở bên kia sông, lại một đội binh mã qua sông mà đến, Nhất viên Đại tướng đứng ở trên boong tàu, chỉ huy binh mã xông lên bãi sông.
Người này chính là Văn Sính, đại tướng đóng ở Di Đạo.
***
- Công tử muốn bắt đầu từ đâu để bình định Kinh Nam?
Pháp Chính khoan thai hỏi.
Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, liền lập tức trả lời:
- Đương nhiên là cướp lấy Trường Sa.
- Ha ha, muốn cướp lấy Trường Sa cần phải có một sự đột phá.
Lưu Bàn kinh doanh ở Trường Sa nhiều năm, căn cơ củng cố. Mà nay hắn chắp tay dâng Trường Sa cho Lưu Bị. Hiện giờ Lưu Bị căn cơ chưa đủ, như vậy trong trường hợp này chỉ cần sử dụng xem trọng Lưu Bàn là Lưu Bị có thể thống soái được Trường Sa. Huống hồ Lưu Huyền Đức kia lại là một người có thủ đoạn tuyệt diệu, rất giỏi về lôi kéo thu mua lòng người. Hắn ở Kinh Châu nhiều năm như vậy, tuy nói cuối cùng bại về tay công tử nhưng vẫn tạo nên một lực lượng mạnh mẽ như trước đây.
Kinh Nam, địa thế phức tạp, có Sơn Man tác loạn.
Mà Lưu Bị có thể mời chào người Ngũ Khê Man, cố nhiên là vì người Ngũ Khê Man dễ dàng lôi kéo, về phương diện khác là Lưu Bị mượn người Ngũ Khê Man để bộc lộ thái độ của hắn với Kinh Nam Sơn Man. Nếu để hắn hoàn toàn thu phục Kinh Nam Sơn Man, thì công tử muốn bình định Kinh Nam sẽ vô cùng khó khăn.
Giang Đông, không cần lo lắng!
Lưu Bàn cũng không phải là kẻ địch của công tử.
Nhưng trước tiên muốn bình định Kinh Nam thì cần phải đánh hạ được Sơn Man này, lúc đó công tử mới có thể tiếp tục chinh phạt Lưu Bị, sự việc mới có thể thành công.
Ngay từ đầu tới Hán Thọ, Pháp Chính đã đưa ra ba kế sách ứng phó với Kinh Nam cho Tào Bằng.
Mà kế sách đầu tiên trong ba sách lược này chính là phải thần phục Sơn Man Kinh Nam.
Ở điểm này Lưu Bị đã đi trước một bước. Ông ta dùng số tiền lớn kết giao với Ngũ Khê Man, lại ở Võ Lăng tiến hành di dân số lượng lớn, để lại hai huyện Thần Dương cho Phi Đầu Man ở, bày tỏ đủ thiện ý. Vấn đề là, cùng phương pháp, chắc chắn Tào Bằng sẽ không sử dụng, vậy nên làm gì bây giờ?
Pháp chính nói:
- Nay Lưu Bị kết giao với Sơn Man rất có hiệu quả.
Nhưng nếu bây giờ công tử ra tay cũng không quá muộn. Sơn Man đa nghi mà giả dối, sẽ không dễ dàng thần phục. Hơn nữa, phần lớn Sơn Man có xu hướng nhìn lợi ích tránh họa, lúc có lợi thì sẽ đi đầu tranh lấy, nhưng khi gặp nguy hiểm thì dừng lại không đi. Cho nên, Chính nghĩ nếu muốn bình định Kinh nam, trước tiên phải đoạt được Sơn Man; mà muốn lấy Sơn Man, thì phải bình định Ngũ Khê Man trước. Đánh Ngũ Khê Man rồi, Sơn Man tự nhiên dao động, rồi sau đó sẽ dừng lại mà xem chừng.
Đến lúc đó công tử lại dùng phương pháp dụ dỗ, ban ít lợi ích, thì Sơn Man tất nhiên quy thuận.
- Nhưng người Ngũ Khê Man giả dối.
Tào Bằng buồn rầu nói:
- Những người này hàng năm sống ở trong núi, vào núi bao vây tiễu trừ, khó có hiệu quả. Không biết Hiếu Trực có cách gì không?
- Nếu vào núi đánh không tốt, vậy thì dụ bọn họ ra...
Chỉ cần đánh Ngũ Khê Man rồi, tức là đoạt được một cánh tay của Lưu Bị. Đến lúc đó hắn ở Kinh Nam chỉ đơn giả chỉ dựa vào chút căn cơ của Lưu Bàn, sao là đối thủ của Công tử?
Ý nghĩ của Pháp chính vô cùng rõ ràng, là phải đánh Sơn Man trước, chặt đi cánh tay này của Lưu Bị.
Ngẫm lại, cũng có đạo lý.
Lưu Bị có Sơn Man tương trợ, nếu lúc này giao phong, Sơn Man này lại không ngừng tập kích quấy rối, tất nhiên sẽ mang cho Tào Bằng tổn thất thật lớn.
Dụ ra để đánh!
Đây là mưu lược của Pháp Chính.
Cùng lúc đó, Tào Tháo đã tập kết binh mã xong xuôi, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất kích.
Tào Bằng cũng không muốn Sơn Man làm loạn ngăn cản quân Tào. Một khi đã như vậy, vậy thì hãy đánh một ván cờ! Sau khi Tào Bằng đem ý tưởng này thảo luận với Tuân Úc, Tuân Úc lập tức tỏ vẻ tán thành. Để đảm bảo Tào Bằng tiến hành chiến đấu thuận lợi, thậm chí Tuân Úc tự chủ trương điều động năm nghìn binh mã trong tay hai người Lộ Chiêu và Nhạc Tiến, hợp với vạn nhân giao cho Tào Bằng chỉ huy.
Cũng chỉ có Tuân Úc mới có quyền lực như vậy!
***
Từ lúc binh mã Văn Sính qua sông, người Ngũ Khê Man không thể kiên trì được nữa.
Sa Ma Kha cũng thất kinh, sau khi quấn đấu hơn ba mươi hiệp với Ngụy Diên thì đột nhiên nhảy ra ngoài vòng, kéo chông sắt bỏ chạy.
Có người hầu cận liều chết ngăn cản Ngụy Diên để Sa Ma Kha trèo lên được vật cưỡi.
- Tiểu vương, đừng vội ham chiến, phá vây nói sau!
Sa Ma Kha đồng ý một tiếng, xoay người lên ngựa, giục ngựa bước đi.
Ngụy Diên giết liên tiếp sáu gã Ngũ Khê Man, thấy trong ánh lửa Sa Ma Kha đang chạy trốn tới hướng nam liền tức giận, dậm chân rống giận.
Bãi Cầu Long không thích hợp cho kỵ quân xung phong, đích thật là một chuyện đau đầu.
Nếu có chiến mã ở đây, sao có thể để cho Sa Ma Kha kia chạy trốn?
Tuy nhiên...
Ngươi thật sự có thể chạy trốn sao?
Ngụy Diên cười lạnh một tiếng: Hữu Học đã bố trí mai phục là để một lưới bắt hết đám mọi rợ các ngươi, nếu đã đến đây, còn muốn chạy ư?
Ha hả!
Nghĩ đến đây, khóe miệng Ngụy Diên nhếch lên, rồi sau đó xoay người lại giết nhập vào chiến trường.
***
Sa Ma Kha cưỡi ngựa, chật vật mà chạy.
Ở phía sau hắn, chiến sĩ Ngũ Khê Man bám theo chặt lao thẳng về hướng Hồ Đầu Sơn.
Tiếng hò hét phía sau dần dần mất dần.
Lúc này Sa Ma Kha mới như trút được gánh nặng thở dài một hơi, ghìm chiến mã.
Quay đầu lại xem, chỉ thấy chiến sĩ Ngũ Khê Man đi theo hắn thoát ra khỏi chiến trường chưa tới ngàn người! Sa Ma Kha không khỏi đau lòng, thậm chí còn có chút kích động muốn quay lại chiến trường.
- Tiểu vương, chúng ta làm sao bây giờ?
Sa Ma Kha nhìn một đám chiến sĩ Ngũ Khê Man sức cùng lực kiệt, cắn chặt răng, trầm giọng nói:
- Đi Tuyết Phong sơn!
- Tuyết Phong sơn?
- Lưu hoàng thúc đã phái người ở Tuyết Phong sơn tiếp ứng, đến lúc đó chúng ta hội hợp Lưu hoàng thúc rồi giết ngược trở lại, báo thù cho hôm nay!
Quay về Hồ Đầu Sơn?
Vậy còn mặt mũi gì?
Lúc trước cha không đồng ý xuất binh nhưng Sa Ma Kha ra sức kiên trì.
Nhưng không ngờ còn chưa tới Ích Dương thì toàn quân đã bị diệt gần như không còn, lúc này nếu quay về, lại còn muốn báo thù thì không biết phải đến năm nào tháng nào.
Với tính tình của lão man quả quyết sẽ không cho xuất binh nữa.
Dù sao nhân khẩu Ngũ Khê Man không nhiều, tám ngàn người đã mất, làm sao còn lực mà tiếp tục xuất binh? Chỉ có mời Lưu Bị hỗ trợ, mới có thể báo thù rửa hận. Sa Ma Kha nghĩ đến đây, quay đầu ngựa, lạnh lùng nói:
- Các huynh đệ, hôm nay vô cùng nhục nhã, nếu không báo thù sao có thể quay về quê hương. Chúng ta đi Tuyết Phong sơn, đến lúc đó sẽ liều chết một trận chiến với đám chó nhà Hán này mới có thể rửa sạch sỉ nhục hôm nay.
- Báo thù rửa hận!
- Rửa sạch sỉ nhục!
Chiến sĩ Ngũ Khê Man phấn chấn vung tay la lên.
Sa Ma Kha gật gật đầu, đang định hạ lệnh xuất phát. Đúng lúc này, chợt nghe xa xa truyền đến tiếng trống trận ù ù, tiếng gót sắt như sấm vang lên, từ trong bóng đêm, đột nhiên giết ra một đội kỵ quân. Đội kỵ quân kia thuần một màu ngựa tốt Tây Lương Ðại Uyển, kỵ sĩ khinh giáp trên ngựa cầm đoản nỏ trường đao.
Một viên Đại tướng đi đầu, kim khôi kim giáp, tay cầm một thanh đại đao.
Dưới ánh lửa chiếu vào, ông đi đầu xông vào người Ngũ Khê Man, bộ râu muối tiêu dưới cằm lay động theo gió.
- Tiểu tặc Sơn Man dám phạm uy phong Công tử nhà ta!
Hoàng lão gia đã chờ ngươi lâu rồi, còn không mau xuống ngựa đầu hàng.
Sa Ma Kha chấn động, vội múa chông sắt xông lên, Nhưng thấy lão tướng quân kia như mãnh hổ xuống núi, ngựa như giao long xuất hải trong chớp mắt đã tới gần Sa Ma Kha. Hoàng Trung ngồi ngay ngắn trên ngựa, mắt hổ trợn lên, đại đao trong tay vung lên mang theo một trận gió cuồn cuồn, miệng rống to như sấm, đón đánh xuống đầu Sa Ma Kha.
Sa Ma Kha nâng chông sắt lên đỡ."Keng", một tiếng nổ vang, Sa Ma Kha cảm thấy hai cánh tay run lên, hai tai ong ong, hai mắt hoa lên.
Lão già này lực thật mạnh!
Gan bàn tay vỡ toang, máu tươi đầm đìa.
Mà chiến mã dưới háng hí lên thảm thiết, liên tục lui về phía sau.
Sa Ma Kha liều mạng ghìm chiến mã, nhưng không đợi hắn phục hồi tinh thần lại, Hoàng Trung lại tới trước mặt rồi.
- Tiểu Man tử, có bản lĩnh, ăn tiếp một đao của ta.
Khi nói chuyện, Hoàng Trung đang ở trên ngựa dựng thẳng người lên, đại đao đánh ra ngân vang trong gió. Đại đao xé rách không khí nhưng lại phát ra những tiếng rít sắc bén chói tai, đao ảnh loang loáng hiện ra tại khóe mắt Sa Ma Kha. Sa Ma Kha sợ tới mức vội vàng nghênh đỡ, chỉ nghe keng keng keng, trong chớp mắt, ba đao của Hoàng Trung bổ xuống liên tiếp, mà Sa Ma Kha phải dùng hết khí lực mới có thể đỡ được ba đao kia.
Chặn được...
Nhưng đại não của Sa Ma Kha đã tê cứng.
Cánh tay giống như không còn là của mình nữa, chông sắt cái vồ cuối cùng đã không giữ được rơi xuống mặt đất.
- Lão già, khí lực giỏi!
- Tiểu tử, ngươi cũng không kém...
Hoàng Trung cười to, giục ngựa tiến lên.
Hai ngựa giao qua nhau trong nháy mắt, ông đột nhiên lật tay đẩy đao quay về chém.
Lúc này Sa Ma Kha đã không còn khí lực để tránh, trơ mắt nhìn đại đao sắc bén kia chiếu rọi vào mặt hắn, hắn không còn sức để tránh được cái chết.
Trong lòng thầm kêu khổ: mạng ta xong rồi!
Nào ngờ, trên mặt Hoàng Trung lại lộ vẻ không đành lòng, vì thế đại đao lập tức đập xuống, ngay lập tức đập Sa Ma Kha ngã xuống ngựa.
Sa Ma Kha choáng váng hoa mắt, loạng choạng muốn đứng lên.
Nhưng Hoàng Trung đã quay đầu ngựa tới trước mặt, đại đao trong tay rơi xuống chặn dưới bả vai Sa Ma Kha, ghìm chặt Sa Ma Kha trên mặt đất.
- Tiểu tử, nếu thức thời hãy thành thật một chút, bằng không đừng trách mỗ gia đao hạ vô tình!
Đao phong lạnh như băng đặt trên cổ khiến Sa Ma Kha lập tức tỉnh táo lại.
- Chỉ có chút bản lĩnh ấy mà dám "trợ Trụ vi ngược" ư? (Giúp kẻ xấu làm điều ác).
Hoàng Trung cười lạnh một tiếng, đột nhiên dồn khí vào đan điền, lớn tiếng quát:
- Ngũ Khê Man nghe đây, tiểu vương các ngươi đã rơi vào tay ta, còn không mau vứt bỏ vũ khí đầu hàng, định đợi đến khi nào?
| ← Hồi 550 | Hồi 552 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác