| ← Hồi 399 | Hồi 401 → |
Mùa thu năm Kiến An thứ mười, Hứa Đô lại nghênh đón một mùa thu hoạch hiếm có.
Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân đưa Trương thị, dạo bước ở trong điền viên, cùng hưởng thụ khoái lạc của mùa thu hoạch. Tào Cấp và Lưu Diệp ngồi ở xuống đất ở bờ sông, đổi chén. Hiện giờ, Tào Cấp đã thành một trong số không ít mấy người bạn của Lưu Diệp, y sẽ chạy đến chè chén no say với Tào Cấp...Tào Cấp nay phong quan thành Giáo úy thành môn, nắm giữ kho vũ khí, Phụng Xa Hầu. Quan chức càng ngày càng hiển hách, địa vị càng ngày càng cao, nhưng Tào Cấp lại dường như trở nên, càng ngày càng nhàn nhã.
Làm quan là làm được một chỗ để xoay sở, chính là vấn đề dùng người.
Thủ hạ Tào Cấp hiện giờ cũng coi như là những nhân tài.
Chẳng những có Tào Tuân Tào Bân, con cháu Tào thị này dốc sức, còn có hai huynh đệ, Kim Ngưu Kim Ngân, hàng ngày xử lý tạp vụ.
Tuy nói phong quan Giáo Úy thành môn, nhưng Tào Cấp tự mình rõ nhất, gã không phải là một người có khiếu.
Mỗi ngày chẳng qua là cái đội mão, lộ cái mặt ra, rồi sau đó thì trốn ở trong nhà, hoặc là tìm người uống rượu, hoặc là châm lửa tạo đao, qua thật là nhàn nhã. Chẳng qua, Tào Cấp cảm thấy cuộc sống hiện giờ, dường như cũng không có sung sướng như khi còn ở Cức Dương.
Con trai, ở Tây Bắc; con gái đi theo con rễ, đi Đông quận.
Bạn chí cốt thuở bình sinh, cũng đang ở Lũng Tây, dường như người có thể nói chuyện với gã, càng ngày càng ít...
Tào Cấp đã qua tuổi tứ tuần, hai tóc mai hai bên lộ ra màu hoa râm, nhìn có chút già nua. Gã uống một ngụm rượu, dựa lưng vào sau thân cây, nhìn nước từ trong đầu nhọn bên cạnh dẫn ra, nối liền ra dòng nước toàn bộ điền trang, ngẩn ngẩn ngơ ngơ.
- Tuyển Thạch, sao lại trầm lặng như vậy?
- Chợp mắt, đã hai năm rồi!
- A?
- A Phúc rời khỏi Hứa Đô, đã hai năm rồi...
Lưu Diệp lập tức hiểu được, Tào Cấp đang nhớ con.
Nhưng mà, ông ta lại không thể nói gì?
Tình hình của Lưu Diệp hiện giờ, cũng không coi là quá tốt, phong quan Chủ Bạt Tư Không. Nhìn qua, dường như rất được trọng dụng, nhưng trên thực tế địa vị lại chỗ đáng ngượng ngùng. Y thân là dòng họ nhà Hán, lại khuynh hướng Tào Tháo, là hoàng tộc không dễ; nhưng thân phận dòng tộc nhà Hán, lại làm cho y ở trong phủ Tư Không, gặp phải sự ngượng ngùng, Tào Tháo tuy chịu dùng y, nhưng chung quy lại không thể tin tưởng hoàn toàn.
Tình huống này, trận chiến Quan Độ, càng lúc càng bộc lộ ra rõ ràng hơn.
Lưu Diệp tuy bất mãn, nhưng cũng không biết, nên xử trí thế nào.
Thời trước ông và nhiều người cùng tìm đến Tào Tháo nương tựa, ngoài thăng quan ra, phần lớn họ đều được trọng dụng. Duy chỉ có ông ta, lúc này lại là nửa vời, thậm chí ngay cả người thân cận cũng không có. Mâu thuẫn giữa Tào Tháo và Hán Đế, hai năm nay có dịu đi. Đặc biệt, sau khi Viên Thiệu chết, Nam Hung Nô lại đại loạn, giống như một chút lập tức hao sạch tinh lực của Hán Đế. Cả ngày, Phục Hoàng hậu ở trong cung trêu chọc, thậm chí ngay cả triều sáng cũng hủy bỏ, dường như đã nhận mệnh rồi...
Có thể càng như vậy, tình hình Lưu Diệp lại càng khổ sở.
- Tuyển Thạch không cần lo lắng, A Phúc ở Lương Châu làm rất xuất sắc.
Tào Cấp mỉm cười, trong lời nói mang theo chút kiêu ngạo,
- Ta cũng không phải lo lắng việc nó làm...Đứa con đó ngay từ đầu, đã biết đi làm gì, nên làm gì. Ở Hải Tây là như vậy, ở Lạc Dương là như vậy, ở Lương Châu cũng như vậy.
- Nếu đã như vậy, Tuyển Thạch còn lo lắng gì nữa?
Tào Cấp cười khổ nói:
- Hôm qua ta nghe người ta nói, Lương Châu lại sắp loạn nữa rồi.
Tay của Lưu Diệp, nhẹ nhàng dừng lại, sau đó gật gật đầu:
- Ta cũng nghe nói vậy...Hán Trung Trương Lỗ không quá thành thật, người Khương tại Nam Bộ Lương Châu dường như cũng có chút lay động. Cơ sở của Mã Đằng ở Kim thành không ổn, tất phải nhân cơ hội làm loạn. Tuy nhiên, vấn đề bên đó của A Phúc, nghĩ đến sẽ không nghiêm trọng lắm, ta ngược lại có chút lo lắng Lũng Tây và Võ Đô.
- Tại sao?
- Khả năng Mã Đằng phục đoạt Võ Uy không lớn, A Phúc cũng sẽ không làm cho nó thực hiện được.
Nay binh mã Quan Trung vẫn chưa quay về, nếu ta là Mã Đằng, tất nhiên sẽ nhân cơ hội đánh chiếm Lũng Tây và Võ Đô, rồi sau đó sẽ liên thủ với Trương Lỗ, cùng với triều đình thảo luận sẽ có lợi. Cho nên, Tuyển Thạch không cần lo lắng cho an nguy của A Phúc. Lại nói Tư Không đã hạ lệnh cho Đô hộ tướng quân hướng về Trường An. Với giao tình giữa Tào Tử Liêm nhà ngươi và A Phúc, quả quyết sẽ không ngồi xem A Phúc có phiền toái.
Nói cũng đúng
Việc này, Tào Tháo khẳng định sẽ thống nhất sắp xếp.
Điểm suy nghĩ này của Mã Đằng, lại há có thể là đối thủ của Tào Tháo?
Chỉ là, Tào Cấp chau màu, lộ vẻ mặt nghiêm trang.
- Lũng Tây, lão ca ca ta lại đóng quân ở Lũng Tây.
- Ngươi muốn nói Vương Mãnh?
- Đúng vậy!
- Hẳn vấn đề không quá lớn chứ...Cha con Vương Mãnh đều là tướng tài, hai năm này cũng nhiều lần lập chiến công, làm cho không có bất cứ phiền toái nào. Lại nói, Thứ sử Lương Châu Vi Đoan, đóng quân ở Địch đạo, cũng là ở quận Lũng Tây, Mã Đằng sợ cũng khó mà đạt được.
Lo lắng, lo lắng Vi Đoan kia!
Vi Đoan mặt ngoài thần phục triều đình, nhưng mà đối với giao quyền một chuyện, luôn chống lại.
Xem đủ loại hành vi của hắn, rất có thể đem Lũng Tây làm thành của độc chiếm của nhà Vi Thị. Vương Mãnh đầu năm khi về Hứa Đô, từng cùng với Tào Cấp bàn luận qua việc này. Mâu thuẫn của hắn và Vi Đoan không nhỏ, chủ yếu là tập trung trên binh quyền của Lũng Tây.
Vương Mãnh là Đô Úy nam bộ, nắm giữ người Khương Lũng Tây Võ Đô.
Mà Vi Đoan tư cách là Thứ sử Lương Châu, lại muốn nắm trong tay binh quyền của Nam bộ Đô Úy, muốn nắm hết trong tay.
Trước đây, vấn đề người được chọn là Đô Úy nam bộ, Vi Đoan cùng với triều đình mâu thuẫn cãi nhau.
Chỉ là sau này do đủ loại nguyên nhân, Vi Đoan cuối cùng vẫn nhượng bộ, giao chức Đô Úy nam bộ ra. Mà tình trạng ngày nay là, Hán Toại chết rồi, thực lực Mã Đằng giảm hẳn. Vi Đoan tự nhiên muốn mượn cơ hội này, lấy toàn bộ Lương Châu...
Trong tay hắn có hai quân Lũng Tây, Hán Dương, đã vượt qua xa các chư hầu khác ở Lương Châu.
Có lẽ vài năm tới, chờ khi Hà Tây và Võ Uy phát triển lên, Tào Bằng có thể áp chế được Vi Đoan. Nhưng với tình hình trước mắt mà nói, Vi Đoan không nghi ngờ gì nữa, lực lượng của hắn mạnh nhất. Hắn không những có người có địa bàn, mà nổi tiếng vô cớ. Tào Bằng cũng trên danh nghĩa, chịu sự chỉ huy của Vi Đoan...Vi Đoan muốn đem toàn bộ Lương Châu thành của độc chiếm thiên hạ, vậy thì xung đột và mâu thuẫn, tự nhiên không có cách nào mà tránh được.
Đặc biệt là Đô Úy nam bộ, ngay ở Lâm Điêu cũng nằm dưới sự cai quản của quận Lũng Tây nối liền với Võ Đô.
Sự tồn tại của Vương Mãnh, chính là cái đinh trong lòng Vi Đoan; mà Đô Úy Nhung Khâu, Vương Mãi, vừa lúc canh giữ ở giữa ba quận, ngồi giữ ở Nhung Khâu, nắm trong tay Xạ Hổ Cốc, cũng làm cho Vi Đoan cảm thấy không dễ chịu chút nào. Càng không cần nói, Lâm Điêu lệnh Thạch Thao...
Tào Cấp hạ giọng nói:
- Nếu như có khả năng, ta muốn cho Lão Vương quay trở lại.
Cho dù là cho hắn đến làm Giáo Úy thành môn đều được...Lương Châu quá loạn rồi, tính tình hắn lại thẳng, ta lo lắng hắn sẽ chịu thiệt.
Đây là lời nói trong lòng Tào Cấp.
Hắn không muốn làm Giáo Úy thành môn gì cả, đối với việc hành quân đánh trận, cũng hoàn toàn không có hứng thú.
Tào Cấp rất thích, cái gọi là kỳ tâm diệu kế! Ví như nói, cái gì mới có thể làm ra được một bảo đao tốt nhất; như thế nào mới làm cho hiệu suất xe Tào Công tăng cao. Hay là, làm cho hắn cùng với Hoàng Thừa Ngạn, ngồi xổm ở bên ao trong hậu viện, xem làm sao để treo được một tấm giấy trắng...Việc này, việc này xa so với thao luyện binh mã, tuần sát đô thành càng thú vị, càng làm cho Tào Cấp vui lòng.
Chỉ là, có lúc hắn cũng không có cách nào lựa chọn.
Tào Cấp nhậm chức Giáo Úy thành môn, là Tào Tháo đối với Tào gia gần như mất đi một bổ sung của Hải Tây.
Hơn nữa, Tào Tháo cũng biết Tào Cấp không thích hợp đảm đương.
Thậm chí ngay cả Tào Bằng cũng rất rõ điểm này. Cho nên, sau khi Tào Cấp nhậm chức Giáo Úy thành môn. Tào Bằng cũng được, Tào Tháo cũng được, đều vì hắn mà tìm kiếm trợ thủ. Từ lúc ban đầu, Hách Chiêu, Hã Hầu Lan, đến Tào Tuân Tào Bân, còn có huynh đệ Ngư Kim... Tào Cấp đối với điểm này cũng rất rõ ràng.
Nhưng mà, hắn vần không thích!
Lưu Diệp trái lại biết được tâm tư của Tào Cấp, không kìm nổi cười ha ha.
- Tuyển Thạch, người khác đều mong mỏi quan to lộc dày, ngươi chế giễu... Tuy nhiên, nếu ngươi thật muốn làm chức vụ này, ngày mai ta và Tư Không thương lượng một chút, xem có thể để cho Tư Không hạ lệnh không, triệu huynh đệ Vương Mãnh về Lũng Tây.
Tào Cấp tuy nói là oán giận, nhưng chưa hẳn đã nói sai.
Vương Mãnh thật sự không thích hợp ở Lũng Tây!
Tình hình của Lương Châu, hiện giờ càng ngày càng phức tạp... Vương Mãnh tuy võ nghệ cao cường, cũng có thể trị quân, nhưng chung quy thiếu hụt uy danh. Lưu Diệp cảm thấy, cho dù là cho Đặng Tắc đảm nhiệm chức vụ Đô Úy nam bộ, chỉ sợ cũng thích hợp hơn so với Vương Mãnh.
Đừng nhìn Đặng Tắc thiếu đi một cánh tay, nhưng làm được việc, không có chút cẩu thả.
Ở quân Đông nàymột năm nay, hắn gánh vác áp lực khắp nơi, chính là đem hai khu Bạch Mã và Diên Tân nối liền thành một thể, thúc đẩy chính sách đồn điền. Năm nay thu hoạch của Đông quận rất tốt, thiếu chút nữa là đạt được bốn trăm nghìn hộc gạo. Chẳng những có thể tự cấp tự túc, hơn nữa còn ủng hộ cho khu Bộc Dương một lượng cực lớn. Dựa theo tiến độ này, Đông quận sớm muộn gì cũng trở thành một viên minh châu của bờ nam Hoàng Hà. Đợi đến năm sau, thậm chí có thể tạo thành toàn bộ Duyễn Châu, thành một quận huyện giàu có nhất.
Đồn điền, trải qua nhiều năm thực nghiệm, đã chứng minh được, trước mắt là phương án tốt nhất.
Đương nhiên rồi, đồn điền tất nhiên sẽ kích động lợi ích của nhiều đại tộc thế gia. Điều này cũng là sự mở rộng đồn điền của Tào Tháo, nguyên nhân chủ yếu của khó khăn chồng chất. Đặng Tắc rất thông minh, y dung Bạch Mả và Diên Tân để thúc đẩy đồn điền, cũng là suy xét cho chính bản than y.
Bạch Mã, bị Tào Bằng phóng hỏa đốt thành một đống hoang tàn.
Trận chiến Diên Tân, cũng làm cho Toan Tảo thành một tòa thành trống.
Kết quả của hai cuộc đại chiến, quét sạch chướng ngại cho Đặng Tắc. Cho nên tại hai đồn điền này, trái lại không có quá nhiều người cự tuyệt.
Thành quả đồn điền của Đông quận năm nay, năm tới tất nhiên sẽ làm cho Đặng Tắc mất nhiều sức lực.
Điều này đủ để chứng minh rồi, thủ đoạn của Đặng Tắc khôn khéo và tuyệt diệu. Chỉ tiếc là, chiến tích của Đặng Tắc càng tốt, thì càng khó mà rút ngắn thời gian thoát thân từ Đông quận. Bằng không, Lưu Diệp nhất định sẽ cự tuyệt Tào Tháo, cho Đặng Tắc hướng về Lương Châu.
Tào Cấp gật đầu nói:
- Vậy thì nhờ Tử Dương rồi.
***
Khương Đạo, vì trong huyện người Khương là chủ yếu màđặt tên như thế.
Vương Mãi đi lên thành lầu, nhìn xuống dưới thành thấy người đi đường líu nhíu, cảm thấy vô cùng ầm ĩ.
- Hôm nay sao lại có nhiều người ra vào vậy?
- Hồi Đô Úy, nghe nói giữa Bạch Mã Khương và Tham Lang Khương, xảy ra xung đột. Trong khoảng thời gian ngắn vô cùng rối loạn, đến nỗi người Khương ở Hà Niết, tháo chạy hàng loạt, đều vây kín ở ngoài huyện thành, mới xuất hiện tình trạng trước mắt như vậy.
Bạch Mã Khương và Tham Lang Khương, là hai bộ lạc Khương tộc lớn nhất trong khu vực.
Hai bộ lạc, cách tương vọng, mâu thuẫn tồn tại đã từ lâu. Nghe nói khi còn ở Tây Hán, hai bộ lạc đã phát sinh xung đột quy mô lớn. Chỉ là sau đó triều đình ra trấn áp, mới làm cho hai nhà bắt tay, cách sông mà chăn. Những năm cuối của Đông Hán, người Khương sau khi phát sinh bạo động, sự ràng buộc của triều đình đối với Hà Niết càng ngày càng nhỏ, xung đột giữa hai bộ tộc ngày càng nghiêm trọng hơn.
Bạch Mã Khương và Tham Lang Khương, tới gần Võ Đô và Lũng Tây, thuộc sự cai quản của Đô Úy nam bộ.
Sau khi Vương Mãnh nghe nói vậy, vốn định tự mình thị sát Khương Đạo, nhưng do lúc đó loạn lạc Kim thành, y liền lãnh binh đóng quân ở Hà Quan, không thể không thay đổi hành trình. Tuy nhiên, y vẫn phái Vương Mãi đi Khương Đạo kiểm tra, lại không muốn vượt qua chiến loạn bạo động của hai bộ tộc người Khương. Bạch Mã Khương và Tham Lang Khương, đều là người Khương Cổ được phân nhánh, lại gọi là Bạch Mã thị hoặc Tham Lang Để.
Vương Mãi sau khi đến huyện Khương Đạo, Khương Đạo Trưởngkhông biết đi đâu rồi.
Không biết làm sao, Vương Mãi chỉ đành phải tạm lĩnh Khương Đạo, vững vàng thế cuộc. Chỉ có điều xem tình hình trước mắt này, chỉ sợ là một thời gian khó mà bình ổn.
Nhưng chỉ là đám người Khương chạy nạn ngoài thành này, làm cho y cảm thấy hết sức đau đầu.
Càng không muốn tiến về Hà Niết, ngăn cản xung đột hai Khương.
- Quá nhiều người đổ vào cửa thành, chung quy không phải là một chuyện tốt.
Nếu chẳng may phát sinh bạo động, chỉ sợ ai cũng không có cách nào mà ngăn trở. Truyền mệnh lệnh của ta, ở Đạp Trung mà bố trí nơi trú quân, những người dân từ Hà Niết đến tị nạn, đều bố trí ở trong Đạp Trung. Trong huyện thành tất phải tăng cường tuần tra, một khi phát hiện bất thường, lập tức bẩm báo ta.
Đạp Trung, trên lịch sử từng là đất bắc phạt đồn điền của Khương.
Toàn bộ khu Khương, dãy núi trùng điệp, khe rãnh dọc theo...Núi cao, cốc sâu, tạo thành toàn bộ cảnh trong huyện địa thế phức tạp.
So sánh ra thì Đạp Trung xem như một vùng đất tương đối bằng phẳng.
Cầnphải nhanh chóng đem đám dân tị nạn này bố trí xuống đó, nếu không tất nhiên sẽ phát sinh bạo loạn.
Vương Mãi gãi gãi đầu, nhìn cảnh lộn xộn dưới thành, cũng cảm thấy đau đầu vô cùng. Y thật sự không biết, nên giải quyết vấn đề này thế nào. Tuy nhiên đi theo Tào Bằng nhiều năm, cũng có kinh nghiệm nhiều, coi như là có chút kinh nghiệm.
Y biết, một khi đám người Khương này bạo loạn, tất nhiên sẽ dẫn tới một phản ứng dây chuyền.
Mùa đông sắp đến.
Kho phủ Khương trống rỗng, còn phải đối mặt với nhiều vấn đề khó tránh khỏi, trước sau là một phiền toái lớn.
- Lập tức phái người đi tới Lâm Điêu, nói cho Thạch huyện lệnh về tình hình phức tạp của Khương, cần ông ta chi viện. Nói ông ta trước khi vào mùa đông, ắt phải giả đến một ít lương thảo. Ba mươi nghìn thạch...Thật sự không được, thì mười nghìn thạch cũng được.
Lương Châu hỗn loạn nhiều năm, lại là nơi nghèo nàn, vốn không được xem là nơi giàu có và đông đúc.
Thạch Thao sau khi đạt được Lâm Điêu, dưới sự ủng hộ của Vương Mãnh và Vương Mãi cũng là miễn cưỡng để đứng vững gót chân. Đầu năm, y bắt đầu ở Lâm Điêu tiến hành đồn điền, trên cơ bản đảm bảo thuế mà bản địa Lâm Điêu. Nhưng vấn đề là, tình hình Lâm Điêu vốn dĩ đã không được coi là tốt lắm.
Đồn điền, tuy rằng đảm bảo được Lâm Điêu có thể vượt qua được mùa đông năm nay, nhưng nền tảng chung quy cũng không đủ.
Ba mươi nghìn thạch, chỉ sợ là hơi nhiều rồi!
Mười nghìn thạch, lại chưa chắc đủ..
Nhưng mà, Vương Mãi lại không muốn xuất, còn có biện pháp khác.
Mãi trời tối.
Khương Đạo cuối cùng cũng yên lặng. Bọn dân tị nạn chiếm được phân luồng, tình hình ít nhiều cũng ổn định lại. Nhưng mà, Vương Mãi lại biết được, cái yên tĩnh này chỉ là tạm thời thôi...Hai bộ tộc Khương ở Hà Niết nếu như tiếp tục xung đột, thế tất sẽ tạo thành càng nhiều dân Khương tuôn vào Khương Đạo. Đến lúc đó, ăn chưa ăn, ở chưa ở, mới là bắt đầu phiền phức thật sự.
Nếu A Phúc ở đây, sẽ giải quyết thế nào?
Vương Mãi ngã trên giường, nhìn nóc nhà, suy nghĩ mà không nói.
A Phúc hiện giờ ở Hà Tây, đang phát triển nhanh chóng. Còn cái tên Đại Hùng thông minh kia, chạy tới bang giúp A Phúc làm việc, thật nhẹ nhàng. Sớm biết vậy, ta cũng đi Hà Tây với A Phúc cho rồi...Còn tốt hơn là bây giờ, đau đầu không ngừng.
Ngẫm nghĩ, Vương Mãi không khỏi cười khổ...
*****
Dưới thành Loan Điểu, Mã Siêu cưỡi ngựa lòng vòng, không ngừng hướng về trên thành mà chửi bới.
Tào Bằng đứng ở dưới bóng râm của kỳ môn, nhìn Mã Siêu giống như bộ dạng chạy trốn, cũng không kìm nổi thầm khen ngợi trong lòng:
- Hay cho một Cẩm Mã Siêu!
Đây cũng không phải là lần đầu tiên hắn và Mã Siêu chạm mặt.
Nhưng giống như lúc trước khi ở Hồng Thủy Tập, hắn núp ở một nơi bí mật, lén lút quan sát.
Mã Siêu lúc này so với bộ dạng hăng hái tài năng lúc trước tại Hồng Thủy Tập thật không giống nhau. Tuy rằng nhìn có vẻ vẫn đường hoàng như trước vậy, nhưng hình như ẩn sâu bên trong là khí chất trầm ổn nhiều hơn. Điều này cũng khiến cho Mã Siêu toát lên cảm giác cay nghiệt. Xa xa, binh Tây Lương bày trận chỉnh tề, cao ngạo. Đứng ở trên thành vẫn có thể cảm nhận được sát khí dày đặc kia. Đây cũng là điểm khác nhau giữa Mã Siêu và Mã Thiết. Mã Thiết tuy rằng liều lĩnh, nhưng nhiều hơn là khiến người ta cảm giác lỗ mãng. Còn Mã Siêu không giống vậy, khi ra trận, liền tạo ra khí thế ngập trời.
- Mã Siêu này, quả thật không tầm thường.
Tào Bằng đột nhiên khẽ cười một tiếng, quay người nhìn lại:
- Thế nào? Chư quân có cách nhìn gì không?
Diêm Hành lặng lẽ không nói gì, chỉ có điều nhìn chằm chằm Mã Siêu dưới thành, khớp hàm nghiến chặt.
Mà Từ Thứ vẫn như trước lộ vẻ bình thản, giống như căn bản không hề xem trọng Mã Siêu, trên mặt hiện ra ý cười có chút thản nhiên.
Đến nỗi huynh đệ Bàng Đức Bàng Minh, thì mặt không chút biểu cảm.
- Diêm Ngạn Minh là kẻ nhát gan, có dám cùng với ta đấu một trận?
Đối mặt với sự khiêu khích của Mã Siêu, Diêm Hành hầm hầm giận dữ, quay đầu thỉnh chiến.
Lại thấy Từ Thứ một phen ngăn chặn y lại, nhẹ nhàng lắc đầu:
- Ngạn Minh, hà tất lỗ mãng tức giận? Đừng thấy y bừa bãi vậy, thực ra đã không có kế khả thi. Ngươi hiện giờ nếu đi xuất chiến, đang chính hợp với lòng kẻ dưới này...Ngạn Minh, sau này tất có đại tiền đồ, tương lai của Lương Châu này dựa nhiều vào Ngạn Minh. Cho nên, trừ phi ngươi có mười thành nắm giữ phần thắng, bằng không đừng tùy tiện xuất binh đánh. Thắng thì tốt, nếu như đánh bại, sẽ làm cho thanh danh Ngạn Minh giảm nhiều, làm cho về sau sẽ có nhiều bất lợi.
Từ Thứ nói một phen, lập tức làm cho Diêm Hành tỉnh táo lại.
Y lén lút nhìn dưới kỳ môn, Tào Bằng liếc mắt yên lặng không lên tiếng, trong lòng âm thầm vui mừng.
Những lời này của Từ Thứ rõ ràng là nói cho y biết: Tào Bằng về sau rất xem trọng y ở Lương Châu, khẳng định sẽ có một vị trí nhỏ nhoi.
Lúc đầu, Diêm Hành nghe theo lời trăn trối của Hàn Toại, cùng với Thành Công Anh đến Võ Uy nương tựa Tào Bằng.
Nhưng mà nói thật trong lòng, y cũng không quá tin tưởng đối với Tào Bằng. Không phải hoài nghi năng lực của Tào Bằng, mà là do thái độ của Tào Bắng. Ở giữa y và Thành Công Anh, Tào Bằng dường như càng xem trọng Thành Công Anh, vừa đến đã giao phó trọng trách cho gã.
Có lẽ trong mắt người khác, làm Võ Uy Trường ví giống như lư đày.
Nhưng đối với Diêm Hành ở lại Lương Châu lâu mà nói, lại biết được rằng Võ Uy Trưởng kỳ thực là một việc rất tốt.
Huyện Võ Uy tiếp giáp Tây Khương, mà Tây Khương lại là một nhánh lực lượng cực kỳ quan trọng của huyện Võ Uy. Để Thành Công Anh đảm nhiệm Võ Uy Trưởng chính là nói rõ sự xem trọng của Tào Bằng đối với gã. Nơi đó nhìn có vẻ hoang vắng, lại có thể đạt được quyền lực cực lớn. Huyện Võ Uy tiết chế cũng hoang, có thể nói toàn bộ Tây Khương đều chịu sự không chế của huyện Võ Uy, mười mấy vạn người Khương, đều do Thành Công Anh áp chế...mười mấy vạn người ư! Vậy gần như là nhân khẩu của cả một quận rồi. Võ Uy Trưởng nhỏ bé gần như là quyền lực của Thái thú, còn có gì mà bất mãn nữa? Nếu như có thể Diêm Hành rất nguyện ý đổi với Thành Công Anh, đi huyện Võ Uy nhậm chức.
Tào Bằng dường như rất tôn trọng Diêm Hành.
Nhưng Diêm Hành lại có thể cảm thấy được, giữa Tào Bằng và y, dường như có chút hiềm nghi.
Nay nghe lời nói của Từ Thứ, Diêm Hành liền yên lòng. Y đích xác không có năm chắc được chiến thắng được Mã Siêu...Khoảng cách giữa y và Mã Siêu cũng không cho là quá lớn. Mấy năm trước, y có lẽ có thể thắng được Mã Siêu, nhưng hiện nay, lại có chút nguy hiểm.
Nguyên nhân ư, rất đơn giản!
Sau năm đầu Kiến An, Mã Siêu chinh phạt Đông Tây, chưa bao giờ buông bỏ chiến sự.
Mà Diêm Hành sau khi ở đó, lại chậm rãi theo sự chuyển dời của binh sự, mà đem trọng tâm để trên việc nội chính, sơ suất việc võ nghệ của bản thân. Con đường tập võ này, như là đi ngược dòng nước, không tiến thì lui. Một ngày không luyện trờibiết được, hai ngày không luyện tự mình biết, ba ngày không luyện, người thiên hạ toàn bộ đều biết. Một bên kiên trì bền bỉ, một bên chậm chạp lười biếng, tự nhiên sẽ có sự chênh lệch. Đương nhiên rồi, Diêm Hành thân thủ hiện giờ, cũng không tệ lắm! Ít nhất dưới trướng Tào Bằng, có thể trước ba, ưu thắng Phan Chương. Mặc kệ nói thế nào, cũng coi như là võ tướng siêu hạng nhất, cũng không phải là hư danh.
Tào Bằng khoát tay chặn lại,
- Chúng ta quay về.
- Công tử, Mã Siêu kia nếu cứ ngoan cố...
Cảnh Lâm không kìm nổi hỏi.
- Nếu như y tấn công mạnh, tức không có đầu óc.
Tào Bằng cười cười, nói với Cảnh Lâm:
- Vân Hạc không cần lo lắng, Mã Siêu ở xa tới, dưới trướng của y đa số là người Khương của huyện Trương Dịch, thiện dã chiến mà không thiện công thành, cho nên chắc chắn sẽ không tấn công mạnh.
Nói xong, hắn quay đầu hướng về phía dưới thành mà nhìn thoáng qua.
- Cứ để mặc hắn kêu gào đi.
Tào Bằng đi nhanh hướng về phía dưới thành mà đi, đám người Diêm Hành khẩn trương đi theo.
Cảnh Lâm đứng ở trên thành, nhìn xuống dưới chỗ Mã Siêu, vẻ khẩn trương dần dần biến mất. Đúng vậy, trong tay Mã Siêu không có khí giới công thành loại lớn, muốn công phá huyện thành Loan Điểu, chỉ sợ là phải hao phí nhiều tinh thần. Nay công tử thân đến đốc chiến, sao lại phải lo lắng chứ?
Nghĩ đến đây, Cảnh Lâm nhẹ nhàng lắc đầu, không chút cảm thấy sợ hãi.
***
Trong công đường của huyện Loan Điểu, Tào Bằng ngồi xuống trong phòng khách.
- Sa bàn được chuẩn bị ổn thỏa rồi chứ?
- Nghiệp đã chuẩn bị xong xuôi.
Từ Thứ dứt lời, khoát tay chặn lại, thấy vài tên đại hán cường tráng, từ bên ngoài bưng vào một sa bàn vuông ba mét.
Trong sa bàn, là địa hình trong vòng trăm dặm của huyện thành Loan Điểu.
Dãy núi, con sông, đồi núi, bình nguyên, có thể liếc qua là thấy ngay...
Tào Bằng sau khi chiếm lĩnh Võ Uy, liền hạ lệnh chế ra sa bàn của các huyện.
Đặc biệt là ưu tiên ba huyện Cô Tang, Thương Tùng, Loan Điểu, hao phí không ít nhân lực và vật lực. Huyện Võ Uy trị hạ bao gồm cũng hoang dã, cho nên nhất thời cũng khó mà tạo ra được sa bàn. Mà các huyện còn lại, tương đối thong thả không hề nóng làm chế tác.
Sau khi hoàn tất chế tác sa bàn của các huyện, đều tập trung ở Cô Tang.
Lần này, Từ Thứ đến trước, mang theo sa bàn của huyện Loan Điểu. Sa bàn này của Loan Điểu, tiêu hao thời gian cả tháng, sử dụng khá nhiều nhân lực. Tào Bằng đến trước sa bàn ngồi xổm, nhìn xuống địa hình Loan Điểu, ngón tay vuốt nhẹ cằm, rơi vào trầm tư.
Mà Diêm Hành, thì đây là lần đầu tiên nhìn thấy sa bàn.
Thị giác lập thể này tấn công xa hơn so với bản đồ.
Y không khỏi tò mò đi lên phía trước, thì thầm nói riêng với Từ Thứ. Khi biết được sa bàn này được tạo bởi Tào Bằng, Diêm Hành có chút kính nể, liếc mắt nhìn Tào Bằng. Ở y xem ra, có thể người có suy nghĩ diệu tưởng như vậy, ắt không phải là kẻ đầu đường xó chợ. Có bức sa bàn này, toàn bộ huyện Loan Điểu vừa xem là hiểu ngay, đều nắm ở trong tay, thực rất khéo léo.
- Đây là vùng nào?
Tào Bằng đột nhiên dùng tay, chỉ vào một điểm trên sa bàn, ngẩng đầu lên hỏi.
Từ Thứ theo hướng ngón tay của Tào Bằng, nhìn chữ đánh dấu ba lớn, ngay sau đó lấy ra một quyển sổ, sau khi nhìn lướt qua, lập tức đáp:
- Nơi này gọi là bãi Lư Thủy, trong Lư Thủy này, tiến vào dãy núi Nam Sơn mà dần dần mất hẳn.
- Thế nào?
Tào Bằng lại hỏi.
Câu hỏi không đầu không đuôi này của hắn, khiến cho Diêm Hành có chút hồ đồ.
Đây là những người đã trải qua một khoảng thời gian dài hợp tác, mới có thể tạo nên được sự ăn ý với nhau.
Từ Thứ gật gật đầu:
- Rất tốt!
-Ừ!
Tào Bằng lại cuối đầu xuống.
- Quân sư, công tử mới vừa rồi là ý gì...
Diêm Hành thấp giọng hỏi, lộ ra vẻ hâm mộ. Tấm lòng của vị thủ lĩnh này, sẽ là một tên tâm phúc mới có vinh hạnh này.
Diêm Hành dường như hiểu rõ rồi!
Vì sao Từ Thứ và Bàng Thống lại được Tào Bằng xem trọng.
Rất đơn giản, bọn họ có thể lý giải nhanh chóng ý tưởng cho Tào Bằng, không cần nói năng rườm rà. Thử nghĩ, vì kẻ bề trên, nào có ai không thích phụ tá thông minh? Một câu nói, một ánh mắt, có thể hiểu rõ được ý nghĩ của nhau, tuyệt đối là một loại thể hiện năng lực. Diêm Hành trước kia không cảm nhận được, bởi vì y là kẻ bề trên; mà nay, y dường như có chút hiểu rõ, việc tùy mặt gửi lời này, phỏng đoán được tâm tư quan trọng...phải nghĩ nếu muốn đứng vững gót chân, cái hiểu ngầm này không thể không học được.
Từ Thứ hạ giọng nói:
- Công tử là muốn ở bãi Lư Thủy, thiết lập tiểu trại.
- Ồ?
- Ngạn Minh có thể chú ý đến, bãi Lư Thủy đang ở giữa huyện Loan Điểu và Trương Dịch, dựa vào Lư Thủy, tựa lưng vào Nam Sơn, địa thế rộng rãi, dễ thủ mà khó công. Nếu như thiết lập tiểu trại ở đây, tiến có thể tấn công bên sườn của quân Mã Siêu, lui có thể lấy Nam Sơn che chắn, nhất phu làm quan ải, vạn phu không mở. Ừ Mã Siêu vẫn chưa lưu ý đến nơi này, còn bãi Lư Thủy đến nay chưa có quân đóng giữ. Công tử là đang hỏi khả năng thiết lập tiểu trại của bãi Lư Thủy...ta cảm thấy...đó sẽ không phải là vấn đề quá lớn!
Diêm Hành, bỗng nhiên tỉnh ngộ.
Trên sa bàn, hai lá cờ nhỏ màu đỏ xanh, phân biệt rõ ràng.
Màu đỏ tượng trưng cho Tào Bằng, mà màu xanh là tượng trưng cho Mã Siêu...Vị trí của bãi Lư Thủy, đang ở phía bên sườn của quân Mã Siêu, nhìn qua cực kỳ nổi bật.
Tào Bằng suy nghĩ một lát, đứng dậy, ngồi xuống trong phòng khách.
- Nguyên Trực, có thể cảm thấy được điều gì?
Từ Thứ ngẩn ra, chợt như thoáng chút suy nghĩ gật gật đầu.
- Mã Mạnh Khởi lần này công kích Loan Điểu, thực sự là có chút cổ quái...Theo lý mà nói, gã ta đáng lẽ rất rõ, Võ Uy tuy chỉ là phương định, nhưng nếu muốn tấn công, không phải là chuyện dễ. Công tử hiện giờ, kích không đủ mà thủ thì có thừa, gã nếu như mưu đồ Võ Uy, cho dù là chiến thắng, cũng là lưỡng bại câu thương. Nếu như ta là Mã Mạnh Khởi, khi cướp lấy Võ Uy, chẳng thua kém hơn mưu đồ quận Võ Đô.
- Sao lại vậy?
- Võ Đô, địa thế phức tạp, sau lưng dựa vào Hán Trung, bên sườn dựa vào Hoàng Trung.
Mã Siêu và Khương hồ, xưa nay có giao tình...Mà Võ Đô phòng thủ, thì rõ ràng là hư không. Nếu như chiếm được Võ Đô, tiến vào mưu đồ Lũng Tây Hán Dương, tới ba ngoại thành Quan Trung; lui có thể vào Hán Trung, cùng với Trương Lỗ liên thủ, đều ngăn cản địa thế của Hán Trung...
Ta hiểu rồi, Mã Siêu cũng không phải muốn lấy Võ Uy, mà là giả vờ tấn công Võ Uy, thật sự là muốn đánh Võ Đô.
Tào Bằng thần sắc nghiêm tran, gật gật đầu, tỏ vẻ đồng ý với cách nói của Từ Thứ.
Diêm Hành nói:
- Rất khó để Mã Đằng muốn buông tha Kim Thành?
- Vậy thì không đến nỗi...Gã nếu có thể lấy Võ Đô, ắt sẽ không buông tha Lũng Tây. Nếu như có thể đem Lũng Tây Kim Thành và Võ Đô hợp thành một thể, thanh thế của Mã Đằng, cũng sẽ theo đó mà tăng vọt. Nếu là Tư Không, cũng phải cẩn thận, không dám làm xằng bậy. Gã chính là dùng phương thức hợp tung, liên kết kháng Tào, nếu như làm ổn thỏa, có thể ngồi một nửa ở Lương Châu.
Trong lòng Tào Bằng khẩn trương!
Hắn ngược lại không phải lo lắng đến những cái khác, chỉ có điều nguyên nhân là ở Lũng Tây, có người thân và huynh đệ của hắn.
Nói thật, Mã Đằng nếu không cướp lấy Lũng Tây, chiếm lĩnh Võ Đô, có liên thủ với Trương Lỗ hay không, hắn đều không đặc biệt để ý.
Kế hoạch ‘Hà Tây’ của Lý Nho, đã bắt đầu thi hành.
Tô Song thương hội ở quận Hà Tây, đã trải qua thời gian gần một năm chuẩn bị, bắt đầu hướng về phía Tây Xuyên phát động công kích. Hán Trung, là con đường ắt phải qua Tây Xuyên, giống như cũng là một mảnh đất giàu có và đông đúc. Nếu phải quấy nhiễu kinh tế ở Tây Xuyên, vậy thì Hán Trung cũng tất nhiên không thể không chịu ảnh hưởng đến. Có thể nói, Tào Bằng đã làm tốt việc chuẩn bị cho quấy nhiễu kinh tế của Hán Trung.
Ba năm, chỉ cần ba năm!
Kinh tế của Hán Trung tất nhiên sẽ xuất hiện sự thối rữa...Cho dù là Mã Đằng và Trương Lỗ liên kết, cũng khó mà chống đợ được quá lâu.
Chiến tranh kinh tế, đối với thời đại này mà nói, vẫn là một khái niệm mơ hồ.
Tuy rằng trước đó, cũng có trải qua nhiều trận chiến tương tự, nhưng phần lớn là một loại công kích vô ý thức. Quản Trọng đưa ra kho trống đủ để mà hiểu rõ được khái niệm vinh nhục, đem kinh doanh thương nghiệp và khai thác mỏ lần đầu đặt ở trên đài. Mà trong sử ký Tư Mã Thiên, cũng có nhắc đến chút ít vấn đề này. Điều này đã chứng minh mọi người đã biết được tính quan trọng của kinh doanh thương nghiệp và khai thác mỏ, nhưng cho dù thủ đoạn tiến hành công kích thế nào, vẫn chưa có một khái niệm hoàn thiện. Tào Bằng đối với việc này, cũng không am hiểu lắm...nhưng vì kiếp trước của hắn, cũng tiếp xúc qua một trường hợp phạm tội kinh tế, cho nên đối với thủ đoạn và thủ pháp quấy nhiễu thị trường này, tương đối quen thuộc nhiều rồi.
Mất đi sự ủng hộ của kinh doanh thương nghiệp và khai thác mỏ, Mã Đằng và Trương Lỗ, cũng mất đi việc cùng với chống lại tư bản Trung Nguyên.
Cho nên, chỉ cần có thể làm cho Lương Châu phát triển vững vàng, sớm muộn cũng có thể chiếm thế chủ động. Nhưng Vương Mãnh hiện giờ ở Lũng Tây, Vương Mãi và Thạch Thao, cũng ở Lũng Tây làm việc. Nếu chẳng may Mã Đằng công kích Lũng Tây, bọn họ há chẳng phải đối mặt với nguy hiểm sao?
Mã Siêu, chỉ là một tên mượn danh nghĩa.
Gã chiếm lĩnh Trương Dịch, nhiều hơn nữa là muốn kiềm chân Tào Bằng, đồng thời phân tán sức chú ý của những người khác.
Sau một hồi cân nhắc thật lâu, Tào Bằng nói với Từ Thứ:
- Lập tức phái người hướng về Hán Dương, nói với Dương Nghĩa Sơn chú ý nhiều hơn động hướng của Mã Đằng.
Hắn và cha con Vi Đoan không có quan hệ nhiều lắm, hơn nữa còn hai bên nằm vào phe cánh bất đồng, cho nên không tiện chuyển lời lắm.
Dương Phụ thì khác.
Gã rõ ràng là có khuynh hướng về phía Tào Tháo, đồng thời tự mình làm, cùng với Tào Bằng cũng tiếp xúc qua một chút.
Thông qua cửa khẩu Dương Trác, để cho Vi Đoan lưu ý nhiều hơn, là một con đường tốt nhất. Đồng thời, Tào Bằng còn để Từ Thứ tìm cách tạo mối quan hệ với Vương Mãnh, đểđám người Vương Mãnh cẩn thận với việc tập kích bất ngờ của Mã Đằng. Chờ sau khi sắp xếp thỏa đáng, Tào Bằng mới nhẹ nhõm hơn chút. Không thể để cho Mã Siêu tiếp tục làm bừa ở Loan Điểu...Phải hết sức nhanh chóng đuổi hắn ra ngoài.
- Ngạn Minh!
- Có mạt tướng.
Diêm Hành tiến lên một bước, chen tay vào thi lễ.
Ngón tay Tào Bằng nhẹ nhàng gõ vào tay vịn của ghế bành, ánh mắt long lanh, chăm chú nhìn Diêm Hành.
Ánh mắt đó, tựa như hai thanh kiếm sắc, thẳng xuyên qua trong tim của Diêm Hành. Diêm Hành lập tức khẩn trương, nơm nớp lo sợ, không dám nói gì.
Sau một lúc lâu, Tào Bằng nói:
- Mã Siêu, là tai họa ở Võ Uy.
Nếu như không sớm loại bỏ, tất thành tai họa, ta muốn mời Ngạn Minh, thiết lập tiểu trại ở bãi Lư Thủy, không biết Ngạn Minh có nguyện làm vậy không?
Diêm Hành lập tức mừng rỡ.
Đây là Tào Bằng coi trọng y chăng!
- Mạt tướng nguyện đóng quân ở bãi Lư Thủy.
Tào Bằng sắc mặt lắng xuống,
- Ngạn Minh, ta biết ngươi và Mã Siêu có thù không đội trời chung.
Lần này, ngươi đóng quân ở bãi Lư Thủy, quan hệ rất lớn. Hi vọng ngươi đừng lấy thù riêng, mà ảnh hưởng đến việc nước...Lần này, ngươi đóng ở bãi Lư Thủy, là bí mật đi. Nếu như không có mệnh lệnh của ta, không được tự tiện xuất kích, càng không được cho Mã Siêu phát giác ra.
Ta có thể đồng ý với ngươi, thời cơ thích hợp, chắc chắn sẽ cho ngươi báo thù rửa hận, phục đoạt Kim thành. Nhưng lúc này, vẫn phải nhẫn nại. Ngươi nếu như có thể đồng ý điểm này, bên ta có thể phái ngươi đi. Nếu như không thể, cũng chỉ có thể lưu lại Loan Điểu...Ngạn Minh, ngươi phải suy nghĩ rõ ràng...Còn đây là quân lệnh! Một khi đồng ý rồi, tuyệt không được vi phạm, nếu không...
Tào Bằng nghiêm mặt nặng lời, làm cho Diêm Hành hãi hồn khiếp vía.
Sau một lúc lâu, y nghiến răng nói:
- Xin công tử yên tâm, nếu như Diêm Hành chống lại quân lệnh, công tử có thể lấy đầu của Diêm Hành, tuyệt không oán một câu.
Tào Bằng, lúc này mới lộ ra vẻ mặt tươi cười.
- Nếu đã như vậy, thì nhờ tướng quân vậy!
*****
Mã Siêu sau khi khởi binh từ Tây Lương, dọc đường thế như chẻ tre, ở bên sông Vị Thủy, đứng sừng sững đối mặt với Tào Tháo. Mã Siêu khi đó, binh hùng tướng mạnh, hiệp đại thắng chi thế, dáng vẻ kiêu ngạo ngút trời. Dù có là Tào Tháo, cũng không thể chính diện giao phong.
Vì thế, Tào Tháo quyết ý phân binh.
Ông ta thân dẫn đại quân, cùng Mã Siêu tương tranh Vị Thủy.
Đồng thời lệnh đại tướng Từ Hoảng bí mật sang sông Vị Thủy, đánh úp từ phía sau. Tào Tháo ban đầu thất bại liên tiếp, cuối cùng lại toàn thắng, cũng chính là nhờ đội kỵ binh này của Từ Hoảng. Mà nay, Tào Bằng sử dụng chiêu bài cũ. Chẳng qua chỉ là để Diêm Hành thay thế Từ Hoảng, mà hắn từ chính diện, giam chân Mã Siêu, thu hút sự chú ý của y, rồi sau đó tùy thời cơ đánh một trận chiếm thành.
Tào Bằng, không phải Tào Tháo.
Mà Mã Siêu lúc này, cũng không phải Mã Mạnh Khởi ở năm Kiến An thứ mười ba giao tranh với Tào Tháo tại sông Vị Thủy trong lịch sử.
Cho nên trong kế hoạch, thật ra cục diện vẫn là kẻ tám lạng người nửa cân.
Để Diêm Hành lén qua sông thuận lợi, ngày tiếp theo khi Mã Siêu lại khiêu chiến, Tào Bằng đích thân dẫn Bạch Đà binh, sát xuất Loan Điểu.
Mã Siêu giật mình kinh hãi!
Y ở Loan Điểu khiêu chiến mấy ngày, từ đầu đến cuối không thấy quân Tào có động tĩnh.
Không ngờ rằng hôm nay vừa mới bày thế trận, chưa đợi y đến thách thức, quân Tào đã ra khỏi thành nghênh chiến.
Hơn nữa, quân Tào xuất thành nghênh chiến lần này, quân số cũng không phải là nhiều, với lại trang phục cũng vô cùng kỳ lạ. Một loạt toàn lạc đà trắng, đại đao cường nỏ, tỏa ra sát khí đằng đằng. Tuy chỉ có khoảng ba trăm người nhưng lại làm Mã Siêu không thể không cẩn thận đối phó...
- Huynh trưởng, đệ nghe nói, Tào Bằng Hà Tây đó có một đội thân vệ, gọi là Bạch Đà.
Mã Đại thấy thế, vội vàng mật báo với Mã Siêu.
Nào biết, mắt Mã Siêu hơi lóe sáng, trầm giọng nói:
- Đệ nói, tiểu Tặc Tào gia đã tới Loan Điểu.
- Đúng vậy!
Mã Đại còn chưa nói dứt lời Mã Siêu đã lao ra cửa.
Y cưỡi ngựa lượn vòng trước trận, lớn tiếng quát:
- Tên nhãi Tào Bằng, nếu đã tới, sao không ra đây nói chuyện.
Chỉ thấy Bạch Đà binh tách ra, tạo thành một đường ở giữa.
Một sư hổ thú, chở một viên đại tướng theo kỳ môn hạ lao ra. Vị tướng này, tuổi chừng hai mươi, tay cầm một cây Họa Can Kích, uy phong lẫm liệt, đằng đằng sát khí.
Chỉ nhìn khí thế đó cũng đủ thấy không thua kém gì Mã Siêu.
Mắt Mã Khởi đỏ rực!
Nhìn thấy Tào Bằng, y liền nghĩ tới cái chết của Hổ Bạch Hổ Đạo Chi ở Hồng Thủy Tập. Nếu không phải Tào Bằng ở giữa cản trở, e rằng Hà Tây sớm đã vào tay y; nếu Tào Bằng không ra tay, Hổ Bạch cũng không chết ở Hồng Thủy Tập, làm y mất đi một cánh tay.
Khi Hổ Bạch còn sống, Mã Siêu thật ra không cảm nhận được điều gì.
Thế nhưng Hổ Bạch vừa chết, Mã Siêu liền cảm thấy điều hại khi thiếu anh ta.
Lúc trước, y căn bản không cần phải lo lắng hay suy nghĩ, vì đã có Hổ Bạch thay y giải quyết gọn gàng ngăn nắp; nhưng bây giờ mọi việc y đều phải đích thân đi làm, loại cảm giác mỏi mệt này chỉ có bản thân Mã Siêu rõ hơn ai hết. Hơn nữa, thê tử của y, hiện giờ đang ở trong tay Tào Bằng! Cái gọi là kẻ thù gặp nhau mặt đỏ tía tai, nhìn thấy Tào Bằng, sự phẫn nộ trong lòng y lập tức cuộn trào.
- Tào Bằng, Mã mỗ chờ ngươi đã lâu.
Vừa nói Mã Siêu vừa thúc ngựa, chiến mã hí vang một tiếng giống như mũi tên rời dây cung, lao về phía Tào Bằng.
Nhưng Tào Bằng sớm đã có chuẩn bị!
- Mã Mạnh Khởi, ta cũng đợi ngươi lâu rồi!
Sư hổ thú không tỏ ra yếu thế, ngửa mặt lên trời gầm vang.
Tào Bằng hai chân thúc bụng ngựa, Đại Hoàng Phong cũng liền tiến lên nghênh chiến.
Phương Thiên Họa Kích trong tay lập tức giơ lên, đâm thẳng về phía Mã Siêu. Họa Can Kích của Tào Bằng, dài tám thước, còn kim thương đầu hổ lê trong tay Mã Siêu, cũng phải dài hai thước. Luận phân lượng, hai người không thua kém gì nhau, nhưng sự chênh lệch chiều dài thương này, lại làm Tào Bằng chiếm thế thượng phong. Cái gọi là một tấc dài, một tấc mạnh. Phương Thiên Họa Kích phóng sau mà đến trước, làm Mã Siêu không thể không giơ thương lên đỡ. Hai người dường như cũng không nói nhiều lời vô nghĩa, không nói câu thứ hai liền giao tranh.
Mà quân tốt hai bên, cũng đều ngây ngẩn cả người!
Mã Siêu và Tào Bằng giao phong, sự việc xảy ra quá bất ngờ, cho nên cũng không ai có chuẩn bị gì trước.
Mã Đại phản ứng đầu tiên, lớn tiếng quát:
- Tam quân, nổi trống!
Rầm rầm!
Tiếng trống trận ầm ầm vang lên.
Binh Tây Lương cùng hò hét, vang vọng tận trời cao.
Mà ở lầu trên tường thành, Cảnh Lâm cũng lập tức đánh trả, hạ lệnh nổi trống trợ uy.
Ngay tức khắc, dưới thành Loan Điểu, tiếng trống ầm ầm, tiếng la liên tiếp không ngừng.
Mã Siêu, Thục Hán ngũ hổ Thượng tướng!
Trước đó không lâu, cũng là thần tượng của Tào Bằng thời còn trẻ ở kiếp trước, chỉ kém sau Triệu Vân. Mà nay, Tào Bằng giao tranh với Mã Siêu, lại cảm thấy vô cùng hưng phấn. Đây là hắn lần đầu tiên chính thức giao chiến với võ tướng siêu hạng nhất. Cho dù Bàng Đức lúc trước tuy cũng là võ tướng siêu hạng nhất, nhưng chung quy vẫn cảm thấy không bằng Mã Siêu.
Trên thực tế, hai người giao đấu, Tào Bằng có thể cảm nhận được.
Mã Siêu thương nhanh mã mạnh, so với Bàng Đức, tuyệt đối phải cao hơn nửa phần, thậm chí là một bậc.
Hắn cũng không dám sơ suất, chấn hưng tinh thần, Phương Thiên Họa Kích múa hình bánh xe, quay liên hồi, bao phủ Mã Siêu cả người lẫn ngựa trong đó. Mà mã Siêu cũng không yếu thế, đại thương nhanh như chớp, thương ảnh mạnh trùng trùng, không chút kém thế Tào Bằng.
Thương kích giao tranh, phát ra một tiếng nổ.
Chiến mã hí vang không ngừng, giống như hai mãnh hổ đang giằng co nhau.
Mã Siêu thân là danh tướng bậc nhất Tây Lương, chiến mã đang cưỡi đương nhiên cũng không kém. Nó là bảo mã tây Khương vương Đường Đề năm đó tặng cho Hãn Huyết. Nói về sức chiến đấu, không kém gì Đại Hoàng, sư hổ thú Tào Bằng đang cưỡi.
Chỉ thấy kim thương đầu hổ lê của hắn rung động, thương hoa chợt hiện.
Đại thương mang theo tiếng sấm sét, vừa kêu liền lao tới... Tào Bằng ở trên lưng ngựa, giơ đại kích vẽ ra một vòng cung qủy dị, một tiếng keng, thương kích chạm nhau, tiếng giống như sấm rền. Trận gió thương kích, người giao chiến... tạo ra một vòng sóng gợn kỳ dị. Mã Siêu càng đánh càng hăng, đại thương trong tay cũng càng lúc càng nhanh, tạo ra từng đường từng đường thương đẹp mắt, chiêu nào cũng đều đánh vào chỗ hiểm của Tào Bằng; đại kích của Tào Bằng nay lên, nhưng có vẻ hơi chậm. Từng tia sáng xuất hiện trên không trung, nhìn như chậm chạp, nhưng lại không thua kém gì đại thương của Mã Siêu...
Một bên nhanh kinh người, một bên chậm quỷ trích.
Nhưng dù nhanh hay chậm, vẫn là ngang sức ngang tài...
Võ tướng hai bên quan sát trận chiến, người nào người nấy giương mắt đờ đẫn, không nói ra lời. Mã Đại và Lý Việt hào soái Trương Dịch người Khương, liên tục tán thưởng Mã Siêu. Không ủng hộ Mã Siêu, Bàng Đức và Bàng Minh thì không ngừng gật đầu, thầm cảm khái sát pháp của Tào Bằng.
Bàng Đức vẫn cảm thấy, trận chiến dưới chân núi anh ta thua Tào Bằng là do chiến mã.
Nhưng hiện giờ xem ra cho dù anh ta có một con ngựa tốt, chỉ sợ cũng không phải là đối thủ của Tào Bằng... Đương nhiên, sự khác biệt giữa hai người cũng không quá lớn, chỉ có chút khoảng cách nhỏ. Nhưng chính sự chênh lệch này, đủ để Bàng Đức kính phục không ngừng. Tào Bằng, mới hai mươi tuổi, còn chưa đủ tuổi sắc phong. Chờ tới khi hắn đủ tuổi còn thành thế nào nữa? Có lẽ Tào Bằng chính là con hổ tiếp theo, sau Lã Phụng Tiên.
Mã Siêu càng đánh càng tức, càng đánh càng hăng.
Chỉ thấy y bỗng thúc ngựa nhảy ra hỏi vòng chiến, sau khi trở về bản trận, kéo một y giáp trên người xuống, rồi lại lao ra.
Mã Siêu lõa y giao chiến!
Không ngờ rằng, hôm nay Mã Siêu lại lõa y giao chiến với Tào Bằng.
Mã Siêu tuy không xông tới tấn công tay không, nhưng y đã bỏ y giáp, không khác gì Hứa Chử.
Tào Bằng cười to, phi ngựa tới đón.
Hắn cũng cởi bỏ y giáp, một thân trắng toát, trên chiến trường có vẻ vô cùng nổi bật.
Phương Thiên Họa Kích đột nhiên biến đổi, kích thủ như treo vật nặng ngàn cân, như khai sơn đại phủ, lao thẳng vào chém Mã Siêu. Mã Siêu không hề sợ hãi, đại thương rung lên, đầu thương biến hoá huyền ảo, giống như một mãnh hổ, đột ngột lao về phía Tào Bằng. Hai người lại lao vào giao chiến, trong lúc nhất thời khó phân thắng bại... Đã qua một trăm hiệp... hai trăm hiệp... ba trăm hiệp...
Quần áo của Tào Bằng và Mã Siêu đều ướt đẫm, trên đầu toát ra một loạt sương mù.
Mà trống trận hai quân, không biết đã đánh bao nhiêu hồi, quân tốt cổ họng đều đã khàn, vẫn cố rướn lên, gắng hò hét.
Đúng là một trận long tranh hổ đấu!
Thấm thoắt, đã qua chính ngọ.
Mã Siêu dần dần lộ vẻ mệt mỏi, đại thương trong tay cũng chậm hơn rất nhiều.
Còn Tào Bằng sau một buổi giao chiến, cũng cảm thấy sức cùng lực kiệt...
Mã Đại thấy tình hình như vậy, vội vàng thúc ngựa lao tới.
- Huynh trưởng, đệ đến giúp huynh!
Chiến mã của y vừa phi tới, chỉ thấy một con ngựa lao ra từ trong đoàn binh Bạch Đà.
- Mã Đại, thật vô liêm sỉ, muốn ỷ đông người mà giành thắng lợi sao? Bàng Đức cung kính tiếp trận.
Tiếng dứt, ngựa đến.
Bàng Đức ngăn cản Mã Đại, chém liên hồi.
Mã Đại cả giận nói:
- Bàng Lệnh Minh, đã sớm biết ngươi hai lòng. Hôm nay, ta sẽ lấy mạng chó của ngươi.
Mã Đại chưa từng giao chiến qua với Bàng Đức, nhưng cũng biết, Bàng Đức không dễ đối phó. Sớm từ khi Bàng Đức đóng ở thành Long Kỳ, Mã Đại đã được nghe qua danh. Trong nội tâm, có chút khinh thường, chung quy vẫn cảm thấy Bàng Đức có tiếng nhưng không có miếng. Tuy nhiên, lúc nhị mã đối đầu, khi hai người cùng vung đao giao chiến, Mã Đại lập tức cảm nhận được áp lực vô hình.
Bàng Đức, sao lại dũng mãnh như vậy?
Khí lực của người này, lớn hơn của Mã Đại rất nhiều, đại đao múa, thế lớn lực mạnh.
Mã Đại sử dụng toàn lực, khó khăn lắm mới chống đỡ được chiêu của Bàng Đức. Tuy nhiên chỉ hơn hai mươi hiệp, Mã Đại đã có phần đỡ không nổi.
Lý Việt hào soái Trương Dịch thấy tình thế không ổn, vội thúc ngựa lao ra.
Bên kia, Bàng Minh sao có thể ngồi nhìn Mã Đại và Lý Việt liên kết? Nhảy mã nắm thương, liền chặn đường Lý Việt...
Trong chốc lát, trên chiến trường càng thêm náo nhiệt.
Sáu người phân làm ba chiến đoàn, đấu khó phân thắng bại.
Cảnh Lâm ở lầu trên tường thành thấy tình hình như vậy, lập tức ra lệnh:
- Xuất kích!
Bạch Đà binh xông lên trước tiên, ba trăm binh tốt cầm đao xông trận đầy nhuệ khí, thẳng hướng lao về phía quân Tây Lương. Đồ trang bị của Bạch Đà binh, được coi là tốt nhất Hà Tây. Đại đao trong tay, là được Tào Bằng nhờ Tào Cấp đặc biệt ở xưởng Hà Nhất chế tạo mà thành.
Trong lịch sử Trung Quốc, từng có một đội tinh nhuệ, tên là Mạch Đao Binh.
Tình hình cụ thể của Mạch Đao, đời sau truyền lại rất nhiều thuyết. Tuy nhiên đại khái thì Mạch Đao là một loại đao dài hai lưỡi, sức nặng kinh người, đại lực sĩ cũng khó có thể sử dụng. Tào Bằng cũng không rõ Mạch Đao có hình dạng như thế nào, nhưng có nghe qua một loại thuyết pháp: Tiền thân của Mạch Đao, là trảm mã kiếm do thiếu phủ thời Hán chế. Vì vậy, trong ba năm ở Hứa Đô, Tào Bằng từng cùng Tào Cấp cẩn thận nghiên cứu qua trảm mã kiếm, cũng lấy trảm mã kiếm làm cơ sở, tiến hành cải tạo một chút. Mở hai lưỡi trảm mã kiếm, sau đó lại rèn kiếm tích thêm dày hơn, thông qua song dịch tôi vào nước lạnh rèn đi rèn lại, để tăng thêm tính năng. Bốn năm sau, Tào Cấp rốt cục đã tạo ra "Mạch Đao" đầu tiên. Đao dài chừng tám thước, trong đó đao hành đã chiếm gần nửa mét, phải cầm bằng hai tay mới có thể nhấc lên sử dụng...
Do chịu kỹ thuật tinh luyện kim loại hạn chế, trọng lượng của Mạch Đao đầu tiên, cũng chỉ khoảng bốn mươi cân.
Người bình thường đừng nói là sử dụng, chỉ sợ quay mấy cái, liền mất hết sức lực, chứ đừng nói đến chuyện giết người... Vì thế, Bạch Đà binh của Tào Bằng được chọn kỹ lựa khéo, thân cao, thể trọng, không đạt được đến yêu cầu nhất định, không được gia nhập. Hơn nữa điều kiện quan trọng nhất để vào Bạch Đà binh, chí ít phải có khí lực của tam thạch. Tuyển chọn loại trừ xong, mới có thể tiến hành tập luyện.
Đây cũng là một nhân tố khiến Hắc Thụy đổi thành Bạch Đà.
Khi Tào Cấp đưa thanh Mạch Đao đầu tiên tới, từng có người nói với Tào Bằng: Loại đao này, tạo ra rất khó, hơn nữa vô cùng lãng phí nguyên liệu. Tào Cấp đã phải mất hơn một năm, hao phí không biết bao nhiêu tiền bạc, cũng chỉ tạo ra được thanh Mạch Đao ba trăm linh bảy cân. Theo lời người đó nói, chi phí tạo ra một thanh Mạch Đao, ít nhất có thể tại ra hai mươi thanh Long Tước... Cho nên, Bạch Đà binh của Tào Bằng ngay từ đầu liền đã chú định số người không thể quá nhiều. Ba trăm Bạch Đà binh, đã là con số cực hạn.
Tuy nhiên sức chiến đấu của Bạch Đà binh lại cực kỳ lạ thường.
Khi binh Tây Lương xông lên tấn công, nhóm binh Bạch Đà bày trận giơ đao, đại đao dài tám thước đó quét ngang, ngay lập tức làm binh Tây Lương tứ phân ngũ liệt, chết không toàn thây. Giống như một đàn mãnh hổ xông vào đàn dê, binh Tây Lương quân số tuy nhiều, nhưng không cách nào ngăn cản được sự tấn công của Bạch Đà binh. Những Bạch Đà binh này đã trải qua tuyển chọn nghiêm khắc, sau khi được huấn luyện khắc nghiệt, mới đủ điều kiện làm quân tinh nhuệ, đạt đủ hai chữ: nhuệ sĩ. Hai người một tổ, một người dùng đao, phối hợp cực kỳ thành thạo. Đao xuất, người mất mạng... Nơi Bạch Đà binh đi qua, chỉ để lại những thi thể không chân tay, không lành lặn, máu chảy thành sông.
Mã Siêu bị Tào Bằng quấn lấy, trộm quan sát, không khỏi giật mình kinh ngạc.
Y có ý thoát ra ngoài cứu viện, nhưng bị Tào Bằng quấn giữ gắt gao hơn. Hai người lại đấu hơn mười hiệp, khi nhị mã xích lại, Mã Siêu đột nhiên lấy từ trong túi ra một quả xích chùy, nghĩ sẽ ném vào sau gáy Tào Bằng.
Mà Tào Bằng, cũng có chút sốt ruột!
Mã Siêu trong nháy mắt ném ra quả xích chùy, hắn một tê ngưu vọng nguyệt, hai quả xích chùy gào rít bay ra...
Đinh!
Một tiếng giòn vang, thiết chùy một quả ở giữa một quả ở trên. Tuy nhiên, quả thiết chùy thứ hai bay ra, ném tới phía sau lưng Mã Siêu. Chỉ nghe thấy một tiếng bộp vang lên. Quả xích chùy sắt nện vào lưng Mã Siêu, giáp lá bị đập vỡ.
Mã Siêu đau đớn, không kìm nổi hét lớn một tiếng, thúc ngựa chạy đi.
Mà Mã Đại và Lý Việt thấy Mã Siêu bại trận, không còn lòng dạ nào đánh tiếp, lập tức tháo chạy...
Ba gã chủ tướng đã đi, binh Tây Lương lập tức lộn xộn, nhanh chóng tan vỡ tháo chạy. Tào Bằng cũng không hạ lệnh truy kích, mà giơ Họa Can Kích lên cao, ra hiệu quân Tào ngừng đuổi giết. Hắn biết, Mã Siêu hôm nay tuy bị đánh bại, nhưng nguyên khí vẫn không bị ảnh hưởng.
Nếu đánh tiếp, đối với quân Tào mà nói, chắc chắn cũng sẽ bị tổn thất nặng nề.
- Hay cho một Cẩm Mã Siêu!
Tào Bằng thở dài một tiếng.
Đừng nhìn hắn vừa rồi giao đấu cùng Mã Siêu, chiếm thế thượng phong.
Thực ra có hung hiểm trong đó, chỉ có bản thân hắn hiểu rõ... Luận về võ nghệ, hắn thậm chí kém Mã Siêu một bậc. Chẳng qua chiếm lợi thế bàn đạp yên ngựa cao hơn, mới có thể cưỡng chế ngăn Mã Siêu. Một Mã Siêu giỏi như vậy, lại không biết Triệu Vân dũng mãnh dường nào. Lúc này, ánh mặt trời đã ngả về phía tây... Tàn hồng bao phủ toàn bộ thị trấn Loan Điểu, lộ ra sắc huyết màu đậm.
Bạch thường (áo trắng) trên người Tào Bằng, đã nhìn không ra sắc.
Hắn ghìm cương sư hổ thú, đưa mắt nhìn về phía xa: Có lẽ lúc này Nguyên Trực và Diêm Hành đã bình yên vượt qua Lư Thủy!
| ← Hồi 399 | Hồi 401 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác